So với trận Lịch Sơn, tuy đều là tác chiến dưới mưa, mà mưa dầm phương Nam rõ ràng dai dẳng hơn mưa phương Bắc, nhưng thực tế vì phương Nam có năng lực thoát nước tương ứng, nên trận này tuy liều dưới mưa nhưng lại không có cảm giác lăn lộn trong vũng bùn, hành động cục bộ trên chiến trường chí ít là có thể quan sát được và đại lược khống chế được.

Thay vào đó, thực ra là sự hỗn loạn ở tầm chiến lược, là tầm nhìn chiến lược bị cản trở và hành động thì giãy giụa, hoàn toàn có thể nói lần này là chiến lược rơi vào cảnh lăn lộn trong vũng bùn.

Chỉ có điều, cảnh vũng bùn chiến lược này thực ra là đơn phương, quân Truất Long nhờ cầu băng vượt sông, thành công thoát khỏi cảnh này, còn cấm quân thì vẫn ở trong vũng bùn.

Sớm từ khi Trương Hành dẫn thêm ba doanh đến Phạm Vu Tử, Hà Hi đã lập tức cầu viện phía sau, y biết rõ Tư Mã Đức Khắc và Tư Mã Tiến Đạt ở phía sau. Hơn nữa, lúc đó lời lẽ của y cực kỳ gay gắt, nói thẳng nếu không đến cứu, y liền hàng bọn Truất Long tặc!

"Nghe Hà tướng quân nói bậy, trừ phi ông ta bị bắt, bằng không tuyệt đối sẽ không hàng." Trên một cái ụ đất bên ngoài Trương Vu Tử, xen lẫn tiếng mưa và chút ồn ào xa xa, Nguyên Lễ Chính khịt mũi khinh thường. "Ông ta lấy thân phận con cháu hàng tướng thiếu niên nhập quan, mấy chục năm khổ cực, nay cuối cùng leo đến chức Thượng thư, Tướng quân, thành trụ cột Quan Lũng, nếu hàng thì cũng chẳng có gì để lấy hay bỏ, mấu chốt là ông ta phải ở Hà Bắc làm lại một lần nữa cái cảnh khốn khổ thấp hơn người thời thiếu niên... chuyện này sao nhẫn được?"

"Lời này là thật." Tư Mã Đức Khắc cười nói. "Hà tướng quân nhất định sẽ vì đại cục cấm quân mà chống đỡ... nhưng mấu chốt bây giờ là, tiền phong của Thôi (Hoằng Thăng) tướng quân còn cách bảy tám dặm, chúng ta chờ ông ấy cùng đi, hay là trực tiếp đi chi viện?"

Lúc này các tướng cấm quân tụ tập lại đã khá đông, nghe vậy nhưng không ai trả lời, trái lại đều nhìn về phía Tư Mã Tiến Đạt đứng một bên, điều này khiến Tả Bộc Xạ Tư Mã Đức Khắc nhất thời bất đắc dĩ, chỉ có thể tiếp tục cười gượng, nhưng cũng nhìn về phía Tư Mã Tiến Đạt.

Không có gì khác, xét từ tình thế, Bang Truất Long rõ ràng mang đến viện binh ngoài dự liệu (Tam Giả Nhị Địch cùng bộ thuộc Lý Định Hà Bắc còn chưa chắc chắn), thể hiện chiến lực ngoài dự liệu (ba trăm kỳ kinh chuẩn bị tướng), nên mọi người quả thực có chút sợ chiến; mà xét từ kết cấu quyền lực, khi bình thường anh em Tư Mã ra oai ra lệnh, mọi người theo bản năng sẽ đùn đẩy Tư Mã Đức Khắc để đối kháng, nhưng đó về bản chất là vì binh quyền và tính độc lập chính trị của mỗi người, thực sự không phải là muốn đối đầu với môn phiệt đỉnh cấp Tư Mã thị gốc rễ sâu dày ở Quan Lũng, còn như bây giờ Tư Mã Đức Khắc muốn làm chủ, mọi người lại thấy bất an.

Nói trắng ra, Tư Mã này không phải Tư Mã kia, ngươi cũng xứng họ Tư Mã sao?

Tư Mã Tiến Đạt thấy mọi người đều nhìn mình, cũng có chút bất đắc dĩ, đành phải mở miệng: "Nếu bên nào cũng được, cứ nghe Tả Bộc Xạ quyết đoán là được, lúc này điều tối kỵ chính là chia binh và do dự bất định."

Lời này là lời nói đúng nhưng vô ích, mọi người bất đắc dĩ gật đầu, chỉ có thể lại nhìn về Tư Mã Đức Khắc.

"Vẫn phải nói cho rõ ràng." Tư Mã Đức Khắc thấy thái độ Tư Mã Tiến Đạt vẫn như cũ, càng thêm phấn chấn. "Nếu chờ ở đây, một là chờ viện binh, hai là để phòng đả thảo kinh xà (bứt dây động rừng), ba là lấy ít hao tổn nhiều, mượn Hà tướng quân và trời mưa mà hao tổn bọn giặc một chút; còn nếu lúc này chi viện, thì có khả năng một đòn đánh bại trung khu của giặc, thúc đẩy toàn cục sớm giành thắng lợi, thoát khỏi ảnh hưởng của đợt tập kích này do giặc phát động."

Mọi người nhìn nhau, chỉ thúc ép Nguyên Lễ Chính nghiêm mặt nói: "Tả Bộc Xạ, lợi là lợi, hại là hại? Cái hại của hai lựa chọn là gì?"

"Cái lợi của cái thứ nhất chính là cái hại của cái thứ hai, cái lợi của cái thứ hai chính là cái hại của cái thứ nhất." Tư Mã Đức Khắc ngẩng cao đầu cười nói, rõ ràng đầy tự tin.

Mọi người vẫn nhìn nhau, dường như có mấy lời không tiện nói ra.

Ngay cả Tư Mã Tiến Đạt, lúc này cũng có chút hối hận, bởi vì tự mình suy xét quá nhiều mà chủ động nhường hiền là không sai, thống nhất chỉ huy là không sai, nhưng buông cho Tư Mã Đức Khắc thì tên này chí khí ngất trời như vậy lại thực sự không ngờ tới.

Giống như… giống như kẻ nghèo khó bỗng giàu sang, kẻ hèn mọn bỗng cao quý, liền bắt đầu không kiềm chế nổi bản thân vậy thôi.

Trong tình thế này mà chỉ nghĩ đến thắng, không nghĩ đến bại sao?

“Tả Bộc Dạ chỉ nghĩ thắng không nghĩ bại ư?” Nhìn Tư Mã Đức Khắc quá tự cao, mà Tư Mã Tiến Đạt lại dường như mất hết chí khí, bất đắc dĩ, Nguyên Lễ Chính đành phải đứng ra đóng vai này. “Ở lại đây chờ viện binh, Hà tướng quân ở phía trước thì có lẽ sẽ không hàng, nhưng mà trực tiếp thua trận thì sao? Dựa theo lời của Hữu Bộc Dạ, tên giặc họ Trương mang theo đủ đến ba trăm cao thủ kỳ kinh, thực lực không tầm thường, nếu bày trận đánh vào, làm hỏng cục diện cũng là chuyện thường. Còn nếu bây giờ tiến lên trước, kết quả lại là dụ địch, quân giặc còn có thêm đại đội mai phục, thì lại làm sao?”

“Nếu cứ tính toán theo kiểu này, chúng ta có nên bỏ mặc Hà tướng quân và Ngưu tướng quân, trực tiếp rút lui không? Hoặc là bắt chước Tư Mã thừa tướng tìm cái thành nào đó giữ lại, chờ Tư Mã Đại Tướng Quân từ Đông Đô đến cứu chúng ta?” Tư Mã Đức Khắc đứng trong mưa cười nhạt. “Trong lòng các ngươi chỉ có thắng bại, không hề cân nhắc đến được mất sao?”

Chư tướng bỗng khựng lại.

Vẫn là Nguyên Lễ Chính vội chắp tay: “Xin Tả Bộc Dạ chỉ giáo.”

“Chẳng có gì đáng chỉ giáo.” Tư Mã Đức Khắc xua tay. “Mỗi người có chí riêng, ta cũng khó nói gì với các ngươi về được mất, chỉ nói một việc… Nguyên tướng quân, ngươi nói quân giặc có thể có mai phục, vậy ta hỏi ngươi, cho dù là bọn giặc Truất Long sớm có chuẩn bị, hơn nữa đúng là có viện quân, lúc này lại dốc toàn lực tiến đánh, thế nhưng từ chiều hôm qua khi giao chiến bên bờ sông bắt đầu, đến tận giờ phút này, một ngày một đêm, rốt cuộc hắn ta có thể đưa qua được bờ Tây bao nhiêu doanh?”

Không chỉ Nguyên Lễ Chính, mà những tướng lĩnh còn lại dường như cũng đều có điều suy ngẫm.

Còn Tư Mã Đức Khắc tiếp tục cười khẩy: “Theo ta nói, chúng ta mặc kệ cái gì Tam Giả nhị Địch hay Vũ An Lý Định gì đó, chỉ nói bọn chúng có thể vượt qua được mấy doanh? Bây giờ lộ ra mấy doanh? Lần lượt ở đâu? Bị chúng ta đánh tan, đánh tàn tạ lại có mấy doanh? Phân tán ở phía Nam, rõ ràng còn cách xa không kịp đến, lại có mấy doanh? Binh lực, thiên thời, địch ta, những thứ này, các vị quả thực đều không hề so đo tính toán ư?”

Nói đoạn, Tư Mã Tả Bộc Xạ liền đỡ đai đeo đao quay đầu nhìn về hướng đông bắc đáng lẽ đang giao chiến, dường như chẳng thèm tranh luận với chư tướng một việc đơn giản như vậy, lại dường như không quen với cục diện đối kháng một mình trước số đông thế này.

Còn chư tướng sau một thoáng trầm tư, rõ ràng đã bớt căng thẳng hơn lúc nãy, nhưng vẫn không chủ động lên tiếng, chỉ nhìn Nguyên Lễ Chính, ép kẻ trên lý thuyết là thuộc hạ trực tiếp của Tư Mã Đức Khắc này làm chim đầu đàn.

Nguyên Lễ Chính khôn khéo cỡ nào, hắn lại quay sang nhìn Tư Mã Tiến Đạt.

Không còn cách nào khác, Tư Mã Hữu Bộc Xạ lại mở miệng: "Quả thực vậy, mà nếu tính toán như thế, trái lại càng nên nhanh chóng qua đó mới là thượng sách, bởi càng đi muộn, viện binh của chúng càng có khả năng đông hơn."

Về bản chất, rốt cuộc vẫn là phụ họa theo Tư Mã Đức Khắc.

"Hữu Bộc Xạ nói rất phải." Tư Mã Đức Khắc liền gật đầu, đồng thời tiếp tục nghiêm túc khuyên những người khác. "Kỳ thực, chính là ba trăm cao thủ kỳ kinh kia, chư vị đã nghĩ tới chưa, có phải vừa vặn nói rõ đám giặc vốn biết bọn chúng đến không kịp đưa bấy nhiêu binh qua sông, nên đã tập trung tinh nhuệ các doanh khác mang tới trước rồi chăng?"

Mọi người lại sững sờ, rồi chợt vỡ lẽ.

Đến Tư Mã Tiến Đạt sau một thoáng sững sờ, cũng thấy có lý vô cùng, chứ không thì giải thích thế nào?

"Có khả năng nào…" Sự tình đã nói toạc ra, hai vị bộc xạ dường như cũng thống nhất ý kiến, chính là muốn xuất binh, lúc này Nguyên Lễ Chính trái lại lý trực khí tráng đóng vai phái phản đối. "Bọn giặc mở trận pháp chân khí, còn có tông sư tọa trấn, trực tiếp đóng băng mặt sông đưa cả năm mươi doanh của Bang Truất Long cùng lúc sang đây thì sao? Hồi Nhị Chinh năm ấy, chẳng phải có người đã làm vậy, khiến vô số vật tư qua được một con sông bên Đông Di, tiện cho Hà tướng quân dựng thành cho Tiên Đế sao?"

"Cái này cũng là một cách nói, nói không chừng cũng có chút khả năng." Tư Mã Đức Khắc cười nói. "Nhưng nếu quả thực như vậy, chúng ta cũng chẳng có gì phải tính toán nữa, ném hai vị tướng quân Hà Hi với Ngưu Phương Thịnh cùng chín nghìn tướng sĩ cấm quân ở đó rồi bỏ chạy luôn là được… Nhưng vẫn câu nói kia, tình hình bây giờ chưa rõ, ai dám ra mặt bỏ mặc họ? Mà nếu không bỏ, thì phải nghĩ đến chuyện xuất động lúc nào thôi."

Nguyên Lễ Chính lập tức gật đầu cười, vốn dĩ y chỉ nhập vai một chút thôi, chứ câu vừa rồi chính y còn không tin.

Có điều, Tư Mã Tiến Đạt lại nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi lắc đầu: “Chắc không đâu, lũ giặc Truất Long vừa gặp mặt đã thả ngay ba trăm kỵ kia xông vào ta, chúng đều chỉ mới Kỳ Kinh, chân khí bất ổn nhất, nếu đêm qua đã kết trận phong tỏa sông, thì lúc ấy hẳn đã suy nhược rồi, sao dám thả ra xông thẳng vào đại quân? Còn nếu ba trăm kỵ lúc xông vào ta không tự kết trận, thì cũng chỉ là viên đại tướng cầm đầu muốn tập kích, chứ không phải không còn sức mà kết trận nữa.”

“Thế chẳng phải ổn rồi sao?!” Tư Mã Đức Khắc phẩy tay. “Thực ra, ta biết chư vị lo gì, xét cho cùng là do ta bị đánh úp, mọi chuyện khởi phát đến giờ còn chưa đầy một ngày, hơn nữa tụ ở đây đều là binh mã phía sau, phần lớn đêm qua mới nhận được tin, cũng thiếu tình báo phía trước... Nhưng chư vị, vẫn là câu đó, giờ ta bị đánh úp, rõ ràng tình báo trước lúc bị đánh úp vẫn là chiến lực ta chiếm ưu, sau khi bị đánh úp các mặt trận cũng có tới có lui, lẽ nào thực sự muốn không đánh mà chạy sao? Lẽ nào muốn bỏ đồng minh mà đi sao?”

Thực ra còn liên quan tới việc Hà Hi và Tư Mã Tiến Đạt chưa bố trí xong lưới trinh sát, nhưng Hà Hi bị quân Truất Long cố ý che khuất tầm nhìn, Tư Mã Tiến Đạt một trận đã bại, thậm chí quân Truất Long còn phái hai toán kỵ binh đuổi theo toán bại binh ép đến tận đây, đó lại là chuyện khác.

“Chính là cái lý ấy.” Tư Mã Tiến Đạt cũng hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại, nói. “Giờ mà đi, thì không chỉ bỏ rơi chín ngàn người của Hà tướng quân với Ngưu tướng quân trước mắt, cá lão tướng quân cũng như bị chúng ta bỏ đó! Còn Trương Kiền Đạt tướng quân và Lý An Viễn tướng quân nữa, chúng ta đã cho gọi họ đến rồi, lỡ lệch đường, giặc thấy ta chạy, phá xong Hà tướng quân bọn họ, quay đầu ngoạm lấy Trương tướng quân, thì ta tính sao?”

“Mạt tướng hiểu ý hai vị bộc xạ.” Nguyên Lễ Chính cũng nghiêm mặt hẳn lên. “Nhưng đã vậy, thì chỉ còn một việc này nữa thôi.”

“Nói đi.”

“Hùng Bá Nam chưa ló mặt, nhưng cờ hiệu của Trương tặc đã thực sự xuất hiện rồi, chẳng phải nói hắn cũng là tông sư sao? Đối phó thế nào?” Nguyên Lễ Chính càng lúc càng nghiêm trọng.

“Đó là cách nói trước đây, cách nói mới nhất ta nhận được là, kẻ này không phải tông sư, sở dĩ đấu ngang được với Anh Quốc Công là vì trong tay có Ấn Phục Long và Ỷ Thiên Kiếm.” Tư Mã Đức Khắc lập tức đáp lời. “Nếu hắn dùng Ấn Phục Long, ta lại được lợi!”

Nguyên Lễ Chính im bặt, chỉ nhìn sang Tư Mã Tiến Đạt, người kia cũng lập tức gật đầu.

Đến đây, chư tướng Cấm Quân xung quanh không còn dị nghị gì nữa, chỉ giục hai vị bộc xạ quyết định cho, còn Tư Mã Tiến Đạt lại một lần nữa tỏ thái độ, muốn Tư Mã Đức Khắc tự đứng ra làm chủ soái.

Tư Mã Đức Khắc cũng không khách khí.

Có điều, hắn thoáng nghĩ một lát, lại chọn phương án khác với suy tính trước đó: “Chư vị, đã mọi người còn lo, chúng ta không đợi Thôi tướng quân nữa, lập tức xuất phát, dù sao cũng chẳng chậm hơn bao lâu, cứu Hà tướng quân trước đã, rồi thử giáp mặt một trận đẩy lui quân giặc, giành lấy chủ động rồi tính.”

Lần này, chư tướng ầm ầm vâng lệnh.

Một lát sau, đại quân ít nhất một vạn rưỡi người, bao gồm cả tàn quân của Tư Mã Tiến Đạt, bất chấp còn hai doanh giặc Truất Long phía trước bên trái ngăn cản quấy nhiễu, liền rầm rộ khởi động, rời khỏi Trương Vu Tử, hướng về phía đông đến Phạm Vu Tử. Mà đội quân vừa mới khởi động, bỗng nhiên, trong hàng ngũ mấy vị tướng lĩnh tu vi khá cao dẫn đầu là Tư Mã Đức Khắc, Tư Mã Tiến Đạt đều cùng lúc giật mình kinh động, mỗi người đều ngẩng đầu khỏi lưng ngựa, xuyên qua màn mưa, kinh ngạc nhìn về phía đông.

Phía đó, sau đám mây hình như có một màn tím khổng lồ chợt lóe lên rồi biến mất.

Điều này có ý nghĩa gì, ai cũng biết — tông sư của Bang Truất Long đã tới chiến trường Phạm Vu Tử, và đã nhập cuộc.

Hơn nữa, vị tông sư này trong cuộc thảo luận tưởng chừng phân minh rành mạch vừa rồi đã không hề bị nhắc tới, hay nói đúng hơn là chiến lực trọng yếu này của bên địch đã ngầm bị phủ nhận là sẽ không xuất hiện trên chiến trường.

“Tăng tốc tiến lên!” Tư Mã Đức Khắc im lặng một lát, rồi lập tức giục ngựa, đồng thời lớn tiếng thông báo cho toán thân vệ của mình: “Báo cho các bộ, tăng tốc tiến lên!”

Chư tướng nghe vậy, biết rõ Tư Mã Đức Khắc muốn nói "tiếp tục tiến lên", nhưng cũng không còn lời nào để nói, dù sao đại quân đã khởi động, nếu lâm thời dừng lại, nhất định sẽ gây ra hỗn loạn.

Hơn nữa, phía trước quân giặc đang thịnh, càng nên nhanh chóng đi chi viện mới phải.

Lúc này, chính là thời khắc mà người ta thường nói là chủ soái lâm cơ quyết đoán.

Ngay khi đại đội Cấm Quân ồ ạt tiến về phía đông, tại một nơi nào đó phía tây bắc Phạm Vu Tử, tấm màn tím khổng lồ trên trời quét xuống dưới, kèm theo tiếng ván gỗ, vải vóc bị xé rách rõ rệt, cùng tiếng gió rít, toàn bộ trận địa chìm trong hỗn loạn, rồi lại vang lên tiếng kêu hoảng, tiếng rên rỉ, tiếng chửi rủa, tiếng khóc lóc… lẫn lộn thành một mảnh.

Còn phía đông, phía nam, phía bắc của Phạm Vu Tử, quân Truất Long vốn đang xung phong lại vì thế mà bùng lên tiếng hoan hô còn lớn hơn nữa.

"Ngưu tướng quân! Ngưu tướng quân!" Lúc này, so với những người bị quét trúng trực tiếp, thì lại có người ở bên cạnh không bị ảnh hưởng lập tức phản ứng lại, đi thẳng tìm chủ tướng trên danh nghĩa của đội quân này là Ngưu Phương Thịnh.

Dưới một cái lều cỏ vốn dùng để nhốt súc vật, Ngưu Phương Thịnh vốn đã kinh hãi không thôi vì trận quét vừa rồi, lúc này bị người ta gọi đến trước mặt, sao lại không hiểu ý đối phương, nhưng gã gần như cầu khẩn: "Đợi thêm chút nữa có được không?"

"Ngưu tướng quân!" Người đến sốt ruột giậm chân. "Huynh đệ chúng tôi nếu vốn không có đường sống thì cũng đành, bây giờ có rồi mà bị ngài chặn mất, e rằng sẽ coi ngài như cừu thù mất! Ngài đừng trì hoãn nữa, mau mau khởi động đi!"

"Ta hiểu ý các ngươi!" Ngưu Phương Thịnh nổi giận, cuối cùng cũng vịn kiếm chui ra từ dưới lều. "Nhưng chúng ta ở phía sau, nếu dễ dàng theo giặc, thì Hà tướng quân phía trước há chẳng phải bị chúng ta bán đứng sao? Chúng ta bị đánh, nhưng hiện giờ Hà tướng quân cũng đang vì chúng ta mà chống đỡ quân giặc!"

Người kia còn định nói gì nữa, không ngờ Ngưu Phương Thịnh phẩy tay: "Ý ta đã quyết! Chỉ cần Hà tướng quân còn ở phía trước, các ngươi nếu muốn làm gì, hãy bước qua xác ta mà đi!"

Thì ra sau khi kế hoãn binh mất tác dụng, gã dứt khoát chẳng thèm giả vờ nữa.

Thế nhưng, lời vừa dứt, cách đỉnh đầu không xa, tấm màn tím khổng lồ chu vi hơn mười trượng kia lại cuộn lên đã thành hình, rồi khẽ động, chỉ một cái động, đã khiến trận địa bên dưới thoáng chốc im bặt, sau đó tấm màn ấy lại quét về một chỗ khác bên dưới, chỉ một đợt quét, lại là một tràng la hét hỗn loạn.

Người đến lại nhìn Ngưu Phương Thịnh.

Ngưu Phương Thịnh nhắm mắt hít sâu một hơi, quay người nhìn một người, kẻ này là thủ lĩnh đội quân mà Ngưu Phương Thịnh từ chỗ Tư Mã Tiến Đạt xin về làm thân vệ: "Ngươi dẫn người ra mấy ngã đường giữa Vu Tử, canh giữ cho ta. Nếu đám người này thực sự vì sự xúi giục của Bạch Hữu Tân mà làm phản, ta không ngăn được, thì các ngươi bất kể thế nào cũng phải ngăn chúng lại, đừng để chúng công kích sau lưng Hà tướng quân! Rồi gọi thêm một đội cung nỏ, bắn tên về phía Hùng Bá Nam!"

Tên thủ lĩnh kia nghe vậy sững người một lát, rồi nghiêm túc nhắc nhở: "Ngưu công tử, việc sau thì thôi vậy, không thể để người ta uổng mạng được."

Nói xong, chỉ chắp tay một cái, liền dẫn người đi thẳng.

Người này đã đi, Ngưu Phương Thịnh còn đang sững sờ, tên bộ hạ cũ của Bạch Hữu Tân đến dụ hàng lại ngẩng mặt lên trời mưa thở dài một tiếng, rồi định bỏ đi.

Nào ngờ, Ngưu Phương Thịnh hoàn hồn, rút thẳng kiếm: "Ngươi không được đi."

"Ngưu tướng quân, đây là ý gì?" Người đến bất lực xòe tay. "Chúng tôi làm vậy, xét cho cùng chẳng qua là muốn cứu mạng anh em mà thôi. Ngài đã phái binh rồi, ta sao còn phải lấy đầu anh em nhà mình ra mà đâm vào nữa?"

"Không phải ta sợ ngươi ra tiền tuyến." Ngưu Phương Thịnh lắc đầu. "Mà là sợ ngươi dẫn quân bỏ trốn từ phía sau… Vẫn là câu nói cũ, Hà tướng quân còn ở phía trước một khắc, ta liều mạng cũng phải chống đỡ phía sau cho ngài ấy một khắc… Phía trước không được, phía sau cũng không được. Vả lại, ngươi cũng nghe ta khuyên một câu, tiền phương đang tác chiến, nếu ngươi bỏ trốn, phía sau đụng phải Tư Mã bộc xạ, e rằng sẽ chém đầu ngươi đó."

"Bang Truất Long không tha cho chúng tôi, các người cũng không tha cho chúng tôi!" Người đến vừa tức tối lại vừa chán nản. "Chẳng qua chỉ muốn nguyên vẹn mà về nhà thôi, sao lại khó đến thế này?!"

Ngưu Phương Thịnh định lên tiếng an ủi đối phương, nhưng ngay lúc này, trên trời lại hiện đầy bóng tím trùng điệp, hơn nữa còn ngay trên đỉnh đầu, lập tức sợ hãi không dám nói năng gì, quay người chui vào trong lán… Đây không phải hắn muốn bị lán đè, mà là sợ bị vị tông sư trên đỉnh đầu kia phát hiện hơn.

Trái lại, kẻ đến khuyên Ngưu Phương Thịnh đầu hàng, lúc này vẫn đứng yên tại chỗ không động đậy, chỉ ngây người nhìn trời, thở hồng hộc, rồi không nhịn được mà lớn tiếng hét lên: “Thiên vương của Bang Truất Long, lại chỉ có sức lực như vậy thôi sao?! Cũng chưa thấy ngươi giết được mấy người!”

Làm Ngưu Phương Thịnh sợ tái mặt.

“Hùng Thiên Vương quán tưởng đại kỳ, có đường lối gì nổi danh không?” Trên một bãi đất cao phía đông bắc của Phạm Vu Tử, Lý Định nheo mắt nhìn tấm màn tím phía xa, bất chợt quay đầu hỏi.

Rất rõ ràng, y đã nhận ra, tu vi tông sư của Hùng Bá Nam là không thể nghi ngờ, khí thế hùng hồn cũng không có nửa điểm vấn đề, nhưng vị thiên vương này hội tụ chân khí giữa không trung, ngưng thành tấm màn tím lớn, rồi lại như quét rác cuốn về phía mặt đất, uy lực sát thương thực ra cũng không rõ rệt lắm... Chí ít so với kim đao của Tiết Thường Hùng, quân cờ của Bạch Hoành Thu, kim qua của Trương Bá Phượng, thì có cảm giác không giống chiêu số chuyên tạo sát thương.

“Loại đặt quân cờ như Bạch Hoành Thu sao?” Trương Hành nghĩ ngợi, nhận ra ý của đối phương, bèn trả lời. “Có đấy, một là chân khí cuốn thành màn che, để phòng ngự trận địa; hai là giăng trời phủ đất, cuốn lấy địch tướng định đằng không nhảy vọt... Trước mắt như vậy là đủ rồi.”

“Thì ra là vậy.” Lý Định chợt hiểu, nhưng lại hỏi tiếp. “Nhưng nếu như thế, không có năng lực từ trên cao chỉ huy, hoạch định tiến lui sao? Cứ như quân kỳ, cờ lệnh thực sự ấy, chứ không phải chỉ đơn thuần là cổ vũ lòng người.”

“Có lẽ sau này sẽ có, nhưng trước mắt hình như thực sự là không.” Trương Hành liên tục xua tay. “Theo ta được biết, hai bản lĩnh này của thiên vương vốn là nhân thời thế mà sinh ra… Cái trước là lúc ngài ấy đơn thương độc mã xông lên trước, đối đầu Tư Mã Chính, vừa vặn cần phòng hộ doanh trại, bị dồn ép mà thành; cái sau, là lúc đó trong bang thiếu cao thủ cao cấp, mỗi lần đánh trận đều không thể kết liễu cao thủ Ngưng Đan của đối phương, nên ở Hà Bắc đã luyện thành thủ đoạn truy bắt cao thủ này.”

“Có nhu cầu, liền ứng thời mà sinh ra.” Lý Định như có điều suy nghĩ, gật đầu. “Cầm nã cao thủ quả thực là thứ tông sư cao thủ ắt phải tu luyện… Sợi dây của Tào Lâm cùng Ngưu Hà, tuy cứng mềm khác nhau, nhưng đều có thể trói buộc người, đến cả bàn cờ của Bạch Hoành Thu, e rằng cũng có thể lúc cần thì hạ xuống làm lưới, chỉ là không biết thủ đoạn của mấy vị tông sư khác là gì?”

Trương Hành lắc đầu mãi: “Quán tưởng thứ này, ta thấy chỉ là một con đường, cũng như đường lên núi vậy, đường đi thế nào không quan trọng, quy kết vẫn là phải lên tới đỉnh núi.”

“Đây là lời vô nghĩa.” Lý Định cười nhạt nói. “Cũng là lời nói nhăng… Chiếu theo cách nói của ngươi, có thể vứt bỏ đường lối quán tưởng, mà có thể vin lấy đỉnh núi, ít nhất cũng phải là tông sư, nhưng tông sư thiên hạ lúc nào cũng có thể đếm ra từng người một, phần lớn người dính dáng đến quán tưởng, vẫn phải coi trọng đường lối quán tưởng của cảnh Thành Đan… Khó quá!”

Trương Hành im lặng không nói gì.

Bởi vì ngay lúc này, lá đại kỳ màu tím kia lần thứ ba cuốn xuống trận địa quân địch, tiếng ầm ầm cách khá xa vẫn có thể nghe thấy.

“Phép tắc trong quân đều theo lệ ba, ba hồi trống, ba hồi chiêng, Hùng Thiên Vương nay đã ba lần cuốn trận địch, thuộc hạ cũ của Bạch Hữu Tân dù có hàng, nhưng nếu rơi vào sau lần cuốn thứ tư, thì cũng không tính là tuân theo quân lệnh của ngươi.” Lý Định liếc nhìn người bên cạnh, nêu ra yêu cầu rõ ràng. “Đến lúc đó, cỗ quân địch này phải xử lý nghiêm khắc, ngươi tên thủ tịch này không thể lại đàn bà nhu nhược nữa.”

Trương Hành định gật đầu.

Thế nhưng lúc này, Bạch Hữu Tân vẫn luôn chắp tay đứng phía sau không thể giữ nổi nữa, vội vàng tiến lên trước khi Trương Hành tỏ thái độ, lại trực tiếp quỳ rạp xuống bãi đất cao mà dập đầu: “Thủ tịch, xin hãy cho ta một cơ hội nữa, để ta thử lại lần nữa! Những người đó đã hai lần cứu mạng ta, ta thực sự không thể để mặc họ tự tìm đường chết!”

“Ngươi cứ tự đi khuyên đi.” Trương Hành dường như tán thành đối phương, nhưng lại lắc đầu. “Nhưng vẫn phải lấy đòn đánh thứ tư của thiên vương làm hạn, nên biết trong quân không có chuyện đùa!”

Bạch Hữu Tân không dám chậm trễ, lập tức hóa thành một luồng sáng, nhanh như bay lại đi mất.

“Mãng Kim Cương bên kia đã giao chiến với Trương Kiền Đạt rồi, lực lượng ngăn chặn vừa lộ, bọn họ hẳn biết là thế nào rồi.” Lý Định nhìn người này rời đi, hơi cau mày. “Lại lỡ việc nữa thì e rằng sẽ có biến.”

“Không sao rồi, trước đây lúc giao chiến với Tư Mã Tiến Đạt ta đã biết, cái gì cũng tung ra cả rồi, chẳng có gì phải so đo, dù sau đó có lòi ra vài tông sư buộc chúng ta ngừng chiến thì chúng ta cũng chỉ còn cách gặp chiêu phá chiêu thôi.” Nói rồi, Trương Hành lại nhìn sang Tần Bảo. “Chuẩn bị sẵn sàng, một khắc nữa, nếu tiền tuyến vẫn chưa đột phá được thì ngươi dẫn người từ cánh bên đánh thủng một đường, Thiên Vương cũng sẽ phá một đường, mở ra hai lỗ hổng, quân địch trước mặt sẽ chẳng còn đường xoay xở nữa.”

Nói về phía Hùng Bá Nam, sau khi cờ tía phất ba hồi, bộ phận cấm quân của Ngưu Phương Thịnh, cũng chính là bộ cũ của Bạch Hữu Tân, quả thực đã dao động. Dưới sự chiêu hàng của viên chủ tướng cũ và sức ép có chủ đích của quân Truất Long trước mắt, nhiều kẻ sớm đã có lòng cầu thắng phản lại, lần lượt tụ tập làm loạn theo từng đội.

Nhưng thứ nhất, chủ tướng hiện tại là Ngưu Phương Thịnh thái độ kiên quyết, thà chết chứ không phản, lại còn kiềm chế mấy kẻ có uy tín trong đám bộ cũ của Bạch Hữu Tân, khiến cho đám cấm quân đã dao động không thể tập hợp thành đội ngũ lớn mà hành động; thứ hai, Ngưu Phương Thịnh đã bố trí một lực lượng giám sát kiểu quân pháp ở chỗ tiếp giáp giữa bộ bản thân với các bộ cấm quân khác, ý đồ cô lập hai bên, hiệu quả rất rõ rệt.

Bởi vậy, đám cấm quân này dù dao động, lại đã có kẻ đứng lên huy động tiến đến chỗ tiếp giáp trong doi đất, nhưng vẫn luôn chưa thể theo yêu cầu gây sức ép của Trương Hành mà phát động một đợt xung phong có tổ chức nhằm vào bộ của Hà Hi ở tiền tuyến.

Và lúc này, viện binh của cấm quân đã xuất phát được một lúc rồi, chắc không bao lâu nữa sẽ xuất hiện trong tầm mắt của bọn họ.

Thậm chí, quân sứ và tiền khu liên quan có lẽ sẽ đến ngay tức khắc.

Tuy nhiên, khi lá cờ tía thứ ba của Hùng Bá Nam rơi xuống đất, kẻ bị chấn động không chỉ có mỗi bên đang bị đánh. Ở phía đông Phạm Vu Tử, Tả Hậu Vệ tướng quân Hà Hi tự mình cũng cảm thấy trong lòng thình thịch một cái, rồi hai mắt chăm chăm nhìn đám mây tím lại đang từ từ tụ họp trên bầu trời.

Thấy hình dạng ấy, tên tâm phúc tham quân của Hà Hi cẩn thận đến hỏi: "Tướng quân, có muốn gửi thêm một phong cầu viện cho Trương Vu Tử phía sau không?"

“Cứu viện cái quần gì!” Hà Hi hoàn hồn, bừng bừng giận dữ. “Bọn họ Tư Mã chẳng có đứa nào tốt lành! Nhất định đã bỏ mặc bọn ta rồi!”

Các tướng tá xung quanh nhất thời sửng sốt.

Sở dĩ sửng sốt, là vì theo xuất thân, kinh lịch và sở trường của Hà Hi, thì y sinh ra làm một lão hảo nhân, một kẻ xử sự khéo léo ở trong nội bộ cấm quân. Vậy thì ai mà ngờ, y lại thất thố đến mức công khai mắng chửi thừa tướng cùng bọn tả hữu bộc xạ? Nhưng cũng chỉ là nhất thời sửng sốt thôi, bởi vì trận chiến này, tính từ chiều hôm qua khai chiến, kẻ thực sự phải chịu áp lực lớn nhất từ phía Truất Long bang không phải ai khác, chính là Hà Hi và đám thuộc hạ của y!

Đúng vậy, bộ của Ngưu Phương Thịnh bị đánh trực tiếp thì không sai, nhưng Hà Hi cũng đang bị mười doanh vây đánh! Vả lại y đã tiếp chiến từ hôm qua, tận mắt thấy mình và sở bộ từ ưu thế biến thành liệt thế, từ vây đánh thành bị vây đánh, hôm nay bắt đầu lại còn tận mắt thấy quân Truất Long đến hết lớp này đến lớp khác!

Ngay cả ba đòn kia của Hùng Bá Nam, lẽ nào chẳng đánh vào gan mật của Hà Hi y hay sao?!

“Tướng quân, Tư Mã...” Có tên tâm phúc nhận ra không ổn, định can gián.

“Đừng nhắc đến Tư Mã gì nữa, dù sao trận này chỉ dựa vào chúng ta thì không đánh nổi.” Hà Hi bỗng ngắt lời đối phương, dùng giọng điệu như kiểu bình tĩnh quá mức ban ra một quân lệnh. “Lợi dụng kiến trúc và công sự trong doi đất để tiếp thế yểm hộ, chuẩn bị rút bộ đội từ mặt tây về!”

Thuộc hạ sững người, vội vàng nhắc nhở: “Tướng quân, mặt tây là người ta cố ý vây ba mặt chừa một mặt đấy ạ. Hơn nữa, Ngưu tướng quân ở mặt tây bắc, chúng ta muốn rút lui thì phải thương lượng cho xong với họ đã, rồi còn phải để họ đi trước…”

“Bọn họ cắt người ở chỗ ngã rẽ, chẳng lẽ là để phòng ta chạy mất?” Một kẻ khác bỗng xen vào.

“Còn có chuyện này nữa sao?” Hà Hi lập tức cảnh giác.

"Phải." Người kia không khỏi hoảng hốt, vội vàng giải thích. "Sau khi khai chiến không lâu, chính là lúc cái tên Thiên Vương sứ ấy ra chiêu thức lần thứ hai."

"Nếu là như thế, ta lại thấy rằng, tên này không phải đến làm đốc quân, mà là thật sự định lấy đầu chúng ta làm đồ nộp lên đấy!" Hà Hi giọng nói lạnh thấu xương. "Các ngươi không thấy Bạch Hữu Tân bay tới bay lui sao? Các ngươi tưởng Hùng Bá Nam vì sao chỉ đánh mỗi bọn chúng? Phối hợp với vòng vây phía trước đánh chúng ta không tốt sao? Đây là bọn giặc đang ép bọn chúng hạ quyết đoán! Mà bọn chúng quả thực cũng đã dao động rồi!"

"Vậy..."

"Đừng chờ nữa, cũng đừng thông báo cho Ngưu Phương Thịnh." Hà Hi không chút do dự hạ quyết đoán. "Phía trước đi thông báo các bộ, phía sau trực tiếp đi giành lấy con đường ra khỏi ụ từ phía tây, dẫn ba đội trực thuộc của ta đi, nếu người ở ngã đường có chút ngăn cản, lập tức động thủ cướp đường! Bây giờ đi ngay!"

Thân tín xung quanh sững người một chút, nhưng vẫn lập tức lảo đảo bò dậy, nhao nhao đi làm, còn ba đội binh mã trực thuộc Hà Hi cũng lập tức hành động.

Trên không cách đó không xa, Hùng Bá Nam đã bắt đầu ngưng kết tấm màn tím thứ tư, nhưng hắn hơi chần chừ một chút… bởi vì tự nhà mình biết rõ, sau ba kích, nếu bộ hạ cũ của Bạch Hữu Tân trong quân cấm vệ còn chưa phát động, thì theo quân lệnh của Trương Hành e là sẽ bị Lý Định quân pháp xử trí, mà đúng lúc hắn ở trên cao nhìn xuống, cũng thấy rất rõ, đám quân cấm vệ này đúng là đang dao động và hành động, chỉ là kém một bước nữa thôi, cho nên để lại một đường sống.

Đương nhiên, ngay sau đó Bạch Hữu Tân lại xuất hiện cũng khiến hắn động tác chậm lại một chút, nhưng cũng chính là sau khi Bạch Hữu Tân xuất hiện lần nữa, có lẽ là bị kích thích bởi điều đó, phía dưới bên trong Phạm Vu Tử, chính giữa trận địa quân cấm vệ, rốt cuộc đã xảy ra biến hóa mà người ta mong đợi đã lâu — chỗ giao tiếp giữa bộ Ngưu Phương Thịnh và bộ Hà Hi, quân cấm vệ đã bùng phát nội chiến.

Vấn đề duy nhất là, hay nói đúng hơn là Hùng Bá Nam cũng cảm thấy hình như mình đã nhìn nhầm, kẻ động thủ trước hình như là bộ Hà Hi ở phía đông.

Nhưng không sao cả rồi, Bạch Hữu Tân đến nơi này, thấy xung đột đã xảy ra, mừng rỡ quá đỗi, không chút do dự bay thẳng xuống dưới, đích thân tụ tập bộ hạ cũ, tấn công về phía đông, quy mô nội chiến trong nháy mắt lan rộng.

Hùng Bá Nam tay cầm cờ lớn cũng không chậm trễ nữa, giữa không trung cuốn tấm màn tím chân khí thứ tư phủ lên mặt phía đông của con đường trọng yếu.

Chỉ một kích, đội quân dày đặc lộ ra bên ngoài liền bị phá vỡ trận hình, khiến cho Bạch Hữu Tân cùng bộ hạ cũ trong nháy mắt mở được đường thông, ồ ạt tràn vào trận địa phía đông… Nhìn từ xa, phảng phất như một kích đập vỡ đê đập, dòng nước trên cao liền theo đó toàn bộ tràn xuống vùng đất thấp.

"Sự tình thế mà lại thành!" Lý Định từ xa trông thấy trận địa quân cấm vệ rõ ràng đang náo động, tựa hồ có chút khó tin, rồi liền nhìn Trương Hành một cái.

Nào ngờ, đối diện với thành công của chiến thuật bị người bên cạnh cho là việc khó tin tưởng nổi, kẻ khởi xướng Trương Hành Trương Thủ Tịch lại dường như không có nửa phần gợn sóng.

Đương nhiên, người phản ứng lớn thì có mà đầy ra, Ngu Thường Nam phấn chấn đến mức nhảy múa tay chân trên bãi đất cao là một người trong số đó, Hà Hi trên nóc nhà trợn mắt đến sắp nứt ra cũng là một người trong số đó… Vị Tả Hầu Vệ tướng quân đang đứng trên nóc nhà quan sát tình thế này gần như là gào đến rách cả thanh:

"Ta đã biết mà! Ta đã biết mà! Bọn chúng quả nhiên làm phản rồi! Không phải chỉ mỗi họ Tư Mã, toàn bộ quân cấm vệ đều không dựa vào được, toàn là lũ khốn nạn!"

"Tướng quân, lúc này không phải là lúc nổi giận, mau đi thôi ạ!" Thân tín cùng lên nóc nhà lập tức nhắc nhở. "Ngưu Phương Thịnh vừa phản, trận địa ngay lập tức sẽ sụp đổ, thừa lúc phía tây nam còn có một đường thông, mau đi thôi!"

Hà Hi liền bản năng gật đầu, đồng thời nhảy xuống khỏi nóc nhà liền bắt đầu cởi giáp trụ, thân tín bên cạnh cũng vội vàng đến giúp đỡ trao đổi y phục… Hết cách rồi, đám mây tím trên trời kia vẫn còn đấy, nếu dám trực tiếp nhảy vọt chạy trốn, e là sẽ bị đập ngay tại chỗ thành tỏi băm mất thôi!

Vậy mà, giáp trụ vội vàng thay được một nửa, giáp váy phía dưới của Hà Hi vẫn là kiểu Minh Quang Khải, thân trên đã là thiết lưỡng đang bình thường, vị thống soái quân cấm vệ lão luyện này bỗng nhiên lại khựng người, rồi ngửa mặt lên trời trong màn mưa thở dài một tiếng.

Người xung quanh sững sờ, cũng đều lặng thinh.

Không phải vậy, dù Hà Hi không nói ra, nhưng mọi người ai mà không hiểu ông ta đang cảm khái cảnh ngộ của cấm quân? Chứ đừng nói Hà Hi, những người xung quanh có ai từng nghĩ tới, có một ngày, gần một vạn cấm quân, trong tình huống có sẵn công sự phòng ngự đơn giản, khi đối mặt với vỏn vẹn hai vạn quân giặc vây đánh, lại chỉ trong chốc lát, cũng chính là khoảng thời gian ngắn ngủi mà tên Hùng Bá Nam kia quét đất bốn lần, thế mà đã rơi vào tình cảnh toàn quân tan vỡ, chủ soái bỏ chạy sao?

Đương nhiên, Hà Hi không nói ra, chỉ là sau khi sững sờ một lát, liền tiếp tục thay giáp phục… Trên một phương diện nào đó, vị đại tướng cấm quân hết sức lý trí này vẫn nghĩ nhiều hơn những người xung quanh một chút, và hắn cũng đã nhờ vào phương thức tư duy đặc biệt của mình mà nhận ra mấu chốt của vấn đề, đó chính là đừng quản nguyên nhân gì, cấm quân và quân Truất Long trước mắt e rằng chính là thực lực đối chiến như thế này, chiến cuộc e rằng cũng sẽ phải phát triển như vậy.

Sự thật đã xảy ra rồi, tuyệt đối không thể làm kẻ không dám đối mặt với hiện thực.

"Sao có thể như vậy?!"

Tại phía tây bắc Phạm Vu Tử, Ngưu Phương Thịnh ngồi cạnh một cái lều đổ nát, tay chân lạnh ngắt. "Sao có thể như vậy?!"

Xung quanh không ai để ý tới hắn, kể cả những người trung kiên thuộc bộ hạ cũ của Bạch Hữu Tân vốn trông mong hắn có thể buông tay, lúc này đã sớm rời đi tham gia tổ chức chiến đấu rồi… Mà ý của bản thân Ngưu Phương Thịnh muốn biểu đạt cũng rất đơn giản, hắn đã làm đến mức này rồi, kiên định như thế, nhẫn nhịn vì nước như thế, đại nghĩa lẫm liệt như thế, thế mà vẫn không ngăn được đại cuộc sụp đổ?

Dựa vào đâu?

Nhưng vẫn là câu nói kia, không có ai để ý tới hắn.

Trên thực tế, như tất cả mọi người phán đoán, khi bộ phận của Ngưu Phương Thịnh và bộ phận của Hà Hi đột ngột bộc phát chiến đấu, bất kể Hà Hi có truyền đạt mệnh lệnh rút lui xuống hay không, thì trận chiến ở Phạm Vu Tử này cũng không còn gì để tranh cãi nữa.

Trận địa bị đột phá, binh lính bắt đầu bỏ chạy, nội chiến từ chỗ phân biệt cờ hiệu rõ ràng của hai bộ phận chuyển thành cục diện phức tạp lấy đội, sĩ, ngũ (chế độ cấm quân), thậm chí là trấn, lữ, đoàn (chế độ phủ binh) làm đơn vị đối kháng lẫn nhau.

Thậm chí rất nhanh, khi mười doanh quân Truất Long ồ ạt tràn vào trong vu tử, việc nguyên biên chế đầu hàng cũng bắt đầu xuất hiện.

Cũng chính vào lúc này, tiền tiêu của viện binh cấm quân xuất hiện ở phía tây vu tử.

"Có ý tưởng gì không?" Trương Hành chủ động hỏi Lý Định.

"Nếu có thể khiến bộ hạ cũ của Bạch Hữu Tân chủ động rút khỏi vu tử, nhường đường, thì có thể xua đuổi binh bại chạy dọc theo mấy con đường phía tây để quay lại xung kích cấm quân." Lý Định cũng lập tức đưa ra phương án. "Không phải trông mong làm vậy có thể 'đảo quyển châu liêm' mà giành thắng lợi trực tiếp, mà là nói như vậy thì có thể tránh được giao chiến diện rộng, giảm bớt tổn thất, chỉ cần kiên trì một lát, đợi tin tức hai cánh bao sao truyền đến, bọn chúng tất nhiên sẽ tự loạn trận cước, sau đó chúng ta chỉ việc truy kích, hợp vây, bọn chúng sẽ tự tan rã, trận này cũng ung dung đại thắng rồi."

"Tốt." Trương Hành gật đầu, đồng thời hiểu ý. "Ngươi đi phía trước liên lạc với Từ Đại Lang, ta đã nói với hắn từ trước rồi, để ngươi tổng phụ trách chiến sự, nhưng ngươi hạ mệnh lệnh tốt nhất nên thông qua hắn, các doanh còn lại mới chịu phục!"

Lý Định dưới cái nhìn chằm chằm của đối phương, liền gật đầu một cái.

"Còn có Tần Bảo, ngươi mang theo chuẩn bị tướng đi một chuyến, đến tìm Thiên Vương và Bạch Hữu Tân, thử khống chế cục diện, dẫn bộ phận của hắn đến vu tử, nhường đường!" Trương Hành thấy vậy lập tức hạ lệnh cho một người khác. "Bất kể có thành công hay không, nhất định sẽ có tàn binh chạy về phía tây, chỉ là nhiều hay ít mà thôi, ngươi bám sát hai bên, quan sát tình hình viện quân của cấm quân ở Quan Thành, nên đánh thì đánh, nên thu thì thu, mở đường cho tàn binh!"

Tần Bảo lập tức gật đầu, chuyên chú lên ngựa Hoàng Phiêu Mã một lần nữa.

Khác với trước đó còn hơi thấp thỏm, coi như là bị quân lệnh đẩy lên chiến trường, trải qua thắng lợi thoải mái cả buổi sáng, và chiến cuộc nghiêng hẳn về một bên trước mắt, hơn nữa những chuẩn bị tướng này phần nhiều là tùy tùng của Trương Hành và các chỉ huy chủ yếu, cũng đa phần biết rõ chiến lược bao vây lớn về cơ bản cũng sắp thắng lợi, cho nên lần này phải nói là chiến ý dạt dào, hầu như ai nấy đều hăng hái.

Chỉ có Lý Định truy vấn một câu: "Ngươi ở lại đây chờ à?"

"Ta ở ngay đây, xem các ngươi thành công." Trương Hành xòe tay, dứt khoát ngồi phịch xuống một khúc gỗ trên bãi đất cao.

Chỉ chốc lát sau, xung quanh chỉ còn lại hơn mười văn thư đứng đầu là Ngu Thường Nam cùng mấy đội giáp sĩ.

Mưa rả rích. Một khắc sau, Tư Mã Tiến Đạt ở cuối đội viện quân vẫn chưa thấy được bại binh phía trước, thì nhận được một tin từ phía sau, rồi sững người ngay tại chỗ — phía sau lưng, lệch về phía nam, Tả Vũ Vệ tướng quân Thôi Hoằng Thăng, tức đội quân mà họ vẫn tưởng là hậu quân tiếp viện, lại phái người đến cầu viện, nói là bị ít nhất sáu doanh tặc quân từ phía nam vòng lên đánh úp. Kẻ cầm đầu chính là tên quen mặt trên đường hành quân trước đó, đại tướng của giặc Truất Long là Thiện Thông Hải! Nhưng trong sáu doanh hắn mang theo, ít nhất có ba doanh là chưa từng thấy mặt!

Tin tức này có ý nghĩa gì thì không cần nói cũng rõ.

Nhưng lúc này, Tư Mã Tiến Đạt không hề hoảng loạn. Trái lại, trong màn mưa, ông ta thu hồi chân khí hộ thể rồi ngược lại trở nên bình tĩnh. Trước hết, ông nghĩ đến hai điểm đáng ngờ khác.

Thứ nhất là chuyện ở thành Thành Phụ… Thành Thành Phụ, kề sông Oa, ở phía bắc lệch đông của Vu Tử họ Phạm, mà đại bộ phận trung khu của giặc Truất Long do Trương Hành và Lý Định dẫn đầu chính là từ hướng đó đến… Vậy, thành Thành Phụ với bốn năm nghìn quân đồn trú giờ ra sao?

Ở Thành Phụ không có tin tức gì, nhưng không có tin tức, từ sáng sớm đến giờ vẫn luôn không có tin tức, chính là một loại tin tức lớn nhất.

Hoặc là thành đã bị phá, hoặc là có một đội nhân mã, sáng sớm hôm nay đột ngột phong tỏa thành trì.

Điểm thứ hai là cánh quân của Lý An Viễn - Trương Kiền Đạt. Cánh quân này rất mạnh, binh lực dồi dào, thậm chí có thể không kém gì cánh của Tư Mã Đức Khắc bên này, lại đã giao chiến với giặc Truất Long, ắt phải bị lộ diện. Vậy, tại sao Thiện Thông Hải có thể không thèm để ý đến một cánh quân mạnh như vậy, trực tiếp mang sáu doanh từ phía nam chọc thẳng vào đây?

Đáp án dường như cũng rất đơn giản, cũng như có kẻ nhìn chằm chằm thành Thành Phụ vậy, ắt phải có một cánh của quân Truất Long nhận nhiệm vụ ngăn chặn tiếp viện, chuyên trách ứng phó với cánh quân của Trương Kiền Đạt - Lý An Viễn.

Hình như vẫn chưa đúng. Thành Phụ và chỗ Trương Kiền Đạt là để cản viện, vậy là đối xứng, thế thì không có lý nào chỉ có mũi bao vây và chọc thọc từ phía nam? Lẽ ra còn phải có một cánh quân nữa, đối ứng với sáu doanh của Thiện Thông Hải, từ phía bắc, giữa thành Thành Phụ và chiến trường, chọc sang hướng tây để làm gọng kìm bao vây chứ.

Hơi thở của Tư Mã Tiến Đạt trở nên run rẩy, đầu óc trở nên nặng trĩu.

Cứ như là một cao thủ Thành Đan đường đường, chỉ vừa rút chân khí, dầm mưa một lát, đã trực tiếp đổ bệnh vậy.

Một tia lưu quang vạch qua không trung, rồi vạch trở lại, sau đó đáp xuống trước ngựa của Tư Mã Tiến Đạt bên vệ đường. Người đó chính là Nguyên Lễ Chính với vẻ mặt hoảng hốt, rõ ràng y cũng đã biết tin tình báo từ hậu phương.

"Tình hình chiến sự phía trước thế nào? Tan vỡ một phần, hay là tan vỡ hoàn toàn rồi?" Tư Mã Tiến Đạt bình tĩnh hỏi.

"Còn tệ hơn… Bạch Hữu Tân thuyết hàng được bộ hạ cũ của hắn, hai mặt giáp kích. Hà tướng quân vừa mới khai chiến thì toàn quân đã tan vỡ rồi." Nguyên Lễ Chính thở hồng hộc. "Tín sứ của Thôi tướng quân ở phía sau, Hữu bộc xạ đã gặp chưa? Ngài nói đi…"

"Ta biết ngươi muốn hỏi gì." Tư Mã Tiến Đạt ngồi trên ngựa, giơ tay ngăn đối phương lại. "Để ta nói cho ngươi biết, theo suy đoán của ta, giặc Truất Long lần này đã động ít nhất năm mươi doanh, và ít nhất có đến gần bốn mươi doanh đã vượt sông rồi."

Nguyên Lễ Chính há hốc mồm, trợn mắt đứng đực ra.

Còn Tư Mã Tiến Đạt không để ý đến đối phương, chỉ lấy tay chỉ về các hướng, giải thích sơ qua: "Ngoài mười hai doanh chính diện tiến công, còn có năm sáu doanh tiền khu, tức là nhóm đầu tiên vượt sông ngày hôm qua; hai cánh bao vây mỗi bên sáu doanh, trong đó một mũi là sáu doanh do Thiện Thông Hải dẫn đầu, tổng cộng là mười hai doanh; hai cánh đối diện với Thành Phụ và Trương Kiền Đạt hẳn còn có bộ đội ngăn chặn riêng, gộp lại hẳn cũng phải mười hai doanh… Ngoài ra, trước chiều tối hôm nay, hẳn là còn có mười mấy doanh hậu vệ nữa cũng vượt sông sang đây."

Nguyên Lễ Chính há miệng, định phản bác, nhưng lại thấy lúc này nói gì cũng lãng phí thời gian. Một lúc lâu sau, y chỉ có thể nhắc nhở: "Tả bộc xạ bảo ngài ra phía trước lộ mặt một chút, ý là ông ấy định chia làm bốn cánh, yểm hộ lẫn nhau, rút lui có trật tự."

Tư Mã Tiến Đạt gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Chia làm ba cánh là được."

Nguyên Lễ Chính ngơ ngác chẳng hiểu ra sao.

“Ta đi ngay đây, tới Tiếu Thành cứu đại huynh ta.” Tư Mã Tiến Đạt điềm nhiên nói tiếp. “Ta không thể để thừa tướng Đại Ngụy, gia chủ Tư Mã thị, bị giặc Truất Long bắt được!”

Nói rồi, vị Tư Mã Thất Lang này liền bỏ mặc Nguyên Lễ Chính, trực tiếp hạ lệnh cho tàn quân quay về phía bắc. Gã biết, cánh quân vu hồi phía bắc của quân Truất Long lúc này ắt đã tới gần đội ngũ của Thôi Hoằng Thăng phía sau, đây là cơ hội tốt để thoát khỏi vòng vây.

Nguyên Lễ Chính ngây người trong mưa, không biết làm sao.

“Viết hai tờ quân lệnh.” Gần như cùng lúc, Trương Hành ngồi xem trận trên thềm đất trong mưa dường như nhớ ra điều gì, quay sang phân phó Ngu Thường Nam. “Một tờ cho Vương Ngũ Lang, bảo hắn trời vừa tối là vứt Thành Phụ, đến Tiếu Thành phong tỏa vây khốn; tờ còn lại cho Ngũ Đại Lang phía sau, bảo toàn bộ binh mã qua sông tiếp theo đều hội quân về hướng Thành Phụ - Tiếu Thành.”

Ngu Thường Nam tỉnh ngộ, lập tức đi làm.

Lúc này, thực ra Tư Mã Hóa Đạt đã tới Tiếu Thành... nhanh hơn dự liệu, có lẽ gã đã không thể chờ đợi thêm.

Hơn nữa, suốt dọc đường gã không hề hay biết phía sau lưng gã, cách chừng năm sáu mươi dặm về phía nam, trong nửa ngày qua đã xảy ra chuyện gì... Hiện giờ gã rất vui vẻ, vì đã có nước nóng tắm rửa, tắm xong còn có cả rượu Hoài Dương thượng hạng.

Gia Cát Đức Uy quả là một kẻ tài cán.

“Gia Cát đầu lĩnh là nội ứng trá hàng của Bang Truất Long sao?”

Quận thú Gia Cát vừa sắp xếp yến tiệc xong, đang định đích thân đi an bài mỹ nhân cùng gia bộc mà Tư Mã thừa tướng mang theo, thì bị một người chặn lại ở khúc quanh nơi hành lang phụ của quận phủ.

Gia Cát Đức Uy giật thót tim, ngẩng đầu lên, không khỏi thoáng hoảng hốt.

Thì ra, kẻ đứng trước mặt gã, chính là tâm phúc của Tư Mã thừa tướng, thủ lĩnh cấm quân trực thuộc đi theo, con cháu đại tộc đất Tấn - Linh Hồ Hành.

Kẻ này giáp trụ đầy mình, tay vịn đao, đang mỉm cười hỏi gã.