Tại Tarsus, Cyrus cùng đội quân của mình dừng chân suốt hai mươi ngày; đám binh sĩ nhất quyết không chịu tiến xa hơn, bởi trong lòng họ nảy sinh nỗi nghi ngại rằng cuộc viễn chinh này thực chất là nhắm vào nhà vua, và họ khăng khăng rằng họ không hề nhận lời phục vụ vì mục đích đó. Clearchus tiên phong ép binh sĩ tiếp tục hành quân, nhưng vừa mới dẫn đầu đoàn quân thì họ đã bắt đầu ném đá vào ông cùng đoàn tùy tùng, khiến Clearchus suýt chút nữa mất mạng dưới cơn mưa đá ngay tại chỗ. Về sau, khi nhận thấy dùng vũ lực chẳng ích gì, ông triệu tập quân sĩ của mình lại; ông đứng đó một hồi lâu rồi bật khóc, trong khi đám lính chỉ biết lặng lẽ nhìn ông đầy kinh ngạc. Cuối cùng, ông cất lời: "Hỡi các chiến hữu, chớ lấy làm lạ khi ta đau lòng xiết bao trước những rắc rối hiện tại. Với ta, Cyrus không phải là một người bạn bình thường. Khi ta đang trong cảnh lưu đày, ông ấy đã trọng đãi ta bằng nhiều cách, lại còn tặng cho ta mười ngàn daric. Ta nhận lấy số tiền đó không phải để tích cóp cho riêng mình, cũng chẳng phải để phung phí vào lạc thú, mà là để chi tiêu cho các ngươi. Trước tiên, ta đã tham chiến với người Thracian, và nhờ có các ngươi giúp sức, ta đã thay mặt người Hellas mà trả thù họ; đánh đuổi họ khỏi Chersonese khi họ muốn cướp đoạt đất đai của những cư dân Hellas tại đó. Nhưng ngay khi Cyrus triệu gọi, ta liền đưa các ngươi theo cùng mà khởi hành, để nếu ân nhân của ta cần đến, ta có thể báo đáp ân tình mà ông ấy đã dành cho ta... Nhưng vì các ngươi không muốn tiếp tục hành quân cùng ta, ta chỉ còn hai lựa chọn: hoặc là từ bỏ các ngươi vì tình bạn với Cyrus, hoặc là đi cùng các ngươi mà phải lừa dối ông ấy. Ta không biết mình làm vậy là đúng hay sai, nhưng ta chọn các ngươi; dù có chuyện gì xảy ra, ta vẫn sẽ chia sẻ số phận với các ngươi. Không bao giờ có chuyện ai đó nói rằng, sau khi dẫn dắt quân Hy Lạp chống lại bọn man di, ta lại phản bội người Hellas và chọn lấy tình bạn của kẻ man di đó. Không! Vì các ngươi không muốn nghe lời và theo ta, ta sẽ đi theo các ngươi. Dù chuyện gì có xảy ra, ta vẫn sẽ chung bước với các ngươi. Ta coi các ngươi là tổ quốc, là bạn hữu, là đồng minh của ta; có các ngươi bên cạnh, dù ở đâu ta cũng tin rằng mình sẽ được trọng vọng; còn thiếu các ngươi, ta chẳng thấy mình có thể giúp ích cho bạn hay gây hại cho thù bằng cách nào. Quyết định của ta đã rõ. Các ngươi đi đâu, ta theo đó."

Đó là những lời ông nói. Các binh sĩ, không chỉ thuộc đội quân của ông mà còn cả những người khác, khi nghe ông bộc bạch và biết ông đã bác bỏ ý định tiến quân đến cung điện của đại vương, đều bày tỏ sự đồng tình; hơn hai ngàn người đã đào ngũ khỏi đội ngũ của Xenias và Pasion, mang theo vũ khí và đoàn tùy tùng, rồi đến cắm trại cùng Clearchus. Nhưng Cyrus, trong cơn tuyệt vọng và bực dọc trước tình thế xoay chuyển này, đã cho người gọi Clearchus. Ông từ chối đến; nhưng giấu không cho binh sĩ biết, ông gửi thông điệp cho Cyrus, nhắn ông ấy hãy yên lòng vì mọi chuyện rồi sẽ đâu vào đó; đồng thời dặn Cyrus cứ tiếp tục cho người gọi mình, trong khi chính ông vẫn một mực khước từ. Sau đó, ông tập hợp quân của mình, cùng những người mới gia nhập và bất cứ ai muốn đến, rồi phát biểu: "Hỡi các chiến hữu, rõ ràng là mối quan hệ giữa Cyrus với chúng ta cũng y hệt như giữa chúng ta với ông ấy. Chúng ta không còn là binh sĩ của ông ấy nữa, vì chúng ta đã ngừng đi theo ông; và về phần mình, ông ấy cũng không còn là chủ trả lương cho chúng ta nữa. Tuy nhiên, chắc chắn ông ấy coi việc chúng ta làm là một sự xúc phạm; và dù ông ấy cứ tiếp tục cho gọi, ta vẫn không thể ép mình đến gặp: vì hai lý do, chủ yếu là vì cảm thấy hổ thẹn, bởi ta buộc phải thừa nhận với chính mình rằng ta đã hoàn toàn lừa dối ông; nhưng cũng một phần vì ta sợ ông ấy bắt giữ và trừng phạt ta vì những lỗi lầm mà ông nghĩ ta đã gây ra cho ông. Theo ý kiến của ta, đây không phải lúc chúng ta ngủ quên và bỏ mặc bản thân, mà là lúc cần phải bàn bạc về bước đi tiếp theo; chừng nào chúng ta còn ở lại đây, chúng ta nên cân nhắc cách để giữ an toàn; hoặc nếu chúng ta quyết định quay đầu ngay lập tức, đâu là phương cách rút lui an toàn nhất; và hơn nữa, làm thế nào để kiếm nguồn cung nhu yếu phẩm, vì không có lương thực thì tướng lĩnh hay binh sĩ cũng đều vô dụng. Người mà chúng ta phải đối mặt là một người bạn tuyệt vời với bằng hữu, nhưng lại là kẻ thù vô cùng nguy hiểm. Ông ấy có sự hậu thuẫn của lực lượng bộ binh, kỵ binh và tàu chiến mà tất cả chúng ta đều biết rõ, vì khó mà nói rằng chúng ta đang đóng quân ở khoảng cách xa ông ấy. Vậy nên, nếu ai có đề xuất gì, bây giờ chính là lúc để lên tiếng." Nói đoạn, ông dừng lời.

Sau đó, nhiều người đứng lên phát biểu; một số tự nguyện đưa ra quan điểm của mình; số khác được Clearchus gợi ý để trình bày về những khó khăn không lối thoát nếu tiếp tục ở lại, hoặc nếu rút lui mà không có sự đồng thuận của Cyrus. Một người trong số đó, với vẻ lo lắng giả tạo về việc bắt đầu hành trình trở về mà không được trì hoãn thêm, đã kêu gọi mọi người ngay lập tức bầu chọn tướng lĩnh khác nếu Clearchus không sẵn sàng dẫn họ quay về: "Hãy mua lương thực ngay" (chợ nằm ngay trong lòng trại quân châu Á), "hãy thu dọn hành lý: hãy," hắn nói thêm, "đến gặp Cyrus và xin vài con tàu để trở về bằng đường biển: nếu ông ấy từ chối cấp tàu, hãy đòi ông ấy cung cấp một người dẫn đường đưa chúng ta về qua vùng đất thân thiện; và nếu ông ấy không thèm cấp cả người dẫn đường, chúng ta chỉ còn cách nhanh chóng ổn định đội ngũ hành quân, và cử một đội tiên phong chiếm lấy con đèo—trước khi Cyrus và người Cilicia, những kẻ mà," người nói thêm vào, "chúng ta đã cướp bóc của cải không ít, có thể đánh chặn chúng ta trước." Đó là những lời của người diễn thuyết kia; nối tiếp là Clearchus, ông chỉ nói ngắn gọn: "Về việc đích thân ta làm tướng trong thời điểm này, xin đừng đề nghị nữa: ta thấy có quá nhiều trở ngại. Còn việc tuân lệnh, ta có thể hoàn toàn tuân phục người mà các ngươi lựa chọn, đó là chuyện khác: và các ngươi sẽ thấy rằng ta có thể làm tròn vai trò của mình, dưới quyền chỉ huy, chẳng kém bất kỳ ai trong số các ngươi."

Sau Clearchus, một người khác đứng lên và chỉ ra sự ngây thơ của kẻ vừa đề xuất việc xin tàu bè, cứ như thể Cyrus lại có ý định từ bỏ cuộc viễn chinh để dong buồm trở về vậy. "Và cho phép tôi chỉ ra thêm," anh ta nói, "cái ý tưởng ngây ngô khi xin người dẫn đường từ chính kẻ mà chúng ta đang phá hỏng mưu đồ. Nếu chúng ta có thể tin tưởng bất kỳ người dẫn đường nào mà Cyrus ban cho, tại sao không yêu cầu Cyrus chiếm lấy con đèo cho chúng ta ngay đi? Riêng tôi, tôi sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi đặt chân lên bất kỳ con tàu nào ông ấy cho, vì sợ ông ấy đánh đắm chúng bằng chiến thuyền của mình; và tôi cũng sẽ do dự không kém khi đi theo người dẫn đường của ông ấy: ông ấy có thể dẫn chúng ta vào một nơi mà chúng ta không thể nào thoát ra được. Tôi thà rằng, nếu tôi phải trở về nhà trái ý Cyrus, thì hãy lén lút mà đi: điều mà thực ra là không thể. Nhưng những kế hoạch này thật vô lý. Đề xuất của tôi là cử một phái đoàn gồm những người phù hợp, cùng Clearchus, đi gặp Cyrus: hãy để họ đến hỏi Cyrus xem: ông ấy dự định sử dụng chúng ta vào việc gì? Và nếu việc này cũng tương tự như việc mà ông ấy từng thuê một nhóm ngoại bang làm trước đây—thì chúng ta cứ đi theo: hãy chứng tỏ chúng ta cũng ngang hàng với những người từng đi theo ông ấy trong cuộc hành quân trước kia. Nhưng nếu mưu đồ này lớn lao hơn vụ trước—đòi hỏi nhiều gian khổ và nguy hiểm hơn—chúng ta hãy yêu cầu ông ấy, hoặc là đưa ra lý do chính đáng để chúng ta theo bước, hoặc là đồng ý tiễn chúng ta về một vùng đất thân thiện. Bằng cách này, dù có theo ông ấy, chúng ta cũng sẽ đi với tư cách bạn hữu, bằng cả trái tim và linh hồn, hoặc nếu chúng ta quay về, chúng ta cũng sẽ được an toàn. Câu trả lời sẽ được báo lại cho chúng ta ở đây, và khi đã nghe xong, chúng ta sẽ bàn bạc kế sách tốt nhất."

Quyết định này được thông qua, họ chọn và cử một phái đoàn cùng Clearchus đến hỏi Cyrus những câu hỏi mà quân đội đã thống nhất. Cyrus trả lời như sau: Ông nhận được tin Abrocomas, một kẻ thù của ông, đang đóng quân trên sông Euphrates, cách đây mười hai chặng đường; mục tiêu của ông là hành quân chống lại tên Abrocomas này: và nếu hắn vẫn còn ở đó, ông muốn trừng trị hắn, "hoặc nếu hắn đã bỏ chạy" (câu trả lời kết thúc như vậy), "chúng ta sẽ bàn bạc về kế sách tốt nhất tại đó." Phái đoàn nhận câu trả lời và thuật lại cho binh sĩ. Sự nghi ngờ rằng ông đang dẫn họ chống lại nhà vua vẫn chưa bị xóa bỏ; nhưng xem ra theo ông vẫn là lựa chọn tốt nhất. Họ chỉ yêu cầu tăng lương, và Cyrus hứa sẽ trả thêm một nửa so với mức trước đây—tức là một rưỡi daric mỗi tháng cho mỗi người, thay vì một daric. Có phải ông thực sự đang dẫn họ đi tấn công nhà vua? Ngay cả vào lúc này, vẫn chẳng ai biết rõ sự thật, chí ít là không ai biết một cách công khai và rộng rãi.