Quân Đông Đô đến nhanh như gió.

Ban đầu là Thổ Vạn Trường Luận và Triệu Đà, người trước đem theo một vạn cấm quân, người sau một vạn quận tốt Hoài Dương… chính sự xuất hiện của người sau khiến người ta lập tức nhận ra Tư Mã Chính đã tới… bởi Triệu Đà, tên tường đầu thảo muôn đời ấy, lẫn quận Hoài Dương của hắn đáng lẽ phải là chiến quả của quân Truất Long trong trận này mới đúng, nay bày ra thái độ ấy, trừ phi phía sau có đại quân Đông Đô, nếu không thì thật khó tưởng tượng nổi.

Quả nhiên, các hoạt động trinh sát nhắm vào chúng còn chưa kịp triển khai quy mô lớn, thì đội hình quân Đông Đô đã xuất hiện trong tầm mắt.

Việc này khiến các tướng lĩnh quân Truất Long vừa chuyển về dưới chân thành Tiếu Thành lập tức xao động hẳn lên.

"Quân tiền phong rất ít, chỉ chừng hai nghìn người, đã đến thành Cốc Dương rồi. Quân trung quân cực nhiều, ít nhất ba vạn, nhất thời dò la không rõ. Hậu quân thì không biết có không, lại ở nơi nào… đã phái kỵ binh tuần tiễu vòng qua phía sau trinh sát rồi…"

"Trung quân là do chính Tư Mã Chính dẫn quân?"

"Ít nhất là có cắm lá cờ lớn thêu hai chữ Tư Mã, mà xem cờ xí, thì là loại cờ lớn hình vuông thêu viền cấp Đại tướng quân."

"Quả nhiên đã đến!"

"Đến nhanh thật!"

"Ba vạn mấy người là hợp lý đấy, cho dù hắn có giữ lại binh lực phòng ngự đi nữa, nhưng mang theo cả người của Vương Đại Tích thì cũng đủ rồi."

"Quả thực có cờ chữ Vương."

"Tôi đã bảo mà, trước đây tù binh kể bọn họ đi về phía tây không gặp Vương Đại Tích nên mới quay về… hóa ra là ứng vào chỗ này."

"Vừa mới qua một trận đại chiến, lẽ nào lại đại chiến nữa, lần này đến lượt chúng ta bị người ta lấy nhàn đợi mệt sao?"

"Tổn thất quả thực không ít, mấy doanh bị đánh tàn rồi, ba cái doanh của Thượng Nhị, Địch Đại, Tiểu Giả cơ bản coi như là mất rồi."

"Phía sau còn có Trương Kiền Đạt và Lý An Viễn, chúng lúc đó đánh thắng rồi tự rút…"

"Đã phái Thiện Long Đầu dẫn theo tám doanh đi rồi, nếu vẫn không xong, thì đúng là không xong thật rồi."

"Còn Ngư Giai La thì sao? Hắn ta có phải cũng có một vạn người không? Hay đã bại rồi?"

"Chỗ Ngư Giai La thì khó nói…"

"Khó nói là thế nào?"

"Hoài Hữu Minh nói bọn họ đại thắng, kết quả lại là từ đầu đến cuối không thấy Ngư Giai La đâu… cách nói hiện giờ là Ngư Giai La với phó tướng của hắn chia binh rồi, thắng là phó tướng, Ngư Giai La thì biến mất tăm."

"Mất tích rồi? Hắn là cá thật hay sao mà bơi vào Hoài Thủy rồi?"

"Cũng là một mối phiền toái, vạn nhất có một tông sư dẫn theo năm nghìn quân đột nhiên xuất hiện sau lưng chúng ta thì sao?"

"Đã phái bốn doanh qua đó tiếp ứng cho Hoài Hữu Minh."

"Vậy thử tính xem, ở đây chúng ta còn được ba mươi doanh chứ? Vậy là ổn rồi!"

"Ổn cái khỉ gì! Mấy vạn tù binh, phải để lại bao nhiêu người trông coi? Và chớ quên, tổn thất của chúng ta thật không ít."

"Tôi ước chừng, ở đây là khoảng hơn hai chục doanh đối phó với năm sáu vạn của bọn họ, tổng thể là ba lăm ba sáu doanh đối phó với tám chín vạn quân của bọn họ…"

"Vất vả lắm mới đại thắng, sao trong nháy mắt lại hoá thành thế yếu rồi?"

"Đây chính là lý do cốt yếu trước đây Thủ Tịch không muốn đánh trận này… đánh rồi, chưa chắc đã có lợi ích rõ ràng, cũng chẳng thay đổi cục diện gì, trái lại hao binh tổn tướng, tăng thêm thương vong…"

"Nếu là vì diệt Tiết Thường Hùng, chết thêm bao nhiêu cũng đáng…"

"Thành Cốc Dương… thành Cốc Dương không phải ở bờ đông sông Oa đấy ư?"

"Phải nói là bờ bắc, sông Oa đến đây ngoặt một khúc lên thượng nguồn, thành đoạn chảy theo hướng đông tây… thành ra, thành Cốc Dương tuy ở bờ bên kia, nhưng vẫn nằm trong tầm che chắn của Thổ Vạn Trường Luận và Triệu Đà."

"Cũng là một nước cờ hay, nhưng hai nghìn người thì có ích gì? Muốn cắt đứt đường lui của chúng ta, hoặc uy hiếp phía sau, e là nằm mơ giữa ban ngày thôi nhỉ?"

"Hẳn là chỉ làm cái điểm tựa thôi, nếu thực sự muốn làm gì, chắc chắn sẽ còn tăng thêm quân, tuy nhiên nghe nói bên trong có tông sư…"

"Tông sư?! Ai?!"

"Có dán một tờ cáo thị, nói là thầy dọc đường của Ngụy Công, Vương Hoài Thông đang ở đó…"

"Thế này thực là…"

"Vương Hoài Thông thân chinh dẫn quân?"

"Không phải, người dẫn quân là Lý Thanh Thần, hắc thụ xuất thân từ Đài Tĩnh An, hiện là Trưởng sử của Đài Tĩnh An, nhưng giữa chừng từng chuyển nhiệm qua chức Đô úy Hoài Dương Quận…"

"Thế này thì hợp tình hợp lý rồi."

"Lý Thanh Thần nghe sao quen quen?"

"Trước đây từng bị chúng ta bắt làm tù binh... lúc đó còn là Tào Lâm chủ chính, Hàn Dẫn Cung chính là do y cùng Lữ đầu lĩnh tiếp dẫn tới."

"Nhớ ra rồi..."

Bên ngoài xôn xao bàn luận, cách một tấm màn cao cấp kiểu chế thức của Cấm Quân Đại Ngụy có hoa văn mây, Lý Định và Từ Thế Anh đang mặt đối mặt, cùng nhau nghiêng tai lắng nghe, nhưng ánh mắt lại đều liếc về phía Trương Hành sau mấy cái án thư trong trướng nhỏ, người này đang viết thư.

Tên này mấy hôm nay viết thư hơi nhiều quá.

Đợi một lúc, thấy Trương Hành viết thư xong, cẩn thận gấp lại, gọi một viên văn thư tới, chỉ dùng cách truyền thư nội bộ thông thường của Bang Truất Long đưa thư đi, Lý Định mới chậm rãi mở miệng: "Hoài Thông công đã theo Tư Mã Chính, trước mắt cố nhân quả là phiền phức, nhưng nói về lâu về dài thì chưa hẳn là chuyện xấu."

Trương Hành lơ đãng gật đầu.

Từ Thế Anh cũng gật đầu ra chiều tán đồng.

Đạo lý rất đơn giản, Vương Hoài Thông dù sao cũng là tông sư, lại xuất thân từ đại thế tộc hàng đầu đất Tấn, hơn nữa với tư cách đích truyền đệ tử của Kim Qua Phu Tử, danh vọng cực cao, thậm chí với tình trạng thân thể của Kim Qua Phu Tử, hoàn toàn có thể nói, địa vị chính thống của bậc văn tu thiên hạ của Vương Hoài Thông trong một thời gian ngắn đã không ai có thể lay chuyển nổi... Nhưng đáng tiếc, một người chỉ cần tồn tại thôi đã có giá trị cực cao như vậy lại không có khả năng theo "giặc", mà đã không theo giặc thì chẳng ngoài theo Bạch hoặc theo Tư Mã... Mà nhìn vào cục diện thiên hạ có thể thấy trước trong tương lai, Bang Truất Long đương nhiên vẫn hy vọng y theo Tư Mã Chính.

Dù sao thì thực lực và lộ tuyến phát triển của Bạch Hoành Thu càng khiến người ta cảnh giác hơn.

"So với Vương Hoài Thông, ta càng để ý Lý Thanh Thần hơn..." Trương Hành nhìn Tần Bảo phía sau. "Nhị lang, Lý Thanh Thần không phải bị phế rồi sao? Sao Tư Mã Chính vừa đi đã sống lại rồi?"

"Ta cũng không biết." Tần Bảo lắc đầu đáp. "Nhưng cũng khó nói trước, hồi đó ta suýt bị phế, giờ cũng sống lại rồi..."

"Trong lòng uất ức phải không?" Trương Hành ra vẻ trầm ngâm. "Giờ Tư Mã Chính đi rồi, Đông Đô có cứu rồi, có hy vọng rồi?"

Tần Bảo chỉ lắc đầu.

"Nhị lang ngươi cũng đừng nghĩ nhiều." Trương Hành ngược lại quay sang an ủi. "Người bán thuốc ở quan Thanh Đế đều nói không có vấn đề, Từ đại lang dùng Trường Sinh Chân Khí thăm dò ngươi cũng không phát hiện ra gì, biết đâu lần tội tình ấy chẳng qua chỉ là thủ đoạn của Tào Lâm, sau đó dựa vào địa khí của Đông Đô mà phát tác, cho nên Tào Lâm chết rồi, ngươi qua Đại Hà rồi, liền chẳng còn gì đáng ngại nữa."

Tần Bảo trước tiên gật đầu bừa, nhưng cuối cùng nhịn không được thở dài: "Nếu như Lý Thập Nhị lang thực sự mang bệnh tình như vậy mà đến, thì quả là lợi hại."

"Sao nói vậy?" Trương Hành đã đứng dậy rời khỏi mấy cái án, đang thu dọn tình báo trên án chuẩn bị mang ra ngoài, chỉ tiện miệng hỏi.

"Trước khi mắc bệnh lần ấy, thân thể ta cường tráng, chưa từng nghĩ bị thương bị bệnh lại khổ sở như vậy." Tần Bảo nghiêm mặt nói. "Kể cả đọc sử sách hay tiểu thuyết thấy những người đó, nói ai ai anh hùng tài giỏi, bỗng nhiên mắc bệnh, liền muôn vàn khí khái anh hùng đều tan biến, hoặc là dứt khoát trực tiếp từ trong sách lui sân, liền cảm thấy khó hiểu. Thỉnh thoảng thấy có người tàn phế rồi, thương bệnh rồi, vẫn có thể làm việc, trong sách liền khen người đó thân tàn chí kiên, thực sự tài giỏi, lại cảm thấy hô hoán lên một cách quá đáng... Đến cả đối với cái vẻ quỷ quái của Lý Thanh Thần cũng thấy y hơi giả vờ... Mãi đến khi tự mình chịu tội, mới biết bốn chữ thân tàn chí kiên này thực sự là tài giỏi."

Mấy người trong phòng đều có chút phản ứng ngỡ ngàng, rất rõ ràng, bọn họ ý thức được đây là lời tâm huyết, tình cảm chân thật hiếm có bộc lộ của Tần Bảo.

Còn ngừng một chút, Lý Định lại u u cười nói: "Nếu Lý Thập Nhị thực sự ôm bệnh mà đến, cũng không biết là nên tính y lợi hại hay là Tư Mã Nhị Lang lợi hại đây?"

Mấy người gật đầu, mỗi người một tiếng thở dài, rồi bước ra ngoài.

Xem ra, tuy cục diện bên ngoài đáng lo, nhưng hạch tâm chỉ huy quân sự của Bang Truất Long vẫn đều khá thả lỏng.

Ra đến bên ngoài, từ Hùng Bá Nam trở xuống, rất nhiều đầu lĩnh đều đang xôn xao bàn luận, thấy ba vị này đến, cũng đều im tiếng... Trương Hành dẫn mấy người ngồi xuống, vẫn nhất quán dứt khoát như xưa:

"Mấy việc, mọi người ghi nhớ một chút."

Mọi người dồn dập nghiêm chỉnh, mà ngoại trừ các văn thư và tham quân ở vòng ngoài, thậm chí có không ít đầu lĩnh lĩnh binh cũng chẳng hiểu sao móc ra cuốn sổ nhỏ, cầm bút than chuẩn bị ghi chép một chút.

"Việc thứ nhất, chính là thưởng phạt trong trận chiến trước… không phải thưởng phạt cụ thể, ghi công không thể tính toán ổn thỏa ngay, nhưng tầng đầu lĩnh này trong lòng tôi vẫn có chừng mực, trước khi đi cũng đã nói với Thiên Vương, Lý Long Đầu, Từ Phó Chỉ Huy, cả Thiện Long Đầu, Sài Long Đầu nữa… Cụ thể là bốn người, Bạch Hữu Tân khởi nghĩa, lại thuyết phục bản bộ cấm quân lâm trận làm phản, trực tiếp làm nên đại thắng trận này, ý tôi là cho thự lĩnh đại đầu lĩnh, để anh ta ở chỗ Phạm Vu Tử trông coi tù binh đồng thời chỉnh biên ra một doanh binh mã, về biên chế thì thay thế đầu lĩnh Thượng Hoài Ân đã hy sinh; Ngu Thường Nam thừa dịp đầu quân, đem tình hình hư thực của cấm quân, kế hoạch hành quân phân phái báo lại hết, cũng là kỳ công, tôi cũng cho thự lĩnh lâm thời đầu lĩnh, vẫn quản văn thư…"

Bạch Hữu Tân đang trông coi tù binh, Ngu Thường Nam thì có mặt ngay bên cạnh, vội vàng đứng dậy, nhưng chưa kịp lên tiếng đã bị Trương Hành khoát tay ra hiệu ngồi xuống.

"Còn có đầu lĩnh Gia Cát Đức Uy, lần này cũng là kỳ công một việc, ý bản thân anh ta là muốn chuyển làm đầu lĩnh dẫn binh, vừa hay Địch Khoan lâm trận không tuân quân lệnh, khiến bộ ngũ tổn thất nặng nề, điều rời tiền tuyến, phát về Tế Âm, đợi sau trận chuyển cương vị, bộ hạ của anh ta liền giao cho Gia Cát đầu lĩnh… Chư vị có ý kiến gì không?" Trương Hành cuối cùng nói xong, nhìn quanh bốn phía.

Các tướng nhìn nhau, mấy vị đầu lĩnh vốn định ghi chép cũng chẳng ghi được mấy chữ.

Rất đơn giản, một là, bọn họ thực tình không ngờ Trương Thủ Tịch lại ung dung như thế, thế mà trong tình cảnh đại quân Đông Đô áp sát lại bàn thưởng phạt trận trước trước; hai là, lời này nói đến người cuối cùng, tức là Địch Khoan, có vẻ như cũng không tiện chen vào.

Bản thân Địch Khoan không có mặt, đánh xong trận này gã liền cáo đau ốm, vẫn ở phía sau trong doanh thương binh, trong tình huống này, nhị đệ của gã, cũng là đầu lĩnh tư lịch lớn trong bang, Địch Khiêm, đương nhiên trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người.

Địch Khiêm mặt đỏ bừng, hồi lâu không nói, thấy Trương Hành dường như lại muốn nói tiếp, lúc này mới gắng gượng đè nén đủ thứ, mở miệng: "Thủ tịch, ta có lời muốn nói!"

"Nói đi." Trương Hành tinh thần rung lên.

"Đại ca ta đã tham công lại vô năng, lần này đánh hỏng trận, hại bao nhiêu huynh đệ, là sự thật, cũng đáng phạt!" Địch Khiêm giọng ông ổng nói. "Nhưng huynh ấy dù sao cũng là một trong những đầu lĩnh đầu tiên theo thủ tịch huynh khởi sự ở Tế Thủy năm đó… Huynh phải biết, lúc khởi sự năm đó đâu phải như bây giờ, khi ấy Trương thủ tịch chỉ dẫn mỗi mình Chu Hành Phạm đến trang của Vương Ngũ Lang, còn căn bản của cuộc khởi sự là cả bọn đại gia Tế Thủy chúng tôi đều đem gia sản, nhân khẩu nhà mình ra góp cả… Ta không phải muốn đòi thủ tịch cái gì đan thư thiết khoán, nhưng ít nhất cũng phải cho những đầu lĩnh có mặt từ lúc khởi sự như bọn ta một câu nói rõ ràng, có được tính riêng một phần công lao không? Đỡ để những kẻ trong số bọn ta, lỡ có đứa vô dụng, ngã một cái là không gượng dậy nổi nữa?"

Nỗi oán giận này không biết là nhắm vào đại ca của y hay là nhắm vào Trương thủ tịch, nét mặt những người xung quanh tự nhiên trở nên tế nhị.

Trương Hành vẻ thong dong, khẽ gật đầu, định nói thì đúng lúc Hùng Bá Nam cũng định lên tiếng, hai người nghẽn lại một thoáng, lại chợt nghe Từ Thế Anh cười lạnh một tiếng, rồi chen vào: "Địch Nhị, nếu tính theo kiểu của ngươi thì một mình ta bỏ sức ra gấp bao nhiêu lần huynh đệ các ngươi, có phải cũng nên thêm cho ta mấy phần công lao không? Nhưng tại sao ta từ đầu tới cuối cũng chỉ là đại đầu lĩnh giống như ngươi?"

Địch Khiêm nghe Từ Thế Anh lên tiếng là biết hỏng rồi, hồi lâu cũng không phản bác lại, nhưng cũng không chịu mềm, chỉ ương ra đó.

Từ Thế Anh thấy thế càng thêm mất kiên nhẫn, định nói tiếp.

"Thôi được rồi." Trương Hành khoát tay ra hiệu. "Từ Đại Lang không cần phải bức người quá đáng, Địch Nhị Lang cũng không cần phải lo lắng như thế… mọi việc phải tách bạch ra mà xem, thứ nhất, trước mặt chúng ta còn có đại quân Đông Đô, không nên trì hoãn thời gian ở chỗ này, cho nên dù Địch đại đầu lĩnh có ý tranh luận thế nào thì cũng nên đợi sau cuộc họp, hoặc đợi sau trận chiến này rồi hãy tính đến; thứ hai, Địch đại đầu lĩnh đã mở miệng, ta cũng chẳng cần che giấu làm gì, ta quả thật là có tính riêng cho tư lịch và cống hiến của những vị đầu lĩnh nguyên lão khởi sự ban đầu các ngươi mỗi người một phần công lao."

Xung quanh rõ ràng có chút xôn xao, ánh mắt rất nhiều người đều có chút biến đổi.

"Sở dĩ như thế, không phải để thiên vị nguyên tòng, mà chính là muốn chừa đường cho hậu tiến." Trương Hành thở dài một tiếng. "Bang Truất Long chúng ta phải thưởng phạt công chính, phải năng thượng năng hạ, hơn nữa phải một sức trừ bỏ nhân thân phụ thuộc... Cho nên mới gọi là Truất Long... nhưng mà, từ khi Hắc Đế, Xích Đế bắt đầu thôn tính tranh bá, chính là loại nhân sự một tầng phụ thuộc một tầng, đã thành thói quen bao nhiêu năm rồi. Muốn trừ bỏ nó, phải thừa nhận nó trước. Mà ưu thế của nguyên tòng trong bang chưa bao giờ là cống hiến bao nhiêu gia tư hay đinh khẩu, mà chính là những đinh khẩu đó tự nhận là phụ thuộc của nguyên tòng, dù đi nơi khác làm đội tướng, huyện lệnh, thậm chí làm tới đầu lĩnh, đại đầu lĩnh vẫn tự nhận là phụ thuộc. Cái này mới phiền phức. Cho nên, đem những thứ này cụ thể hóa, xem như một loại công lao, chính là một biện pháp để giải quyết nó. Địch Khiêm?"

"Vâng." Địch Khiêm lần này cuối cùng cũng đứng dậy.

"Không có đoạt vị trí đầu lĩnh của đại ca ngươi, chỉ là muốn huynh ấy chuyển sang địa phương." Trương Hành bình tĩnh nhắc nhở. "Không để huynh ấy mang binh thôi."

Địch Khiêm gật đầu… Không phải nói hắn bị thuyết phục ngay lập tức, mà là hắn vốn là một hào cường kiêm quận lại, văn hóa có chút ít, nhưng không nhiều, đạo lý cũng hiểu, nhưng tầm mắt thì hẹp. Chỉ khi vào Bang Truất Long mới rộng ra đôi chút. Ngày thường hắn sợ nhất là Trương Thủ Tịch và mấy vị này nói những đạo lý rối rắm, kết quả mọi người khác còn đều dồn dập gật đầu, cứ như đều nghe hiểu hết. Lại thêm trước đó Từ Thế Anh đã phát tác, khiến hắn hoang mang, đành phải gật đầu.

Đương nhiên, gật đầu xong, khi sắp ngồi xuống, Địch đại đầu lĩnh vẫn nhớ ra điều gì đó, vội vàng lên tiếng: "Lần này là ta không đúng, không nên nói chuyện này vào lúc này."

Trương Hành gật đầu mấy cái, đợi đối phương ngồi xuống rồi lại mở miệng nói: "Chư vị, đã nói đến đây rồi, ta liền nói thêm mấy câu. Bây giờ đang đánh trận, mấy trăm năm trước cũng đều đang đánh trận. Chư vị đương nhiên cảm thấy quản binh mã, trong tay có một doanh binh mới coi là chính đạo, dù làm thái thú, tổng quản cũng phải xem trong tay có binh hay không mới tính. Mấy lời đồn bên dưới, nào là 'tổng quản chẳng bằng hiện quản', ta đều biết cả. Nhưng thời thế đổi dời, việc thiên hạ chẳng phải nhất thành bất biến. Bang Truất Long cũng không phải chỉ biết đánh trận. Thật sự có một ngày, Trương Tam ta mượn uy phong của chư vị, đánh đến cả Đông Di cũng hạ được, chứng vị thần tiên, lại không biết khi ấy thiên hạ còn giữ nhiều binh làm gì? Lang tướng có sánh được thái thú không?"

Lần này, mọi người hiếm hoi đồng loạt phụ họa, nhưng phần lớn đều cảm thấy Trương Thủ Tịch đang nói nhảm. Thật có ngày đó thì để ngày đó hẵng nói, chịu khó đến lúc ấy vẫn còn làm lang tướng thì coi như nhà mình xui xẻo là được.

Cũng chỉ có Hùng Bá Nam và vài người là tin sâu không nghi ngờ.

Trương Hành tự nhiên biết đám binh đầu xuất thân hỗn tạp này nghĩ gì, cũng không để ý, tiếp tục họp: "Cho Ngu đầu lĩnh đặt một chỗ ngồi, chúng ta nói tiếp việc kế tiếp... Chính là việc bắc cầu trên sông Qua. Trước kia đánh trận cần vượt qua, nay thì phải bảo đảm hậu cần, cho nên cần ra sức bắc cầu, bảo đảm hậu cần, nhưng không cần thiết phải phong bế đóng băng dòng sông nữa... Việc này giao cho Sài Long Đầu làm. Bốn doanh phái ra phía nam sông Qua, mấy doanh quân pháp từ Huỳnh Dương sắp xuống phía nam, quan phủ, kho tàng, dân phu của hai hành đài Hà Nam cũng đều giao cho Sài Long Đầu. Việc tiến quân của Hoài Hữu Minh cũng giao cho ông ấy... Sài Long Đầu tiếp nhận bên này thì sẽ là Từ Phó chỉ huy."

Ngoại trừ Từ Thế Anh khẽ gật đầu, trong đại trướng rất yên tĩnh. Trải qua một đợt sóng gió trước đó, mấy chuyện này liền có vẻ nhạt nhẽo hơn.

"Việc thứ ba chính là lập lũy." Trương Hành tiếp tục nói. "Ngay dưới thành mà lập lũy... Lý Long Đầu nắm tổng thể, Từ Phó chỉ huy làm phó, lập một doanh lũy vô khả công phá!"

Lời này vừa thốt ra, chư tướng cuối cùng cũng ríu rít bàn luận:

"Chỉ là lập lũy thôi sao?" Có người kinh ngạc hỏi. "Đây là muốn giằng co lâu dài, đánh trận ì ạch sao? Chúng ta tổn hao nổi không? Bên Hà Bắc sắp có phản ứng đó!"

"Còn có việc chia binh làm thế ỷ giốc, việc tiếp theo chính là cái này." Trương Hành lập tức đáp lời. "Chuyện Hà Bắc quả thật phiền phức, nhưng trước hết phải lo bên này."

"Xây doanh luỹ rồi, sao không đánh luôn thành Tiếu?" Hùng Bá Nam cũng lên tiếng chất vấn. "Ta thấy trong thành sĩ khí uể oải, nhất là hôm qua chúng ta còn thả vào không ít thương binh của Cấm Quân... mặc kệ nội ứng kia có đáp ứng hay không, ta cứ ra tay là được."

"Thành Tiếu nói hạ là hạ." Trương Hành nghiêm túc đáp. "Nhưng Tư Mã Chính đã đến, huynh đệ trong thành này sẽ thành một thủ đoạn, có thể dùng để giao thiệp với Tư Mã Chính... Đây chính là việc cuối cùng ta muốn nói, trận này, chuẩn bị cho tốt, dựng doanh luỹ cho chỉnh tề, chia quân làm thế ỷ dốc, công thủ tự nhiên, sau đó hết sức cầu hoà với quân Đông Đô... Trận này đối với hai bên mà nói là quá sớm, chúng ta quá mệt rồi, hao binh cũng nhiều, đánh thêm một trận lớn nữa ắt thương vong tăng mạnh; mà Tư Mã Chính đến đây cũng chỉ là để tiếp ứng Cấm Quân, không có lý do gì phải liều mạng với chúng ta đến cùng."

Không ít người thở phào nhẹ nhõm.

Nói thật lòng, trước đó trận Phạm Vu Tử đánh quả thực là hay, nhưng chiến lực của Bang Truất Long lẫn lộn tốt xấu, gặp phải thế Cấm Quân lúc này vẫn còn chút tàn lực cuối cùng, xác thực là cũng tổn thất không ít. Mà lần này thời điểm Tư Mã Chính đến có vẻ vừa vặn, đến lượt Bang Truất Long thành thế tàn lực cuối cùng, đánh tiếp cũng khó.

Nhưng cũng có người nghĩ khác: "Thừa dịp trung quân của quân Đông Đô còn cách ngoài vài chục dặm, đêm nay tập kích tiền quân của chúng thế nào?"

"Ta thấy đó là mồi câu." Ngoài dự liệu, người trả lời vấn đề này lại là Ngu Thường Nam. "Tư Mã Chính vốn định đến cứu viện, ắt phải hành quân gấp, thế mà cái thái độ kéo lê hiện giờ lại là trái thường. Điều ta nghĩ ra được là, ông ta biết đại chiến đã kết thúc, lâm thời sửa lại kế hoạch, cố ý tụt ở phía sau, muốn dùng tiền quân làm mồi câu."

Lý Định ở đó, cùng nhiều người khác gật đầu tán thành.

Trương Hành cũng gật đầu: "Cục diện kiểu này một khi bị trắc trở, sẽ khốn đốn khó lường."

"Chia quân thế nào?" Kiến nghị bị bác bỏ, Ngưu Đạt vội vàng quay về vấn đề trong kế hoạch ban đầu để hỏi.

"Châm chọc giáp mặt, chia ra một cánh quân, vượt sông, vòng đến Cốc Thục nằm giữa tiền quân và trung quân của quân Đông Đô." Lý Định nối lời đáp. "Binh lực phải đủ, thực lực phải mạnh, có thể bất cứ lúc nào nuốt trọn Lý Thanh Thần và Vương Hoài Thông."

Ngưu Đạt im bặt.

"Vậy... để ta đi?" Hùng Bá Nam nhíu mày nói.

"Không cần." Đánh xong trận đại chiến đầu tiên kể từ khi vào Bang Truất Long, Lý Định rõ ràng thả lỏng không ít. "Thực sự muốn đánh, Hùng Thiên Vương có thể tự mình ung dung đi tiếp ứng..."

"Để Vương Ngũ Lang đi, dẫn theo năm doanh." Trương Hành đưa ra phương án dự định. "Mã Phân Quản (Mã Vi) đã xuống nam rồi, mấy doanh quân pháp trực thuộc Thiên Vương cũng sắp đến, đi cùng còn có mấy vị Kim Cương nữa, mười ba Kim Cương đều ở đây thì không cần xoắn."

Vương Thúc Dũng tinh thần rấn lên, lập tức nhận lời. Đây chính là ưu điểm của gã, dám đánh dám liều, nghe đánh là mừng.

Trái lại, Hùng Bá Nam thì thở phào ra.

Nói thật lòng, cục diện hiện tại y vẫn khá là lo nghĩ. Một là, bên kia tính sơ qua thế mà có những bốn vị tông sư, làm tông sư duy nhất của Bang Truất Long, áp lực không khỏi tăng gấp bội, nhất là ấn Phục Long lại vỡ rồi. Hai là, với tư cách là người trước đó phụ trách trinh sát cảnh giới quân Đông Đô và Thổ Vạn Trường Luận, tuy rằng trên thực tế chỉ là nhắm vào thời điểm trinh sát ngắn hạn của ngày khai chiến, nhưng Thổ Vạn Trường Luận hội quân với quân Đông Đô, nhất là Tư Mã Chính thu gom cả Vương Đại Tích cùng đến, không khỏi khiến y có chút tự trách.

"Nếu nghị hoà, có đầu mối gì không?" Lại có người hỏi.

"Không có." Trương Hành buột miệng nói. "Cứ tiếp xúc trước rồi tính, nước tới đâu hay đến đó... Tuy rằng chúng ta không muốn đánh tiếp, ta cũng thấy đối phương cũng chẳng muốn đánh, nhưng phàm là việc gì đều chẳng thể tâm tưởng sự thành, chúng ta tuyệt đối không thể chấp nhận kiểu trắng trợn hạch sách quá mức của đối phương, không thể để bao nhiêu huynh đệ đã chết trận này chết uổng... Nhưng đồng thời, vẫn phải lo lắng tình hình bên Tiết Thường Hùng và Hà Bắc, thực sự có tin xấu thì thực phải cân nhắc rạch ròi."

Mọi người không ai nói được gì.

Bang Truất Long đã thành một thế lực chín muồi rồi, hội nghị kết thúc liền lập tức chấp hành ngay, bắc cầu, dựng doanh luỹ, chia quân, phái thư tá tham quân đi các nơi làm sứ giả, mọi thứ xem như vẫn còn ngăn nắp.

Không rõ là trong dự liệu hay ngoài dự liệu, phản ứng của quân Đông Đô rõ ràng chậm nửa nhịp. Hơn nữa, sứ giả vào Tiếu Thành, đến đại doanh của Thổ Vạn Trường Luân và Triệu Đà, đến Cốc Dương Thành, tất cả đều bị xem mà không hồi đáp.

Nhưng cũng chẳng sao nữa, sau khi kéo dài suốt một ngày, Tư Mã Chính cuối cùng dẫn trung quân đến bãi hoang phía nam Oa Hà, phía bắc Tiếu Thành, rồi hợp binh với tiền quân lập trại ngay tại chỗ, lại còn trải doanh trại về phía trước, đến mức tiền doanh lên tới năm vạn quân.

Đương nhiên, cũng phái một toán quân tiếp viện cho Cốc Dương.

Lúc này, trong doanh lũy Bang Truất Long dựng bên dưới Tiếu Thành còn khoảng hai mươi doanh, cộng thêm năm doanh phân binh, ước chừng bốn vạn người, song phương chính thức giằng co.

Có điều, lần này Trương Hành không chủ động phái sứ giả cho Tư Mã Chính nữa. Hắn vẫn liên tục gửi thư cho Tư Mã Hóa Đạt, Lý Thanh Thần, Vương Hoài Thông, Thổ Vạn Trường Luân, Triệu Đà, kể cả Vương Đại Tích, Khuất Đột Đạt vừa mới đến, thậm chí cả Phàn Siêu, Vệ Trung từng giao chiến ở Từ Châu năm xưa, và cả Vương Đồng – chủ kỵ của Tư Mã Chính – cũng không ngừng nhận được thư, lại không chỉ mình hắn gửi, mà còn bảo tất cả những ai có thể liên hệ với tướng lĩnh đối phương đều gửi.

Từ Sư Nhân từng than thở, nửa đời mình chưa từng viết nhiều thư hỏi han, phân tích tình thế đến thế.

Nhưng, nhất quyết không gửi thư cho Tư Mã Chính.

Cứ thế, giằng co thêm chừng hai ngày, theo cơn mưa rơi xuống rồi lại tạnh, sáng sớm hôm ấy, quân Đông Đô, quân Truất Long, phân trại quân Truất Long lần lượt bay lên những cuộn khói bếp dày đặc. Rất hiển nhiên, tuy không rõ là vì số lượng cầu nổi tăng nhanh, việc phân binh như mắc nghẹn nơi cổ họng, hay là bấy nhiêu thư từ nhàm chán đó, hoặc do thám được tình báo nào đó, hay đơn thuần chỉ muốn phô trương thanh thế, quân Đông Đô cuối cùng quyết định xuất trận.

Vào lúc sáng muộn, doanh trại hai bên bắt đầu xao động, cổng doanh rộng mở, các bộ phận lần lượt xuất binh ngay ngắn, bắt đầu bày binh bố trận trên khoảng đất trống giữa hai doanh.

Trên đầu thành Tiếu Thành, Tư Mã Tiến Đạt nhìn cảnh tượng dưới nắng hè này hồi lâu, bỗng thở dài một tiếng: "Chúng ta thua không oan!"

Phong Thường bên cạnh chắp tay, nghiêm túc gật đầu: "Quả thật, mãi đến khi tới Từ Châu… không, là tới Dĩnh Thủy, dù dọc đường từng chạm trán hơn mười doanh rồi, chúng ta vẫn thấy Bang Truất Long chỉ là lũ đạo phỉ to hơn một chút, có chút quy củ, chưa từng đặt họ ngang hàng với cấm quân… Kết quả thì sao, chẳng biết người ta có bao nhiêu binh lực, không rõ sức chiến đấu của họ ra sao, hồ đồ trước lập ước lại bội ước, tự dâng mình vào miệng người ta. Làm sao mà không bại cho được?"

Nói đến đây, Phong Thường càng nhíu mày: "Nghĩ lại cũng đúng, người ta mấy năm trước đã có qua có lại với đại doanh Hà Gian rồi, lúc đó chúng ta trúng tà gì vậy?!"

Tư Mã Tiến Đạt không gật đầu, cũng không lắc đầu, chỉ nhìn về phía bắc. Ở đó, một lá cờ quân kỳ thêu mây vàng viền thêu kiểu chế dành cho bậc Đại Tướng Quân từ từ xuất hiện, hai chữ "Tư Mã" hơi dẹt ở chính giữa dần rõ nét trong tầm mắt của y.

Phong Thường cũng nhìn về phía đó, nhưng chỉ thấy thấp thoáng một lá đại kỳ.

"Thất Tướng Quân định tiếp viện sao?" Phong Thường khẽ động lòng.

Tư Mã Tiến Đạt từ từ lắc đầu.

"Thất Tướng Quân nghe ta khuyên một câu." Phong Thường thấy vậy do dự một chút, chậm rãi nói. "Bên dưới đại doanh quân Truất Long, hẳn có ít nhất hai tông sư, còn có thể có thứ gì đó gọi là Thập Tam Kim Cương đối phó được đại tông sư, lại có thể có Phục Long Ấn, thêm vào đó bảy tám vị cao thủ thành danh cảnh giới thành đan, mấy chục vị ngưng đan. Thành này của chúng ta, căn bản không có năng lực chống cự… Muốn sống, chỉ có thể xem kết quả từ chỗ Tư Mã Đại Tướng Quân, ngươi ở lại đây, thực sự vô ích."

"Ta biết." Tư Mã Tiến Đạt ngước nhìn ánh nắng chói chang. "Nhưng không còn cách nào, đại huynh vẫn còn ở đây, huynh ấy cũng là một mấu chốt."

Phong Thường gật đầu, trong lòng đầy tiếc nuối, nhưng cũng đành nheo mắt nhìn về phía chiến trường xa xa.

Lại qua một hồi nữa, khoảng gần trưa, hai bên dàn trận xong xuôi, Trương Hành và Tư Mã Chính rốt cuộc đã gặp lại nhau. Cùng gặp mặt còn có Tần Bảo, Lý Định, Vương Đại Tích, đều là cố nhân nơi Đông Đô.

"Tiếc quá, Tư Tư không có mặt, Lý Thanh Thần cũng không đến, Tiền Đường cũng chẳng ở đây, chứ không có thể dọn tiệc ngay tại chỗ rồi." Trương Hành cưỡi một con ngựa còm, nói cười huyên thuyên.

Lời vừa thốt ra, người duy nhất phụ hoạ cười theo hoá ra lại là Vương Đại Tích bên đối diện… nhưng ngay lập tức hắn đã nghiêm mặt, vì những người khác đều không cười.

Tư Mã Chính nhìn đối phương, rồi ngửa mặt nhìn nắng, lại cúi đầu thở dài: "Việc quân quốc trọng đại, sống chết còn vong, Trương Tam Lang vẫn khinh bạc như xưa."

"Có lúc trang trọng lắm chứ." Trương Hành đáp tỉnh bơ. "Mấy năm nay vẫn luôn nghiêm trang, nhưng không hiểu sao biết anh đến đây, tự nhiên lại khinh suất lên."

Tư Mã Chính sững người, rồi cũng bật cười: "Ngươi mỉa mai ta đấy à?"

"Không phải." Trương Hành lắc đầu, khẩn thiết đáp. "Ta nghĩ rằng, thua người khác thì không cam tâm, chứ thua anh thì thua cũng được."

Cú xoay chiều này có phần bất ngờ. Không chỉ Tư Mã Chính, mà cả bảy tám người đứng hai bên trước trận đều có chút lặng thinh.

"Lưỡng quân giao chiến…" Tư Mã Chính lại nghiêm mặt, nhưng vẫn hỏi câu đó. "Trương Thủ Tịch chỉ biết hí lộng thôi sao?"

"Vậy thì nói chút chuyện chính đáng." Trương Hành cũng nghiêm túc trở lại. "Các hạ từ Đông Đô tới, nơi ấy là trung tâm thiên hạ, chắc biết không ít tin tức... Bên Hà Bắc, Tiết Thường Hùng có nhân lúc chúng tôi vắng mặt mà khởi binh đánh Bang Truất Long chúng tôi không?"

Tư Mã Chính vốn chỉ thấy mình hoàn toàn bị đối phương dắt đi, nhưng nếu đã nói tới chuyện này, hắn lại sẵn lòng phụng bồi: "Ta không rõ Tiết Đại Tướng Quân có chủ động tiến đánh các ngươi hay không, nhưng từ khi thu xếp lại binh mã, chuẩn bị súc lực nhất kích, ta đã sai người đưa thư sang Hà Bắc rồi. Hẹn ước là vào đầu trung tuần tháng năm nhất định xuất binh Nam hạ."

Trương Hành gật đầu, không tỏ ý kiến, chỉ tiếp tục hỏi: "Vậy phía Tây thì sao? Quan Tây tình thế thế nào? Vu Tộc lui binh chưa?"

"Làm gì có lui binh?" Tới lượt Tư Mã Chính cười. "Hai trong ba bộ lạc Vu Tộc cơ hồ là dốc hết tộc mà đến, thế muốn cướp lấy Quan Trung, sao có thể nói lui là lui được? Chỉ vì Bạch Hoành Thu là con cháu của Bạch lão gia tử sao?"

Trương Hành không bày tỏ ý kiến, chỉ nghiêm túc nhắc nhở: "Người ta là Thừa tướng, sao có thể gọi thẳng tên húy? Bạch thừa tướng có công ủng lập."

Tư Mã Chính mặt không đổi sắc, nhưng chư tướng Đông Đô sau lưng hắn thì gần như tất cả đều biến sắc... Triệu Đà càng sốt sắng hơn, lập tức vượt thứ bậc lên tiếng: "Bạch Hoành Thu tự chuyên hành sự, tự tiện lập Hoàng đế, chẳng khác gì tặc thần."

Hay nhỉ, thành trung thần của Đại Ngụy rồi.

Tư Mã Chính nghe lời này, trong lòng cũng không khỏi giật thót, nhưng trớ trêu thay không có lập trường và lý do gì để ngăn cản tên đầu xỏ vừa mới đầu nhập vào phe mình.

Quả nhiên, lời vừa ra, sau lưng Trương Hành nhiều người đều cười.

Lý Định lên tiếng nhắc nhở trước: "Triệu Phủ Quân, khi Bạch Hoành Thu lập Hoàng đế, cha ruột và chú ruột của Tư Mã Đại Tướng Quân đã giết Hoàng đế trước rồi, còn giết cả Tề Vương, cũng lập một Hoàng đế mới. Nhà người ta họ Bạch chỉ là lập, còn nhà họ Tư Mã lại là phế rồi lập, hơn nữa còn tàn sát hoàng thất."

Triệu Đà đỏ mặt, nhưng vẫn cãi bướng: "Lúc Bạch tặc lập Hoàng đế, làm sao biết được sự vụ ở Giang Đô? Chính gã đó là soán nghịch! Còn lúc Tư Mã huynh đệ phế lập, Đại Tướng Quân đang ở Đông Đô, cũng làm sao biết được sự việc ở chỗ ấy? Thực là vô tội!"

Đây chính là muốn cắt đứt Tư Mã Chính với Tư Mã Hóa Đạt rồi.

Chư tướng Bang Truất Long lại càng cười vang không dứt, ngay cả Hùng Bá Nam, kẻ vốn không mấy mặn mà với chính trị, cũng thấy buồn cười... Không phải việc cắt đứt có vấn đề, mà là quá ngoan cố cãi chày cãi cối rồi, và nếu đã muốn cắt đứt thực sự, thì đến lượt hắn lên tiếng sao?

Trái lại, không chỉ Triệu Đà, mấy viên đại tướng sau lưng Tư Mã Chính sắc mặt đều có chút khó coi, Vương Đại Tích cũng liếc mắt nhìn quanh một lượt rồi sa sầm mặt từ sớm... Dù sao, những người này đều biết, chính việc Tư Mã Chính rời Từ Châu ngày hôm ấy mới là nguyên nhân trực tiếp nhất dẫn đến biến loạn quân đội ở Giang Đô.

Tư Mã Chính trong lòng tự biết rõ, nếu không thì sao mặt không đổi sắc nhưng hai tay nắm dây cương lại siết chặt đến căng cứng?

“Ta thì không cho là vậy.” Đúng lúc ấy, ngoài dự liệu, Trương Hành ngược lại ngăn tiếng cười ồ. “Chuyện này chẳng có gì đáng cười cả... Tào Ngụy tàn bạo vô đạo, Tào Triệt chết chưa hết tội, giết Tào Triệt là đúng, dù là lấy thân phận bề tôi mà giết vua cũng là đúng, chỉ là không nên vô cớ giết Tề Vương; còn việc lập vua mới, đó là chuyện người bên trong triều đình Đại Ngụy sau khi Tào Triệt chết không thể không làm, là chính đạo... Còn như Bạch Hoành Thu, thì phải hỏi hắn khi lập vua mới có biết chuyện ở Đông Đô hay không, nếu ngày tháng sai lệch, hoặc không biết, vậy thì coi là loạn thần tặc tử rồi. Còn Tư Mã Nhị Lang, mới thực sự là vô tội.”

Còn có thể tính như vậy sao?

Người hai bên đều có phần không nói nên lời, nhưng ngay sau đó, một câu của Trương Thủ Tịch đã kéo mọi người trở lại.

“Có điều những chuyện đó đã qua rồi.” Trương Hành nhìn chủ nhân Đông Đô trước mặt, tiếp tục nói. “Tư Mã Nhị Lang, giờ đây vị hoàng đế mới mà Giang Đô lập nên cũng đã bị ta bắt làm tù binh, ta cũng đã phát cáo thị, báo cho thiên hạ biết, Đại Ngụy đã mất rồi, nếu ngươi muốn làm trung thần của Đại Ngụy, e rằng ở Đông Đô cũng phải lập thêm một hoàng đế nữa; còn nếu ôm chí tranh hùng tranh bá, e rằng cũng phải học theo Bạch Hoành Thu, vẫn là phải lập một hoàng đế rồi mới nói đến chuyện soán ngôi... Hơn nữa phải nhanh, nếu không xuất quân vô danh, thì ngay cả người trong Đông Đô cũng sẽ bỏ ngươi mà đi.”

Tư Mã Chính cười khan một tiếng, đã không nhịn được nữa: “Ta sẽ không làm kẻ soán nghịch.”

“Vậy thì khởi nghĩa theo Bang Truất Long của chúng ta thì sao?” Trương Hành bỗng đưa ra một đề nghị mang tính xây dựng, dường như cũng là lời đề nghị hết sức thành khẩn.

Nhưng cũng chính lời đề nghị thành khẩn ấy, lại khiến tất cả mọi người có mặt đều ngẩn người.

“Từ thời Tào thị phụ tử đến nay, hà khắc lòng người, lạm dụng sức dân, khiến thiên hạ sụp đổ, bốn bể nhiễu nhương, Đại Ngụy liền tan tành sụp đổ, sớm đã không thể cứu vãn. Mà Bang Truất Long của chúng ta khởi từ Tế Thủy, chẳng qua bốn năm, quét sạch Hà Bắc, Đông Cảnh, Giang Hoài mấy chục quận, trăm họ quy tâm, bốn phương ngưỡng mộ, tuyệt chẳng phải chỉ dùng chút quyền thế đao binh mà có được, thực sự là được lòng người trong thiên hạ hướng về, mà lòng người đã là thiên mệnh, lại càng đáng gọi là thiên mệnh sở quy!”

Trương Hành lời lẽ càng thêm khẩn thiết, lại trôi chảy lưu loát, không biết có phải đã sớm soạn sẵn một bài diễn thuyết này không.

“Giờ đây ngươi Tư Mã Chính tài đức vẹn toàn, tự phụ phi phàm, vì sao cưỡng ép nghịch thiên ý, trái lòng người mà hành sự? Há chẳng nghe thuận thiên giả xương, nghịch thiên giả vong. Nếu ngươi nguyện dâng Đông Đô theo Bang Truất Long của ta, ắt có nhiệm vụ trọng yếu một phương, mà đến lúc ấy chúng ta thống nhất bốn bể, kiến thiết thiên hạ, khiến trăm họ không còn khổ vì hà khắc, không còn loạn vì chiến sự, há chẳng đẹp sao?”

Tư Mã Chính nghe hồi lâu, cười lạnh đáp lại: “Trương Tam Lang, những lời này có phải ngươi cũng đã nói với người khác rồi không, sao ta nghe quen tai thế?”

“Đã nói với Tiền Đường, cũng đã nói với hắn.” Trương Hành chỉ tay về phía Lý Định đang nheo mắt nhìn mình. “Cũng đã viết thư nói với Tiết Thường Hùng, cũng viết thư nói với Triệu quận thủ sau lưng ngươi, Khuất Đột tướng quân là hôm qua vừa đưa thư nói, Vương tướng quân lại càng không biết đã nói bao nhiêu lần, ngay cả với ngươi, cũng chẳng phải chỉ nói một hai lần... Nhưng nói thật, tình trạng hiện giờ của những người ấy càng chứng minh sự thành khẩn của ta, ta là thực lòng thực ý muốn cùng ngươi chung sức làm việc lớn, khai sáng tương lai.”

Tư Mã Chính thở dài: “Ta cũng tin sự thành ý của Trương Tam Lang ngươi, chỉ là thiên hạ chia năm xẻ bảy, người ai chí nấy, Trương Tam Lang ngươi trí tuệ hơn người, ta xưa nay kính phục, thì sao không tạm thời khuất thân, giúp ta tái định thiên hạ?”

Đây tựa hồ là một lý do vạn năng để từ chối lòng thành... duy chỉ có Lý Định đứng bên cạnh không hiểu sao có phần lúng túng.

“Không giống nhau.” Trương Hành lắc đầu đáp lại. “Ta không chỉ muốn tái định thiên hạ, mà còn muốn truất long nữa.”

“Vậy thì đáng tiếc.” Tư Mã Chính ngẩng cao đầu đáp. “Sớm mười năm trước, thiên hạ đều biết ta Tư Mã Chính muốn hóa thành long rồi.”

“Nhất định phải đánh sao?” Trương Hành hết sức bất đắc dĩ.

“Không phải nhằm vào ngươi.” Tư Mã Chính bình tĩnh tuyên bố. “Trời đã giao trọng trách cho ta, ta ắt phải lấy đó làm căn cơ tái định thiên hạ, Trương Hành như thế, Bạch Hoành Thu cũng như thế.”

Trương Hành trầm mặc.

Hắn chưa từng trông mong Tư Mã Chính sẽ nạp đầu liền bái, trên thực tế, thực lực bản thân và ảnh hưởng chính trị của Đông Đô bày ra ở đó, cộng với gia thế, tài năng, phẩm đức của Tư Mã Chính, gần như muốn trở thành một trong ba thế lực lớn nhất thiên hạ sau khi Đại Ngụy sụp đổ.

Không sai, trong mắt Trương Hành, đối thủ lớn nhất để hoàn thành một thắng lợi nào đó là Bạch Hoành Thu, chướng ngại lớn nhất chính là người trước mắt, tiêu chí cuối cùng là Đông Di, còn những thứ như Lương Công, Hoài Hữu Minh, U Châu, Hà Gian, Nam Lĩnh, hắn không phải không coi trọng, mà là thực sự không thể đặt lên trước được.

Chỉ là chướng ngại thì chướng ngại, Trương Hành cũng không trông mong đối phương thực sự sẽ lấy lễ mà hàng, chỉ quay lại trận chiến này thôi, vẫn là câu nói ấy… song phương không có lý do gì để đánh, bởi vì kết quả của việc đánh đều có thể đàm ra được… nhưng đối phương vẫn cứng cổ như vậy, điều này thật đáng tiếc.

Trương Hành mơ hồ nhận ra, đối phương có thể bởi vì những biến cố trong năm nay và kinh nghiệm giao chiến giữa hai bên trước đây, mà có chút ý nghĩa là muốn đi sâu vào ngõ cụt.

Một ý nghĩ đến đây, sau khi do dự một chút, Trương đại Thủ Tịch cũng không muốn so đo với đối phương về chuyện này nữa, ngược lại quay về chủ đề: "Tư Mã Nhị Long, Quan Tây bên đó huynh vẫn phải chú ý… không phải nói bản thân Bạch Hoành Thu lợi hại thế nào, mà là nói nếu hắn có thể hợp sức ba nơi Quan Trung, Tấn Địa, Thục Địa, Vu Tộc căn bản không thể là đối thủ của hắn… huống chi, Vu Tộc nhìn có vẻ hùng hổ, thực chất khó mà xứng với danh tiếng, một khi ở Quan Trung hưởng thụ được phú quý, thế mạnh sẽ mất đi, huống chi bọn chúng vốn là nhiều bộ lạc hỗn hợp mà thành, không thể kéo dài lâu được."

"Đây là lời vàng ngọc." Tư Mã Chính bình tĩnh đáp. "Nhưng không sao cả, theo ta biết, Bạch Hoành Thu còn đang tập hợp binh lực, điều lược các đầu mục Vu Tộc, ước tính phải đến cuối mùa hè mới động thủ, mưu đồ thu hoạch mùa thu ở phía Bắc Vị Thủy, chúng ta còn nhiều thời gian."

"Thì ra là vậy." Trương Hành gật đầu. "Đã như vậy, cũng không có gì để so đo nữa… mỗi người quay về khai chiến đi."

Nói xong, vị Thủ Tịch Bang Truất Long này liền ghìm ngựa quay lại, đi về phía trận địa của mình.

Việc này, không nói đến Tư Mã Chính, ngay cả những người đi theo là Lý Định, Hùng Bá Nam, Tần Bảo cũng đều lộ vẻ kinh ngạc, nhưng trước trận phải tôn trọng uy quyền của Thủ Tịch, đành phải nén sự khó hiểu xuống, đi theo Thủ Tịch của mình quay về trận.

Còn Tư Mã Chính, nhìn chằm chằm bóng lưng đối phương ngẩn người hồi lâu, gần như phải đợi đối phương trở về dưới lá đại kỳ kia, mới từ từ dẫn mấy người quay về trận.

Đến dưới cờ hiệu của mình, kẻ đó lúc này mới cười ngượng ngùng, giải thích với những người ở lại đây như Thổ Vạn Trường Luân, Thượng Sư Sinh: "Vốn định tiếp tục lằng nhằng như vậy, đợi đến khi mặt trời đứng bóng lệch đi, không ngờ Trương Tam không trúng kế, lát nữa giao chiến, mặt trời chiếu vào chúng ta, chúng ta phải chịu thiệt một phần rồi."

Tâm thái của Thổ Vạn Trường Luân đã đặt ở đây, tự nhiên không nói gì, nhưng Thượng Sư Sinh, kẻ đã bị giam ở Long Tù Quan nhiều năm, lại không cho là đúng, cười nói: "Đại Tướng Quân nói gì vậy, đại quân giao chiến như thế này, sao có thể vì hướng mặt trời mà thất thủ được? Dù hướng mặt trời có bất lợi, ngài để ta đổi bảo mã làm tiên phong, ắt có thể gỡ lại một ván!"

Tư Mã Chính nghĩ nghĩ, đang định dùng chí khí của người này, liền gật đầu: "Được như vậy, thì xem uy phong của Thượng Tướng Quân!"

Một bên khác, Trương Hành trở về dưới cờ soái, tự nhiên điều động bộ đội, chuẩn bị ứng chiến… Quân Truất Long trận này dùng chiến pháp bảo thủ mà bọn họ sở trường, chủ lực quay lưng vào doanh trại bày trận, nửa đoạn sau thực ra đã thẩm thấu vào trong chiến lũy, rồi tập trung tinh nhuệ vào chính diện, phía trước để đánh tan địch tới xâm phạm, cái gọi là lấy đánh thúc hòa, lấy công làm thủ.

Thế nhưng, nhìn thấy đội ngũ điều động thỏa đáng, bọn Từ Thế Anh đều đã về vị trí, Lý Định lại không nhịn được đến hỏi một chuyện: "Sao ngay cả chuyện thành Tiếu Thành huynh cũng không nói gì?"

"Tiếu Thành ngay sau lưng, mắt thường thấy được, Tư Mã Nhị Long từ đầu đến cuối giả vờ như không biết, thái độ đã rất rõ ràng rồi." Trương Hành cưỡi trên con ngựa còi, chậm rãi đáp. "Chúng ta biết ý của hắn, hắn cũng biết chúng ta muốn làm gì… dù sao cũng là phụ tử, cần gì phải nói ra, cố ý làm người ta khó xử?"

Hùng Bá Nam ở bên cạnh chợt tỉnh ngộ, không khỏi thở dài một tiếng.

Còn Lý Định thì trợn mắt há hốc miệng nhìn người trước mặt, nhất thời chẳng biết nên chế giễu hay bội phục nữa… Dù nói thế nào đi nữa, tiểu tiết như vậy, Lý Tứ hắn có mơ cũng chẳng nghĩ ra được, chàng luôn cảm thấy tiểu thông minh chẳng giúp gì cho đại cục, thế nhưng trải qua bao nhiêu chuyện rồi, chàng cũng dần dần nhận ra, e rằng chính mấy tiểu tiết ấy mới khiến Trương Tam trước mặt "có được lòng người".

Tần Bảo đứng cạnh lại nghĩ xa hơn một chút, chàng đương nhiên biết đây là thủ đoạn của Tam ca chàng, hơn nữa chỉ riêng chuyện này, há chỉ là giữ thể diện, việc lôi cha người ta ra để so đo, Tư Mã Chính tuy đang trốn tránh, nhưng e cũng đã sớm chuẩn bị tâm lý, cùng lắm là mất mặt thôi. Còn về phía đối ứng, Tam ca cố tình giương cung mà không bắn, chưa chắc không khiến đối phương phải xoắn xuýt chuyện này lần nữa, tin tức coi như cũng đã truyền đạt đến nơi.

Rất khó nói hiệu quả bên nào tốt hơn.

Đang mải nghĩ, Tần Bảo chợt thấy con ngựa Hoàng Phiêu Mã dưới háng có chút khác thường, chàng cũng cảm nhận được một tia quái dị, bèn ngẩng đầu lên nhìn về phía trước, chỗ ấy đại trận quân Đông Đô nứt ra một khe hở, một toán nhân mã dẫn đầu xông ra, đang bày trận phía trước, chấn động mặt đất ầm ầm, còn kẻ cầm đầu cưỡi một con ngựa cao to hùng tráng mang mặt nạ ngựa và thắng lụa, trên đỉnh đại kỳ thêu một chữ "Thượng", đang rực rỡ lấp lánh dưới nắng trưa hè.

Tần Bảo buông hết tạp niệm xuống, nghiêng đầu nhìn hai cái, đoạn quay lại hỏi Lý Định: "Lý Long Đầu, nếu ta không cần chuẩn bị tướng, vẫn có thể trong vòng một khắc đánh tan toán tiên phong này, thì trận này có phải là giữ được rồi không?"

Lý Định đầy nghi hoặc nhìn sang bên kia, đội quân tinh nhuệ kỵ bộ quân phục rực rỡ đủ ba nghìn người, rồi lại nhìn Tần Bảo xưa nay chất phác, chỉ thấy hôm nay ai cũng muốn nổi trội, chỉ riêng Lý Tứ chàng là đồ ngốc.

Đương nhiên chàng vẫn gật đầu: "Bảy tám phần mười là vậy! Ngươi định tác chiến thế nào?"

"Mặt trước nghênh địch như cũ, mượn hai trăm kỵ của Tiểu Tô ở cánh trái ngoài cùng, ta ẩn thân trong đó, từ cánh sườn đánh úp chém đầu." Tần Bảo thành khẩn đưa ra phương lược. "Không giết được Thượng Sư Sinh này thì cũng có thể đả thương hoặc bức lui lão, rồi lại cướp cờ lần nữa!"

"Ngươi có bao nhiêu phần nắm chắc?" Trương Hành cũng hơi mơ hồ.

"Bảy tám phần mười đi." Tần Bảo vẫn thành thực như cũ.

Trương Tam Lý Tứ nhìn nhau, đều hiểu Tần Bảo không phải kẻ khoác lác, bèn cùng gật đầu. Tần Bảo thấy thế mừng rỡ khôn xiết, chỉ gật đầu một cái, liền quay mình ghìm cương ngựa đi.

Người đã đi rồi, Trương Hành sực nhớ ra điều gì đó, ngoảnh đầu dặn Ngu Thường Nam: "Viết phong thư cho Tư Mã Tiến Đạt đang xem trận trên đầu thành, bảo với lão, ta nói muốn Tư Mã Chính lui binh, bằng không sẽ làm thịt Tư Mã Hóa Đạt ngay trước ba quân, Tư Mã Chính nói nếu vậy, xin chia cho lão một bát canh... viết sao cho sinh động chút, trận này vừa đánh xong là lập tức đưa đi."

Ngu Thường Nam hít sâu một hơi, lại không đợi được nữa, liền trực tiếp xoay người xuống ngựa, rồi ngồi xổm trong đó, nằm bò trên lưng ngựa mà viết.

Lý Định chỉ làm như không nghe thấy.

Và đúng lúc này, phía trước ầm ầm một trận, chính là bộ phận của Ngũ Thường Tại cùng quân Đông Đô trực diện tiếp chiến, khiến cả bọn trung quân cùng dẹp tâm tư lại xem.

Cùng lúc đó, cách xa xa bờ đối diện sông Oa, trong thành Dương Cốc, Lý Thanh Thần quấn áo gấm cầu nhìn sang bên kia sông, miền xám xịt ẩn trong màu xanh của ngày hè, nghe tiếng động mơ hồ chấn động cả cánh đồng, lại lộ ra vẻ lo âu giống như Tư Mã Tiến Đạt trên đầu thành Tiếu Thành.