Nói xong, hắn vươn tay ôm con chuột yêu vào lòng, cũng không chê vi khuẩn và vết máu trên người con chuột, bước đến cửa tiệm nói: "Chìa khóa ở trong túi áo khoác của tôi, phiền anh mở cửa giúp."

Mở cửa cuốn của ngôi nhà ra, chỉ thấy không gian không lớn lắm chất đầy những lồng sắt và bể kính, trong lồng sắt nhốt mèo và chó, còn trong bể kính là thằn lằn, rùa, thậm chí còn có cả vài con rắn hoa màu sắc sặc sỡ.

Đẩy cửa căn phòng phía trong vào, khiến tôi hơi ngạc nhiên một chút, mặc dù đây chỉ là một tiệm thú y, nhưng thiết bị y tế lại đầy đủ mọi thứ, chẳng khác nào một phòng phẫu thuật y tế hoàn chỉnh. Hắn đặt con chuột yêu nằm phẳng trên bàn phẫu thuật, không hoảng không loạn thay chiếc áo blouse phẫu thuật bằng cao su màu xanh lam rồi bắt đầu phẫu thuật.

Toàn bộ quá trình hắn làm vô cùng tỉ mỉ, bôi thuốc, xử lý vết thương, khâu vết thương, chuyên nghiệp đến mức hoàn toàn không giống một bác sĩ thú y chút nào. Đến bước cuối cùng, hắn tắt chiếc đèn rọi trên đỉnh đầu, tháo khẩu trang ra nói: "Anh cứ yên tâm, con chuột này không gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng vì mất máu quá nhiều, phải bồi bổ hai ngày."

Tôi lấy ra hơn vạn tệ từ trong túi định đưa cho hắn, bác sĩ thú y lại ấn tay tôi xuống nói: "Tôi không cần tiền của anh."

"Anh đừng khách khí với tôi, chuyện đã hứa trước đó tôi nhất định phải làm cho bằng được."

"Không phải khách khí với anh đâu." Hắn trầm ngâm nói: "Đây không phải là một con chuột bình thường đúng không?"

"Cái này..." Tôi không biết hắn hỏi câu này có ý gì.

"Anh cứ yên tâm, tôi không có ác ý, thực ra việc tôi muốn làm này lại có lợi cho sự hồi phục cơ thể của con chuột."

"Ồ, xin lắng nghe cho tỏ tường."

"Làm quen trước đã, tôi tên Lương Khởi Hâm." Hắn cởi găng tay ra và bắt tay với tôi.

Tôi không nói gì, lặng lẽ chờ đợi hắn nói tiếp. Lương Khởi Hâm mời tôi ngồi xuống rồi nói: "Tôi chưa từng gặp bố mẹ ruột, sinh ra đã bị vứt bỏ, suýt chút nữa thì chết cóng, là một ông cụ nhặt ve chai nhận nuôi tôi. Ông ấy tên Lục gia, tôi và Lục gia sống ở thôn Hưng Vượng, vùng ngoại ô phía bắc thành phố Đông Lâm, dựa vào việc nhặt ve chai của ông ấy để nuôi tôi lớn khôn, cho tôi đi học. Năm tôi mười ba tuổi, thôn bị thu hồi đất, Lục gia tuy sống ở thôn Hưng Vượng gần năm mươi năm, nhưng không có tài sản tổ tiên, căn nhà đang ở không có giấy chứng nhận quyền sử dụng đất, cho nên không thuộc diện được bồi thường. Vì chuyện này, ông ấy đã tìm hầu như tất cả mọi người trong đại đội, nhưng Lục gia chẳng qua chỉ là một kẻ nhặt ve chai, hoàn toàn không có ai thèm đếm xỉa đến."

"Hôm đó, người của ban giải tỏa đến vứt toàn bộ đồ đạc trong nhà chúng tôi ra ngoài. Lục gia tuổi đã cao, đành chịu bó tay, chỉ có thể ôm tôi ngồi dưới gốc cây hòe già đầu thôn gào khóc thảm thiết..." Nói đến đây, nước mắt Lương Khởi Hâm tuôn trào. Với tuổi của hắn, chuyện này đã qua ít nhất hai ba chục năm, nhưng khi nhắc lại, cảm xúc của hắn vẫn vô cùng kích động.

Tôi từ nhỏ cũng lớn lên trong sự kỳ thị và ánh mắt khinh bỉ của người khác, hoàn toàn có thể đồng cảm với tâm trạng lúc này của hắn, trong lòng chỉ thấy từng trận xót xa. Sau khi bình tĩnh lại một lúc, hắn nói: "Mặc dù ngôi nhà tranh vách đất mà tôi và Lục gia nương nhờ rất rách nát, thậm chí ngay cả một lỗ cửa sổ cũng không có, nhưng ít ra cũng có chỗ che mưa che nắng. Bị đuổi khỏi căn nhà này, chúng tôi chỉ có thể đi lang thang, tôi thực sự không muốn làm kẻ ăn mày, nhưng không còn cách nào khác, cuối cùng đành phải cắn răng tha hương lưu lạc."

"Sau đó, chúng tôi ở trong kho chứa đồ phế liệu, không lâu sau thì đám người phụ trách giải tỏa tìm đến Lục gia. Bọn họ giao cho Lục gia một việc, đó là dọn dẹp một hố xương trắng được đào lên từ dưới lớp đất của thôn Hưng Vượng."

"Dưới khu dân cư thôn các anh lại có hố vạn thề à?"

"Phải, vị trí của hố vạn thây nằm ở dưới sân phúa lúa đầu thôn, bề mặt được trát một lớp xi măng dày cộp. Không biết là do cố ý hay là trùng hợp, dù sao thì chỗ hố xác chết đó chưa từng bị ai đào thủng bao giờ. Thế nhưng khu vực đó quả thực khá kỳ quái, thường xuyên có người nhìn thấy từng tốp nam nữ vào lúc nửa đêm, vây quanh sân phơi lúa cúi đầu đứng thẳng tắp, cũng không nói năng gì. Mà quần áo họ mặc đều là trang phục của người dân thời kỳ Trung Hoa Dân Quốc, đặc biệt là vào tiết Thanh Minh và rằm tháng Bảy, những kẻ này xuất hiện nhiều nhất, sân phơi lúa thường đông nghịt một đám bóng ma."

"Chỉ có mình anh nhìn thấy, hay là tất cả mọi người trong thôn đều nhìn thấy?" Tôi hỏi.

"Ai cũng nhìn thấy cả, không chỉ riêng tôi, cho nên sân phơi lúa là nơi tà môn nhất thôn Hưng Vượng. Các gia đình trong thôn đều không cho phép con cái đến đó chơi, ngoại trừ tôi ra..." Nói đến đây, Lương Khởi Hâm lại bất lực khẽ thở dài một tiếng.

"Lục gia tuy rất thương tôi, nhưng ngày nào cũng phải đi nhặt ve chai nên không thể lo lắng xuể. Mặc dù dặn dò tôi không được đến sân phơi lúa, nhưng tính trẻ con của tôi càng bảo không được đi lại càng tò mò, thường xuyên rảnh rỗi lại ra sân phơi lúa lang thang, mỗi một con quỷ hồn tôi đều nhìn thấy rất rõ ràng."

Những lời nói khiến tôi dựng tóc gáy này phát ra từ miệng hắn có vẻ như vô cùng bình thường, tôi thở dài một hồi rồi nói: "Hồi nhỏ chắc chắn anh bị những đứa trẻ cùng trang lứa trong thôn bài xích, bọn chúng không chơi cùng anh, lại còn bắt nạt anh đúng không?"

"Đúng vậy, người ta cứ bảo nông dân đôn hậu lương thiện, nhưng tôi thì giữ thái độ bảo lưu. Mặc dù không thể vơ đũa cả nắm, nhưng cứ nhìn thôn Hưng Vượng nơi tôi ở xem, từ nhỏ đã nghe đám đàn bà nhiều chuyện sau lưng chửi Lục gia là góa vợ không ai cần, mắng tôi là con do tên góa vợ dẫn dắt, trên người toàn bọ chét với rận hút máu. Mấy đứa trẻ đó cũng chê tôi bẩn, hễ cứ lại gần là không nhổ nước bọt vào người thì cũng nghĩ đủ mưu kế để bắt nạt tôi, chơi khăm tôi, thậm chí tôi từng bị chúng vặn gãy cả tay, đau đến mức ngất lịm đi tại chỗ."

Những điều Lương Khởi Hâm nói khiến tôi đồng cảm sâu sắc, bởi vì tôi từ nhỏ cũng bị lũ trẻ trong thôn bắt nạt, nhưng có bố mẹ và ông nội bảo vệ, đám nhược tiểu đó ít nhất không dám làm quá trớn.

Lương Khởi Hâm cười khổ một tiếng rồi nói: "Ngược lại là những người trong thành phố kia, nhìn thấy Lục gia dẫn tôi ngủ ở bãi rác, vì lòng trắc ẩn, họ sẽ cho chúng tôi ít tiền bạc và vật dụng. Những món đồ ăn vặt tôi từng ăn hồi nhỏ như kẹo cao su, bột xí muội đều là do người thành phố bố thí cho. Ở thôn Hưng Vượng, tôi và Lục gia chỉ nhận lại sự sỉ nhục và ánh mắt khinh bỉ vô tận mà thôi."

"Đúng vậy, thực ra người thành phố hay nông dân thì đều có người tốt kẻ xấu, có người lương thiện cũng có kẻ độc ác." Tôi nói.

"Đúng thế, nhưng lòng tốt của người thành phố đối với tôi cũng chỉ đến thế mà thôi. Tôi dựa vào việc Lục gia bán ve chai và vừa làm vừa học để theo đuổi ngành y trong bốn năm, nhưng sau khi tốt nghiệp, người có thành tích xuất sắc nhất như tôi lại chẳng có bệnh viện nào thèm nhận vì gia cảnh neo đơn. Ngược lại, đám bạn học có thành tích bình thường nhưng bố làm to thì đứa nào cũng đường đường chính chính bước vào bệnh viện. Bây giờ những đứa sống khá giả đều đã trở thành bác sĩ chủ nhiệm của các bệnh viện lớn, nghĩ đến việc để bọn họ chữa bệnh cho bệnh nhân mà tôi thay họ bấm thay vọt mồ hôi hột." Hắn mang theo nụ cười mỉa mai nói.

"Thảo nào anh lại thấy mấy chuyện kỳ quái này là bình thường, lại còn làm cái nghề bác sĩ thú y này, hóa ra là vì những nguyên nhân đó."

"Người ta bảo ma đáng sợ, chuột ghê tởm, nhưng chúng lại là những người bạn chơi cùng tôi từ nhỏ. Chỉ có chuột là không chê tôi bẩn, quỷ hồn là không chê tôi nghèo, không hiểu tại sao con người lại phải sợ hai thứ này chứ." Nói đến đây, hắn vỗ đét vào trán một cái rồi nói: "Cái con người này cứ hễ than thở là lại dài dòng không dứt, quên cả việc chính rồi." Hắn tự giễu cợt cười một tiếng rồi nói tiếp: "Sau khi hố vạn thây được đào lên, đơn vị thi công liền quây hiện trường lại, không ai muốn vớt đống hài cốt này lên cả, bọn họ đành tìm đến Lục gia, hứa hẹn sau khi dọn dẹp xong sẽ cho chúng tôi tiền và một căn nhà."

"Lục gia nghe người ta nói sẽ cho nhà, liền không chút do dự nhận lấy công việc này, thế là mỗi ngày vào nửa đêm lại vào thôn Hưng Vượng đào xương cốt. Sau đó tôi cũng đi theo Lục gia đào xương cốt, đó là một cái hố sâu hình trụ tròn, đường kính khoảng bảy tám mét, độ sâu ít nhất phải mười mấy thước, bên trong chất đầy hài cốt con người. Sau khi đào lên, đội công trình trực tiếp dùng xe chở đến nhà hỏa táng thiêu thành tro, sau đó dùng tro đó để bồi lấp những ngọn đồi hoang."

"Điều kỳ lạ nhất là khi chúng tôi đã đào hết toàn bộ xương trắng lên, ở tận cùng đáy hố xác chết, lại có thi thể một bé gái được bảo quản nguyên vẹn. Nó mặc một chiếc áo bông và quần bông màu hồng phấn, trên đầu cài một chiếc kẹp tóc hình bươm bướm đã phai màu. Hố xác chết đó là tội chứng của lính Nhật chôn sống người dân bản địa, cho nên con bé ở trong đó ít nhất cũng phải qua bốn năm mươi năm, vậy mà thi thể vẫn duy trì được sự nguyên vẹn."

"Nhìn thấy nó, tôi hoàn toàn không thấy lạ chút nào, bởi vì trong số những hồn ma vất vưởng ở sân phơi lúa, tôi đã không ít lần nhìn thấy nó, còn đặt cho nó một cái tên là Tiểu Hồng. Lục gia nói đứa trẻ này quá đáng thương, chắc chắn sau khi chết oán niệm quá nặng cho nên thi thể mới không bị phân hủy, ông không nỡ để nó bị một ngọn lửa thiêu thành tro phơi thây giữa đồng hoang, thế là nhân lúc đêm tối đã đào một cái hố sâu ở bên dưới rồi chôn cất thi thể Tiểu Hồng."

"Nhà của các anh chắc chắn không nhận được đúng không?" Tôi nói.

"Haizz! Nhà thì đúng là nhận được rồi, nhưng từ ngày bước chân vào cửa, tôi đã nhìn thấy Tiểu Hồng, từ đó về sau nó cứ bám theo tôi suốt hai mươi lăm năm."

"Cái gì, nó cứ bám theo anh ư? Kể cả..." Tim tôi chợt đập nhanh hơn.

"Đúng vậy, nó đang ở ngay đây... vẫn luôn nằm bò trên lưng anh đấy." Lương Khởi Hâm với vẻ mặt âm trầm đáng sợ nói.