Vốn dĩ trong nhà luôn là cha làm chủ, giờ cha đổ bệnh, mẹ tự nhiên phải gánh vác trọng trách này. Bà cụ quyết đoán ra lệnh cho con trai: "Còn không mau đuổi theo đi."

"Dạ, đi ngay đây." Lưu Tử Quang cắm đầu chạy, chưa đi được mấy bước đã bị gọi lại: "Quay lại, cầm theo vòng tay, nói với tiểu Phương, dì chỉ công nhận con bé là con dâu của dì thôi."

Từ trong tay mẹ nhận lấy chiếc vòng, Lưu Tử Quang rảo bước xuống lầu, lái xe thẳng hướng tỉnh thành. Theo suy đoán, tối qua thấy xe Audi chuyên dụng của Phó sảnh trưởng Viên dưới lầu nhà Phương Phi, nên chắc chắn Phương Phi đã cùng mẹ đi xe về tỉnh thành, nếu đi nhanh có lẽ có thể đuổi kịp.

Đúng lúc giờ tan tầm, trên đường xe đông người lại nhiều, một tay Lưu Tử Quang nắm vô lăng, một tay không ngừng bấm máy gọi điện thoại cho Phương Phi, đối phương vẫn luôn trong tình trạng tắt máy. Phía trước tắc đường nghiêm trọng, Lưu Tử Quang vứt điện thoại lên ghế phụ, rút đèn cảnh sát từ dưới bảng điều khiển gắn lên nóc xe, bật còi rồi lấn làn lao lên phía trước. Kỹ thuật lái xe của hắn rất giỏi, tốc độ lại nhanh, chẳng mấy chốc đã phóng ra khỏi khu vực sầm uất của nội thành, trực tiếp lên đường vành đai, nhắm thẳng về phía cửa ngõ đường cao tốc.

Đột nhiên điện thoại reo, hắn cứ tưởng là Phương Phi gọi tới, trong lòng kích động, chộp lấy ấn nút nghe rồi nói: "Gọi cho em mãi mà toàn tắt máy, giờ em đang ở đâu?"

"Em đâu có tắt máy." Trong ống nghe truyền đến giọng nói đầy khó hiểu của Lý Oản, ngay sau đó bà lại nói tiếp: "Tối nay công ty mở tiệc chiêu đãi khách quý từ thủ đô, nếu anh có thời gian thì tốt nhất là nên tới một chút."

"Giờ tôi đang đi tỉnh thành, không có thời gian dự tiệc." Lưu Tử Quang nói.

"Đi tìm cô ấy sao?" Lý Oản khẽ hỏi.

"Đúng." Lưu Tử Quang nghiến răng, trả lời ngắn gọn.

Im lặng một lúc, Lý Oản thở dài nói: "Được rồi, bên này để tôi tiếp đón, anh cứ lo việc của anh đi. Tôi đã nói rồi, tôn trọng lựa chọn của anh, cảm ơn anh vì tất cả những gì đã làm cho Chí Thành, thật lòng đấy."

Trong ống nghe truyền đến tiếng tút tút, Lưu Tử Quang trong lòng cũng thở dài một tiếng. Hắn không phải người ủy mị, càng không phải kiểu nam sinh rối bời khi đứng trước chuyện tình cảm. Hắn đã đưa ra lựa chọn của mình, đó chính là cưới Phương Phi, dù làm vậy sẽ tổn thương Lý Oản, nhưng giữa hai cái hại hắn chỉ có thể chọn cái nhẹ hơn. Giống như Lý Oản đã nói, bà còn Chí Thành, còn con trai, nhưng Phương Phi thì thật sự chẳng còn gì cả.

Sự ra đi đột ngột của Phương Phi, cùng những lời trong thư, đều khiến Lưu Tử Quang thấy nhói lòng. Phương Phi là một cô gái tốt, cô làm vậy tuyệt đối không phải là "lạt mềm buộc chặt" hay trốn chạy, mà vì cô quá lương thiện. Cô đã sớm nhìn thấu tâm tư của Lưu Tử Quang, không nỡ để hắn khó xử nên mới làm ra hành động này.

Chiếc xe lao vun vút trên đường cao tốc với tốc độ một trăm tám mươi cây số một giờ, vượt qua hết chiếc xe này đến chiếc xe khác, nhưng vẫn không thấy chiếc xe chuyên dụng của Phó sảnh trưởng Viên đâu. Lưu Tử Quang sốt ruột, đạp mạnh chân ga, chiếc Audi A6 dung tích 2.4 đã năm năm tuổi này gầm lên, tốc độ tăng lên hai trăm hai mươi cây số, vượt xa tốc độ giới hạn tối đa của đường cao tốc.

Từ Giang Bắc đến tỉnh thành chỉ bốn trăm cây số, quãng đường bình thường mất bốn tiếng đồng hồ thì Lưu Tử Quang chỉ lái trong hai tiếng là tới. Trên đường hắn liên tục gọi điện cho Phương Phi, nhưng máy vẫn luôn tắt. Sau khi đến tỉnh thành, hắn lái xe thẳng đến cổng khu tập thể Ủy ban tỉnh, nói với nhân viên bảo vệ: "Tôi tìm Phó sảnh trưởng Viên của Sở Y tế."

Bảo vệ nhìn hắn một cái, không ngờ không gọi điện xác minh như lần trước, mà trực tiếp đưa sổ đăng ký khách ra, bảo hắn ký tên và ghi biển số xe rồi cho đi vào.

Đến trước cửa biệt thự nhà họ Viên, chỉ thấy cổng đóng chặt, trong phòng tối om, gõ cửa cũng không có ai trả lời. Nhìn lại gara, trống không, một chiếc xe cũng không có.

Lưu Tử Quang nghi hoặc, chẳng lẽ nhà họ Viên xảy ra chuyện gì? Theo lý mà nói, dù có đi đâu hết thì cũng phải để người giúp việc ở nhà trông coi chứ.

Hắn đứng trước cửa chờ một lát, mãi vẫn không thấy có người về, hơn nữa những người đi qua lại đều nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ lạ.

Cứ đứng chờ ngốc nghếch không phải là cách, Lưu Tử Quang lái xe ra khỏi cổng, đỗ ở ven đường, quay lại phòng bảo vệ. Mấy nhân viên bảo vệ đang cầm hộp cơm ăn ở trong, một vòng thuốc lá Trung Hoa được mời ra, gương mặt các bảo vệ lập tức nở nụ cười hòa nhã.

"Mấy anh em, có biết gần đây nhà họ Viên xảy ra chuyện gì không?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Ồ, bà cụ nhà họ Viên nhập viện rồi, hình như khá nặng." Một bảo vệ trung niên đáp, tiện tay kẹp điếu thuốc Trung Hoa lên vành tai.

Lưu Tử Quang lại đưa thêm một điếu thuốc: "Biết ở bệnh viện nào không?"

"Cán bộ lão thành như họ, có bệnh thường là nằm ở Bệnh viện trực thuộc Đại học Y." Bảo vệ nói.

Lưu Tử Quang nói cảm ơn, quay lại lái xe đến cổng Bệnh viện trực thuộc Đại học Y, tiếp tục gọi điện cho Phương Phi. Lần này không ngờ lại thông, trong ống nghe truyền đến giọng nói nhỏ nhẹ của Phương Phi: "Alo?"

"Em ở đâu? Sao cứ tắt máy mãi thế? Trong nhà xảy ra chuyện gì? Còn lá thư kia của em rốt cuộc viết gì vậy?" Lưu Tử Quang dồn dập hỏi.

"Xin lỗi anh, trên máy bay không được dùng điện thoại, sau đó điện thoại lại hết pin, vừa mới thay pin xong... Em đang ở phòng bệnh cao cấp của Bệnh viện trực thuộc Đại học Y, bà ngoại ốm rồi." Phương Phi cẩn thận giải thích.

"Anh đang ở ngay cổng." Lưu Tử Quang nói.

"Vâng, em xuống ngay đây."

Chẳng bao lâu sau, liền thấy một cô gái vóc dáng thanh mảnh từ trong bệnh viện chạy ra, nhìn đông nhìn tây ở cổng chính, cuối cùng phát hiện ra xe của Lưu Tử Quang, lúc này mới chắp tay sau lưng, nhảy chân sáo chạy tới, đứng cạnh cửa xe cúi đầu cười tủm tỉm gọi một tiếng: "Đồ tồi này, anh đến rồi."

Lưu Tử Quang xuống xe, giả vờ giận dữ chọc vào đầu Phương Phi nói: "Em giỏi thật đấy, còn bày đặt để lại thư rồi bỏ đi, sắp kết hôn đến nơi rồi mà còn trẻ con thế, em định bỏ anh lại rồi đi trốn cùng lão hòa thượng à?"

Phương Phi bĩu môi: "Người ta chỉ muốn anh suy nghĩ cho kỹ thôi mà, thực ra chị ấy cũng đáng thương lắm, một mình nuôi con, gánh vác công ty lớn như vậy, nghĩ thôi đã thấy khó khăn..."

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, trong hốc mắt Phương Phi đã đẫm lệ: "Thực ra em biết, anh quá xuất sắc, rất nhiều cô gái thích anh. Tuy em rất ngốc và chậm chạp, nhưng cũng có thể nhận ra điều đó qua ánh mắt họ nhìn anh. So với họ, em không phải là người xinh đẹp nhất, cũng không phải là người hợp với anh nhất, trong sự nghiệp hay công việc em cũng không giúp được gì. Ưu thế duy nhất của em chỉ là quen anh sớm hơn họ mà thôi. Em không có quyền độc chiếm anh, càng không thể dựa vào tình cảm của cha mẹ anh để uy hiếp anh, đó không phải là cuộc hôn nhân mà em muốn."

Lưu Tử Quang cạn lời, đừng thấy Phương Phi ngày ngày tỏ vẻ ngây thơ vô số tội, thực ra trong lòng cô còn hiểu chuyện hơn bất kỳ ai. Trải qua vô vàn thử thách sóng gió, cô gái này đã chẳng còn là cô y tá thực tập khoa cấp cứu ngây ngô, khờ khạo ngày nào nữa.

"Có lẽ chính anh cũng không nhận ra những thay đổi này. Hôm đó khi anh đưa em về nhà, em hỏi anh quên gì không, anh nói không, thực ra là anh vẫn quên."

"Quên cái gì?" Đến nước này rồi Lưu Tử Quang vẫn mù tịt.

"Không có gì, chỉ là một nụ hôn tạm biệt thôi."

Lưu Tử Quang bừng tỉnh đại ngộ, những thay đổi ngấm ngầm này quả thực mình đã không nhận ra. Đã có lúc, Phương Phi là tồn tại duy nhất trong lòng hắn, nhưng bây giờ ở vị trí đó đã lặng lẽ có thêm vài người nữa.

Thấy Lưu Tử Quang im lặng, Phương Phi lại bật cười thành tiếng: "Đồ ngốc, cau có mặt mày làm gì, em chẳng phải đã nói rồi sao, cho anh quyền lựa chọn, nhưng cuối cùng em vẫn tôn trọng quyết định của anh mà."

Lần này Lưu Tử Quang rốt cuộc đã hiểu, hắn ôm chầm lấy thân hình mảnh khảnh của Phương Phi vào lòng: "Không cần chọn nữa, anh chỉ cần em thôi."

"Ừ." Phương Phi ngửa mặt nhìn hắn, gật đầu thật mạnh, đôi môi như cánh hoa khẽ hé mở, để lộ hàm răng trắng bóng như vỏ sò. Lần này Lưu Tử Quang không còn ngốc nữa, hôn xuống một cái thật mạnh. Dưới ánh đèn đường lờ mờ, một câu chuyện tình lãng mạn đang diễn ra trước cổng Bệnh viện trực thuộc Đại học Y.

Hồi lâu sau, hai người mới tách ra, gương mặt Phương Phi đỏ bừng, nhẹ nhàng đẩy Lưu Tử Quang ra: "Em phải vào trong rồi, bà ngoại ốm nặng lắm."

"Bệnh gì vậy? Có cần giúp gì không?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Giống cha anh, bị đột quỵ, liệt nửa người, không cần anh giúp đâu, cả nhà em đều là nhân viên y tế. Đúng rồi, sao anh đến tỉnh thành nhanh vậy, bay đến à?"

"Làm gì có, anh lái xe tới."

"Á! Lần sau tuyệt đối không được lái xe nhanh như vậy nữa, nguy hiểm lắm."

"Biết rồi, lại đây, đeo cái này vào." Lưu Tử Quang lấy ra đôi vòng tay ngọc bích, Phương Phi ngoan ngoãn chìa tay ra để Lưu Tử Quang đeo vòng vào cho mình, rồi lại nói: "Người nhà em đều không thích anh, nên tốt nhất anh đừng xuất hiện thì hơn. Còn nữa, chuyện chúng ta sắp kết hôn họ vẫn chưa biết, em sợ lỡ anh không nhịn được mà nói ra thì bệnh của bà lại trầm trọng thêm. Dù sao anh cũng không giúp được gì, thôi thì mau về lo việc của anh đi."

Lưu Tử Quang gật đầu: "Được rồi, vậy anh không gây thêm rắc rối nữa, có chuyện gì thì liên lạc điện thoại, không được tắt máy nữa đấy."

Đang nói thì điện thoại Phương Phi lại reo, cô lấy ra nhìn rồi nói: "Không xong rồi, mẹ tìm em, em phải lên lầu đây, tạm biệt nhé." Nói xong cô cắm đầu chạy, dáng chạy rõ ràng vẫn còn là một cô nữ sinh.

Lưu Tử Quang cười khổ lắc đầu, quay người lên xe chuẩn bị rời đi. Đúng lúc hắn quay đầu xe lái đi, một chiếc xe van mang biển số của Viện Kiểm sát tỉnh lao vào cổng bệnh viện.

Trong phòng bệnh cao cấp, bà cụ nhà họ Viên đeo mặt nạ oxy nằm trên giường bệnh, máy theo dõi tim mạch, dây truyền dịch đầy đủ cả. Bà cụ mở mắt, quét nhìn từng khuôn mặt trong phòng: người con gái với gương mặt đầy lo lắng, người con rể cũ lâu rồi không gặp, cô con dâu đang hoang mang lo sợ, cùng hai đứa cháu gái là Phương Phi và Viên Lâm, nhưng duy chỉ thiếu người con trai là Viên Tiểu Quân.

Đôi môi bà cụ mấp máy nhưng không phát ra tiếng. Hai ngày trước, sau khi người của Viện Kiểm sát dẫn con trai đi khỏi nhà, bà liền bị nhồi máu não trái, ảnh hưởng đến dây thần kinh ngôn ngữ, giờ đã không thể nói được nữa.

"Mẹ, mẹ đừng lo, Tiểu Quân sắp đến rồi." Viên Tử Quân ghé sát vào mép giường khẽ nói.

Bà cụ hừ hừ hai tiếng, dường như có lời muốn nói nhưng lại không nói ra được, chỉ có hai hàng nước mắt đục ngầu trong mắt lặng lẽ biểu đạt suy nghĩ của mình.

"Con đã trao đổi với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, Ủy ban Chính pháp, và Viện Kiểm sát rồi, Tiểu Quân không sao đâu, chỉ là hỗ trợ điều tra thôi, vài ngày nữa là về nhà được. Mẹ, mẹ cứ yên tâm dưỡng bệnh là được." Viên Tử Quân vừa nói xong thì nghe thấy tiếng gõ cửa phòng, quay đầu nhìn lại, là em trai Viên Tiểu Quân tới.

Hai ngày không gặp, Viên công tử vốn dĩ hồng hào ngày nào giờ đã không thể nhận ra, mặt mày tiều tụy, râu ria lởm chởm, hốc mắt trũng sâu, ánh mắt thất thần, hoàn toàn như biến thành một người khác.

"Mẹ, con đến rồi." Viên Tiểu Quân lê những bước chân nặng nề bước tới.