Tại văn phòng Phòng Kế hoạch Tài chính thuộc Cục Xây dựng huyện Nam Thái, phó trưởng phòng Hồng Huy đang viết báo cáo. Cũng như phần lớn các đơn vị cơ quan, cứ đến chiều là văn phòng lại chẳng còn bóng người. Trưởng phòng Kế hoạch Tài chính là một cô nàng khoảng hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi, tốt nghiệp trung cấp kế toán, ngoài việc lên mạng "trộm rau" ra thì nghiệp vụ hoàn toàn mù tịt. Hồng Huy khinh thường cô ta nhất, nhưng khổ nỗi người ta lại thân thiết với cục trưởng, dăm ba bữa lại vào báo cáo công việc riêng, điểm này thì Hồng Huy - người tốt nghiệp đại học danh tiếng - không sao bì kịp.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Hồng Huy làm việc ở một doanh nghiệp, vốn dĩ đang làm rất tốt, nhìn cái là sắp được thăng làm phó tổng tài chính, nhưng vì người nhà nói doanh nghiệp không có tiền đồ, thời buổi này vẫn là làm công chức là thơm nhất. Hồng Huy nghĩ cũng đúng lý, thế là tham gia kỳ thi công chức, vượt qua bao cửa ải chém tướng, chẳng ngờ lại đậu thật, được phân công về Cục Xây dựng huyện Nam Thái làm việc.

Nhớ ngày công bố kết quả thi công chức, cả nhà vui mừng khôn xiết, Hồng Huy vẫn luôn độc thân suốt bao năm cũng nhanh chóng tìm được đối tượng. Vợ anh làm nhân viên đánh máy tại Cục Thương mại thành phố, tuy không thuộc biên chế công chức nhưng cũng coi như là người ăn cơm nhà nước.

Cứ ngỡ từ đây cuộc đời đã bước vào đường bằng phẳng, đi làm rồi mới hiểu trong này lắm đường ngang ngõ tắt. Đấu đá phe phái chốn quan trường huyện Nam Thái rất nghiêm trọng, trên dưới bắt chước nhau. Là người ngoài địa phương, Hồng Huy mù tịt thông tin, không phân biệt được phương hướng, nên ngay từ đầu đã không đứng đúng hàng ngũ, khiến các thế lực trong Cục Xây dựng đều loại trừ anh ra.

Mấy năm nay Hồng Huy sống rất uất ức, ở đơn vị đến một người nói lời tâm sự cũng không có. Mọi vòng tròn nhỏ đều bài xích anh, thậm chí đến bác bảo vệ trông cổng cũng chẳng xem phó trưởng phòng như anh ra gì. Nhìn những người thâm niên thấp hơn mình đều đã leo lên vị trí trưởng phòng, phó cục trưởng, Hồng Huy sao có thể không sốt ruột cho được.

Vợ của Hồng Huy là Vương Tiểu Cúc thấy chồng mình không có tiền đồ như vậy, lại càng giận không tranh giành được. Cô mấy lần khuyên anh mang quà biếu cục trưởng để chuyển chính thức chức phó trưởng phòng, nhưng đều bị Hồng Huy từ chối. Vương Tiểu Cúc tức giận đến mức mấy tháng liền không cho chồng lên giường. Thực ra Hồng Huy trong lòng tự hiểu, không phải vấn đề nào cũng giải quyết được bằng tiền, cái miệng của đám lãnh đạo Cục Xây dựng này, e rằng có đổ hết số tiền tiết kiệm của nhà mình vào cũng chẳng nghe thấy tiếng vang nào.

May mà Hồng Huy quả thực có thực tài, dù ai làm cục trưởng cũng đều phải dùng đến anh. Sổ sách của Cục Xây dựng hầu hết phải qua tay Phòng Kế hoạch Tài chính, Hồng Huy với sự tỉ mỉ đến từng chi tiết đã tận dụng tiện lợi của công việc để thu thập lại tất cả tài liệu mà anh cho rằng sau này sẽ dùng đến.

Tất nhiên, Hồng Huy cũng không ít lần ghi lại "sổ đen". Anh rảnh rỗi lại thích tán gẫu với mấy bác tài xế đội xe Cục Xây dựng và các chị em phòng văn thư. Đừng coi thường những người này, tin đồn thất thiệt trong cơ quan phần lớn đều từ miệng họ mà ra, hơn nữa độ chính xác lên đến chín mươi phần trăm. Ai lên giường với ai, công trình nào là do người thân của ai thầu, những điều này Hồng Huy đều ghi nhớ hết.

Trời không phụ lòng người, bước ngoặt cuối cùng đã đến. Kể từ khi Chu Văn đến huyện Nam Thái, mọi thứ dường như đều trở nên khác biệt. Đầu tiên là Bí thư Trương bị "song quy", sau đó là Huyện trưởng Đường ngã ngựa. Cục diện trong huyện xảy ra thay đổi trọng đại, vị cán bộ từ nơi khác đến chẳng mấy tiếng tăm như Chu Văn lại bất ngờ làm Huyện trưởng. Hơn nữa, vị Huyện trưởng mới nhậm chức này lại cùng quê khu trung tâm Giang Bắc với Hồng Huy, càng tuyệt hơn là vợ ông ta và vợ Hồng Huy lại làm cùng đơn vị.

Cơ hội trời cho mà! Hồng Huy cảm thấy đây tuyệt đối là ông trời chiếu cố mình, cho nên khi Vương Tiểu Cúc lại đề nghị đi lại nhà Huyện trưởng Chu, tên khúc gỗ này thế mà lại đồng ý.

Lần thăm hỏi đầu tiên không tính là thành công lắm, Huyện trưởng Chu không nhiệt tình cho lắm. Sau đó Vương Tiểu Cúc còn trách Hồng Huy cả buổi, chê anh không biết nói chuyện. Thực ra trong lòng Hồng Huy hiểu rõ, Huyện trưởng Chu là người làm việc lớn, ông ấy không cần kẻ nịnh nọt bợ đỡ, mà cần một đại tướng nghiệp vụ giỏi, đầu óc linh hoạt, hơn nữa nhất định phải là người có thể tin tưởng được.

Khi Hồng Huy đích thân đặt những tài liệu mình dày công sắp xếp suốt bao năm trước mặt Huyện trưởng Chu, anh gần như có thể thấy được ánh mắt sắc bén lóe lên của ông. Khoảnh khắc đó, Hồng Huy biết mình đã đặt cược đúng chỗ.

Mấy ngày nay huyện liên tục xảy ra chuyện lớn, Cục trưởng Cục Tài chính bị người của Cục Chống tham nhũng thành phố đưa đi. Huyện đang họp Ban Thường vụ thảo luận vấn đề nhân sự Cục trưởng mới, đến nay vẫn chưa có kết luận. Tin vỉa hè bay đầy trời, đủ loại lời đồn đại. Hồng Huy vẫn như mọi khi, căn bản không tham gia vào cuộc thảo luận của họ mà chỉ lẳng lặng cúi đầu làm việc.

Hôm nay là cuối tuần, lãnh đạo Cục không có mặt, bọn tay sai càng tìm đủ lý do chuồn về sớm. Trong văn phòng rất yên tĩnh, bản báo cáo trong tay Hồng Huy rất quan trọng, anh định làm xong xuôi rồi mới về, bắt chuyến xe cuối lúc bảy giờ tối để về thành phố đoàn tụ với vợ con.

Đột nhiên cửa văn phòng mở ra, vài đồng nghiệp trong phòng bước vào, biểu cảm đều rất kỳ quặc. Tiểu Vương bưng chén trà của Hồng Huy lên nói: "Trưởng phòng Hồng, trà của anh nguội rồi, em châm thêm nước nóng cho anh."

Hồng Huy thầm lấy làm lạ. Tiểu Vương vốn nổi tiếng là kẻ nịnh hót, bình thường ngay cả nhìn thẳng anh cũng không thèm, chứ đừng nói là giúp anh rót nước. Mặt trời mọc đằng tây rồi à? Anh vô thức lấy thuốc lá ra ngậm trên miệng, một cảnh tượng kinh ngạc hơn nữa xuất hiện: bốn chiếc bật lửa đồng loạt đưa tới trước mặt anh, bốn khuôn mặt tươi cười trông thật xa lạ.

"Để tự làm, để tự làm." Hồng Huy trong lòng nghi hoặc, không dám nhận ân tình của họ, tự mình lấy bật lửa ra châm. Các đồng nghiệp thu bật lửa về, cười lấy lòng nói: "Trưởng phòng Hồng tăng ca à, có việc gì cứ giao cho chúng em là được."

Hồng Huy thầm nghĩ giao cho các người làm, các người làm được mới lạ. Tuy nhiên miệng lại không nói vậy: "Không sao, lát nữa là xong thôi, mọi người về trước đi."

Các đồng nghiệp cười gượng không chịu đi, tìm việc không đâu để làm rồi giở vài tài liệu ra xem, nhưng ánh mắt lại cứ liếc về phía Hồng Huy.

Bất chợt, một chiếc xe thể thao "Mỹ Nhân Báo" màu đỏ lao vun vút vào sân Cục Xây dựng. Trưởng phòng xinh đẹp của Phòng Kế hoạch Tài chính là Quách Na Na hùng hổ bước xuống xe, mang theo một làn hương thơm tiến vào văn phòng, giọng lảnh lót kêu lên: "Anh Hồng, anh phải mời khách đấy."

Tiếng gọi "anh Hồng" này vừa ngọt vừa nũng nịu, nếu Hồng Huy định lực không đủ, xương cốt chắc đã tan chảy từ lâu. Quách Na Na không phải nhân vật đơn giản, trong cục người ta gọi là "thắt lưng đeo hai bộ bài, gặp ai cũng chơi được". Không những ở Cục Xây dựng rất được lòng người, mà trong cả huyện cũng là hoa khôi giao tiếp nổi tiếng. Trước kia cô ta toàn gọi "lão Hồng", hôm nay đột nhiên đổi cách gọi, chứng tỏ có chuyện rồi.

Chẳng lẽ là phó trưởng phòng được thăng lên trưởng phòng? Không đúng, cho dù là trưởng phòng thì cũng không đủ để thu hút sự chú ý của Quách Na Na. Trong giây lát, tim Hồng Huy đập dữ dội, anh nhận ra mình có thể đang đối mặt với cơ hội giống như Huyện trưởng Chu, được thăng chức vượt cấp.

"Haha, trưởng phòng Quách, sao lại nói vậy?" Hồng Huy vừa cười vừa lấy điện thoại ra, lúc nãy điện thoại rung lên một cái, có tin nhắn mới.

"Anh Hồng, hôm nay huyện họp, mấy vị đầu sỏ ở Cục mình đều bị hạ bệ rồi, hơn nữa hội nghị đã chốt ứng viên Cục trưởng Cục Xây dựng mới, anh đoán xem là ai?" Quách Na Na chớp đôi mắt to tròn, ghé sát vào bàn Hồng Huy, hai "chú thỏ trắng" to tròn dưới chiếc áo hai dây như muốn chực trào ra ngoài. Hồng Huy vội tránh ánh mắt, nhìn vào màn hình điện thoại: "Lão Hồng, chuẩn bị gánh vác trọng trách nặng nề hơn đi." Tin nhắn là do Huyện trưởng Chu gửi.

Một luồng khí thế bàng bạc dâng lên từ đan điền Hồng Huy, sống lưng anh vô thức thẳng lên. Xác nhận phán đoán của mình, chắc chắn là cục trưởng, hơn nữa là người đứng đầu. Huyện trưởng Chu làm việc sấm sét quyết đoán, đã không làm thì thôi, làm là làm đến cùng. Nếu là trưởng phòng hay phó cục gì đó, thì đã không đích thân gửi tin nhắn qua rồi.

Tuy đã xác định mình sẽ là cục trưởng nhiệm kỳ tới, trên mặt Hồng Huy vẫn treo nụ cười khiêm tốn: "Trưởng phòng Quách, đừng đùa nữa."

Quách Na Na vặn eo: "Anh Hồng, nếu anh còn gọi là trưởng phòng Quách gì đó, người ta không thèm để ý anh nữa đâu, gọi Tiểu Quách hay Na Na đều được. Trong huyện truyền ra hết rồi, thứ Hai tổ chức sẽ công bố bổ nhiệm cán bộ. Chúng ta cộng tác lâu như vậy, anh Hồng anh phải chiếu cố người ta đấy nhé."

Các đồng nghiệp khác cũng hùa theo: "Cục trưởng Hồng phải chiếu cố bọn cấp dưới già này đấy nhé."

Hồng Huy cười nói: "Được rồi, tôi mời, quán Dã Vị Cư."

Mọi người ồ lên đồng ý, vây quanh Hồng Huy như sao trên trời, tung hô anh ra cửa. Còn bản báo cáo chưa hoàn thành, đương nhiên có người giúp làm nốt. Đến sân, Quách Na Na mời Hồng Huy lên chiếc "Mỹ Nhân Báo" của mình, Hồng Huy cười từ chối, cùng các đồng nghiệp khác đón taxi đến Dã Vị Cư.

Lúc ăn cơm, Quách Na Na ngồi sát sạt bên cạnh Hồng Huy, sắp xếp đồ uống, món ăn, điều phối khéo léo, khá là đắc lực. Chẳng mấy chốc, mấy trưởng phòng khác trong cục cũng dẫn theo thân tín đến chúc mừng cục trưởng Hồng. Trong bữa tiệc Hồng Huy uống khá nhiều rượu, về sau có chút không đỡ nổi, vẫn là Quách Na Na ra mặt giúp anh Hồng đỡ cho hơn mười chén rượu trắng. Hồng Huy mắt đục ngầu vì say, nhìn con hồ ly tinh Quách Na Na cũng trở nên thuận mắt hơn. Anh thầm nghĩ, đợi sau khi bổ nhiệm chính thức, không chừng có thể nhường ghế Chánh văn phòng cho Na Na ngồi, cũng coi như là dùng người đúng chỗ.

Chầu rượu này uống tới trời đất quay cuồng, uống hết sạch một thùng rượu trắng, hơn sáu mươi chai bia. Về phần tính tiền này nọ, căn bản không cần Hồng Huy phải ra mặt, đương nhiên có người sắp xếp. Hồng Huy say khướt, bước chân loạng choạng, lưỡi cũng không còn linh hoạt: "Tôi phải về nhà, hôm nay cuối tuần mà."

Quách Na Na đỡ anh Hồng, chỉ huy đâu ra đấy, sắp xếp một chiếc xe công vụ Buick của Cục Xây dựng đưa cục trưởng về thành phố. Sợ tài xế một mình không lo liệu được, Quách Na Na đích thân áp tải. Trên đường Hồng Huy nói không ít lời mê sảng, đôi tay cũng không rảnh rỗi, sờ soạng loạn xạ trên đùi đeo tất đen của Na Na. Quách Na Na cười khúc khích không ngừng, miệng liên tục nói anh Hồng anh say rồi.

Khi đến thành phố đã là mười một giờ đêm. Lúc Quách Na Na gõ cửa nhà Hồng Huy, Vương Tiểu Cúc đã giận tím mặt rồi. Chồng mỗi tuần về nhà một lần, vốn dĩ tám giờ là tới, lần này mười một giờ rồi mà vẫn chưa về, gọi điện thoại cũng không ai nghe, làm Vương Tiểu Cúc lo sốt vó, suýt chút nữa là báo cảnh sát rồi.

Đột nhiên thấy một đại mỹ nữ xinh đẹp quyến rũ gõ cửa nhà mình, Vương Tiểu Cúc rất ngạc nhiên: "Cô tìm ai?"

"Chị dâu, Cục trưởng Hồng uống nhiều quá, trong cục phái em đưa anh ấy về." Quách Na Na nói.

"Cục trưởng Hồng?" Vương Tiểu Cúc có chút mơ hồ, lúc này tài xế dìu Hồng Huy lên, cô mới sực tỉnh, đón chồng sang, lại mời Quách Na Na và tài xế vào ngồi, hai người từ chối rồi xuống lầu rời đi.

Vương Tiểu Cúc dìu Hồng Huy ngồi xuống ghế sofa, vừa pha trà vừa đưa khăn mặt, bận rộn một lúc thì hơi men của Hồng Huy cuối cùng cũng giảm đi đôi chút. Anh cười ha hả: "Cuối cùng cũng đến lượt mình ngóc đầu lên rồi."

"Hồng Huy, anh uống bao nhiêu nước tiểu mèo thế, rốt cuộc là có chuyện gì?" Sự việc quá đột ngột, Vương Tiểu Cúc vẫn chưa kịp phản ứng.

"Anh làm cục trưởng rồi, người đứng đầu Cục Xây dựng." Hồng Huy nói.

"Thật hả!" Vương Tiểu Cúc mừng rỡ hiện lên mặt, lao vào hôn chồng mấy cái, lại vội vàng giúp anh xả nước nóng tắm rửa. Sau khi gột sạch mùi rượu trên người, hai vợ chồng lên giường. Dưới ánh đèn mờ ảo, Vương Tiểu Cúc trong mắt Hồng Huy dường như biến thành cô nàng Quách Na Na gợi cảm lẳng lơ, anh như con hổ đói lao vào...

Bốn mươi phút sau, Vương Tiểu Cúc bị giày vò đến rã rời chân tay, ông chồng bình thường chỉ "nộp súng" trong ba phút nay lại trở nên dũng mãnh lạ thường, khiến cô vui sướng khôn xiết. Cô vừa vẽ vòng tròn trên lồng ngực trần trụi của chồng, vừa nói: "Hồng Huy, ngày mai đến nhà Hiểu Tĩnh đi, người ta giúp mình việc lớn như vậy, phải bày tỏ chút ít."

Lúc này cơn say của Hồng Huy đã tỉnh gần hết, anh trầm giọng hỏi: "Trong nhà còn bao nhiêu tiền?"

"Còn hơn sáu vạn chút nữa."

"Lấy năm vạn ra."

Lần này đến lượt Vương Tiểu Cúc kinh ngạc: "Trước kia bảo anh biếu năm ngàn anh đều không đồng ý, lần này sao lại chịu chi mạnh tay thế."

Hồng Huy trong cử chỉ hành động đã mang phong thái của một người lãnh đạo: "Em biết giá của một vị cục trưởng là bao nhiêu không? Ít nhất mười vạn. Cục Xây dựng không phải là nơi "nước trong vắt" đâu, cái ghế cục trưởng này bao nhiêu người mơ ước không được."

Vương Tiểu Cúc nói: "Được, em đều nghe anh."

Vợ ôn thuận như vậy, lại một lần nữa khơi dậy hùng phong của Hồng Huy, anh lật người đè Vương Tiểu Cúc xuống dưới thân...