Đây là một ngày chủ nhật khó khăn, sau khi Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương gọi điện thoại xong thì nhìn nhau không nói nên lời. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, đám thiếu niên cá biệt năm nào ở trường trung học cơ sở Tử Đệ, nay đã là học sinh lớp mười một của trường cấp ba số 1 thành phố.

Kể từ khi khóa học của Ôn Tuyết tốt nghiệp, trường số 1 đã xảy ra rất nhiều thay đổi long trời lở đất. Đầu tiên là thầy Trần thuộc tổ khối mười hai được điều về Sở Giáo dục làm Phó giám đốc, sau đó là khu học xá mới của trường số 1 được khánh thành. Đồng thời trường bắt đầu mở rộng quy mô tuyển sinh quy mô lớn, từ tám lớp mỗi khối tăng lên thành mười lăm lớp, nguồn tuyển sinh theo đó cũng trở nên phức tạp hơn. Trước kia ngưỡng cửa tuyển sinh của trường số 1 rất cao, học sinh có thành tích không tốt muốn vào học không chỉ tốn tiền mà còn phải nhờ vả quan hệ, giờ thì đơn giản rồi, cứ có tiền là vào được.

Đặng Miểu Phàm thi vào trường bằng thành tích thực lực, còn Vương Đống Lương thì nhờ thành tích thể thao xuất sắc nên được tuyển đặc cách vào làm vận động viên. Hai người họ ở trường luôn như hình với bóng, quan hệ cực kỳ thân thiết, cũng chính vì điểm này mà rước lấy những phiền phức không đáng có.

Khu học xá mới của trường số 1 nằm ở ngoại ô phía bắc thành phố, học sinh buổi trưa ăn cơm tại nhà ăn của trường. Một buổi trưa sau khi vừa khai giảng, Đặng Miểu Phàm đang cầm hộp cơm đi về phía nhà ăn, bỗng nhiên có một gương mặt lạ mặt chặn đường cậu nói: "Mày tên Đặng Miểu Phàm đúng không, có người tìm mày, đi theo tao một lát."

Đặng Miểu Phàm biết đối phương là học sinh mới lớp mười nên không thèm để ý, cứ thế đi thẳng về phía trước, sự việc sau đó cũng chẳng coi là chuyện gì. Nhưng đến tiết học đầu tiên của buổi chiều, khi đi vệ sinh thì rắc rối ập đến. Bốn học sinh mới lớp mười chặn đường cậu, giải tán đám học sinh đang vây xem. Một nam sinh cao lớn ngậm thuốc lá bước đến trước mặt cậu nói: "Mời tử tế mà không chịu đến, cứ phải làm thế này mới được à, có thấy thú vị không?"

"Có chuyện gì thì nói, tao nghe đây." Đặng Miểu Phàm hoàn toàn không sợ đối phương. Đừng nhìn cậu bây giờ là một học sinh ngoan ngoãn, năm xưa cậu cũng là nhân vật cốt cán của Trung Nghĩa Đường ở Cao Thổ Pha. Mấy trò của lũ nhóc lớp mười này đều là thứ cậu chơi chán từ lâu rồi, chẳng hề để vào mắt.

Đối phương cười: "Khá đấy, vốn dĩ tao định xử lý chuyện của khối mười hai xong mới đến lượt tụi bay, nhưng xem ra phải đổi ý rồi. Tao tên Tần Ngạo Thiên, sau này cờ của trường số 1, tao cầm."

Đặng Miểu Phàm nhìn cậu ta: "Nói xong chưa?"

"Còn nữa, sau này theo tao, có chuyện gì thì báo danh Hội Aotian của tao."

"Xin lỗi, tao chỉ có một đại ca, là Bối Tiểu Soái của Trung Nghĩa Đường." Đặng Miểu Phàm nhìn đối phương với vẻ khinh bỉ.

Không ngờ Tần Ngạo Thiên tức giận ngay lập tức: "Đù mẹ mày, Trung Nghĩa Đường thì giỏi lắm à? Đây là trường số 1, không phải trong thành phố, đem Bối Tiểu Soái ra đè tao, xem ai sợ mày."

Nói rồi một đấm vung tới, Đặng Miểu Phàm không kịp đề phòng bị trúng một cú vào mặt, lập tức lao lên phản kích. Tần Ngạo Thiên lách người né tránh, một đám người vây lấy Đặng Miểu Phàm đấm đá túi bụi, cho đến khi bảo vệ nhà trường nghe tin chạy đến thì đám người đó mới giải tán như chim muông.

Đặng Miểu Phàm bị đánh đến sưng húp cả mặt, cục tức này đương nhiên không thể nuốt trôi, thế là tìm Vương Đống Lương. Vương Đống Lương là vận động viên thể thao, bình thường cũng có mấy anh em thân thiết, lúc đó liền dẫn người đi trả thù. Hai bên đại chiến một trận tơi bời ở sân thể dục phía sau trường, người của Hội Aotian rất chịu đòn, rõ ràng là tay chơi ẩu đả lão luyện, hai bên bất phân thắng bại, cuối cùng bị bảo vệ giải tán.

Từ đó về sau, phiền phức ập đến liên tiếp. Hội Aotian tuyệt đối là băng nhóm nhỏ ngang ngược nhất trong lịch sử trường số 1. Mấy nhân vật cốt cán của chúng đều đến từ cùng một trường cấp hai, gia đình cũng có thế lực, đánh nhau đủ tàn nhẫn, bạn bè ngoài xã hội cũng nhiều. Chúng đã quét sạch toàn bộ khối mười, đám học sinh khối mười hai thì bị tác động xấu của việc mở rộng tuyển sinh, chẳng có mấy đứa chịu lăn lộn giang hồ, cho nên không ai tranh giành vị trí cầm cờ với Tần Ngạo Thiên, bây giờ kẻ cản đường duy nhất chỉ có Đặng Miểu Phàm mà thôi.

Hội Aotian mở rộng nhân lực ở khối mười, mấy chục học sinh nam nữ theo chúng, bình thường đi vệ sinh hay đến nhà ăn đều có kẻ đón người đưa, toàn bộ trường số 1 đều là tai mắt của chúng. Chẳng bao lâu sau, mấy vận động viên đi theo Vương Đống Lương đều bị chỉnh đốn một trận, không dám ló mặt ra nữa. Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương thế đơn lực bạc, đánh với chúng vài lần đều chịu thiệt, đến mức đi vệ sinh, tan học đều phải đi đường vòng.

Vài ngày trước sau giờ tan học, có bạn học ra ngoài trước nhắn tin nói người của Hội Aotian đang mai phục ở cổng. Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương không dám đi cổng chính, trèo tường ra ngoài. Ai ngờ vừa tiếp đất đã bị người ta dùng cặp sách đập cho ngã nhào. Hoa mắt chóng mặt ngẩng đầu lên nhìn, Tần Ngạo Thiên đứng trước mặt, bên cạnh là mấy tên lưu manh học sinh, trong tay xách cặp sách, trong cặp của chúng không đựng sách mà đựng gạch, chuyên dùng để ném người.

Tần Ngạo Thiên ngồi xổm xuống, nheo mắt nhìn Đặng Miểu Phàm đang chảy máu trên đầu, đưa tay quệt tí máu trên trán cậu, liếm môi cười: "Vui không? Còn giở trò với tao không?"

"Tao đù mẹ mày!" Vương Đống Lương mắt đỏ ngầu lao lên, liền bị một thiếu niên tóc dài bên cạnh Tần Ngạo Thiên nện một gậy vào lưng, ngã gục ngay lập tức.

Thiếu niên hất mái tóc dài: "Đù, còn chưa phục à."

Tần Ngạo Thiên cười gằn: "Không phục thì tốt, bọn tao chuyên trị không phục. Tao nói rồi, sau này gặp một lần đánh một lần, cho đến khi đánh phục mới thôi. Muốn trốn à, không dễ vậy đâu."

Nói xong, mấy người lên một chiếc xe con đỗ bên đường rồi phóng đi mất.

Đặng Miểu Phàm, Vương Đống Lương không dám nói với người nhà, đành tự tìm một phòng khám nhỏ băng bó vết thương trên đầu, nhà cũng không về, ở lại quán net một đêm. Họ gọi cho Bối Tiểu Soái trước nhưng số điện thoại đã tắt máy, sau đó mới gọi cho thầy Lưu, kết quả lại thật đáng thất vọng.

Hai người xuống máy, lúc thanh toán ở quầy thu ngân, có một người từ tầng hai đi xuống, nhìn thấy họ liền kinh ngạc kêu lên: "Đặng Miểu Phàm, Vương Đống Lương!"

Hai người ngoái đầu lại, cũng kinh ngạc thốt lên: "Viên Vĩ!"

Viên Vĩ chưa tốt nghiệp cấp ba đã nhờ thầy Lưu làm cho cái bằng tốt nghiệp rồi đi lính, mới chưa đầy hai năm sao đã về rồi? Ba người họ ngày xưa trong lớp là quan hệ tốt nhất, đột nhiên gặp lại mừng rỡ khôn xiết, tìm một quán ăn sáng ngồi xuống vừa ăn vừa ôn chuyện.

Hóa ra Viên Vĩ về thăm nhà, cậu ta phục vụ trong đơn vị cơ động cảnh sát vũ trang, đóng quân ở trong thung lũng sâu, không có điện thoại, không có internet, đến bóng hồng cũng chẳng thấy, cho nên vừa về là tìm ngay một quán net cày qua đêm, không ngờ lại gặp được hai chiến hữu, đúng là duyên phận.

"Sao thế, bị thương à?" Viên Vĩ châm một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu, chỉ vào lớp băng gạc trên đầu Đặng Miểu Phàm hỏi.

"Đừng nhắc nữa, bị lũ nhóc lớp mười bắt nạt thảm quá." Đặng Miểu Phàm kể lại những chuyện xảy ra trong khoảng thời gian này, Viên Vĩ tức giận ngay lập tức: "Đù, lật trời rồi à, tưởng Trung Nghĩa Đường bọn tao không có ai sao."

Cậu ta lập tức hành động, liên lạc với một đám bạn học cũ ở trường Tử Đệ, đám này bây giờ phần lớn đã lên trường nghề cơ khí, hàng ngày ngoài đánh nhau, tán gái, nhậu nhẹt ra thì không có việc gì khác. Nghe tin bạn cũ có chuyện, đứa nào đứa nấy phấn khích tột độ, chẳng bao lâu đã triệu tập được hơn chục anh em có máu mặt.

Sáng thứ Hai, sau khi nhận được tin nhắn, Đặng Miểu Phàm ra tường rào trường đón người. Viên Vĩ dẫn một đám học sinh trường nghề cơ khí trèo tường vào, tất cả đều mặc đồ gọn gàng, mang theo dao gậy các thứ.

"Người đâu?" Viên Vĩ hỏi.

"Đám người đang hút thuốc cạnh sân bóng rổ đấy." Đặng Miểu Phàm lo lắng nói.

"Được rồi, mày về đi, chuyện này mày đừng can dự vào, thi đỗ trường số 1 không dễ đâu." Viên Vĩ vỗ vai cậu, ngậm điếu thuốc, dẫn người đi tới.

Nhìn thấy một đám gương mặt lạ xuất hiện, Tần Ngạo Thiên và đồng bọn không hề căng thẳng, trái lại còn nghênh đón, hai phe đối đầu trên sân bóng rổ.

"Ai là Tần Ngạo Thiên." Viên Vĩ hỏi.

"Tao đây, sao nào?" Tần Ngạo Thiên bước ra, ánh mắt lạnh lùng nhìn đối phương.

Viên Vĩ gật đầu, cây thước sắt giấu sau lưng lộ ra, vung tới tấp. Tần Ngạo Thiên phản ứng khá nhanh, lách người ra sau, thước sắt rạch rách áo cậu ta, trên ngực xuất hiện một vết cắt. Người của Hội Aotian cũng không vừa, rút đồ thủ sẵn trong người ra xông lên, nhưng khả năng đánh nhau của chúng vẫn kém hơn đám trường nghề cơ khí này, đặc biệt là Viên Vĩ xuất thân từ đơn vị huấn luyện đặc biệt của cảnh sát vũ trang, đó mới là cao thủ trong cao thủ, qua vài chiêu, người của Hội Aotian đã nằm rạp dưới đất.

"Đừng có giả chết." Viên Vĩ đá một cước vào Tần Ngạo Thiên đang nằm dưới đất, ngồi xổm xuống châm điếu thuốc, vỗ vỗ khuôn mặt đầy máu của cậu ta, nhét điếu thuốc vào miệng nó nói: "Nhóc con, tao tên Viên Vĩ, người của Trung Nghĩa Đường, có gì cứ nhắm vào tao."

Tần Ngạo Thiên nhếch miệng cười: "Được, tao nhớ cái tên này rồi."

"Bảo vệ đến rồi!" Có người hét lớn một tiếng. Viên Vĩ ngoái đầu nhìn, mấy gã trung niên đang làm bộ làm tịch cầm dùi cui chạy tới, cậu ta cười cười, vỗ vỗ mặt Tần Ngạo Thiên: "Ngày tháng còn dài, mày muốn chơi thế nào, tao chiều mày đến đó."

Nói xong, dẫn người ung dung rút lui, vẫn trèo tường đi ra.

---❊ ❖ ❊---

Vụ ẩu đả này gây ảnh hưởng cực kỳ xấu, nhà trường vô cùng giận dữ, ra lệnh điều tra nghiêm ngặt. Thế nhưng người của Hội Aotian cứ khăng khăng nói không biết danh tính đối phương, nhà trường không có chứng cứ, cũng không tiện xử lý, đành bỏ qua.

Nhưng sự việc ngày càng rắc rối hơn.

Buổi tối mọi người đi nhậu ăn mừng vì đã cho Hội Aotian một trận, ai nấy đều uống thêm vài chén. Vừa ra khỏi quán cơm, hai chiếc xe tải nhỏ bật đèn pha lao tới, mười mấy người từ trên xe nhảy xuống đánh tới tấp. Những người này rõ ràng có chuẩn bị từ trước, một loạt mũ bảo hiểm kín đầu, gậy bóng chày, phối hợp ăn ý, xuống tay cực kỳ tàn nhẫn. Học sinh trường nghề cơ khí dù có lợi hại đến đâu thì cũng chỉ là học sinh, sao đấu lại đám tay chân chuyên nghiệp này.

"Chạy!" Viên Vĩ gầm lên một tiếng, rút sợi xích khóa từ thắt lưng ra đánh nhau với chúng. Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương ba chân bốn cẳng chạy trốn, không dám ngoái đầu lại, chỉ nghe tiếng gió rít bên tai, cũng không biết chạy bao lâu mới dừng lại, nhìn nhau, trong mắt toàn là vẻ kinh hoàng.

"Viên Vĩ đâu?"

"Không biết."

---❊ ❖ ❊---

Viên Vĩ đánh rất giỏi, sợi xích khóa vung lên rít gió, một mình quấn lấy ba bốn tên tay sai. Thấy không giải quyết được cậu ta, từ trên xe lại bước xuống một người, chân hơi khập khiễng, trong tay cầm một khẩu súng săn đã cưa bớt nòng và báng súng, chĩa vào Viên Vĩ quát: "Mày nhúc nhích thử xem?"

Viên Vĩ thực sự không động đậy nữa, người từng đi lính biết rõ sự lợi hại của súng, hơn nữa cậu ta nhìn thấy một tia sát khí trong mắt đối phương.

"Quỳ xuống." Người thanh niên nói.

Viên Vĩ ngập ngừng một chút.

Người thanh niên cười: "Mày là đứa trước kia đi theo Bối Tiểu Soái đúng không, xét về bối phận mày còn thấp hơn đấy, quỳ xuống cũng không mất mặt đâu, đừng ép tao, tao là người không bao giờ thích nói chuyện gì đến lần thứ hai."

Viên Vĩ quỳ xuống.

Trên xe tải nhỏ bước xuống một người, cánh tay quấn băng gạc, miệng ngậm thuốc lá, chính là Tần Ngạo Thiên. Oan gia ngõ hẹp, Tần Ngạo Thiên đá một cước vào đầu Viên Vĩ, cướp lấy cây gậy bóng chày từ tay người khác, đập túi bụi lên người cậu ta: "Đù, dám động vào tao, đánh chết mày!"

Vài phút sau, Viên Vĩ nằm trong vũng máu bất động. Người thanh niên châm điếu thuốc, đưa cho Tần Ngạo Thiên: "Tiểu Thiên, gần đủ rồi đấy."

"Đù mẹ mày." Tần Ngạo Thiên vẫn chưa hả giận, đá thêm một cước vào người Viên Vĩ, nhổ một bãi nước bọt rồi mới lên xe rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Chuẩn bị cho buổi ra mắt ở Bắc Kinh, bài diễn thuyết ở Đại học Bắc Kinh, tài liệu đăng ký giải thưởng Mâu Thuẫn, còn cả việc chỉnh sửa tập hai, chưa bao giờ bận rộn như vậy, đến cả quần áo để mua đi Bắc Kinh cũng không có thời gian.

Mấy ngày tới, tốc độ cập nhật sẽ chậm lại, có thể hai ngày một chương, mong mọi người thông cảm.