Ngô Thiệu Đình ra vẻ giật mình, khẽ gật đầu. Tuy nhiên, hắn cho rằng những lo lắng của Lục Tông Dư là hoàn toàn không cần thiết. Không chỉ bởi vì trong lịch sử, người Nga cuối cùng không dám công khai ngoại giao Mông Cổ quân sự, mà quan trọng hơn là thời cơ này được chọn lựa vô cùng tinh diệu. Đại chiến thế giới thứ nhất đã bước vào giai đoạn đếm ngược, Hiệp ước Quốc và phe Đồng minh quân sự đang trong giai đoạn cạnh tranh gay gắt. Các cường quốc đều dồn lực chú ý vào châu Âu, căn bản không có tâm trí và sức lực để ý đến chuyện bên ngoài Mông Cổ.

Huống chi, cho dù người Nga muốn lợi dụng * bên ngoài Mông Cổ để tăng cường vị thế ở Viễn Đông và đối trọng với Đức, vào thời điểm nhạy cảm này cũng tuyệt đối không phải là cơ hội tốt. Việc người Nga bành trướng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của *, mà lợi ích của * lại trực tiếp tác động đến chiến lược bố trí của Anh và Mỹ ở Viễn Đông. Người Anh vì đối phó với phe Đồng minh, hiện tại lại ký kết hiệp ước với Nga. Loại mâu thuẫn và xung đột này, cả Anh và Nga đều nên cực lực tránh.

"Ta hiểu rồi. Nếu không, Lục Tổng dài giúp ta xem qua bản thảo diễn thuyết, kiểm định một chút, cho trơn tru."

"A nha nha, Ngô Tướng quân quá lời rồi. Tổng thống còn chưa yêu cầu gì, tại hạ sao dám lỗ mãng? Ta cũng chỉ làm tròn chức trách, dù sao cũng nên phòng ngừa chu đáo. Chỉ mong Ngô Tướng quân tự mình cân nhắc kỹ càng."

"Đã như vậy, ta đương nhiên không muốn làm khó Lục Tổng dài, nhất định sẽ cố gắng hết sức."

"Như vậy rất tốt, rất tốt."

Rất nhanh, buổi trình diễn thời trang chính thức bắt đầu. Lục Tông Dư phát biểu mở màn, sau đó mời đại diện của Lục quân bộ, Tham mưu bản bộ và Bắc Dương Đốc quân đoàn lần lượt phát biểu. Hai bộ môn trước phải công bố chi tiết sự kiện bên ngoài Mông Cổ, từ nguyên nhân đến diễn biến, rồi đến tình hình hiện tại, đồng thời bày tỏ rõ thái độ ứng phó của chính phủ Bắc Dương. Đại diện Đốc quân đoàn thì lấy danh nghĩa chính phủ quân sự địa phương, bày tỏ quyết tâm bình định phản loạn ở Mông Cổ và duy trì ổn định.

Theo trình tự của buổi trình diễn thời trang, đến lượt Ngô Thiệu Đình phát biểu công khai tuyên bố, các phóng viên có mặt đều lầm tưởng Ngô Thiệu Đình cũng là một thành viên của Đốc quân đoàn.

Ngô Thiệu Đình ngay từ đầu đã rất rõ ràng, nếu chỉ là làm cho có lệ thì không cần quá câu nệ, cứ làm theo bản thảo diễn thuyết là được. Dưới sự giới thiệu của Lục Tông Dư, Ngô Thiệu Đình bước đi vững vàng lên bục phát biểu, đặt bản thảo diễn thuyết ngay ngắn, sau đó hắng giọng, không nhanh không chậm đọc:

"Từ khi Trung Hoa Dân Quốc được thành lập, đất nước ta đã trải qua năm ngàn năm đầy biến động. Vận mệnh quốc gia không tốt, mặc dù đã loại bỏ những tàn dư của chế độ phong kiến, nhưng vẫn chưa có được sự an bình cho quốc gia và nhân dân. Sự nghiệp cộng hòa nhìn chung còn nhiều điều đáng lo ngại, quả thật là một nỗi bất hạnh của Trung Hoa. Ngô mỗ ta ở Nam Cương, ngày xưa không ít lần suy nghĩ nghiêm túc về con đường chấn hưng đất nước. Sau Quảng Đông chi dịch, rút ra kinh nghiệm xương máu, đất nước bên trong còn chưa yên ổn, nói gì đến việc thống nhất cả nước? Nói gì đến quốc gia giàu mạnh, dân giàu dân mạnh, không bị xâm lược, không coi thường người ngoài, không ngừng tiến bộ? May mắn thay, con đường làm giàu và cường quốc còn rất dài, cần phải tốn thời gian để tìm tòi và học hỏi. Ngày xưa, Ngô mỗ không tự biết, cho rằng cách mạng là con đường duy nhất để cứu quốc và hưng quốc. Thành ra, cách mạng là đại đạo, mấu chốt là pháp. Phương pháp không đúng, đại đạo cũng không thể thực hiện được.

Bởi vậy, ta suy nghĩ kỹ càng, tự thấy ngày xưa quá tự phụ. Một kẻ vũ phu như ta không dám ngông cuồng bàn luận quốc sự, cũng không thể chuyên quyền độc đoán, chỉ dựa vào dũng khí nhất thời mà hiểu lầm chân lý của cách mạng. Là một quân nhân, đương nhiên càng phải chấp hành chức trách của mình. Chiến tranh Quảng Đông, bất luận đúng sai, đều là tổn thương và sỉ nhục của quốc gia, tự làm hao tổn quốc lực và dân sinh, mà không thể giúp ích cho sự hưng thịnh của quốc gia. Thật là người thân đau đớn, kẻ thù hả hê, thật đáng buồn thay, ai ai.

Lần này đến kinh, lòng đầy cảm xúc, thiết nghĩ quân nhân không bàn luận quốc sự, không quan tâm đến chủ nghĩa, không hỏi thể chế, ba điều này là đủ. Điều duy nhất cần ghi nhớ là phải làm 'hiện thực'. Trong lúc quốc gia suy yếu, làm hiện thực mới là cầu sự thật, bất luận hiện thực lớn hay nhỏ, có tiến bộ cho quốc gia, có lợi ích cho nhân dân, mỗi khi đạt được một sự thật, chính là sự tiến bộ của quốc gia và nhân dân.

Hôm nay, Tổng thống Viên Thế Khải các hạ gạt bỏ hiềm khích trước đây, kịp thời dừng lại và thể hiện uy quyền quốc gia ở bên ngoài, đây là hiện thực, càng là một hiện thực lớn! Hành động này là một sự kiện lớn trong lịch sử Trung Hoa Dân Quốc, khi lần đầu tiên bảo vệ chủ quyền quốc gia trước áp lực của các cường quốc.

Ta bất tài, mặc dù trong lòng luôn mong muốn * bắc phạt, nhưng chỉ có thể dùng những lời lẽ non nớt để ủng hộ và lên tiếng. Ở đây, với tư cách là một quân nhân, xin dâng lên những lời chúc tốt đẹp cho đồng bào * bắc phạt, cầu chúc mã đáo thành công. Thành tâm mong rằng, trong cuộc chiến tranh quốc gia lần này, trên dưới quốc dân đồng tâm hiệp lực, cùng nhau bảo vệ đại nghĩa quốc gia."

Nói xong, Ngô Thiệu Đình hơi cúi người, sau đó sải bước lui xuống.

Lục Tông Dư một bên cẩn thận cân nhắc từng lời nói của Ngô Thiệu Đình, cảm thấy không có chỗ nào quá đáng, trong lòng cuối cùng cũng nhẹ nhõm.

Các phóng viên bên dưới đang chăm chú ghi chép, đương nhiên họ không thể ghi lại toàn bộ bài phát biểu, chỉ có thể cố gắng chọn lọc những câu quan trọng. Trước khi buổi trình diễn thời trang bắt đầu, đa số phóng viên đều rất chú ý đến ngôn luận của Ngô Thiệu Đình, dù sao vị trung tướng trẻ tuổi vừa thăng chức này vừa mới có một trận chiến ác liệt với chính phủ Bắc Dương, danh tiếng đang lên như diều gặp gió, huống chi vừa mới ngừng chiến đã trở thành một phần tử ủng hộ chính phủ Bắc Dương, quả thực có nhiều điều đáng để suy ngẫm.

Ban đầu, người ta cứ ngỡ Ngô Thiệu Đình sẽ mượn buổi trình diễn thời trang này để tìm một cái cớ thoái lui khỏi chiến tranh Quảng Đông, nhưng kết quả lại khiến người ta có chút thất vọng. Không ngờ Ngô Thiệu Đình lại không có ý định giải thích gì cả, chỉ nói sơ lược.

Buổi trình diễn thời trang phía sau vẫn còn vài người lững thững đi ngang qua sân khấu, nhưng chẳng liên quan gì đến Ngô Thiệu Đình. Ngô Thiệu Đình tự mình tìm đến Lục Tông Dư bàn giao đôi lời, sau đó liền chuẩn bị rời sân về.

Khi vào cửa trước, đến chỗ đỗ xe, chỉ thấy Vương Vân, người phụ trách cảnh vệ, đang nói chuyện phiếm với Trương Nhất Ao, chủ nhiệm kiêm thư ký trưởng của Phủ Tổng thống. Trương Nhất Ao thấy Ngô Thiệu Đình xuất hiện, vội vàng cùng Vương Vân tiến lên đón. Ngô Thiệu Đình vừa thấy Trương Nhất Ao đã biết chắc chắn là Viên Thế Khải phái đến truyền chỉ thị. Mặc dù Trương Nhất Ao có những suy nghĩ riêng, nhưng từ trước đến nay không dễ gì bộc lộ, mọi việc đều cẩn trọng, tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc.

"Trương tiên sinh, sao hôm nay lại có nhã hứng đến đây?" Ngô Thiệu Đình cười hỏi trước.

"Tại hạ cố ý đợi ở đây để gặp Ngô đại tướng quân, chưa kịp thông báo trước, có chỗ bất tiện xin Ngô đại tướng quân thứ lỗi." Trương Nhất Ao khách sáo đáp.

"Không sao, không sao. Trương tiên sinh có gì muốn phân phó?" Ngô Thiệu Đình hỏi.

"Tổng thống nghe nói Ngô đại tướng quân đã định ngày trở lại Quảng Đông, trong lòng không nỡ trước tấm lòng vì đại nghĩa của Ngô đại tướng quân, nên đặc biệt phái tại hạ đến đây chuyển lời. Tối mai, tại lễ đường Phủ Tổng thống sẽ thiết yến, tiễn biệt Ngô đại tướng quân, để bày tỏ tấm lòng. Mong Ngô đại tướng quân đừng từ chối." Trương Nhất Ao cười nói.

"Tổng thống thật quá nhiệt tình, Thiệu Đình thật lấy làm kinh sợ. Nếu Tổng thống đã có thịnh tình, tự nhiên không thể từ chối. Tối mai, Thiệu Đình sẽ đến dự tiệc đúng giờ, phiền Trương tiên sinh nhắn lại, đa tạ Tổng thống đã có ý tốt." Ngô Thiệu Đình thản nhiên đáp ứng, chỉ là ăn một bữa tiệc mà thôi. Viên Thế Khải thích làm trò cho đủ mặt mũi, mình lại có gì không thể nhận.

"Dễ nói, dễ nói. Ngày mai sẽ có xe đặc biệt đến đón. Tại hạ đã chuyển lời xong, xin phép không làm phiền Ngô tướng quân, cáo từ." Trương Nhất Ao tươi cười gật đầu, chắp tay chào rồi quay người rời đi.

Chờ bóng lưng Trương Nhất Ao khuất dạng, Ngô Thiệu Đình chuẩn bị lên xe, Vương Vân vội vàng giúp Ngô Thiệu Đình mở cửa xe. Lúc này, Vương Vân có chút tò mò hỏi: "Đô đốc, ngài nói Tổng thống rốt cuộc có ý đồ gì vậy? Lúc đến thì mở tiệc chiêu đãi, lúc đi cũng mở tiệc chiêu đãi, thật sự là quá hào phóng."

Ngô Thiệu Đình nửa đùa nửa thật đáp: "Đại lão gia phương Bắc thích phô trương, có gì không tốt? Dù sao cũng không phải lần đầu ăn tiệc nhà hắn, không cần câu nệ."

Vương Vân nhíu mày, sắc mặt có chút khác lạ, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Ngô Thiệu Đình ngồi vào xe, để ý thấy Vương Vân hôm nay có vẻ không ổn, bèn hỏi: "Sao vậy? Có gì thì cứ nói thẳng, nếu muốn giấu trong bụng thì đừng có vẻ mặt này."

Vương Vân có chút khó xử, ấp úng nói: "Đô đốc, nói đến... chuyện này cũng không hẳn là chuyện gì to tát, chỉ là gần đây thuộc hạ có chút nghi hoặc. Có lẽ là chưa quen khí hậu phương Bắc, cũng có thể là không quen với cảnh tượng hoành tráng này, nên mới như vậy. Từ chiều hôm qua, thuộc hạ cứ... giật mí mắt, luôn cảm thấy... dường như có chuyện gì không hay sắp xảy ra... Đô đốc đừng trách, có lẽ là do thuộc hạ đa nghi."

Ngô Thiệu Đình nhíu mày, tự lẩm bẩm: "Giật mí mắt? Có chuyện như vậy sao?"

Hắn tuy không mê tín, cũng không tin vào những câu chuyện lịch sử mỗi khi có sự kiện trọng đại gì thì sẽ có điềm báo kỳ lạ, nhưng Vương Vân đã nói ra, khó tránh khỏi trong lòng hắn sẽ có chút ám ảnh. Hắn trầm mặc một lát, sau đó cười xòa, nói: "Ta thấy ngươi đúng là có chút đa nghi. Chúng ta làm việc phải dựa vào thực tế, không thể vì một vài điều mê tín vô căn cứ mà khẳng định. Đừng nghĩ nhiều, lên xe, chúng ta về thôi."

Vương Vân đành im lặng, kéo cửa trước xe, mở cửa ghế phụ.