Nhìn nét mặt của chúng tôi, ông lão liền hỏi: "Sao vậy? Ta hỏi sai rồi à?"

"Chú à, chúng tôi là người của sở cảnh sát thành phố Đông Lâm, đang truy đuổi một tội phạm đến đây, nghi ngờ hắn đã nhảy xuống cái ao này rồi." Thân Trọng nói.

"Nếu hắn thật sự đã vào trong ao, vậy thì chết chắc rồi." Ông lão nói.

"Ồ, lẽ nào cái ao này có vấn đề sao?" Thân Trọng tra súng vào bao, hỏi.

"Có vấn đề hay không, tự cậu xem đi." Dứt lời, ông lão xuống xe, dựa chiêu hồn phan vào cạnh chiếc xe đạp, dưới đất bày ra ba cái bát, một cái thắp hương, hai cái cắm nến. Sau đó ông còn rắc lên bột vôi.

Tiếp đó, ông lấy từ trong túi vải đặt ở giỏ trước xe ra một xấp giấy vàng, dùng bút chu sa viết địa chỉ và bát tự. Sau đó xếp chồng giấy vàng lại thành một miếng nhỏ, dùng sợi chỉ đỏ buộc lên một cây bạch dương, trước tiên thắp bốn nén hương, châm nến rồi giơ chiêu hồn phan lên lầm rầm: "Tiểu Đông, Đông Tử, mau về đi thôi, bố mẹ nhớ con lắm, ông ngoại, ông nội cả ngày không ngủ được, nhớ họ thì con về nhà thăm một chuyến đi."

Đây là đang chiêu hồn, tôi ra hiệu cho Thân Trọng tuyệt đối đừng lên tiếng, rồi kéo con thử yêu đang nhe nanh múa vuốt chờ chực bắt nuốt quỷ hồn vào trong xe nhốt lại, nó vẻ mặt oan ức áp mặt vào kính cửa sổ nhìn tôi.

Cái ao này quả nhiên có quỷ dị, ông lão hô vài tiếng, chỉ thấy ngọn lửa của mấy cây nến đang cháy bắt đầu đung đưa qua lại, trên lớp bột vôi rắc dưới đất bỗng xuất hiện một hàng dấu chân trẻ con, tiếp đó từ trong ao truyền đến một hồi tiếng chuông lục lạc.

Ông lão lập tức đặt chiêu hồn phan trong tay xuống, bước tới trước ao, vươn tay vớt lên một cạnh lưới ướt sũng. Hóa ra bên bờ giấu một cái lưới nước, phần lộ trên mặt nước đính một hàng chuông nhỏ, khi lưới rung động, chuông sẽ phát ra tiếng kêu.

Theo sức kéo của ông lão, tấm lưới được kéo lên khỏi mặt nước, trong nước ao thấp thoáng hiện ra một khuôn mặt trẻ con trắng bệch, trông chỉ mới ba bốn tuổi, đôi mắt trợn to đờ đẫn, chết không nhắm mắt.

Thi thể đứa bé nhỏ tuổi như vậy khiến người ta nhìn thấy vô cùng xót xa. Ông lão vừa thu lưới vừa nói: "Tiểu Đông ngoan, về nhà với ông đi, sau này không cần ngâm mình trong nước lạnh lẽo nữa." Lời còn chưa dứt, dây lưới bỗng căng thẳng, ông lão không kịp đề phòng bị một lực lớn kéo nhào xuống ao, may mắn thay bên cạnh ông có một gốc cây bạch dương, tay trái ông ôm chặt lấy thân cây, gắng sức nói: "Đừng đứng nhìn nữa, mau tới giúp tôi một tay đi."

Chúng tôi vội vàng tiến lên giúp đỡ, bốn người túm lấy dây lưới, chỉ thấy thi thể đứa bé trong lưới chìm nổi trong nước, nhưng sức lực truyền đến từ dưới nước lớn đến quỷ dị, dù chúng tôi đã dốc hết toàn lực, vậy mà chỉ có thể miễn cưỡng giữ thế cân bằng, hơn nữa thứ dưới đáy nước hoàn toàn không có dấu hiệu kiệt sức, lực kéo ngược lại càng lúc càng mạnh, dây lưới siết đến mức ngón tay tôi sắp đứt ra. Ngay thời khắc mấu chốt này, lực đạo dưới nước bỗng biến mất, thi thể đứa bé đột ngột bị kéo lên khỏi mặt nước, cùng lúc được kéo ra còn có tên tội phạm ma túy đã "chết rồi vẫn trốn chạy" kia.

Chỉ thấy hai tay hắn bị lưới đánh cá quấn lấy bảy vòng tám vòng, nửa thân người từ thắt lưng trở xuống đã bị xé đứt rời, vết cắt vô cùng nham nhở.

Thứ dưới đáy nước nãy giờ không phải tranh giành lưới với chúng tôi, mà là đang lôi kéo thi thể bị lưới quấn lấy này. Ông lão mệt đến mức ngồi bệt xuống đất thở hổn hển: "Chiêu hồn ở cái ao này cũng được bảy tám năm rồi, lần đầu tiên gặp phải tình huống này, may mà đêm nay gặp được ba vị, nếu không cái thân già này của tôi chắc phải bỏ lại đây rồi."

"Cụ là người chuyên chiêu hồn cho người khác sao? Đây có phải là nghề Âm sai không?" Tôi hỏi.

"Tôi không có bản lĩnh đó, cha tôi mới là Âm sai thực thụ, tôi đây chỉ là bắt chước làm màu cho có lệ thôi."

"Ồ, cụ ông còn khỏe chứ?" Tôi rút thuốc lá đưa cho ông ấy.

"Làm Âm sai thì làm gì có ai sống thọ, năm mươi mấy tuổi đã chết rồi, cũng chẳng biết nguyên nhân cái chết là gì, tối hôm trước còn khỏe mạnh, sáng hôm sau cả người đã biến thành một xác khô, nếu không phải biết thân phận của cụ, người nhà chắc sợ chết khiếp rồi." Ông lão thở dài nói.

"Cái ao này rốt cuộc có gì cổ quái, tại sao cụ lại phải đến đây chiêu hồn?" Thân Trọng hỏi.

"Ai mà biết được chứ, tôi từng nghe người ta xì xào bàn tán, nói khu đất này là do một công ty bất động sản nào đó mua lại để xây biệt thự. Hồi đó trong làng có người không chịu di dời, đám người công ty đó liền âm thầm ra tay tàn độc giết chết vài dân làng. Dân thường sao đấu lại người giàu, có người sợ hãi nên cứ thế lần lượt dọn đi. Kết quả là khi người đã đi hết, đất ruộng vốn có lập tức bị nước nhấn chìm, cũng chẳng tìm ra nguyên nhân, đành phải nâng cao quốc lộ. Về sau cứ hễ có người rơi xuống nước là không còn mạng mà lên, thực ra nước ao rất nông, chỉ hơn một mét chút thôi, hơn nữa kỳ lạ là thi thể người chết đuối không thể tìm thấy, nhất định phải làm nghi lễ chiêu hồn thì thi thể mới tự nổi lên mặt nước."

Ông lão ném đầu mẩu thuốc lá xuống nước, một tiếng "ực" khẽ vang lên, mặt nước nơi đầu thuốc trôi nổi sủi lên một bong bóng nước, sau đó điếu thuốc biến mất.

Ông lão nói: "Hồi nhỏ cụ nói những chuyện cổ quái tôi hoàn toàn không tin, cứ cảm thấy trên đời ngày nào cũng có mặt trời, nơi mắt có thể nhìn thấy thì làm gì có nhiều chuyện quái đản, nhưng sự thật lại hoàn toàn khác với những gì tôi nghĩ."

"Lời này sư phụ tôi cũng từng nói qua, người bảo mắt người có thể phân biệt màu sắc là hữu hạn, có một vài thứ màu sắc không nằm trong phạm vi nhận biết của đôi mắt, cho nên dù nó có ở ngay trước mắt chúng ta cũng không thể nhìn thấy. Đây chính là nguồn gốc của cái gọi là chuyện quái đản, nhưng không thể vì chúng ta không thấy mà nói nó kỳ lạ được, đúng không?"

"Ừm, cậu nói nghe rất có kiến thức." Ông lão khen ngợi.

"Tôi chẳng hiểu gì cả, tất cả đều là nghe sư phụ nói thôi."

"Thật hy vọng có bậc cao nhân nào có thể giải quyết cục diện khốn đốn nơi này, chàng trai trẻ, sư phụ của cậu có thể..."

Tôi chờ chính là câu này của ông, lập tức tiếp lời: "Lão nhân gia đã tới đây rồi, nhưng có thể tới đây xử lý việc này hay không, còn phải xem ý của Thân cảnh quan."

Thân Trọng cười nói: "Cậu cũng đừng giăng bẫy tôi, việc ông ấy có thể tới hay không là do phía nhà tù quyết định, tôi chỉ có thể đề xuất ý kiến thôi."

Theo sau Chú Liêu làm việc, tuy trải qua một vài chuyện khá phiền phức, nhưng toàn bộ nhờ có Chú Liêu, tôi không thấy đau đầu chút nào. Đến thành phố Đông Lâm đích thân trải qua đủ loại quái trạng, tôi mới có cảm nhận thực sự về sự lợi hại của Chú Liêu, đây thực sự không phải là việc người thường có thể làm được.

"Cảnh quan, nếu sư phụ cậu ấy thật sự có thể hàng yêu bắt quái, cứ để ông ấy tới thử xem sao, cái ao này không biết đã hại chết bao nhiêu người rồi." Ông lão nói.

"Sư phụ cậu thuộc môn phái nào?" Tần Dục hỏi.

"Ông ấy không thuộc môn phái nào, là một nhánh của Linh Bảo Đạo."

"Ồ, hèn chi. Nhưng nếu nơi đây thật sự là phủ Thái Tuế, sư phụ cậu có nắm chắc phần thắng để đối phó không?" Tần Dục hỏi.

Nói thật, chính tôi cũng không dám chắc. Đã được gọi là Thái Tuế, yêu vật tất nhiên phải có pháp thân cực mạnh. "Thiên Thành Thiên" định nghĩa Thái Tuế là loài yêu quái mạnh nhất chỉ đứng sau Ma, tiến thêm một bước nữa là có thể trở thành Ma đầu. Nếu Chú Liêu không có năng lực đối phó hắn, tôi bảo ông đến đây chẳng phải là bảo ông đi chịu chết sao? Nghĩ đến đây, tôi im lặng.

"Không nắm chắc thì đừng miễn cưỡng, nhân mạng là chuyện hệ trọng." Thân Trọng nói.

"Dù sao tôi không phải là sư phụ, có bản lĩnh hay không phải đi hỏi ông ấy. Thân cảnh quan, hay là chúng ta làm một chuyến đi, dù sư phụ tôi không có bản lĩnh này, anh cũng chẳng mất mát gì."

"Được, tôi cũng thực sự muốn xem xem sư phụ cậu là bậc thánh thần phương nào, cứ bồi cậu đi một chuyến." Thân Trọng cũng dứt khoát. Ông lão đặt thi thể đứa bé lên giá sau xe rồi nói: "Tôi đưa đứa nhỏ về rồi sẽ tới ngay."

Sau hơn một tiếng đồng hồ ngồi xe, chúng tôi gặp được Chú Liêu trong một nhà tù ở phía bên kia thành phố, hoàn toàn trái ngược với Bãi đỗ xe số 9. Lạc Kỳ mấy ngày nay luôn bận rộn tiếp ứng cho ông, nên gần như không liên lạc với tôi.

Đã gần hơn một tháng không gặp, Chú Liêu gầy đi chút ít, cạo đầu trọc, nhưng tinh thần vẫn rất tốt. Tôi lại thầm xót xa trong lòng, cố nén không để nước mắt trào ra, nói: "Chú Liêu, cuối cùng cũng được gặp chú rồi."

"Xem cậu nói kìa, chú vẫn đang sống khỏe mạnh, đương nhiên là gặp được rồi. Hai vị này là..." Ông cười nói.

Tôi lần lượt giới thiệu, Chú Liêu lần lượt chào hỏi họ, nhưng lại không liếc nhìn Tần Dục lấy một cái, tiện miệng hỏi một câu: "Các cậu gặp phủ Thái Tuế rồi?"

Một câu nói khiến Thân Trọng nhảy dựng lên khỏi ghế đẩu, giống như bị điện giật vào mông vậy: "Đại tiên sinh, ông, ông làm sao mà biết ạ?" Tôi cũng thầm kinh ngạc, chưa từng biết Chú Liêu còn có bản lĩnh bói toán.

Chú Liêu bình thản đáp: "Đây chẳng phải là ta tiên tri, đạo lý thực ra rất đơn giản. Một cảnh quan, một Điển quan cộng thêm thằng cháu lớn này của ta mà không giải quyết nổi, thì chỉ có thể là Thái Tuế. Nếu không thì kém một bước là yếu, tiến một bước là mạnh, ít nhất hai người các cậu sẽ không cùng đến đây. Hơn nữa..." Nói tới đây, Chú Liêu nheo mắt: "Ba người các cậu ống quần ẩm ướt, đôi tay đầy mùi tanh của cá lại còn có vết hằn của lưới đánh cá, nơi đó là sông hay là ao?"

"Liêu tiên sinh, trước đây nghe đạo trưởng nhắc đến ông, nói thật tôi còn nghĩ là có thể đang chém gió, hôm nay gặp mặt mới biết những lời ông ấy nói căn bản chưa đủ đô, bản thân ông còn lợi hại hơn nhiều."