Trong sảnh phía Nam, tùy tiện tìm một gian phòng nghỉ, phân phó quan hầu chuẩn bị lò sưởi ấm áp, mọi người cùng nhau ngồi xuống.

"Chư vị đều là người quen cả, có gì cứ nói thẳng. À phải rồi, cá cha, vừa rồi các ngươi đang bàn chuyện gì vậy?" Ngô Thiệu Đình lên tiếng trước.

"Cũng không giấu gì chấn chi, vừa rồi chúng ta đang bàn về dự định đến Quảng Châu lần này của ta." Tống Giáo Nhân đáp.

"Ồ, xin được lắng nghe." Ngô Thiệu Đình chăm chú nói.

"Vừa rồi nghe Chu tiên sinh nhắc đến, chấn chi đã nhận được điện văn Tôn Dật Tiên gửi từ Nhật Bản. Về chuyện này, ta đã phải suy nghĩ rất lâu. Tôn Dật Tiên lại tuyên bố thành lập đảng phái khác, rõ ràng là muốn tranh giành địa vị với ta. Nhưng mà, xét thấy tình hình hiện tại của * đang như ngọn đèn trước gió, để giữ gìn cục diện thống nhất của cách mạng, ta đành phải giải tán *." Tống Giáo Nhân thở dài nặng nề.

"Tôn tiên sinh làm vậy quả thực có chút không ổn." Ngô Thiệu Đình không bình luận nhiều, chỉ lạnh nhạt nói một câu.

"Hiện tại tiền đồ cách mạng của Trung Quốc còn chưa rõ ràng, Tôn Dật Tiên lại ở Nhật Bản kêu gọi mọi người gia nhập Trung Hoa Cách mạng Đảng, thề trung thành với một mình ông ta. Cách làm này ta thực sự không đồng ý, ta cho rằng Tôn Dật Tiên làm như vậy chắc chắn không thể hoàn thành đại nghiệp cách mạng. Lần này đến Quảng Châu, ta muốn mượn sức của chấn chi, tập hợp lại các thế lực cách mạng trong nước, vì cứu dân tộc, cứu Trung Quốc mà làm một số việc thiết thực." Tống Giáo Nhân hùng hồn nói, vẻ mặt vô cùng kiên định, khí thế như đã nắm chắc mọi thứ.

"Cá phụ huynh, vậy bây giờ huynh định làm gì cụ thể?" Ngô Thiệu Đình hỏi.

"Sau chuyện ở Thượng Hải hai năm trước, ta đã hoàn toàn tỉnh ngộ, chỉ dựa vào thủ đoạn chính trị để đối đầu với lão Viên thì không có khả năng. Thay vào đó, trong thời gian ở Chiết Giang, ta luôn chú ý đến tình hình của các chính phủ quân sự địa phương.

Lão Viên đối với những đốc quân này luôn ở thế bất lực, bởi vì trong tay họ có binh có súng, có thể ép buộc mà đối đầu với lão Viên. Cho nên ta có một ý nghĩ, nếu có thể liên kết các đốc quân địa phương này lại, dùng thế lực vũ trang để uy hiếp chính phủ Bắc Dương, từ đó tranh thủ một chỗ đứng trong triều đình." Tống Giáo Nhân chậm rãi nói.

Nghe đến đó, Ngô Thiệu Đình không biết nên nói gì. Ý nghĩ của Tống Giáo Nhân và việc Tôn Trung Sơn kêu gọi bảo vệ pháp luật có điểm tương đồng, đều là muốn lợi dụng lực lượng quân sự của quân phiệt phương Nam để đối phó với chính phủ Bắc Dương. Chỉ khác là Tôn Trung Sơn nói là vũ trang thảo phạt, còn Tống Giáo Nhân thì là vũ trang uy hiếp, từ đó có thể thấy rõ hai người có sự khác biệt hoàn toàn về tính cách và mục đích chính trị. Mặc dù ý nghĩ này có phần ngây thơ, nhưng đối với Tống Giáo Nhân mà nói cũng là một sự tiến bộ, ít nhất Tống Giáo Nhân đã nhận ra việc lợi dụng lực lượng quân phiệt địa phương, từ bỏ những ý nghĩ chính trị chính đảng viển vông, chuyển từ con đường cứu quốc bằng chính trị sang con đường cứu quốc bằng quân sự.

Ngô Thiệu Đình chậm rãi thở dài, từ chối cho ý kiến: "Cá phụ huynh, tính toán của huynh quả thực có lý, nhưng ta là đốc quân Quảng Đông, hiểu rõ những đốc quân quân sự địa phương này quá rồi, không phải cứ nói vài lời về đạo nghĩa cách mạng, cứu nước cứu dân là có thể tập hợp họ lại được. Đốc quân có tinh thần đại nghĩa, ta dám nói, trừ ta ra, căn bản không tìm ra người thứ hai."

Tống Giáo Nhân có chút không đồng ý, lập tức nói: "Hứa Sùng Trí ở Chương Châu, Lưu Chấn Hoàn và Lưu Cốc Hương ở Quế Lâm, Hùng Khắc Võ ở Tứ Xuyên, Đường Kế Nghiêu ở Vân Nam, ta không tin trong số họ không có người thứ hai."

Ngô Thiệu Đình bất đắc dĩ lắc đầu, nói: "Cá phụ huynh, về điểm này ta không muốn tranh cãi với huynh. Nếu huynh thực sự có thể thuyết phục những đốc quân này thành lập liên minh, ta nhất định sẽ ủng hộ huynh hết mình. Huynh có thể ở lại Quảng Châu, khi nào huynh muốn đi thuyết phục, ta sẽ phái người đi cùng, dọc đường phụ trách an ninh và giúp đỡ huynh."

Tống Giáo Nhân biết Ngô Thiệu Đình có ảnh hưởng rất lớn ở phương Nam, lần này đến Quảng Châu chính là muốn thuyết phục Ngô Thiệu Đình ủng hộ mình, thúc đẩy liên minh đốc quân phương Nam. Tin rằng có Ngô Thiệu Đình đứng ra, hiệu quả chắc chắn sẽ rất lớn. Hắn lộ vẻ mừng rỡ, lập tức nói: "Chấn chi, huynh thực sự định giúp ta?"

Ngô Thiệu Đình cười nói: "Mặc kệ đúng hay sai, mặc kệ khó khăn hay dễ dàng, mọi việc đều phải bắt đầu bước đầu tiên mới biết được con đường phía trước như thế nào. Giúp huynh, cá cha, cũng là giúp đỡ dân tộc Trung Hoa, ta sao lại không giúp?"

Tống Giáo Nhân trong lòng cảm động không thôi, không ngờ Ngô Thiệu Đình lại coi trọng mình đến vậy, hắn thở dài nói: "Chỉ có chấn chi mới là đồng chí cách mạng đáng tin cậy."

Sau khi tiệc tất niên kết thúc, các tân khách ai về nhà nấy.

Ngô Thiệu Đình tạm thời an bài cho Tống Giáo Nhân và hai người ở trong phòng khách Tây viện của phủ đô đốc. Hắn tự mình đưa Tống Giáo Nhân đến Tây viện, nhìn hạ nhân dọn hành lý, dọn dẹp phòng ốc xong xuôi. Khi hạ nhân lui ra, mọi người lại ngồi xuống trò chuyện thêm một lát.

"Đúng lúc, chấn chi, ta có một phong thư muốn giao cho huynh. Trước đây cảm thấy không thích hợp, nên mới kéo dài đến bây giờ." Tại Mặc Nhân vừa nói, vừa lấy ra một phong thư từ trong hành lý của mình.

"Ồ, thư gì vậy? Ai ủy thác các ngươi mang đến?" Ngô Thiệu Đình tò mò hỏi.

"Chính là Hoàng Khắc Cường tiên sinh." Tại Mặc Nhân do dự một chút, sau đó vẫn nói ra.

"Hoàng Khắc Cường?" Ngô Thiệu Đình sắc mặt có chút thay đổi, mặc dù không quá kịch liệt, nhưng chung quy có chút khó coi. Năm đó, trong hai lần cách mạng, Hoàng Khắc Cường đã đưa Quảng Đông quân đệ nhị sư vào Giang Tô, một mình lên thuyền rời đi, khiến cho Lý Phúc Lâm và Hoàng Minh Đường của đệ nhị sư phải hy sinh. Chuyện này đã qua một thời gian, trước đó Hoàng Hưng cũng chưa từng đến Quảng Đông để giải thích, thực sự là có chút quá đáng.

Tống Giáo Nhân chú ý đến sắc mặt của Ngô Thiệu Đình, trong lòng rất lo lắng, hắn thầm thở dài một hơi, nói:

“Chấn Chi, việc Khắc Mạnh một mực áy náy chuyện ở Giang Tô, tình huống lúc đó thật sự khiến người ta sốt ruột. Một mặt là đại nghiệp cách mạng thất bại, mặt khác lại là áp lực binh bại như núi đổ, trong tình thế bất đắc dĩ, Khắc Mạnh mới chọn rời đi một mình. Hắn luôn muốn xin lỗi Chấn Chi, tiếc là không có cơ hội gặp mặt, nên đặc biệt ủy thác chúng ta mang đến một bức thư tay, để giãi bày nỗi lòng.”

Ngô Thiệu Đình nặng nề thở dài, nghiêm túc nói:

“Cá phụ huynh, Vu tiên sinh, các ngươi hẳn là hiểu rõ, ta Ngô Thiệu Đình là một quân nhân, trong quân quy tắc là trên hết. Một vị tướng quân sao có thể bỏ mặc bộ hạ mà bỏ đi? Đây là cái gì? Đây chính là vô trách nhiệm!”

“Chúng ta cũng biết chuyện này nghiêm trọng. Khắc Mạnh ban đầu quả thực có lỗi, nhưng người nào mà không có lúc lầm lỡ? Khắc Mạnh tiên sinh trốn sang Nhật Bản rồi một mực hối hận, phần thành ý này hẳn là có thể giải thích với Chấn Chi.” Tống Giáo Nhân khuyên nhủ.

“Cá phụ huynh, chuyện này đã qua lâu rồi, nếu là người khác, ta tuyệt đối không tha thứ. Khắc Mạnh tiên sinh là tiền bối cách mạng, chỉ vì nể mặt Cá phụ huynh, ta cũng phải nhận chuyện này.” Ngô Thiệu Đình trầm mặc một lát rồi nói.

“Nói như vậy, Chấn Chi đã tha thứ cho Khắc Mạnh?” Tống Giáo Nhân đầy mong đợi hỏi.

“Đúng vậy, ta không có ý định truy cứu chuyện này nữa. Nhắc đến Khắc Mạnh tiên sinh, hiện giờ hắn còn ở Nhật Bản sao?” Ngô Thiệu Đình hỏi.

“Hắn đã về nước vào tháng mười một năm ngoái, hiện đang ở Hàng Châu.” Tại phải mặc vội vàng đáp.

Ngô Thiệu Đình gật đầu, lại thở dài một hơi, trên mặt lộ vẻ suy tư.

Tống Giáo Nhân và Tại phải mặc nhìn nhau, cho rằng Ngô Thiệu Đình vẫn còn bận tâm điều gì. Tống Giáo Nhân vội hỏi: “Chấn Chi, ngươi…”

Ngô Thiệu Đình khoát tay, hít sâu một hơi, nói: “Khắc Mạnh tiên sinh sau này có dự định gì không?”

Tống Giáo Nhân nói: “Khi ở Nhật Bản, Tôn Dật Tiên đã mời Khắc Mạnh gia nhập Trung Hoa Cách mạng Đảng. Khắc Mạnh không hiểu việc phải ký tên đồng ý tuyên thệ trung thành với Tôn Dật Tiên, nên lấy cớ về nước khảo sát rồi rời Nhật Bản. Khi Khắc Mạnh trở về, vừa vặn ta giải tán *, hắn giống ta, hiện tại đều mờ mịt về con đường phía trước. Nhưng đường vẫn phải đi, dù phải thử vô số lần cũng phải đi đến đích.”

Ngô Thiệu Đình biết mà còn hỏi: “Khắc Mạnh tiên sinh vì sao không cùng các ngươi đến Quảng Châu?”

Tống Giáo Nhân cười khổ nói: “Chúng ta đều cố gắng mời hắn cùng đi, nhưng hắn hổ thẹn với Chấn Chi, nên khuyên thế nào cũng không chịu.”

Ngô Thiệu Đình thở dài, lo lắng nói: “Ta không ngại, nhưng các tướng lĩnh Quảng Đông có lẽ còn nhiều nghi ngờ. Nếu Khắc Mạnh tiên sinh đến Quảng Châu chỉ là khách, thì không có vấn đề gì, nhưng nếu muốn mưu sự nghiệp ở Quảng Châu, e rằng có chút gò bó. Tuy nhiên, đó chỉ là chuyện nhỏ, ngày mai có thể gửi điện báo đến Hàng Châu, bảo Khắc Mạnh đến Quảng Châu trước, rồi tính sau.”

Tống Giáo Nhân mừng rỡ, thở dài: “Có câu nói này của Chấn Chi, Khắc Mạnh nhất định vui mừng khôn xiết, không gì có thể so sánh với việc xóa bỏ hiềm khích trước đây, khiến Khắc Mạnh vui vẻ hơn.”

Ngô Thiệu Đình ha ha cười, đứng dậy cáo từ: “Vậy cứ như vậy đi. Hai vị một đường thuyền ngựa vất vả, hôm nay lại ăn tiệc cả ngày, vẫn nên nghỉ ngơi sớm. Nếu có gì phân phó, cứ bảo người hầu bên ngoài là được.”

Đối với việc Tống Giáo Nhân và Tại phải mặc đến Quảng Châu, Ngô Thiệu Đình vốn rất vui mừng, một mặt là vì bạn cũ trùng phùng, mặt khác cũng mong đợi hai vị này gia nhập liên minh quyền lực Quảng Đông của mình. Nhưng đến ngày hôm nay, hắn biết Tống Giáo Nhân chí không ở Quảng Đông, vẫn luôn đứng trên lập trường đại nghĩa quốc gia, điều này ít nhiều khiến hắn thất vọng. Tuy nhiên, hắn tin rằng, chỉ cần Tống Giáo Nhân lại gặp trắc trở, hoặc ở Quảng Châu lâu hơn, thì vẫn có thể thay đổi.