Sáng sớm Đậu Lập Đức thức dậy, phát hiện nơi mình nghỉ đêm qua lại là một chiếc giường kim lộc, bèn đích thân sai người khiêng đổi, rồi mới ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa, đã thấy mấy toán viễn chinh quân đang thả chim sẻ và quạ trong tuyết.
Hơn nữa còn thả chim sẻ trước, một lúc sau mới thả quạ.
Đậu Long Đầu xem mà trố mắt sửng sốt, cũng chẳng hiểu bọn này đang làm gì, chẳng lẽ là người của Vệ Đãng Ma đang làm tế lễ? Giọng nói nghe không giống.
Đang nghi hoặc, vẫn là Trương Thế Chiêu mặc áo khoác đen bước tới, giới thiệu qua loa: "Đậu Công không biết, đây là cách tìm đường. Xứ Vu này, mùa đông nguồn nước đóng băng, gió tuyết như cát, chim chóc chỉ có thể đi theo người, nhất là chim sẻ và quạ. Hơn nữa, càng thiếu lương thực chúng càng tụ tập thành bầy… Còn vì sao phải dùng hai loài một lúc? Ấy là vì quạ cái gì cũng ăn, đói quá chim sẻ cũng ăn, nên dùng quạ đuổi chim sẻ, dùng chim sẻ dụ quạ, tiện thể lùa những đàn chim ấy đi xa một chút."
Đậu Lập Đức ngỡ ra, rồi cảm khái: "Lý Long Đầu quả có chút bản lĩnh… Sao mà nghĩ ra được? Ta còn tưởng là tế lễ Hắc Đế Gia chứ."
Trương Thế Chiêu cười hắc hắc: "Hắn ấy mà, tâm tư đều dồn vào mấy thứ này, cũng như Đậu Long Đầu giỏi nhân sự, hay như tôi hơi thông chút phong tục xứ Vu thôi, thục năng sinh xảo cả."
Đậu Lập Đức định thần lại, bất giác cũng cười, nhưng không tiếp tục chủ đề này, mà xoay qua một chuyện khác: "Đại Tư Mệnh đang ở đâu? Chính mắt tôi thấy ông ấy vượt biển… Sao lại không thấy nữa? Trinh sát việc này, kể cả đánh Đột Lợi, có ông ấy ở đây, có thể tăng thêm năm phần thắng chứ? Cả việc xuôi nam, có ông ấy ở đây, hoặc ông ấy trấn thủ chỗ này, lại sợ gì sau lưng bị tập kích, trước mặt bị chặn đánh?"
"Chuyện xứ Vu không đơn giản thế đâu." Trương Thế Chiêu cười. "Nếu không, đời nào Đại Tư Mệnh cũng là đại tông sư, sớm đã lật tung xứ Vu rồi, cần gì mượn tay Bang Truất Long? Giữa Hắc Đế Gia và tội long cũng là mối oán ân mấy ngàn năm, đương nhiên phải có mấy cách nói như bọn Thôn Phong Quân."
"Nói vậy nghĩa là, cái… cái tội long này cũng có chút truyền thừa?" Đậu Lập Đức xoay nửa vòng, tìm thấy ký hiệu long cánh nát trên mái hiên một ngôi nhà. "Cũng phải, người Vu Tộc mấy ngàn năm rồi."
"Đây cũng là một nguyên do khiến Tào Lâm oán hận tôi năm đó." Trương Thế Chiêu thở dài. "Hắn từ Bạch Đạo quan tiến quân, tưởng rằng mình sắp phải cùng lũ hành giả độc mạc cởi trần, xăm mình trên sa mạc độc phân cao thấp, kết quả người còn chưa tới, một kẻ phàm nhân như tôi đã ở trong đó dỡ tung Vu Tộc ra. Sau việc tính công, té ra công đầu lại là tôi…"
Đậu Lập Đức gật đầu: "Vậy trận này, căn bản vẫn là người đấu phép với người. Dù Hắc Đế Gia cùng vị tội long này có thực sự hiển linh để giải mối cựu thù, chắc cũng sẽ đánh trên trời, moi dưới biển, là ý này phải không?"
"Là tự nhiên, mấy vị thần tiên chí tôn này càng ngày càng không dám để ý việc phàm trần." Trương Thế Chiêu nói tiếp. "Đây là từ thời Tổ Đế, mấy ngàn năm anh hùng huyết bức thành, nếu không thì làm sao có chuyện Lý Long Đầu ở trên thuyền quất roi vào trấn thạch của Hắc Đế Gia?"
Đậu Lập Đức ậm ừ gật đầu, không tiếp lời.
"Có điều mấy anh hùng phàm trần, lại hết người này đến kẻ khác muốn bước lên trời… Ông xem, Trương Thủ Tịch nhà ta chẳng phải vậy sao?" Trương Thế Chiêu cười hì hì nói, trước miệng phả một làn khói trắng.
Đậu Lập Đức không lên tiếng, chỉ nhìn những bông tuyết đang rơi. Một lúc sau, thấy đằng xa một lá cờ chữ "Tô" dựng lên, rồi di chuyển ra phía ngoài, cũng không biết là đi làm gì. Chẳng mấy chốc, người dưới cờ lại cưỡi ngựa dẫn theo mấy chục kỵ binh đi qua đại đạo trung ương Vương Đình cách đó không xa, còn từ xa chắp tay chào về phía này.
Lại chính là con rể Tô Tĩnh Phương.
Đậu Lập Đức cũng từ xa khoát tay, ra hiệu đối phương không cần xuống ngựa, cứ đi làm việc, rồi lại nhìn theo người con rể tốt của mình dẫn theo lá cờ lao thẳng ra khỏi Vương Đình, lúc này mới chậm rãi quay đầu, sắc mặt lạnh lùng nhìn người đang đợi sau lưng: "Vậy ý của Trương Công là, Trương Thủ Tịch muốn làm thần tiên, chi bằng chúng ta nâng Lý Long Đầu lên làm hoàng đế?"
Trương Thế Chiêu tại chỗ cười to: "Không nói vậy, e là Đậu Long Đầu cũng chẳng thèm nghe tôi nói."
Đậu Lập Đức bị làm cho bất đắc dĩ, đành chắp tay hỏi: "Trương Công rốt cuộc muốn nói điều gì?"
"Ta muốn nói hai việc." Trương Thế Chiêu cười xong, vẻ mặt cũng hơi nghiêm lại. "Thứ nhất, Lý Định Lý Long Đầu người này, là thật muốn làm hoàng đế, hắn có chí hướng đó từ rất sớm, mãi đến giờ vẫn thỉnh thoảng nhớ lại, mà chuyện này lại là Trương Thủ Tịch coi như chuyện cười truyền ra; thứ hai, cục diện trước mắt, bất kể là Ngụy Huyền Định đã làm quốc chủ mấy năm, hay Lý Định không quên được hoàng đế của mình, đều không ai lay chuyển nổi uy quyền của Trương Thủ Tịch trong bang... Hôm qua Lý Long Đầu nói năng hành xử hoang đường, nhưng có một câu nói rất hay, đó là, chúng ta ở đây rốt cuộc là vì Trương Thủ Tịch mà đánh thiên hạ! Dù là Trương Thủ Tịch tự mình tư thái cao, tư tâm ít, chúng ta đổi thành nói là vì Bang Truất Long đánh thiên hạ, nhưng người thực sự có thể thi thố bão phụ, chỉ vẽ thiên hạ trong bang, chẳng phải cũng là Trương Thủ Tịch làm đầu đó sao?"
Đậu Lập Đức nửa ngày không nói gì, hồi lâu mới cười khẩy một tiếng: "Vậy Trương công chẳng lẽ muốn nói, trong lòng Đậu Lập Đức ta không sạch sẽ, nên thấy cử chỉ của Lý Long Đầu cũng cảm thấy hắn không sạch sẽ?"
"Không phải vậy, vẫn là Lý Long Đầu không sạch sẽ, hắn quá ỷ lại vào sự tín nhiệm của Trương Thủ Tịch dành cho hắn, hắn biết Trương Thủ Tịch biết hắn vẫn còn nghĩ đến chuyện hoàng đế, biết Trương Thủ Tịch đối với chuyện này là trêu đùa, còn biết Trương Thủ Tịch đối với cái ghế hoàng đế xưa nay có chút coi thường, cho nên không khỏi nổi chút tính khí trẻ con... Kỳ thực, theo sự hiểu biết của ta về Trương Thủ Tịch, có lẽ ông ấy thật sẽ cảm thấy thú vị, nhưng Lý Long Đầu rốt cuộc không phải trẻ con nữa, Bang Truất Long gia đại nghiệp đại, cũng không phải đồ chơi của hai người bọn họ." Trương Thế Chiêu nói đến đây, dừng một chút, nhìn về phía Đậu Lập Đức. "Đậu Long Đầu, ông hiểu ý ta chứ? Chúng ta đang làm sự nghiệp, không thể để mấy chuyện có cũng được không có cũng được này ảnh hưởng đến chiến sự! Trương Thủ Tịch để ông đốc đạo hậu phương viễn chinh quân, cũng không chỉ là phụ trách tiếp ứng và hậu cần đâu."
"Ta hiểu, ta hiểu, ta bảo đảm sẽ không có người truyền bậy." Đậu Lập Đức gật đầu, cũng chỉ có thể gật đầu. "Bất quá, còn phải xem chính Lý Long Đầu, nếu hắn thực sự có thể lại nhanh chóng đến một trận như trận chiến ở bến cảng trước đó, chấm dứt Vu Tộc trung bộ, thì hắn có ngồi lên ghế đầu hươu mà đái bậy, e rằng cũng không ai để ý đến hắn."
"Hẳn là có thể." Trương Thế Chiêu đối với Lý Định ngược lại khá là tán thưởng. "Vu Tộc sơ hở quá nhiều."
"Kỳ thực, thật sự muốn nói công lao, Trương công công lao của ông cũng là cực lớn, nếu không có lần trước của ông, Vu Tộc làm gì có nhiều sơ hở như vậy?" Đậu Lập Đức lời này ngược lại khẩn thiết.
"Dù vậy, cũng phải thu thập lại một lần." Trương Thế Chiêu rõ ràng không để tâm. "Hơn nữa, cũng nên thu thập rồi!"
Hai người đã nói thông, có chút tâm đầu ý hợp, định nói tiếp, kết quả đúng lúc này, Vương trướng chính giữa bỗng có tiếng trống vang, hai người vội vàng thu lại vẻ mặt đi về phía đó, quả nhiên là Lý Định đang đánh trống tụ tập chư tướng.
Chốc lát ba hồi trống dứt, thấy người đã đông đủ, Lý Định vẫn ngồi ngay ngắn trên bảo tọa chính giữa, mở miệng nói thẳng: "Chư vị, ta chuẩn bị hôm nay xuất binh, tấn công Khả hãn Đột Lợi của Vu Tộc trung bộ!"
Dù là vừa mới đánh một trận thắng cực lớn, phía dưới mỗi người lòng người phấn chấn mà uy vọng của chủ soái tăng vọt, lúc này cũng có không ít tướng lĩnh ngây người, ngay cả Tô Mục, Vương Thần Ngạc đám tâm phúc đại tướng cũng rõ ràng ngạc nhiên... Hôm qua nói là muốn chinh phạt không sai, còn nói muốn Đậu Long Đầu xem trận cũng không sai, nhưng hôm nay liền xuất phát?!
Giường ở Vương đình này còn chưa ngủ thoải mái đâu! Kim ngân giáp trụ chiến mã dũng sĩ còn chưa phân chia xong xuôi đâu!
Ngay cả mấy vị của Vệ Đãng Ma, từ Hắc Diên đến Lục Đôn đến Hoàng Bình, ba vị chủ sự cũng đều mờ mịt.
Tương đối mà nói, Đậu Lập Đức nhớ tới quạ đen, chim sẻ buổi sáng còn có Trương Thế Chiêu, vẫn giữ được một thái độ bình thản nào đó, phảng phất như ông ta đã liệu trước từ sớm, khiến không ít người len lén nhìn.
"Ta thấy khả thi." Trương Thế Chiêu thuận thế mở miệng, phá vỡ trầm mặc. "Đột Lợi khẳng định đã biết chúng ta đoạt lấy đông bộ, hơn nữa nhất định có thể đoán được mục đích căn bản của chúng ta là nam hạ, lại thêm mảnh sa mạc giữa đông bộ và trung bộ cùng thời tiết bây giờ, đều đủ để y có chỗ ỷ lại. Lúc này đánh qua, chính là xuất kỳ bất ý công kỳ bất bị, là cục diện thành thì thành thôi!"
“Tuy nói thế.” Lý Định dời mắt sang Trương Thế Chiêu. “Nhưng ta thấy không thể trông chờ vào may mắn, vẫn nên nghĩ cách cầm chân Đột Lợi, ru ngủ hắn, tốt nhất là khiến hắn không chuẩn bị gì!”
“Việc này giao cho ta.” Trương Thế Chiêu bất ngờ rút trong ngực áo ra một bức thư, khiến tất cả ngoái nhìn. “Ta có một bức thư, tối qua ta bắt chước giọng Tào Minh viết cho Thành Nghĩa Công Chúa một bức gia thư, bảo nàng khuyên Đột Lợi Khả Hãn giúp chúng ta đánh Trường An, còn ta thay mặt Bang Truất Long hứa với Đột Lợi, chỉ cần hắn chịu giúp, miền Đông cũng thuộc về hắn... thế đủ để cầm chân cặp vợ chồng này! Thực tế, cục diện bây giờ, nếu Trương Thế Chiêu ta không đích thân đến vương đình của chúng, vợ chồng Đột Lợi ngược lại sẽ nghi ngờ.”
Lý Định gật đầu: “Tốt, lát nữa ra ngoài, ta công khai rầm rộ tuyển cho huynh một đội người Vu Tộc bản địa làm hộ vệ, chúng chỉ nghĩ huynh thật sự đi liên minh. Đánh thật rồi, huynh phải tự tìm đường sống.”
“Điều đó có ngại gì?” Trương Thế Chiêu không chút do dự, liền hỏi tiếp. “Hai ba chục kỵ, mỗi người ba ngựa, chuẩn bị đủ nước uống lương khô mà không tiếc sức ngựa, từ đây qua đó năm trăm dặm, chỉ ba ngày thôi... cũng vừa đúng cuối năm, không biết đại quân bao giờ tới?”
“Nhiều hơn huynh một hai ngày.” Lý Định đưa ra một đáp án khiến tất cả biến sắc. “Trung quân chủ lực toàn kỵ binh, chỉ cần hai vạn người, mỗi người hai ngựa, giả thành có bộ lạc mưu phản, trưa nay sẽ xuất phát; tiền phong đã lên đường, bốn doanh mỗi doanh chỉ lấy sáu trăm kỵ, cũng mỗi người hai ngựa, đồng loạt tiến lên, bảo đảm tìm ra vương đình... Chư vị, ta kéo dài tới giờ mới vào vương đình phía Đông này, một là để chuẩn bị lương khô cho năm sáu ngày tới, hai là muốn cho cả vùng Đông biết, toàn quân ta hôm qua mới tới nơi, tới nơi rồi còn yến ẩm, chia của, để một số người chạy trước vừa thay Trương Công, vừa thay chúng ta làm chứng.”
Cả trướng lặng ngắt như tờ, chỉ có ngoài kia vài tiếng quạ kêu, gần như tất cả đều bị sự quả quyết của Lý Định chấn nhiếp.
Hóa ra tên này từ hôm thắng trận đã lên kế hoạch ngay trong ngày hôm ấy.
Ngay cả Đậu Lập Đức nãy giờ cố nhịn không nói, nhớ tới con rể lúc sáng, cũng vội vàng lén nhìn quanh, quả nhiên trong trướng thiếu vài viên tướng trẻ khỏe, mà chẳng những con rể mình, con gái cũng không có ở đây!
Lý Định này dụng binh quá tàn nhẫn!
“Đậu Long Đầu.” Đúng lúc ấy, Lý Định bỗng khẽ gọi vị nhân vật số hai trong trướng. “Việc của huynh cũng rất nặng nề... Trước đây sau trận đánh ta nhất định mời huynh tới, hôm qua lại bảo huynh quan chiến, thật không phải bắt huynh đến xem suông, mà là lúc đó chưa đến cửa xuất binh, không tiện nói thật. Ta đã xuất binh, chỉ có thể mang người mình đi, ở đây phải có người đủ sức thay ta phủ dụ hàng binh, khống chế số quân còn lại... cách gì cũng được, huynh trói chúng lại, rồi chuẩn bị hậu cần cho ta, chờ tin thắng trận của ta!”
Sự đã đến nước này, Đậu Lập Đức còn nói được gì nữa?!
Người đó khẽ gật đầu, chỉ liếc nhanh Trương Thế Chiêu, rồi thần sắc bình thản như mây nhẹ gió lặng: “Mọi sự sau lưng, ta xin tự gánh vác, mong Chiến Soái thong dong dụng binh, lập nên kỳ công!”
