Đường lát đá không rộng, người đông lên càng thấy chật, chen chúc, khá là khó chịu. May mà đoạn đường này không dài, chẳng bao lâu đã lên tới lưng chừng núi, phía trước một mảnh thoáng đãng, giữa rừng cây cổ thụ rợp bóng tọa lạc một ngôi chùa.

Triều Sơn Tự quy mô không lớn, một gian chính điện, hai gian thiên điện. Trong chính điện thờ Phật tượng, nhận hương khói người đời; thiên điện bên trái là nhà bếp, có cung cấp cơm chay - tất nhiên là phải trả tiền; thiên điện bên phải là nơi ở của tăng lữ trong chùa, còn có hai gian phòng khách, để lại cho những hương khách có nhu cầu ngủ lại - vẫn phải trả tiền.

Bước vào chính điện, đập vào mắt là một bức bình phong bằng đá, chạm khắc sơn thủy chim muông, phong cách thanh nhã. Hai bên trái phải, tường để trống, là nơi cung cấp cho văn nhân tao khách đề thơ viết từ.

Rất nhiều thắng cảnh đều lập ra những nơi như vậy, nhưng không phải ai cũng có thể tùy tiện nguệch ngoạc lên đó, bắt buộc phải có chút danh tiếng, hoặc là những thứ viết ra có chất lượng rất cao, mới có thể lưu lại trên tường. Bằng không vừa viết xong, liền sẽ bị người ta xóa đi.

Trên tường bên phải viết mấy bài thơ từ, có thất tuyệt, có thất luật, nội dung còn tạm đọc được, chỉ vậy mà thôi; tường bên trái để trống một mảng lớn, chỉ có một hàng chữ, bút mực dạt dào, rõ ràng là tác giả lúc viết đã uống vài chén rượu, men rượu nấu cảm hứng, hứng khởi đi rồng chạy rắn.

Chỉ riêng nét chữ này thôi, đã đủ khiến người ta tán thán không thôi, xứng đáng là bút tích của danh gia.

Số người dừng chân vây xem đông nhất chính là phía này, có thể dùng từ "người xem như chặn đường" để hình dung, từng vị khách xem đều áo xanh khăn nho, nho nhã, lúc thưởng thức chữ nghĩa rất nhập tâm, có vài người còn không kìm được mà lắc đầu gật gù, ngâm khẽ thành tiếng:

"Thốn thổ vi tự (Đất tấc thành chùa), tự bàng ngôn thi (bên chùa nói thơ), thi viết: Minh nguyệt tống tăng quy cổ tự (Trăng sáng đưa tăng về chùa cổ)... Chữ hay, đối hay lắm!"

"Ba năm không có vế dưới, không hổ là tuyệt đối."

"Phân Tào Công đại tài."

Mọi người miệng lưỡi tắc tắc có tiếng, trầm trồ thán phục.

Trần Tam Lang không chen vào được, liền đứng ngoài nhìn một chút, mỉm cười: "Hoa thúc, chúng ta ra ngoài thôi."

Hoa thúc ngẩn ra: "Thiếu gia, đã đến trong chùa rồi, sao có thể không bái một cái, cầu Phật tổ phù hộ tiền đồ."

Trần Tam Lang cười ha ha: "Người bái quá nhiều, Phật tổ rất bận, cũng không biết nên phù hộ ai, chúng ta nên trả lại cho ngài sự thanh tịnh."

Hoa thúc nghe vậy, má phồng cả lên: "Thiếu gia nói lời này không đứng đắn." Ông kiên trì, nhất định phải đi thắp hương.

Trần Tam Lang không cách nào, đành theo ông đến điện thờ khói hương nghi ngút.

Một đám người từ bên trong đi ra, hai bên gặp mặt, nhìn nhau trân trối. Thật khéo, chẳng phải là Tần Vũ Thư sao? Bên cạnh đi theo bốn năm người, đều là sĩ tử Nam Dương Học Viện.

"Hừ!"

Tần Vũ Thư nhìn thấy Trần Tam Lang, sắc mặt lạnh đi, trực tiếp phất tay áo bỏ đi.

Hoa thúc thở dài: "Thiếu gia, cậu đắc tội người ta rồi. Hay là tôi chuẩn bị một phần lễ hậu, đưa qua đó lấy lòng một chút?"

Trần Tam Lang phẩy tay: "Hoàn toàn không cần thiết."

Hoa thúc trong lòng lại thở dài một tiếng: Thiếu gia vẫn còn trẻ, không hiểu đạo giao tế kinh doanh. Lão gia hồi đó là người khéo léo đảm đang, mới có thể làm ăn phát đạt.

Thắp hương xong đi ra, đám người vây tụ dưới tường không giảm mà tăng, bầu không khí rất nhiệt liệt, hóa ra là Tần Vũ Thư đi tới trước tường, cầm bút, muốn đối lại vế tuyệt đối này.

Tần Vũ Thư giao du rộng rãi, bạn bè rất nhiều, lúc này những người có mặt đều nhao nhao cổ vũ cho hắn, lại có vài người không biết xấu hổ mà nịnh nọt, ý nói "người có thể đối được vế này, không ai ngoài Tần Vũ Thư", vân vân.

Nghe lời nịnh nọt, Tần Vũ Thư rất hưởng thụ, chỉ tiếc văn tư ngưng trệ, vế dưới đã nghĩ sẵn vốn không chịu nổi việc suy xét, căn bản không lấy ra được. Thế nên chỉ có thể cầm bút, do dự không quyết, mãi vẫn không hạ bút xuống được.

Hồi lâu sau, bỗng nhiên một tiếng thở dài, buông bút, hai tay chắp lại, hướng về đám người vây xem xung quanh vái một vòng, vẻ mặt hổ thẹn nói: "Khó, quá khó, Tần mỗ tài hèn sức mọn, vậy mà không nơi hạ bút, thật hổ thẹn với kỳ vọng của chư vị."

"Ài..."

Một mảnh tiếng thở dài nổi lên, rất nhanh đã có bạn tốt lên tiếng an ủi, nói không phải tài hoa Tần Vũ Thư không được, mà là vế trên của Phân Tào Công quá tuyệt.

Mọi người lập tức phụ họa, nói cho dù Tần Vũ Thư không đối được, nhưng có dũng khí này, cũng đủ để cảm thấy kiêu ngạo rồi.

Đây chính là vòng tròn, vòng tròn của văn nhân sĩ tử. Qua lại lẫn nhau, quen thói bợ đỡ, đâu màng chân đó hôi hay bẩn, dù sao ôm trong lòng, cũng là người nhà. Một người tung một người hứng, danh tiếng lên cao, sao lại không làm?

"Chua, chua không ngửi nổi; thối, thối không chịu nổi! Đối hay, tuyệt thế hảo đối!"

Đột nhiên một giọng nói rất không hài hòa vang lên, dẫn đến vô số người chú mục.

Đây là một đạo sĩ, đạo sĩ rất trẻ, búi tóc đạo sĩ, cắm một cành cây nhỏ; đạo bào trên người bẩn thỉu, không biết bao lâu chưa giặt, dính một lớp dầu mỡ, đến hình bát quái trên bào cũng hiển hiện lờ mờ không rõ.

Nhưng khuôn mặt hắn lại rửa rất sạch sẽ, lông mày rất đen rất rậm, như hai thanh kiếm.

Trong chùa miếu xuất hiện một đạo sĩ, vốn dĩ là chuyện quái gở khó tin. Từ xưa Đạo Thích không qua lại, mỗi bên thành môn hộ, thành kiến rất sâu. Bất kể là trong chùa miếu tới đạo sĩ, hay trên đạo quán tới hòa thượng, thì có nghĩa là hai bên sắp đánh nhau rồi.

Quả nhiên, rất nhanh đã có hai hòa thượng trẻ tuổi nghe tin chạy tới, quát đạo sĩ: "Ngươi là đạo sĩ hoang ở đâu tới, dám tới Triều Sơn Tự làm càn, mau cút ra ngoài."

Hai trăm năm trước, Hạ Vũ Vương triều mới lập, có tăng nhân từ Tây Vực tới, ngựa trắng chở kinh thư, bôn ba vạn dặm, nhập thế truyền đạo.

Thích Đạo mở rộng cửa tiện lợi, an ủi nỗi đau chúng sinh, giảng nhân quả luân hồi, rất được lòng người, không đến năm mươi năm, chín đại châu quận, rất nhiều nơi đã xây dựng chùa chiền.

Từ khi khai triều Minh Vũ Đế, triều đình luôn tôn sùng Thích giáo, còn về Đạo giáo tin vào tiêu diêu thế ngoại tuy là bản địa, nhưng dần dần đã bị Thích giáo thay thế, trong thế tục, ảnh hưởng không còn như trước.

Trong mắt hòa thượng, họ cảm thấy mình cao hơn đạo sĩ một bậc. Đạo sĩ không giới mặn, còn cưới vợ, lười biếng vô cùng, tính là môn phái gì chứ?

Hai hòa thượng trẻ không chút khách khí, vươn tay liền đẩy đạo sĩ, muốn đuổi hắn ra ngoài. Không ngờ đẩy đến mặt đỏ tía tai, đối phương như mọc rễ vậy, bất động như núi.

"Yêu đạo, ngươi chờ đó..."

Hòa thượng biết có chút không ổn, để lại một câu tàn nhẫn, cắm đầu chạy về phía hậu viện, muốn đi gọi viện binh. Nhưng không biết tại sao, viện binh mãi vẫn không thấy bóng dáng.

"Chán ngắt."

Đợi một lát, đạo sĩ trẻ nhún vai một cách rất kém duyên, nghênh ngang rời khỏi chùa, chớp mắt không biết đi đâu.

"Đạo sĩ điên này."

Một sĩ tử hậm hực mắng.

Cảm giác bị tổn hại mặt mũi, Tần Vũ Thư tâm tình vô cùng tệ, không muốn ở lại trong chùa nữa, quay người liền thấy Trần Tam Lang đứng đó, thần tình trên mặt nửa cười nửa không, một bộ dáng xem trò vui, Tần Vũ Thư càng cảm thấy bức bối, một bụng oán khí không nơi trút, quát: "Trần Đạo Viễn, ngươi ngay cả đồng sinh cũng không thi đậu, cũng muốn tới đối câu đối sao? Người quý ở chỗ tự biết mình, bớt tới đây làm mất mặt xấu hổ đi."

Bị mắng vô cớ, Trần Tam Lang không cam chịu yếu thế: "Tần tiền bối, ngài là lẫm sinh của Nam Dương Học Viện, cũng không thấy ngài đối được nha."

Bị chọc vào nỗi đau, Tần Vũ Thư suýt chút nữa nhảy dựng lên, không màng đến lễ nghi bề ngoài, chỉ vào Trần Tam Lang chửi: "Ngươi cái đồ vong ân bội nghĩa này, còn dám cãi lại!"

Trần Tam Lang cười ha ha: "Tần tiền bối, nhận tiền làm bảo chứng, cái gì gọi là ân nghĩa? Phiền ngài trước khi coi thường người khác, dạy đời lung tung, nghĩ kỹ một chút, ngài không phải là ai của tôi cả. Cho mặt không cần mặt, bị vả mặt, thì đừng sợ đau."

"Ngươi."

Tần Vũ Thư vì thế mà tức nghẹn, hắn giỏi đọc thơ sách, nhưng về mặt phản bác, lại là điểm yếu, cũng không có bao nhiêu kinh nghiệm. Nếu thực sự bị dồn ép đến mức văng tục, thì coi như mất mặt rồi.

Nhưng những sĩ tử bạn bè bên cạnh hắn thì không chịu bỏ qua, rất nhanh từ miệng những người biết tình hình đã biết được thân phận lai lịch của Trần Tam Lang, từng người một quần tình cuồn cuộn, muốn dùng nước bọt để nhấn chìm cái kẻ không hiểu quy tắc vòng tròn này - Trần Tam Lang.

Cái gọi là khẩu tru bút phạt, ba tấc lưỡi không nát, cũng rất lợi hại, huống chi nhiều cái miệng như vậy, nhiều cái lưỡi như vậy, căn bản không cho Trần Tam Lang bất kỳ cơ hội phản bác nào.

Tiếng chỉ trích ồ ạt, khiến Hoa thúc kinh ngạc: thầm nghĩ lần này nguy rồi, thiếu gia muốn thoát thân không lột một tầng da e là không được?

Một vài sĩ tử xuất thân giàu sang, bên cạnh đều đi theo thư đồng người hầu, thấy vậy nhao nhao bắt đầu vén tay áo, xoa tay mài nắm, chỉ cần chủ nhân một tiếng hô, bọn họ liền sẽ lao lên động thủ, dạy cho Trần Tam Lang một bài học.

"Khổ rồi!"

Đại sự không ổn, Hoa thúc nhìn vóc người như cây trúc của thiếu gia, lại nhìn cái bộ xương già này của mình, dù thế nào cũng không thể là đối thủ của người ta. Thực sự không ngờ tới việc đến chùa thắp một nén hương, lại rước lấy một trận phong ba lớn như vậy.

"Thiếu gia, cậu chạy trước đi, tôi chặn cửa."

Nói nhỏ bên tai Trần Tam Lang, bảo cậu đi trước.

Trần Tam Lang nhướng mày, mím chặt môi, cũng không nói lời nào, đột nhiên sải bước tiến lên, đi tới trước tường.

Trước tường dựng một cái bàn gỗ, trên bày văn phòng tứ bảo, trước đó là chuẩn bị cho Tần Vũ Thư, chỉ là hắn không hạ bút rơi mực, bút bị đặt ở đó, đầu bút mực vẫn còn đậm.

Trần Tam Lang vươn tay cầm lấy bút, cầm rất vững, hoàn toàn không chút suy nghĩ, nâng bút liền viết lên chỗ để trống trên tường:

"Song mộc thành lâm (Hai cây thành rừng), lâm hạ thị cấm (dưới rừng bày cấm), cấm vân: phủ cân dĩ thời nhập sơn lâm (cấm rằng: rìu búa đúng thời mới được vào rừng)."

Đây là một hàng chữ khải, mỗi chữ đều viết rất ngay ngắn, bút mực rất đậm, rất có tinh thần. Và vế trên của Phân Tào Công sát bên cạnh, tương hỗ lẫn nhau, nhìn qua, chính là một câu đối hoàn chỉnh:

Vế trên: Thốn thổ vi tự, tự bàng ngôn thi, thi viết: Minh nguyệt tống tăng quy cổ tự; Vế dưới: Song mộc thành lâm, lâm hạ thị cấm, cấm vân: Phủ cân dĩ thời nhập sơn lâm.

Châu liên bích hợp, đối được thiên y vô phùng.

Trần Tam Lang đã đối được vế tuyệt đối của Phân Tào Công.

Đây là chuyện mà đông đảo thư sinh sĩ tử có mặt tại đó không hề nghĩ tới sẽ xảy ra, hoàn toàn là bất ngờ, trong phút chốc đều hơi ngẩn người, im phăng phắc, ngây ngốc nhìn hai hàng chữ trên tường, trăm mối cảm xúc dâng lên trong lòng, phổ biến đều cảm thấy không dễ chịu.

Tên tuổi Phân Tào Công, tuyệt đối ở chùa cổ, đây là một nguyên nhân lớn khiến rất nhiều văn nhân tao khách chạy tới Triều Sơn Tự, lâu dần, dần thành thói quen. Không ít thư sinh sĩ tử trong lòng đều mang một hy vọng, hy vọng mình có thể đối được, rồi từ đó dương danh, thậm chí nhận được sự ưu ái của Phân Tào Công, bước lên tiền đồ gấm vóc.

Nhưng hiện tại, tuyệt đối đã được đối, cũng đồng nghĩa với hy vọng tan biến, sao không khiến người ta cảm thấy thất vọng? Điều càng khiến người ta khó chấp nhận là, người đối được tuyệt đối, lại là Trần Tam Lang...

"Ủa, người đâu rồi?"

Một lát sau có người sực tỉnh lại, lại phát hiện Trần Tam Lang vừa hạ bút rơi mực đã không thấy bóng dáng đâu, đã ra khỏi chùa đi mất rồi.