Sau đó, đoàn quân tiến đến sông Zapatas, con sông rộng bốn trăm bộ, và tại đây họ dừng chân ba ngày. Trong khoảng thời gian đó, bầu không khí nghi kỵ bao trùm, mặc dù chưa có hành động phản trắc nào lộ diện. Clearchus quyết định chấm dứt những cảm giác bất an này trước khi chúng dẫn đến chiến tranh. Do đó, ông sai người nhắn tin cho viên tướng Ba Tư, bày tỏ mong muốn được gặp mặt; đối phương cũng nhanh chóng đồng ý. Ngay khi họ gặp nhau, Clearchus mở lời:

“Tissaphernes,” ông nói, “ta không quên rằng chúng ta đã trao nhau lời thề và bắt tay hữu nghị, như một dấu hiệu rằng đôi bên sẽ không gây hại cho nhau. Thế nhưng, ta thấy ông vẫn luôn để mắt sát sao tới chúng ta như thể chúng ta là kẻ thù; và thấy vậy, chúng ta cũng buộc phải cảnh giác lại với ông. Nhưng sau khi dò xét, ta không thấy ông có mưu đồ gây hại nào – và ta tin chắc rằng, về phần mình, chúng ta chưa bao giờ nảy sinh ý nghĩ như vậy đối với ông. Vì thế, kế sách tốt nhất ta nghĩ là đến để bàn bạc chuyện này với ông, hy vọng có thể xóa tan mối nghi kỵ giữa đôi bên. Ta từng biết đến những người, đôi khi là nạn nhân của sự vu khống, hoặc có khi chỉ là do nghi ngờ đơn thuần, vì sợ hãi lẫn nhau và nôn nóng muốn ra đòn trước, mà đã gây ra những tổn hại không thể cứu vãn cho những người vốn chẳng hề có ý định hay thậm chí là chưa từng nghĩ đến việc gây hại cho họ. Ta đến đây với niềm tin rằng những hiểu lầm như vậy tốt nhất nên được giải quyết thông qua việc gặp gỡ trực tiếp, và ta muốn nói rõ với ông rằng ông đã sai khi nghi kỵ chúng ta. Lý do đầu tiên và quan trọng nhất là những lời thề mà chúng ta đã thực hiện trước sự chứng kiến của thần linh chính là rào cản ngăn chặn sự thù địch lẫn nhau. Ta không hề đố kỵ với kẻ nào mà lương tâm mách bảo rằng hắn đã coi thường những lời thề đó! Bởi trong cuộc chiến với thiên thượng, liệu con người có thể chạy trốn bằng sự nhanh nhẹn nào? Tìm nơi ẩn náu ở phương nao? Len lỏi vào bóng tối nào để lẩn tránh? Hay leo lên pháo đài vững chãi nào để thoát khỏi tầm mắt? Chẳng phải vạn vật đều chịu sự chi phối của các vị thần hay sao? Chẳng phải quyền năng của họ bao trùm lên tất cả mọi thứ một cách bình đẳng hay sao? Vì vậy, đối với các vị thần và những lời thề của chúng ta, đó là cách ta nhìn nhận vấn đề. Chúng ta đã ký thác tình hữu nghị được ký kết trọng thể vào sự bảo hộ của các vị thần. Nhưng quay lại với những chuyện nhân thế, ta coi ông là ân nhân lớn nhất của chúng ta trong thời điểm hiện tại. Có ông, mọi con đường đều trở nên bằng phẳng, mọi dòng sông đều dễ dàng vượt qua, và chúng ta sẽ không bao giờ lo thiếu lương thực. Nhưng thiếu ông, toàn bộ hành trình phía trước sẽ chỉ là bóng tối; bởi chúng ta chẳng biết gì về nó, mọi dòng sông sẽ trở thành chướng ngại, mọi đám đông sẽ là nỗi kinh hoàng; và đáng sợ hơn cả chính là vùng hoang dã bao la đầy rẫy những hiểm nguy vô tận. Hơn nữa, nếu vì một phút điên rồ mà chúng ta giết ông, thì sao? Chẳng phải khi giết hại ân nhân của mình, chúng ta sẽ phải đối mặt với một đối thủ đáng gờm hơn nhiều chính là bản thân nhà vua hay sao? Hãy để ta nói cho ông biết, ta sẽ tự tước đi bao nhiêu hy vọng cao đẹp nếu ta bắt tay vào việc hãm hại ông.

“Ta từng khao khát tình hữu nghị của Cyrus; ta tin rằng ông ấy là người có khả năng giúp đỡ những ai ông chọn nhiều hơn bất kỳ ai cùng thời; nhưng hôm nay, ta nhìn lại và thấy rằng, chính ông mới là người thay thế vị trí đó; quyền lực từng thuộc về Cyrus và lãnh thổ của ông ấy giờ đây đã thuộc về ông. Ông nắm giữ chúng, cùng với cả các tỉnh của riêng ông, một cách an toàn và trọn vẹn; trong khi quyền lực của nhà vua, thứ từng là cái gai trong mắt Cyrus, nay lại trở thành chỗ dựa cho ông. Là như vậy, thật điên rồ nếu không muốn trở thành bạn của ông. Nhưng ta sẽ nói xa hơn và trình bày với ông lý do vì sao ta tin rằng về phía ông, ông cũng sẽ mong muốn tình hữu nghị của chúng ta. Ta biết người Mysia đang gây phiền toái cho ông, và ta tự tin rằng với lực lượng hiện tại, ta có thể khiến họ phải khuất phục ông. Điều này cũng áp dụng cho cả người Pisidia; và ta được nghe nói còn có nhiều bộ tộc tương tự khác. Ta nghĩ mình có thể đối phó với tất cả bọn họ; họ sẽ không còn là mối bận tâm gây xáo trộn hòa bình và thịnh vượng của ông nữa. Rồi còn người Ai Cập. Ta biết cơn giận của ông đối với họ hiện nay rất lớn. Và ta không thấy ông có thể tìm đâu ra lực lượng nào tốt hơn để giúp mình trừng trị họ ngoài lực lượng đang đi theo sau ta hôm nay. Hơn nữa, nếu ông muốn kết thân với bất kỳ nước láng giềng nào, sẽ không có người bạn nào tuyệt vời hơn ông; nếu có kẻ nào quấy nhiễu ông, với chúng ta là những người tôi tớ trung thành, ông sẽ trị vì trên kẻ đó; và chúng ta sẽ phục vụ ông không chỉ như những kẻ làm thuê vì tiền bạc, mà bằng lòng biết ơn chân thành đối với người mà chúng ta mang ơn cứu mạng. Khi suy ngẫm về những điều này, ta thú thật rằng, ý nghĩ về việc ông nghi kỵ chúng ta thật đáng kinh ngạc, đến mức ta sẵn sàng trả giá đắt để tìm ra cái tên của kẻ nào khéo miệng đến mức có thể thuyết phục ông rằng chúng ta đang ủ mưu chống lại ông.” Clearchus nói xong, và Tissaphernes đáp lại:

“Ta rất vui, Clearchus, khi được lắng nghe những lời lẽ thấu đáo của ông; bởi với những tư tưởng mà ông đang giữ, nếu ông có ý định bày mưu hãm hại ta, thì đó chỉ có thể là do sự ác tâm với chính bản thân ông mà thôi. Nhưng nếu ông cho rằng, về phía mình, ông có lý do chính đáng để nghi ngờ nhà vua và ta hơn là chúng ta nghi ngờ ông, thì hãy lắng nghe ta, ta sẽ làm ông vỡ lẽ. Ta hỏi ông, liệu ông có nghĩ rằng chúng ta thiếu phương tiện để tiêu diệt ông nếu chúng ta muốn không? Chúng ta chẳng có đủ kỵ binh, bộ binh, hay bất kỳ binh chủng nào khác mà ông muốn, để có thể gây hại cho ông mà không lo bị trả đũa hay sao? Hay có lẽ, ông cho rằng chúng ta thiếu địa hình thuận lợi để tấn công ông? Ông không thấy tất cả những đồng bằng rộng lớn kia, nơi mà chính ông cũng thấy khó khăn khi di chuyển ngay cả khi chúng là đồng minh? Và tất cả những dãy núi lớn đằng kia mà ông phải vượt qua, nơi chúng ta có thể chiếm đóng trước bất cứ lúc nào và khiến chúng trở nên bất khả xâm phạm? Và tất cả những con sông kia, nơi chúng ta có thể giở thủ đoạn với ông, ngăn chặn, kiểm soát và chọn lựa số lượng người của ông mà chúng ta muốn chiến đấu! Thậm chí, có những con sông ông sẽ hoàn toàn không thể vượt qua nếu không có chúng ta đưa sang bờ bên kia.

“Và nếu ở tất cả những điểm này chúng ta đều thất bại, thì 'lửa', như người ta vẫn nói, 'còn mạnh hơn cả hoa màu': chúng ta có thể đốt trụi tất cả và gọi nạn đói đến tấn công các ông; thứ mà dù dũng cảm đến đâu, các ông cũng sẽ không bao giờ chống cự nổi. Vậy tại sao, với tất cả những con đường tấn công và bộ máy chiến tranh này đều mở rộng trước mắt chúng ta, mà không một thứ nào trong đó có thể xoay ngược lại chính chúng ta, tại sao chúng ta lại chọn phương thức mà trước mắt Thượng Đế là bất kính và trước mặt con người là gớm ghiếc? Chắc chắn chỉ những kẻ hoàn toàn không còn nguồn lực, đang bất lực vùng vẫy trong những cạm bẫy của số phận, và lại còn là những kẻ phản trắc, mới tìm cách đạt được mong muốn bằng cách bội ước với thiên thượng và thất tín với đồng loại. Chúng ta không phải là những kẻ thiếu lý trí hay khờ dại đến thế, Clearchus.

“Vậy tại sao, khi chúng ta có quyền tiêu diệt các ông, chúng ta lại không làm? Hãy biết rõ rằng nguyên nhân không gì khác hơn là niềm đam mê của ta muốn chứng tỏ mình là người trung thành với người Hy Lạp, và để khi Cyrus tiến lên nhờ dựa vào lực lượng ngoại bang bị thu hút bởi tiền bạc, thì ta cũng có thể tiến xuống với sức mạnh của chính lực lượng đó nhờ vào những đóng góp đã thực hiện. Ông đã tự mình đề cập đến nhiều cách mà các ông, những người Hy Lạp, có thể hữu ích cho ta, nhưng còn một điều còn vĩ đại hơn nữa. Chỉ duy nhất vị đại vương mới có đặc quyền đội chiếc khăn bao đầu thẳng đứng trên đầu mình, nhưng khi có sự hiện diện của các ông, một người phàm trần khác cũng có thể đội nó thẳng đứng, ngay tại đây, trên trái tim mình.”

Trong suốt bài diễn thuyết này, Clearchus cảm thấy đối phương đang nói thật, ông đáp lại: “Vậy chẳng phải những kẻ vu khống để biến chúng ta thành kẻ thù, bất chấp mọi sự gắn kết tình hữu nghị, chính là những kẻ đáng bị trừng phạt nặng nề nhất sao?” Tissaphernes đáp: “Chính xác là vậy, và nếu các tướng lĩnh cùng các chỉ huy của ông sẵn lòng đến một nơi công khai, ta sẽ chỉ cho ông biết những kẻ đã nói với ta rằng các ông đang âm mưu chống lại ta và đội quân dưới quyền ta.” “Tốt,” Clearchus đáp. “Ta sẽ đưa tất cả đến, và về phía mình, ta cũng sẽ chỉ cho ông thấy nguồn tin mà ta biết về ông.”

Sau cuộc trò chuyện này, Tissaphernes với vẻ mặt đầy thiện chí đã mời Clearchus ở lại dùng bữa tối. Hôm sau, Clearchus trở về doanh trại, không hề giấu giếm niềm tin của mình rằng ít nhất thì ông cũng được Tissaphernes yêu mến, và ông thuật lại những gì đã nói, nhấn mạnh rằng những người được mời nên đến gặp Tissaphernes, và bất kỳ người Hy Lạp nào bị kết tội vu khống đều phải bị trừng phạt, không chỉ vì họ là kẻ phản bội mà còn vì họ chống đối lại chính đồng bào mình. Kẻ vu khống và gièm pha đó là Menon; dù sao thì đó cũng là điều ông nghi ngờ, bởi ông biết Menon đã từng gặp gỡ Tissaphernes trong khi còn ở cùng Ariaeus, và là kẻ bè phái chống đối lại chính ông, đang mưu tính chiếm lấy toàn bộ quân đội về phía mình như một cách để lấy lòng Tissaphernes. Nhưng Clearchus muốn toàn bộ quân đội không được nghe theo ai khác ngoài ông, và những kẻ cứng đầu cần phải bị loại bỏ. Một vài người lính phản đối: các chỉ huy và tướng lĩnh không nên đi hết; tốt hơn là không nên quá tin tưởng Tissaphernes. Nhưng Clearchus khăng khăng đến mức cuối cùng họ thỏa thuận sẽ cử năm tướng lĩnh và hai mươi chỉ huy đi. Đi cùng họ là khoảng hai trăm người lính khác, những người nhân cơ hội này để đi mua sắm.

Khi đến cửa doanh trại của Tissaphernes, các tướng lĩnh được mời vào trong. Đó là Proxenus người Boeotia, Menon người Thessaly, Agias người Arcadia, Clearchus người Lacedaemon, và Socrates người Achaea; trong khi các chỉ huy thì đứng đợi ở ngoài cửa. Không lâu sau đó, cùng một tín hiệu, những người ở bên trong bị bắt giữ và những người ở bên ngoài bị giết chết; sau đó, một số kỵ binh man di phi ngựa khắp đồng bằng, giết chết mọi người Hy Lạp mà chúng gặp, dù là nô lệ hay tự do. Người Hy Lạp khi nhìn từ doanh trại đã kinh ngạc trước cảnh tượng kỵ binh kỳ lạ đó và không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra, cho đến khi Nicarchus người Arcadia chạy bán sống bán chết về, bụng bị thương và tay đang giữ chặt lấy phần ruột lòi ra ngoài. Ông kể cho họ nghe tất cả những gì đã xảy ra. Ngay lập tức, quân Hy Lạp đồng loạt vơ lấy vũ khí, vô cùng hoảng loạn và hoàn toàn tin rằng kẻ thù sẽ ập đến doanh trại ngay tức khắc. Tuy nhiên, không phải tất cả đều đến; chỉ có Ariaeus, Artaozus và Mithridates, những người bạn trung thành nhất của Cyrus, đến; nhưng người phiên dịch của quân Hy Lạp nói rằng ông ta cũng nhìn thấy và nhận ra cả anh trai của Tissaphernes đi cùng với họ. Theo sau bọn họ còn có những người Ba Tư khác, mặc giáp sắt, số lượng lên tới ba trăm người. Khi đến gần, họ ra lệnh cho bất kỳ tướng lĩnh hay chỉ huy nào của quân Hy Lạp đang ở đó hãy tiến lên phía trước để nghe thông điệp từ nhà vua. Sau đó, hai tướng lĩnh Hy Lạp đã bước ra với sự đề phòng cao độ. Đó là Cleanor người Orchomenus và Sophaenetus người Stymphalus, cùng với Xenophon người Athens, người đi theo để tìm tin tức về Proxenus. Cheirisophus lúc đó đang đi vắng tại một ngôi làng cùng một nhóm người để thu gom lương thực. Ngay khi họ dừng lại trong tầm nghe, Ariaeus nói: “Hỡi những người Hy Lạp, Clearchus đã bị vạch trần tội bội ước và phá vỡ thỏa hiệp, ông ta đã phải chịu hình phạt và đã chết; còn Proxenus và Menon, vì đã thông báo về sự phản trắc của ông ta, đang được trọng vọng và kính trọng. Về phần các người, nhà vua yêu cầu các người phải giao nộp vũ khí. Ngài tuyên bố chúng là của ngài, vì chúng vốn thuộc về Cyrus, kẻ từng là nô lệ của ngài.” Trước lời lẽ này, quân Hy Lạp đáp lại qua lời của Cleanor xứ Orchomenus, người phát ngôn của họ, ông hướng về phía Ariaeus và nói: “Đồ khốn kiếp, Ariaeus, và cả bọn các ngươi nữa, những kẻ từng là bạn của Cyrus, các ngươi không thấy xấu hổ trước mặt thần linh hay con người sao? Đầu tiên các ngươi thề thốt với chúng ta rằng các ngươi có cùng bạn bè và cùng kẻ thù như chúng ta, rồi sau đó lại trở mặt phản bội chúng ta, cùng phe với Tissaphernes, kẻ vô đạo đức và đê tiện nhất trong số những kẻ đê tiện? Các ngươi đã cùng hắn sát hại chính những người mà các ngươi từng thề thốt hứa hẹn, và phản bội những người còn lại trong chúng ta; sau khi làm vậy, các ngươi còn bắt tay với kẻ thù để đến tấn công chúng ta.” Ariaeus đáp: “Không còn nghi ngờ gì nữa, Clearchus từ lâu đã được biết đến là kẻ ấp ủ âm mưu chống lại Tissaphernes, Orontas và tất cả chúng ta, những người đứng về phía họ.” Nắm lấy lời khẳng định này, Xenophon lên tiếng: “Được thôi, nếu cho rằng Clearchus đã phá vỡ thỏa hiệp trái với lời thề, thì ông ta đã phải nhận hậu quả, bởi kẻ bội thề đáng phải chết; nhưng còn Proxenus và Menon đâu, các tướng lĩnh của chúng ta và cũng là bạn tốt cùng ân nhân của các người, như chính các người thừa nhận? Hãy trả họ lại cho chúng ta. Chắc chắn, chỉ vì họ là bạn của cả hai bên, họ sẽ cố gắng đưa ra lời khuyên tốt nhất cho các người và cho cả chúng ta.”

Trước câu nói này, những người châu Á đứng bàn luận với nhau hồi lâu, rồi họ bỏ đi mà không nói thêm một lời nào.