Sau khi bà cụ qua đời, Phương Phi lập tức thông báo cho Lưu Tử Quang. Dù sao hai người cũng là quan hệ sắp kết hôn, xảy ra chuyện lớn như vậy mà không báo thì cũng không phải phép. Lúc đó Lưu Tử Quang đã trở về Giang Bắc, nghe tin liền vội vã chạy đến tỉnh thành. Tất nhiên trước khi đi, cậu đã nói với người nhà một tiếng, cha mẹ đều rất coi trọng, dặn dò con trai nhất định phải mang lời thăm hỏi của họ đến.

Sau khi đến tỉnh thành, Lưu Tử Quang không vội vã đến nhà Phương Phi ngay mà liên hệ với những người bạn ở tỉnh thành của mình trước. Nghe tin Lưu Tử Quang có việc, Bì Thiên Đường và Quan Đào lập tức dẫn người chạy đến, mua mấy chục vòng hoa, chất đầy một xe chở đến khu gia đình của Tỉnh ủy. Dù sao cũng chống đỡ được thể diện, khiến linh đường của bà cụ không đến nỗi quá tiêu điều.

Tuy chị em nhà họ Viên liên tiếp gặp chuyện, nhưng đó đều là chuyện của hệ thống y tế. Bì Thiên Đường làm kinh doanh xuất nhập khẩu, Quan Đào là con cháu cán bộ cao cấp trong hệ thống quân đội, chẳng liên quan gì đến nhà họ Viên, cho nên họ có thể đường hoàng đi vào, trái lại những người ở bệnh viện, nhà máy dược phẩm lại không dám đến viếng.

Hiện nay Lưu Tử Quang cũng coi là người có mặt mũi, nhưng chỉ giới hạn trong phạm vi thương mại. Trong chốn quan trường, cậu thực sự không có nhiều ảnh hưởng, thân phận đại biểu nhân đại khu cũng do thường xuyên vắng mặt các cuộc họp mà bị loại. Cho nên khi Phó viện trưởng Phương đề nghị cậu tìm cách cứu mẹ của Phương Phi, cậu cũng chỉ đành tỏ ý lực bất tòng tâm.

Phó viện trưởng Phương thở dài, tiếp tục đi chào hỏi khách khứa. Quan Đào đi tới, đưa cho Lưu Tử Quang một điếu thuốc rồi nói: "Lần này nhà họ Viên thực sự xong đời rồi. Viên Tiểu Quân quá tham lam, kiếm tiền không từ thủ đoạn, dựa vào quan hệ của chị gái mình mà cái thứ rác rưởi nào cũng nhét vào bệnh viện. Thằng ngu đó cũng không xem thời thế bây giờ thế nào, Bí thư Trịnh đang muốn giết gà dọa khỉ, kết quả là đâm đầu vào họng súng, chẳng phải là ngu xuẩn sao."

Lưu Tử Quang trong lòng khẽ động: "Nói như vậy, chuyện này không đơn thuần là vụ án tư pháp nữa rồi?"

Quan Đào cười lạnh: "Chết chẳng qua là mấy người dân thường, làm sao có thể ầm ĩ đến mức phải tước bỏ chức vụ phó sảnh trưởng. Cậu có lẽ không hiểu rõ tình thế trong tỉnh. Bí thư Trịnh là người từ trên điều xuống, nền móng không vững, Mạch và Hàn liên thủ đối nghịch với ông ta, mà Viên Tử Quân lại là quân bài thân tín của Mạch, là nhân sự được ấn định cho vị trí Giám đốc Sở Y tế nhiệm kỳ tới. Xảy ra chuyện thế này, người dưới trướng của Bí thư Trịnh lại chẳng cắn chết không buông sao."

Lưu Tử Quang nói: "Vậy Mạch cứ trơ mắt nhìn Phó sảnh trưởng Viên bị ngã ngựa sao?"

"Đó cũng là chuyện không còn cách nào khác, thí tốt giữ xe, đừng để liên lụy đến cấp trên là được. Bây giờ chỉ xem Viên có thể ôm hết mọi vấn đề về mình hay không. Nếu cô ta biết điều thì chuyện cũng chỉ dừng lại ở đây thôi, nếu không biết điều thì cả đời này đừng hòng ra ngoài."

Lưu Tử Quang đã hiểu, gia tộc nhà họ Viên từng hiển hách một thời lần này thực sự đã tan đàn xẻ nghé. Đấu tranh chốn quan trường xưa nay vô cùng tàn khốc, không có tội danh cũng có thể gán thêm cho người ta, huống chi vị mẹ vợ tương lai này của cậu quả thực chứng cứ phạm tội rành rành.

Một nhóm người ra ra vào vào nhà họ Viên đương nhiên thu hút sự chú ý của những hộ dân trong khu gia đình Tỉnh ủy. Đúng vào giữa trưa, một vài chiếc xe đi làm về chạy ngang qua trước cửa, trong đó có một chiếc xe đỗ lại bên đường. Bí thư Đoàn ủy Tỉnh Hàn Giác bước xuống xe, ánh mắt có chút phức tạp, do dự một lát rồi vẫn đi vào nhà họ Viên, thắp cho bà cụ một nén nhang, không nán lại quá lâu rồi đi ra. Dù vậy vẫn khiến mợ nhỏ vô cùng xúc động, cuối cùng cũng có người trong hệ thống đến viếng bà cụ, điều này chứng tỏ nhà họ Viên vẫn còn hy vọng, chưa bị người ta bỏ rơi.

Hàn Giác cũng nhìn thấy Lưu Tử Quang, gật đầu thiện chí với cậu rồi lên xe rời đi. Quan Đào nói: "Con trai của Bí thư Hàn này ngược lại khá sâu sắc, trong số những cán bộ cấp xứ sinh sau năm tám mươi này cũng coi là nhân vật kiệt xuất. Cha cậu ta không dám đến viếng, mà cậu ta lại dám."

Lưu Tử Quang hỏi: "Tôi nghe nói Hàn Giác có một người anh em làm Cục trưởng Công an ở Giang Bắc, là anh em ruột sao?"

Quan Đào nói: "Người cậu nói là Hàn Tự Thanh đúng không, đó là anh họ của Hàn Giác, nhưng trong thứ bậc nhà họ Hàn chỉ có thể tính là chi nhánh phụ, nếu không cũng chẳng đến bốn mươi tuổi mới leo lên được chính xứ. Nhà họ Hàn là thế gia, trong quân giới chính giới đều có người, nhưng hai năm nay cũng suy tàn rồi. Bí thư Hàn mãi không được đề bạt lên, tuy nhiên nhà họ có một cô con dâu khá được, tuổi không lớn mà đã là tổng giám đốc doanh nghiệp nhà nước rồi, tính theo cấp bậc cũng là cấp phó tỉnh đấy."

"Vậy còn nhà họ Mạch thì sao, tình hình thế nào?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Câu chuyện bên trong này kể ra thì dài lắm. Nhà họ Viên và nhà họ Mạch là chỗ thâm giao đời đời. Thời Cách mạng Văn hóa, hai cụ già của hai nhà đồng thời bị phái tạo phản đánh đổ đấu tố, nhốt trong cùng một cái chuồng bò. Sau này khi khôi phục trật tự, ông cụ nhà họ Viên làm quan đến chức Phó bí thư Tỉnh ủy kiêm Trưởng ban Tổ chức, còn ông cụ nhà họ Mạch chỉ làm đến chức Thị trưởng. Tuy nhiên một đôi con cái của ông ta lại rất có chí, con trai mới ngoài năm mươi đã là cấp chính bộ, con gái cũng là cấp phó sảnh, con rể lại càng ghê gớm hơn, Tập đoàn Huyền Vũ là do nhà bọn họ mở, đúng là muốn tiền có tiền, muốn quyền có quyền, ngược lại bỏ xa nhà họ Viên phía sau. Viên Tử Quân đã gần năm mươi, cứ bị mắc kẹt ở chức phó sảnh mãi không lên được."

"Xem ra hai nhà bọn họ trên quan trường cũng hỗ trợ lẫn nhau." Lưu Tử Quang nói.

"Đó là điều đương nhiên, đều là hậu duệ đỏ mà, chính quyền để trong tay con cái nhà mình vẫn là yên tâm nhất. Nhà họ Viên, nhà họ Mạch, cộng thêm nhà họ Hàn, luôn là tam giác sắt trên quan trường tỉnh Giang Đông, nước không lọt, kim không châm, đến cả Bí thư Tỉnh ủy cũng không làm gì được bọn họ. Nghe nói từ khi Bí thư Trịnh nhậm chức, hai bên đã đấu với nhau vài trận ra trò đấy. Cứ lấy Giang Bắc quê các cậu mà nói đi, nhân sự Thị trưởng và Bí thư hiện tại chính là kết quả của cuộc đấu trí này. Vốn dĩ tốn bao công sức mới loại được Lý Trị An, Bí thư Trịnh muốn cài người của mình vào làm người đứng đầu Giang Bắc, trong Ban thường vụ xảy ra bất đồng, cuối cùng hai bên buộc phải thỏa hiệp, để Tần Tùng thuộc phe Mạch làm Bí thư Thành ủy, Hồ Dược Tiến chỉ làm Thị trưởng."

"Nói như vậy, Hồ Dược Tiến là người của Bí thư Trịnh sao? Tôi nhớ ông ta luôn làm việc ở Giang Bắc, làm sao liên hệ được với Trịnh Kiệt Phu của trung ương chứ." Lưu Tử Quang thắc mắc.

"Chuyện chốn quan trường không phải là bất biến đâu. Hồ trước đây không có hậu thuẫn mạnh, vốn dĩ chuẩn bị về nghỉ hưu, vì một vụ án hình sự mà được Bí thư Trịnh chú ý đến, từ đó mới được đề bạt lên. Hồ cũng không ngốc, đến độ tuổi nghỉ hưu rồi, không liều một phen thì muộn mất, cho nên ông ta đã không ngần ngại đầu quân dưới trướng Bí thư Trịnh."

Lưu Tử Quang tỏ vẻ chợt hiểu ra: "Tưởng là sóng yên biển lặng, thực ra bên dưới đã sớm là sóng to gió lớn. Không cần hỏi, Hàn Tự Thanh làm Cục trưởng Công an này cũng là kết quả của sự đấu trí rồi."

Quan Đào cười nói: "Cậu thực sự là chỉ điểm là hiểu ngay. Động tĩnh lớn như vậy, nhà họ Hàn làm sao không đòi chia một miếng bánh. Hơn nữa Bí thư Trịnh muốn đề bạt Tống Kiếm Phong đã đề bạt lên rồi, cũng đồng ý với đề án này. Cậu cứ đợi xem, không bao lâu nữa, Cục trưởng Hàn sẽ thăng cấp làm Bí thư Ủy ban Chính pháp Giang Bắc của các cậu thôi."

Lưu Tử Quang gật đầu mỉm cười: "Được mở mang tầm mắt rồi." Trong lòng lại nghĩ đến người bạn học cũ Chu Văn, không cần nói cũng biết Chu Văn, vị quan huyện thất phẩm này cũng khó mà giữ mình trong sạch, từ các tình huống phân tích, Chu Văn hẳn cũng là người của phe Trịnh.

Thấy Lưu Tử Quang như đang suy tư, Quan Đào vỗ vai cậu nói: "Đừng lo lắng, bây giờ nhà họ Viên đã hoàn toàn xong đời rồi, không thể tệ hơn được nữa đâu, biết đâu còn có thể chạm đáy phản đòn ấy chứ. Cậu yên tâm, có anh em giúp đỡ, chắc chắn sẽ lo liệu đám tang của bà cụ thật huy hoàng."

Đúng như những gì Quan Đào nói, có sự trợ giúp hết mình của nhóm bạn ngoài xã hội này, đám tang của bà cụ nhà họ Viên cũng cực kỳ ảm đạm mà trang trọng. Tuy số lượng xe đưa tang không nhiều, nhưng cấp bậc rất cao, toàn là những chiếc xe sang trọng như Audi, Mercedes, BMW. Sau khi đến nhà tang lễ, hơn mười gã đàn ông mặc vest đen từ trên xe tải khuân vòng hoa xuống, đâu đâu cũng là biển hoa, nhạc tang vang lên, không khí vô cùng ngưng trọng.

Phía Cục Cán bộ lão thành phái một vị trưởng khoa đến hỗ trợ lễ truy điệu, còn lãnh đạo cấp cao thì không một ai có mặt, điều này khiến mợ nhỏ vô cùng bất mãn, nhưng nghĩ đến tình hình hiện tại của nhà họ Viên, cô ta cũng chỉ đành thở dài ngao ngán.

Đúng lúc buổi lễ sắp bắt đầu, hai chiếc ô tô lái đến trước cửa nhà tang lễ. Viên Tử Quân và Viên Tiểu Quân, hai chị em họ lần lượt từ trên xe bước xuống, lặng lẽ nhìn nhau một cái rồi đi về phía nhà tang lễ, nhìn mẹ lần cuối. Các đồng chí của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật và Viện Kiểm sát theo sát phía sau từ xa, không hề lo lắng chuyện họ bỏ trốn.

Khi chị em Viên Tử Quân xuất hiện tại hiện trường lễ truy điệu, đã gây ra một chút xôn xao, nhưng khi nhìn thấy cán bộ chính pháp đi theo phía sau, mọi người lại bình tĩnh trở lại. Mắt Phương Phi đỏ hoe, kêu một tiếng mẹ, còn Viên Tiểu Quân thì nhào vào lòng cha, nước mắt tuôn rơi.

Phó sảnh trưởng Viên từ lâu đã không còn phong thái năm nào, ánh mắt ảm đạm, tóc khô xơ, trông như già đi mười tuổi. Cô ta trước tiên gật đầu với Phó viện trưởng Phương nói: "Cảm ơn anh." rồi lại xoa đầu con gái nói một câu ngoan, đừng khóc, lúc này mới đi về phía chiếc quan tài pha lê đặt thi hài mẹ, cúi đầu sâu ba cái, nghẹn ngào nói: "Mẹ, con có lỗi với mẹ."

Viên Tiểu Quân cũng bước lên cúi chào mẹ ba lần. Mất đi sự che chở của mẹ, phong thái thiếu gia nhà họ Viên cũng kém xa trước kia, vẻ mặt phờ phạc đó trông như một công nhân mất việc cả nửa năm không có tiền lương vậy.

Viên Tử Quân nhìn thấy Lưu Tử Quang trong đám đông, trong lòng hiểu rõ đám tang sở dĩ được tổ chức trang hoàng lộng lẫy chắc chắn là nhờ cậu giúp đỡ. Nhìn Lưu Tử Quang đang vẻ mặt nghiêm nghị, Viên Tử Quân trăm mối tơ vò, không biết nói gì cho phải.

Đột nhiên phía cửa có tiếng ồn ào, đám đông tách ra, đón một người đàn ông trung niên khí độ hiên ngang đi vào, phía sau là một nhóm tùy tùng, tất cả đều mặc sơ mi trắng kết hợp quần tây đen, trên tay áo đeo khăn tang. Tất cả mọi người tại hiện trường lễ truy điệu đều sững sờ, người đến không ngờ lại là Bí thư Tỉnh ủy Trịnh Kiệt Phu.

Theo cấp bậc của bà cụ nhà họ Viên, tại lễ truy điệu xuất hiện một hai lãnh đạo cấp tỉnh cũng không phải chuyện lạ, nhưng tình hình bây giờ là nhà họ Viên đã đổ, ai cũng không muốn liên lụy đến quan hệ với họ để tránh hiềm nghi "trong ruộng dưa không sửa giày, dưới gốc mận không chỉnh mũ". Ngay cả người nhà họ Hàn và nhà họ Mạch đều không xuất hiện, mà Bí thư Trịnh, người không hề có bất kỳ nguồn gốc nào với nhà họ Viên lại đích thân đến dự lễ truy điệu, điều này sao không khiến người ta kinh ngạc cho được.

Bí thư Trịnh cúi chào thi hài ba lần, sau đó bắt tay từng người nhà tang chủ, nói vài lời an ủi đơn giản rồi rời đi. Toàn bộ quá trình không quá năm phút. Đợi sau khi ông đi, người của Cục Cán bộ lão thành mới phản ứng lại, tạm thời thay một phó cục trưởng lên chủ trì buổi lễ. Tóm lại, mọi việc đều tiến hành theo cấp bậc liên quan, lễ truy điệu diễn ra đúng quy củ, không hề bị ảnh hưởng bởi vụ án của chị em nhà họ Viên.

Các đồng chí của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật và Viện Kiểm sát đợi đến khi lễ truy điệu kết thúc, thi hài được hỏa táng và an táng tại nghĩa trang xong mới đưa chị em Viên Tử Quân và Viên Tiểu Quân lên xe. Sau khi dự xong đám tang của mẹ, hai chị em rõ ràng đều có vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

"Không ổn, chị cả nhà họ Viên có lẽ không trụ được nữa rồi, nước cờ này của Bí thư Trịnh cao tay quá." Quan Đào thì thầm bên tai Lưu Tử Quang.

[TÊN_MỚI]

麦 = Mạch

韩 = Hàn