Đêm nay trôi qua trong sự thấp thỏm bất an. Lưu Tử Quang lần đầu tiên cảm thấy một sự bất lực và thất bại. Có câu nói rất hay: không đến thủ đô không biết mình làm quan nhỏ thế nào, không đến Thượng Hải không biết mình có bao nhiêu tiền. Điều này hoàn toàn khớp với suy nghĩ của anh lúc này.

Ở Giang Bắc, anh quen con gái thị trưởng, là bạn học với huyện trưởng, các nhân vật danh tiếng trong xã hội đều biết tên anh. Trong tỉnh cũng có viện trợ mạnh mẽ, phó giám đốc công an tỉnh là bạn anh, cả hắc đạo lẫn bạch đạo ở thủ phủ tỉnh đều có những người anh em quan hệ cực kỳ cứng. Dù xảy ra chuyện gì, ít nhất anh đều có thể nắm bắt được sự phát triển của sự việc, không như ở thủ đô, hai mắt tối sầm, cái gì cũng không biết.

Quan Dã vì cứu anh mới đánh chết người, nhưng anh lại vô năng vô lực, chẳng giúp được gì cả. Sân trong đại sứ quán tĩnh mịch, một luồng gió nhẹ thổi vào cửa sổ, rất mát mẻ. Từ phòng bên cạnh truyền đến tiếng thở dốc bị đè nén cùng âm thanh giường gỗ kêu cọt kẹt rung lắc. Lưu Tử Quang biết là Bối Tiểu Soái và Ba Cơ đang ân ái với nhau. Anh thở dài, bước ra ngoài xuống lầu, vừa vặn gặp Hồ Quang đang hút thuốc ở dưới...

Thấy Lưu Tử Quang đi xuống, Hồ Quang vội đứng dậy: "Tổng Lưu, anh cũng không ngủ được à."

Lưu Tử Quang xua tay, lặng lẽ ngồi xuống, im lặng một lát rồi tiếp tục gọi cho Triệu Huy. Chuông đổ rất lâu đối phương mới bắt máy: "Lão Lưu, chuyện hơi phức tạp, cậu quay về càng sớm càng tốt đi."

"Việc này có phần của tôi, lúc này sao có thể bỏ lại anh em được? Rốt cuộc là chuyện gì, cậu nói đi."

"Gây họa lớn rồi, nhà của người bị đánh chết có thế lực ngập trời, bây giờ đã làm ầm ĩ lên tận Tổng bộ, sợ là không ai che chở được đâu. Hay là thế này, ngày mai cậu đến chỗ tôi, tôi dẫn cậu đến trước mặt thủ trưởng làm chứng, chứng minh là ngộ thương, có lẽ có thể giảm nhẹ tội lỗi một chút..." Triệu Huy nói.

"Tôi, tôi nhất định sẽ đi."

Sáng sớm hôm sau, Lưu Tử Quang bắt taxi đến nơi ở của Triệu Huy. Triệu Huy mặc quân phục lục quân phẳng phiu, ngực treo đầy huy chương, đeo băng tay của Bộ Tổng tham mưu. Trên giường đặt thêm một bộ quân phục màu xanh nữa, từ áo sơ mi đến giày da, cà vạt, áo khoác, quần tây, mũ đại cán, thứ gì cũng có đủ.

"Thay vào đi, ra vào đại viện mặc thường phục không thích hợp đâu," Triệu Huy nói.

Lưu Tử Quang thay bộ quân phục Thiếu tá lục quân này, lấy thẻ sĩ quan của mình bỏ vào túi, theo Triệu Huy ra ngoài lên một chiếc xe biển quân đội. Trên xe, Triệu Huy dặn dò: "Cơ quan bộ đội không giống công ty chúng ta, gặp thủ trưởng đừng nói năng linh tinh, bảo nói gì thì nói nấy, tuyệt đối đừng giở trò khôn vặt, cứ nói thật là được..."

Triệu Huy nói rất trịnh trọng, biểu cảm trên mặt cũng không còn sự thoải mái như ngày thường. Lưu Tử Quang biết lần này chuyện đúng là lớn rồi, nghiêm túc gật đầu nói: "Tôi hiểu rồi."

Ô tô đến trước một tòa nhà cực kỳ hùng vĩ trên đường Phục Hưng, không đi cổng chính mà đi vào từ cửa hông hẻo lánh. Lính gác ở cửa đứng thẳng tắp, từng người một khí vũ hiên ngang, nhìn là biết lính được tuyển chọn kỹ lưỡng. Sĩ quan trực ban tiến lên kiểm tra giấy tờ, Triệu Huy lấy thẻ sĩ quan ra, Lưu Tử Quang cũng đưa thẻ của mình lên. Sĩ quan cầm giấy tờ trở về bốt gác gọi điện thoại, lúc này mới trả lại giấy tờ, ra lệnh mở cửa.

Khoảnh khắc Triệu Huy cất thẻ sĩ quan, Lưu Tử Quang liếc thấy tên trên thẻ của cậu ta căn bản không phải là Triệu Huy, mà là Diệp Minh, nhưng quân hàm và đơn vị bên dưới thì không nhìn rõ. Đúng là trong này lắm đường ngang ngõ tắt thật, Lưu Tử Quang thầm nghĩ...

Xe chạy vào đại viện, trong sân cực kỳ trống trải, quảng trường trước tòa nhà không một bóng người, không một chiếc xe, chỉ có quân kỳ Bát Nhất bay phấp phới trong gió. Bụi cây và bãi cỏ được cắt tỉa kỹ lưỡng, xanh mướt mát mắt, mặt đất sạch không tì vết, sạch sẽ đến mức khiến người ta cảm thấy nơi này không giống Trung Quốc.

Kỳ lạ là, tòa nhà văn phòng to lớn như vậy mà chẳng có mấy chiếc xe. Triệu Huy cũng không giải thích, tìm một chỗ đậu xe trống rồi đỗ lại, dẫn Lưu Tử Quang đi thẳng đến tòa nhà. Ở đại sảnh lại bị chặn lại kiểm tra giấy tờ một lần nữa, lúc này mới lên thang máy, đến tầng liên quan. Hành lang rộng rãi không một bóng người, hai người đi đến trước cửa một văn phòng chỉ treo số phòng. Triệu Huy nhẹ nhàng gõ cửa, cửa mở ra, trong phòng đứng một sĩ quan cấp Úy, nói khẽ: "Vào đi, thủ trưởng đang đợi đấy."

Triệu Huy quay người nói: "Cậu cứ chờ ở đây một chút, lát nữa gọi cậu vào..."

Lưu Tử Quang gật đầu, lặng lẽ chờ đợi ngoài cửa. Hành lang không một bóng người, không dám đi lung tung, cũng không thể hút thuốc. Không khí tĩnh mịch khiến người ta có chút nóng nảy. Đột nhiên, cửa một văn phòng phía xa mở ra, từ bên trong đi ra một người đàn ông mặc áo sơ mi quân đội. Lưu Tử Quang vô thức liếc nhìn, lập tức sững sờ.

Người đó đeo quân hàm Trung tá trên vai, nhìn mày mắt là biết dân tộc thiểu số vùng biên cương Tây Bắc. Tuy đã cạo râu, mặc quân phục, nhưng Lưu Tử Quang vẫn có thể khẳng định, gã chính là A Bố Đô Nhiệt, ông chủ quán cơm A Bố Lạp ở thủ phủ tỉnh!

A Bố Đô Nhiệt không nhìn thấy Lưu Tử Quang, cầm một tập tài liệu đi thẳng xuống lầu. Đúng lúc này cửa trước mặt cũng mở ra, sĩ quan cấp Úy giục Lưu Tử Quang: "Anh vào đi."

Đây là một văn phòng rất lớn, lớn hơn bất kỳ văn phòng nào Lưu Tử Quang từng đến. Ánh nắng tươi sáng chiếu vào từ cửa sổ hướng Nam, điều hòa rất mạnh, mặc quân phục thường phục đều cảm thấy hơi lạnh. Sĩ quan cấp Úy chỉ vào sofa bảo Lưu Tử Quang ngồi xuống, tự mình quay về sau bàn làm việc bận rộn, không trò chuyện với anh, càng không có chuyện rót nước pha trà như kiểu khách sáo...

Căn phòng này chỉ là phòng thư ký, trong phòng có một cánh cửa dẫn thẳng đến văn phòng thủ trưởng. Chắc hẳn Triệu Huy đang ở bên trong tranh luận lý lẽ với thủ trưởng, nhưng hiệu quả cách âm của phòng rất tốt, chẳng nghe thấy gì cả.

Lại mười phút nữa trôi qua, điện thoại trên bàn thư ký đổ chuông. Anh ta cầm lên nghe một chút, đặt xuống rồi nói với Lưu Tử Quang: "Anh có thể vào rồi."

Lưu Tử Quang nói cảm ơn, đứng dậy đẩy cửa phòng trong đi vào. Bên trong quả nhiên là một thế giới khác, không chỉ diện tích lớn mà trang trí cũng rất có phong cách. Trên tường là một tấm bản đồ thế giới dạng phù điêu khổng lồ, ở giữa văn phòng đặt một cái bàn lớn, bên trên là mô hình sa bàn không biết của địa phương nào. Thủ trưởng ngồi sau chiếc bàn làm việc gỗ gụ rộng lớn, phía sau là quốc kỳ và quân kỳ, biểu cảm điềm tĩnh và ôn hòa nhìn Lưu Tử Quang...

Lưu Tử Quang tiện tay đóng cửa, giơ tay chào theo quân lễ: "Chào thủ trưởng."

"Cậu chính là Tiểu Lưu của công ty Vĩnh Xương nhỉ, tôi từng nghe về sự tích của cậu, rất khá." Thủ trưởng bước ra từ phía sau bàn làm việc, trên vai lấp lánh một ngôi sao vàng. Ông dáng người vạm vỡ, tướng mạo đường hoàng, mái tóc đen chải ngược ra sau, mặt hồng hào khí sắc rất tốt. Ông bước đến trước mặt Lưu Tử Quang nhiệt tình đưa tay ra. Lưu Tử Quang vội vàng nắm lấy tay thủ trưởng, cảm thấy bàn tay này rộng dày mạnh mẽ, toát lên sự hào sảng và quyết đoán của quân nhân.

"Những nhiệm vụ cậu tham gia đó, thực hiện rất tốt, rất thành công..." Thủ trưởng vừa nói vừa mời Lưu Tử Quang ngồi xuống sofa, lại tự mình đi đến bên máy nước uống rót trà cho anh: "Uống gì, trà xanh hay trà đỏ? Xin lỗi nhé, chỗ tôi chỉ có trà không có cà phê, ha ha."

"Trà xanh đi ạ, cảm ơn." Lưu Tử Quang ngồi bất động, nói năng không kiêu không nịnh. Triệu Huy bên cạnh liếc anh một cái, trong ánh mắt không rõ là tán thưởng hay phê bình.

Thủ trưởng đưa trà xanh cho Lưu Tử Quang, quay về sau bàn làm việc ngồi xuống mới nói: "Tối hôm qua đã xảy ra một chuyện rất đáng tiếc. Thiếu tá Quan Dã thuộc bộ của tôi đã làm chết người. Chuyện này đã đến tai Tổng bộ, bảo rằng võ nghệ của đặc chủng bộ đội là để đối phó với kẻ địch, dùng lên người đồng bào thì còn ra thể thống gì nữa? Chuyện này ảnh hưởng cực kỳ xấu, hậu quả cực kỳ nghiêm trọng!"

Lưu Tử Quang nói: "Thủ trưởng, sự việc có nguyên do, Quan Dã là vì ngăn cản đối phương giết người mới ra tay, ra tay có thể hơi nặng, nhưng cũng là để ngăn chặn tội phạm..."

Triệu Huy nháy mắt ra hiệu mạnh, bảo Lưu Tử Quang đừng nói nữa, nhưng Lưu Tử Quang vẫn tự ý nói tiếp: "Nếu cấp trên muốn xử lý Quan Dã, tôi xin yêu cầu được chia sẻ trách nhiệm."

Thủ trưởng làm động tác, một ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn, trầm tư một hồi mới nói: "Quá trình vụ án, video quán bar và lời khai của nhân chứng đã có thể xác định, đây là một vụ án giết người do một vụ ẩu đả đơn giản gây ra. Nếu đôi bên có thể kiềm chế một chút thì hoàn toàn có thể tránh được. Đã chết người, tính chất sự việc liền thay đổi. Một bên là dân thường, một bên là đặc chủng bộ đội đã qua huấn luyện nghiêm ngặt, là cỗ máy giết người. Chẳng lẽ các cậu trước khi ra tay không nghĩ tới, mình ra tay sẽ nặng thế nào sao! Hừ, chia sẻ trách nhiệm, cậu gánh nổi không!"

Nói đến đoạn sau, đã là quát tháo nghiêm khắc rồi. Người trong quân ngũ thường ngày vốn đã không giận mà uy, lúc phát cáu thì càng như sấm sét mưa sa, mây đen che trời. Triệu Huy kinh hãi đến mức mồ hôi rịn ra trên trán, nhưng Lưu Tử Quang lại không hề nao núng, lạnh lùng nhìn thủ trưởng nói: "Tôi gánh được..."

"Hồ đồ!" Thủ trưởng vỗ bàn một cái, tách trà cũng nhảy lên theo. Triệu Huy đột ngột đứng dậy nói: "Bộ trưởng Diệp, Lưu Tử Quang cậu ấy không phải ý đó."

"Không phải ý này là ý gì!" Bộ trưởng Diệp chất vấn.

"Cậu ấy..." Triệu Huy chưa nói ra lời, đã thấy Lưu Tử Quang làm một cử động kỳ lạ. Anh tháo quân hàm và phù hiệu cổ áo của mình xuống, cùng với thẻ sĩ quan đặt lên bàn Bộ trưởng Diệp, bình tĩnh nói: "Tôi tự nguyện rút khỏi quân tịch để chịu phạt, xin thủ trưởng phê chuẩn."

Triệu Huy bị hành động của anh làm cho sững sờ, ngây người không dám nói lời nào. Bộ trưởng Diệp sắc mặt lúc xanh lúc trắng, lấy một điếu thuốc châm lửa, hai cột khói phun ra từ lỗ mũi. Ông trừng mắt nhìn Lưu Tử Quang, cái tên vô tổ chức vô kỷ luật này, hồi lâu không nói gì. Không biết đã qua bao lâu, sắc mặt thủ trưởng khôi phục bình thường, từ bao thuốc rút ra hai điếu ném qua: "Thằng ranh con, dám giở giọng cứng với tao à, có phong thái của tao hồi trẻ đấy."

Bầu không khí lập tức hòa hoãn lại. Triệu Huy kéo Lưu Tử Quang về sofa, giúp anh châm thuốc, bản thân cũng châm một điếu, rít một hơi rồi nói: "Lão Lưu, cậu hiểu lầm Bộ trưởng Diệp rồi, ông ấy đứng về phía chúng ta. Vụ án này là do Bộ Bảo vệ đang xử lý, Bộ trưởng Diệp đây chẳng phải cũng đang nghĩ cách sao."

Lưu Tử Quang làm vẻ chợt hiểu ra: "Ái chà Bộ trưởng Diệp, xin lỗi ạ, tôi lỗ mãng quá."

Bộ trưởng Diệp nói: "Không sao, tôi chỉ thích cái tính thẳng ruột ngựa này thôi. Thế này đi, lát nữa tôi gọi người bên Bộ Bảo vệ đến, làm cho cậu cái biên bản, cậu kể lại tình hình cụ thể lúc đó cho họ nghe."

Đang nói, trên bàn Bộ trưởng Diệp sáng lên một ngọn đèn đỏ nhỏ. Ông cầm điện thoại lên nói: "Ồ, được, vào đi."

Cửa văn phòng mở ra, người bước vào là nữ Đại úy Diệp Thanh anh tư tá phát. Vừa vào cửa cô đã hung dữ: "Bộ trưởng Diệp, ông mà không giúp, con đòi chuyển ngành!"

Bộ trưởng Diệp cười: "Lại một người nữa, tính ra chức Thiếu tướng này của tôi chỉ toàn bị các người uy hiếp thôi."

Diệp Thanh sững sờ, ngay lập tức nhìn thấy quân hàm phù hiệu và thẻ sĩ quan trên bàn, rồi nhìn Lưu Tử Quang trong bộ quân phục trọc lóc và Triệu Huy với biểu cảm xấu hổ, liền hiểu ra ngay: "Anh năm, anh cũng đến cầu xin chú ba à."

Lưu Tử Quang cũng hiểu ra rồi, hóa ra họ là người một nhà.