Trên bàn ăn đã bày la liệt những món ngon, còn Sầm Xuân Tuyển thì tự mình xuống bếp làm thêm vài món, số còn lại vẫn đang chuẩn bị trong bếp. Quản gia mời Ngô Thiệu Đình thượng tọa, Denis cùng người Việt Nam theo thứ tự thân phận mà ngồi xuống. Dù phong tục tập quán có khác biệt, nhưng "nhập gia tùy tục" thì ai cũng hiểu, cứ thế mà tuân theo chủ nhà an bài vào chỗ.

Vì Sầm Xuân Tuyển chưa đến, mọi người không vội động đũa, tại tư huyện trước làm nghi thức mời rượu để chào hỏi. Ngô Thiệu Đình hết lòng phối hợp với tư huyện, ra sức thể hiện tình hữu nghị của chủ nhà, không hề keo kiệt mời tất cả khách một ly. Khi mời Denis, rồi đến hầu hạ và mấy vị khách người Việt Nam đã có thâm niên, ai nấy đều đáp lễ rất khách sáo, nhưng khi kính rượu Nguyễn Linh Chí, đối phương lại lạnh nhạt uống cạn một ly, chắp tay, sau đó không uống thêm, thậm chí còn chẳng thèm đáp lễ.

Tập tục của người Việt là chén rượu đầu tiên bất kể nam nữ già trẻ đều phải uống, còn uống xong chén đầu mà không muốn uống nữa thì chắp tay phải lên, hơi nhấc lên một chút, để biểu thị tửu lượng có hạn, không thể uống thêm. Ở đây, người biết tập tục này không nhiều, mà cho dù biết, thì nay trên bàn rượu ở Trung Quốc cũng không thích hợp, huống chi người mời rượu lại là Quảng Đông đốc quân đường đường, không đáp lễ cũng không nói một lời từ chối, thật sự quá vô lễ.

Ngô Thiệu Đình trong lòng không vui, nhưng ông có khí lượng, hơn nữa lại là trên bàn rượu, không cần thiết vì Nguyễn Linh Chí mà trở mặt. Dứt khoát sau đó ông cũng không để ý đến đám người Việt Nam nữa, mà cùng với hầu hạ, tư huyện, Đặng Khanh và Denis cụng ly. Điều này ngược lại khiến người Việt Nam lâm vào cảnh lẻ loi trơ trọi.

Tuần rượu thứ nhất vừa qua, tuần rượu thứ hai mới bắt đầu, Sầm Xuân Tuyển cuối cùng cũng mang mấy bàn thức nhắm từ phòng bếp ra. Đưa rượu lên bàn xong, ông mới phát hiện không khí có gì đó không ổn, tuy nhìn ra người Việt Nam có vẻ không muốn hòa nhập, nhưng buổi tiệc này là do nhà mình bày ra, tuyệt đối không thể để mất vui. Thế là ông mượn ly rượu, không ngừng tác hợp giữa hai bên, cùng với Denis tinh nghịch, lập tức đã vãn hồi tình thế.

Nhưng Ngô Thiệu Đình vẫn rất ít khi nói chuyện với người Việt Nam, ông nể mặt Sầm Xuân Tuyển, bèn bắt chuyện với người trẻ tuổi hầu hạ. Uống vài chén rượu, vẻ rụt rè của hầu hạ đã biến mất, đầu óc nhất thời hưng phấn, trước mặt mọi người lớn tiếng bày tỏ với Ngô Thiệu Đình, đem những đánh giá và đề nghị của mình về Quảng Tây Liên Hợp Ngân Hàng và Quảng Đông Liên Hợp Ngân Hàng nói ra. Mặc dù trong đó khó tránh khỏi có một số nội dung không thích hợp, nhưng nếu không phải người hiểu rõ về chuyến đi này, thì khó mà phát hiện ra manh mối.

Ban đầu, Ngô Thiệu Đình còn tưởng hầu hạ say rượu nói nhảm, nhưng nghe không lâu, ông chợt phát hiện phân tích của hầu hạ rất sắc bén, vạch trần từng tệ nạn của Quảng Tây Liên Hợp Ngân Hàng và Quảng Đông Liên Hợp Ngân Hàng, đồng thời công kích mạnh mẽ. Ai lợi dụng tệ nạn này để tham ô, nếu có thể cải thiện khâu nào thì có thể nâng cao lợi ích của ngân hàng, sửa đổi điều lệ và pháp luật tại chỗ có thể tránh được ba thành rủi ro vay mượn, vân vân.

Một người có thể tìm ra vấn đề đã được xem là người có năng lực, mà người tìm ra vấn đề đồng thời lại có thể giải quyết vấn đề thì càng là nhân tài trong số nhân tài. Ngô Thiệu Đình nhìn ra hầu hạ là một người trẻ tuổi, kinh nghiệm không nhiều, nhưng lại rất có tài, có nghiên cứu sâu về tài chính và vận hành ngân hàng. Ông thầm ghi nhớ những lời của hầu hạ, chờ khi rảnh rỗi, nhất định phải tìm người trẻ tuổi này nói chuyện cho rõ.

Sau khi yến tiệc kết thúc, Ngô Thiệu Đình biết đám người Việt Nam vẫn còn tơ tưởng đến lô vũ khí kia, dứt khoát không dây dưa, trực tiếp đề nghị đưa mọi người đến nhà chế tạo vũ khí kiểm hàng. Hầu hạ không phải người tham gia vào vụ buôn bán này, nên ở lại biệt thự của Sầm Xuân Tuyển nghỉ ngơi. Mọi người trên bàn rượu uống thêm vài ly, ai nấy đều có men say khác nhau, nhưng đều không từ chối an bài của Ngô Thiệu Đình. Người Việt Nam đã sớm nóng lòng muốn mở mang kiến thức về vũ khí của mình, còn hầu hạ vì tửu lượng kém đã sớm muốn nằm nghỉ ngơi một lát.

Trước khi vào viện chuẩn bị lên xe ngựa, Ngô Thiệu Đình cố ý nói với Denis: "Các ngươi buổi sáng thật không khách sáo, lại chạy đến quân doanh Đông Giao để kiểm hàng... Ta cũng không biết các ngươi nghe ai nói, mà lại là hàng súng ống đạn dược, làm sao có thể đặt trong quân doanh được chứ? Muốn đi thì cũng phải đến nhà chế tạo vũ khí chứ! Phải không?"

Ông nói chuyện với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng sau khi nói xong lại lộ ra vẻ cười ha hả.

Denis ngẩn người, sau đó cũng cười ha hả theo, cứ như vậy mọi người đều cho rằng chỉ là một câu nói đùa.

Ngô Thiệu Đình không thèm để ý đến sắc mặt của người Việt Nam, tùy tiện chui vào xe ngựa.

Đám người lần lượt lên xe ngựa của mình, sau đó rời khỏi sân nhỏ biệt thự của Sầm Xuân Tuyển, thẳng tiến đến nhà chế tạo vũ khí Đông Giao Quảng Đông.

Vào đến đại viện nhà chế tạo vũ khí, Ngô Thiệu Đình bảo Đặng Khanh dẫn mọi người đến sân tập bắn để kiểm tra, kiên quyết không cho những người này xem xưởng và nhà máy, còn mình thì cùng Sầm Xuân Tuyển đi sau.

"Mây công, những người Việt Nam này nhìn có vẻ không được khách sáo nhỉ." Ngô Thiệu Đình trầm giọng nói, mặc dù trưa đã uống thêm vài ly, nhưng đầu óc vẫn rất tỉnh táo.

"Nói thật rất kỳ lạ, tư huyện huynh khi đàm phán với họ ở Việt Nam rất thuận lợi, hôm trước tôi gặp họ, nói chuyện cũng rất hòa khí. Thật không biết hôm nay những người này làm sao. Có lẽ là vì sáng nay họ bị "bế môn canh" chăng, đốc quân hẳn cũng biết, dù sao chúng ta là lần đầu hợp tác, có thêm vài phần lo lắng cũng là hợp tình hợp lý." Sầm Xuân Tuyển thở dài nói.

“Bế môn canh Hừ, ta xem bọn chúng là tự chuốc nhục nhã! Ai bảo bọn chúng vũ khí là ở Đông Giao quân doanh? Một lũ ngu xuẩn.” Ngô Thiệu Đình có chút tức giận mắng.

“Có lẽ là chưa nói rõ ràng, ban đầu chúng ta bảo vũ khí ở Đông Giao, e rằng bọn này tưởng lầm là trong quân doanh.” Sầm Xuân Tuyển vội vàng giải thích.

“Nếu đúng là vậy thì thôi. Vụ mua bán này làm sớm một chút, trước đưa súng trường cho bọn chúng, súng máy hạng nhẹ cùng pháo cối cứ theo hiệp ước mà phân lượt đưa đến Việt Nam.” Ngô Thiệu Đình lạnh lùng nói. Dù hắn nghe có vẻ tức giận, nhưng loáng thoáng còn có một tầng ý tứ khác chưa nói rõ.

“Ý ngài là……” Sầm Xuân Tuyển nghe trong lời Ngô Thiệu Đình có chuyện, bèn hỏi.

“Đừng xem thường Denis, tên phương Tây này, ta luôn nghi ngờ lần tới thăm này đều do Denis thao túng, người Việt Nam chỉ là một đám nhân vật thứ yếu mà thôi. Denis nhìn thì có vẻ vì đại địa chủ Việt Nam mà làm việc, nhưng nhìn kỹ lý lịch hắn, cả nhà hắn đời thứ ba đều là quân nhân, bất cứ lúc nào cũng đặt lợi ích nước Pháp lên hàng đầu.” Ngô Thiệu Đình nghiêm nghị nói.

Sầm Xuân Tuyển im lặng suy tư, hắn có cách nhìn riêng về thời cuộc. Hiện nay, chính phủ quân sự Quảng Đông và người Đức rất thân thiết, ai cũng biết. Mà tình hình châu Âu, Đức và các nước trong hiệp ước đã sớm căng thẳng, theo ý Ngô đốc quân, Denis lần này đến thăm có lẽ là với thân phận gián điệp để dò xét Quảng Đông và Đức đang làm gì, hoặc là với thân phận thương nhân để tranh giành quan hệ hợp tác với Đức. Dù là tình huống nào, tóm lại lần này đến thăm tuyệt đối không đơn giản, nếu Quảng Đông ứng phó không thỏa đáng, e rằng sẽ gặp nhiều bất lợi.

“Denis quả thực không đơn giản, tên Tây này có quá nhiều điểm đáng nghi.” Sầm Xuân Tuyển tự lẩm bẩm.

“Hiện tại chúng ta chỉ có thể suy đoán, nhưng không thể không đề phòng. Quay lại ta sẽ bảo lão Vương phái người theo dõi bọn chúng, nếu còn dám tự cho là đúng mà giở trò, đừng trách ta trở mặt không khách khí.” Ngô Thiệu Đình lạnh giọng nói. Hắn không phải không muốn cùng người Pháp thiết lập quan hệ, chỉ là không thích cách này, nếu có thể như Andrew, trực tiếp bày ra trên bàn đàm phán, lấy lợi ích làm đầu, thì tốt hơn.

Sầm Xuân Tuyển âm thầm thở dài, không nói gì thêm.