Nghe thấy tiếng gào thét của Lý Ất ở sâu trong rừng cây, cả nhóm cảm thấy không ổn, đang định xông ra khỏi rừng thì bất ngờ bên ngoài lại truyền đến tiếng kêu thảm thiết của Trương Giáp. Đúng là tình cảnh bụng lưng cùng địch.

Keng!

Bốn vị môn khách vội vàng rút vũ khí tùy thân, kẻ thì dùng phác đao, người cầm đoản kiếm. Vũ khí của Tôn Ly nặng nhất, đó là một cây khai sơn phủ.

Diệp Đồng đưa cho Giang Thảo Tề một con dao giải oản — vì là hung khí nên con dao mổ lợn của Giang Thảo Tề đã bị nha môn tịch thu, không lấy lại được nữa.

Ai nấy đều có binh khí, chỉ riêng Trần Tam Lang hai bàn tay trắng.

Trong quá trình tính toán kế hoạch giải cứu, vì có bốn vị môn khách nên việc đối phó với hai tên quan sai là dư sức. Trong tình trạng bình thường sẽ không xảy ra chiến đấu ác liệt, nên chàng không chuẩn bị chiến đấu, mà vị thư sinh trói gà không chặt như chàng căn bản cũng chẳng đến lượt ra tay.

Vốn dĩ đã rất thuận lợi dọa cho quan sai chạy mất dép, không ngờ lại nảy sinh rắc rối, xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Trần Tam Lang đảo mắt quét trên mặt đất, không cần biết ba bảy hai mốt, nhặt ngay một cành cây to bằng cánh tay. Cây gậy này làm vũ khí cũng tạm, đủ dài đủ to, đập vào người chắc chắn rất đau. Chàng thử vung vẩy một cái nhưng cảm thấy nhẹ hều.

Bộp!

Cây gậy gãy ngang làm đôi, giòn rụm. Hóa ra đã mục nát từ lâu, bên trong bị sâu đục rỗng tuếch.

Trần Tam Lang ngẩn người.

Trong lúc mấu chốt, Giang Thảo Tề vô cùng điềm tĩnh, hạ giọng quát: "Bảo vệ Tam Lang."

Trong mắt y, Trần Tam Lang là người đọc sách, sức chiến đấu gần bằng không, bắt buộc phải là đối tượng được ưu tiên bảo vệ.

Bốn vị môn khách vây thành một vòng tròn, bảo vệ Trần Tam Lang ở giữa.

Giang Thảo Tề lại nói: "Khu rừng này có chút tà môn, chúng ta cứ xông ra ngoài trước đã. Tam Lang, ngươi phải theo sát đấy."

"Không vấn đề gì."

Trần Tam Lang sảng khoái đáp lời.

Người nhị tỷ phu này vẫn rất được, phong thái đại tướng, nhìn rõ thời thế, chỉ huy thỏa đáng. Thật khó cho y, trước kia làm đồ tể đúng là chôn vùi nhân tài, nếu gặp thời loạn thế, chưa chắc đã không tạo dựng được cơ nghiệp.

Sáu người cùng nhất loạt xông ra ngoài rừng, bước chân đạp trên mặt đất, lá khô bị giẫm nát, tung bay.

"Ủa!"

Giang Thảo Tề tay cầm dao nhọn xông lên trước nhất kinh ngạc kêu lên một tiếng, mạnh mẽ dừng bước.

Môn khách Chu Thiên Vũ hỏi: "Giang gia, sao vậy?"

Giang Thảo Tề sắc mặt ngưng trọng: "Có chút không ổn."

"Chỗ nào không ổn?"

"Ta nhớ lúc vào rừng không sâu, nhiều nhất là mười trượng. Nhưng giờ chúng ta chạy một hồi lâu rồi mà vẫn chưa ra ngoài."

Y vừa nói vậy, những người khác cũng phát hiện vấn đề. Ngước mắt nhìn quanh, rừng sâu hun hút, quanh năm không lọt ánh nắng, từng gốc tùng già, hình dáng cổ quái cong queo, vỏ cây nhăn nứt như gương mặt của những ông lão. Nhìn qua thì chẳng khác gì địa điểm vừa giải cứu Giang Thảo Tề, vẫn đang ở trong rừng, hoàn toàn không thấy dấu vết gì của bìa rừng.

Mạc Hiên hỏi: "Có khi nào chúng ta đi nhầm hướng không?"

Giang Thảo Tề hồi tưởng lại: "Chắc là không đâu."

Y nhớ rất rõ, hơn nữa khoảng cách ngắn như vậy, sao có thể đi nhầm hướng: "Tiến lên phía trước thêm một đoạn xem sao."

Lần này, họ cố ý giảm tốc độ, từng bước cẩn trọng. Thế nhưng đi đủ nửa khắc đồng hồ, phía trước vẫn là cảnh tượng đại đồng tiểu dị như vậy, những gốc tùng già vẫn mọc lên, lá rụng trên mặt đất tích tụ, đều đã mục nát, tỏa ra mùi tanh hôi nhàn nhạt, ngửi rất khó chịu.

"Chúng ta lạc đường rồi."

Giang Thảo Tề thật sự không nghĩ ra vấn đề nằm ở đâu, nghiến răng: "Diệp Đồng, ngươi trèo lên tán cây nhìn thử xem."

Chỉ cần leo lên tán cây, nhìn thấy quang cảnh bên ngoài là có thể phán đoán phương hướng chính xác.

"Được thôi!"

Diệp Đồng này cao lớn, dáng người vạm vỡ, tra đoản kiếm về vỏ, nhổ một ngụm nước bọt vào lòng bàn tay, xoa xoa vào nhau, chọn một gốc tùng già rồi cứ thế hùng hục leo lên.

Cây tùng nhiều cành, leo rất dễ. Chẳng bao lâu sau, hắn đã lên tới ngang thân cây.

Đột nhiên, Trần Tam Lang cảm nhận được điều gì đó, hét lớn: "Diệp Đồng cẩn thận!"

Diệp Đồng cũng nhanh trí, ngày thường ở quê hay đánh nhau nên thân thủ khá linh hoạt. Hai chân móc chặt vào một cành cây, cả người lộn ngược xuống.

Vút!

Một bóng đen to lớn vụt qua từ không trung, nếu hắn né chậm một chút thì đã bị bóng đen va phải rồi.

"Ối giời ơi!"

Diệp Đồng sợ toát mồ hôi lạnh, không màng leo cây nữa, phi thân nhảy xuống, đứng cùng phe với Giang Thảo Tề.

"Thứ gì vậy?"

Vừa nãy quá nhanh, mọi người không nhìn rõ.

"Giống như một con sói."

Trần Tam Lang thần thái cảnh giác.

"Sói?"

Diệp Đồng làm vẻ mặt khoa trương: "Sói mà cũng leo được lên cây à?"

Sói leo cây đúng là chuyện hiếm có.

"Ta làm sao biết được..."

Trần Tam Lang nhún vai, lòng căng thẳng không kém.

Giang Thảo Tề nhìn chàng đầy ẩn ý: "Tam Lang, vừa rồi sao ngươi phát hiện có sói, còn nhắc nhở kịp thời thế?" Phải biết là lúc Diệp Đồng leo cây, cả đám đều ngửa đầu nhìn, không ai thấy trên cây có sói cả. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng do ánh sáng mờ tối, cành lá rậm rạp khiến nhìn không rõ.

Trần Tam Lang trả lời mập mờ: "Ta chỉ cảm thấy không ổn nên kêu một tiếng thôi."

Thực ra là chàng cảm nhận được thanh tiểu kiếm trong hộp gỗ tử đàn, lúc trước trong tích tắc tiểu kiếm cảnh báo nên mới biết chắc chắn có chuyện xảy ra, theo bản năng mà hét lên. Tuy nhiên sự tồn tại của thanh kiếm này được Trần Tam Lang coi là bí mật lớn nhất đời mình, không muốn để lộ ra.

Hơn nữa, chuyện huyền hồ như vậy, nói ra cũng khó giải thích.

Một con sói chưa đủ làm Giang Thảo Tề và những người khác sợ hãi, dù cho nó là con sói biết leo cây. Với thực lực của họ, ngay cả hổ dữ chạy ra cũng ứng phó được. Mà điểm đáng sợ nhất của sói là tính bầy đàn, số lượng đông mới đáng sợ, đơn độc một con sói lẻ thì không đủ tầm.

"Con sói này không đơn giản."

Trần Tam Lang đột nhiên nhắc thêm một câu.

Sơ ý một chút bị một con sói dọa toát mồ hôi lạnh, Diệp Đồng cảm thấy mất mặt, muốn lấy lại thể diện nên cười nói: "Tuy nó biết leo cây nhưng vẫn chỉ là một con sói thôi, chẳng có gì đáng sợ. Tháng trước, ta lên núi Mã Tử săn chim, gặp một con sói, bị ta giết chết tươi."

Đây không phải hắn khoác lác, mà là chuyện có thật. Kéo xác sói xuống núi, một tấm da sói bán được một quan tiền, đều đổi rượu uống sạch rồi.

"Nhưng con sói này, thật sự không đơn giản."

Trần Tam Lang không hề dao động, nhấn mạnh lại lần nữa. Có thể khiến tiểu kiếm cảnh báo, tuyệt đối không thể là sói tầm thường. Sau khi kiếm phong khai mở, chàng mơ hồ cảm nhận được những tin tức truyền từ kiếm tới, tuy vụn vặt không liền mạch, không rõ ràng, nhưng thứ gọi là linh cảm này, hư vô mờ mịt nhưng thường lại là thứ chân thực nhất.

Thế nhưng mọi người đều có chút không đồng tình, bao gồm cả Giang Thảo Tề. Trần Tam Lang là người đọc sách, đọc nhiều sách hơn nên đầu óc dùng tốt hơn, có mưu kế chiến lược, mượn lời thánh nhân gọi là "người lao tâm trị người". Ở những mặt này quả thực có chỗ độc đáo. Nhưng điều binh khiển tướng, bày mưu tính kế mãi mãi là chuyện trên giấy, có khoảng cách khá xa với kinh nghiệm thực tế.

Ví dụ như một vị quan đứng đầu một huyện, để y ra lệnh, quản lý con người, xử án thì có thể làm rất tốt, nhưng bảo y xuống ruộng cấy lúa thì hoàn toàn không được. "Tứ chi bất cần, ngũ cốc bất phân", có rất nhiều ví dụ chứng minh rồi.

Cho nên Trần Tam Lang chỉ là một thư sinh, chưa từng xuống ruộng, chưa từng lên núi, sao biết sói có đơn giản hay không? Chắc là vừa nãy chó ngáp phải ruồi nên mới phát hiện ra sói thôi.

So sánh mà nói, Giang Thảo Tề và những người khác thường xuyên lập nhóm vượt núi băng rừng, săn bắn. Đã từng bắt gấu, lợn rừng, bò rừng, báo, sói thì giết không ít, kinh nghiệm vô cùng phong phú.

Trong tình huống này, bắt Giang Thảo Tề mù quáng tin tưởng Trần Tam Lang mới là điên rồ.

"Dù sao thì mọi người cũng cẩn thận một chút."

Giang Thảo Tề nói xong, nắm chặt dao giải oản, ánh mắt quét quanh nhưng không tìm thấy tung tích con sói đó, không biết nó trốn đi đâu rồi.

Diệp Đồng hỏi: "Giang gia, còn leo cây không?"

Trầm ngâm một lát, Giang Thảo Tề bảo: "Quan sát một chút đã, ừm, chúng ta đi tiếp xem sao."

Sáu người lại bắt đầu di chuyển, mò mẫm suốt hơn một khắc đồng hồ, cảnh tượng bốn phía vẫn như cũ, không tìm thấy lối ra.

Tôn Ly lầm bầm: "Giang gia, khu rừng này tà môn quá, người nói xem có phải gặp phải thứ dơ bẩn, bị 'quỷ đả tường' rồi không?"

Nghe thấy ba chữ "quỷ đả tường", Giang Thảo Tề sực tỉnh, vỗ đùi cái đét: "Rất có thể."

Trong quan niệm dân gian, quỷ đả tường có thể coi là ví dụ rất điển hình, rất được lòng người, khiến nhiều người tin sái cổ.

Cuối cùng cũng tìm ra vấn đề, Giang Thảo Tề rất phấn khích: "Muốn phá quỷ đả tường, cách hữu hiệu nhất chính là nước tiểu đồng tử, mọi người mau cởi quần ra mà tè."

Y là người đã kết hôn mấy năm, tự nhiên không phải đồng tử, nên không cần cởi quần.

Ngước đầu nhìn Tôn Ly, Tôn Ly vẫn bất động như núi, ồm ồm nói: "Giang gia, người không định nghĩ ta vẫn là đồng tử đó chứ."

Được rồi, tên này hễ có tiền là vào thành tìm cô nương, nếu hắn là đồng tử thì những cô nương từng bị tìm chắc phải khóc chết mất.

Lại nhìn sang Mạc Hiên.

Mạc Hiên lắc đầu như trống bỏi: "Giang gia, người hiểu ta mà."

Giang Thảo Tề tất nhiên hiểu, đây cũng là một gã "chim cò không chịu đứng yên", mỗi lần Tôn Ly vào thành đều không thể thiếu hắn đi cùng.

Đối mặt với ánh mắt của Giang Thảo Tề, Chu Thiên Vũ hắng giọng: "Giang gia, năm nay ta bốn mươi tuổi rồi."

Ý là "ta là lão giang hồ rồi, lão giang hồ còn giữ được thân đồng tử sao?" Không ngờ tên này vẻ ngoài thô kệch mà nói chuyện lại thâm thúy thế.

Giang Thảo Tề cạn lời, ánh mắt lướt sang Diệp Đồng: "Diệp Đồng, năm nay ngươi mới mười chín tuổi nhỉ, trẻ nhất là ngươi rồi."

Diệp Đồng gãi đầu, có chút ngượng ngùng nói: "Xin lỗi Giang gia, tháng trước ta và A Hoa muội ở trong làng có ý với nhau, vào một đêm đen gió lặng, chúng ta tâm đầu ý hợp, củi khô lửa bốc, nhất thời không giữ mình được..."

Hắn bình thường thích nghe kể chuyện, lúc này lại dùng vài câu văn vẻ, nghe nổi cả da gà.

Giang Thảo Tề thở dài, cuối cùng nhìn sang Trần Tam Lang: Vị tiểu cữu tử chỉ biết đọc sách này chắc hẳn phải là đồng tử.

Bốn vị môn khách cũng trố mắt nhìn chằm chằm Trần Tam Lang.

Trần Tam Lang bị nhìn đến mức hơi ngượng ngùng, giơ tay thừa nhận: "Ta là đồng tử."

Giang Thảo Tề cười nói: "Đã là đồng tử thì còn chờ gì nữa? Mau cởi quần ra mà tè đi."

Mặt Trần Tam Lang hơi đỏ: "Bị các người nhìn thế này, không tè ra được."

Mọi người đều cạn lời, đành đồng loạt quay mặt đi.

Trần Tam Lang cũng không chậm trễ, cởi y phục, lôi "chim" ra. Rào rào, tiếng nước chảy sảng khoái, róc rách, phá tan sự tĩnh lặng của Dã Quỷ Lâm.