Sáng ngày mười ba tháng năm, bờ đông Oa Thủy, nội ứng Tri Thế Quân và Nội Thị Quân của Bang Truất Long cùng nhau phát động, lợi dụng cục diện kiểm soát cục bộ khi hành quân qua sông, ép buộc đám Nội thị, cung nhân, bá quan, Hoàng Đế, Thái Hậu của Giang Đô, kéo về phía bắc.

Nhằm lúc đó, mưa cũng không gấp lắm, bên trong thành Sơn Tang đối diện Oa Hà, Trương Kiền Đạt, một trong những túc tướng của Cấm Quân, rất nhanh đã phát giác ra bất ổn, rồi lập tức đoán được chuyện có khả năng xảy ra... hay đúng hơn là không cần phải giả thiết, bởi quân đội vốn có logic riêng... hai cánh quân vừa mới đầu hàng được vài ngày, đang hành quân bỗng nhiên tách khỏi hàng ngũ, dẫn Hoàng Đế cùng Thái Hậu chạy về phía chủ cũ, thì chỉ đơn giản là phản loạn!

Nhưng, Trương Kiền Đạt đứng trên thành, lại không đi truy kích.

Lý do thì nhiều, hắn sợ chết, tình hình này ai biết Ngưu Đốc Công có phản hay không, lỡ vượt sông đuổi theo bị người ta bóp chết thì sao?

Còn Hoàng Đế và Thái Hậu thì tính làm sao? Nhỡ chết trong quân, dù không phải do mình thì cũng thành tại mình mất, phải không? Tiểu Hoàng Đế và Thái Hậu tuy không ra gì, nhưng cũng phải cùng nhau gánh vác, chứ một mình mình gánh sao nổi.

Hơn nữa, đánh có lại không? Đối phương bốn nghìn binh, mình sáu nghìn binh, binh lực thì mình chiếm ưu thế, hơn nữa tên Vương Hậu của đối phương hình như tu vi chẳng cao, Vương Xước dù Ngưng Đan rồi cũng không có kinh nghiệm chiến đấu... nhưng đối phương có Ngưu Đốc Công, mà cũng không biết cái thằng Triệu Hành Mật này chạy đâu mất... quan trọng nhất là, lỡ người ta có tiếp ứng thì sao? Gặp phải quân Truất Long thì làm sao?

Tùy tiện tới một doanh thôi, hay chỉ cần mình dám đuổi theo, trong chốc lát không phân thắng bại, đối phương kiểu gì cũng có viện binh tới, vậy chẳng phải lúc đó mình ở bờ đông Oa Thủy thành một cánh quân cô độc sao?

Dĩ nhiên, mấy ý nghĩ này chỉ là thoáng qua trong đầu, bởi những lý do đó vốn không đáng đưa vào cân nhắc thực sự, chỉ là quá trình suy nghĩ trong đầu thôi, Trương Kiền Đạt có một lý do hiển nhiên hơn và đương nhiên hơn để lựa chọn.

"Trương Tướng Quân, chúng ta có nên đuổi theo một chút không?" Gã Chu Lang Tướng đi theo Trương Kiền Đạt có chút hoang mang, vị Ưng Dương Lang Tướng này vẫn theo logic cơ bản mà nhìn nhận vấn đề. "Nếu bỏ mặc Hoàng Đế và Thái Hậu như vậy, chúng ta liệu có bị quân pháp trị tội không?"

"Ai trị tội chúng ta theo quân pháp?" Trương Kiền Đạt mất kiên nhẫn quay đầu. "Tư Mã thừa tướng há lại tùy tiện giết người như cái đồ lông lá kia sao? Lại còn giết đại tướng cầm binh?"

"Vậy thì..."

"Không phải chúng ta không đuổi." Trương Kiền Đạt chỉ vào đám quân sĩ chen chúc trước sau cầu phao, thở dài. "Cái cục diện này, trong một canh giờ, ông có thâu thập được binh lính để chỉnh đốn lại đội ngũ không?"

"Cũng miễn cưỡng thôi... ta e là phải lâu hơn chút." Chu Lang Tướng quay đầu nhìn cảnh thành nội có phần ồn ào, nơi đó đã trở nên trống không, thậm chí dơ bẩn từ sau những lần đại quân trải qua trước đó, tự nhiên khiến quân sĩ tràn vào trong thành bất mãn.

"Rồi sau đó thì sao?" Trương Kiền Đạt tiếp tục lạnh lùng nhìn đối phương. "Rồi sau đó ông nghĩ ông có thể lùa được đám người này trở lại bờ bên kia Oa Hà đi truy kích sao?"

Chu Lang Tướng ngẩn người, rồi chợt tỉnh ngộ, không khỏi cười khổ: "Vẫn là Trương Tướng Quân nhìn thấu vấn đề, trừ phi bảo bọn họ, đại quân chuyển hướng, phải đổi sang phía bắc Huỳnh Dương để về, phía bắc có lương thực không hôi, có tiền lụa quân Truất Long gom góp suốt bốn năm, còn có chỗ tắm nước nóng... nếu không, dù Tứ Ngự hạ phàm cũng khó mà lùa đám quân sĩ này quay đầu!"

Trương Kiền Đạt nghe vậy, trái lại sửng sốt, nhưng chỉ sửng sốt thoáng qua, liền nghiêm mặt nhìn đối phương: "Sự đã đến nước này, dù sao cũng phải cho Tư Mã thừa tướng một câu trả lời. Lão Chu, ông ở đây giữ vững thành trì và cầu phao, thu xếp lại binh mã, tiện thể tìm tung tích Triệu Tướng Quân, ta đi nhanh một chuyến, đến gặp Tư Mã thừa tướng chịu tội."

"Chỉ còn cách đó." Chu Lang Tướng liên tục gật đầu. "Chỉ còn cách đó."

Trương Kiền Đạt gật đầu, nhìn đám phản quân trong màn mưa không hề ngoảnh đầu lại, vội vàng quay người rời đi, chọn một con ngựa, gần như một mình phi ngựa rời đi.

Trương Kiền Đạt quả thật cũng có chút thông minh vặt, hắn không trực tiếp đi gặp Tư Mã Hóa Đạt, mà men theo đường về phía Tây, cứ gặp mỗi một đội cấm quân trên đường là lại dừng, tập hợp với thủ lĩnh cấm quân tương ứng, rồi nói rõ tình hình — vừa nói việc Nội Thị Quân và Tri Thế Quân làm phản, cướp mất hoàng đế và thái hậu, vừa phân tích tình thế bất đắc dĩ lòng quân sĩ khí không thể truy kích hiệu quả, đồng thời còn thảo luận luôn tin tức trọng đại Triệu Hành Mật có thể là nội ứng của Bang Truất Long!

Không sai!

Quân Tri Thế lũ Lang Nha tặc ấy không đáng tin, Tri Thế Lang là tên phản tặc đầu tiên nổi lên trong Tam Chinh không đáng tin, điều này mọi người ai cũng biết, chẳng qua Tư Mã Thừa Tướng làm thừa tướng, thấy có người bằng lòng nịnh bợ thẳng thừng như vậy mới hồ đồ mà tưởng là trung thần… Kỳ thực, nhìn vào thứ tự hành quân của cánh Trương Kiền Đạt thì biết, những kẻ còn lại đều đã đề phòng chuyện này.

Chỉ có điều không có tác dụng gì thôi.

Nội Thị Quân lại không theo Ngưu Đốc Công đi Đông Đô, ngược lại còn quay sang bắt cóc Ngưu Đốc Công bọn họ, tuy nhất thời khiến người ta kinh ngạc, nhưng nghĩ kỹ lại cũng có lý lẽ của nó, dẫu sao người ta cũng coi như một nhà, thuộc diện bất ngờ nhưng hợp lý.

Thế nhưng, Triệu Hành Mật kẻ mày rậm mắt to này, cũng coi là túc tướng trong quân, lại là chủ lực của cuộc binh biến lần này, vậy mà cũng là nội ứng của Quân Truất Long, chuyện này thực sự khiến người ta bất hàn nhi lật!

"Triệu Hành Mật là nội ứng của giặc Truất Long ư?!"

Đêm hôm ấy, mất trọn cả một ngày, Trương Kiền Đạt mới cùng đám hơn mười tướng cấm quân hội tụ dọc đường đến được bờ bên kia sông Phì, và tìm thấy chủ soái cấm quân trong một thị trấn nhỏ ở đây, tức là huynh đệ họ Tư Mã. Vừa nói đại khái tình hình xong, thừa tướng Tư Mã Hóa Đạt còn đang kinh ngạc, thì hữu phó xạ Tư Mã Tiến Đạt đã nổi giận đùng đùng. "Trương Kiền Đạt, ngươi có biết ngươi đang nói cái gì không?! Nếu ngươi nói ngươi theo bọn giặc Truất Long thì ta còn tin chút ít!"

Trương Kiền Đạt người đầy hơi ẩm giật bắn mình, nhất thời sợ tới mức không thốt nên lời.

Ngược lại là mấy vị tướng quân đi theo bên cạnh, lúc này líu ríu mồm năm miệng mười, lại có hai người chủ động tiến lên che chở cho Trương Kiền Đạt, rồi không chút do dự phản bác:

"Hữu phó xạ nói bậy gì thế, Trương tướng quân nếu đã theo giặc thì sao lại một mình ở chỗ này lúc này?"

"Trái lại là Triệu Hành Mật, tuy nói không dám khẳng định, nhưng trong quân mất dấu tung tích, lại có chuyện chủ động vào doanh trại phản quân trước khi chúng làm phản, thì dù không phải là nội ứng cũng mười phần hết tám chín là bị khống chế rồi!"

"Thế tức là bị khống chế hoặc bị cưỡng ép theo." Tư Mã Tiến Đạt trở tay không kịp, vội vàng giải thích. "Bản lĩnh của Ngưu Đốc Công ở đó, Triệu tướng quân sao có thể làm gì khác? Chư vị, Triệu tướng quân dù sao cũng là một vệ tướng quân chính thức, không thể dễ dàng nói phản là phản được."

"Hiện nay một vệ tướng quân thì tính là gì chứ? Hoàng đế và thái hậu bị bọn giặc Truất Long một mẻ hốt gọn, Đại Ngụy còn mất nữa kìa!"

"Quy củ trong quân, mọi sự luận từ chỗ nghi…"

"Nếu chiểu theo ý của hữu phó xạ, thì Tri Thế Lang cũng là một vị lang tướng chính thức, có phải vì hoàng đế và thái hậu bị cưỡng ép mà bó buộc trách nhiệm nên bị cưỡng ép theo không? Ngưu Đốc Công lại càng là đại đốc công của Bắc Nha, có tính là bị lũ nội thị cưỡng ép theo không? Lũ nội thị có phải lại bị Vương Xước cưỡng ép? Vương Xước lại bị Trương Hành cưỡng ép? Chẳng phải toàn là người tốt, không có chỗ phân định ư?!"

"Đúng vậy, trong quân tự có luật lệnh, chỉ cần bỏ đi là phản nghịch!"

"Tại sao hữu phó xạ lại che chở cho kẻ này như vậy?"

Tư Mã Tiến Đạt vừa mới trấn tĩnh lại cũng có chút ngớ người, trước hết đương nhiên là vì sự việc quá đột ngột, sau đó là ông ta không hiểu tại sao phản ứng của những người này lại lớn như vậy, là nhằm vào Triệu Hành Mật, hay là nhằm vào mình, hay lại là nhằm vào huynh trưởng của mình? Chẳng lẽ là vì bảo vệ Trương Kiền Đạt sao?

"Chuyện này không quan trọng." Đúng lúc ấy, thừa tướng Tư Mã Hóa Đạt lúc đầu còn kinh ngạc thì dường như đã hồi thần lại, đột nhiên cất lời trấn an. "Đã bỏ đi thì cứ coi hắn làm phản, nếu sau này trở về, đương nhiên có thể nghe hắn kể chuyện éo le, xem có nên xá miễn hay không… Mấu chốt bây giờ là, cứ coi như mọi người nói, Tri Thế Quân và Nội Thị Quân phía sau đã cuốn theo Triệu tướng quân, Ngưu Đốc Công, hoàng đế, thái hậu cùng làm phản, chúng ta phải làm sao? Có nên truy kích không?"

Tư Mã Hóa Đạt vừa hỏi, chung quanh lại mỗi người một tiếng ồn ào náo động.

"Dù sao cũng phải quay lại đuổi theo, mất rồi Hoàng đế và Thái hậu, chúng ta tính là gì?"

"Chúng ta tự là chúng ta, Hoàng đế và Thái hậu thì tính là gì? Cho giặc Truất Long thì cho!"

"Mấu chốt là lũ giặc xảo quyệt, cả quãng đường dẫn cung mà không phát, lừa được sự tín nhiệm của Thừa tướng rồi đột nhiên phát động……… Bây giờ cả nhà chúng ta đã qua sông Qua Thủy, còn ba phần mười binh mã qua sông Phì Thủy, tiền vệ lão tướng quân Thổ Vạn lại càng đã tiến đến Nhữ Âm, coi như là vào địa giới Hoài Tây rồi… Làm sao còn quay lại đuổi?"

"Chúng ta muốn đuổi, nhưng quân sĩ cũng chẳng vui lòng…"

"Chính thế, nửa tháng hành quân này, thật đúng là đem hết quân tâm sĩ khí gì cũng dầm cho hỏng!"

"Chẳng lẽ thực sự mặc kệ?"

"Đi thôi! Phía trước chính là Hoài Tây, sẽ có cơm nóng để ăn!"

"Cũng không thể mặc kệ, bằng không đến Đông Đô thì ăn nói làm sao?"

"Ăn nói với ai? Cha già ăn nói với con trai? Thừa tướng ở ngay đây!"

"Mất rồi Hoàng đế, xưng Thừa tướng thế nào?"

"…"

"…"

"Được rồi!" Nghe một lúc, Tư Mã Hóa Đạt chợt có chút phiền táo, khoát tay thử ngăn lại những cuộc thảo luận lung tung này.

Nhưng mà, không ngờ chẳng có hiệu quả gì.

"Tất cả hãy im miệng cho ta!" Tư Mã Tiến Đạt lúc này nổi giận, dùng chân khí quát mắng, ngược lại lập tức có hiệu quả.

Một hồi trầm mặc về sau, Tư Mã Hóa Đạt mở miệng: "Đừng có kéo bừa, từng người từng người mà nói… Tả Phó Xạ đâu? Đã đến chưa?"

"Tả Phó Xạ đến ngay đây." Có người lập tức lên tiếng.

Mí mắt Tư Mã Hóa Đạt giật giật, không biết có phải cơn buồn ngủ chưa lui: "Lệnh Hồ tướng quân, Ngưu Xá Nhân, Phong Xá Nhân bọn họ đã gọi chưa?"

"Ta đi gọi ngay đây." Tư Mã Tiến Đạt tỉnh ngộ, lập tức sai người đem những kẻ phụ thuộc của huynh đệ nhà mình đều gọi tới, đỡ phải bị Tư Mã Đức Khắc mượn thế "bức cung".

"Vậy chúng ta hãy đợi chút đi, dù sao việc này khá lớn, cần phải Tả Phó Xạ mở miệng mới được." Tư Mã Hóa Đạt thấy vậy gật đầu, nhưng lại dứt khoát ở sau án thư nghiêm mặt lại. "Trước khi Tả Phó Xạ đến, tất cả câm miệng cho ta!"

Những người còn lại thấy vậy, dường như cũng ý thức được hành vi của mình có chút không thỏa đáng, đều đứng yên, không nhiều lời.

Cứ như vậy, bên ngoài nước mưa tí tách vang động, trong màn đêm, cái sân nhỏ trong trấn nhỏ tạm thời làm nơi trung khu chỉ huy của Cấm quân này lại rơi vào sự yên tĩnh có chút khiến người ta khó lường, thỉnh thoảng có người ho khan đi lại, cũng không phá vỡ được trầm tư của mọi người, cũng không kinh phá nổi tiếng mưa bên ngoài.

Hãy nói, mọi người đều biết, Tư Mã Thất Đạt là một kẻ thông minh.

Là người thành tài nhất được công nhận trong Tư Mã Bát Đạt, kẻ này đã nhận được nền giáo dục quý tộc rất tốt, lại có đầy đủ và phong phú kinh nghiệm chiến trường, chốn quan trường… Tu vi tốt, có văn hóa, có lý lịch quân sự, đồng thời cũng có khứu giác chính trị nhất định, hơn nữa năng lực chấp hành mạnh, chưa từng dây dưa lề mề… Một nhân vật như vậy, sớm đã nên lộ ra rồi, chỉ bất quá từ trước đến nay hào quang của Tư Mã thị đều quá rõ ràng, phía dưới có một đứa cháu trai nhất định muốn hóa rồng, trên đầu lại có một người cha rất sớm đã tiến vào trung khu quyền lực của đế quốc, không khỏi đem hắn che khuất mất.

Thực tế mà nói, Tư Mã Tiến Đạt cũng từ trước đến nay tự phụ tài năng, và cho rằng mình có thể làm nên một phen sự nghiệp, nếu không cũng chẳng đến nỗi trở thành một trong những kẻ chủ mưu chính của vụ binh biến Giang Đô rồi.

Bất quá, sau binh biến, vị này kẻ tự phụ tài năng lại nhận thức được một đạo lý, và nhận thức lại một con người:

Đạo lý chính là nói, trông mong vào cá biệt người nào đó (bất kể có bao nhiêu quyền cao chức trọng bao lớn thực lực bao thông minh) liền có thể quyết định xu hướng của một đại sự là không thực tế, có đôi khi nhất định phải phục tùng số đông hoặc thuận theo dòng chảy, nói ngược lại thì phải cố gắng tránh cho mình rơi vào cục diện đối lập với phần lớn mọi người; mà con người, chính là chỉ vị huynh trưởng Tư Mã Hóa Đạt của hắn… Tư Mã Tiến Đạt hiện tại hết sức rõ ràng, vị đại huynh nhà mình này ở trên quyền lực chính trị có được ánh mắt rành mạch cùng khứu giác nhạy bén vượt xa bản thân, nhưng cũng chỉ có thế mà thôi, ngoại trừ thế này, vị đại huynh này vẫn là vô tích sự.

Điều này thậm chí khiến cho sở trường của vị đại huynh nhà mình này cũng biến thành nguy hiểm.

Lấy đó làm tiền đề, Tư Mã Tiến Đạt đứng ở sau án thư, bắt đầu nghiêm túc suy tư về đầu đuôi của sự việc này cùng phản ứng của tất cả mọi người.

Trước hết là bản thân sự việc… thực ra đây mới là phần đơn giản nhất. Chẳng qua là do lũ giặc Truất Long dụng tâm xảo quyệt thôi. Bất kể là để ru ngủ cấm quân hay chỉ đơn giản là câu giờ, dù sao thì mấy kẻ đầu hàng này đều là nội ứng của quân Truất Long. Đến được đây, thấy có cơ hội thì không muốn chậm trễ, trực tiếp cuốn cả Hoàng Đế và Thái Hậu đi mất.

Còn về phần Ngưu Đốc công, mười phần thì hết tám chín phần là bị đám nội thị khống chế. Mà Ngưu Đốc công thì tên đã lên dây, không thể không phóng, đành phải khống chế luôn cả Triệu Hành Mật đang đi giám quân.

Vậy thì, chỉ xét riêng sự việc, có nên đuổi theo không?

Tư Mã Tiến Đạt cho rằng không nên, bởi vì mười phần thì hết tám chín phần là đuổi không kịp. Lại thêm cấm quân đã bị mấy trận hành quân mùa mưa dầm làm cho mệt mỏi rã rời. Lúc này nhanh chóng tiến vào Hoài Tây, hoặc là quay về Đông Đô chỉnh đốn mới là đường lui tốt nhất… Đợi chỉnh đốn xong xuôi, sang thu sẽ quay lại, hoặc là giải quyết bằng ngoại giao cũng không vấn đề gì.

Nhưng những người khác thì nghĩ thế nào?

Trương Kiền Đạt muốn thoát tội. Trong chuyện này lão có trách nhiệm, lại là người chịu trách nhiệm lớn nhất trên danh nghĩa. Nhưng lão lại không dám bàn đến người chịu trách nhiệm lớn nhất trên thực tế, tức là đại huynh nhà lão, Tư Mã thừa tướng, nên mới vội vàng hắt nước bẩn lên người Triệu Hành Mật.

Còn những người khác… Nghĩ đến đây, Tư Mã Tiến Đạt thấy lòng trùng xuống, bởi vì lão đã kịp phản ứng từ cú sốc bất ngờ trong đêm. Những người khác thực ra đang ôm oán khí với anh em họ Tư Mã bọn họ.

Oán khí có hai tầng. Một tầng là bản thân sự việc này chính là trách nhiệm của đại huynh nhà mình. Chính vì đại huynh nhà mình bị lũ hàng binh nịnh nọt đến mụ mị, nhất là đã tin cái gã Tri Thế Lang kia, mới khiến Hoàng Đế và Thái Hậu bị cuốn đi. Bao gồm cả chuyện lúc trước Vương Xước trở về, chỉ vì nhận ít lương khô với vật tư đối phương mang đến mà trực tiếp cho người đưa ra phía sau gặp Ngưu Đốc công. Và cả việc trọng dụng Triệu Hành Mật, đều là vấn đề của đại huynh nhà mình.

Còn một tầng nữa, chính là việc hành quân quá sức vất vả, khiến các tướng quân theo bản năng sinh ra bất mãn với kẻ bề trên sắp đặt kế hoạch.

Nói thẳng ra, có hơi phiền phức.

Và khi Tư Mã hữu bộc xạ hướng ánh mắt về phía đại huynh nhà mình, lão lại thấy lòng chùng xuống lần nữa.

Không vì gì khác, Tư Mã Tiến Đạt thuận theo dòng suy nghĩ, lại nhận ra thêm một vấn đề. Ấy là tối nay, đại huynh nhà mình dường như mới là kẻ bất an nhất… Mất Hoàng Đế và Thái Hậu, đối với cấm quân nói chung, hay nói cách khác với những vị tướng quân trong căn nhà này thì đúng là một vấn đề, nhưng không phải vấn đề gì to tát. Nhưng đối với đại huynh nhà mình thì thực sự có chút phiền phức, bởi vì Hoàng Đế và Thái Hậu là con bài quan trọng để người trở về Đông Đô đối mặt với Nhị Lang và thế lực cũ ở Đông Đô, là căn cơ cho tính hợp pháp của thân phận thừa tướng này của người.

Đương nhiên, chỉ là một nửa con bài và một nửa căn cơ.

Tính hợp pháp cho thân phận thừa tướng của đại huynh nhà mình thực ra đến từ hai nơi. Một nơi là Tiểu Hoàng Đế và Thái Hậu; nơi còn lại chính là những người trong căn nhà này. Nhưng tối nay, không chỉ Thái Hậu và Hoàng Đế không còn, những người này cũng đều mang oán khí. Vậy thì đại huynh nhà mình vì muốn quyền lực vững chắc sẽ làm ra chuyện gì ly kỳ quái đản đây?

Ngàn vạn lần đừng có học theo cái vị đã chết kia nữa!

Đang lúc suy nghĩ, thì mấy vị xá nhân và tướng lĩnh trung quân vốn được Tư Mã Hóa Đạt mang theo vào trung quân đã đến trước. Ngay sau đó, gần như chỉ trước sau một bước chân, tả bộc xạ Tư Mã Đức Khắc cũng dẫn theo Nguyên Lễ Chính và mấy tên tướng lĩnh nữa đi tới… Vị tả bộc xạ này vốn đang ở phía trước hơn, kết quả đám tướng lĩnh từ bờ đông sông Phì Thủy đi tới lại vượt qua mặt Tư Mã thừa tướng ở chỗ này, trực tiếp liên lạc với y, nếu không thì trước đó huynh đệ bọn họ cũng đã chẳng phát giận lộ liễu như vậy.

"Tả bộc xạ thấy thế nào?" Tư Mã Đức Khắc vừa tới, Tư Mã Hóa Đạt liền hỏi ngay.

"Ta thấy phải cứu người về." Tư Mã Đức Khắc rõ ràng đã nghĩ sẵn trên đường đi, gần như buột miệng nói ra. "Nếu không thì đến Đông Đô chúng ta khó lòng đặt chân."

"Đâu đến mức ấy." Hữu bộc xạ Tư Mã Tiến Đạt vội phản bác, nhưng ngữ khí đã hòa hoãn hơn không ít so với vừa nãy. "Đông Đô vốn là cố hương, cháu ta với chúng ta vừa là đồng môn vừa là đồng liêu. Chẳng may lỡ thế nào, trong tay ta lại có binh mã. Nếu còn phải tính toán chuyện đặt chân, thì há chẳng đáng cười sao?"

"Không phải ta hẹp hòi vô cớ." Tư Mã Đức Khắc nhíu mày nói. "Người phía sau không biết, hữu bộc xạ và thừa tướng không biết sao? Trước đó nhận được tin của Thổ Vạn lão tướng quân, nói ngài ấy dẫn quân đến Nhữ Âm quận, không thấy binh mã tiếp ứng…"

Xung quanh xôn xao!

Tư Mã Tiến Đạt vội vàng cứu vãn: "Nhữ Âm quận hẻo lánh, coi như là vùng giáp ranh giữa Hoài Tây và Bang Truất Long, lại từng trải qua chiến sự, bây giờ Vương Đại Tích theo Tư Mã Chính vào Đông Đô mới một tháng, thiếu binh thiếu khí giới, bỏ trống Nhữ Âm cũng là chuyện thường."

"Ta cũng nghĩ như thế, nên trước đây không tính toán." Tư Mã Đức Khắc tiếp tục nhíu mày nói. "Nhưng tối nay trước khi đến đây vừa vặn lại nhận được tin của Thổ Vạn lão tướng quân, nói ngài ấy đặc biệt sai người đến Nhữ Nam, Hoài Dương cầu viện, yêu cầu binh mã và hậu cần tiếp ứng, kết quả Thái thú Hoài Dương chỉ hứa suông, chẳng phái lấy nửa người, vật tư càng không có; còn bên Nhữ Nam thì dứt khoát không có nửa điểm hồi âm, nghe nói là Vương Đại Tích nhận được quân lệnh đến Đông Đô rồi."

Tư Mã Tiến Đạt cũng sững người.

Và cũng chính trong khoảnh khắc sững sờ ấy, xung quanh hoàn toàn không nhịn nổi nữa, mọi người ầm ĩ, hoặc phẫn nộ, hoặc chán nản:

"Đi phía Tây, đi phía Tây! Lần này e là phải chết ở phía Tây!"

"Chết không nổi đâu."

"Không chết cũng lột cả lớp da, còn đi thế này nửa tháng nữa, người có tu vi còn không chịu nổi, kẻ không tu vi e là người cũng phế đi!"

"Tư Mã nhị long không phải người nhà họ Tư Mã các người sao? Tại sao lại hờ hững thế?"

"Chẳng lẽ không phải vì đã giết tên hoàng đế kia, ắt hẳn có kẻ tự mình chiếm lấy ngôi Thừa tướng, muốn lấy cha hà hiếp con, để người ta nhìn thấu rồi!"

Lời càng nói càng khó nghe, càng nói càng trắng trợn, càng nói càng không kiêng dè.

Nhưng tâm trạng đó mọi người cũng có thể hiểu được… dù sao, nếu phía trước Nhữ Âm và Nhữ Dương đều không có tiếp ứng, thế thì có nghĩa là nửa tháng mùa mưa còn lại này sẽ phải chịu đựng nỗi khổ y như thế!

Ai mà chịu nổi?

Nghe mọi người càng nói càng chẳng khách khí, Tư Mã Tiến Đạt muốn áp chế cũng không áp chế nổi, muốn phản bác cũng không phản bác được… bởi vì, đám quý chủng Quan Lũng trong cấm quân này chẳng mấy ai là kẻ ngốc, họ nói đều khá có lý, thật sự có cứng rắn phản bác, e rằng mất mặt chính là nhà mình, cứng rắn áp chế, trong tình cảnh này cũng không áp chế nổi.

"Nhưng quay về cũng vô dụng." Tư Mã Tiến Đạt cố gắng nói. "Quân sĩ không đáp ứng."

"Đáp ứng." Trương Kiền Đạt đột nhiên mở miệng. "Chỉ cần bảo họ, chúng ta đổi đi đường Bắc, theo Huỳnh Dương trở về, phía bắc có lương thực không lên mốc, có tiền lụa Bang Truất Long tích góp bốn năm nay, còn có chỗ tắm nước nóng… họ liền đi thôi."

Tư Mã Tiến Đạt đầu óc ong lên, nhưng bản năng nhìn về phía huynh trưởng nhà mình.

Mà quả nhiên, Tư Mã Hóa Đạt nghe vậy hơi sững người, rồi nheo mắt đáp: "Các ngươi đều nghĩ như thế sao?"

"Đúng vậy."

"Chủ yếu là lòng quân không chịu nổi… khổ quá."

Mấy người rải rác mở miệng.

"Ta phản đối." Tư Mã Tiến Đạt vội vàng bày tỏ lập trường. "Đi được nửa đường rồi, cần gì quay đầu sinh chuyện? Quân đội tiến vào Đông Đô nghỉ ngơi chỉnh đốn rồi tính tiếp mới đúng."

Tư Mã Hóa Đạt không khỏi do dự.

Lúc này, Nguyên Lễ Chính đột nhiên xen vào: "Thừa tướng, hữu bộc xạ, ta có một suy đoán về tình hình Nhữ Âm, Nhữ Dương, Hoài Dương."

Tư Mã Hóa Đạt giơ tay, ra hiệu đối phương nói.

"Ta thấy Tư Mã Đại tướng quân (Tư Mã Chính) là cố ý." Nguyên Lễ Chính vịn đao, lời lẽ dứt khoát. "Ngài ấy chính là muốn kéo sập chúng ta, rồi chờ chúng ta tiến vào Đông Đô sẽ tự nhiên không còn sức phản kháng, mặc kệ nắn vo tròn dẹp… Đừng tưởng các tướng quân có tu vi thì thế nào, họ cũng phải có quân sĩ mới coi là tướng quân được, chỉ biết đi theo quân sĩ phía dưới thôi."

Tư Mã Hóa Đạt cười nhạt một tiếng, không nói gì.

Tư Mã Tiến Đạt cũng cười: "Lời này của ngươi là lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử rồi nhỉ? Dù cho không có tình hình bên Nhữ Âm, Nhữ Dương đi nữa, chúng ta bây giờ thế này, chẳng lẽ không phải bị chỉnh biên sao? Ngay từ đầu về Đông Đô, đã chẳng thoát khỏi phải cúi đầu… Hơn nữa, dù có bị chỉnh biên, các vị đây chẳng lẽ mất mát gì sao? Vẫn phải dùng các vị đấy thôi?"

Hai câu phía sau đó, dường như chẳng phải nói cho cùng một đối tượng nghe.

"Đương nhiên chúng ta chẳng thiếu gì, nhưng Thừa tướng thì sắp thiếu rồi." Nguyên Lễ Chính vẫn đứng yên tại chỗ, không nhanh không chậm. "Bởi vì cái ghế Thừa tướng chỉ có một, Tư Mã đại tướng quân và Thừa tướng tuy là cha con, nhưng xưa nay chính kiến bất đồng... Nếu thực sự bị chỉnh biên, những kẻ như chúng ta đều vẫn có thể tiếp tục làm tướng quân, làm lang tướng, nhưng Thừa tướng, bao gồm cả tả hữu Bộc xạ, chỉ e chẳng còn danh phận gì nữa."

"Chỉ cần Tư Mã thị có thể nổi lên, một chức Bộc xạ hão thì ta để ý làm gì?!"

Tư Mã Tiến Đạt vốn định nói vậy, nhưng không nói ra miệng, bởi vì gã biết, anh trai mình để ý, lại còn chợt nhận ra Tư Mã Đức Khắc thực ra cũng để ý, sau đó thấy hoang đường lạ thường... Lúc đầu gây chính biến, trong ba Tư Mã là hai anh em Tư Mã đối đầu với Tư Mã Đức Khắc, vậy mà giờ lại là anh cả mình với Tư Mã Đức Khắc đối đầu với mình sao?!

"Chẳng lẽ còn không tiến vào Đông Đô được à?" Tư Mã Tiến Đạt nghĩ đến đây, cười nhạt mang theo một luồng khí lạnh nói. "Sớm muộn cũng đến nước này."

"Ý ta là, chúng ta có thể chỉnh đốn quân nhu đầy đủ bên ngoài Đông Đô, quân dung tề chỉnh, thậm chí có thể mang theo Thái hậu và Hoàng đế cùng về Đông Đô." Nguyên Lễ Chính vừa đáp lại nghi vấn của Tư Mã Tiến Đạt, vừa vẫn chỉ nhìn Tư Mã Hóa Đạt. Hắn biết, Tư Mã Tiến Đạt quản được hết thảy mọi người ở đây, nhưng riêng Tư Mã Thừa tướng đang ngồi ở chỗ này thì sẽ quản được lão.

"Ngươi nói vậy là ý gì?" Quả nhiên, Tư Mã thừa tướng trợn mắt hỏi.

"Ý ta là, ngay bây giờ chúng ta đang ở trong địa phận Tiếu Quận, chuyển hướng sang phía Bắc, vừa là đuổi theo bệ hạ và Thái hậu, vừa cũng thực sự như đã báo với tướng sĩ, chọn ngả Bắc, từ Huỳnh Dương về Đông Đô." Nguyên Lễ Chính nói ra lời giải.

"Huỳnh Dương có gì?" Tư Mã Hóa Đạt nhất thời chưa kịp phản ứng.

"Có kho Lạc Khẩu." Rốt cuộc Tư Mã Đức Khắc cũng lên tiếng. "Ta hỏi người đi đường rồi, hình như khoảng trước năm nay Lý Xu phá được Ngao Sơn thương thuộc Lạc Khẩu ngoại thương, cùng lúc với Trương Hành phá kho Lê Dương, cũng chính vì việc này mà dẫn tới Tào Lâm xuất chiến rồi chết, Bạch Hoành Thu ra Hồng Sơn vào Hà Bắc đại chiến một trận... Ta không tin Bang Truất Long vừa đánh trận vừa nội loạn, có thể kịp dọn sạch kho Lạc Khẩu. Mà dù có dọn sạch, chẳng phải số lương đó cũng rơi vào những nơi như Lương Quận, Huỳnh Dương trên đường đi sao? Vừa hay có thể lấy mà dùng. Thừa tướng, bất kể có đuổi kịp Hoàng đế và Thái hậu hay không, chúng ta đều có thể ở Huỳnh Dương chỉnh đốn xong xuôi, thong dong tiến vào Long Tù Quan."

Tư Mã Tiến Đạt và Tư Mã Hóa Đạt gần như đồng thời thở ra một hơi dài.

Thế nhưng, cả hai liền toan lên tiếng.

Đúng lúc này, Nguyên Lễ Chính chủ động, cũng là lần đầu tiên từ khi vào gian phòng này, nhìn về phía Tư Mã Tiến Đạt: "Hữu Bộc xạ, ta biết ngươi muốn nói gì, vẫn là sợ đánh, sợ đánh không lại phải không?"

"Không phải sao?" Tư Mã Tiến Đạt có chút bất lực đáp. "Chúng ta vốn đã e ngại thực lực của Bang Truất Long nên không muốn đi đường Bắc, giờ dầm mưa nửa tháng, chiến lực tổn thất nặng..."

"Chính vì cơn mưa này mới có phần thắng rất lớn." Nguyên Lễ Chính nhìn những người khác trong phòng, rồi mới nghiêm túc nói với hai anh em Tư Mã. "Trước đây trong quân thực ra đã bàn rồi, lúc này đi đánh quân Truất Long, ngược lại là thời cơ tuyệt diệu, bởi vì binh mã của chúng bị mưa lũ chia cắt, mà chúng ta bây giờ quay đầu lại, chúng càng trở tay không kịp... Có hai điều này, về quân vụ đã là quá đủ rồi! Trái lại, Hữu Bộc xạ ngươi, có lẽ trong đầu chỉ toàn chuyện vào Đông Đô, đến mức quên nghĩ đến điều đó!"

Tư Mã Tiến Đạt sững người, rồi chợt hiểu ra, nhất thời cứng họng ngay tại chỗ.

Không còn gì khác, vị tinh anh của Tư Mã thị này trong lòng hiểu rõ, đối phương nói chẳng sai — băng qua Tiếu Quận, tiếp nhận mấy kẻ trá hàng, gặp một vài thổ dân, cơ bản đã có thể kiểm chứng được một số tin tức.

Bang Truất Long tổng cộng năm mươi doanh, hơn nữa còn chia Hành đài, đây là điều vùng Giang Hoài ai cũng biết. Sau trận đại chiến với Bạch Hoành Thu, thương vong hẳn không ít, mà hiện nay trước mặt cấm quân xuất hiện chừng mười lăm mười sáu doanh, lai lịch khác nhau, binh chủng khác nhau, chiến lực khác nhau, điều này nói lên rằng mười lăm mười sáu doanh này là được ưu tiên bổ sung để ứng phó phòng bị cấm quân.

Vậy xin hỏi quân Truất Long còn bao nhiêu doanh nữa? Ở đâu?

Bạch Tam Nương năm doanh ở Đăng Châu gặp bão là chuyện lạ thiên hạ, ai cũng biết; chắc chắn phải để lại ít nhất mười doanh ở Hà Bắc đề phòng Tiết Thường Hùng; Huỳnh Dương phải đặt bốn năm doanh để phòng bị Đông Đô; Lý Định mới hàng cũng không đến… Vậy thì ước chừng còn hơn mười doanh tàn tạ, chắc là đang ở vùng đất cốt lõi của bang Truất Long hai bên bờ Đại Hà làm đội dự bị tổng, và cũng chính vì tàn tạ, nên chỉ có thể làm quân dự bị.

Còn về nước mưa.

Trước đó, mưa chưa xuống thấu trên toàn tuyến Hoài Bắc, một khi xảy ra đại chiến, còn phải lo đội dự bị này sẽ xuôi nam hội hợp với hơn mười doanh ở tiền tuyến, tạo thành một binh đoàn lớn cỡ năm sáu vạn người, nhưng hiện giờ thì sao? Vào tháng năm, mưa dầm trút suốt nửa tháng, chẳng ai lại tự đưa mình vào cái thế hành quân kiểu như cấm quân lúc này.

Ngay cả mười lăm mười sáu doanh ở tiền tuyến của bang Truất Long cũng dần dà im ắng.

Nói cách khác, mưa dầm đã chia chủ lực của quân Truất Long thành hai cụm trước sau, và xem ra đều là kiểu cụm phân tán.

Còn chủ lực của cấm quân thì vì bất đắc dĩ phải hành quân, nên toàn bộ đã phơi mình trong mưa dầm.

"Có phải như vậy không?" Tư Mã Hóa Đạt rõ ràng chưa đủ tự tin về mặt quân sự, bèn chủ động hỏi em trai thứ bảy của mình.

Tư Mã Tiến Đạt đón nhận ánh mắt đầy mong chờ của anh cả, nhưng không vội trả lời, mà đưa mắt nhìn quanh nhà, lại phát giác dường như ai nấy đều đang nhìn mình, bất kể là những tướng lĩnh chủ lực cấm quân đang đầy bụng oán hận như bọn Trương Kiền Đạt đóng ở đông ngạn Phì Thủy, tây ngạn Qua Thủy, hay là mấy tướng ở phía trước như Tư Mã Đức Khắc, Nguyên Lễ Chính rõ ràng đã tụ họp bàn bạc từ trước, hoặc là anh cả mình cùng mấy vị xá nhân trú lại ngay trong cái trấn nhỏ này, và cả bọn tướng lĩnh như Lệnh Hồ Hành được anh cả coi là tâm phúc, tất cả đều mặt không cảm xúc nhìn mình.

"Hẳn là như vậy." Tư Mã Tiến Đạt thu tầm mắt lại, gần như bình thản kể ra cho anh cả mình thời cơ mà nước mưa mang lại. "Nhưng nếu vậy thì vẫn còn một vấn đề, đó là trong mưa mọi người khó bày trận, mà phía địch thì có ba vị tông sư…"

"Không đâu." Tư Mã Hóa Đạt gần như buột miệng. "Ngưu đốc công không thể có ý đồ từ trước được, lần tách ra này nhất định là do thằng Vương Xước dùng nội thị để khống chế ông ấy, ông ấy sẽ không ra tay với chúng ta, cũng không ra tay với bang Truất Long đâu…"

"Vậy tức là hai chọi hai!" Có người không nén nổi.

"Vị trí của tên giặc Trương Tam cũng chưa rõ." Lại có người nhắc. "Không chắc là có ở tiền tuyến hay không."

"Thế lại càng hay, nhưng phải liệu địch cho rộng, tức là hai đấu hai, gom lão tướng quân Thổ Vạn với lão tướng quân Ngư về, trực chỉ Tiếu Quận!" Lệnh Hồ Hành cũng không nhịn nổi nữa. "Rồi sau đó bất kể thắng hay không, cũng mặc kệ có bắt được thái hậu với hoàng đế hay không, chúng ta đều không truy kích quá Hoán Thủy, chỉ dọc theo con đường lớn Hoán Thủy mà lên phía bắc."

"Vậy thì đánh đi!" Nghe đến đó, Tư Mã Hóa Đạt biết là về quân sự thì không có vấn đề gì nữa, bèn buột miệng nói. "Chẳng qua là lại một lần tiễu diệt Lai Chiến Nhi thôi! Nhất tiễn tam điêu! Sao lại không đánh?!"

Căn phòng trong tích tắc trở nên náo nhiệt, hầu như ai mặt cũng nở nụ cười.

Tư Mã Tiến Đạt nhìn những người này, không hề phản bác, y há chẳng biết rằng chuyện hoàng đế và thái hậu chỉ là một cái cớ, mấu chốt thực sự nằm ở chỗ, hết thảy những người trong căn phòng hôm nay, cùng toàn bộ cấm quân, đều đã dầm mưa đủ rồi, chỉ muốn tắm một trận nước nóng thôi sao?

Tư Mã hữu bộc xạ không còn lời nào để nói, chỉ đành theo đó mà cười khổ.

Lúc trời sáng, ở núi Định Đào, huyện Tiêu quận Bành Thành thuộc ba quận Từ Châu, nước mưa vẫn mịt mù như cũ, sau khi uống cháo xong chuẩn bị lên đường, Trương Hành- Thủ Tịch bang Truất Long nhận thêm một phong thư nữa của Lý Định.

Y mở ra xem, trầm mặc chừng cả chục nhịp thở, một hồi lâu sau mới ngoảnh đầu lại cười khi đang ở trên lưng ngựa Hoàng Phiêu Mã: "Nhị lang, ngươi đoán xem Lý tứ lại định làm gì?"

"Đánh trận ư?" Tần Bảo buột miệng đáp.

"Không sai." Trương Hành gật đầu.

"Có tình hình quân sự gì sao?" Tần Bảo thản nhiên hỏi. "Nếu không làm gì đến mức phải gửi thư lần nữa?"

"Vương Xước và Vương Hậu đưa thái hậu với hoàng đế đến Kê Sơn rồi." Trương Hành bình tĩnh thuật lại. "Ngưu đốc công cũng đi. Chiến lực cao nhất của cấm quân đã thiếu mất một góc. Đương nhiên xem như một biến động quân tình lớn rồi."

“Muốn đánh sao?” Tần Bảo chẳng để tâm. “Bên Kê Sơn lần này liệu có được hai phần ba số đầu lĩnh tán đồng chăng?”

“Thế nào đi nữa, Từ Châu thì nhất định không đi được rồi.” Trương Hành chậm rãi đáp. “Ta cũng viết một lá thư vậy... bảo Đỗ Phá Trận và Phụ Bá Thạch đến gặp ta.”

Tần Bảo gật đầu.

Cứ thế, Trương Hành tự tay viết thư, sai sứ giả đi, rồi dẫn hơn mười tên thị tùng quay ngựa trở lại. Đi được đến khoảng giữa trưa, gần như sắp tới bờ Hoán Thủy, thì thấy ngót mấy chục kỵ men theo dòng sông chạy tới, từ xa tiếng chuông chưa truyền đến mà tiếng hô đã vang lên inh ỏi.

Đến gần, thì ra lại là một phong thư.

Trương Hành xem lướt trong mưa, rồi đưa thẳng cho Tần Bảo, lời lẽ hờ hững: “Cấm quân lại dốc toàn quân quay đầu lên phía bắc, chỉ e lại phải viết thêm một lá thư nữa cho Đỗ Phá Trận, Phụ Bá Thạch rồi.”

“Nội dung thế nào?” Tần Bảo xem xong bức thư ngắn, hơi nhướn mày.

“Bảo bọn họ đánh dữ vào Ngư Giai La, nếu lần này lại trái quân lệnh, ta sẽ bắt Đỗ Phá Trận làm Lý Xu thứ hai.” Trương Hành vừa nói vừa nhảy xuống ngựa, định viết ngay trong mưa bức thư thứ hai của ngày hôm nay.

Tần Bảo trên lưng ngựa nghĩ một lát, dường như mới hiểu ra, bèn hỏi thẳng: “Cấm quân tự chủ động xông vào rồi sao?”

Trương Hành không để ý đến, chỉ trải một tờ giấy lên yên ngựa, dùng chân khí bao phủ, nhìn quanh bốn phía, hơi do dự một chút, rồi cầm bút than viết: “Lúc là tháng năm, mưa như trời nghiêng đổ.”