"Ha, được thôi, đã là đế quốc Đức tài đại khí thô, ta còn có thể nói chữ 'không' sao?" Hắn cười đáp ứng, rồi lại nghĩ ngợi một lát, thẳng thắn nói: "Andrew tước sĩ đã hào phóng như vậy, vậy ta cũng không đi tìm Bộ Tài chính tính toán giá cả. Nhưng trước đó, ta còn muốn hỏi một câu, Andrew tước sĩ đã hứa hẹn với Ủy viên Quân sự Hội bao nhiêu?"

"Tính cả đạn, tổng chi phí là bảy trăm năm mươi vạn, tương đương với một ngàn năm trăm vạn Mark của đế quốc!" Andrew vừa nói, vừa chăm chú nhìn chằm chằm Ngô Thiệu Đình, dường như đang phân tích sắc mặt đối phương.

Đế quốc Mark là đồng tiền lưu thông của các bang ở Đức, tỷ giá hối đoái với đồng bạc Trung Quốc là hai ăn một. Nhưng vì thất bại trong Thế chiến thứ nhất, tiền tệ Đức chịu ảnh hưởng lớn, cộng thêm nguy cơ nợ nước ngoài trước chiến tranh, suýt nữa khiến đế quốc Mark đi vào ngõ cụt. Mãi đến khi Thế chiến thứ hai kết thúc, lạm phát nghiêm trọng đã khiến đồng Mark của Liên bang Đức, Liechtenstein Mark và Mark ở khu chiếm đóng mất giá nghiêm trọng. Đồng minh buộc phải cải cách tiền tệ ở khu chiếm đóng, loại bỏ ba loại Mark này, thay bằng đồng Mark mới của Đức.

Đối với Ngô Thiệu Đình mà nói, dù hiện tại có một ngàn năm trăm vạn Mark, có thể dùng đến sau Thế chiến thứ hai, nhưng sau một trận chiến, bị mất giá thì đúng là một lần trúng đạn.

Suy nghĩ một hồi, hắn chậm rãi nói:

"Nếu Andrew tước sĩ có thể đổi một ngàn năm trăm vạn Mark này thành đô la, một giá, ba trăm hai mươi vạn đô la. Ngươi thấy thế nào?"

Tỷ giá hối đoái giữa Mark và đô la vào thời điểm này là khoảng bốn phẩy năm ăn một. Theo tỷ giá này, Ngô Thiệu Đình mở miệng muốn ba trăm hai mươi vạn đô la, chẳng khác nào được ưu đãi gần sáu mươi vạn Mark. Có lẽ trước một ngàn năm trăm vạn Mark, sáu mươi vạn không là gì, nhưng với Andrew, sáu mươi vạn này có thể trực tiếp bỏ vào túi riêng, đủ để hắn mua hai căn biệt thự ở Đức.

Andrew tươi cười rạng rỡ nói: "A, a, nói thật, ta rất thất vọng với câu nói này của Ngô tướng quân. Ngài thà muốn đô la còn hơn là tiền tệ hàng đầu của Đức, thật là quá đau lòng. Nhưng ai bảo chúng ta là bạn bè chứ? Đã Ngô tướng quân khăng khăng muốn đô la, ta đành phải đến Ngân hàng Hoa Kỳ giúp ngài đổi vậy."

Ngô Thiệu Đình cười nói: "Vậy thì làm phiền tước sĩ các hạ rồi. Không thì người Mỹ cho ta tỷ giá hối đoái cũng không được lời như vậy. Theo lệ cũ, hai thành tiền đặt cọc. Nếu Andrew tước sĩ thật sảng khoái, chiều nay ta sẽ mô phỏng một bản hợp đồng, ngày mai có thể ký kết."

Andrew vội vàng dừng tay, nói: "Hợp đồng ta đã sớm mô phỏng xong rồi. Buổi chiều ta sửa lại một chút, Ngô tướng quân xem qua rồi có thể ký kết ngay. Chỉ có điều Ngân hàng Hoa Kỳ Quảng Đông chưa chắc có sáu mươi vạn đô la tiền mặt, mà ta chỉ có chi phiếu của Ngân hàng Đức Hoa và Ngân hàng Phương Đông Hợp Thành, việc chuyển sổ sách e là cần một thời gian."

Ngô Thiệu Đình vô cùng sảng khoái nói: "Việc này không sao cả, dù không có tiền đặt cọc cũng không quan trọng. Đến lúc đó, tước sĩ các hạ giao hóa đơn nhận hàng, một tay giao tiền, một tay giao hàng, mọi người đều rõ ràng. Đương nhiên, có tiền đặt cọc thì tốt nhất, lập tức khởi công, cũng đủ để thể hiện sự hào phóng của tước sĩ các hạ."

Hắn rất tự tin vào khẩu súng máy hạng nhẹ của mình, dù Andrew bội ước, hàng hóa vẫn có thể bán cho các quốc gia khác.

Nhưng hắn nhìn ra, Andrew hôm nay đã mang cả hợp đồng đến, đổi lại ở thế kỷ hai mươi mốt, đơn hàng mấy ngàn vạn này không phải bàn bạc cả chục ngày nửa tháng mới có thể chốt được, đủ để kết luận người Đức đang rất mong muốn và thành tâm.

Andrew vui vẻ nói: "Có thể hợp tác với người như Ngô tướng quân, quả thực là một loại hưởng thụ. Dùng tiếng Trung Quốc mà nói, đây chính là một chữ 'thống khoái' a! Ngô tướng quân cứ yên tâm, tiền đặt cọc không đến, ngài thậm chí không cần khởi công. Theo dự đoán của ta, cần khoảng ba tuần, Ngân hàng Hoa Kỳ có thể gom góp sáu mươi vạn đô la từ khu vực Châu Á - Thái Bình Dương, đến lúc đó sẽ giao đủ cho Ngô tướng quân."

"Vậy cứ quyết định như vậy."

Rất nhanh, tháng mười hai trôi qua, thời gian bước sang năm 1913.

Sau gần nửa tháng chuẩn bị, Trương Trực lấy danh nghĩa Hội trưởng Thương hội Quảng Đông và Bộ trưởng Bộ Công thương của chính phủ quân sự, tìm đến mấy tài chủ quen thuộc, cùng nhau thành lập một công ty công nghiệp lớn, đặt tên là Quảng Đông Thịnh Nghiệp Trọng Công Công ty. Công ty tạm thời chỉ là một bộ khung, tất cả thiết bị, nhà máy và công nhân vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị, dự kiến cần thêm gần hai tháng nữa mới có thể chính thức kinh doanh.

Ngô Thiệu Đình lấy danh nghĩa cá nhân góp năm mươi vạn cổ phần, nhưng trên tổng thể chỉ chiếm khoảng năm phần trăm của toàn công ty.

Hiện tại ở tỉnh Quảng Đông, không ai không biết chính phủ quân sự quyết định phát triển công nghiệp nặng. Dù tiền đồ có nhiều gian nan, nhưng chỉ cần có thể liên kết với chính phủ quân sự, không nói kiếm được bao nhiêu, ít nhất là có cơ hội bước vào giới xã giao cao cấp của chính phủ quân sự.

Thịnh Nghiệp Trọng Công đăng ký đầu tư gần 12 triệu, chiếm đoạt hai nhà máy thép, một công ty khai thác mỏ than, hai mỏ khai thác quặng sắt, cùng với quyền ưu tiên khai thác mỏ trong tỉnh Quảng Đông. Thịnh Nghiệp Trọng Công giải tán toàn bộ các công ty nhỏ bị chiếm đoạt, toàn bộ dây chuyền sản xuất trực tiếp trở thành thực thể của Thịnh Nghiệp Trọng Công. Không chỉ vậy, Thịnh Nghiệp Trọng Công còn đặt trụ sở tại Thiều Quan, bên trong Sơn, Quảng Châu, Đông Hoàn, nhận thầu các nhà máy, thông qua quan hệ với chính phủ quân sự và Đức, Pháp, bỏ ra số tiền lớn mua một lô máy móc thiết bị tiên tiến, phân phối đến các nhà máy quản lý.

Toàn bộ Thịnh Nghiệp Trọng Công chủ yếu kinh doanh khai thác khoáng sản, sản xuất nguyên vật liệu nặng và các loại gia công công nghiệp. Bên cạnh ba lĩnh vực kinh doanh chính này, còn có các hạng mục thương mại khác, như nghiên cứu phát minh khoa học kỹ thuật cao, năng lượng hàng ngày và sản xuất máy móc hoàn chỉnh. Ngay cả mười dây chuyền sản xuất súng ống đạn dược mà người Đức mở ở Quảng Đông cũng trở thành công ty dưới trướng Thịnh Nghiệp Trọng Công, lấy Thịnh Nghiệp Trọng Công làm vỏ bọc.

Tại buổi lễ khánh thành công ty, Ngô Thiệu Đình cùng thê tử Trương Tiểu Nhã cùng nhau đến chúc mừng, phất cờ reo hò cho Thịnh Nghiệp Trọng Công.

Mặc dù sự xuất hiện của Thịnh Nghiệp Trọng Công đã ép buộc không ít công ty nhỏ, nhưng Ngô Thiệu Đình biết, việc củng cố tập đoàn công nghiệp nặng là tiền đề quan trọng để phát triển kỹ nghệ. Kể cả việc một số công ty nhỏ bị ép buộc phá sản, công nhân viên vẫn có thể được chuyển sang làm việc dưới trướng Thịnh Nghiệp Trọng Công. Khi Thịnh Nghiệp Trọng Công trở thành đầu tàu, Ngô Thiệu Đình sẽ thông qua chính phủ can thiệp, tạo không gian sinh tồn cho toàn bộ ngành công nghiệp chế tạo, từ đó thúc đẩy công nghiệp hưng thịnh.

Ngay tại buổi lễ, một quản lý mới thuê nảy ra ý tưởng, đề nghị Trương Trực thành lập một quỹ thưởng trong nội bộ Thịnh Nghiệp Trọng Công, để trao thưởng cho những người có đóng góp xuất sắc trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật cao. Quản lý này còn đề xuất đặt tên cho quỹ là "Vinh Võ Thượng Tướng Quân Quỹ".

Ngô Thiệu Đình thấy đề xuất này không tồi, liền đồng ý ngay tại chỗ, quyết định quyên tặng năm vạn đồng làm vốn ban đầu, giao cho ban giám đốc Thịnh Nghiệp Trọng Công quản lý.

Buổi trưa, sau khi dự tiệc xong, Trương Trực gọi Ngô Thiệu Đình vào một phòng riêng trong khách sạn lớn.

"Nhạc phụ có chuyện gì sao?" Ngô Thiệu Đình hỏi.

"Chấn Chi, mấy hôm trước con nói sẽ để Thịnh Nghiệp Trọng Công mua bảo hiểm dưỡng lão cho mỗi nhân viên. Công ty chỉ chi sáu phần, còn bốn phần sẽ trừ vào lương của nhân viên. Hôm qua ta cùng bảy cổ đông bàn bạc chuyện này, mọi người đều cho rằng đây là một vụ làm ăn lỗ vốn, chưa từng có công ty hay nhà máy nào lại gánh vác những chi phí phụ này." Trương Trực nói với giọng điệu nặng nề.

"Nhạc phụ, bảo hiểm dưỡng lão mỗi người một tháng chỉ có hai đồng, công ty gánh sáu phần cũng chỉ một đồng hai. Số tiền này đã là gì? Sở dĩ con muốn thành lập cơ chế phúc lợi này trong Thịnh Nghiệp Trọng Công, một là để mở đầu tốt cho việc mở rộng bảo hiểm dưỡng lão, hai là để làm nổi bật sự khác biệt giữa Thịnh Nghiệp và các công ty tư nhân khác." Ngô Thiệu Đình nhấn mạnh.

"Nếu là công ty nhỏ còn đỡ, đằng này Thịnh Nghiệp Trọng Công của chúng ta lại có bốn nhà máy, còn có ba khu khai thác mỏ, dự kiến nhân viên đã hơn năm ngàn người, thậm chí sau này còn nhiều hơn nữa, vậy mỗi tháng phải tốn bao nhiêu tiền chứ!" Trương Trực nói thêm.

"Dù là một vạn người hay hai vạn người thì sao? Cũng chỉ là thêm một hai vạn mỗi tháng. Muốn nghĩ đến sau này mọi người kiếm được tiền, một hai vạn này có thấm vào đâu?" Ngô Thiệu Đình nói nghiêm túc. Hắn không ngờ những lão gia giàu có bạc triệu lại keo kiệt đến thế.

"Nhưng mà, hình như thái độ của bọn họ rất kiên quyết..."

"Kiên quyết đến mấy cũng chỉ là cổ đông thôi. Nếu họ không phục thì có thể rút vốn, ta muốn xem thử không có họ thì ta không tìm được người khác thay thế sao?" Ngô Thiệu Đình nghiêm nghị nói.

"Ai, được rồi, chuyện này cũng không phải là đại sự gì, lát nữa ta sẽ nói lại với họ." Trương Trực đành phải dừng lại. Ông là một thương nhân bảo thủ, không thể hiểu được cách làm mới mẻ của Ngô Thiệu Đình, nhưng vì Ngô Thiệu Đình đã quyết, ông đành tính toán. Số tiền này cũng không đáng là bao.

Bảo hiểm dưỡng lão đã được triển khai một thời gian, nhưng số người tham gia lại quá ít, trừ một số thiếu gia nhà giàu có tiền nhàn rỗi thích những thứ mới mẻ, còn những người bình thường lại bỏ qua. Tổng hợp các nguyên nhân, một mặt là do trình độ văn hóa của người dân thấp, không hiểu được ý nghĩa của bảo hiểm dưỡng lão, mặt khác là do không tin tưởng vào chính sách của chính quyền, cho rằng đây chỉ là trò lừa gạt tiền.

Về việc này, Ngô Thiệu Đình không quá vội, hiện tại hắn không thiếu tiền, đợi đến thời cơ chín muồi, có thể dùng một nhóm quan văn phòng mô phỏng Thịnh Nghiệp Trọng Công, lấy tính chất phúc lợi của công ty để phổ cập bảo hiểm dưỡng lão.