Võ Thị im lặng không một lời, Lý Trì cuối cùng không giữ nổi bình tĩnh, thần sắc thoáng chút rối loạn.

Đường đường đi đến bước này, Thái Tử vị trí chỉ còn cách một bước ngắn, Lý Trì đối với vị trí kia được mất cũng càng thêm nặng nề, không còn như trước kia ôm lấy ý niệm bảo thủ "Có được là do may mắn, không phải do mệnh trời".

Người ta là sẽ thay đổi, ngay cả những đứa trẻ hiền lành cũng vậy.

Trước kia Lý Trì đối với Thái Tử vị trí cũng không có kỳ vọng quá lớn, bởi vì vị trí kia với hắn mà nói thật sự quá xa vời, xa xôi tựa như những vì sao, việc hái sao bằng tay không chỉ là chuyện mơ mộng, đừng quá coi là thật. Nhưng có lẽ sau khi Lý Tố thao túng mọi việc trong bóng tối, đưa Lý Trì lên vị trí Hoàng tử giám quốc đặc biệt, hắn chợt cảm thấy mình đã gần Thái Tử vị trí đến mức có thể chạm tới, khoanh tay ngồi nhìn quyền lực cửu ngũ chí tôn sắp thuộc về mình, giang sơn trong tay, thiên hạ một người, tâm tính Lý Trì cũng dần dần thay đổi.

Khoảng cách vị trí kia càng gần, hắn càng xem trọng nó, càng cẩn trọng, sợ một bước đi sai, tất cả sẽ đổ sông đổ biển. Lý Trì muốn quảng bá giống lúa mới chính là vì muốn lập công trước mặt phụ hoàng, để phụ hoàng càng yên tâm hơn, từ đó củng cố địa vị của mình.

Nhưng giờ khắc này, một câu nói của Võ Thị đã bác bỏ tất cả những ý niệm tốt đẹp trong đầu hắn, tựa như một bồn nước lạnh dội từ đầu đến chân, Lý Trì kinh hãi đồng thời, tâm cũng lạnh đi một nửa.

"Điện hạ có ý tốt, việc quảng bá giống lúa đúng là lợi quốc lợi dân, nếu thành công, chắc chắn sẽ được lưu danh sử sách, thiên cổ lưu truyền, nhưng Điện hạ chỉ thấy được lợi ích của việc này, mà không thấy được những tệ đoan phía sau." Võ Thị bình tĩnh nói.

Lý Trì nhíu mày càng sâu: "Nếu đã lợi quốc lợi dân, tất nhiên là công tích quang minh chính đại, tại sao lại có tệ đoan?"

Võ Thị khẽ nhếch miệng, nở một nụ cười mê hoặc, chẳng ai biết nụ cười ấy là xu nịnh hay trào phúng.

“Từ xưa đến nay, quốc pháp lập cùng phế, đều có nguyên do, bởi lợi mà xu thế. Trên triều đình quyết định mỗi sự kiện, đều có mục đích riêng, sao lại nói ‘quang minh chính đại’? Dù dụng ý vĩ đại đến đâu, sáng rực đến đâu, qua một vòng triều đình, chuyện nào chẳng phơi bày dơ bẩn? Cái gọi là ‘quang minh chính đại’, bất quá là lời dối trá quyền quý dùng để lừa dân chúng mà thôi…”

Lý Trì nhíu mày, lặng lẽ nhìn hắn.

Võ Thị chạm phải ánh mắt của chàng, không khỏi giật mình, rồi lập tức ý thức được mình lỡ lời. Mấy năm nhấp nhô, ẩn nhẫn luồn cúi, tính tình nàng đã càng ngày càng cực đoan phẫn thế. Một lúc bộc phát, nàng đã vô tình lộ bản tính trước mặt Lý Trì. Võ Thị chợt cảm thấy vô cùng ảo não.

“Nô tài lỡ lời, điện hạ thứ tội.” Võ Thị cúi đầu nói.

Lý Trì trầm mặc một lát, nói: “Ngươi nói tiếp.”

Võ Thị cảm thấy tâm thần bất định, vốn chàng đã không ấn tượng tốt về nàng. Lời vừa rồi vừa nói ra, chỉ sợ nhân phẩm của nàng trong tâm khảm Lý Trì đã bị trừ đi vài phần.

Võ Thị lấy lại bình tĩnh, nói tiếp: “Việc lập phế, không quan tình ý, chỉ vì lợi ích. Điện hạ phổ biến lúa giống tuy là ân trạch dân chúng, nhưng chàng đã nghĩ tới chưa, việc này phức tạp đến mức nào? Đầu tiên, Nông Học phải có đủ lúa giống, để cung cấp cho các châu phủ thiên hạ. Tiếp theo, quan phủ các nơi phải tầng tầng quán triệt, cẩn thận chấp hành mệnh lệnh triều đình. Thứ ba, lúa giống tuy tốt, nhưng nông hộ thiên hạ, cùng lúc không dễ thay đổi. Làm sao để họ buông bỏ hạt giống cũ, đổi lấy những giống mới chưa ai biết hiệu quả ra sao? Dân chúng có chấp nhận hay không? Cần bao nhiêu tín nhiệm mới khiến Đại Đường có nông hộ dám vứt bỏ cũ mà lấy mới? Nô tài tự hỏi, nông hộ đối với triều đình, đối với quan phủ, có đủ tín nhiệm như vậy không? Họ có tin triều đình đến mức dám đánh cược cả một năm thu hoạch hay không?”

“Thứ tư, triều đình phổ biến lúa giống mới, mặc dù thiên hạ nông hộ đáp ứng, điện hạ có nghĩ tới thái độ của môn phiệt thế gia hay không? Năm gần đây bệ hạ âm thầm lôi kéo sĩ tộc Sơn Đông, chèn ép môn phiệt Quan Lũng, đủ loại hành động đã khiến môn phiệt Quan Lũng có chút bất mãn. Triều đình phổ biến lúa giống mới với ý nghĩa tốt đẹp, môn phiệt Quan Lũng trong thâm tâm hiểu rõ, liệu họ có cho phép bệ hạ dùng lúa giống mới để củng cố dân tâm hay không? Lúa giống phổ biến đến các nơi, phía dưới e rằng môn phiệt thế gia sẽ chơi khơi, đối với mệnh lệnh của triều đình chỉ thuận theo ý mình thì sao? Còn có một việc quan trọng hơn… ”

Võ Thị nói xong, Lý Trì lúc này đã hoàn toàn bị lời nói của nàng thu hút. Thấy nàng dừng lại, hắn không khỏi tò mò nhìn nàng.

Thanh âm Võ Thị bỗng nhiên trở nên rất nhỏ, nhìn chằm chằm vào mắt Lý Trì, chậm rãi từng chữ nói: “Việc quan trọng hơn là, điện hạ phổ biến lúa giống mới xuất phát từ nhân nghĩa, vốn là một việc tốt, ân huệ tỏa khắp mọi chúng sinh. Nhưng ngài đã nghĩ đến cảm thụ của bệ hạ hay chưa?”

Lý Trì sững sờ. Mặc dù tuổi còn trẻ, nhưng đã có hơn nửa năm giám quốc, dần dần đã có chút nhạy cảm chính trị. Dù giác ngộ còn ngây thơ, nhưng ít nhất hắn đã có năng lực hiểu được ý tứ trong lời nói của Võ Thị.

Thế là Lý Trì lập tức biến sắc, mặt tái mét.

Võ Thị thấy vậy, khóe miệng khẽ cong lên, lộ ra ánh mắt tán thưởng.

“Phổ biến lúa giống mới là một việc bất chấp nguy hiểm. Nếu thất bại, hậu quả nghiêm trọng. Có thể nói là dân chúng oán trách, mất đi nhân tâm. Bởi vì ngài tổn hại lợi ích ấm no tối quan trọng của họ. Dựa vào điều này, bệ hạ nhất định phải ra mặt bình ổn dư luận. Bình ổn dư luận bằng cách nào? Dĩ nhiên là đẩy điện hạ ra, mọi tội lỗi đều do điện hạ gây nên. Bệ hạ là bảo vệ danh dự và uy vọng của Thiên gia, hi sinh một Tấn Vương chẳng phải là quyết định dễ dàng sao? Dù bệ hạ có lẽ sẽ không xử phạt ngài quá nặng, nhưng có thể khẳng định, vị trí Thái Tử từ nay về sau sẽ không còn liên quan đến ngài nữa!”

“Nếu việc phổ biến lúa giống mới ngay tại vận trù của điện hạ thành hình? Ôi chao, nô tài cho rằng, dù việc này thành công, đối với điện hạ cũng chẳng mang lại điều gì tốt đẹp. Lúc trước Lý Công Gia phát hiện loại lúa giống này, bệ hạ rồng vui khôn xiết, đặc biệt thăng Lý Công Gia làm Huyện Công, thậm chí không tiếc đắc tội cường địch Thổ Phiền, còn muốn gả công chúa cho vương tử Chân Tịch Quốc, đủ thấy bệ hạ coi trọng loại lúa giống này đến nhường nào. Bệ hạ tại sao lại coi trọng nó? Bởi vì nếu lúa giống này được phổ biến thành công, thu hoạch trên đồng ruộng thiên hạ sẽ tăng lên rất nhiều, dân chúng nông hộ sẽ có lương thực dư dả. Chỉ cần Đại Đường cục diện chính trị luôn vững vàng, dân gian không còn nợ nần, điện hạ, đây chính là công đức vô lượng, sự nghiệp thiện lành được người đời sau kính ngưỡng, ca tụng. Chuyện này, chỉ có bệ hạ mới làm được, bởi vì bệ hạ muốn công tích này, chỉ có Thiên Khả Hãn vĩ đại mới có tư cách đảm đương. Nếu bệ hạ đông chinh trở về, phát hiện ngươi đã hoàn thành việc này, thậm chí còn không thưa báo, điện hạ, ngươi thử nghĩ xem, bệ hạ sẽ cảm thấy thế nào?”

Lý Trì toàn thân run rẩy, sắc mặt càng trở nên tái nhợt.

Đúng vậy, phổ biến lúa giống mới quả là chuyện tốt, nhưng nếu xét từ góc độ chính trị, e rằng sẽ trở thành tai họa khôn lường. Đây chẳng khác nào đoạt công của phụ hoàng, nếu thật sự thành công, ngày sau hắn Lý Trì sẽ hoàn toàn mất lòng vua cha, Thái Tử vị trí càng đừng mơ tới.

Khó trách mấy ngày nay khi hắn đề cập chuyện này với hai vị Tể Tướng, Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng Phòng Huyền Linh không hẹn mà cùng bác bỏ, hơn nữa thái độ kiên quyết lạ thường. Hóa ra những điều mình không nghĩ ra, hai vị Tể Tướng đã sớm lường trước, hậu quả quá nghiêm trọng, họ chẳng muốn dính dáng, thậm chí ngay cả nhắc nhở cũng không muốn, để hắn tự loay hoay.

Vừa nghĩ đến việc mình suýt chút nữa rơi vào vực thẳm không thể cứu vãn, Lý Trì không khỏi rùng mình, sau lưng cũng toát ra một lớp mồ hôi lạnh.

Giờ này khắc này, Lý Trì cuối cùng cải biến đối với Võ Thị thái độ lạnh lùng, cảm kích nhìn xuống nàng một cái, bờ môi lúng túng vài cái, đạo tạ ơn cuối cùng không nói ra miệng. Không phủ nhận được, tối nay lời nói của Võ Thị đã đề tỉnh hắn, giúp hắn tránh được một trận đại họa. Dù Lý Trì nhiều lần phản cảm nàng, Võ Thị chung quy vẫn lập được đại công trước mặt hắn, sự thật này không thể chối cãi.

Võ Thị mang trên mặt cười, biểu lộ của Lý Trì đã hoàn toàn lọt vào đáy mắt nàng. Người tiểu nam nhân này cho nàng biết, cảm nhận của hắn về nàng đã chậm rãi chuyển biến bởi chuyện tối nay. Có lẽ, những ngày đông dài buồn chán trong cuộc đời hắn sắp sửa qua đi.

Tự tay kiếm được địa vị mới là vững chắc nhất. Nếu như… nếu cuộc đời này có thể không dựa vào người khác mà sống, thì càng tốt. Mấy năm luồn cúi khổ tâm, toan tính vô số tâm cơ, Võ Thị làm tất cả không phải để trưởng thành một cây đại thụ che trời, mà là để quấn quanh lấy nó như một dây leo sao?

“Ngươi… đã vất vả rồi, đêm đã khuya, lui ra nghỉ ngơi đi.” Lý Trì ánh mắt một lần nữa dời về tấu chương trước mặt, không ngẩng đầu lên nói, ngữ khí bình thản không gợn sóng.

Võ Thị thức thời quỳ lạy thi lễ, đáp lời “Vâng”, rồi mới dịu dàng lui ra.

---❊ ❖ ❊---

Đi ra cửa chính Thiên Điện, Võ Thị một mình bước đi trên hành lang gấp khúc lạnh lẽo, cước bộ của nàng rất nhẹ, rất chậm, mỗi bước đều vừa đúng lúc, rất có phong tình mà không khiến người ta ngả ngớn, hiển nhiên là được giáo dục cung đình chu đáo.

Bước chân không ngừng, trên mặt Võ Thị lại như chậm rãi nở rộ hoa đào, nhếch miệng lên một vòng đường cong xinh đẹp mê người.

Võ Thị là quản sự của phủ Tấn Vương, Lý Trì trước kia dù lạnh lùng với nàng, nhưng chưa từng chậm trễ qua hắn. Võ Thị được đãi ngộ rất tốt, được phân phối một chỗ độc viện ở tiền đình vương phủ. Võ Thị cảm thấy cô tịch sau vài ngày, liền gọi Dịch Đình và Hạnh Nhi đến cùng ở.

Trong độc viện gieo vài cọng cây mai, thời tiết mùa đông buốt giá, hoa mai nở rộ, cánh hoa trắng nhạt được gió lạnh tăng cường, rải rác vài miếng. Trên cây hoa mai vẫn đón gió đứng ngạo nghễ, bất khuất, giống như nhân sinh của Võ Thị.

Trong phòng đã thắp đèn, Võ Thị bước vào, buông tay lên then cửa, tựa lưng vào ván cửa, bỗng nhiên che miệng khẽ cười. Tiếng cười ấy khó nói thành thoải mái hay đắc ý, càng lúc càng lớn, càng ngày càng tùy ý, cuối cùng dần lắng xuống, hóa thành từng tiếng đè nén nghẹn ngào.

Hạnh Nhi ngồi xếp bằng trên ghế đệm trong phòng, mờ mịt nhìn biểu cảm biến hóa của Võ Thị, khuôn mặt thanh tú thoáng chút bất an.

“Võ cô nương, nàng… có chuyện gì?” Hạnh Nhi rụt rè hỏi, “Phải chăng Tấn Vương điện hạ trách mắng nàng?”

Võ Thị lắc đầu, nhấc ống tay áo lau đi nước mắt trên mặt, hít một hơi, gượng cười nói: “Đừng đoán, điện hạ là quân tử tao nhã, sao có thể trách mắng ta.”

“Vậy nàng đây là…”

Võ Thị không đáp, tiến lại gần Hạnh Nhi, ngồi xổm trước mặt nàng, bỗng đưa tay vuốt ve mái tóc lăng loạn của Hạnh Nhi, ánh mắt tràn đầy ý nghĩ, khẽ nói: “Hạnh Nhi, nàng có tin vào nhân quả?”

Hạnh Nhi ngơ ngác lắc đầu, lại gật đầu.

Võ Thị không cần câu trả lời, thẳng thắn nói: “Phật dạy, thế nhân từ nhỏ đã chịu khổ, trong cuộc sống thiện ác đều có báo ứng, nhân quả tuần hoàn, không thể tránh khỏi. Nhưng ta, chưa từng làm chuyện ác, sao từ nhỏ lại phải chịu khổ? Nếu ta kiếp trước gây nghiệp, Phật có thể tìm ta báo ứng kiếp trước, sao lại trừng phạt ta ở kiếp này?”

Ánh mắt Hạnh Nhi càng thêm rối bời, lo lắng nhìn Võ Thị có chút điên cuồng.

Võ Thị chậm rãi nhắm mắt, hai hàng lệ rơi xuống bên má.

“Hai mươi năm khổ cực, ta mới hiểu một đạo lý: không thể tin vào số mệnh, càng không thể cam chịu! Cho dù trời phạt ta chịu khổ, ta cũng không phục! Ta muốn đích thân chấm dứt những ngày tháng đau khổ này, không tiếc bất cứ giá nào! Hạnh Nhi, những ngày khổ ải của chúng ta sắp đến rồi, đời này, nàng và ta cùng nhau làm bất cứ điều gì, ta thề!”

Hạnh Nhi cúi đầu, khẽ nói: "Võ cô nương, ta chẳng có chí hướng cao xa như người, chỉ mong bình an hưởng trọn đời. Ta... đến nay vẫn còn nhớ nhung những ngày ở phủ Công Gia, Lý Công Gia... người tốt, chủ mẫu cũng tốt, Tiết quản gia tuy nghiêm khắc nhưng thực tâm quan tâm ta. Dù phủ Công Gia bận rộn, vẫn khiến ta cảm thấy an bình, Võ cô nương, sau khi người làm xong chuyện mình muốn, chúng ta quay về phủ Công Gia được không? Vương phủ này... quá lớn, quá lạnh, ta không thích."

Hạnh Nhi ngẩng đầu, chờ đợi ánh mắt của Võ Thị. Thân thể Võ Thị chợt run lên.

Hình bóng gầy yếu mà cao lớn chợt lóe qua trong tâm trí nàng, đôi mắt trong suốt như có thể xuyên thấu sương mù, nhìn thấu lòng người, tựa một thanh kiếm sắc bén thoát khỏi vỏ, đâm thẳng vào tim nàng, khiến sâu thẳm nội tâm nàng không còn góc khuất nào để che giấu.

Võ Thị nghiến răng, trong đôi mắt đẹp hiện lên một tia phức tạp. Đã rời khỏi phủ Huyện Công lâu như vậy, nàng tự huyễn hoặc rằng đã hoàn toàn thoát khỏi bóng tối kia, nhưng bóng tối vẫn luôn tồn tại, như gai trong xương, như hình với bóng, một ác mộng cả đời không thể đoạn tuyệt, bất ngờ xuất hiện, nuốt chửng những niềm tin nàng vất vả xây dựng.

Khánh Châu thành.

Sau khi phá thành, việc thanh trừng cuối cùng cũng đã hoàn tất, các ngõ ngách trong thành dán đầy bố cáo chiêu an. Dù Lý Tích và Lý Tố cho rằng không cần thiết phải đồ thành, nhưng dân chúng trong thành dù sao cũng là người của nước thù địch, cần phải quản lý nghiêm ngặt, nếu không rất dễ xảy ra phản loạn, gây phiền toái cho phòng thủ thành Đường quân.

Vậy nên, hồ bố cáo rao rằng "An dân", kỳ thật điều khoản bên trong lại vô cùng nghiêm ngặt. Quy định chế độ tiêu cấm trong thành, nếu bắt được dân chúng phạm tội ban đêm, chẳng khác nào Trường An đánh gậy rồi thôi, mà là chém đầu không do dự. Ví dụ như dân chúng tới ở ghép nhà bị cấm chỉ, giao hảo viếng thăm lẫn nhau cũng bị cấm, ba người trở lên tụ tập coi là mưu phản, thậm chí giờ mở cửa kinh doanh của các cửa hàng trong thành cũng bị quy định chặt chẽ, vi phạm đều bị chém đầu, hơn nữa cả hàng xóm lân cận cũng liên đới trách nhiệm.

Lý Tố nhìn xem những quy định này trên bố cáo, không khỏi lắc đầu cười khổ.

"Đây chẳng phải là cái gì 'Bố cáo chiêu an', rõ ràng là từng cái bùa đòi mạng của Diêm Vương!"

Dân chúng trong thành trì đã bị chiếm lĩnh, vô nhân quyền là sự thật không thể tránh khỏi. Vì vậy, Lý Tố không có ý kiến gì về bố cáo này, cũng không muốn vì quản lý quá sơ sài mà gây phiền toái cho tướng sĩ, phải trả một cái giá sinh tử không cần thiết.

Hắn lúc này đang ngồi trên thành lầu, mắt hướng phương xa, tay cầm quạt lông buộc khăn đầu, dáng vẻ yêu nghiệt vô song…

"Ho khan, ta đang ngắm cảnh trên thành lâu, mà tai lại nghe thấy hỗn loạn bên ngoài thành…"

Lý Tố rung đùi đắc ý, ngâm nga một đoạn kinh kịch mà thời đại này chưa từng nghe.

Trịnh Tiểu Lâu đứng hầu bên cạnh không thể bình tĩnh, thần sắc quái dị nhìn hắn.

Phương Lão Ngũ phía sau cũng vội vàng tâng bốc: "Công gia hát thật hay! Tiểu nhân nghe không hiểu hát là cái gì, nhưng điệu hát của công gia lại dễ nghe vô cùng, ngâm nga the thé nghe thật thoải mái!"

Thấy thái độ chân thành của Phương Lão Ngũ, Lý Tố vui mừng vỗ vai hắn: "Ngũ thúc có tầm mắt! Sống một đời, tri âm khó tìm, trời không phụ ta, trở lại Trường An ta sẽ tăng thêm đùi gà cho ngươi… Ân… Tăng thêm bổng lộc, chí khí này đời này khó đền đáp, nhưng có thể đền đáp tri kỷ."

Nói xong, Lý Tố liếc nhìn Trịnh Tiểu Lâu, ánh mắt ý tứ rõ ràng.

Đã có kẻ không giữ chút lễ nghĩa, chẳng màng đến đạo lý chủ tớ, thế mà hai người lại hòa hợp trong bầu không khí ấy, ngươi chẳng lẽ không muốn bày tỏ chút lòng thành nào sao?

Trịnh Tiểu Lâu nhìn thẳng vào ánh mắt mong đợi của Lý Tố, khóe miệng giật giật, hai chữ lạnh lùng thoát ra từ giữa hàm răng: "Khó nghe."

Thế là, bầu không khí tình cảm chủ tớ vừa mới được vun đắp tan biến như chưa từng tồn tại.

Trong lòng Lý Tố bốc hỏa, nếu đổi lại thời đại sau này, chắc chắn Trịnh Tiểu Lâu cùng những kẻ như hắn không nên dấn thân vào quan trường, cũng không nên làm việc ở bất cứ nơi nào. Hắn sẽ bị người ta đánh chết, có lẽ nghề nghiệp phù hợp nhất với y chỉ có lò thiêu.

“Ngũ thúc, sau khi trở về Trường An, bổng lộc của ngươi tăng gấp đôi, tăng gấp đôi tiền từ bổng lộc của Trịnh Tiểu Lâu trừ vào, thế mới hả lòng hả dạ!” Lý Tố dứt khoát nói.

Phương Lão Ngũ khó xử nhìn Trịnh Tiểu Lâu: “Thật sự thú vị… Vui vẻ sao?”

“Tiểu Lâu huynh không dính khói bụi trần gian, cần tiền bạc làm gì? Ngũ thúc nếu có lòng, cứ nhét cho y một phong bao lớn vào dịp Thanh Minh.”

---❊ ❖ ❊---

Một tên phủ binh vội vã chạy đến thành lâu, ôm quyền hành lễ trước mặt Lý Tố.

“Công gia, Đại Tướng quân khẩn cấp triệu kiến, Tuyền Cái Tô Văn bên kia đã có tin tức.”

Lý Tố rùng mình, vội vàng đứng dậy hướng cổng thành bước đi.

Trong quan chức nha tạm thời được dùng làm trướng soái, Lý Tích một thân chiến giáp, tóc hoa râm lòa xòa trên mái, khuôn mặt âm trầm nhìn chằm chằm bản đồ trải dài trên bàn.

Lý Tố vội vã bước vào, Lý Tích ra hiệu cho hắn ngồi xuống, trầm giọng nói: “Thám báo từ Đại tướng quân phái đi đã truyền tin, Tuyền Cái Tô Văn đã có động tĩnh.”

Lý Tố thốt lên: “Chẳng lẽ Tuyền Cái Tô Văn không quan tâm đến việc Khánh Châu thất thủ, vẫn còn chỉnh đốn binh mã truy kích chủ lực của chúng ta?”

Lý Tích kỳ lạ nhìn hắn: “Ngươi biết làm sao?”

Lý Tố lấy lại bình tĩnh, lộ ra nụ cười khổ: “Ta đoán vậy, bất hạnh đoán trúng… Cái gì là nhẹ, cái gì là nặng, Tuyền Cái Tô Văn phân biệt rất rõ ràng. Khánh Châu thất thủ chỉ là mất một thành, còn việc đánh tàn phế chủ lực Đại Đường, bảo vệ hòa bình cho Cao Ly ít nhất hai mươi năm, đổi ta làm hắn, ta cũng sẽ đưa ra lựa chọn như vậy.”

Lý Tích thở dài: "Tử Chính liệu địch không kém, Tuyền Cái Tô Văn quả nhiên không màng đến việc giữ hay mất Khánh Châu thành. Ngay từ sáng sớm, hắn đã chỉnh đốn binh mã, gấp rút tiến quân dọc theo Liêu Hà, rõ ràng là muốn truy kích chủ lực của bệ hạ."

Lý Tố đứng lặng trước bản đồ, ngón tay lướt qua khu vực giữa Liêu Hà và Đại Sự Thành, trầm ngâm hồi lâu. Chợt, hắn lên tiếng: "Cữu phụ đại nhân, nếu chúng ta phái 5000 tinh binh tập kích quấy rối Tuyền Cái Tô Văn thì sao?"

Lý Tích đáp: "Tin tức đã truyền về từ sớm. 5000 binh mã này đã liên tục tập kích vào các doanh trại của Tuyền Cái Tô Văn trong mấy đêm qua, tổng cộng bốn lần. Theo kế hoạch của ngươi, mỗi lần đều là đánh nhanh rút lui, phục kích rồi lại tấn công. Nghe nói quân tiền phong của Tuyền Cái Tô Văn đã có dấu hiệu mệt mỏi, chiến thuật tập kích quấy rối tỏ ra hiệu quả."

Lý Tố suy nghĩ một lúc, nói: "Cữu phụ đại nhân, bệ hạ giao phó cho chúng ta nhiệm vụ là chặn địch. Nếu Tuyền Cái Tô Văn không vì thế mà thay đổi ý định, thì việc chiếm giữ Khánh Châu thành này chẳng còn ý nghĩa gì. Chúng ta chỉ còn cách bỏ thành, hướng về phía sau quân của Tuyền Cái Tô Văn mà tung ra một đòn chí mạng. Chỉ như vậy, hắn mới có thể quay đầu lại, tập trung binh lực đối phó chúng ta. Đến lúc đó, bệ hạ đã có thể rút lui về biên giới Đại Đường, chúng ta cũng không cần phải lo lắng nữa."

Lý Tích gật đầu: "Lão phu cũng nghĩ vậy. Ta đã ra lệnh toàn quân thu dọn hành lý, chuẩn bị rời thành."