Tranh thủ lúc mọi người đều có mặt, Lưu Tử Quang nói: "Gần đây nghiệp vụ công ty mở rộng rất nhanh, có thể tôi sắp phải đi công tác dài ngày rồi."

Bố mẹ đều bày tỏ: "Không sao, sức khỏe chúng ta đều tốt, con cứ đặt công việc lên hàng đầu, đừng lo lắng cho chúng ta. Nhưng tốt nhất là con nên kết hôn trước đã, hai ông bà già này sẽ giúp con trông cháu."

Lưu Tử Quang cười cười, nói: "Con ăn xong rồi, tối nay còn có việc bận, không tiếp hai người nữa."

Nói đoạn, anh bước ra cửa xuống lầu, lên xe chạy thẳng tới Đại lộ Tân Giang, đỗ xe trước cửa một quán cà phê rồi đi bộ ra bục ngắm cảnh ven sông. Gió đêm mùa hè thổi tới, ánh đèn đôi bờ lấp lánh, một bóng hình thon thả đang đứng đối diện với dòng sông cuồn cuộn, dường như đã chờ đợi từ lâu.

Lưu Tử Quang bước tới: "Tôi sắp đi rồi, trọng tâm công việc sau này đều sẽ ở nước ngoài."

"Chúc mừng anh, tôi đã nghe nói rồi, công ty Hồng Tinh nhận được đơn hàng rất lớn, ít nhất cũng phải vài chục triệu đô la." Người đang đợi ở đây chính là Lý Oản.

"Sao cô biết?" Lưu Tử Quang hỏi.

Lý Oản quay đầu, mỉm cười dịu dàng, gió thổi tung những sợi tóc mai: "Tập đoàn Chí Thành nhận được thông báo, các dự án công trình ở nước ngoài bắt buộc phải ký hợp đồng an ninh với công ty Hồng Tinh. Ngành nghề độc quyền, điều khoản bá vương, Hồng Tinh của anh bây giờ hoàn toàn là phong cách của doanh nghiệp nhà nước rồi đấy."

Lưu Tử Quang tự giễu cười: "Đâu có, Hồng Tinh đã không còn là Hồng Tinh của trước kia nữa, tôi cũng là thân bất do kỷ."

"Như vậy cũng tốt, người ta luôn phải làm chút việc gì đó. Với tính cách của anh, có lẽ đại lục sóng gió trùng điệp lại phù hợp với anh hơn là cái thành phố tuyến hai như Giang Bắc này. Trước lúc anh lên đường, tôi chúc anh mã đáo thành công, và muốn nhờ anh một việc."

"Việc gì?"

"Công ty công trình do tập đoàn Chí Thành và Hoa Hạ Khoáng Nghiệp liên doanh thành lập cần một người đứng đầu, tôi nghĩ anh là nhân tuyển phù hợp nhất. Gánh vác hai bên, với anh mà nói chắc không phải là việc khó."

"Tôi làm được sao?"

"Tất nhiên là anh làm được. Nghe nói mỏ sắt đó đều thuộc về anh, coi như là treo đầu dê bán thịt chó đi, chỉ cần anh đứng tên thôi, công việc cụ thể có người khác phụ trách. Thế nào, có đồng ý không?"

"Tất nhiên là được, việc của cô, tôi nhất định sẽ dốc sức."

Lý Oản cười: "Sao cứ như thể anh nợ tôi nhiều lắm vậy. Thực ra anh hoàn toàn không cần phải áy náy, nỗi khổ tâm của anh tôi có thể hiểu. Người lớn tuổi tư tưởng tương đối truyền thống, Phương Phi rõ ràng phù hợp làm con dâu nhà họ Lưu các anh hơn tôi, anh thật sự không cần phải bận tâm đâu. À đúng rồi, khi nào thì kết hôn?"

"Nhà cô ấy xảy ra chút chuyện, vô thời hạn rồi."

Lý Oản im lặng một lát: "Mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi."

---❊ ❖ ❊---

Thị trưởng Hồ bảo thư ký nhắn với phòng quản lý xuất nhập cảnh của cục công an, hôm sau đi làm hộ chiếu quả nhiên thái độ tốt hơn nhiều, nhưng giấy tờ cần xuất trình thì cái nào cũng không được thiếu, làm việc công minh, không chút nể nang. Ví dụ như ảnh thẻ tiêu chuẩn dùng cho hộ chiếu bắt buộc phải chụp ở tiệm ảnh chỉ định, thế là lại phải đợi thêm một ngày nữa.

Tiểu Hoàng lập tức phản ánh với lãnh đạo, Lưu Tử Quang gọi một cuộc điện thoại tới chỗ chủ nhiệm Đàm: "Chủ nhiệm Đàm, công việc của tôi triển khai rất khó khăn, quả thực là bước đi ba lần khó, làm cái hộ chiếu thôi cũng mất ba ngày. Cứ thế này, đám nhỏ sợ là không kịp tới nơi làm việc đúng hạn mất."

Chủ nhiệm Đàm đương nhiên hiểu khó khăn của cơ sở, ông cân nhắc một chút rồi đáp: "Thế này đi, anh dẫn người trực tiếp tới tỉnh thành, tôi sẽ sắp xếp người giúp anh xử lý mọi vấn đề, nhân tiện cơ hội này gặp mặt đồng nghiệp mới luôn."

Thế là Lưu Tử Quang đích thân dẫn ba mươi nhân viên Hồng Tinh lên đường tới tỉnh thành. Chiếc Bombardier của anh không chở nổi nhiều người như vậy, liền bảo Tiểu Hoàng đi mua vé tàu cao tốc gần nhất. Nhưng vé từ thành phố Giang Bắc đi tỉnh thành xưa nay vẫn luôn căng thẳng nhất, chạy qua mấy điểm bán vé mà cũng chỉ mua được mười tấm. Ngay cả tìm Tiêu Đại Cương - kẻ chuyên lăn lộn ở khu vực nhà ga giúp đỡ cũng vô ích. Đang lúc phát sầu thì một cuộc điện thoại gọi tới di động Lưu Tử Quang, đối phương tự xưng là đại diện quân đội đóng tại nhà ga Giang Bắc, được cấp trên chỉ thị giúp họ giải quyết vấn đề vé tàu.

Giờ tàu chạy là tám giờ tối, tranh thủ khoảng thời gian này, Lưu Tử Quang làm công tác tư tưởng đơn giản cho nhân viên. Phạm vi nghiệp vụ sau này của công ty Hồng Tinh đều ở nước ngoài, mỗi nửa năm là một chu kỳ luân chuyển, lương cơ bản khởi điểm sáu nghìn, cộng thêm phụ cấp nước ngoài, phụ cấp nhiệt đới, trợ cấp ăn uống... linh tinh cộng lại, mỗi tháng khoảng mười hai nghìn tệ, cung cấp ăn ở và trang phục làm việc, vé máy bay khứ hồi, đóng bảo hiểm đầy đủ, được hưởng ngày nghỉ lễ theo quy định nhà nước. Tóm lại một câu, công việc đãi ngộ tốt thế này có cầm đèn lồng đi tìm cũng không thấy. Đám thanh niên khí thế hừng hực, ai nấy đều phấn chấn, hận không thể bắt đầu công việc ngay lập tức.

Sau khi ăn tối, một chiếc xe khách lớn chở họ tới nhà ga Giang Bắc. Đám thanh niên mặc đồng phục áo phông xanh quân đội, quần chiến thuật màu cát và giày sa mạc, lưng đeo ba lô khổng lồ lần lượt bước xuống xe. Cảnh sát đang làm nhiệm vụ trên quảng trường tức thì ném tới những ánh mắt nghi hoặc, mùa này làm gì có chuyện tiễn tân binh, nhóm người này rốt cuộc là thế nào đây?

Một người đàn ông mặc quân phục đã đợi sẵn ở cửa nhà ga, thấy họ tới liền tiến lên đón, sau khi bắt tay xã giao với Lưu Tử Quang thì dẫn mọi người vào nhà ga, không cần kiểm vé hay kiểm tra hành lý mà đi thẳng lên sân ga. Các đội viên xếp hàng chờ lệnh, vài phút sau, một đoàn tàu cao tốc Hòa Hài lao tới, vị đại diện quân đội chỉ dẫn họ lên một toa tàu. Sau khi lên xe mới phát hiện cả toa tàu đều trống không, rõ ràng là toa chuyên dụng đã chuẩn bị sẵn cho họ.

Tàu tới tỉnh thành là mười giờ rưỡi đêm, một chiếc xe khách du lịch đỗ ngay ngắn ở cửa ga, một thanh niên đón họ lên xe, chở tới một khách sạn năm sao sang trọng nhất tỉnh thành để nghỉ ngơi. Đám thanh niên nào đã thấy trận hình này bao giờ, ai nấy đều ngẩn cả người. Ngay cả Lưu Tử Quang cũng thấy khó hiểu, xem ra cấp trên coi trọng Hồng Tinh hơn mình tưởng tượng nhiều.

Sáu rưỡi sáng hôm sau, đúng giờ dậy tập hợp ăn sáng, sau đó nộp bản sao chứng minh thư và ảnh, vẫn là chiếc xe du lịch hôm qua, chở tất cả mọi người tới trung tâm đào tạo của một đơn vị ở ngoại ô để họp. Sau khi vào hội trường, phát hiện đã có người đến trước, ba mươi thanh niên mặc thường phục ngồi bất động trong hội trường, thắt lưng thẳng tắp, kiểu tóc húi cua và làn da ngăm đen đều lộ rõ thân phận quân nhân của họ.

Nhân viên công ty Hồng Tinh cũng đều xuất thân từ quân nhân xuất ngũ, nhìn thấy đồng loại tự nhiên rất có cảm tình, nhưng đám người kia dường như tỏ vẻ khinh khỉnh với họ, nghe chào hỏi mà chẳng thèm ngoảnh đầu, từng khuôn mặt lạnh tanh như tấm sắt.

"Mẹ kiếp, chảnh cái gì chứ." Thạch Đào bất mãn hừ một tiếng, âm thanh không lớn không nhỏ, vừa đủ để đối phương nghe thấy. Thế này thì chọc vào tổ kiến lửa rồi, mấy người đứng bật dậy, lao về phía Thạch Đào chửi mắng: "Thằng ranh, mày có gan nói lại lần nữa xem."

"Tao nói đấy thì làm sao? Cái thứ gì, chảnh như mẹ thiên hạ ấy. Ai mà chẳng từng đi lính, lúc lão tử phục vụ trong Lữ đoàn Thủy quân lục chiến, chúng mày còn không biết đang ở đâu mà nghịch bùn ấy chứ." Thạch Đào vạm vỡ cười lạnh, xắn tay áo lên, hai bên kiếm tuốt vỏ, căng như dây đàn.

Trong trận doanh đối phương, một thanh niên mày thanh mục tú bước ra, nhìn Thạch Đào từ trên xuống dưới: "Xuất thân từ Thủy quân lục chiến à?"

"Thì sao?"

"Không sao cả, có tin chỉ một tay tao cũng vật ngã được mày không?"

"Ái chà, nói khoác không sợ sái quai hàm à, thử xem."

Vừa dứt lời đã động thủ. Đúng như tên thanh niên đó nói, hắn chỉ dùng một tay, trong vòng ba chiêu đã vật ngã Thạch Đào, hơn nữa còn ngã rất gọn gàng. Đám thanh niên Hồng Tinh nghe thấy tiếng huýt sáo của đối phương, tức giận định xông lên, thì nghe thấy từ trên bục giảng hét lớn một tiếng: "Đứng nghiêm!"

Theo phản xạ có điều kiện của quân nhân, tất cả mọi người đều vội vàng chụm hai tay đứng thẳng người. Một gã đàn ông vạm vỡ được mọi người vây quanh bước vào, những người này tuy không mặc quân phục, nhưng cái mùi vị quân nhân máu sắt đó dù thế nào cũng không che giấu nổi.

Nhìn thấy gã đàn ông đó, Lưu Tử Quang sững người, đây chẳng phải là đội trưởng đội quân T từng huấn luyện ở huyện Nam Thái năm đó sao? Nhắc mới nhớ, Lý Kiến Quốc còn là chiến hữu của ông ta đấy.

"Tổng giám đốc Lưu, chào anh, tự giới thiệu một chút, tôi họ Chung, đến từ thủ đô, sau này chúng ta là đối tác làm ăn rồi." Đội trưởng Chung cười hì hì đưa tay về phía Lưu Tử Quang. Ông ta hiển nhiên cũng nhận ra đối phương, nhưng lại tỏ thái độ như lần đầu gặp mặt.

"Ông Chung, hân hạnh." Lưu Tử Quang bắt tay ông ta, trong lòng lại kinh ngạc, bàn tay đeo găng của Đội trưởng Chung lạnh buốt và cứng đờ, rõ ràng là một cánh tay giả.

Sau đó Đội trưởng Chung lại giới thiệu một thanh niên đứng sau mình: "Đây là Khâu Bằng Phi, tiểu Khâu, sau này các anh chính là cộng sự trong công việc."

Khâu Bằng Phi chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trắng trẻo sạch sẽ, đeo một cặp kính, lúc bắt tay Lưu Tử Quang chỉ chạm nhẹ vào rồi hỏi vọng xuống dưới đài: "Vừa nãy là ai đánh nhau?"

Không ai thèm để ý tới hắn, ai biết hắn là cái thá gì chứ. Khâu Bằng Phi quay sang Đội trưởng Chung, không vui nói: "Vô tổ chức, vô kỷ luật, thế này thì không được."

Hắn rõ ràng dùng giọng điệu trách móc, nhưng Đội trưởng Chung dường như không bận tâm, ngược lại còn gầm lên phía dưới: "Ninh Chấn, xuất liệt!"

Tên thanh niên dùng một tay vật ngã Thạch Đào vừa nãy bước ra, lồng ngực ưỡn cao, ánh mắt đầy vẻ kiêu ngạo coi thường thiên hạ.

Thấy vậy, Lưu Tử Quang cũng đành phải hô: "Thạch Đào, xuất liệt."

Thạch Đào cũng bước ra, đứng song song với Ninh Chấn. Tuy mặt mũi bầm tím một mảng, nhưng khí phách chẳng hề kém cạnh đối phương.

Khâu Bằng Phi đẩy gọng kính, vừa định nói thì Đội trưởng Chung đã lên tiếng trước: "Gặp mặt đã đánh nhau, sau này làm việc cùng nhau kiểu gì? Ra ngoài sân tập chạy mười vòng cho tôi."

"Rõ!" Ninh Chấn không chút do dự, cao giọng đáp. Thạch Đào lại nhìn về phía Lưu Tử Quang, Lưu Tử Quang không chút động đậy, quát: "Còn ngẩn ra đó làm gì, đi nhanh đi! Thêm nữa, tìm lấy sợi dây, buộc chân trái chân phải của hai đứa lại với nhau."

Phạt chạy bộ thì thường thấy, chứ buộc chân hai người vào nhau để chạy thì quả là hiếm gặp. Hai người không còn cách nào, đành phải tìm một sợi dây thừng buộc chân vào nhau, bước những bước kỳ quái đi ra ngoài.

Đội trưởng Chung ném cho Lưu Tử Quang một ánh mắt tán thưởng, không nói gì thêm, còn Khâu Bằng Phi hiển nhiên không hài lòng lắm với kết quả xử lý này. Hắn muốn nói lại thôi, đẩy gọng kính nói: "Chúng ta bắt đầu thôi."

Cuộc họp bắt đầu, trước tiên là Đội trưởng Chung làm công tác động viên đơn giản, sau đó Khâu Bằng Phi làm công tác giáo dục tư tưởng. Phải nói rằng khả năng ăn nói của hắn cực kỳ tốt, diễn thuyết không cần bản thảo, đầy nhiệt huyết, lời lẽ giàu tính lây lan. Nếu không phải trên người hắn không toát ra chút khí chất quân nhân nào, Lưu Tử Quang suýt chút nữa còn nghi ngờ hắn từng làm chính ủy.

---❊ ❖ ❊---