Màn kịch Bang Truất Long trên dưới mời Trương Hành vào hành cung Nghiệp Thành có thể xuất hiện, đằng sau đương nhiên có đủ thứ nguyên do.

Ví như việc Lý Xu trốn chạy, bản thân chuyện này ý nghĩa thực sự không lớn... Y dưới tình thế liên tục thất thế thì ảnh hưởng thực tế đã rất thấp, điểm này từ lúc y bỏ trốn chỉ mang theo mỗi Thôi Tứ Lang, cho đến tận bây giờ vẫn chưa thò đầu ra dựng cờ là có thể nhận ra. Nhưng mà, nhìn từ một góc độ khác, từ khoảnh khắc y rời đi, kẻ thách thức quyền lực trực tiếp cuối cùng của Trương Hành trong Bang Truất Long đã biến mất.

Địa vị thủ lĩnh tuyệt đối của người đó trở nên không còn gì phải nghi ngờ.

Mà lúc này, thật trùng hợp, cũng là hợp lẽ đương nhiên, thậm chí là điều ai ai cũng đã dự liệu, Tư Mã Chính lập hoàng đế mới, dựng Đại Hành Đài, xưng Nguyên soái.

Cục diện đến nước này, thêm vào cuộc binh biến Giang Đô khiến Đại Ngụy thực sự diệt vong, Bạch Hoành Thu ở Quan Trung cũng lập hoàng đế mới xưng Thừa tướng, Tiêu Huy lại càng sớm xưng cô đạo quả làm cái gọi là "Lương Công", chẳng cần quản chủ động hay bị động nữa, nội bộ Bang Truất Long nhất định phải đoàn kết nhất trí, nâng tầm vóc chính trị của nhà mình lên, mới có thể tiếp tục duy trì sức hấp dẫn chính trị, bảo đảm tiếp tục trên con đường tranh hùng thiên hạ không tụt lại sau người.

Có điều đây là nguyên nhân bề mặt, là thời cơ.

Thực tế, trong bang vốn đã có sẵn một thế lực "kiến chế", những hàng tướng xuất thân từ triều đình Đại Ngụy, các văn tu, đám đao bút lại, những kẻ xuất thân thế tộc, thậm chí cả những kẻ tâm cơ thâm trầm như Từ Đại Lang thời kỳ đầu, tuy bị động hay chủ động tiếp nhận thể chế bang hội, nhưng cũng tự nhiên có chút bất mãn và bất an với thứ này, bọn họ vốn khát khao quay về chế độ triều đình truyền thống.

Dường như chỉ có như vậy, Bang Truất Long mới thực sự kiến công lập nghiệp.

Dường như chỉ có như vậy, Bang Truất Long mới có thể thừa kế thiên mệnh, quốc tộ vĩnh diên.

Ngoài ra, thế lực đích hệ của chính Trương Hành cũng là một lực đẩy quan trọng và mạnh mẽ, nhất là hiện tại đã tổ chức Đại Hành Đài, khiến những người này có chỗ dựa tổ chức để tụ tập và liên kết... Bất kể là thực lòng cảm thấy Trương Thủ Tịch nên tiến thêm một bước hay là trông đợi nước lên thuyền lên, những người này rõ ràng là kẻ khởi xướng và cổ động cho việc này.

Đương nhiên rồi, điều này không có nghĩa những người khác phản đối, điểm này từ việc Hùng Bá Nam tới trước, Thiện Thông Hải đi theo mà giấu diếm là có thể thấy được đại khái... Thậm chí, theo sự sắp xếp của Trần Bân và những người khác, Trương Hành theo lệ từ nhượng, tiếp đó là Từ Đại Lang chuyển tiếp một câu, cuối cùng Hùng Thiên Vương tới khuyên.

Chỉ có điều, Trương Hành căn bản không cho hai vị này cơ hội mở miệng.

Trở lại trước mắt, cách đáp lời gần như kỳ lạ của Trương Tam Lang khiến tất cả mọi người đều trở tay không kịp... Gần như tất cả mọi người đều thấy hoang đường, nhưng không biết vì sao, mọi người lại cảm thấy điều này dường như chính là tác phong nhất quán của Trương Thủ Tịch, y sẽ làm ra chuyện như vậy.

Ngoài điều đó ra, cũng đích xác có không ít người động lòng.

Mọi người đâu có ngốc, trong đó không ít người đã từng đọc tiểu thuyết và sách sử, sao có thể không biết lời hứa hẹn chính trị đằng sau câu nói này?

Cái gì mà mọi người cùng nhau ở hành cung, đây là Trương Thủ Tịch muốn cùng các vị đầu lĩnh chung thiên hạ!

Ngay cả những kẻ thô kệch không rõ hàm nghĩa cụ thể, cũng đều có thể nhận ra bầu không khí này... rồi sau đó háo hức muốn thử.

Cũng tương ứng, những kẻ có lòng phản đối nhất thời cũng không dám phản đối.

"Lưu Hắc Quang, hành cung của Đại Ngụy, dám ở không?!" Trương Hành thấy mọi người không nói gì, Tần Bảo lại cười đến thất thố, bèn lấy tay chỉ vào một tên đầu lĩnh trên đầu cắm một chiếc lông gà rừng rực rỡ.

Kẻ đó giật nảy mình, chẳng màng đến thái độ của những người xung quanh, lập tức thẳng cổ lên, cũng hất mạnh chiếc lông gà rừng trên đỉnh đầu: "Thủ Tịch hào phóng như vậy, ta sao dám không dám? Chỉ sợ mình ta là người đầu tiên ra mặt, kết quả mọi người lại đều không muốn ở, há chẳng tỏ ra ta không hiểu chuyện!"

"Sao lại có người không muốn ở chứ?" Trương Thủ Tịch lớn tiếng cười nói. "Chỉ là không dám thôi. Mà nếu ngươi vào ở, mọi người liền đều vào ở... Đến lúc đó, mọi người chỉ sẽ nhớ tới cái tốt của ngươi thôi!"

Lời vừa dứt, Lưu Hắc Quang liền vỗ ngực, xung quanh cũng ầm ầm hẳn lên... Không chỉ có các đầu lĩnh, rất nhiều bang chúng cấp thấp, quan lại đi theo cũng đều đang khẩn trương và vội vàng bàn tán chuyện này.

Nhưng trước đó, Trương Hành đã giơ tay ngăn Trần Bân đang định nói.

Đợi giây lát, tiếng người hơi lắng xuống, Trương Tam lại chỉ một người: "Lý Tứ, ngươi có nguyện tới ở không?"

Tiếng ồn ào xung quanh lập tức ngừng bặt, mọi người đều vểnh tai lên nghe.

Lý Định cười lạnh: "Ngươi rộng lượng thế, ta sao phải từ chối? Chỉ là ta không con không cái, người trong tộc và người nhà cũng không ở đây, chỉ có một vợ, thường ngày còn giúp ta dẫn quân, dù có chia cho ta một chỗ e cũng thường xuyên bỏ trống."

"Không sao, thế nào cũng có chỗ cho ngươi." Trương Hành buột miệng đáp, rồi lại điểm người thứ ba. "Trương Thế Chiêu Trương đầu lĩnh, ngươi có vào ở không?"

Trương Thế Chiêu vuốt râu cười lớn: "Trương Thủ Tịch đùa gì vậy? Ta bỏ Đông Đô tới đây, chẳng phải là muốn tiến thêm một bước sao? Nếu vào Bang Truất Long rồi mà không được ở hành cung, chi bằng về làm Nam Nha tướng công."

Không ít người theo đó cười vang, dường như bọn họ rời Bang Truất Long cũng có thể làm Nam Nha tướng công vậy.

Trương Hành cuối cùng cũng nhìn sang một đại nhân vật khác đang có mặt: "Hùng Thiên Vương, mọi người cùng vào ở, ngươi thấy sao?"

Hùng Bá Nam suy nghĩ một chút, nghiêm túc đáp: "Ta dĩ nhiên thấy rất tốt, chỉ sợ sau này thế cuộc lại đổi thay, mọi người lại phải dọn ra ngoài, e tổn thương tình huynh đệ."

Đây dường như chính là mấu chốt.

Trương Hành mỉm cười, định trả lời.

Không ngờ đúng lúc này, Từ Đại Lang vốn chưa hề lên tiếng bỗng lớn tiếng phản bác: "Vậy thì đến lúc đó dọn ra là được... Nếu vì sau này có thể phải dọn ra mà bây giờ không vào, thế thì chuyện thiên hạ còn làm hay không? Cũng giống như tranh giành thiên hạ vậy, ai khởi sự là nắm chắc mười phần, dám nói thiên hạ ắt thuộc về ta? Theo ta mà nói, chỉ riêng việc hôm nay cùng nhau vào ở, đã là đáng lắm rồi!"

"Đúng vậy." Trương Hành hết sức khen ngợi. "Đều có thể đánh cược tính mạng để tranh thiên hạ, vậy mà không dám ở một cái hành cung sao?"

Hùng Bá Nam và những người khác đều ngẩn ra, rồi bật cười, Thiện Thông Hải càng nhìn chằm chằm Từ Thế Anh, hồi lâu sau mới dời mắt đi.

Mọi người cười xong ba bận, Trương Hành mới nhìn Trần Bân.

Trần Bân cười khổ bất đắc dĩ: "Thủ Tịch đã một lòng như thế, ta tự nhiên không thể ngăn cản... nhưng thủ đoạn Thủ Tịch dùng để thúc đẩy việc này hôm nay, không khỏi sa vào thuật rồi."

Trương Hành cười không ngớt: "Trần Tổng Quản cũng biết ta một lòng như thế sao?"

Trần Bân cuối cùng thở dài, không nói thêm nữa.

Sự việc đã định, Trương Hành được mọi người vây quanh từ cổng bắc tiến vào Nghiệp Thành, rồi lại dưới sự vây quanh của mấy chục đại đầu lĩnh nhỏ và mấy trăm văn võ nghênh ngang qua phố, phô trương thanh thế, băng qua đường lớn, cùng đi tới hành cung Nghiệp Thành ở phía tây bắc thành.

Vừa vào, liền lên thẳng một cổng chính.

Lúc này, Bang Truất Long ban nãy còn ở ngoài cửa thành nói chuyện chung thiên hạ, lập tức phân ra trên dưới tôn ti, văn thư, tham mưu, chuẩn bị tướng chỉ có thể đứng phía dưới, long đầu, tổng quản vây quanh bên cạnh Thủ Tịch, còn lại các đầu lĩnh lớn nhỏ chỉ có thể đứng ở rìa cổng, rồi cùng nhau trông ra hành cung này.

Có điều, chỉ liếc mắt nhìn hành cung nằm ở phía tây bắc thành, Trương Hành đã thấy quen mắt, rồi bật cười nói: "Trước đây Trần Tổng Quản nói hành cung Nghiệp Thành này với hành cung Giang Đô hao hao giống nhau, đâu phải hao hao, rõ ràng là giống hệt."

"Không còn cách nào." Trần Bân cũng cười khổ. "Nghiệp Thành ở đây với Giang Đô bên ấy, đều là lúc Tào Triệt lên ngôi dời đô, nhân cơ hội khôi phục chế độ ngũ đô, cùng nhau khởi công xây dựng, nên đều xấp xỉ nhau."

Trương Hành gật đầu, rồi lại chợt tỉnh: "Thế còn Nghiệp Thành cũ đâu? Cố đô Đông Tề đâu?"

"Đốt rồi, phá rồi." Trương Thế Chiêu ở một bên lên tiếng đáp. "Vị khai quốc của Đại Ngụy xưa nay tâm tư thâm trầm, không chỉ cố đô Đông Tề, Giang Ninh của Nam Trần lúc ấy cũng đều phá hết, đốt hết, kẻ có tiền, kẻ có tu vi, kẻ có thế lực, cũng bị dời đi mất."

Không ít đầu lĩnh nhiều tuổi trong bang đều gật đầu, nhưng khá nhiều đầu lĩnh trẻ tuổi lại có vẻ ngạc nhiên.

Trương Hành ngoài mặt không biểu lộ gì, trong lòng lại thầm thở dài, làm sao hắn không hiểu chứ?

Hắn đã sớm nhận ra, người cha kia của Tào Triệt quả thực là hai thái cực, nhất là sự khắc nghiệt tàn khốc lúc cuối đời với sự anh minh thần võ trước khi đăng cơ, tạo thành đối lập sắc nét, nhưng có một số thứ lại luôn có dấu vết để tìm... Chỉ nói riêng chuyện này, chính là tư tưởng Quan Lũng bản vị của hắn cực nặng, mà tư tưởng ấy cũng không chỉ dừng ở việc bổ nhiệm nhân sự, cứ nghĩ đến chuyện mẫu lớn mẫu nhỏ ở đất cũ Đông Tề với đất cũ Nam Trần là rõ.

So với thứ hà khắc mang tính kỳ thị trên diện rộng kéo dài đến cả một hai đời người ấy, thì việc đốt Nghiệp Thành và Giang Ninh xem chừng cũng chỉ có vậy.

Nghĩ đến đây, Trương Hành lại nhìn quanh bốn phía, trái lại có chút cảm khái: "Nếu nói vậy, Nghiệp Thành với Giang Ninh đều chỉ mới khôi phục trong mười mấy năm, đã có lại quy mô như bây giờ sao?"

Mọi người chưa kịp gật đầu.

"Nghiệp Thành ấy quả nhiên là căn cơ bá nghiệp Hà Bắc, khác nào Giang Ninh là nơi tụ hội của Giang Nam." Trương Hành có sao nói vậy.

"Quả thực là vậy." Ngụy Huyền Định rõ ràng cũng có vẻ lòng dâng trào. "Tất nhiên là vậy, Nghiệp Thành vốn là thủ phủ tự nhiên của Hà Bắc."

Trương Hành không tỏ ý kiến, lại quay sang nhìn cung điện trước mặt: "Nếu giống hành cung Giang Đô, vậy thì mặt tây có giáp thành là thương thành?"

"Ngược lại." Trần Bân nhắc. "Mặt đông là thương thành, mặt tây là chuồng ngựa, phía trước là công phòng, chính giữa là đại điện, phía sau là hậu... là nơi cư trú."

Trương Hành gật đầu luôn mấy cái, nhưng lại chần chừ: "Phía tây bắc là cái gì? Bên ngoài cung thành đến chỗ Chương Thủy kia..."

"Là di chỉ Tam Đài Chương Thủy cũ." Ngụy Huyền Định lại một lần nữa giải đáp. "Nơi ngoại diên cung thất Đông Tề ngày trước."

"Có thể sửa lên." Lý Định nheo mắt lại nói. "Để làm vệ thành... không cần quá lớn, tiện dấy binh trận, phòng thủ lâu dài là được."

"Đầu lĩnh nhiều quá, gia quyến lại không có con số chuẩn, phía sau chưa chắc ở đủ." Trần Bân hơi nhíu mày nói. "Cứ phỏng theo Tây Uyển mở rộng ra làm khu cư trú cũng không sao."

"Hai chuyện đó không trở ngại nhau." Trương Hành tán đồng. "Bên kia đất trống cực lớn, Tây Uyển cũng được, vệ thành cũng được, mở rộng công phòng và khu ở cũng được, cứ theo hướng ấy mà làm... nhưng vẫn là câu nói kia, đừng vội, trước tết năm nay không những không động binh đao, mà cũng không động bất kỳ công trình gì ngoài thủy lợi... Hà đầu lĩnh có ở đây không?"

Hà Hi đứng ở cửa cầu thang, chỉ có nửa người bên ngoài, hướng lên không trung khom khom tay, ngược lại thật thà: "Thuộc hạ có ở đây."

"Nghe nói ngươi đã bắt tay vào công trình rồi à?" Trương Hành thấy người này quả nhiên ở đây, bèn trực tiếp bước tới, nghiêm mặt hỏi.

Lầu cổng thành chen chúc đầy người, không khỏi lộ vẻ chật chội, mọi người thấy vậy đành phải nhao nhao lùi lại, chỉ xếp ba hàng ép sát tường.

Trơ mắt nhìn vị Trương Thủ Tịch kia đi tới cửa cầu thang, Hà Hi bất đắc dĩ, đành phải chắp tay: "Bẩm thủ tịch, chỉ là quy hoạch mấy ngôi trường học thôi, vừa mới thu hoạch mùa thu xong, còn chưa khởi công, hiện giờ chỉ là bên bệnh xá muốn đi xem xét."

"Vậy thì tốt." Trương Hành nghiêm mặt nói. "Trước đây ta vẫn ở Hà Nam, sợ mọi người chưa rõ, ở đây ta chính thức nói một chút... năm nay chúng ta không dằn vặt... chỉ cần không ai đến gây sự, chúng ta sẽ không đánh trận, đại công trình cũng không làm, ngay cả việc bổ nhiệm và điều chỉnh nhân sự, cùng với chỉnh biên quân đội, cũng có thể lên kế hoạch trước, rồi đợi sau tết mới chính thức công bố."

Lúc này, mọi người tuy ý nghĩ không giống nhau, nhưng lại bất ngờ không bàn luận dư thừa, chỉ mặc cho Trương Hành nói chuyện.

Trương Hành thấy vậy, bèn quay sang Hà Hi: "Hà phân quản, chỗ ngươi trước hết hãy xây bệnh xá và trường học, sửa sang lại đường sá, những kế hoạch dư thừa đều hoãn lại đến sau tết."

Nói tới đây, Trương Hành bèn đi trở về, mà lúc đi ngang qua giữa nhiều đầu lĩnh, trong lòng khẽ động, có ý muốn ở chỗ này lần lượt nói chuyện tiếp với từng người... dù sao, trong hoàn cảnh này, cộng thêm bầu không khí hôm nay, e rằng bất kể dừng lại trước mặt ai nói điều gì, cũng không ai có chỗ phản đối.

Hơn nữa, tuy nói đại sự đều đợi sau tết mới làm, nhưng không có nghĩa là không có việc gì để làm.

Chỉ có điều, trước đó Trần Bân từng chê hắn dùng thủ đoạn thúc đẩy tiến trình, thì cũng không cần phải như vậy.

Nghĩ tới đây, hắn quay về giữa cổng lầu, liền tuyên bố thẳng: “Hành cung này mọi người đã cùng nhau vào rồi, vậy cứ để Ngụy Công và Tào Tổng Quản đến sắp xếp chỗ ở cho mọi người, mọi người có thể đi theo xem thử, cũng có thể tìm chỗ nghỉ ngơi, đi làm việc cũng được… Cứ yên tâm, ta ở Nghiệp Thành sẽ nán lại vài ngày, mọi người có chuyện gì khó khăn, hoặc có việc gì cần người gánh tội, cứ đến tìm ta… Còn vài ngày nữa ta sẽ tới Đăng Châu đón Bạch Tổng Quản bọn họ, khi đó lại dẫn theo mấy doanh nữa.”

Nói xong, liền vẫy tay, giục mọi người đi xuống.

Xuống khỏi cổng thành, khoan nói tới việc Ngụy Huyền Định và Tào Tịch xoay xở ra sao, Trương Hành bỏ bê chính sự cùng mọi người nói chuyện phiếm thế nào, chỉ nói ngay ngày hôm đó lúc giải tán, Tế Âm Hành đài — cũng là tổng chỉ huy của hành đài lớn nhất hiện nay là Thiện Đại Đầu Lĩnh Thiện Thông Hải, liền đặc biệt tìm tới Từ Thế Anh, hiện đang là Tổng Quản phụ trách quân vụ ở đại hành đài.

Từ Thế Anh đến Nghiệp Thành đã mấy tháng trước, cứ theo lệ được một tòa tiểu viện bên cạnh quận phủ Nghiệp Thành, nhưng lại chỉ dẫn theo một gã nhỏ lanh lợi trong nhà, và thuê một bà góa già nấu cơm quét dọn thôi. Lúc này thấy Thiện Thông Hải tới, trời lại đã tối, bèn bảo bà góa nấu cháo làm cơm, sai gã nhỏ kia đến nhà các đầu lĩnh quanh đây hỏi xin ít rượu thịt, lại nhờ viện hộ vệ bên cạnh đưa sang ít trái cây mùa thu ban nãy mới mang từ chỗ mình qua.

Thiện Thông Hải tự nhiên không để ý mấy thứ này, nhưng thấy cảnh này cũng thấy có chút kỳ quái, bèn ở nhà chính sau khi ngồi xuống liền hỏi thẳng: “Nhà ngươi tư bản như thế, tới Nghiệp Thành, dù không đổi được trang viện ngoài thành, thì cũng mua được mấy tiệm, tậu mấy tòa nhà trong thành chứ? Ngày thường cung ứng tới, sao đến nỗi thanh khổ thế này?”

“Thế thì có gì là thanh khổ? Một mình ta suốt ngày ở quận phủ bận rộn, chỉ cần một chỗ ngủ thôi.” Từ Đại Lang khóe miệng dường như nhếch lên, ngồi xuống nhưng cũng nghiêm mặt. “Còn về tiệm tạp… Nghiệp Thành trước nay vẫn là nơi triều đình Đại Ngụy trọng yếu ở Hà Bắc, trận đại chiến đầu năm nay bọn chúng cũng tận mắt chứng kiến, coi là phân rõ địch ta, hiện tại chúng ta vào đây, lấy thân phận của ta mà đi mua tiệm, ai dám không bán? Thế chẳng phải cậy thế ép mua ép bán sao? Luống công hủy hoại thanh danh của Bang Truất Long.”

Thiện Thông Hải trầm mặc một lát, đành gật đầu: “Việc này thì không nói gì được.”

“Thiện đại ca tìm ta, chắc không phải chỉ vì cái ‘không nói gì được’ này chứ?” Từ Đại Lang chẳng hề bận tâm nói.

“Ta chỉ thấy, sao bỗng nhiên ngươi như biến thành người khác vậy?” Thiện Thông Hải cũng nói thẳng. “Lúc trước đánh trận còn không rõ, chỉ thấy ngươi ít nói đi, riêng liên lạc cũng ít đi, mãi hôm nay mới sực nhận ra, hình như tâm tư ngươi cũng xoay chuyển, cho nên đến xem sao…”

Từ Thế Anh liên tục gật đầu: “Đúng vậy, quả thật đã thay đổi… Trước đây ta vẫn luôn để bụng Bang Truất Long có nên việc được không, Trương Thủ Tịch có nên việc được không, rồi lấy tiền đồ riêng của ta làm cân nhắc cuối cùng, mà hành sự, khó tránh khỏi co đầu co cổ, đầu óc lắt nhắt, đồng thời cũng thích riêng lén lút cấu kết, duy trì thực lực… Nhưng sau năm nay, nhất là mấy phen sống chết lằn ranh, thấy Trương Thủ Tịch nói cười tự nhiên, luôn có thể dựa vào dũng khí và nhân tài mà lật ngược thế cục, bèn bỏ đi tâm tư trước kia, quyết định bất kể thành bại sống chết, theo hắn đánh cược một phen.”

Nói thật lòng, Thiện Thông Hải trước khi hỏi vốn không chuẩn bị tinh thần đối phương đáp trơn tru nhanh vậy, thậm chí hắn có chút thiếu tự tin, cảm thấy có phải là ảo giác của mình không, đến nỗi chính hắn cũng không rõ Từ Đại Lang trước kia thế nào, hiện tại lại thế nào, chỉ là mơ hồ cảm thấy vậy, đến mức giờ được đáp án, ngược lại có chút hoảng hốt.

Ngừng một hồi lâu, đợi người phụ nữ nấu cơm bưng lên hai đĩa trái cây rửa sạch, Thiện Thông Hải mới hồi thần, hỏi tiếp: “Tiền đồ riêng là thế nào? Chẳng lẽ bây giờ chẳng màng tới tiền đồ riêng nữa sao?”

"Không phải ý đó." Từ Thế Anh nhấc một chùm nho mùa thu, lời lẽ thẳng thắn đến đáng sợ. "Mà là, trước đây ta chưa từng trói buộc tiền đồ cá nhân với Trương Thủ Tịch và Bang Truất Long... Ta vốn không giống các ngươi, chỉ nói đến huynh đệ chúng ta thôi, ta trẻ hơn Thiện đại ca, mặt dày hơn Thiện đại ca, lại còn xảo quyệt hơn Thiện đại ca... Thiện đại ca chính là người dù không có tình nghĩa riêng gì với Bang Truất Long và Trương Thủ Tịch, nhưng nếu thật sự có một ngày Bang Truất Long bị tiêu diệt, e rằng huynh cũng sẽ chết theo, còn ta khi đó e là đã hàng từ lâu rồi, hàng rồi còn có thể kiếm chút tiền đồ ở Đông Đô hoặc Quan Tây."

Thiện Thông Hải do dự một chút: "Năm nay trước đó, ngươi vẫn còn ý nghĩ ấy sao?"

"Đã nói rồi, chúng ta thật sự khác nhau mà." Từ Đại Lang nhổ hạt nho ra rồi cuốn lưỡi nhấm nháp dư vị. "Không chỉ Thiện đại ca, Vương Ngũ Lang cũng sẽ không nghĩ đến chuyện đầu hàng đâu... Chỉ có ta, trước đây vẫn luôn chỉ là một tên giặc xảo quyệt ở Tế Thủy, tuy làm giặc càng ngày càng có tầm, vẫn chỉ là một tên giặc xảo quyệt."

Thiện Thông Hải thở dài: "Vậy bây giờ không đầu hàng nữa à?"

"Cũng chưa chắc." Từ Thế Anh thành khẩn nói. "Chỉ là trước khi đại cục của Bang Truất Long sụp đổ, ta có thể một lòng một dạ làm việc..."

Nói rồi, hắn giơ tay chỉ vào thanh trường kiếm không vỏ treo trên tường: "Thủ Tịch coi trọng thiên phú của ta, vẫn luôn hy vọng ta có thể theo Lý Định học một chút quân học của Quan Lũng bên kia, kết hợp thực hành để trở thành thống soái riêng của Bang Truất Long, chuyện này ta vẫn luôn biết; ngoài ra, tiền đồ cá nhân ta cũng vẫn luôn để tâm... Ví như hôm nay, Thủ Tịch đáp ứng dễ dàng như thế, ta chưa kịp khuyên ông ấy vào cung, liền cảm thấy đã bỏ lỡ một cơ hội xác lập địa vị, không khỏi cũng có chút nóng lòng."

Từ Đại Lang tự bôi đen mình như vậy, nhưng lại vô cùng thản nhiên, chẳng hiểu vì sao, ngược lại Thiện Thông Hải càng lúc càng không nói nên lời, chỉ có thể lấy tay xoa mặt... thậm chí có vẻ như đang che mặt.

Ngay lúc này đây, vị nhân vật số một của giới hắc đạo thượng nguồn Tế Thủy ngày trước, một trong ba đại đầu lĩnh lập bang của Bang Truất Long khi ấy, người chưởng khống Hành đài lớn nhất hiện tại, chỉ cảm thấy lòng mình ngày càng hoang mang... Trước đó còn chưa có cảm giác gì, nhưng mà chỉ trong khoảng thời gian trước và sau vụ thu hoạch mùa thu thôi, thuộc hạ đầu lĩnh đã toan giết Lý Xu để chứng minh trong sạch, người hợp tác ngày trước là Lý Xu đột nhiên phản bội Bang, đám con em thượng nguồn Tế Thủy vốn được coi là căn bản đã vượt qua mình mà thiết lập liên hệ với Trương Hành, kể cả chuyện Giả Vụ Căn trước đó tự xin từ bỏ binh quyền, rồi chuyện Trương Hành vào cung hôm nay, và Từ Thế Anh trước mặt đây thẳng thắn không chút giấu giếm về sự thay đổi của chính mình, tất cả đều khiến Thiện Thông Hải cảm thấy hoảng sợ.

Hắn cứ có cảm giác, cứ cảm thấy mình như thể đã tụt hậu so với người khác.

Hơn nữa lại là đột nhiên tụt hậu... Rõ ràng là đầu năm nay, mình vẫn còn là tấm gương trong Bang, là anh hùng xoay chuyển càn khôn, nếu không thì làm sao có thể làm Tổng chỉ huy của Hành đài Tế Âm này chứ? Đây chính là Hành đài có thực lực lớn nhất của Bang Truất Long, cũng là nơi khởi nghiệp.

Thậm chí là như hiện tại, phía nam muốn lập thêm một Hành đài nữa để cho Ngũ Đại Lang làm, nhưng Hành đài Tế Âm đã chiếm được Huỳnh Dương thì địa vị vẫn vững như Hồng Sơn.

Nhưng bây giờ...

Nghĩ đến đây, Thiện Thông Hải lại nhìn Từ Đại Lang một cái, trong lòng không khỏi thở dài, rồi nghiêm túc nhắc nhở: "Từ Đại Lang, không phải ta nói ngươi, ngươi thay đổi rồi, nghiêm túc làm việc đương nhiên là tốt, nhưng sao chỉ có thể vì một mình Trương Thủ Tịch mà không màng thành bại sống chết như vậy? Cũng như cục diện hôm nay, mọi người cùng nhau dọn vào ở là chuyện tốt, nhưng ngươi chỉ vì muốn chiều ý Thủ Tịch thì lại không đúng, mà nên cân nhắc được mất... Mọi người vốn dĩ nên cùng hưởng thiên hạ, cho nên mới nên cùng nhau dọn vào ở."

Từ Thế Anh nghe vậy cười cười, nhưng lại lắc đầu: "Lời này của Thiện đại ca có chút kỳ quái... thậm chí có chút giả dối rồi."

"Sao lại nói vậy?" Thiện Thông Hải cau mày. "Giữa chúng ta không cần phải kiêng dè."

"Đó là lẽ đương nhiên, giữa chúng ta vừa là huynh đệ trên giang hồ đã kết nghĩa từ lâu, vừa là đồng hương cùng làm ăn ở Tế Thủy, còn là người cùng nhau lập Bang, thịt nát xương tan vẫn gắn bó, thật sự là cùng vinh cùng nhục." Từ Đại Lang chậm rãi nói. "Cho nên hôm nay ta mới thẳng thắn như vậy... nhưng mà Thiện đại ca, ta thực sự cảm thấy huynh đã nghĩ sai rồi..."

"Thứ nhất, cục diện bây giờ, Trương thủ tịch dù chưa làm vương gì công gì, thì cũng đã là lãnh tụ duy nhất trong bang, cái kiểu không thể lay động được. Đi theo ông ấy, giúp đỡ ông ấy, rõ ràng chính là đang góp sức cho toàn bang. Còn Thiện đại ca, anh tự nhận mình xem quy củ lớn hơn trời, nhưng quy củ trong bang lẽ nào không phải do thủ tịch định ra vì chí hướng của ông ấy sao?

"Thứ hai, cũng là điều thực sự quan trọng, tư thế và cục diện hiện giờ của Thiện đại ca anh có thực sự là một lòng vì việc chung không? Chẳng lẽ không phải vì trước đây anh vẫn ôm dã tâm, không muốn bị thủ tịch chế ngự, kết quả thủ tịch ngày càng lớn mạnh, anh lại lo mình sẽ bị gạt ra ngoài, nên mới quay sang vin vào cái gọi là bang quy để bảo vệ địa vị của mình sao? Đều là mượn việc chung làm việc riêng cả, sao còn coi thường Từ Đại tôi được?"

Thiện Thông Hải nghe điều thứ nhất còn nhịn được, nhưng mặt đã đỏ lên, nghe tới điều thứ hai, liền đứng bật dậy, bước thẳng ra ngoài.

Từ Đại Lang ngồi yên ở phía sau, chỉ nhặt cuống nho lên hỏi: "Cơm nước đã làm rồi, đại ca không ăn cơm rồi hẵng đi sao?"

"Không có ý trách Từ huynh đệ đâu." Thiện Thông Hải phẩy tay, bước ra ngoài không ngừng. "Giờ lòng ta rối, cho ta suy nghĩ đã."

Từ Đại Lang cũng không đuổi theo, chỉ ngồi đó ăn nho.

Cứ thế, trong lòng Thiện Thông Hải nghẹn một bụng uất ức bước ra, ra khỏi ngõ hẻm bên ngoài, rồi vòng qua quận phủ, đến một ngõ hẻm khác, nhưng lại chần chừ. Hôm nay tuy đã phân phó xây hành cung, nhưng trước đó mọi người dù sao vẫn phải sinh hoạt thường ngày, bởi vậy theo thông lệ, các tổng quản, phân quản của đại hành đài Bang Truất Long, cùng các đầu lĩnh trực tiếp thống lĩnh binh mã đều được bố trí ở mấy con ngõ hai bên quận phủ. Mà lúc hắn vừa ra khỏi, thực ra vốn định đi tìm một người vinh cùng vinh nhục cùng nhục khác, cũng chính là chỗ Vương Ngũ Lang, nhưng nghĩ đến Vương Ngũ Lang thân cận với người nào đó hơn, vừa tới đầu ngõ bên này cơn bốc đồng đã tiêu tan, liền trở nên ủ rũ, suýt nữa muốn về sản nghiệp nhà mình trong thành mà ngủ.

Có điều trời tuy đã tối, nhưng vì Trương thủ tịch lần đầu tiên đến Nghiệp Thành, xung quanh quận phủ vẫn còn rộn ràng, người qua lại đều là nhân vật quen thuộc trong bang. Thiện long đầu lại là người sĩ diện, đến đầu ngõ rồi mà quay ra ắt sẽ bị người ta chê cười, đành cắn răng chui vào.

Có điều, vừa vào ngõ này chưa được bao xa, đã thấy Lưu Hắc Quang đã thay lại khăn vấn đầu, tay xách một hộp đồ từ trong một cái sân đi ra, người bên trong tiễn ra, lại chính là Đậu Lập Đức.

Thiện Thông Hải vững dạ hẳn, vội tiến lên chào hỏi.

Mà sau khi Lưu Hắc Quang vội vã bước đi rồi, Thiện long đầu thuận thế vào sân của Đậu long đầu… hay nói đúng hơn là viện xá của Tào Tịch Tào tổng quản.

Chỗ Tào Tịch ở đây náo nhiệt đầy đủ hơn nhiều, bên trong có khối kẻ nam nữ, mà đa phần đều quen mặt, khỏi cần nghĩ cũng biết, đó chính là đám người ở Cao Kê Bạc. Mấy năm thê thảm quá mức kia khiến đám người này kết thành một tập thể vững chắc. Lúc này Đậu Lập Đức tới, những người này giờ đã là tầng lớp trung tầng trong bang tự nhiên tụ tập lại. Thậm chí, nghĩ đến nơi này ngày thường chỉ có một mình Tào Tịch, nói không chừng có người vốn dĩ sống luôn ở đây.

Có điều, Thiện Thông Hải nào có phải đến để so đo mấy thứ ấy, hắn chỉ định kiếm bữa cơm rồi đi. Mà vừa vào cửa, Tào Tịch cùng mọi người mới ra đón, hắn đã hất cằm hỏi: "Lưu đại đầu lĩnh là thế nào đấy? Thấy ta cũng không nán lại?"

"Thiện long đầu không biết đấy thôi, giờ hắn chỉ nghĩ đến chuyện dọn nhà." Tào Tịch cười giải thích. "Rõ ràng chiều đã đi theo xem nhà rồi, vậy mà lại đến kiểm tra xem chỗ ở bang phân cho hắn rốt cuộc ở đâu, rồi lại lấy hết mấy khoản quân công và sản nghiệp ruộng đất ban cho hắn trước đây để ở chỗ ta đi, nói là muốn đặt đóng đồ gỗ, thuê người làm phụ bếp…"

"Thật sự dọn vào đó rồi, phụ bếp gì đó hẳn là để bang thuê thống nhất chứ?" Nhất thời Thiện Thông Hải cũng không biết nên nói gì cho phải.

"Quản hắn làm gì?" Đậu Lập Đức kéo Thiện Thông Hải vào trong. "Tên này nửa đời chà đạp trong đống bùn lầy đã quen rồi, tự nhiên không nhịn được, nếu không hôm nay thủ tịch cũng đã chẳng gọi tên hắn trước. Chúng ta vào ăn cơm. Thiện long đầu chuyên môn tới tìm ta à?"

“Ồ.” Thiện Thông Hải bừng hiểu, sau khi ngồi xuống, lại hơi lúng túng chuyển sang một chủ đề khác. “Trước đây trên đường đến Hà Bắc, tôi có nói với Thủ tịch rằng quyền hành của Trần Tổng quản Đại Hành đài quá nặng, lại bị dạy cho một bài… Đang nghĩ muốn nói với ông một tiếng.”

Đậu Lập Đức thở dài một tiếng, rồi liếc nhìn bóng lưng vợ mình, lúc này mới đáp: “Thủ tịch đã quyết tâm rồi, hơn nữa cũng là đại thế sở xu… Ông không biết sao? Tối nay Thủ tịch chính là đến viện của Trần Tổng quản, chuẩn bị ngủ cùng giường với ông ấy.”

“Ngủ cùng giường không đáng ngại, mấu chốt là đại thế sở xu… Giống như chuyện hôm nay vậy, nhìn có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng tôi nghĩ lại, há chẳng phải Trương Thủ tịch đem cái xưng cô đạo quả của nhà mình ra đổi lấy uy quyền của Đại Hành đài sao?” Thiện Thông Hải nghiêm mặt nói. “Vị Thủ tịch của chúng ta xưa nay vẫn thích làm thế, mà đợi đến khi chế độ xây dựng xong xuôi, uy quyền của ông ấy lại càng lên một bậc, có làm hoàng đế cũng chẳng muộn màng gì.”

“Quả thật.” Đậu Lập Đức lập tức đáp. “Uy quyền của Thủ tịch vang dội là điều tất nhiên, Đại Hành đài cũng là đại thế sở xu, những người như chúng ta nên có tính toán mới được.”

Thiện Thông Hải trong lòng chợt lóe lên, bốn chữ đại thế sở xu trộn lẫn với lời nói trước đó của Từ Thế Anh, nhất thời có chút thất thần… Có phải chăng không phải mình tụt hậu, mà là nói theo sự kiến lập của Đại Hành đài và uy quyền tuyệt đối của Thủ tịch không còn bị chất vấn nữa, thì chỗ mình vốn tưởng có thể khống chế lại mất khống chế rồi? Điều này mới dẫn đến sự hoảng hốt của mình trước mặt Từ Đại Lang trước đây?

Đang nghĩ ngợi, Tào Tịch Tào Tổng quản tự tay bưng một cái khay đến, đặt rượu xuống trước bàn, rồi cũng thong dong ngồi xuống: “Xem hai vị Long đầu kìa, cứ như đây là chuyện xấu gì vậy, sao lại phải thở ngắn than dài? Hôm nay bất kể thế nào, chẳng lẽ không phải là chuyện vui sao?”

Đậu Lập Đức giật mình, vội vàng cười lên.

Ngay cả Thiện Thông Hải cũng cười khan một tiếng.

Tiếp đó, mấy người gắp chút đồ ăn, uống vài chén rượu, chủ đề cũng thuận đà chuyển sang mấy chuyện phiếm.

“Tiểu nương nhà ông nay đang ở chỗ vị thiên kim đại tông sư kia giúp đỡ làm liên lạc giữa y viện và y học viện, kỳ thực là Thủ tịch dụng tâm rèn luyện đấy… Đợi việc thành rồi, thêm vào chiến công ở Hà Bắc hồi đầu năm, ước chừng sang năm lên Đầu lĩnh cũng không sai biệt lắm.” Thiện Thông Hải đương nhiên mở lời từ hành tung của Đậu Tiểu Nương. “Nghe nói sang năm sẽ thành hôn?”

“Vẫn chưa chắc đâu.” Đậu Lập Đức tinh thần rung lên. “Thủ tịch có nói với tôi, Tô Tĩnh Phương kia tôi cũng đã gặp vài lần, nhưng cứ thấy quá vội vàng.”

Thiện Thông Hải nghĩ ngợi một chút, nghiêm túc hỏi: “Tôi thực ra có chút tò mò, Tô Tĩnh Phương là đệ tử duy nhất của Lý Long đầu, nếu việc hôn sự thành rồi, thì chính là hai nhà các ông liên hôn, đến lúc đó Hà Bắc tam Hành đài, hai nhà là thông gia… Không phải nói cố kỵ hay đề phòng gì, mà là từ phía Trương Thủ tịch mà xét, kiểu gì cũng phải có chút cân nhắc chứ? Sao lại trở thành thúc đẩy việc này?”

“Đơn huynh nghĩ sai rồi.” Đậu Lập Đức lập tức lắc đầu. “Ông tưởng rằng bên Hà Bắc chỉ là Đại Hành đài dựng lên, những người khác đều nghiêng mắt nhìn sao? Thực ra nếu thực sự là khinh thường lẫn nhau, thì giữa bọn nghĩa quân Hà Bắc chúng ta với đám quan quân Hà Bắc toàn bộ phụ thuộc sang như Lý Long đầu mới thực sự là trong lòng hoài nghi… Ngược lại, đám kẻ hàng bại trận đợt đầu quây quanh Trần Tổng quản thì đôi bên đều có thể nói chuyện được.”

“Không phải chứ?” Thiện Thông Hải hơi khó hiểu. “Vũ An Hành đài của Lý Long đầu trước khi chưa đảo kích vốn chỉ là thế lực ven rìa ở Hà Bắc, sao lại cùng các ông có khúc mắc?”

“Trước kia thì không có, nhưng từ đầu năm đã có rồi.” Đậu Lập Đức nốc một ngụm rượu, xòe tay ra hiệu. “Ông xem như vị đại sứ hành cung Nghiệp Thành trước đây là Lữ Đạo Tân kia, lần nào vây quét Cao Kê Bạc của chúng ta mà Nghiệp Thành không phát binh phối hợp? Sau trận đầu năm liền chạy đến Vũ An rồi, Lý Định thu nhận hắn ta, nghe nói là đợi Tạ Tổng quản trở về, thỉnh Tạ Tổng quản tiến cử nhập bang.”

“Loại người đó nhiều không?”

“Nói thế này nhé… sau trận đầu năm, toàn bộ quan quân Đại Ngụy dao động ở Hà Bắc nếu có lòng, đều đến Vũ An cả rồi, ngay cả Tiết Thường Hùng bên đó cũng là đi con đường của Phùng Vô Dật để kết nối với Vũ An.”

"Cái này không hợp quy củ." Thiện Thông Hải một ngụm rượu vào bụng, có chút bất mãn. "Chỉ tính riêng Lữ Đạo Tân, hắn ngày đó trốn ra ngoài, coi là địch hay là bạn? Chạy đến Vũ An, coi là đầu hàng hay là lâm trận phản chiến? Hơn nữa Lý Tứ Lang nói phải chờ Tạ Tổng Quản trở về tiến cử mới vào bang... vậy mấy tháng nay chẳng lẽ hắn biết mà không báo?"

"Không nhiều so đo như vậy đâu." Đậu Lập Đức ngược lại còn giải thích giúp Lý Định. "Lúc đó vội vã xuống phía nam, thì tính toán cũng phải đợi trận đánh ở phía nam đó kết thúc rồi mới bắt đầu tính, nhưng mà trận đó đánh xong thì Thủ Tịch lại nói, cái gì cũng có thể hoãn một chút..."

Thiện Thông Hải bất đắc dĩ gật đầu, cho qua chuyện, trong lòng lại càng thêm mờ mịt.

Chưa nói đến mấy chủ đề này, hắn vào cái sân này cũng là mơ mơ hồ hồ bước vào, bản chất hắn vẫn đang so đo vấn đề đó.

Lại là Tào Tịch lúc này chen miệng nói một câu công đạo: "Nói chuyện hôn sự của Tiểu Nương, sao lại kéo xa như vậy? Tiểu Nương nhà mình vui lòng, Thủ Tịch làm mối, chẳng phải là xong rồi sao?"

Đề tài kết thúc, Đậu Lập Đức cũng chỉ có thể cười xòa gật đầu.

"Hà Bắc bên này gần đây có động tĩnh gì không?" Thiện Thông Hải lại uống thêm một chén, rồi thu liễm tâm thần đến hỏi.

"Có thể có động tĩnh gì chứ?" Đậu Lập Đức rõ ràng cũng uống đến có chút cao hứng, chỉ híp mắt đáp. "Lời Thủ Tịch hôm nay nói, chính là nói công khai trước mặt tất cả mọi người, còn người làm việc thì đã sớm biết ý của ông ấy rồi, mọi người bèn cũng phần nhiều yển kỳ tức cổ..."

"Các ngươi liền chẳng làm gì cả sao?"

"Sao có thể? Chưa nói đến chuyện riêng của Hành đài, Tiết Thường Hùng bên kia cũng không nới lỏng, bên chúng ta là thông qua đám hào kiệt xuất thân bản địa dưới trướng Tiết Thường Hùng mà tiếp xúc, bên Lý Long Đầu thì là Phùng Vô Dật Phùng đại đầu lĩnh đang tiếp xúc với những kẻ có bối cảnh Đại Ngụy triều đình, hiệu quả so với tưởng tượng còn tốt hơn... Chỉ là không có quân lệnh của Thủ Tịch, mọi người toàn bộ dẫn nhi bất phát mà thôi."

"Lại còn Ngụy Công, ông ta đang rầm rộ chiêu mộ nhân tài Hà Bắc, văn tu, võ tu đều muốn, biết chữ đọc sách cũng muốn... nhất là văn tu, đi rất nhiều."

"Còn như trong Đại Hành Đài, ta thì biết là có không ít sự tình, các bộ đều có ý tưởng... Mông Cơ bộ, Quân Giới Chiến Mã bộ mấy chỗ này làm đặc biệt xuất sắc... Thôi Túc Thần Thôi tổng quản cũng có chút ý tưởng, Mã phân quản trở về rồi càng là biết hổ thẹn, cả ngày đều ở trong bộ Tham mưu xoay vòng, còn hướng lên phía bắc thăm dò địa lý, cài gián điệp gì đó, bận tối tăm mặt mũi... Ta ước chừng, mấy ngày nữa bọn họ đều sẽ lũ lượt tìm Thủ Tịch để báo cáo và thỉnh thị."

Thiện Thông Hải nghe được những điều này, càng thêm bất an, nhưng vẫn cố đè nén hỏi tiếp: "Nếu như vậy mà nói, Hà Bắc bên này quả nhiên là tận tâm tận lực, hân hân hướng vinh rồi?"

"Xưng được là như vậy."

"Liền không có kẻ nào man trá chứ?"

"Có."

"Ai?"

"Vương Đại Lang."

"Đó là ai?"

"Phân quản của Đồn Điền bộ, lúc cuối năm ở Thanh Hà đi theo Hàn Nhị Lang lập được đại công..."

"Hắn vì sao man trá?"

"Bởi vì đám Đồn Điền binh được phóng thích làm dân chúng được cấp ruộng rồi, hắn thì phụ trách cầm con dấu mới khắc đóng dấu..."

"Cái này tính là man trá gì chứ? Trương Thủ Tịch đặt hắn ở chỗ này, chẳng phải là coi trọng hắn không có nửa điểm căn cơ, chỉ biết phối hợp, sẽ không chống cự sao?"

"Vậy thì không có nữa."

"Vị Long Đầu của chúng ta đây là vì chuyện nhà mình mất đi Đồn Điền bộ mà so đo kìa." Vào thời khắc mấu chốt, vẫn là Tào tổng quản vạch trần nguyên do. "Nhưng phu tù đồn điền vốn không phải là kế sách lâu dài, mà đã làm Tổng chỉ huy, thì nên gỡ bỏ những sai sự phân loại này."

"Ta thì không nghĩ như vậy..." Đậu Lập Đức vội vàng giải thích, nhưng giải thích được một nửa thì khuất phục. "Chuyện này quả thật là ta man trá rồi."

Thiện Thông Hải do dự hồi lâu, cuối cùng không nhịn được, cắt ngang sự thân mật của đôi vợ chồng nhà người ta: "Đậu Long Đầu, Tào tổng quản, ta xưa nay vẫn kính phục vợ chồng các người tinh minh chính phái, lần này tới đây, ta thật ra là muốn hỏi các người một chút... Các người có cảm thấy ta có chỗ nào làm không tốt, hay là trên người có sơ hở trời ban nào cần phải lấp lại không?"

Đậu Lập Đức với Tào Tịch liếc nhìn nhau, vừa có chút kinh ngạc, lại dường như đang do dự điều gì.

Thiện Thông Hải vừa nhìn dáng vẻ kia, lòng đã lạnh toát, sao không hiểu được, trong mắt kẻ thông minh như Đậu Lập Đức, trong mắt người chính phái như Tào Tịch, mình quả thật có một lỗ hổng thật lớn?

Ngừng một chút, Đậu Lập Đức khoát tay, chỉ nói với vợ mình: "Làm phiền Tào Tổng Quản đi làm thêm hai món."

Tào Tịch hội ý, đứng dậy rời đi.

Người vừa đi, Đậu Lập Đức liền nghiêm sắc mặt lại: "Lão Thiện, huynh đã nói đến chuyện này rồi, tức là chính huynh cũng nhận ra rồi, vậy đệ cũng nói với huynh mấy lời chân tình... Có một chuyện đệ vẫn không hiểu, huynh xem con người đệ, tài năng kém xa huynh, thế nhưng từ khi thiên hạ bắt đầu rối ren, đệ cũng biết, nhân tâm, đao binh mới là thứ yếu hại, tiền tài ruộng đất nếu không thể thu phục lòng người, giữ lại cũng vô dụng, tại sao huynh lại vì chuyện này mà hồ đồ, đến mức thành cái đích cho mọi người ngó chừng?"

Thiện Thông Hải giật mình kinh ngạc: "Ta có tham tiền đoạt ruộng bao giờ đâu? Lúc đầu trong bang mới khởi sự, một người chú họ của ta đã bị chém vì chuyện này, tuy rằng bởi việc đó mà ta sinh ra chia rẽ với Thủ Tịch, nhưng cũng cảm thấy ông chú họ ta làm việc quá nông cạn tồi tệ, từ đó về sau quản thúc nghiêm ngặt."

“Không phải nói sau khi khởi sự, mà là trước khi khởi sự.” Đậu Lập Đức nghiêm giọng chỉ ra. “Vả lại chỉ quản thúc nghiêm ngặt thôi thì chưa đủ.”

“Cái này ta chẳng hiểu.” Thiện Đại Lang xòe tay. “Trước khi khởi sự ta còn làm hắc đạo cơ mà, Từ Đại Lang, Vương Ngũ Lang bọn họ cũng vậy, nếu luận cái này, thì ai cũng đáng chết.”

“Không phải ý đó.” Đậu Lập Đức dứt khoát nói toẹt ra. “Ta hỏi Thiện huynh, trước khi khởi sự, trang viên của nhà huynh có phải không bị đo ruộng chia lại không?”

Thiện Thông Hải sững người, rõ ràng nhớ tới cảnh "thanh khổ" của Từ Đại Lang, rồi chỉ chầm chậm gật đầu: “Phải, nhưng khi đó ai cũng thế cả... Trang viên gia sản vốn có của các đầu lĩnh trong bang đều không động tới, sau đó mới ấn theo quân công mà ban thêm, chỉ về sau phế trừ nô tịch mới đổi thành mướn người làm, lập khế ước... Chuyện này?”

“Chuyện này không hợp thời nữa rồi.” Đậu Lập Đức nghiêm mặt nói. “Lúc ấy không làm thế, là vì binh mã trong bang đều là của những người như các huynh, nếu làm rồi, Bang Truất Long e rằng lập tức tan rã mất.”

Thiện Thông Hải gật gù, nhưng lại lắc đầu: “Bây giờ mà làm, e là cũng sinh loạn... Bọn hỗn hào ấy, hôm đó tạo phản cố nhiên là bị thế cục bức bách, nhưng cầu chẳng phải cũng là ruộng đất an vui sao? Nhất là những kẻ như Địch Khoan, vốn đã bị tước binh quyền, còn muốn tước ruộng đất của họ nữa, không phản thì cũng thành phản mất.”

“Cho nên mọi người cũng đành chấp nhận, Thủ Tịch càng nói toẹt ra, công huân lập bang có thể đặt lên mặt bàn mà tính toán, những thứ này cũng có thể coi là ruộng huân của họ lúc dựng bang.” Đậu Lập Đức khổ tâm khuyên nhủ. “Nhưng đó là lối của bọn hỗn hào, còn Thiện huynh huynh thì sao? Huynh với những kẻ đó há giống nhau được sao? Huynh chẳng lẽ không có chí hướng sao? Huynh cũng muốn cầu ruộng đất an vui ư? Huynh chính là tổng chỉ huy của Hành đài lớn nhất dưới trướng Bang Truất Long, là Long Đầu, là kẻ trong Bang Truất Long đếm thế nào cũng không lọt khỏi top sáu, sao huynh có thể so đo mấy thứ đó được?”

Thiện Thông Hải nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

Mà Đậu Lập Đức cũng liền nói tiếp:

“Thiện huynh, thời cuộc khác rồi, Bang Truất Long nay đã trải qua mấy phen khốn khó rồi, người ngoài không rõ, lẽ nào chúng ta lại không rõ sao? Nhắm mắt cũng thấy ít nhất là thế chân vạc ba phần, việc đoạt thiên hạ cũng không phải là thấy không thấy, sờ không tới nữa. Cho nên vào lúc này, người có chí hướng, đều muốn tiến thêm một bước, còn kẻ không có chí hướng, e rằng chỉ một niệm liền trượt xuống dưới thôi... Huynh tưởng vì sao Trương Thủ Tịch lại hoãn một năm nay? Chỉ là nghỉ dưỡng sức thôi, đến mùa đông là đủ rồi, thậm chí bây giờ cũng có thể đánh, uống cháo kê mới vác thiết lưỡng đang vai vác trường mâu thì dựa gì mà không đánh được? Nhưng vì sao Thủ Tịch nhất định phải hoãn một chút, từ trên xuống dưới, từ đầu tới đuôi hoãn một chút?”

Trong đầu Thiện Thông Hải đã có con thỏ đang nhảy, thế nhưng vẫn chưa tóm được tai con thỏ, bèn hết sức khó khăn mà cất lời truy vấn: “Vì sao?”

"Bởi vì Trương Thủ Tịch đang đợi, đợi những kẻ muốn đuổi theo nhưng leo chậm leo lên, đợi những kẻ đuổi không kịp tự mình ngồi vững để khỏi bị xóc văng ra ngoài." Đậu Lập Đức nắm tay Thiện Thông Hải, lời lẽ khẩn thiết. "Việc này giống như một nồi nước đục đổ dầu vào, tĩnh lặng một thời gian, hớt dầu ra, thu lại cặn bã... đây là đang đợi chúng ta! Thiện long đầu, lúc này, ngươi tuyệt đối đừng có hồ đồ, hai ta đã nói với nhau, sau này còn phải cùng nhau tương trợ lẫn nhau đấy!"

Thiện Thông Hải như bị sét đánh, thì ra là thế!

Thì ra là thế!

Vả lại, Thiện Đại Lang tuy trước nay vẫn luôn thể hiện hình tượng vũ phu, hành xử làm việc cũng tỏ ra cố chấp ngang ngược, nhưng không có nghĩa đầu óc hắn không rõ ràng, nếu hắn không rõ ràng, đừng nói sau này "giảng quy củ", mà ngay cả trước kia làm lão đại hắc đạo, khống chế việc buôn lậu ở thượng du Tế Thủy hắn cũng làm không nổi.

Mà trải qua những kích thích của những sự việc những ngày này, cùng với sự điểm hóa của Từ Thế Anh, Đậu Lập Đức hôm nay, đương nhiên còn có những suy nghĩ trước nay của chính hắn, tự nhiên cũng đột nhiên tỉnh ngộ ra.

Sự tình thực ra không nằm ở ruộng đất gì đó, cũng không nằm ở việc thay đổi thái độ với vị thủ tịch kia, mà nằm ở chỗ Bang Truất Long phát triển đến bây giờ, đã cần phải chuyển hình rồi... Sự chuyển hình này không phải là cái gì bang hội hay không bang hội, xưng vương hay không xưng vương ở bề mặt, mà là địa bàn của Bang Truất Long bây giờ quá lớn, cần phải kiến chế, xây dựng một cơ cấu thống nhất vận hành điều động và chế độ tương ứng, Đại Hành Đài và việc duy trì thân phận lãnh tụ tuyệt đối của Trương Hành đều là một phần trong đó.

Tầm quan trọng của cái gọi là văn trị cũng sẽ dần dần ngóc đầu lên.

Ngay cả chiến sự, chiến sự sau này cũng không phải kiểu đi bước nào tính bước đó, mỗi nơi lo mỗi nơi, mà rất có thể là chiến tranh quy mô lớn, chiến tranh toàn diện với mưu hoạch tỉ mỉ, động viên quy mô lớn.

Vậy yêu cầu tương ứng là gì?

Rất đơn giản, phải có bản lĩnh và khí lượng làm đại sự, làm việc công, không phải không cho ngươi có lòng riêng, nhưng không được làm lỡ làm đại sự, làm việc công, hơn nữa, có bản lĩnh cũng tốt, có khí lượng cũng được.

Cái gọi là không tiến bộ, chính là thụt lùi!

Tối thiểu yêu cầu cho ngươi ở cấp bậc Thiện Thông Hải là ở đây.

Nghĩ đến đây, Thiện đại đầu lĩnh thở dài một tiếng, hoàn toàn tỉnh táo lại: "Nói rất hay, đại thế như thủy triều, chúng ta đã có mấy phần chí hướng, lại ở vào vị trí này, thì nên làm ra chút dáng vẻ gì đó, không thể luôn tính toán mấy thứ râu ria... Ta trở về, trước tiên an ủi những huynh đệ đó, rồi thanh lý rõ ràng những thôn trang trước kia của ta, dời một ít dân bá tánh từ những làng chật hẹp tới, chỉ giữ lại những mẫu ruộng do quân công ban sau này."

"Chỉ cần ý nghĩ thông suốt, làm thế nào cũng không quan trọng." Đậu Lập Đức than nói. "Ta cũng là nghe những lời Trương Thủ Tịch quát mắng Phòng Ngạn Lãng ở Tế Âm mà sợ hãi giật mình... Ngay cả cách thu lòng người cũng thay đổi, có thể thấy tình thế trên dưới thực sự đã thay đổi rồi!"

Thiện Thông Hải không nói thêm nữa, chỉ cảm thấy rượu ngấm lên, toàn thân đầm đìa mồ hôi, bị gió đêm thổi vào sảnh, không khỏi lạnh buốt.

Hai người thu nhiếp tâm thần, đang định dùng thêm ít rượu thịt, bỗng nhiên bên ngoài ồn ào huyên náo, một mảnh lộn xộn... Hai người không hiểu, nhưng cũng không động đậy.

Dừng một lúc lâu, Tào Tịch cũng không quay lại, càng thêm mơ hồ.

May mà một lát sau, Cao tam tẩu bước vào, chỉ vừa cười vừa khóc nói: "Đậu đại ca, Thiện long đầu, các ngươi biết là chuyện gì không? Lưu Hắc Quang cái đồ hỗn trướng đó, làm đại đầu lĩnh rồi vẫn không sửa được tật xấu, giữa đêm khuya đã đòi dọn vào trong cung, xui xẻo là Trương Thủ Tịch nghe thấy ở chỗ Trần Tổng Quản, lại chuẩn cho hắn... Đại tẩu chẳng biết làm sao, đành phải đi giúp hắn sắp xếp chỗ ở."

Lại một trận gió mát mùa thu thổi tới, Đậu, Thiện hai người nhìn nhau, cả hai đều nhìn thấy vẻ nghi hoặc trong mắt đối phương—Đây cũng coi là theo kịp rồi sao?

Ngoài mấy ngàn dặm, ánh trăng như lụa mỏng, trong thành Phủ Lĩnh Quan của Đông Di, cũng có một đám người đang yến ẩm, bỗng nhiên, cũng là một trận quái phong thổi tới, thẳng vào trong sảnh, làm cho đám người đang yến ẩm phát lạnh cả tim lẫn lưng.

Gió qua rồi, phó tướng Lưu Diên Thọ ở phía dưới cung kính chắp tay: "Tướng quân, trận gió này kỳ quái, chẳng lẽ là điềm chẳng lành? Sao không bãi tiệc nghỉ ngơi?"

Ngồi ngay ngắn nơi thủ vị giữa sảnh chính là Thủ tướng Phủ Lĩnh quan Vương Nguyên Chân, kẻ ấy phe phẩy tay cười lạnh: “Lưu phó tướng, ngươi chớ quên, ta đã từng tu hành ở Thanh Vân Sơn, sao lại không biết gió theo Xích, mưa theo Thanh, tuyết theo Hắc, chớp theo Bạch, cái lẽ thô thiển ấy? Huống hồ nước Đông Thắng ta ở ngoài Trung Nguyên, xưa nay vốn coi trọng mấy điều này.”

“Thế… lẽ nào đây không phải điềm hung hiểm gì?” Lưu Diên Thọ nhất thời không hiểu. “Ta nghĩ sai rồi ư? Là điềm lành sao?”

“Không, hẳn là điềm hung hiểm, mà còn là ứng vào tên ma đầu Bạch Nương Tử kia.” Vương Nguyên Chân càng cười lạnh không ngớt. “Bạch Nương Tử ả dễ dàng chém giết Tiền Chi Đức con chó già này, đã chẳng còn là dáng vẻ tông sư tầm thường, ả hiện đang hướng về chỗ này, nếu tới nơi, chỉ cần động đao binh, Lịch Tử Kỳ lại chẳng đến cứu, chúng ta ắt chết không nghi ngờ.”

“Thế…” Lưu Diên Thọ thật sự không hiểu.

“Ả có đến, tính lộ trình, cũng còn hơn một trăm năm mươi dặm.” Vương Nguyên Chân nâng chén ngạo nghễ nói. “Mười vạn quân, mỗi ngày đi hai ba mươi dặm đã là giỏi lắm rồi, tức là còn nguyên năm ngày rảnh rang, cớ gì phải triệt yến ngay bây giờ? Cứ theo ta thấy, đây hẳn là bình thời ta lễ kính, nên Chí Tôn đoái thương, nhắc nhở trước đấy thôi.”

Lưu Diên Thọ chầm chậm gật đầu, nhưng vẫn bất an: “Dù là vậy, ba năm ngày nữa, Bạch Nương Tử ả tới rồi, chúng ta lại nên ứng phó thế nào?”

“Việc này ta đã có tính toán từ lâu.” Vương Nguyên Chân vẫn nâng chén, vẻ bễ nghễ nói. “Kẻ ấy đã tới, ta cũng không định cứng đối cứng, chỉ khom lưng hạ mình, tiếp đãi tử tế, nhưng lại hạ độc trong rượu thết đãi quan quân, bỏ ba đậu vào lương thực tặng cho đại quân của họ, rồi trực tiếp bỏ trốn… Ta đã sai người chuyên đi thu mua rồi, ngày mai là tới nơi… Ta chỉ muốn xem xem, Bạch Nương Tử ả tu vi thông thiên, chẳng lẽ còn quản được người ta ỉa chảy? Nay thu hoạch vừa qua, ngày nóng đêm lạnh, không bệnh cũng nhiễm phong hàn, bệnh nhẹ cũng có thể kéo dài cả tuần, tới lúc ấy ta dù chẳng phát một kiếm, nhưng cũng đủ làm ả hao tổn một tay, há chẳng đáng hơn lão thảo Tiền lão kia bỏ mạng sao?”

Lưu Diên Thọ nghe một lượt, trong lòng vừa khinh rẻ nội dung kế sách của đối phương, vừa thấy kế này tính khả thi quá thấp, nhưng hết cách, nhà mình môn đệ thấp kém, lại là phó thủ, đâu thể chống lại vị đại tướng Vương tộc này, bèn gắng gỏi gật đầu: “Vương tướng quân mưu trí hơn người, nói rất phải, mạt tướng thụ giáo.”

Vương Nguyên Chân thật thật đắc ý, bèn định vuốt râu giải thích thêm.

Nào ngờ, ngay lúc này, ngoài cửa bỗng truyền tới một giọng nữ vang dội: “Vương tướng quân mưu trí hơn người, ta cũng thấy thụ giáo rồi.”

Mọi người trên sảnh sững sờ, bèn thấy hai người từ phía trên ngoài cửa trực tiếp rơi xuống, rồi đi thẳng vào trong, là một nữ một nam, nam thì cũng thường thôi, nữ một thân cẩm y màu nhạt, trên áo còn có vết máu rõ ràng chưa giặt sạch, tay phải xách một thanh trường kiếm, cánh tay trái còn buộc băng vải, hết cách, ban đêm đến hộ thể chân khí cũng chẳng hiển, cũng khiến người ta kinh hãi một phen.

Mà nữ tử ấy thấy vậy, cũng chẳng truy vấn giễu cợt, cũng chẳng nhiều lời, trực tiếp bước lên phía trước, vòng ra sau án, túm lấy cổ áo tên Vương Nguyên Chân sớm đã mềm nhũn kia lôi ra, rồi cũng chẳng đoái hoài kẻ ấy kêu gào cầu xin, một kiếm đâm thẳng vào tim đối phương, quăng xác xuống đất, rồi đi vòng qua kỷ án, ngồi xuống chủ vị, thong thả nâng chén:

“Chư vị, trong rượu này chắc không có ba đậu, hãy bồi ta Bạch Hữu Tư uống một chén, được chăng?”

Nói xong, tự mình uống cạn một hơi.

Người xung quanh mãi tới lúc này mới hoàn hồn, nhưng cũng run như cầy sấy, lập cập nâng chén bồi tửu.

Bạch Hữu Tư buông chén rượu, nhìn quanh bốn phía, thấy mọi người đều đã uống rượu, không khỏi vỗ tay cười vui, khen một tiếng hay, rồi sau đó mới chỉ một người: “Lưu phó tướng phải không? Đây là Tiền phủ quân Tiền đầu lĩnh của Bang Truất Long chúng ta.”

Một tiếng cũng chẳng kêu, Tiền Đường hướng Lưu Diên Thọ chắp tay ra hiệu, khiến kẻ sau hoảng hốt vội vàng đứng dậy đáp lễ.

“Lưu phó tướng, vất vả cho ngươi một phen, để Tiền đầu lĩnh theo ngươi đi tập hợp điểm binh, trước hết cho các quan quân tập trung tới gặp ta, rồi cho sĩ tốt nghỉ phép về quê nửa tháng… cũng đỡ phải đồ sát thêm, ngươi thấy thế nào?” Bạch Hữu Tư thậm chí còn hỏi ý đối phương.

Lưu Diên Thọ đương nhiên không dám có ý kiến.

Có điều, người đó bước ra ngoài cửa, lại quay đầu trở vào bái lạy, lời lẽ khẩn thiết: "Bạch Tổng Quản, tại hạ nếu làm chuyện này, Đông Thắng Quốc không thể ở lại được nữa, mong được theo Bạch Tổng Quản Tây Hành, tìm một con đường sống."

Đang nói, Bạch Hữu Tư lại rót thêm một chén rượu, liền nâng chén uống cạn, coi như đáp ứng.