Vụ nổ tại nhà thờ Thánh tâm ở Thạch Thất, theo thời gian trôi đi, ngược lại càng ngày càng thu hút sự chú ý của mọi người. Sự kiện lần này còn khiến người ta khó quên hơn cả vụ án ở Bắc Kinh. Trong quá khứ, những vụ mưu sát chính trị thường có thể nhanh chóng "tìm ra" hung thủ. Nhưng sau hai lần Quảng Đông đốc quân Ngô Thiệu Đình bị tập kích, dù là chính quyền hay tin tức ngầm đều không đưa ra được lời giải thích rõ ràng. Ngay cả khi vụ án ở Bắc Kinh bắt được hung đồ của Thanh Bang Thượng Hải, khiến mọi người đại khái cho rằng có liên quan đến Đồng Minh hội Thượng Hải, thì phe cách mạng vẫn có thể tìm ra sơ hở để phản bác. Mọi người đều mong ngóng "chứng cứ" xuất hiện, để xem ai đứng sau hai vụ mưu sát nhằm vào Ngô Thiệu Đình.

Vụ nổ ở Quảng Châu cũng gây ảnh hưởng nhất định đến phương Bắc, dù không rõ ràng như vụ ám sát ở Bắc Kinh, nhưng dù sao cũng là một sự kiện chính trị và ngoại giao trọng đại. Trong thư phòng hậu viện của Phủ Tổng thống Tân Hoa, Viên Thế Khải hôm nay cố ý triệu tập các phụ tá để bàn bạc đối sách cho thảm án ở Quảng Châu.

Trước chiếc bàn đọc sách lớn bằng gỗ lim, Viên Thế Khải đang quay lưng, dường như đang xem sách trên giá.

Trong đại điện, Đoàn Kỳ Thụy, Dương Sĩ Kỳ, Trương Nhất Áo, Lục Tông Dư và Lê Nguyên Hồng đã có mặt đông đủ.

Lúc này, Viên Thế Khải vẫn chưa quay lại, cất giọng đầy nghi hoặc: "Rốt cuộc là ai, nhất định phải bị ma quỷ ám ảnh mà động đến Ngô Thiệu Đình chứ? Cái tên họ Ngô này bây giờ là củ khoai nóng bỏng tay, một bên thì thơm ngon, một bên lại muốn mạng người ta. Chẳng lẽ không thể yên ổn một chút, chờ chúng ta thu thập Mông Cổ rồi tính sao?"

Hắn dường như đang tự nói một mình, nhưng càng về cuối, giọng điệu lại càng có vẻ buồn cười.

Mọi người trong đại điện nhìn nhau, trao đổi ánh mắt một hồi, cuối cùng nhận ra ánh mắt không đủ để diễn đạt hết ý tứ, bèn chuyển sang thì thầm bàn tán.

Một lát sau, Đoàn Kỳ Thụy bước lên trước, nói: "Tổng thống, tôi cho rằng, bất kể ai muốn đối phó Ngô Thiệu Đình, chuyện này rõ ràng không liên quan gì đến chúng ta. Cuối tháng này, cuộc đại tuyển cử sẽ chính thức bắt đầu. Tôi nghe nói Chiết Giang lại có động tĩnh, dù chỉ là một đám đạo chích, nhưng đuổi không đi thì cũng chọc người ghét. Bây giờ, Tổng thống vẫn nên lo xong chuyện Mông Cổ, để quân đội đến Thiểm Tây, Cam Túc, Sát Cáp Nhĩ đóng quân, tạo thanh thế, mọi việc sẽ dễ xử lý hơn. Sau này, đại tuyển cử cũng sẽ thuận lợi, tránh được những phiền toái không cần thiết."

Là một nhân vật quân sự của Bắc Dương, Đoàn Kỳ Thụy hiện tại mong muốn nhất là Viên Thế Khải có thể bỏ chức Tổng thống tạm quyền, dù chỉ là hình thức, nhưng lại ảnh hưởng lớn đến lợi ích của Bắc Dương. Rất nhiều người vẫn mong muốn có được danh hiệu chính thức, dù không được ghi vào sử sách thì ít nhất cũng là một phần vinh quang hiện tại.

Lê Nguyên Hồng cũng bước lên, thành khẩn nói: "Lời của Đoàn bộ trưởng rất đúng. Phương Nam muốn náo loạn thế nào thì cứ để họ náo loạn, náo loạn đến mức cá chết lưới rách, đối với chúng ta chưa chắc đã bất lợi. Tổng thống cần gì phải bận tâm đến chuyện này?"

Dương Sĩ Kỳ ban đầu cũng định khuyên Tổng thống không cần để ý đến chuyện này, nhiều nhất chỉ nên phát biểu một vài lời nói công khai, bày tỏ sự quan tâm là được, sau đó lấy cớ bận rộn ở bên ngoài mà ngồi xem kịch. Nhưng không ngờ Đoàn Kỳ Thụy đã nhanh chân hơn một bước, hắn cũng không muốn đi theo Lê Nguyên Hồng, thật là bực mình.

Viên Thế Khải tuy không lộ mặt, nhưng vẫn chăm chú lắng nghe lời nói của các thuộc hạ, trong lòng không khỏi cười lạnh. Những người này theo hắn không dưới mười năm thì cũng ba năm năm, liệu có bao nhiêu người thực sự hiểu rõ con người hắn? Đương nhiên, là một người cầm quyền, hắn cũng không mong muốn người khác hiểu rõ mình một cách đơn giản như vậy, nên vẫn luôn giữ thái độ "được chăng hay chớ".

Trước hai lần Ngô Thiệu Đình bị tập kích, hắn nhận ra đây không chỉ là một sự việc bình thường, mà là một cơ hội ngàn năm có một!

Cái gì là Tổng thống tạm quyền, cái gì là Tổng thống chính thức, đơn giản chỉ là một cái danh hiệu mà thôi. Dù hôm nay hắn tuyên bố từ chức, thiên hạ này vẫn có thể nằm trong tay hắn. Hư danh lúc nào cũng có thể có, dạng nào cũng có thể có, thứ hắn thực sự muốn là những thứ thật sự —— là một Trung Quốc hoàn chỉnh!

Chỉ cần nắm giữ những thứ hiện tại trong tay, đừng nói là Tổng thống, ngay cả Hoàng đế cũng chưa chắc không thể.

Trước đó, quân Bắc Dương không thể thuận lợi chiếm được Quảng Châu, tiêu diệt đám quân phiệt ngoan cố này, đồng thời giáng một đòn mạnh vào những kẻ được gọi là cách mạng phản động, đối với Viên Thế Khải mà nói quả thực là một sự nhục nhã. Nhưng bây giờ, vì vụ án Ngô Thiệu Đình bị tập kích mà gây ra sự chú ý của nhiều bên, nhất là sau lần thứ nhất bị tập kích, lại còn lan truyền tin đồn là do phe cách mạng gây ra, đây chẳng phải là một cơ hội sao?

Đã Ngô Thiệu Đình tự xưng là chí sĩ cách mạng, là người yêu nước trung thành, nếu hai lần tập kích này thực sự đến từ nội bộ phe cách mạng, thì không nghi ngờ gì nữa, đây là một đòn giáng mạnh vào Ngô Thiệu Đình. Viên Thế Khải không quan tâm phe cách mạng vì sao phải đối phó Ngô Thiệu Đình, cũng không quan tâm sự thật có phải như vậy hay không, chỉ cần hắn cho rằng chuyện này có lợi, giả cũng có thể biến thành thật, hư cũng có thể biến thành thật.

Hắn chậm rãi xoay người lại, kéo ghế ngồi xuống sau bàn đọc sách. Nhìn lướt qua các thuộc hạ trong đại điện, vẻ mặt hắn lộ ra vài phần nghiêm túc, nói: "Các ngươi thật sự cho rằng chuyện này không liên quan gì đến chúng ta sao? Điều khiến chúng ta đau đầu nhất trong nhiều năm qua, chủ yếu là những quân phiệt tự trọng nắm binh quyền, thứ hai là những kẻ thích giúp đỡ phe cách mạng phản động. Bây giờ thì hay rồi, một kẻ mà ta lo lắng nhất, lại trở mặt với phe cách mạng, chuyện này chẳng lẽ không liên quan gì đến chúng ta?"

Đại gia nghe đến đó, sắc mặt ai nấy đều biến đổi. Chẳng lẽ tổng thống muốn thừa dịp sự kiện lần này mà tái khởi hành động? Thật nghĩ kỹ lại, chiến tranh Quảng Đông kết thúc chưa đến bốn tháng, cuộc chiến đó đã khiến chính phủ Bắc Dương tiêu hao cực lớn. Lại thêm việc điều binh khiển tướng đi bắc phạt Mông Cổ, lấy đâu ra lực lượng dư thừa để bận tâm phương Nam?

Đoạn Kỳ Thụy cảm thấy khó xử với thái độ của Viên Thế Khải. Muốn nói đánh, hắn là điển hình chủ chiến, nhưng dùng vũ lực giải quyết mọi chuyện thì cần gì phải dùng cách khác. Chỉ là, việc trước mắt không phải cứ muốn đánh là đánh được. Hiện tại, việc cấp bách nhất vẫn là đại tuyển, tiếp theo là Mông Cổ, cuối cùng mới đến vụ án Ngô Thiệu Đình. Thật không biết tổng thống bị làm sao, đại tuyển chỉ vài ngày là xong, chẳng lẽ không thể làm xong chuyện này trước?

Lê Nguyên Hồng liếc nhìn Đoạn Kỳ Thụy, thấy hắn trầm mặc không nói, đành phải lên tiếng trước: "Tổng thống nói rất phải. Cơ hội này quả là một cơ hội tốt, nhưng dường như hiện tại vẫn chưa có chứng cứ nào cho thấy là đảng cách mạng gây ra. Nếu thật sự có chứng cứ, e là Ngô Thiệu Đình đã sớm ra tay rồi."

Chưa đợi Viên Thế Khải lên tiếng, Dương Sĩ Kỳ đã cười lạnh: "Phó tổng thống, ngài cho rằng chuyện này cần chứng cứ sao? Ngô Thiệu Đình gặp chuyện ở Bắc Kinh, có lẽ còn đang buồn bực, cần tìm ra chứng cứ. Nhưng lần này lại náo động nghiêm trọng như vậy, nhà thờ lớn của Pháp còn bị nổ một lỗ lớn, nghe nói thê tử của hắn hiện tại vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm. Nếu là ngài, ngài có cần chứng cứ không?"

Sắc mặt Lê Nguyên Hồng vô cùng khó coi. Hắn ghét nhất loại người như Dương Sĩ Kỳ, tự cho mình là đúng, không để ai vào mắt. Nhưng hắn vẫn nhịn xuống, dù sao cũng không phải lần đầu, cần gì phải so đo với Dương Sĩ Kỳ.

Viên Thế Khải gật đầu tán thưởng: "Hạnh Thành nói rất đúng. Năm xưa, vụ án Tống Giáo Nhân, cái gọi là chứng cứ chẳng phải cũng xuất hiện ngay lập tức sao? Đã có tin đồn trong nước, sao chúng ta không tung thêm một ít tin đồn nữa? Cứ để mọi người hướng mũi nhọn vào đảng cách mạng, biết đâu chúng ta lại giúp Ngô Thiệu Đình một tay. Hắn đang lo không có chứng cứ rõ ràng để báo thù, chi bằng chúng ta giúp hắn một phen."

Lúc này, Đoạn Kỳ Thụy mới lên tiếng: "Tổng thống, coi như Ngô Thiệu Đình động thủ với đảng cách mạng, thì liên quan gì đến chúng ta? Thế lực đảng cách mạng đã không còn bao nhiêu, không đáng để nói đến chuyện hai hổ tranh hùng, lưỡng bại câu thương."

Viên Thế Khải cười lạnh: "Chi Suối à Chi Suối, sao ngươi làm việc lại trở nên rụt rè thế này? Ngô Thiệu Đình động thủ với đảng cách mạng, hắn đánh không phải thực lực của đảng cách mạng, mà là đánh vào đại nghĩa cách mạng. Một khi vứt bỏ đại nghĩa, Ngô Thiệu Đình sẽ chỉ là một tên thổ phỉ điển hình. Đến lúc đó, chúng ta lại ngầm điều khiển, hướng mũi nhọn vào Quảng Đông, những kẻ còn giữ đại nghĩa cách mạng sẽ cùng nhau vây công. Nhân cơ hội này, chúng ta ra tay, Ngô Thiệu Đình tất vong."

Đoạn Kỳ Thụy hỏi tiếp: "Tổng thống, còn đại tuyển thì sao? Chuyện Mông Cổ bên ngoài thì sao?"

Viên Thế Khải khoát tay, cười nhạt: "Đại tuyển cứ làm như bình thường. Viện Tham Nghị và Quốc hội chẳng lẽ còn có thể bầu ra người thứ hai làm tổng thống sao? Nếu có ai làm trái, cùng lắm là đòi tiền, cứ cho hắn. Không được nữa thì phái người đi cho chút giáo huấn, toàn phiếu thông qua chẳng lẽ khó lắm sao? Bên ngoài Mông Cổ, hiện tại cả nước đều chú ý Quảng Châu. Chúng ta hiện tại xuất binh còn có ý nghĩa gì? Cứ hoãn binh lại, bộ ngoại giao lại đi nói chuyện."

Mọi người nghe đến đó, không biết phải khuyên can thế nào. Rõ ràng tổng thống đã quyết, không ai có thể lay chuyển.

Đoạn Kỳ Thụy có chút ảo não. Bộ Lục quân rầm rộ trù hoạch tác chiến bắc phạt, sắp sửa thi hành, kết quả lại như công dã tràng. Đối với hắn mà nói, bao nhiêu công sức trước đây đều đổ sông đổ biển. Quan trọng hơn là tổng thống không coi trọng thanh danh, hết lần này đến lần khác còn muốn dính vào những chuyện không nên dính vào.

Lê Nguyên Hồng vẻ mặt không mấy vui vẻ. Lúc đầu, hắn thấy ý của Đoạn Kỳ Thụy rất đúng, tổng thống chuyển chính, hắn là phó tổng thống cũng được nhờ. Quan trọng hơn là hắn biết những người của đảng Tiến Bộ hiện tại không muốn nhất là đánh trận, bất kể là quân Bắc Dương đánh hay quân phiệt địa phương đánh, cuối cùng cũng ảnh hưởng đến quyền uy của trung ương. Nhưng hắn không nói gì, đánh là chuyện của quân Bắc Dương, xuất tiền cũng là quân Bắc Dương, không liên quan gì đến mình.

Viên Thế Khải thấy mọi người không nói gì, dần dần yên tâm hơn. Hắn nói: "Công Phất, mấy ngày nữa sắp xếp một buổi họp báo, ta sẽ đích thân phát biểu, phê phán những hành động xằng bậy của đảng cách mạng. Ngươi sắp xếp cho chu đáo, bản thảo diễn thuyết cũng giúp ta trau chuốt lại, nhất định phải nói có lý, càng có sức thuyết phục càng tốt."

Trương Nhất Ao sắc mặt có chút khó khăn, thử nói: "Tổng thống, tôi cho rằng chuyện này cần phải bàn bạc kỹ hơn mới phải."

Viên Thế Khải sắc mặt đột biến, lạnh lùng nói: "Ngươi cứ làm theo ý ta là được."

Trương Nhất Ao thầm rít lên một tiếng, bộ mặt độc tài của tổng thống lại hiện ra, hắn cũng đành bất lực.

Đúng lúc này, Lục Tông Dư, người vẫn im lặng nãy giờ, thận trọng lên tiếng: "Tổng thống, còn một việc e là khó giải quyết. Người Pháp vẫn đang thúc giục về vụ việc nhà thờ Thánh Tâm, họ mất một nhạc công đàn organ, lại có cả cha xứ bị thương nặng. Nếu không đáp lại, e là người phương Tây sẽ nổi giận."

Viên Thế Khải suy nghĩ một lát, vung tay nói: "Đẩy, cứ giao cho Quảng Đông ứng phó. Chuyện này xảy ra ở Quảng Đông, đương nhiên chính phủ quân sự Quảng Đông phải cho một lời giải thích. Người phương Tây muốn tìm phiền phức cứ để họ đi tìm Ngô Thiệu Đình, ta muốn xem Ngô Thiệu Đình xử lý thế nào."

Lục Tông Dư có chút lo lắng, không hiểu sao tổng thống lại phớt lờ những sự kiện đối ngoại nhạy cảm đến vậy. Phải biết rằng năm xưa, người Đức đã lấy cớ hai cha xứ bị kết án, trực tiếp cắt đứt toàn bộ Thanh Đảo. Giờ đây, nếu cứ xử lý qua loa, vạn nhất người Pháp không chịu nhận nợ, lại còn muốn làm lớn chuyện này, e rằng sẽ lại là một tai nạn ngoại giao nữa.