Ngô Thiệu Đình chậm rãi lắc đầu, bình tĩnh nói: “Dưới mắt, chúng ta không cần để ý đến động tĩnh của chính phủ Bắc Dương. Viên Thế Khải hiện tại đang chơi trò ‘tứ lạng bạt thiên cân’, hắn sẽ không trực tiếp nhúng tay vào chuyện này đâu. Ngươi về rồi thì cứ an bài gửi điện trả lời, tỏ chút lòng biết ơn, làm bộ làm tịch một chút.”

Đặng Khanh suy nghĩ một lát rồi gật đầu, mặc dù hắn cảm thấy áp lực từ chính phủ Bắc Dương là không thể xem thường, nhưng vẫn thấy Ngô Thiệu Đình nói rất đúng. Trải qua chiến tranh Quảng Đông, Viên Thế Khải trong thời gian ngắn như vậy căn bản không có khả năng gây ra sóng gió gì.

Chờ Ngô Thiệu Đình và Đặng Khanh nói xong, Sầm Xuân Tuyển mới lên tiếng: “Đốc quân, phía người phương Tây gần đây cứ cãi nhau ầm ĩ, nếu chúng ta không ứng phó, e là bọn họ sẽ không bỏ qua đâu.”

“Gây chuyện gì?”

“Tự nhiên là chuyện giáo đường Thánh Tâm bị phá hoại, còn có cha xứ người Pháp và người đánh đàn organ bị thương vong.”

“Người Pháp thật là không biết nặng nhẹ, nhất định phải nhúng tay vào chuyện này.” Ngô Thiệu Đình lạnh lùng hừ một tiếng.

“Bất kể thế nào, đốc quân nên nghiêm túc đối đãi mới phải. Phàm là dính đến những sự cố ngoại giao lớn nhỏ thế này, người phương Tây luôn dùng chiêu ‘sư tử ngoạm’. Nếu ứng phó không tốt, hậu quả…”

“Đại nhân, tôi thấy, chúng ta cứ đẩy trách nhiệm lên đầu người Nhật Bản đi. Dù thế nào thì trước mắt cũng có thể chuyển hướng sự chú ý.” Đặng Khanh đề nghị.

“Mấu chốt là, người Pháp có tin không? Hiện tại chẳng có chứng cứ gì cả, người thì đã chết rồi, không có bằng chứng, huống chi người Nhật Bản cũng tuyệt đối không thừa nhận.” Sầm Xuân Tuyển thở dài, vẻ mặt bất lực.

Nghe Đặng Khanh và Sầm Xuân Tuyển nói chuyện, Ngô Thiệu Đình hơi suy tư. Sở dĩ hắn không vội vàng đổ tội cho người Nhật Bản là vì lo sợ ảnh hưởng đến việc hắn rửa sạch quan hệ với đảng Cách Mạng. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ hắn có thể gán người Nhật Bản và đảng Cách Mạng vào cùng một mối, khiến dư luận cho rằng đảng Cách Mạng mua chuộc đặc vụ Nhật Bản để ám sát. Coi như không có chứng cứ, ít nhất cũng có thể chuyển hướng sự chú ý của người Pháp, không được nữa thì cứ bịa ra một ít chứng cứ cũng được.

Hắn hít một hơi thật sâu, ra vẻ đại nghĩa lẫm liệt, nói: “Nếu người Pháp muốn truy cứu, chúng ta còn có thể làm gì? Nịnh bợ, a dua nịnh hót để bồi thường, đi xin lỗi? Hừ, loại chuyện này ta, Ngô Thiệu Đình, tuyệt đối không làm. Phải biết cái giáo đường rách nát này, xây trên đất của chúng ta, dùng sức người sức của của người Trung Quốc, dựa vào cái gì mà coi là đồ của người Pháp?”

Sầm Xuân Tuyển tuy cho rằng lời Ngô Thiệu Đình có lý, nhưng lúc này đâu phải là lúc để tình cảm lấn át lý trí?

Chưa đợi Sầm Xuân Tuyển mở miệng, Ngô Thiệu Đình đã nói tiếp: “Sĩ Nguyên, ngày mai phái người đi gặp Tổng lãnh sự Pháp, nói rõ với hắn chuyện này là trách nhiệm của người Nhật Bản. Nếu họ muốn chứng cứ, cứ nói thẳng ra, người đã chết, không có cách nào chứng minh, nhưng chuyện lớn như vậy chúng ta sẽ không bịa đặt.”

Đặng Khanh gật đầu: “Nếu người Pháp có chút đầu óc, hẳn là sẽ tin chúng ta không bịa đặt.”

Sầm Xuân Tuyển thở dài một hơi, không nhịn được nói: “Người phương Tây chính là quá nhiều đầu óc, quả hồng mềm thì bóp, đạo lý này họ hiểu rõ nhất. Hiện tại họ không làm gì được người Nhật Bản, chỉ có thể moi móc từ chúng ta, nói với họ cũng vô ích.”

Ngô Thiệu Đình thản nhiên nói: “Ta không trông cậy người phương Tây sẽ hiểu chúng ta, chỉ là mượn cớ để kéo dài thời gian. Mọi chuyện cần thiết, chờ ta có thể đứng lên, nhất định sẽ từng cái từng cái giải quyết rõ ràng.”

Sầm Xuân Tuyển và Đặng Khanh liếc mắt nhìn nhau. Nếu là vài ngày trước, họ cũng sẽ cảm thấy rất không ổn, rất nhiều chuyện đều cấp bách, mà Ngô đốc quân lại nhất định phải chờ thương thế bình phục mới tự mình xử lý. Nhưng hôm nay, nghe những lời này, họ mơ hồ cảm thấy một cơn gió sắp nổi lên trong lầu trước cơn mưa. Ngô đốc quân liên tục nhấn mạnh muốn đích thân xử lý, không khó đoán được đây sắp là một trận động đất quy mô lớn.

Ngày hôm sau, Quảng Đông lại nhận được tin tức Viên Thế Khải lấy danh nghĩa tổng thống tuyên bố tại Phủ Tổng thống, mạnh mẽ khiển trách hung thủ vụ nổ Quảng Châu, lời lẽ kịch liệt không khác gì việc chính mình bị tập kích. Lần này, Viên Thế Khải còn đưa ra một vài bằng chứng không liên quan, dùng giọng điệu suy đoán đổ tội cho đảng Cách Mạng. Hắn không chỉ rõ Trần Kỳ Mỹ là người gây ra, chỉ một câu “đảng Cách Mạng” đã bao quát tất cả, dụng ý khó lường.

Nhưng đối với dân chúng bình thường, họ không nhìn ra ý tứ sâu xa hơn. Vì chính phủ Bắc Dương là chính phủ hợp pháp, Viên Thế Khải là tổng thống hợp pháp, nên việc tuyên bố tin tức trang trọng như vậy, vạch trần tự nhiên là thật. Thế là chỉ trong vòng một ngày, từ Bắc Kinh đến Thiên Tân, rồi từ Thiên Tân đến Thượng Hải, nhất thời tin đồn lan truyền, đường phố ngõ hẻm bàn tán, tất cả mọi người đều thảo luận về chuyện này, tất cả đều tin vào chuyện này.

Ngô Thiệu Đình sau khi nghe chuyện này, hầu như không có bất kỳ thái độ nào, giống như lần trước Viên Thế Khải gửi thư thăm hỏi, chỉ đơn giản ứng phó. Vào ban đêm, hắn tiến hành ca phẫu thuật thứ hai sau khi tỉnh lại, mãi đến rạng sáng mới kết thúc. Bác sĩ rất hài lòng với tiến triển của ca phẫu thuật, nói với các quân nhân chính phủ đang túc trực bên ngoài phòng bệnh rằng, ba ngày sau sẽ tiến hành một tiểu phẫu nữa, đốc quân đại nhân có thể mượn công cụ xuống giường đi lại.

Đây là một tin tốt, Ngô Thiệu Đình vẫn luôn chờ đợi ngày này.

Ngày mười tháng mười, một ngày trước khi tiểu phẫu cuối cùng diễn ra, tổng lãnh sự nước Đức Andrew cuối cùng tìm được cơ hội vào phòng bệnh thăm Ngô Thiệu Đình. Ngay trong ngày xảy ra vụ nổ, Andrew cũng là một trong những khách quý có mặt tại hiện trường, chỉ có điều thân phận ngoại giao của ông không quá nổi bật, nên khi có bất trắc chỉ bị thương nhẹ. Ngày hôm sau, ông đã vội vã đến phủ đô đốc, yêu cầu được thăm Ngô Thiệu Đình ngay lập tức, đáng tiếc lúc đó Ngô Thiệu Đình vẫn còn hôn mê, cuối cùng không thành.

Đợi đến khi Ngô Thiệu Đình tỉnh lại, người Pháp lại bắt đầu gây sự, Andrew lúc này không tiện nhúng tay vào, dù sao tình hình châu Âu đã đủ căng thẳng, chỉ cần một va chạm nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả khôn lường. Phải đến hôm nay, khi dư luận bên ngoài bắt đầu chuyển hướng sang việc quy kết vụ nổ là do đảng cách mạng đứng sau giật dây, ông mới tìm được cơ hội đến gặp Ngô Thiệu Đình.

Hôm nay, Ngô Thiệu Đình sắc mặt rất tốt, ba ngày trước ca phẫu thuật kết thúc đã mang đến cho ông hy vọng hồi phục nhanh chóng. Nghe nói Andrew cố ý đến thăm mình, ông cũng không hề cảm động, việc các nhà ngoại giao thời này bộc bạch tâm tình như bạn bè, gần như là không thể. Dù vậy, ông vẫn mời Andrew vào gặp, dù sao ông rất muốn biết người Đức lúc này đang nghĩ gì.

Andrew bước vào phòng bệnh, đầu tiên là một tràng hỏi han giả vờ nhiệt tình, ân cần thăm hỏi Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình tỉnh bơ đối phó, đồng thời cũng khách sáo cảm ơn Andrew đã đến thăm.

"Ai, đây quả là một bất hạnh lớn, may mắn là Ngô tướng quân gặp dữ hóa lành, bằng không chỉ sợ Trung Quốc lại không được thái bình." Andrew thở dài nói.

"Tước sĩ tiên sinh, không biết ngài có ý kiến gì về chuyện này?" Mặc dù Ngô Thiệu Đình biết Andrew đến gặp mình lần này chắc chắn có chuyện muốn bàn, nhưng ông vẫn chủ động hỏi trước.

Andrew giật mình, điều ông không muốn nhất bây giờ chính là dính líu vào chuyện này, vậy mà Ngô Thiệu Đình lại cứ khăng khăng hỏi. Nhưng đã đến nước này, ông ta đành phải trả lời, bèn nói:

"Ngô tướng quân, ngài gặp chuyện không phải lần đầu, vụ việc ở Bắc Kinh đã khiến mọi người kinh ngạc, mà lần này hiển nhiên còn nghiêm trọng hơn lần trước. Tuy nhiên, mấy ngày trước tổng thống đáng kính của quý quốc đã ban bố tuyên bố chính thức, theo tôi thấy, nhất định phải nghiêm trị bọn loạn đảng mới phải."

Ngô Thiệu Đình trên mặt không có bất kỳ biểu hiện gì, ông biết Andrew đang cố tình né tránh, đã vậy thì đương nhiên không thể moi được lời nào từ miệng đối phương, huống chi hiện tại ông đã rất rõ lập trường của người Đức.

Thừa dịp Ngô Thiệu Đình trầm mặc, Andrew lại mở miệng: "Ngô tướng quân, lần này tôi đến đây ngoài việc thăm hỏi bệnh tình của ngài —— đương nhiên, đây là việc chính —— ngoài ra, tôi còn có một vài chuyện nhỏ muốn tranh thủ cơ hội này nói luôn, ha ha, cũng đỡ phải làm phiền Ngô tướng quân lần sau."