Từ nơi này, Cyrus hành quân qua Babylonia trong ba chặng đường, tổng cộng mười hai parasang. Đến chặng thứ ba, vào khoảng nửa đêm, Cyrus cho duyệt binh cả lực lượng Hy Lạp và người Á Đông ngay trên bình nguyên, bởi ông dự đoán đức vua sẽ đến vào ngày hôm sau cùng quân đội để quyết chiến. Ông hạ lệnh cho Clearchus chỉ huy cánh phải, còn Menon người Thessaly nắm giữ cánh trái, trong khi chính ông trực tiếp bố trí lực lượng của mình. Sau cuộc duyệt binh, khi ngày vừa rạng, những kẻ đào ngũ từ quân đội của đại vương đến nơi, mang theo tin tức về đội quân hoàng gia. Ngay lập tức, Cyrus triệu tập các tướng lĩnh và cấp chỉ huy người Hy Lạp để họp bàn chiến lược. Ông cũng nhân cơ hội này gửi tới buổi họp những lời ngợi khen và khích lệ: "Hỡi những chiến binh Hy Lạp," ông nói, "chắc chắn không phải vì thiếu vắng quân man di mà ta mới cần đến các anh làm đồng minh, cũng không phải vì ta cần các anh thay ta chiến đấu; mà bởi ta tin rằng các anh giỏi giang và mạnh mẽ hơn nhiều so với bất kỳ kẻ man di nào. Đó là lý do ta chọn các anh. Vậy nên, hãy chứng tỏ mình xứng đáng với nền tự do mà các anh đang sở hữu—thứ tự do mà chính ta cũng phải ganh tị. Tự do—các anh hãy tin chắc rằng, ta sẵn sàng đánh đổi mọi của cải mình đang có, dù gấp bội phần, để đổi lấy nó. Nhưng ta muốn các anh biết mình sắp bước vào cuộc chiến nào: hãy nghe từ một người am hiểu. Quân địch rất đông và khi tiến quân chúng gây ra tiếng ồn rất lớn; nhưng nếu các anh có thể chịu đựng được hai điều đó, ta dám khẳng định rằng mình cảm thấy hổ thẹn thay cho những cư dân của vùng đất này vì họ quá đỗi hèn nhát. Các anh là đàn ông, là những chiến binh quả cảm, đó là điều chắc chắn; vì vậy, nếu bất cứ ai trong các anh muốn trở về quê nhà, ta cam đoan sẽ đưa các anh về, để bạn bè ở quê nhà phải ghen tị với các anh; nhưng ta tự tin rằng mình sẽ thuyết phục được nhiều người trong các anh chọn ở lại đây, nhận những phần thưởng ta trao tặng thay cho những gì các anh đã để lại quê hương."

Khi ấy, Gaulites, một người Samos lưu vong và là người bạn tín cẩn của Cyrus, đang có mặt tại đó, liền thốt lên: "Chà, Cyrus, nhưng có người bảo rằng giờ đây ngài có thể đưa ra những lời hứa hẹn to lớn, vì ngài đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc; nhưng nếu mọi chuyện suôn sẻ, liệu ngài có còn nhớ tới không?" Họ lắc đầu. Thậm chí có người còn nói thêm rằng, ngay cả khi ngài có nhớ và thực lòng muốn trả ơn, ngài cũng không thể nào thực hiện hết những lời hứa của mình. Nghe thấy vậy, Cyrus đáp: "Các anh quên rằng, đế chế của cha ta trải dài về phía nam tới tận vùng đất con người không thể sinh sống vì nóng bức, và về phía bắc tới nơi không thể ở được vì giá lạnh; nhưng mọi vùng đất nằm giữa đó đều được chia thành các satrapie thuộc quyền cai quản của bạn bè anh trai ta: vì vậy, nếu chúng ta chiến thắng, chúng ta sẽ có quyền trao lại những vùng đất đó cho bạn bè mình cai quản. Nói chung, nỗi lo của ta không phải là không có đủ phần thưởng cho mỗi người bạn của mình, mà là sợ không có đủ bạn bè để ban phát những gì ta đang có. Và mỗi người trong số các anh, những người Hy Lạp, ta sẽ tặng một vương miện bằng vàng."

Khi nghe những lời ấy, họ cảm thấy phấn chấn hơn bao giờ hết, và nhanh chóng lan truyền tin vui tới những người bên ngoài. Sau đó, cả các tướng lĩnh lẫn những người Hy Lạp khác đều tìm đến diện kiến Cyrus, mong muốn biết mình sẽ nhận được gì trong trường hợp giành chiến thắng; Cyrus đã đáp ứng kỳ vọng của tất cả và mỗi người trong số họ, rồi mới cho lui quân.

Lúc này, tất cả những người trò chuyện với ông đều đưa ra lời khuyên rằng, ông không nên trực tiếp tham gia trận chiến, mà nên bố trí mình ở tuyến sau. Nhân cơ hội này, Clearchus hỏi ông: "Nhưng ngài có nghĩ rằng anh trai mình sẽ giao chiến với ngài không, Cyrus?" Cyrus trả lời: "Chắc chắn là hắn sẽ không để vinh quang chiến thắng rơi vào tay ta mà không hề có cuộc chiến nào đâu; nếu hắn thực sự là con trai của Darius và Parysatis, và là anh trai của ta."

Trong đợt chỉnh đốn đội ngũ chuẩn bị cho trận chiến vào thời điểm đó, quân số được ghi nhận như sau: Lực lượng Hy Lạp bao gồm mười nghìn bốn trăm bộ binh hạng nặng và hai nghìn năm trăm lính khiên, trong khi lực lượng man di theo Cyrus lên tới tổng số một trăm nghìn người. Ông còn có khoảng hai mươi cỗ chiến xa gắn lưỡi hái. Lực lượng của địch được báo cáo là có một triệu hai trăm nghìn người, với hai trăm cỗ chiến xa, chưa kể sáu nghìn kỵ binh dưới quyền Artagerses. Đây là đội tiên phong trực tiếp bảo vệ đức vua. Quân đội hoàng gia được chỉ huy bởi bốn vị tướng, mỗi người nắm quyền ba trăm nghìn quân. Tên của họ lần lượt là Abrocomas, Tissaphernes, Gobryas và Arbaces. (Tuy nhiên, trong tổng số này, không quá chín trăm nghìn quân đã tham chiến, với một trăm năm mươi cỗ chiến xa; bởi Abrocomas, trong cuộc hành quân từ Phoenicia, đã đến trễ mất năm ngày). Đó là những thông tin được các kẻ đào ngũ mang đến cho Cyrus từ quân đội của đức vua trước trận chiến, và sau trận chiến, những điều này đã được xác nhận bởi những tù binh bị bắt giữ.

Từ nơi này, Cyrus hành quân một chặng—ba parasang—với toàn bộ lực lượng, cả người Hy Lạp và người man di đều trong đội hình tác chiến. Ông dự đoán đức vua sẽ giao chiến ngay trong ngày, bởi vào giữa chặng hành quân ngày hôm đó, họ bắt gặp một con hào sâu, rộng ba mươi feet và sâu mười tám feet. Con hào này chạy dài vào đất liền xuyên qua đồng bằng, kéo dài mười hai parasang tới tận Bức tường Media. (Tại đây có các con kênh chảy từ sông Tigris; có bốn con kênh như vậy, mỗi con rộng một trăm feet và rất sâu, thường có tàu chở ngũ cốc qua lại; chúng đổ nước vào sông Euphrates, nằm cách nhau mỗi con một parasang và được bắc cầu qua lại).

Giữa sông Euphrates và con hào chỉ là một lối đi hẹp, rộng vỏn vẹn hai mươi feet. Bản thân con hào này đã được đại vương cho xây dựng sau khi nghe tin Cyrus tiến quân, nhằm mục đích làm tuyến phòng thủ. Sau đó, Cyrus và quân đội của mình đã vượt qua lối đi hẹp này và an toàn vào bên trong con hào. Vậy là trận chiến với đức vua đã không diễn ra vào ngày hôm đó; chỉ còn lại vô số dấu vết không thể nhầm lẫn của kỵ binh và bộ binh đang rút lui. Tại đây, Cyrus cho triệu Silanus, thầy bói người Ambracia của ông, và tặng cho ông ta ba nghìn đồng daric; bởi mười một ngày trước, khi thực hiện nghi lễ tế thần, Silanus đã tiên đoán rằng đức vua sẽ không giao chiến trong vòng mười ngày, và Cyrus đã trả lời: "Được thôi, nếu hắn không giao chiến trong khoảng thời gian đó, thì hắn sẽ không bao giờ đánh nữa; và nếu lời tiên tri của ông ứng nghiệm, ta hứa sẽ tặng ông mười talent." Vậy nên, khi mười ngày đã trôi qua, ông đã trao cho ông ta số tiền kể trên.

Nhưng vì đức vua đã không ngăn được quân đội của Cyrus vượt qua con hào, Cyrus cùng những người còn lại đi đến kết luận rằng có lẽ đức vua đã từ bỏ ý định giao chiến, vì thế ngày hôm sau Cyrus hành quân với sự cảnh giác ít hơn trước. Sang ngày thứ ba, ông tiếp tục cuộc hành quân khi đang ngồi trên xe ngựa, với chỉ một nhóm nhỏ quân lính đi trước bảo vệ. Đại quân di chuyển mà không theo bất kỳ đội hình nào: các binh sĩ đã chất vũ khí hạng nặng của họ lên xe ngựa hoặc thồ trên lưng súc vật.