"Ầm!!!"

Một tiếng nổ lớn vang lên, Tiết Lượng mặt không biểu cảm, dời mắt nhìn về phía sau, nơi lớp tường đất bị mũi nỏ khổng lồ bắn thủng một lỗ, rồi lập tức quay đầu nhìn lại chiến trường chính yếu nãy giờ mắt vẫn dõi theo.

Nơi ấy, đang có cái thế kinh thiên vĩ địa, uy lực long đằng hổ dược.

Đúng vậy, chiến tranh đã leo thang.

Dù cho cả hai bên đều ngầm cho rằng cuộc chiến này sẽ là một trận giằng co tương đối dai dẳng, và cũng đều nhận định chiến trường trước mắt đã lún sâu vào vũng lầy mà giá trị chiến lược cứ thế suy giảm dần.

Nhưng, chiến tranh vẫn cứ leo thang.

Đầu tháng Mười, quân Truất Long cuốn đất trở lại, mang theo vài chục cỗ nỏ xe, hơn trăm chiếc thang dài đơn giản, vài chục đội súc vật kéo đồ, bốn năm cỗ xa đụng thành, xuất hiện trên chiến trường, rồi liền vây công dữ dội doanh trại quân Quan Tây.

Cuộc vây công rất thất bại, hay nói đúng hơn, trên chiến trường quy mô lớn có đông đủ tu hành giả, thì những tiến triển công trình kiểu này chẳng thể đảm bảo cho trận giáp lá cà giành thắng lợi.

Đến bước này, chiến sự thực ra đã leo thang hai lần chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi. Một lần tất nhiên là do khí tài công thành được đưa ào ạt vào cuộc; lần kia là dưới sự áp chế của khí tài công thành, tu hành giả các cấp thành đan, ngưng đan của đôi bên không còn kiêng dè nữa, hoặc chủ động hoặc bị động bắt đầu dày đặc tiến vào chiến trường, giành quyền khống chế các trận địa khu vực.

Chính vì vậy, sau khi đánh nhau rầm rộ ầm ĩ suốt nửa ngày, quân Truất Long bắt đầu lui quân vào buổi chiều... Rất nhiều khí tài công thành bị bỏ lại trên chiến trường, dụ không ít quân Quan Tây đuổi theo, tranh cướp. Thế là quân Truất Long vốn đã sớm chuẩn bị sẵn sàng lại phản công ào quay lại. Mấy doanh tinh nhuệ định bao bọc rồi nuốt gọn đám quân Quan Tây vì truy kích mà vọt ra ngoài doanh trại, làm mất trận thế chỉnh tề kia.

Đối mặt cục diện ấy, cao thủ ngưng đan thông thường sao dám dễ dàng xông ra doanh trại, thế nên, vị đại tông sư kiêm hoàng đế Đại Anh trên đài cao trăm thước rốt cuộc cũng ra tay.

Kẻ đó từ trên cao nhìn xuống, vạch ra kinh vĩ giữa đất trời, mỗi lần thả một quân trắng, ứng với phía dưới bầu trời kia, quân sĩ Đại Anh trên chiến trường hưng phấn lạ thường, mệt mỏi tiêu tan hết thảy, phảng phất bốn bề có gió trợ lực đưa họ bay bổng; còn mỗi lần đặt một quân đen, ứng với phía dưới bầu trời kia, quân sĩ Truất Long trên chiến trường hành động trì trệ, khí lực suy kiệt, tựa như quanh mình biến thành vũng lầy cản trở họ qua lại.

Đây là một pháp môn đại tông sư hoàn toàn khác hẳn so với cách trực tiếp tấn công bằng quân cờ vàng bạc đỏ trước kia, mà hiệu quả lại rõ rệt. Quân Quan Tây phía dưới được khích lệ, ai nấy phấn chấn, suýt nữa xông ra doanh trại mà toàn diện truy kích.

Trước tình thế này, Trương Hành chẳng dám trì hoãn thêm chút nào, gã khẽ ước lượng một phen, ba trăm trong số năm trăm kỵ Đạp Bạch tùy quân được tung ra. Rồi dưới sự tổ chức của ba vị tông sư, chúng lại một lần nữa hiển hóa thành một con cự long huy quang sắc vàng cao đến mấy trăm thước, trực tiếp giang cánh vỗ tới quân trận đối phương... Hết cách, Trương Hành không có thủ đoạn cao đoan tương ứng, chỉ đành dùng lối thô kệch này mà đối phó thôi.

Nhưng mà lạ thay, hoàng đế Đại Anh có cao đoan đến đâu, gặp phải kiểu đánh này cũng chẳng cao đoan nổi nữa, chỉ có thể chuyển đổi chiến thuật, một lần nữa bài bày các quân cờ vàng bạc đỏ, quyết đấu trực diện với Huy Quang Chân Long.

Thế là, bên đại hà phen này thực sự là đặc sắc như thần tiên đấu pháp. Đánh đến hồi cuối, quân sĩ tầm thường của hai bên gần như chẳng ai còn ham chiến đấu, chú ý của đa số đều đổ dồn cả vào trận thần tiên đấu pháp này rồi. Chỉ còn số ít quân Truất Long nắm giữ nỏ xe cùng quân Quan Tây trấn giữ doanh lũy, thỉnh thoảng lại bắn một phát tên lén.

Mà kết quả, chủ soái hai bên lại thật sự là một cái cục diện bất phân thắng bại.

Đây không phải do ai đó cố tình khống chế cục diện... Thực ra, đôi bên đều do tình thế dồn phải lên đài, đều liên tục tăng thêm tiền đặt cược, thăm dò đối phương, đều lặp đi lặp lại gia tăng cường độ chân khí, lợi dụng chiến cơ có thể để phát động tấn công. Nhưng càng đánh về sau càng kinh hãi, vì cả hai đều nhận ra đối phương vượt xa trình độ lúc trước, không dám nói là thế quân bình, tối thiểu thì trong thời gian ngắn khó lòng phân được hơn thua.

Đương nhiên, đôi bên đều không dám liều mạng, cũng đều không để tông sư trấn thủ bên mình ra sân. Dù sao, ở Hà Dương thành vẫn còn một vị đại tông sư khác, hơn nữa là đại tông sư đã lập tháp, đang lạnh lùng đứng ngoài quan sát... Còn về chân khí quân trận với quy mô lớn hơn, uy lực mạnh hơn, trong lúc vội vàng cũng đành bó tay, cũng chẳng dám, lỡ thua thì phải làm sao?!

Bất quá, trên dưới hai quân cũng không lấy làm chấn động vì thế cục thế quân bình này, ngược lại, theo họ nghĩ vốn dĩ nên như vậy mới phải. Trương Hành tuy chỉ là tông sư, nhưng cũng là chúa tể Hà Bắc, được Hắc Đế điểm chọn, thần dị sau lưng tất là thông thiên triệt địa, phối hợp hai vị tông sư cùng ba trăm kỳ kinh thì tự nhiên có thể ngang sức với chúa tể Quan Tây mang theo vài chục kỵ Phục Long vệ. Nói ngược lại, Bạch Hoành Thu tuy chưa từng truất qua chân long, nhưng dù sao cũng là đại tông sư chính hiệu kiêm Đại Anh hoàng đế, Quan Lũng sừng sững thiên hạ gần trăm năm, sao có thể thực sự e ngại ba vị tông sư cùng ba trăm kỵ Đạp Bạch này?

Cứ như vậy, đôi bên chiến đến tối, binh mã sớm đã rút về, lại mỗi bên trấn giữ doanh trại quan chiến, phấn chấn như đang xem đoạt lũng chi chiến, xem điệu múa trước trận đấu. Mà chân khí đôi bên tung hoành, đều lấy Huy Quang Chân Khí làm nền, lại càng chiếu rọi màn đêm thành muôn màu rực rỡ.

Chưa hết, chân long tung mình, thường kéo theo phong khiếu, quân cờ rơi xuống đất, lại có tiếng sấm vang, thật là náo nhiệt.

Đương nhiên, Bạch Hoành Thu nghĩ thế nào không biết, nhưng Trương Hành dù sao cũng xót Đạp Bạch kỵ, kiếm một cơ hội, rời xa tòa đài cao trăm thước ấy, rồi trong lúc đối đầu chậm rãi thu thần thông lại... Mà từ phản ứng của Bạch Hoành Thu mà xem, trận đánh hôm nay, ông ta cũng đã tê hết cả da, bằng không đã chẳng ăn ý thu bàn cờ như vậy.

Trong sắc chiều tà dần khôi phục vẻ tĩnh lặng, Bạch Hoành Thu một thân kim giáp xích bào, mặt không biểu tình bước xuống đài cao, sau lưng là Tiết Nhân mặt đầy triều hồng và đám tàn binh Phục Long vệ cũng mang dáng vẻ tương tự, mà đón lấy ông ta lại là hàng trăm, hàng nghìn... thậm chí trong tầm mắt đại tông sư có thể gọi là hàng vạn khuôn mặt phấn chấn.

Những người này, ở gần thì dưới ánh lửa thành tâm thành ý hành lễ, ở xa thì hoan hô nhảy nhót, dường như hoàng đế nhà mình đắc thắng trở về.

Bạch Hoành Thu trong lòng biết rõ, chẳng những quân Quan Tây sẽ hoan hô mình, Trương Hành trở về doanh trại cũng sẽ nhận được hoan hô, cho dù đôi bên đều không có thắng lợi... Bởi vì về bản chất, đây là một loại giải tỏa, giải tỏa áp lực trên chiến trường, qua trận này, tướng lĩnh, quân sĩ phía dưới đều hiểu rằng, trách nhiệm chiến sự mà mình gánh vác đã nhỏ đi, trời sập đã có người cao chống đỡ, cho nên mới chân thành thả lỏng, rồi hoan hô.

Chưa hết, nếu chiến sự sau này không có gì ngoài ý muốn, vậy trận chiến này sẽ được ghi vào sử sách, sẽ phủ lấp đi những tác chiến gian khổ trước đó của tướng sĩ, thậm chí sau khi rút quân, mọi người còn căn cứ vào biểu hiện thần hồ kỳ thần của đôi bên trong trận này mà đưa ra kết luận trận chiến này bất phân thắng bại, rồi làm ngơ vô số sự vật phức tạp rối ren bên trong.

Thậm chí sau đêm nay sẽ không còn ai lo lắng việc vội vàng rút binh gây bất ổn quân tâm nữa, bởi vì tất cả mâu thuẫn quân sự đều đã chuyển dời lên bề mặt sang cuộc chiến đấu giữa các cao thủ cao cấp nhất.

Nhưng trên thực tế thì sao?

Trên thực tế, qua trận này, Bạch hoàng đế ngược lại khẳng định một điều, đó là cuộc chiến tranh này, chí ít là chiến dịch Cấp Quận trước mắt này, rất có khả năng chính là phải dựa vào tướng sĩ phía dưới mới có thể định thắng bại.

Nhưng vì sao?

Là thiên ý sao? Thiên ý không cho phép kẻ tu hành tự mình thi hành thiên mệnh?! Nhưng thiên mệnh không phải có gia phong cho mình sao? Hay là như Xung Hòa nói, Trương Hành chính mình làm dao động thiên mệnh, cho nên thiên ý không dám tái phô bày thiên mệnh?

Vậy kế tiếp còn có thể có gì? Tư Mã Chính?

Không đúng, Tư Mã Chính đến, ba bên càng thêm rối rắm khó phân, khó phân thắng bại, là chân khí đại trận, chân khí đại trận tập hợp tất cả kẻ tu hành hai bên lại kết hợp quân trận... Nhưng lỡ chân khí đại trận cũng không thể kết thúc thì sao?

Trong cơn mơ màng, suy nghĩ có chút hỗn loạn, Bạch Hoành Thu thấy Lưu Dương Cơ, người này vậy mà cũng phấn chấn hẳn lên, gần như có thể tưởng tượng, nếu lúc này hỏi lại đối phương về phương lược, vị tướng tâm phúc từ ngày khởi binh này chưa biết chừng sẽ không còn kiên trì đề nghị rút quân đánh trận khác nữa... Còn đối phương không biết rằng, vị hoàng đế đang được hàng vạn tướng sĩ hoan hô trước mắt này, lúc này trái lại trong chừng mực nào đó đã tán đồng kiến nghị của ông ta, thậm chí có một thoáng nghĩ tới Trương Thế Bản.

Đúng thế, Bạch Hoành Thu trước nay chưa từng dao động, lúc này vậy mà có một tia dao động.

Lúc canh ba, tiếng sấm ầm ầm vang dội, nửa đêm về sáng, một trận mưa giông tiêu chuẩn đổ xuống trong tiết đầu đông ấm áp này.

Điều này rất vô lý, vì hôm qua còn nắng chói chang, không thấy bóng mây nào, nhưng nghĩ đến cuộc đấu giữa Chân Long và Thiên Địa bàn cờ trước đó, thì cái gì vô lý cũng thành có lý, chưa biết chừng là Tứ Ngự ông ở trên trời xem vui quá, nên đánh tiếng sấm trợ uy.

Cùng với tiếng sấm, mưa rơi lộp độp, nhiệt độ cuối cùng cũng dịu đi đôi chút, nhưng sang ngày thứ hai, việc quân Truất Long phát trước áo đông màu đen tiêu chuẩn cho chiến binh vẫn gây nên bất mãn, vì nhiệt độ còn chưa tới mức ấy, áo đông tới tay lại khỏi phải tự mình bảo quản, mất hay bẩn đều là việc của mình.

Đương nhiên, những oán thán này đều là hão, cảm xúc thực sự đến từ hàm ý phía sau áo đông, ai chẳng biết, áo đông tới nghĩa là quân Truất Long đã chuẩn bị sẵn sàng tiếp tục tác chiến suốt cả mùa đông, quân sĩ khó tránh khỏi bất an và chán nản.

Cái gọi là chiến tranh kéo dài mà trước đây họ hiểu không phải là kiểu kéo dài thế này.

"Phải tăng cường luân phiên, nhất thiết phải giữ lòng quân... nhất là khi liên tục thương vong mà lại không có địa bàn, vàng bạc tiền lụa chiến lợi phẩm nhập trướng."

"Sau trận chiến hôm trước, lòng quân thực ra được cổ vũ."

"Vô ích thôi, họ chỉ cảm thấy Thủ Tịch lợi hại như vậy, bản thân có thể bớt lo một chút thôi, chứ không phải thực sự quân tâm chấn phấn… Theo ta nói, chưa biết chừng sau này quân sĩ tác chiến sẽ lười biếng cũng không chừng, thế mà trận này vừa hay lại chứng minh, phía trên ngang sức ngang tài, thì chính là cần phía dưới dám đánh và có thể thắng mới được."

"Mở quân thị thì thế nào?"

"Không có chiến lợi phẩm, quân thị vô dụng, chẳng lẽ lại đi lùng kỹ nữ về sao? Thực sự như vậy, chỉ e Ngụy quốc chủ đến giết tới nơi này trước, chém vài nghìn kẻ lính cùng ngươi và ta mất."

"Đón gia quyến đến thì thế nào?"

"Ừ?"

"Bây giờ là tháng mười, nông nhàn, trước kia cũng là lúc họp chợ, tế tự, Nghiệp Thành và trong quân cũng phải làm lễ đoạt lũng..."

"Bọn ta đã làm rồi."

"Nhưng vẫn chưa đủ... Ý ta là, chiến trường dù sao cũng ở Hà Nội, sau lưng chính là vùng trọng yếu Hà Bắc của chúng ta, sao lại không cho phép gia quyến quân sĩ đang nhàn rỗi ở nhà đến Cấp Quận thăm nom? Tiện thể mở chợ, bảo Tào Tổng Quản bên kia đưa chút quân nhu tới, cho phép gia quyến họ tự mua thêm chút đồ tiếp tế phụ trội vào?"

"Gia quyến mua đồ tiếp tế sao?"

"Đương nhiên... Bản thân chúng ta đương nhiên là phát đầy đủ rồi, nhưng chỉ cần gia quyến tới, thì sẽ luôn cảm thấy cha anh trượng phu nhà mình thiếu đồ, hệt như cưỡng chế Trúc Cơ vậy, một quận thế nào cũng không đến nỗi để mấy trăm đứa trẻ này đói trong vài tháng được, nhưng bây giờ nhà nào có tiền mà không mua cho con cái một cái túi da trâu đào thải trong quân, nhà nào không tiền thì không khâu cho cái túi vải, e rằng đều không qua nổi đâu... Chúng ta đem khăn bịt tai, khăn quàng cổ từ trường may áo Tế Âm tới bán, họ bỏ ra vài đồng bạc lẻ, liền có lý do để yên tâm, gia quyến họ yên tâm rồi, quân sĩ cũng sẽ yên tâm."

"..."

"Quả thực có chút đạo lý."

"Người bị thương thì chưa nói, có thể định ra cái quy củ trước, người có chiến công đi trước, rồi từ từ mở rộng dần... Có cần phải xây chút nhà cửa không?"

"Không kịp nữa rồi, thuê chút đi?"

"Ngươi không biết, Cấp Quận bây giờ là tấc đất tấc vàng... thậm chí còn không phải chuyện tiền bạc, quá nhiều vật tư, thương binh, dân phu rồi."

"Quả thực vậy, nhưng cũng không còn cách nào, luôn phải làm chút gì đó, nếu không thì cần bọn văn thư Bộ Quân Vụ và tham mưu Vương Dực bộ như chúng ta làm gì?"

"Phải rồi, Cấp Quận có phiền phức thế nào cũng còn hơn Hà Nội. Hà Nội tuy sạch sẽ, nhưng dân có tiền thì đi Đông Đô, đi Nghiệp Thành, không tiền thì chạy vào trong núi…"

"Làm văn thư cho Ngụy Công, bảo ông ấy nghĩ cách thu nhận dân tị nạn Hà Nội ở phía bắc trong núi." Trương Thủ Tịch tựa người bên bệ cửa sổ công phòng huyện nha Ôn Thành, nghe tiếng mưa rơi trên mái hiên nửa ngày trời, chợt lên tiếng. "Rồi tuyển chọn một ít, đưa đến đây làm dân phu, tốt hơn nhiều so với trưng tập dân phu từ hậu phương… Cấp Quận mở quân thị cho phép gia quyến đến cũng không sao, có thể làm được."

Mấy viên tham quân và văn thư đang bàn tán lập tức im bặt, rồi thoáng chần chừ, Hứa Kính Tổ vượt qua Mã Vi đang ngẩn người để lên tiếng đáp: "Thủ tịch yên tâm, lập tức làm văn thư."

Nhưng Trương Hành lúc này đã nhận ra sự khác thường của Mã Vi, lại không hỏi thẳng, mà tiếp tục hỏi Hứa Kính Tổ và những người kia: "Mã phân quản đang nghĩ gì vậy?"

Hứa Kính Tổ cùng mọi người biết làm sao, chỉ đành lúng túng chắp tay nhìn về phía Mã Vi.

Mã Vi hoàn hồn, không giấu nổi vẻ mệt mỏi trên mặt: "Thủ tịch, tôi thực không sao hiểu nổi, những kẻ ở Đông Đô rốt cuộc vì sao không hàng? Tôi vốn nghĩ dù chúng ta không lay chuyển nổi căn cơ Đông Đô, thì Đại Anh hẳn có thể chứ? Người ta vốn cùng mạch Quan Lũng, nhưng tại sao mãi đến giờ, bên Đông Đô vẫn vững như Hồng Sơn vậy?"

Trương Hành cười cười: "Kỳ thực ta cũng đã ngộ ra phần nào…"

Mã Vi nghiêm mặt nói: "Xin Thủ tịch chỉ giáo."

Bọn văn thư, tham quân cũng đều vểnh tai lên.

"Tiểu Mã, ngươi từng ở Đông Đô chưa?" Trương Hành hỏi trước.

Mã Vi cười khổ: "Thủ tịch nói đùa rồi, cái đồ phá lạc như tôi ngay cả quê nhà Hà Bắc còn ở không nổi, nói gì đến Đông Đô?"

"Ta từng ở Đông Đô, e là cả đời này cũng không quên nổi những ngày tháng ấy… Và thực lòng mà nói, quãng thời gian đó lại là những ngày thư thái nhất trong đời ta." Trương Hành thốt ra lời kinh người. "Chỉ có điều về sau dần phát hiện phía sau những ngày lành ấy là cả một mớ hỗn độn nhơ nhuốc, thế là mới bỏ Đông Đô."

"Vậy là bọn họ hoài niệm Đại Ngụy ư?" Mã Vi gật gù, trong lòng chợt hiểu, rồi lại nghi hoặc. "Không đúng, quan lại tầm thường, trăm họ bình thường, vì thời Đại Ngụy trải qua vài năm tháng tốt đẹp, nên tự nhiên bám víu lấy Đông Đô, vậy còn những môn phiệt Quan Lũng hàng đầu kia thì sao? Cũng hoài niệm Đại Ngụy ư?"

"Sao lại không hoài niệm?" Trương Hành không cho là đúng. "Ngươi thử nghĩ xem… Cứ nói như Đoàn Uy ở Hoằng Nông hiện giờ, quãng đời tươi đẹp nhất của ông ta, có phải là đi theo Đại Ngụy thống nhất thiên hạ, rồi ở Đông Đô chấp chưởng bốn biển thời ấy không?"

"Xem ra cũng đúng."

"Đâu chỉ có vậy, đổi một hướng khác mà nghĩ, như thế hệ của Đoàn Uy, sinh ra trong loạn thế, mấy trăm năm trước đó cũng đều là loạn thế, người quanh họ thường đặt cho con những cái tên như ‘Thế’, ‘Thường’, khát cầu thiên hạ thái bình, rồi trải qua Đại Ngụy, bây giờ lại quay về loạn thế, có phải họ sẽ cảm thấy, những kẻ như các ngươi đều chỉ là cặn bã trong loạn thế, mọi tranh đấu đều vô nghĩa, chỉ là lặp lại những chuyện cũ của mấy trăm năm trước, trái lại Đại Ngụy tựa như một giấc mộng đẹp chăng?"

Mã Vi im lặng hồi lâu, bọn văn thư cùng tham quân xung quanh đều là kẻ thông minh, cũng đều lặng thinh rất lâu, rồi sau đó phân quản của bộ Vương Dực này thay lời than rằng: "Với những người ấy mà nói, Đại Ngụy chẳng những là đỉnh cao của đời người, mà lại còn là nơi ký thác lý tưởng ư? Nhưng sao lại biến thành Bạo Ngụy được?"

Lần này đến lượt Trương Hành im lặng không nói.

Những người còn lại cũng chẳng lấy làm lạ… Tông sư mà, tông sư quán tưởng Chân Long thậm chí có thể là Chí Tôn, lại còn là kẻ thống trị thế tục trên một vùng lãnh thổ rộng lớn như Hà Bắc, Bắc Địa, Đông Cảnh, Hoài Tây, được địa khí của ba phần thiên hạ cung dưỡng, sau khi đánh xong một trận, có bất kỳ hành động kỳ quái nào cũng chẳng có gì lạ.

Đương nhiên, Trương Thủ Tịch không có huyền hồ như thế, nhưng quả thực cũng đang suy nghĩ về trận chiến hôm trước.

Trước hết là vấn đề chiến sự leo thang.

Hôm ấy đánh tới đánh lui, chiến sự cứ thế leo thang, không sao khống chế nổi… Quân Truất Long bày một cái bẫy nhỏ, muốn ăn sạch một bộ phận Quân Quan Tây đang truy kích ra ngoài, nhưng Quân Quan Tây không gánh nổi mức thương vong đó, thế là Bạch Hoành Thu chính thức ra tay. Hắn phô bày đầy đủ uy lực của một đại tông sư khi một mình thành một cánh quân, ảnh hưởng đến cục chiến quá lớn. Trương Hành cùng bọn Ngưu Hà, Ngụy Văn Đạt đang áp trận ở tiền quân buộc phải ra tay.

Vậy tiếp theo phải làm sao?

Còn muốn kiên trì chiến thuật tấn công này nữa không?

Nếu kiên trì, thì cần chủ động leo thang chiến sự giống như trước, nhưng leo thang nữa thì chỉ còn cách bày ra trận pháp chân khí… Mà nếu thế, thắng bại sẽ ra sao?

Phải biết rằng, Quân Quan Tây và Quân Truất Long rõ ràng chênh lệch về cách bố trí cao thủ tu hành.

Quân Truất Long không có ưu thế tiên phát, chỗ dựa là số lượng lớn cao thủ hậu phát do nhiều năm chinh chiến tự đào tạo ra, tức là nhiều vị tân tông sư, nhiều người Ngưng Đan, tám trăm Kỵ Đạp Bạch đã mở kỳ kinh và đám thanh niên cưỡng chế trúc cơ đợt đầu đã vào trong quân.

Tương ứng, Quân Quan Tây có ưu thế tiên phát, nên mỗi giai đoạn đều có ưu thế ở thượng đoạn vị, nhưng lại thiếu hậu tiến.

Ví dụ như Quân Quan Tây có đại tông sư, có hàng đầu tông sư sắp đột phá, cũng có mấy vị tông sư lão luyện, nhưng lại không có tân tông sư; cao thủ Ngưng Đan số lượng hai bên xấp xỉ, nhưng cao thủ Thành Đan lại rõ ràng nhiều hơn Quân Truất Long; phía dưới cao thủ Kỳ Kinh cũng có, nhưng lại không hình thành được đội ngũ quy mô lớn biên chế chỉnh tề kiểu Kỵ Đạp Bạch… Vệ Phục Long chỉ có hơn trăm kỵ, nay vì 'trò nhỏ' của Từ Thế Anh mà chỉ còn vài chục kỵ.

Nhưng bọn họ thật sự thiếu cao thủ Kỳ Kinh sao? Có khi nào là phân tán trong trận địa, các vị Đại Tướng Quân nắm chặt không buông dẫn đến? Nếu không Bạch Hoành Thu đâu đến mức coi thường Vệ Phục Long như thế?

Vậy một khi mở đại trận, hai bên thắng bại rốt cuộc ra sao?

Lựa chọn lý trí dường như nên tránh đi một chút, chỉ cần tránh qua mùa đông này, sang năm tái chiến, số lượng tu hành giả tầng dưới trong Quân Truất Long sẽ bùng nổ gia tăng, nhưng nếu vậy, có phải sẽ để lộ sự yếu thế? Có khiến đối phương nảy sinh phán đoán đúng hay sai nào đó, gây ra phiền toái không cần thiết?

Những điều này đều phải cân nhắc.

Ngoài ra, trong trận đánh hôm trước, Tư Mã Chính quá mức vững vàng.

Lần giao thủ này của hai bên không phải là hạ chiến thư hẹn trước thời gian, địa điểm, lực lượng tham chiến mà là cuộc quyết chiến tự phát triển trên chiến trường, mà đối mặt với tình huống đột phát ấy, Tư Mã Chính vẫn ngồi vững trong pháo đài Hà Dương, ngoài lúc đầu có chút động tĩnh chân khí, suốt cả trận chiến không hề có nửa điểm dao động… Điều này chỉ có thể nói lên rằng Tư Mã Chính đã sớm có kế hoạch liên quan, nên mới có thể sừng sững bất động.

Nói cách khác, kết hợp với thái độ trước chiến, Tư Mã Chính gần như chắc chắn sẽ ra tay phô trương thực lực, chỉ là không biết là lúc hai nhà rút quân, hay là lúc song phương tung thực lực lớn nhất ra.

Cho nên, vấn đề lại quẩn quanh trở lại, có nên để lộ chiến lực cuối cùng ra không? Có gánh nổi kết quả tương ứng?

Những suy nghĩ này đâu phải một mình Trương Hành suy nghĩ vẩn vơ, từ sau khi truất bỏ Chân Long, Trương tông sư cảm nhận rõ ràng một số biến hóa, năng lực cảm nhận sự vật của hắn đang tăng lên, lên chiến trường lại càng rõ rệt… Doanh nào mạnh, doanh nào yếu, chiến tuyến tiếp theo sẽ giằng co hay tan vỡ, thủ ở đây liệu có chống nổi không… Những phán đoán kiểu này, một vị tướng quân dày dặn kinh nghiệm sau khi quan sát xong tình hình cũng có thể làm ra, cho nên trên lý thuyết chỉ có thể nói Trương Thủ Tịch có thêm một phần quan cảm từ góc độ chân khí so với người khác.

Nhưng thực tế không đơn giản như thế, thiên địa nguyên khí là tinh hoa sở tại của thế giới này, một thông trăm thông, và có tính căn nguyên.

Dù không có bằng chứng, nhưng Trương Hành có thể nhận thức rõ ràng, suy đoán và lo nghĩ của mình là 'có tác dụng', điều này tựa như xem bói của Xung Hòa, trấn áp của Tào Lâm, tuần tra thuyền bè của Lịch Tử Kỳ, sát thương thực sự của Tam Nương vậy, thực sự sẽ có ảnh hưởng mang tính khái niệm và tỷ lệ chính xác.

Bởi vậy, nếu thực sự dốc toàn lực đánh nhau, chỉ xét cục diện chiến trường trước mắt này, thật khó mà nói ai thắng ai thua... Nhưng bên thua nhất định sẽ tổn thất nặng nề, đó lại chính là điều Trương Hành ra sức tránh.

Từ góc độ này mà xem, La Bàn...

Suy tính hồi lâu, Từ Thế Anh từ ngoài trở về trong màn mưa, đến chân khí hộ thể cũng không triển khai, vừa vào cửa liền đặt chiếc ô xuống, thấy Trương Hành và Mã Vi liền mở miệng: "Thiện Long Đầu đi rồi, Trương Công Thận bọn họ đã đến."

Đây là sự luân chuyển bình thường và nằm trong quy trình, chỉ có quy mô bốn doanh.

Trương Hành gật đầu, chợt hỏi: "Mười Ba Kim Cương hiện đều ở Hà Bắc cả chứ?"

"Đều ở đó." Từ Thế Anh gật đầu, rồi nhanh chóng bổ sung, "Nhưng Bạch Phân Quản giờ đang rất bận, việc của Ngự Sử Đài lôi ông ta vào rồi, còn Cao Kim Cương thì đi Hô Đà Hà rồi..."

"Bảo bọn họ tới! Tới ngay lập tức!" Trương Hành lập tức hạ lệnh. "Trong ba ngày toàn bộ phải có mặt... Vứt lại quân đội, sự vụ Hành Đài, đến ngay!"

Từ Thế Anh khựng lại một chút, không hỏi thêm gì nữa, mà truy vấn: "Có cần mời Long Đầu Ân đến Nghiệp Thành tọa trấn không?"

"Không cần." Trương Hành phất tay nói. "Ân Long Đầu ở Hô Đà Hà đúng lúc... Nếu Đại Anh định đánh úp đi đường vòng vòng phía sau, trong cục diện này chắc chắn không dám xuất quân từ Vũ An đến Nghiệp Thành, bằng không chúng ta có thể bỏ ngay chỗ này quay lại nuốt gọn, còn truy binh của chúng nhất định sẽ bị Tư Mã Chính cắn chặt."

Từ Thế Anh nghĩ một lát, gật đầu trước, nhưng không nhìn thẳng sang Hứa Kính Tổ, Lý Nghĩa Thự bọn họ, mà nhìn Mã Vi. Khi Mã Vi cũng gật đầu, y mới phất tay. Lập tức, đám văn thư, tham quân tụ tập trong phòng công văn liền hành động ngay, sau đó một loạt văn thư, bao gồm cả những giấy tờ trước đây về việc lùng tìm dân tị nạn Hà Nội trong núi, thiết lập quân thị và điểm thăm hỏi gia quyến tại Cấp Quận, đều theo thứ tự được giao lại cho Từ Thế Anh.

Từ Thế Anh ký xong rồi đưa cho Mã Vi, Mã Vi đồng ký, chỉ riêng bản văn thư điều động Mãng Kim Cương là do đích thân Trương Hành ký tên.

Xử trí xong xuôi mọi việc, Từ Thế Anh mới hỏi Trương Hành: "Vậy Thủ Tịch đã quyết định dứt khoát rồi sao?"

"Phải." Trương Hành nghiêm mặt đáp. "Không thể để hụt hơi thế này được..."

"Ta thực ra cũng tán thành." Từ Thế Anh cũng nói nghiêm túc. "Bọn mình bên trên thì hiểu rõ, nhưng quân sĩ hai bên bên dưới lại không hiểu rõ như vậy, phải tạo ra một ấn tượng là chúng ta chẳng sợ gì cả, ngược lại ngày càng mạnh hơn... Chỉ cần quân sĩ tầng dưới cùng của hai bên tin vào điều đó, đến lúc lên chiến trường rất có thể đó chính là cái hơi cố cuối cùng quyết định thắng bại."

"Cũng là để phía Đại Anh biết rằng, nơi này chúng ta để ý mười vạn phần, khiến mắt và tay của chúng đều bị đóng đinh ở bên Đông Đô này." Mã Vi cũng tỏ ý tán đồng.

Rồi sau đó, trong phòng công văn chìm vào một sự im lặng đầy bất an.

Rất lâu sau, giữa tiếng mưa rơi ngoài nhà, Từ Thế Anh thu hồi ánh mắt khỏi Trương Hành đang thất thần, nghiêm nghị hạ quân lệnh: "Triệu tập tất cả đầu lĩnh, tối nay họp bàn quân vụ... Mã Phân Quản, gọi người, vẽ trận đồ, chuẩn bị khởi đại trận."

Tháng mười, chiến sự ở Cấp Quận sa vào bế tắc.

Cùng lúc đó, cách xa mấy nghìn dặm trên mặt Trường Giang, chiến tranh ở đây đã đình trệ từ lâu.

Chiến trường nơi này rõ ràng hơn, liên quân chiếm giữ cồn châu lớn giữa sông và quân Quan Tây chiếm cứ cứ điểm Nam ngạn chỉ cách nhau nửa con sông Trường Giang, thế mà tréo ngoe là, ngay hai đầu chiến trường chật hẹp này, lại đứng đó rất có thể là hai vị tông sư mạnh nhất thiên hạ... Không một đội thuyền nào qua nổi, hai vị tông sư đứng đầu đều không thể bảo vệ được người của mình khỏi tay đối phương, cũng không thể nhảy qua tiêu diệt đối phương.

Thế còn chưa kể, bởi vì mặt Bắc chính thức khai chiến, song phương đều không thể nhận được bất kỳ sự chi viện quy mô nào có thể trông thấy được.

Thế là chiến tranh biến thành chiến tranh ngưng trệ, chỉ cách dăm ba bữa hai vị tông sư lại giáp mặt đấu một kiếm mà thôi, đến động tác thừa cũng không có.

"Phía dưới đều đang bàn tán, đều cho rằng thắng bại trận này nằm ở chỗ ta và Vi Thắng Cơ ai có thể bước qua bước kia trước." Trên lầu vọng bên bờ sông, Bạch Hữu Tư vịn lan can nhìn về phía tòa thành phía tây nam, dáng vẻ rất thư thái. "Nhưng cũng có người nói, chúng tôi vừa hay lại là vật thí luyện để đối phương vượt qua giới hạn, ai thắng trận này, ai đánh bại đối phương, ai đẩy mũi nhọn quân sự vào sâu lãnh địa của đối phương thì tự nhiên sẽ thành đại tông sư... Tạ tổng quản, ngài thấy cách nói nào đúng?"

Ngày đêm không nghỉ chạy tới đây, Tạ Minh Hạc nghĩ một lúc rồi xòe thẳng tay: "Xét theo khẩu vị của ta thì đương nhiên là vế sau, tổ tiên ta cũng từng thế mà ra... Nhưng thật ra nghĩ kỹ thì cách nào cũng chưa chắc, cách nào cũng có thể."

"Không phải, không phải." Bạch Hữu Tư cười lắc đầu. "Đáp án của Tạ tổng quản nghe thì có vẻ kín kẽ không chỗ hở, nhưng thực ra là sai."

"Vậy à."

"Đáp án rất đơn giản, chính là vế sau." Bạch Hữu Tư tiếp tục cười, nhưng lại nheo mắt nhìn về tòa thành bên bờ sông phía tây. "Đến bậc tông sư như thế này, dù chỉ là tâm huyết dâng trào, hay nắm giữ chút pháp môn chân khí, cũng có thể cảm ứng được một vài chuyện, huống hồ là cái cốt yếu như thăng tiến lên đại tông sư... Tạ tổng quản, ta nói rõ với ông, ngay từ ngày đầu tiên nhìn thấy đối phương lướt sông xuôi xuống, ta đã biết vị Đương Lư chủ nhân này và nơi này chính là thời cơ để ta thành đại tông sư."

"Hóa ra là thế." Tạ Minh Hạc bừng ngộ. "Vậy nên chuyện trên con sông lớn này, thậm chí là chuyện của cả thiên hạ, lại còn cả kết cục mấy trăm năm loạn thế, hóa ra lại do tâm tình và cơ duyên của hai người quyết định... Nhưng điều này hình như không khớp với những lời Trương thủ tịch thường nói."

Bạch Hữu Tư quay đầu lại nhìn đối phương, lắc đầu cười nhạt: "Tạ tổng quản lời này muốn châm chọc đến tận tim gan ta rồi."

"Không phải cố ý trêu đùa, mà là thật sự hoang mang." Tạ Minh Hạc nghiêm mặt nói. "Cục diện thế này thì còn làm sao được nữa?"

"Trước hết..." Bạch Hữu Tư xoay người lại, đồng thời vung tay bố lên một tầng chướng bích chân khí bên ngoài lan can, giọng nói cũng trở nên nghiêm túc, nhưng mở miệng ra dường như lại là một câu vô nghĩa. "Cục diện này không phải không có cách giải, thực ra tôi thấy cơ hội thắng chính là nằm ở thời cơ thăng tiến lên đại tông sư này. Tạ tổng quản thử nghĩ xem, cái lẽ mà tôi biết thì chắc chắn Vi Thắng Cơ cũng biết... Nếu không đã chẳng cách vài hôm lại phóng một kiếm lên không, phát hiện tôi chưa lộ sơ hở thì lại từ bỏ."

Tạ Minh Hạc không nói gì, ông ta vẫn còn hơi chưa nghĩ thông suốt.

"Đạo lý rất đơn giản." Bạch Hữu Tư bất giác thở dài. "Vi Thắng Cơ muốn làm đại tông sư đến phát điên lên rồi, đây chính là tâm ma của hắn ta, không chừng bên Quan Tây chủ động phái cho hắn một vị tông sư hắn còn không vừa lòng. Còn tôi thì sao? Tôi không có gấp gáp làm đại tông sư đến thế... Cho nên, thà từ bỏ cơ hội này, lợi dụng sự án binh bất động của đối phương, nhờ Tạ tổng quản tìm cho tôi một viện quân bên ngoài đến, trực tiếp đánh bại hắn ta là được chứ sao?"

Tạ Minh Hạc ngẩn ra trọn vẹn hai ba nhịp thở mới phản ứng kịp, ý của vị trước mắt rất đơn giản, nàng bằng lòng từ bỏ cơ hội thành đại tông sư để tìm kiếm đột phá cho cuộc chiến nơi đây.

Nhưng lời nói nghe nhẹ bỗng thế thôi, cơ hội thành đại tông sư há có thể từ bỏ được sao?

Chẳng phải vị Đương Lư chủ nhân kia sở dĩ nhập ma, chính là vì bao nhiêu năm không thể thành đại tông sư đó ư? Nhìn mặt trời dần ngả về tây, trong lòng đương nhiên bất an, đến nỗi thành tâm ma.

Dường như nhìn thấu suy nghĩ của đối phương, Bạch Hữu Tư thản nhiên đối đáp: "Cũng như Tạ tổng quản đã nói, tính mạng của hàng ngàn hàng vạn người, hướng đi của đại thế thiên hạ, cớ sao phải gắn chặt vào hai người chúng ta? Nếu như đại tông sư không thể lấy con người làm gốc, chỉ mong dựa vào một người để định suy vong hưng thịnh, thì đại tông sư như thế người khác muốn làm thì làm, tôi thì sẽ không làm."

Coi như đây là một lời giải thích, Tạ Minh Hạc liên tục gật đầu, cũng không so đo những chuyện đó nữa, mà đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Vậy ý của Bạch tổng quản là bảo tôi đi thuyết phục Thao Sư Ngự đến giúp ngài?"

"Bất kể là ai cũng được." Bạch Hữu Tư rõ ràng suy tính đã kỹ càng. "Chính là muốn mượn nhân mạch và địa vị của Tạ tổng quản, tìm cho tôi viện quân, trước mặt phá tan đối phương! Đương nhiên, Thao Sư Ngự tự nhiên là một vị tiện lợi nhất."

Tạ Minh Hạc gật đầu lia lịa, chẳng màng vất vả đường xa, lập tức đáp ứng: “Ta đi ngay đây, xuôi dòng trước tiên tìm Thao Sư Ngự, dọc đường cũng thay ngươi quan sát tình hình, phòng lúc hậu phương xảy ra biến cố.”

Đã nói rõ sự tình, Tạ Minh Hạc đương nhiên không chậm trễ.

Có điều, vị tổng quản Bang Truất Long này cũng chẳng phải kẻ phế vật trung niên năm xưa chạy trốn sự trấn áp của Đại Ngụy với Giang Đông mà du lịch khắp nơi nữa, ông rời Giang Tâm Châu, xuôi dòng, một canh giờ sau thì dừng thuyền lên bờ, rồi đi gặp Chu Hiệu Thượng.

Nam phương tướng môn và Giang Tả thế tộc, quả thực là mối giao tình mấy đời diệt tộc tru di, đôi bên biết rõ gốc rễ nhau, Tạ Minh Hạc đang có việc trong người cũng không vòng vo, chuyển giao hai phong thư riêng từ Chu Hành Phạm và Trương Hành, cùng một loạt công văn chính thức từ Từ Thế Anh bộ Quân Vụ, Hùng Bá Nam bộ Bang Vụ, Trần Bân Đại Hành Đài, Ngụy Huyền Định Quốc Chủ, Trương Hành Thủ Tịch... và lời hứa công khai của Trương Thủ Tịch.

“Trước khi xuất binh, Trương Thủ Tịch đã nói tại hội nghị mở rộng của các đại đầu lĩnh ở Thôn Phong Đài rằng, thiên hạ rộng lớn, lòng người bất định, anh hùng nổi lên tứ phía, có những người thực ra chẳng khác nhau mấy, tài năng cũng gần, suy nghĩ cũng gần, thái độ cũng gần, nhưng riêng có kẻ gặp thời thế, hoặc chủ động hoặc bị động mà tới gần chúng ta một chút, chớ có coi thường bước tiến nhỏ này... bởi vì ngàn lời vạn lời chẳng bằng một bước đi, chỉ một bước nhỏ này thôi chúng ta cũng phải ghi nhận, nói ngược lại, nếu sau này ai rời bỏ chúng ta một bước nhỏ, chúng ta cũng phải truy cứu tới cùng.”

Trên bến tàu, Tạ Minh Hạc thuật lại xong, nhìn đối phương như cười như không.

“Chu công, Thủ Tịch nói xong lời ấy, liền thông qua hạng mục ông cùng Chu Tổng Quản tạm quyền Long Đầu, ta không nói gì chuyện một cửa đôi Long Đầu, Chu công, việc ở đây dù thành hay không, ông đều đã là người của Bang Truất Long rồi, cả đời không thoát ra được nữa, cho nên nhất định phải tuân thủ bang quy, quốc pháp, quân lệnh, đặt trong tình hình hiện tại, cho phép ông tạm hoãn thi hành luật pháp, chế độ của Bang Truất Long, nhưng phải dốc hết sức ủng hộ cuộc đối kháng của Nam Tuyến Chiến Soái Bạch Long Đầu.

“Còn một điều nữa, ông rốt cuộc là ngoại phiên, có bài học của Hoài Hữu Minh ở trước, chỗ ông không thể có quá nhiều danh ngạch đại đầu lĩnh, đầu lĩnh, dù cho ông hiện đã có bảy châu Kinh Bắc, cũng chỉ có hai danh ngạch đại đầu lĩnh, tám danh ngạch đầu lĩnh, hơn nữa cần phải có Thân Binh Chiến Soái Bạch Long Đầu ký nhận và phê chuẩn.

“Có gì muốn nói chăng?”

Nghiêm túc xem xong thư, lại im lặng nghe xong lời chuyển đạt của đối phương, Chu Hiệu Thượng bình tĩnh mở miệng: “Không có, tôi cảm kích sự anh minh của Trương Thủ Tịch cùng ba vị phó chỉ huy Đại Hành Đài, hoàn toàn chấp nhận những sự bổ nhiệm và điều động này.”

Tạ Minh Hạc nheo mắt nhìn đối phương một thoáng, gật đầu, cũng chẳng nhiều lời thêm nữa, trực tiếp chắp tay, rồi lại lên thuyền, đi về phía hạ du.

Không phải không có dị nghị, bất mãn, cũng không phải không nhận ra... Tạ Minh Hạc hiểu rõ tâm tư đối phương hơn ai hết, Chu Hiệu Thượng đi theo lộ tuyến điển hình của tướng môn phương Nam, thời loạn tự bảo vệ mình, nhưng lại cung thuận tới tột bậc với cường giả thực sự, thế nhưng hễ chỗ nào cường giả chưa chạm tới, y đều dốc hết sức khuếch trương thế lực riêng, để cầu tự bảo vệ.

Cũng giống như lần này, sự đầu nhập của Chu Hiệu Thượng đã trở thành chỗ dựa vững mạnh cho Bạch Hữu Tư ở tuyến Nam, nhưng việc đó cũng chẳng cản trở y vẻ ngoài thì thật thà chất phác, trung thành tận tụy, đồng thời nhanh chóng khuếch trương ở Kinh Bắc, chín quận, hay nói cách khác là bảy châu thuộc Nam Trần ngày trước, tất cả đều bị y nuốt chửng để làm mập mình.

Trong sự công nhận và phục tùng vừa rồi, có bao nhiêu phần là sức nặng của bảy châu, chín quận này, e rằng chỉ mình y biết.

Nhưng đã sao nào?

Trong Bang Truất Long, có hào cường Đông Cảnh, lương gia tử, quan lại cơ sở, đạo phỉ Hà Bắc, quan quân, thế tộc, hàn môn, các hạng lưu dân Đông Đô, quý tộc Nam Trần, chiến đoàn Bắc Địa, quý tộc và Vệ Đãng Ma, còn có các bang phái Giang Hoài, lẽ nào còn thiếu một tướng môn điển hình phương Nam?

Tháng Mười, Tạ Minh Hạc tiếp tục xuôi dòng, nhanh chóng tới trạm tiếp theo, tại Ba Lăng gặp gỡ bang phái Giang Hoài, tức là các vị Hoài Hữu Minh do Đỗ Phá Trận và Phụ Bá Thạch cầm đầu.

Ở đây chẳng có gì đáng nói, khen một phen Khám Lăng cùng doanh do Nghĩa Tử quân cải biên xuất sắc ra sao, rồi oán trách Đỗ Phá Trận và Phụ Bá Thạch đến giờ vẫn chưa thành tông sư, thực khiến người ta thất vọng đủ điều. Biết được ở Kinh Nam hiện là Lâm Sĩ Dương đang lộng hành, liền trực tiếp rời đi.

Chỉ để lại Đỗ Phá Trận đứng thở uất ức trong gió bên bờ Động Đình Hồ.

Xuôi xuống nữa là đến địa giới Giang Tây. Tuy là một đường xuôi dòng, ngày đêm không nghỉ, lại có chân khí phụ trợ, nhưng đợi đến khi Tạ Minh Hạc gặp được Tháo Sư Ngự đang do dự ở Cửu Giang, cũng đã mất trọn sáu ngày.

Đôi bên gặp mặt, Tạ Minh Hạc nói ngắn gọn, mời đối phương lập tức lên thượng du chi viện. Dù đại quân cồng kềnh, Tháo Sư Ngự Tháo nguyên soái, Tháo quốc sư cũng có thể một mình tới trước, liên thủ với Bạch Long Đầu đánh bại Vi Thắng Cơ, một trận quyết thắng.

Bằng không, ngồi đây nhìn thành bại, nếu quân Truất Long thắng, dựa vào đâu mà dung túng ông? Ngược lại, nếu Vi Thắng Cơ thắng, trực tiếp xuôi dòng mà xuống, thì lại là một Dương Bân nữa. Còn Tháo Sư Ngự, thân là tông sư bản thổ Giang Nam, e rằng tính mạng cũng khó giữ.

Lời nói tình chân ý thiết, Tháo Sư Ngự đương nhiên… không đáp ứng.

Đùa gì thế, lẽ ấy ông ta không hiểu sao? Chính vì hiểu rồi nên mới tụ tập binh mã dừng lại ở Giang Tây! Tạ Minh Hạc đến đây, đại diện trung khu Bang Truất Long đến, đương nhiên sẽ gây cho ông ta ít nhiều áp lực, nhưng nếu bảo thế là thúc đẩy được ông ta ngay, thì trước mắt xem ra còn chưa tới mức.

Tạ Minh Hạc đương nhiên cũng hiểu là thế nào. Nghe đối phương nói gì mà tụ họp quân đội xong sẽ lập tức đi chi viện, bèn tự xin xuống nghỉ ngơi. Rồi cứ như lẽ đương nhiên, ở ngoài thành, tại một nơi thuộc con cháu trong nhà, hắn hẹn gặp mấy viên quan lại, tướng tá xuất thân từ Giang Nam Bát Đại Gia trong quân và trong vùng, chỉ nói là hương hữu tụ hội.

Trò chuyện một lúc, nhận ra chừng vài người có chút mạch suy nghĩ, bèn gạt những người khác ra, chỉ giữ lại bốn năm người này để hỏi: “Vị nguyên soái quốc sư giáo chủ này muốn làm gì?”

Hỏi thật thẳng thừng.

Mấy người còn lại nhìn nhau. Ngồi lặng một lát, một người trong số đó bất đắc dĩ chắp tay nói: “Chẳng giấu gì thế thúc, việc này chúng cháu đương nhiên sớm có bàn luận. Nếu chúng cháu đoán không sai, ông ta hẳn là muốn lợi dụng cơ hội này, đem thế lực Giang Tả đều khống chế lại, để cầu tự lập hoặc soán vị… Cụ thể đến bước trước mắt, hẳn là muốn đem chút binh mã và nhân thủ cuối cùng của Tiêu Huy bên kia sông lừa sang đây. Nếu thành, ông ta trực tiếp phái một viên đại tướng, thừa lúc bờ bên kia trống rỗng mà đánh đuổi đối phương, thế là xong chuyện.”

Tạ Minh Hạc ngẩn ra một lúc.

Kỳ thực, đây cũng là tiết mục truyền thống của Giang Nam, chỉ là hắn đến Bang Truất Long, làm nhiều việc như vậy, họp nhiều cuộc như vậy, nhất thời chưa thích ứng lại được cái mùi vị Giang Tả này, cũng là lẽ thường.

“Rồi sau đó?” Định thần lại, Tạ Minh Hạc bỗng thấy bất an. “Thế là thành hoàng đế à?”

“Chẳng giấu gì thế thúc, chúng cháu bàn luận hồi lâu, đều thấy quả thực là một cơ hội tốt, bởi vì hiện nay các nơi trong thiên hạ đều do Bang Truất Long và người Quan Tây giằng co mà kẹt cứng cả.” Một người khác đứng dậy, cẩn thận nói. “Lúc này, trái lại không có ngoại lực can thiệp, chính là Tiêu Huy và Tháo Sư Ngự hai người đối dịch.”

Tạ Minh Hạc há miệng định nói, vốn muốn hỏi thành hoàng đế rồi thì làm sao? Không cần ứng phó người Quan Tây với Bang Truất Long nữa sao? Hai nhà đó, ai thắng rồi sẽ bỏ qua cho ngươi? Hay là Tháo Sư Ngự ngươi tự thấy mình làm hoàng đế thì có thể giúp Nam triều thoát khỏi khốn cảnh mà phản kích ra ngoài?

Chưa nói gì khác, chỉ riêng chỗ Kinh Tương chiếm một phần ba Giang Nam kia đã chưa hết chuyện rồi, đúng không?

Phiến loạn không còn, nhưng người từng làm phản đều còn đó. Kẻ dưới vẫn hận Chân Hỏa Giáo, bên trên còn nhét vào mấy nhà chiến lực mạnh hơn, toàn là loại “qua giang long”, lại thêm Bang Truất Long với người Quan Tây thực tế đang giằng co ở đó, thành ra cái đấu trường rồi, ngươi định xử trí thế nào?

Hơn nữa đừng quên, triều Đại Lương này có đến mấy chục Dị Tính Vương, Dị Tính Công, ai cũng có địa bàn có binh, ngươi định sắp xếp ổn thỏa ra sao?

Làm hoàng đế rỗng tuếch lại hấp dẫn người ta đến vậy sao?

May mà mấy trăm năm trước bao chuyện thối tha ở Giang Nam không ngừng nhắc nhở Tạ Minh Hạc, đúng thế, chính là thế, những kẻ này đều vì cái danh hiệu hoàng đế mà quên hết thảy, nào là tông sư, nguyên soái, giáo chủ đều không thiếu, cả ba thứ hợp làm một cũng đừng hòng thoát ra được!

Thế là, Tạ Minh Hạc cố đè nén cái cảm giác gần như buồn nôn, hỏi tiếp: "Các ngươi thấy Tiêu Huy có mắc mưu không?"

"Bẩm thế thúc, Tiêu Huy chắc chắn sẽ không mắc mưu." Lại một viên quan xuất thân từ Bát đại gia đứng dậy cười nói. "Nhưng Tháo Sư Ngự có thể trực tiếp lôi kéo kẻ dưới trướng hắn. Qua lại vài lần, chỉ cần có chút dao động, chẳng phải việc cũng xong sao?"

Tạ Minh Hạc như "bừng tỉnh đại ngộ".

Đợi người trước ngồi xuống, lại một người khác đứng lên: "Kỳ thực, Tiêu Huy cũng đang lôi kéo người bên này, chỉ là thế của Tháo Sư Ngự lớn hơn, nên hiệu quả của hắn kém xa hiệu quả Tháo Sư Ngự lôi kéo bên kia… Nghe nói, bây giờ viên đại tướng Trương Phá Thạch trấn thủ Lục Hợp bên phía Tiêu Huy đã dao động rồi."

Tạ Minh Hạc gật đầu, hỏi một cách nghiêm túc: "Vậy các ngươi thấy Tháo Sư Ngự sắp thắng rồi sao?"

"Cũng khó nói lắm, nhìn lại trên dòng sông lớn này không biết bao kẻ tưởng mình đã thắng, rồi bị một kế sách tính toán khiến tan đàn xẻ nghé." Người đó vừa ngồi xuống, lại đứng lên ngay, nhưng dường như có chút vẻ đắc ý.

"Cho nên, việc này khó nói trước, đúng không?"

"Đúng."

"Vẫn phải quan sát chờ đợi, đúng không?"

"Đúng."

"Tháo Sư Ngự trong thời gian ngắn không thể Tây tiến, đúng không? Dù có xưng đế rồi cũng phải trì hoãn rất lâu mới có thể Tây tiến, đúng không?"

"Đúng."

"Các ngươi nghe ta một câu." Tạ Minh Hạc rốt cuộc không nhịn được nữa. "Thừa dịp bây giờ cả hai bên đều lôi kéo các ngươi, tình cảnh các ngươi còn hơi lỏng lẻo, mau đem gia quyến từ đường biển đưa đến Từ Châu đi, chính mình cũng liệu ngày mà chạy! Với lũ sâu bọ như thế này thì không thể làm chính trị tử tế được đâu!"

Mấy đệ tử nhà thế giao nhìn nhau vài cái, rõ ràng vẫn mờ mịt.

Tạ Minh Hạc đợi một lát, thấy trước mặt không ai đáp lời, liền đột nhiên bùng nổ, đứng phắt dậy quát: "Không đúng, các ngươi cũng là lũ sâu bọ! Giang Nam toàn là phế vật!"

Nói xong, phất tay áo bỏ ra ngoài.

Đã ra khỏi cửa, nhìn thấy thành Cửu Giang cùng hồ Bà Dương ngay bên, con người này cuối cùng cũng bình tĩnh lại… Bản thân còn có nhiệm vụ, cần tìm một vị tông sư đi trợ giúp Bạch Hữu Tư.

Nhưng mà, Giang Nam toàn là phế vật!

Biết làm sao đây?!