Đối với Lý Tố mà nói, việc Gia Ân gần như tạo thành tân quân đối với lão thần, đây là lần đầu tiên hai bên đối lập.

Có lẽ sự đối lập này là tất nhiên, không thể tránh khỏi, nhưng Lý Tố tuyệt đối không muốn thấy chuyện đó xảy ra, ít nhất trong những năm gần đây, hắn không muốn mâu thuẫn giữa hai người trở nên quá gay gắt.

Hắn đã muốn lập tâm dân chính dân sinh, triều đình không thể hỗn loạn, dù không thể khiến mọi người đồng lòng, ít nhất cũng không thể bằng mặt mà không bằng lòng. Vài năm tới, Lý Tố còn rất nhiều việc phải làm, triều đình ổn định mới có thể khiến mệnh lệnh quy ước được thực thi.

Sau khi triều hội với Gia Ân tan đi, Lý Tố sai người sửa soạn hậu lễ, đích thân đến phủ viếng thăm Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Với tư cách Tể tướng được triệu kiến lần thứ ba, Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn rất có khí độ. Hắn tự mình ra đón, thái độ vô cùng thân thiện hòa khí, chu đáo trong việc phân biệt chủ khách và lễ nghĩa.

Trong bữa tiệc, Lý Tố hướng Trưởng Tôn Vô Kỵ bồi tội, còn Trưởng Tôn Vô Kỵ thì không nhắc lại chuyện cũ, lý do hai bên đều đầy đủ, cuối cùng cả hai đối diện nhau một cách tỉnh táo, quả thực là Đường triều đã đạt được sự hòa hợp.

Rời khỏi phủ Trưởng Tôn, Lý Tố lộ vẻ trầm ngâm.

Sự bất mãn của Trưởng Tôn Vô Kỵ đối với hắn, hôm nay đã dần chuyển hóa thành thù hận.

Nguyên nhân có rất nhiều, cuộc chiến thái tử năm đó là một phần, còn hôm nay triều đình cũ mới luân chuyển, sự đối lập giữa tân phái thế lực đang lên và lạc hậu thế lực cố thủ cũng là một phần, có lẽ còn có sự căm ghét của các thế gia môn phiệt đối với Lý Tố, một đệ tử nghèo, cũng là một phần. Tóm lại, Lý Tố và Trưởng Tôn Vô Kỵ đã dần xa cách về lập trường.

---❊ ❖ ❊---

Trở lại thôn Thái Bình, ngay cửa nhà đã giăng đèn kết hoa, các quản gia và bộ khúc đều vui sướng hớn hở.

Thấy Lý Tố cùng đoàn người đến, các bộ nhạc khúc ngay lập tức xếp hàng trước cửa nhà, vừa gõ trống vừa hát.

"Cung chúc Gia chủ phong tước quốc công, gia nghiệp muôn đời!"

Tiết quản gia nâng bụng lớn nạm vàng, vui mừng tiến lên đỡ ngựa cho Lý Tố, miệng liên tục nói:

"Chúc mừng công gia tấn tước quốc công, ân huệ của thiên triều vô cùng, công gia lại thăng á..., ha ha, chúng ta có đại hỉ sự, qua vài năm nữa, công gia nói không chừng có thể phong quận vương, khi đó chúng ta chỉ có vương phủ thôi..."

Lý Tố bị bộ khúc cùng bọn hạ nhân vây quanh tiến lên, cười khổ nói: "Phong quận vương loại lời này, về sau chớ để lộ miệng, cây lớn dễ thu hút gió, lại thêm ta vốn đã nhiều kẻ thù, chẳng phải tự tìm phiền toái sao?"

Nói xong, hắn vẫy tay phân phó: "Tiết thúc, bảo người chuẩn bị tiệc rượu. Bộ khúc huynh đệ cùng hạ nhân trong phủ đều đến, không say không về, hôm nay không tiếp khách."

Tiết quản gia vui mừng đồng ý.

Tiệc tối tại Lý gia kéo dài đến đêm khuya. Nha hoàn, hạ nhân xem tình hình tự giác lui ra. Trong tiền viện Lý gia, bộ khúc lại uống đến vô cùng vui vẻ.

Lý Tố trước mặt bộ khúc đặc biệt thoải mái, bỏ qua lễ nghi, xắn tay áo lên cùng họ uống rượu. Rượu mạnh liên tục tu ừng ực, nhận được tiếng reo hò nhiệt liệt từ đám bộ khúc. Sau đó… Lý Tố ngã khụy xuống, say tì tì.

Ngày hôm sau tỉnh lại, Lý Tố đầu đau như búa bổ. Hắn cố gắng ngồi dậy, Hứa Minh Châu vẻ mặt trách móc, đang giúp hắn mặc rửa mặt.

"Phu quân tấn tước là chuyện vui, nhưng uống rượu cũng phải biết lượng. Tỉnh rượu rồi lại khó chịu, đúng là tự làm khổ mình."

Lý Tố xoa huyệt Thái Dương, nhíu mày: "Ta hoài nghi tối qua uống phải rượu giả. Phái người đi điều tra, ai dám làm giả rượu, còn dám bán cho ta? Quá mức rồi!"

Hứa Minh Châu đẩy hắn một cái, cười nói: "Trên đời này có ai dám làm rượu giả sao? Ai nấy đều tự nấu, nhà nông có lương thực dư dả thì nấu một vò rượu nếp than, ai thật ai giả? Phu quân uống rượu là có bí phương riêng, nhà mình tự ủ đấy."

Hai vợ chồng đang nói chuyện, nha hoàn bước vào bẩm báo: "Phương Lão Ngũ có việc muốn bẩm báo với công gia."

Lý Tố mặc chỉnh tề, cố nén cơn đau đầu đi vào tiền viện.

Phương Lão Ngũ vẻ mặt lo lắng đi qua đi lại trong sân. Thấy Lý Tố đến, hắn vội vàng nghênh tiếp, hạ thấp giọng nói: "Công gia, hòa thượng Nhật Bản kia lại có động tĩnh."

Lý Tố mắt sáng lên: "Hắn và Võ Thị lại gặp mặt?"

Phương Lão Ngũ gật đầu: "Hôm qua buổi chiều, Đạo Chiêu xuất hiện tại Hội Xương Tự, còn gặp Võ cô nương tại một tửu quán ở Trường An. Hai người riêng tư gặp mặt, hàn huyên nửa canh giờ rồi mới rời đi."

"Họ hàn huyên những gì, có thể dò ra được không?"

Phương Lão Ngũ gãi đầu, vẻ mặt khổ sở đáp: "Công gia, bọn tiểu tốt của chúng ta đều là những hảo hán quen cầm kiếm trên chiến trường, chứ không quen việc theo dõi, dò xét. Bọn chúng chỉ dám nhìn từ xa, sợ làm kinh động hai người, không dám tiến lại gần..."

Lý Tố cười khẩy: "Không sao, bọn chúng nói gì không quan trọng, dù sao cũng liên quan đến việc cải tiến giống lúa."

Phương Lão Ngũ lại nói: "Nhưng các huynh đệ trông thấy Đạo Chiêu lấy từ trong ngực ra một bao vải đưa cho Võ cô nương, bao vải cỡ bàn tay, e rằng là chút lễ vật hối lộ."

Lý Tố nhướng mày: "Cỡ bàn tay? Chẳng lẽ lại là hai viên đông châu?"

Lần trước Đạo Chiêu đến gặp, cũng tặng hai viên đông châu. Lý Tố không khỏi có chút bực dọc, rõ ràng dám giấu nghề? Xem ra bản thân càng ngày càng mềm yếu, không còn đủ sức gánh vác trọng trách.

"Đông châu, mỗi viên đều được đào ra từ lòng đất, gặp ai là trao cho người đó, chẳng phải là vỏ sò tinh tế chuyển thế sao?" Lý Tố thần sắc xấu hổ nói.

Phương Lão Ngũ cười khẩy.

Lý Tố trầm ngâm chốc lát, chậm rãi nói: "Ngũ thúc, ngươi tự mình đi tìm Nông Học Thiếu Giám Hứa Kính Tông, bảo hắn nói việc cải tiến giống lúa bị mất thông tin. Chờ thông tin lên men một đêm, lập tức ra lệnh đè xuống, đối ngoại tuyên bố không có chuyện gì xảy ra."

Phương Lão Ngũ gật đầu đồng ý.

Ánh mắt Lý Tố bỗng lóe lên một tia sát khí: "Sau khi Hứa Kính Tông lo liệu xong xuôi, để Trịnh Tiểu Lâu ra tay diệt trừ hòa thượng Nhật Bản kia, nhớ kỹ, phải tạo ra một vụ tai nạn, giả vờ như chết ngoài ý muốn."

Phương Lão Ngũ lĩnh mệnh rời đi.

Đêm hôm sau, tiếng chiêng trống vang lên đột ngột trong Nông Học Đông Giao ở Trường An, đánh thức các quan viên và sai dịch trong học viện. Một tin tức chấn động nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Cùng với việc hơn hai trăm cân, gần nhị thạch giống lúa cải tiến của Chân Tịch Quốc bị đánh cắp.

Đánh mất như thế nào, có nội ứng hay ngoại hợp, ai là kẻ trộm, tất cả đều là một màn bí ẩn.

Ngày hôm sau, khi ánh bình minh ló dạng, Hứa Kính Tông với vẻ mặt giận dữ vội vã tiến vào Nông Học, sau đó lập tức tuyên bố rằng Nông Học không hề mất bất kỳ giống lúa nào, tất cả chỉ là tin đồn nhảm. Đồng thời hạ lệnh cấm khẩu, bất kỳ ai dám truyền bá tin đồn sẽ bị bắt vào ngục tra khảo.

Vẻn vẹn một đêm, Hứa Kính Tông đã dùng thủ đoạn sấm sét, đè nén những lời đồn đang lan tràn.

Nào ngờ, chuyện này cuối cùng không thể che giấu hoàn toàn, rất nhanh các Ngự sử trong triều liền dâng sớ hạch tội hắn. Hơn mười Ngự sử đồng loạt thượng sớ, cuối cùng thu hút sự chú ý của Lý Trì.

Lý Trì không phải kẻ ngu dại, trước khi điều tra rõ ràng, hắn không thể biểu lộ thái độ. Nông Học nhanh chóng đón tiếp một nhóm người thần bí, vốn là thuộc hạ của Thường Đồ năm xưa, nay hợp nhất với nguồn lực trong tay Lý Trì, hoàn toàn nằm trong tay hắn.

Lúa giống đương nhiên không hề mất mát, một hạt cũng không thiếu. Người Lý Trì phái đi điều tra mấy ngày không thu hoạch được gì, phía dưới kết luận, quả nhiên là tin đồn thất thiệt. Thậm chí nguồn gốc tung tin đồn đã thành án chưa giải quyết, đêm đó mọi người chỉ nghe thấy tiếng chiêng vang vọng, cùng câu kêu thất thanh "Lúa giống bỏ đi". Những lời này lan truyền như gió, truy vấn mãi vẫn không tìm ra manh mối, đành phải qua loa kết án.

Bản án vừa chốt, Hội Xương Tự lại gặp chuyện.

Một tên là Đạo Chiêu, khiến đường khiến cho của Nhật Bản, trượt chân té xuống sườn núi khi xuống đường, bỏ mạng.

Đại Đường vẫn tương đối coi trọng khiến đường khiến cho, dù sao cảm giác bị phiên thuộc quốc gia săn lùng học tập cũng không tệ. Đạo Chiêu gặp nạn ngay trên đất Đại Đường, phải truy cứu trách nhiệm.

Ung châu phủ thứ sử phái người kiểm tra hiện trường, cùng các dấu vết, manh mối. Tăng nhân Đạo Chiêu đúng là trượt chân ngã xuống, hơn nữa hắn mới đến Trường An không lâu, không kết thù với ai. Ung châu phủ thứ sử khám nghiệm tử thi, kết luận Đạo Chiêu chết do tai nạn, báo cáo lên Thượng Thư Tỉnh, Thượng Thư Tỉnh phúc đáp, thông báo tình tiết vụ án cho sứ đoàn khiến đường, đồng thời dùng văn thư chính thức trình lên quốc chủ và đại thần Tô Ngã Nhập Lộc của Nhật Bản.

---❊ ❖ ❊---

Thái Cực Cung.

Võ Thị hôm nay địa vị trong cung rất kỳ lạ.

Nàng nắm trong tay quyền lực, hơn nữa là quyền lực vô cùng to lớn. Quyền lực ấy thể hiện rõ ràng qua những tờ tấu chương, bởi hiện tại Lý Trì khi phê duyệt tấu chương, phần lớn đều dựa vào chỉ điểm hoặc đề nghị của Võ Thị. Năng lực và mưu trí của nàng dần dần được Lý Trì coi trọng, xem như cánh tay đắc lực, nàng càng ngày càng tự tin, lời nói trước mặt Lý Trì cũng nặng nề hơn.

Nhưng đồng thời, nàng lại là một người ẩn mình trong cung. "Ẩn mình" ở đây có nghĩa là sự hiện diện của nàng không quá nổi bật. Ngay cả trong nội cung, nàng cũng không có chức quan, thân phận chỉ là một cung nữ. Chỉ có điều, cung nữ này có địa vị phi thường, không phải làm những việc vặt vãnh như giặt giũ hay quét dọn, mỗi ngày tự do xuất hiện ở bất kỳ cung điện nào, kể cả An Nhơn điện nơi Lý Trì phê duyệt tấu chương. Không ai dám ngăn cản nàng, bởi đây là đặc quyền riêng của nàng.

Thời gian trôi qua, những hoạn quan và cung nữ trong nội cung tự nhiên không còn dám coi nàng như một cung nữ tầm thường nữa. Ngay cả Vương hoàng hậu vừa mới được ban chức cũng đã nghe nói về nàng, cố ý cho người mời nàng đến nói chuyện phiếm, trong lời nói đầy ý tứ lôi kéo kết giao.

Võ Thị ứng xử rất khéo léo. Trên thực tế, nàng đã biết lý do năm xưa Thái Tông Hoàng Đế giáng chức nàng xuống Dịch Đình. Vì vậy, lần này trở lại Thái Cực Cung, nàng luôn giữ thái độ khiêm tốn, ít xuất hiện để không ai biết được thực lực chân chính của nàng. Nhưng khi cần thiết, nàng không chỉ có thể làm việc, mà còn có thể hoàn thành mọi việc một cách xuất sắc. Phong thái của nàng từ nay về sau không còn phô trương nữa.

Mỗi ngày trôi qua, nàng cảm thấy rất mệt mỏi, nhưng cũng rất phong phú và vui vẻ. Lý Trì phê duyệt mỗi câu trên tấu chương, gần như đều mang dấu ấn của nàng. Dần dần, nàng cảm thấy mình hòa nhập vào Lý Trì, phảng phất như chính mình đang ngồi sau bàn phê duyệt tấu chương, chỉ điểm giang sơn, nắm giữ quyền hành xã tắc trong tay. Cảm giác ấy thật không tồi, hơn nữa còn khiến người ta nghiện.

Một mình nâng cằm, Võ Thị lén nở một nụ cười.

Nàng vốn nghĩ mình có thể vĩnh viễn ẩn mình trong cung, mãi mãi chỉ là người đứng sau Lý Trì, thấu hiểu mọi việc. Nhưng mà, sau nghi lễ chôn cất Thái Tông, tình hình đã thay đổi. Tương lai của nàng… có lẽ còn có thể tiến xa hơn.

Tiếng bước chân vội vã của Hạnh Nhi cắt ngang dòng suy tưởng của nàng, Võ Thị ngước mắt, ánh nhìn không mấy vui vẻ quét qua người nọ.

Đường quan lộ rộng mở, ảnh hưởng ngày càng sâu rộng, Võ Thị dần toát lên vẻ uy nghi, ngay cả Hạnh Nhi, người từng là tỷ muội thân thiết, cũng mang theo vài phần dè dặt.

Gặp ánh mắt không hài lòng của Võ Thị, Hạnh Nhi sợ hãi dừng bước, cúi đầu thành khẩn.

Võ Thị bỗng nhiên nở nụ cười, thân thiết ra hiệu cho nàng.

"Đứng ngây ra đó làm gì? Có chuyện gì sao?"

Hạnh Nhi nhỏ giọng đáp: "Bên ngoài cung… có chút chuyện xảy ra."

"Chuyện gì?"

"Vài ngày trước, người ta đồn rằng Nông Học đã bỏ đi một số lượng lớn lúa giống, nhưng Thiếu Giám Hứa Kính Tông khăng khăng phủ nhận, cho rằng có kẻ vu khống. Bệ hạ phái người điều tra mấy ngày, và quả thật lúa giống vẫn còn nguyên vẹn… " Hạnh Nhi cẩn trọng nói: "Cô nương từng nhắc đến việc lợi dụng lúa giống của Nông Học, nên tôi mới để ý đến thông tin của nơi này…"

Sắc mặt Võ Thị thoáng chút thay đổi, nhưng nhanh chóng trở lại vẻ bình thường.

"Nếu Bệ hạ đã phái người điều tra, thì chắc chắn không có chuyện mất lúa giống."

Hạnh Nhi lại nói: "Thực ra, còn một việc nữa, tôi cảm thấy có chút trùng hợp…"

"Chuyện gì?"

Hạnh Nhi chậm rãi nói: "Đêm qua, Đạo Chiêu, người được cử đi tăng cường nhân lực cho Nhật Bản… đã qua đời."

Võ Thị toàn thân run lên, sắc mặt tái mét: "Chết… chết rồi? Ai ra tay giết hắn?"

Hạnh Nhi nhỏ giọng đáp: "Phủ thứ sử Ung Châu phái người kiểm tra, Đạo Chiêu được cho là trượt chân ngã xuống vách núi, là một tai nạn, không ai sát hại hắn."

Sắc mặt Võ Thị vẫn còn nhợt nhạt, lẩm bẩm: "Tai nạn? Sao có thể là tai nạn?"

Hạnh Nhi nói: "Tôi cũng cảm thấy hai chuyện này có chút liên quan. Nông Học mất lúa giống và Đạo Chiêu đột ngột qua đời, gần như xảy ra cùng lúc, hơn nữa cô nương gần đây mới qua lại với Đạo Chiêu, tính toán người đứng sau có lẽ chính là kẻ muốn chiếm đoạt lúa giống của Nông Học…"

Võ Thị im lặng hồi lâu, lắc đầu: "Hai chuyện này không phải trùng hợp, chắc chắn có mưu đồ, và là mưu đồ nhằm vào ta!"

"Thực vậy… Bệ hạ phái người điều tra, Nông Học không mất lúa giống, và Đạo Chiêu cũng chỉ là trượt chân… "

Võ Thị đột ngột gằn giọng: "Đâu có tai nạn nào trên đời! Huyệt trống chưa hẳn gió không lùa, chuyện này không đơn giản như vậy, hai sự kiện liên quan đến ta xảy ra cùng lúc, ngươi nghĩ có thể trùng hợp sao?"

Hạnh Nhi kinh hãi đến nỗi bả vai co rúm lại, lắp bắp nói: "Có thể... cô nương xưa nay chưa từng kết thù oán với ai, ai lại âm thầm đối phó người chứ?"

Võ Thị cố gắng áp chế những cảm xúc dâng trào, nhắm mắt lại để bình tĩnh. Trong đầu nàng lập tức hiện lên khuôn mặt tuấn tú kia.

Đôi mắt đỏ ửng, Võ Thị lẩm bẩm: "Ngươi đã cứu ta, hôm nay lại nhằm vào ta... Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Hạnh Nhi ngẩn ngơ một lát, kinh hãi kêu lên: "Cô nương nói là hắn? Lý... Lý..."

Võ Thị lắc đầu, cắn răng nói: "Hạnh Nhi, chuẩn bị xe ngựa, lại chuẩn bị một phần hậu lễ. Ta muốn đến Lý Công Gia quý phủ chúc mừng hắn thăng tước."

---❊ ❖ ❊---

Lý gia đại tiệc, khách khứa tấp nập.

Thăng tước quốc công là đại hỷ sự, dù Lý Tố muốn giữ thái độ khiêm tốn, nhưng các quyền quý và lão tướng ở Trường An không ai bỏ qua cơ hội này.

Sáng sớm, Lý Tích Trình Giảo Kim Ngưu Tiến Đạt... vân vân... các lão tướng quân đã đến cửa. Trình Giảo Kim bước vào Lý gia tựa như về nhà, không đợi Tiết quản gia ra đón, hắn đã hóa thành một đường khói đen xông vào, rồi... bắt đầu lục lọi từng phòng, thấy thứ gì ưng ý liền nhét vào ngực. Nếu vật quá lớn, hắn liền dặn dò hạ nhân Lý gia đóng gói. Hành động đạo tặc này khiến Lý gia kinh hoàng, cuối cùng Lý Tích phải ra chân mới khiến lão già này im lặng.

Lý Tố vốn muốn xử lý chuyện thăng tước một cách kín đáo, bởi vì thăng quốc công đột ngột như vậy, nhiều người trong triều đình không phục, thậm chí còn có lời đồn rằng lần này hắn thăng tước là do "may mắn".

"May mắn" là một từ mang ý nghĩa xấu, không hay ho, ý chỉ "dựa vào sủng ái mà được thăng chức". Những Trinh Quan các văn thần kia, cùng với các lão thần có công với vua, không khỏi tức giận đến nghẹn họng, chỉ mong sớm được xuống mồ. Còn Lý Tố, một chàng trai chưa đến ba mươi tuổi, lại một bước lên tới quốc công, khiến họ không khỏi lộ rõ vẻ mặt khinh bỉ.

Trong tình thế như vậy, Lý Tố tự nhiên không thể mời khách khứa chúc mừng mình một cách ồn ào, chỉ có thể cố gắng giữ mình khiêm tốn, tạm thời tránh né sự chú ý.

Đáng tiếc, các lão tướng không chịu như vậy.

Lý Tố thừa nhận, dù là người quân ngũ, hắn không chỉ là Đại Tướng quân uy chấn tứ phương, mà bản thân cũng là một tướng tài với chiến công hiển hách, từ phía tây châu đến Cao Ly, mọi chiến dịch đều chứng minh điều đó. Chỉ có trong mắt những lão tướng quân dày dặn kinh nghiệm trận mạc, mới nhìn ra được những năm tháng Lý Tố lập công, chiến thắng vang dội. Đối với họ, việc tấn phong Lý Tố thành quốc công chẳng khác nào thực tế đến danh quy, không thể chấp nhận được.

Thế là các lão tướng quân lẫn nhau nâng chén, thoải mái tổ chức thành đoàn đến chúc mừng. Đến rồi, dĩ nhiên không thể để họ quay về, Lý Tố đành phải dặn dò thiết yến. Rượu trong chén của các tướng quân chẳng ai uống ít, nửa cân rượu mạnh trôi xuống cổ, tiền đường nhà Lý lập tức trở thành bãi chiến trường, nhật nguyệt vô quang.

Nhìn tiền đường tan hoang như bị kỵ binh giẫm đạp, vô số tranh chữ đồ sứ vỡ tan tành, Lý Tố cố nén đau lòng, gượng cười. Tiền bạc, tiền bạc…

Đám say xỉn này sao lại trút giận lên đồ đạc quý giá của ta? Các ngươi đi quậy phá ở lăng Thái Tông trước đây chưa đủ sao?

Tiết quản gia rón rén tiến đến bên tai Lý Tố, khẽ nói: "Công gia, Võ cô nương ngay tại cửa nhà cầu kiến, còn chuẩn bị lễ vật, nói là chúc mừng công gia tấn tước."

Nụ cười trên mặt Lý Tố khựng lại, lập tức đổi giọng: "Để phu nhân đi nghênh đón nàng, mời nàng vào hậu viện, ta sẽ đến sau."

Sau khi phân phó, Lý Tố vẫn ngồi ở tiền đường, bình tĩnh quan sát các lão tướng mượn rượu làm càn. Dù sao, những thứ có thể đập phá trong tiền đường cũng đã gần như hết, chỉ có thể bỏ qua cho họ, còn biết làm sao?

Cuối cùng, Trình Giảo Kim uống đến thất điên bát đảo, la hét đòi người mang tới tuyên hao phí đại phủ, hắn muốn vũ búa để khuấy động không khí cho đám say xỉn. Lý Tố cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa, vội vàng thừa lúc mọi người không để ý, lặng lẽ rời khỏi tiền đường.

Đến hậu viện, Hứa Minh Châu cùng Võ Thị đang ngồi trò chuyện, tay trong tay, thỉnh thoảng lại khúc khích cười.

Lý Tố đứng lại trước sương phòng một lát, rồi cất bước vào nhà.

Võ Thị vội vàng đứng dậy, hướng Lý Tố thi lễ một hồi.

"Nô tài xin chúc mừng công gia thăng tước Quốc công, danh vang thiên hạ, sử sách lưu danh."

Lý Tố ha ha cười nói: "Võ cô nương khách khí quá, ta và ngươi không phải người ngoài, tặng lễ ăn mừng làm gì, hoàn toàn không cần."

Hứa Minh Châu hướng Lý Tố gật đầu chào, sau đó thức thời cáo lui.

Trong phòng chỉ còn Lý Tố và Võ Thị, bầu không khí bỗng chìm xuống.

Nha hoàn dâng trà, Lý Tố nhấp một ngụm, rồi nói: "Võ cô nương trong cung sống có quen không?"

Võ Thị khẽ cười, đáp: "Thân thể như lục bình trôi nổi, chỉ có thể thích ứng với mọi hoàn cảnh. Nơi nào có gì không quen, sống sót qua ngày là tốt rồi."

Dừng một chút, thần sắc nàng dần mờ mịt, khẽ nói: "Muốn nói quen, nô tài cả đời này chỉ có những ngày ở phủ công gia là quen nhất. Người trong phủ, cùng hào khí của công gia, đều thanh sạch như nhau. Ở phủ ngài, không cần nhắc đến phòng bị ai, cũng không có ai lừa ai, chỉ có mùi sống qua ngày nồng nặc. Cuộc sống ấy, nô tài cảm giác mình cũng thanh sạch hơn nhiều, từng có ý nghĩ cả đời này cứ thế."

Lý Tố thản nhiên nói: "Sống thế nào, là do tự mình chọn. Ngươi không cam tâm ở tuyền lâm, mà muốn lên đỉnh, đã chọn rồi, thì cẩn thận mà sống. Ngươi không phải nữ lưu tầm thường, chắc chắn sẽ đi ra một con đường khác biệt."

Ánh mắt Võ Thị chớp động, nhẹ nhàng nói: "Công gia không ngại nô tài đi ra một con đường khác biệt?"

Lý Tố cười nói: "Đương nhiên không ngại, thậm chí ta còn mong chờ thành quả của nó. Nếu có một ngày ngươi cần ta giúp đỡ, ta cũng sẽ không bỏ rơi."

Võ Thị ánh mắt dần sáng lên: "Công gia nói thật lòng sao?"

Lý Tố gật đầu: "Thật lòng. Ngươi và ta đều là người bày mưu tính kế bên cạnh bệ hạ, lời nói của chúng ta đối với bệ hạ rất quan trọng. Vậy nên, chúng ta tất nhiên phải có câu thông, phải đoàn kết, càng phải cùng nhau trông coi."

Võ Thị che miệng cười nói: "Nô tài chỉ là một nữ lưu, có lẽ không giúp được công gia nhiều."

Lý Tố nghiêm túc nói: "Trong mười năm tới, tại hạ có rất nhiều việc cần phải làm. Trinh Quán hướng lúc này chinh chiến liên miên, tiêu hao quốc lực Đại Đường quá mức, dân gian khắp nơi đều rơi vào cảnh nghèo khổ. Điều ta cần làm, là để dân chúng dần giàu có, để quốc lực dần hồi phục. Đây là trọng sự trong mười năm tới của ta. Ta không muốn lãng phí tinh lực vào những tranh đấu nội cung, tranh chấp triều đình. Võ cô nương, nếu ta có thể giúp ngươi, ngươi có nguyện giúp ta?"

Võ Thị thần sắc cũng dần trở nên ngưng trọng: "Nô tài tự nhiên nguyện ý dốc toàn lực giúp ngài, chỉ là... nô tài còn có vài nghi vấn. Nếu công gia không thể giải đáp, nô tài khó lòng yên tâm."

Lý Tố mỉm cười: "Ngươi cứ nói."

"Thứ nhất, công gia nói muốn giúp nô tài, nhưng ngài là thần bên ngoài, còn nô tài đang ở cung đình. Thần bên ngoài không được can thiệp vào chuyện cung đình, công gia làm sao có thể giúp nô tài? Có thể giúp nô tài những gì?"

Lý Tố trầm ngâm chốc lát, rồi đổi giọng hỏi: "Nay mới gặp Võ cô nương, tại hạ liền nhận thấy đôi mày của cô nương đã khác xưa. Đúng dịp, ta mấy ngày trước cũng diện kiến bệ hạ, đôi mày của hắn cũng không còn như trước. Thật thú vị..."

Võ Thị lập tức mặt đỏ bừng, như thể muốn che giấu điều gì, bất an cúi đầu.

Lý Tố cười khẽ, nói: "Ngươi và bệ hạ ngày đêm chung sống, có chút thân mật, có chút tư tình, đều là chuyện thường tình. Chúng ta đều là người quang minh chính đại, không cần phải xấu hổ."

Võ Thị cố gắng bình phục cảm xúc, ánh mắt tĩnh lặng nói: "Công gia rốt cuộc muốn nói gì?"

Lý Tố nhìn thẳng vào mắt nàng, chậm rãi nói: "Võ cô nương tính toán, chỉ sợ không chỉ là phò tá bệ hạ thôi chứ?"