Mùng một Tết, Ngô Thiệu Đình nghỉ ngơi rất tốt một ngày. Tuy nhiên, buổi sáng hắn vẫn đến Trương gia chúc Tết, sau đó trở về phủ Đô đốc, lần lượt tiếp đãi các thuộc hạ trong quân chính phủ đến chúc mừng. Đồng thời, hắn còn phân phó vài người hầu thay mình đi thăm hỏi thân tộc ở Quảng Châu, gửi chút quà Tết và tiền mừng tuổi. Bởi vì hôm qua thức khuya, nên sáng sớm làm xong mọi việc, hắn ngủ đến trưa mới đủ tinh thần.

Sau đó, cho đến rằm tháng Giêng, mỗi ngày hắn nhận ít nhất ba thiệp mời dự tiệc. Từ người của Trương gia đến các thuộc hạ, thậm chí cả lãnh sự quán Dương lãnh sự cũng đến góp vui, phàm là những người quen biết Ngô Thiệu Đình đều mong muốn được đốc quân đại nhân nể mặt đến dự.

Ngô Thiệu Đình giao việc ứng phó tiệc tùng cho Trương Tiểu Nhã sắp xếp, muốn đi đâu thì đi.

Tuy nhiên, vào mùng hai và mùng mười Tết, Trương Tiểu Nhã lại không đồng ý đến nhà ai làm khách, mà nghiêm túc nói với Ngô Thiệu Đình: "Ngô Thiệu Đình, có được ngày hôm nay, toàn là nhờ sự ủng hộ của quân tướng Quảng Đông và sự kính yêu của bá tánh Quảng Đông. Bây giờ là ngày lễ lớn, lẽ ra phải đến với họ, chứ không phải người khác. Mùng hai và mùng mười Tết, Thiệu Đình cứ chuyên tâm khao thưởng quân tướng và thăm hỏi dân chúng đi."

Nghe những lời này, Ngô Thiệu Đình vô cùng cảm động. Hắn không ngờ sau khi kết hôn với Trương Tiểu Nhã, cô gái Nhật tinh linh cổ quái ngày xưa lại biến thành một người dịu dàng, hiền lành, biết điều và trưởng thành đến vậy. Có lẽ ánh mắt của hắn quá lạc hậu, từ trước đến nay chỉ coi Trương Tiểu Nhã là cô bé nghịch ngợm đáng yêu ngày nào. Nhưng thực tế, năm nay Trương Tiểu Nhã đã hai mươi tuổi, thực sự đã là một người phụ nữ có hương vị.

Hắn trịnh trọng đáp ứng lời Trương Tiểu Nhã, đồng thời còn mời nàng cùng đi khao thưởng và thăm hỏi.

Buổi tối, hắn giao cho Đặng Khanh phụ trách việc này. Để thể hiện tấm lòng chân thành, hắn không chỉ đến các doanh trại quân đội ở Quảng Châu, mà còn đến Thanh Viễn, Trung Sơn, Giang Môn và Thiều Quan. Tuyến đường sắt Quảng Châu - Thiều Quan đã thông suốt, từ Quảng Châu đến Thiều Quan chỉ mất hơn ba giờ, rất tiện lợi.

Đặng Khanh trong đêm đã lên kế hoạch và sắp xếp tỉ mỉ, đồng thời gửi điện báo cho các doanh trại quân đội, để họ chuẩn bị nghênh đón và bảo an.

Sáng mùng hai, sáu giờ, Ngô Thiệu Đình và phu nhân đã dậy. Hai người cùng nhau ăn sáng, sau đó khởi hành đến Hoàng Bộ quân trường, Đông Giao binh doanh và Tây Ngoại Ô binh doanh. Hoàng Bộ quân trường chiêu sinh theo chế độ học kỳ, vừa kết thúc kỳ học mười bốn tháng, nghỉ ngơi một tháng, lập tức tuyển nhận học viên mới. Vì vậy, dù là Tết Nguyên Đán, nhưng đối với học viên Hoàng Bộ quân trường vẫn là thời gian học tập và sinh hoạt bình thường.

Ngô Thiệu Đình đến thăm Hoàng Bộ quân trường vào mùng hai Tết, mang theo rất nhiều quà Tết tặng cho thầy trò, đồng thời vào lớp học phát biểu, cổ vũ mọi người. Hắn biểu dương các học viên và huấn luyện viên vì đã kiên trì bám trụ cương vị trong dịp Tết.

Thầy trò Hoàng Bộ quân trường vô cùng bất ngờ trước sự xuất hiện của Ngô Thiệu Đình. Họ không ngờ hiệu trưởng vẫn nhớ đến họ. Từ huấn luyện viên đến học viên, ai nấy đều cảm động. Dù Ngô Thiệu Đình ngày thường không quan tâm đến việc của trường quân đội, dù sao thân là đốc quân trăm công nghìn việc, nhưng vào những thời khắc cần thiết, hắn vẫn luôn quan tâm chu đáo, khiến người ta cảm động.

Vì lịch trình hôm nay rất bận rộn, nên hắn chỉ ở Hoàng Bộ quân trường một tiếng. Buổi trưa, hắn lập tức lên đường đến Đông Giao binh doanh và Tây Ngoại Ô binh doanh. Ngô Thiệu Đình đến từng doanh trại thăm hỏi binh sĩ, cũng chuẩn bị một ít quà Tết tặng cho họ. Để không thiên vị bên nào, hắn cố ý cấp cho mỗi doanh ba vạn đồng làm phụ cấp cuối năm, để quân doanh mua sắm quà Tết cho từng binh sĩ, thậm chí là thêm đồ ăn.

Giữa trưa, Ngô Thiệu Đình và Trương Tiểu Nhã ăn cơm tại nhà ăn Tây Ngoại Ô binh doanh, sau đó lên tàu đến Thanh Viễn và Thiều Quan.

Khi trở về Quảng Châu đã là mười một giờ đêm. Theo kế hoạch, hắn còn muốn đến Giang Môn và Trung Sơn, nhưng tiếc là thời gian không đủ, đành phải bỏ qua. Ngô Thiệu Đình không sao, chỉ tiếc Trương Tiểu Nhã, một nữ nhân yếu đuối, phải đi đường xa, mệt mỏi không tả xiết, nhưng nàng vẫn không hề oán thán một lời.

Hôm sau, trời vừa sáng, hắn lại đi đến nông thôn, thăm hỏi một số xã nghèo, tặng quà Tết cho từng hộ dân, đồng thời tự mình giao lại số tiền thuế năm nay cho dân làng.

Ngoài việc thăm hỏi các hương trấn xung quanh Quảng Châu, hôm nay cuối cùng hắn cũng có thời gian đến Trung Sơn và Giang Môn, cũng là đến các xã nghèo.

Kết thúc một ngày, Ngô Thiệu Đình cảm thấy rất sâu sắc. Hắn vốn nghĩ rằng dưới sự quản lý của mình, Quảng Đông đã đạt đến cảnh người người an cư lạc nghiệp, nhưng không ngờ vẫn còn những nơi nghèo khó như vậy. Hắn biết rằng nông dân chiếm đa số ở Trung Quốc, đây là nền tảng của quốc gia. Muốn quốc gia cường thịnh, cần phải dựa vào công nghiệp, nhưng muốn củng cố nền tảng quốc gia thì không thể rời bỏ nông nghiệp. Hắn thầm ghi nhớ điều này trong lòng, chờ sau khi Tết Nguyên Đán kết thúc, nhất định phải ban hành một bộ chính sách hỗ trợ nông dân, không thể chỉ tập trung vào công nghiệp.

Hội Thượng Nguyên vẫn chưa kết thúc, Quảng Đông lại bắt đầu xôn xao, Ngô đốc quân một lần nữa trở thành tâm điểm dư luận.

Đối với sự việc Ngô Thiệu Đình cùng lớp 10 không ngại khó khăn xuống doanh trại, về các vùng nông thôn vào mùng hai Tết, tin tức nhanh chóng lan truyền. Lão bách tính trong lòng vừa cảm động, lại ghen tị. Cảm kích tự nhiên là Ngô đốc quân luôn quan tâm dân sinh, không quên gốc rễ. Ghen tị là vì Ngô đốc quân không đến nhà họ để trao ấm áp, tặng quà Tết. Trong quân, binh sĩ càng bày tỏ sự kính trọng cao thượng. Dù Ngô đốc quân không thể đi hết các doanh trại ở Quảng Đông, nhưng vẫn trích tiền mua đồ Tết cho toàn quân, đồng thời gửi điện chúc mừng, thăm hỏi. Một vị đại nhân như vậy, nhìn khắp Trung Quốc, liệu có ai thứ hai?

Trong chốc lát, danh tiếng của Ngô Thiệu Đình ở phương Nam ngày càng tốt, đến mức nhiều người ở các tỉnh lân cận bắt đầu di cư đến Quảng Đông. Tuy nhiên, ban đầu chỉ là làn sóng di dân nhỏ, chính quyền các địa phương vẫn có thể sắp xếp cho những lưu dân này. Những người này cũng có thể tìm được công việc tạm thời ở Quảng Đông.

Sau khi kết thúc hội Thượng Nguyên, Tết Nguyên Đán cuối cùng cũng qua.

Sáng ngày mười sáu tháng giêng, Ngô Thiệu Đình triệu tập cuộc họp công tác đầu năm tại phủ đô đốc.

Ban đầu, Ngô Thiệu Đình chỉ định tổ chức cuộc họp này cho có lệ, để các quan viên vui vẻ trở lại sau không khí ngày xuân. Nhưng từ sau chuyến đi thăm hỏi cùng lớp 10 vào mùng hai, hắn nhận ra có một số vấn đề cần giải quyết ngay lập tức. Vì vậy, cuộc họp công tác mang tính hình thức đã biến thành một cuộc họp công tác thực sự.

Cuộc họp công tác chia làm ba phần. Phần đầu tiên là Ngô Thiệu Đình cùng một số bộ trưởng họp, bàn bạc về trọng tâm công tác trong quý này. Ngô Thiệu Đình hầu như không nói lời thừa, trực tiếp yêu cầu trong vòng mười ngày phải triệu tập đại diện địa chủ các huyện, các thị để thương thảo, quyết định giảm địa tô cho nông dân dưới danh nghĩa quân chính phủ.

Trương Thẳng sau khi nghe Ngô Thiệu Đình nói xong, lập tức thắc mắc: "Chấn Chi, năm ngoái không phải đã giảm một phần mười thuế má rồi sao? Sao năm nay lại muốn giảm nữa? Tần suất này có hơi nhanh quá, e rằng các địa chủ sẽ không vui đâu."

Bộ trưởng Bộ Tài chính Lý Dục Đường cũng nói: "Đình soái, việc này quả thực không thể qua loa. Nếu không cẩn thận, đám địa chủ sẽ nổi loạn mất."

Một vài quan lại cấp phó bộ trưởng cũng đồng tình, vì gia tộc họ đều có một phần điền sản, giảm địa tô sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích của họ.

Ngô Thiệu Đình lớn tiếng nói: "Nếu ta muốn làm cho có lệ, thì đã không cần triệu tập thương thảo. Ta tổ chức thương thảo, chính là mong muốn giải quyết vấn đề này một cách thỏa đáng. Về việc giảm thuế năm ngoái, đúng là đã giảm mười phần trăm thuế nông nghiệp. Nhưng thuế nông nghiệp và địa tô là hai chuyện khác nhau! Ta cứ tưởng rằng thông qua việc giảm thuế nông nghiệp có thể thúc đẩy địa chủ giảm tô, nhưng sáng sớm hôm qua ta mới nhận được một báo cáo, ngoại trừ Thiều Quan và Quảng Châu, một số địa chủ đã giảm địa tô, còn lại các huyện khác hầu như không quan tâm. Lần này thì hay rồi, ta giảm thuế cho địa chủ, mà họ vẫn không chia sẻ ân huệ cho nông dân."

Mọi người nghe đến đó, cảm thấy không khí có chút căng thẳng. Ngô đốc quân dường như đã quyết định làm việc này, nên ai cũng không dám nói gì. Trương Thẳng thực ra chỉ đưa ra ý kiến của mình, hiện tại anh ta đang tập trung vào công việc ở Thịnh Nghiệp, ruộng đất không còn quan trọng, thầm thở dài, trong lòng chỉ mong đừng có chuyện gì xảy ra.

"Cứ quyết định như vậy, Bộ Công thương và Bộ Dân chính phụ trách sắp xếp." Ngô Thiệu Đình nói xong, tuyên bố bế mạc.

Sau đó, Ngô Thiệu Đình đến Bộ Dân chính để mở cuộc họp thứ hai, nhằm vào báo cáo dự đoán của bộ môn dân chính.

Sầm Xuân Tuyển cũng có mặt trong cuộc họp này. Sau khi Bộ trưởng Bộ Dân chính báo cáo xong, anh ta lên tiếng: "Đình soái, vừa rồi nghe Lý bộ trưởng nói ngài muốn trực tiếp giảm địa tô..."