Đã gần đến giờ họp chợ và đoàn quân sắp tới nơi đóng quân thì Pategyas, một người Ba Tư, thành viên đáng tin cậy trong đội ngũ tùy tùng của Cyrus, phi ngựa tới với tốc độ tối đa. Con ngựa của ông đẫm mồ hôi. Ông hét lớn bằng tiếng Hy Lạp lẫn tiếng Ba Tư với bất kỳ ai gặp trên đường, giọng nhanh như muốn tuôn hết lời: "Nhà vua đang tiến đến với đại quân, sẵn sàng nghênh chiến." Một khung cảnh hỗn loạn bùng nổ. Người Hy Lạp cùng tất cả mọi người đều nghĩ rằng họ sẽ bị tấn công ngay lập tức trước khi kịp dàn trận. Cyrus nhảy khỏi xe ngựa, khoác giáp ngực, rồi nhảy lên lưng chiến mã, tay nắm chặt lao, truyền lệnh cho những người còn lại hãy vũ trang và vào hàng ngũ.

Các mệnh lệnh được thực hiện nhanh chóng; các hàng ngũ bắt đầu ổn định. Clearchus giữ cánh phải, tựa lưng vào sông Euphrates; Proxenus đứng kế bên, và tiếp sau là những người còn lại; trong khi Menon cùng quân của ông trấn giữ cánh trái của người Hy Lạp. Về phía người châu Á, một đạo kỵ binh Paphlagonia gồm một ngàn quân được bố trí bên cạnh Clearchus ở cánh phải, sát cánh cùng họ là các đơn vị lính bắn lao Hy Lạp. Ở cánh trái là Ariaeus, phó tướng của Cyrus, cùng toàn bộ đám đông quân man tộc. Cyrus đi cùng đội kỵ binh cận vệ gồm khoảng sáu trăm người, tất cả đều mặc giáp ngực như Cyrus, cùng với giáp thân và mũ trụ; nhưng Cyrus thì không như vậy: ông ra trận mà đầu không đội mũ trụ. Tương tự, tất cả ngựa của Cyrus đều được trang bị tấm che trán và giáp ngực, còn các kỵ binh thì mang theo đoản kiếm kiểu Hy Lạp.

Lúc này đã là giữa trưa, quân địch vẫn chưa xuất hiện; nhưng khi buổi chiều đến gần, bụi bặm nổi lên như một đám mây trắng, và sau một khoảng thời gian khá lâu, một bức màn đen như bao phủ khắp trời cao trên bình nguyên. Khi chúng tiến lại gần, rất nhanh sau đó, ánh đồng và mũi giáo bắt đầu lấp loáng đây đó; và các hàng ngũ địch có thể được phân định rõ ràng. Ở cánh trái là các kỵ binh mặc giáp thân màu trắng. Mọi người nói rằng đó là Tissaphernes đang chỉ huy, kế đến là những người mang khiên đan bằng liễu gai, và tiếp nữa là bộ binh hạng nặng với những tấm khiên gỗ dài che kín tận chân. Họ bảo đó là người Ai Cập, rồi đến các kỵ binh khác, cung thủ khác; tất cả đều được chia theo quốc tịch, mỗi dân tộc hành quân trong các khối vuông đông đúc. Và dọc theo tiền tuyến của họ là một hàng chiến xa cách nhau những khoảng xa—những chiếc chiến xa gắn lưỡi hái nổi tiếng—với lưỡi hái được gắn vào trục bánh xe và vươn ra theo chiều nghiêng, trong khi những chiếc khác nhô ra dưới ghế ngồi, hướng xuống mặt đất để chém tất cả những gì chúng gặp phải. Mục đích là để chúng lao hết tốc lực vào hàng ngũ người Hy Lạp và chém nát họ.

Lạ thay, dự đoán của Cyrus tại hội đồng quân sự khi ông cảnh báo người Hy Lạp đừng bận tâm đến tiếng hò hét của người châu Á đã không đúng. Thay vì hò hét, họ tiến đến trong im lặng tuyệt đối, nhẹ nhàng và chậm rãi, với bước chân đều đặn. Ngay lúc đó, Cyrus, trực tiếp cưỡi ngựa đi qua, cùng với Pigres, thông dịch viên của ông, và ba hoặc bốn người khác, hô lớn bảo Clearchus hãy tiến đánh trung tâm quân địch, vì nhà vua đang ở đó: "Nếu chúng ta giáng một đòn chí mạng vào điểm này," ông nói thêm, "công việc của chúng ta sẽ hoàn tất." Clearchus, mặc dù có thể nhìn thấy khối quân đông đúc ở trung tâm và đã được Cyrus báo rằng nhà vua nằm ngoài cánh trái của người Hy Lạp (vì do ưu thế về số lượng, nhà vua trong khi giữ trung tâm, có thể dễ dàng bao vây cánh trái của Cyrus), vẫn do dự không muốn rút cánh phải khỏi con sông vì sợ bị đánh vào cả hai bên sườn; ông chỉ đơn giản đáp lời, cam đoan với Cyrus rằng ông sẽ lo liệu mọi việc ổn thỏa.

Vào lúc này, quân man tộc vẫn đang tiến lên đều đặn, còn đội quân Hy Lạp vẫn đứng yên tại chỗ, hoàn tất đội hình khi các cánh quân tiếp viện đến nơi. Cyrus cưỡi ngựa đi qua, cách xa hàng ngũ một chút, liếc nhìn hướng này rồi hướng kia để quan sát toàn diện cả bạn lẫn thù; khi Xenophon người Athens nhìn thấy ông, liền từ phía người Hy Lạp cưỡi ngựa đến gặp, hỏi xem ông có mệnh lệnh gì không. Cyrus ghìm cương ngựa, yêu cầu ông thông báo rộng rãi rằng các điềm báo từ vật tế, cả nội tạng lẫn ngoại hình, đều tốt lành. Trong khi ông còn đang nói, ông nghe thấy tiếng rì rầm hỗn loạn vang lên trong hàng ngũ và hỏi ý nghĩa của nó là gì. Người kia đáp rằng đó là khẩu lệnh đang được truyền xuống lần thứ hai. Cyrus tự hỏi ai đã ra lệnh và hỏi khẩu lệnh là gì. Khi được biết đó là "Zeus Cứu thế và Chiến thắng," ông đáp: "Ta chấp nhận nó; hãy để như vậy," và với câu nói đó, ông cưỡi ngựa trở về vị trí của mình. Và giờ đây, hai chiến tuyến chỉ còn cách nhau không quá ba bốn dặm, khi người Hy Lạp bắt đầu tụng bài ca chiến thắng, và cùng lúc đó tiến về phía kẻ thù.

Nhưng với chuyển động tiến lên đó, một phần của chiến tuyến uốn cong về phía trước, với sự mềm mại như sóng vỗ, và phần bị tụt lại phía sau bắt đầu chạy nhanh hơn; đồng thời một tiếng thét đầy phấn khích vỡ òa từ môi tất cả mọi người, như tiếng tôn vinh thần chiến tranh—eleleu! eleleu!—và hành động chạy trở nên phổ biến. Một số người nói rằng họ khua khiên và giáo, từ đó gây ra sự kinh hoàng cho đàn ngựa; và trước khi họ kịp lọt vào tầm bắn của cung tên, quân man tộc đã quay đầu bỏ chạy. Và lúc này người Hy Lạp truy đuổi bằng tất cả sức lực, chỉ bị ngăn lại bởi những tiếng hô hoán nhắc nhau không được chạy đua mà phải giữ vững hàng ngũ. Chiến xa của địch, khi không còn người điều khiển, lao đi, một số đâm xuyên qua chính quân của địch, số khác vượt qua người Hy Lạp. Họ, khi thấy chúng lao đến, liền mở một khoảng trống và để chúng đi qua. Một gã, như kẻ ngẩn ngơ trên đường đua, bị vướng gót chân, nhưng người ta nói ngay cả gã cũng không bị thương, và thực tế, ngoại trừ duy nhất một người ở cánh trái được cho là bị tên bắn trúng, không một người Hy Lạp nào trong trận chiến này chịu bất kỳ thương tích nào.

Cyrus, thấy người Hy Lạp đang chiến thắng, ít nhất là về phần họ, và đang ráo riết truy đuổi, thì rất hài lòng; nhưng bất chấp niềm vui và những lời chúc mừng mà những người xung quanh dành cho ông lúc đó, như thể ông đã là vua, ông không bị lôi cuốn vào việc truy đuổi, mà giữ đội kỵ binh sáu trăm người của mình trong đội hình chặt chẽ, chờ đợi và quan sát xem chính nhà vua sẽ làm gì. Ông biết nhà vua giữ trung tâm quân đội Ba Tư. Quả thực, đó là phong cách của các quân vương châu Á khi chiếm giữ vị trí đó trong trận chiến, vì hai lý do này: ông giữ vị trí an toàn nhất, với quân lính ở cả hai bên, đồng thời, nếu cần cử bất kỳ sứ giả nào dọc theo hàng ngũ, quân lính sẽ nhận được thông điệp nhanh gấp đôi. Theo đó, trong dịp này nhà vua giữ trung tâm quân đội của mình, nhưng dù vậy, ông vẫn nằm ngoài cánh trái của Cyrus; và khi thấy không ai thách đấu mình ở phía trước, cũng như quân lính trước mặt mình không động đậy, ông liền quay xe như thể để bao vây kẻ thù. Chính lúc đó, Cyrus, vì lo sợ rằng nhà vua có thể vòng ra phía sau và tiêu diệt quân Hy Lạp, đã xông lên nghênh chiến. Tấn công với sáu trăm kỵ binh của mình, ông đè bẹp hàng quân trước mặt nhà vua, đánh tan sáu ngàn quân, và như người ta kể lại, chính tay ông đã hạ gục tướng của họ là Artagerses. Nhưng ngay khi cuộc tháo chạy bắt đầu, sáu trăm kỵ binh của Cyrus, trong sự hăng hái truy đuổi, đã bị phân tán, ngoại trừ một nhóm nhỏ ở lại cùng Cyrus—chủ yếu là những người bạn cùng bàn, theo cách gọi như vậy. Bị bỏ lại một mình với họ, ông nhìn thấy nhà vua và đám đông vây quanh. Không thể kìm nén thêm, với tiếng thét "Ta thấy hắn rồi," ông lao vào và tung một đòn vào ngực nhà vua, làm ông ta bị thương qua lớp giáp ngực. Điều này, theo lời kể của Ctesias, bác sĩ phẫu thuật, người còn cho biết chính ông là người chữa trị vết thương đó. Khi Cyrus tung đòn, một kẻ nào đó đã đánh ông bằng một ngọn lao dưới mắt rất mạnh; và trong cuộc hỗn chiến diễn ra sau đó giữa nhà vua và Cyrus cùng những người xung quanh để bảo vệ bên này hoặc bên kia, chúng ta có lời khai của Ctesias về số lượng thương vong bên phía nhà vua, vì ông ta ở ngay bên cạnh. Ở phía bên kia, chính Cyrus gục ngã, và tám người đồng đội dũng cảm nhất nằm đè lên ông. Câu chuyện kể rằng Artapates, người đáng tin cậy nhất trong số những người cầm trượng của ông, khi thấy Cyrus đã ngã xuống đất, liền nhảy xuống ngựa và vòng tay ôm lấy ông. Sau đó, theo một lời kể, nhà vua ra lệnh cho ai đó giết anh ta như một vật tế xứng đáng cho người anh em của mình: những người khác lại nói rằng Artapates đã rút kiếm cong (scimitar) ra và tự sát. Quả thực, anh ta có một thanh kiếm vàng; anh ta cũng đeo vòng cổ, vòng tay và các đồ trang trí khác như những người Ba Tư cao quý nhất vẫn đeo; vì lòng tốt và sự trung thành của anh đã mang lại cho anh những vinh dự từ tay Cyrus.