“Anh linh? Lẽ nào trẻ sơ sinh cũng có thể thành quỷ?” Tôi kinh ngạc hỏi.
Chú Liêu nói: “Phàm là người chết đi đều sẽ biến thành quỷ hồn, nhưng có hai loại người đặc biệt dễ hóa thành ác quỷ, một là kẻ chết không nhắm mắt, ví dụ như người bị kẻ khác hãm hại đến chết. Loại thứ hai chính là trẻ sơ sinh, bởi vì tuổi thọ quá ngắn ngủi, cho nên hễ chết đi sẽ hóa thành oán niệm cực mạnh thành anh linh. Có một câu tục ngữ bị hiểu lầm từ xưa đến nay, đó là Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó dây. Tiểu quỷ này chính là chỉ anh linh.”
Nghe chú Liêu nói vậy, tôi mới hiểu mình đã dây dưa phải một vong linh đáng sợ nhường nào, trong lòng hoảng sợ hỏi: “Chú Liêu, nó đi chưa?”
Chú Liêu lại nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Mặc dù đã đi rồi, nhưng ta không hiểu tại sao nơi này lại có anh linh tồn tại?” Nói đoạn, chú cẩn thận đi vòng quanh cây liễu vài vòng, dùng tay gõ gõ thân cây rồi nói: “Xuyên tử, cháu gọi điện cho Ngô Bưu đi, chú cảm thấy chuyện này khả năng có uẩn khúc rất lớn, khéo lại có người phạm tội.”
Tôi vội vàng gọi điện cho Ngô Bưu, đại khái kể lại tình hình, rất nhanh anh ta đã dẫn theo hai cảnh sát đến hiện trường. Chú Liêu hàn huyên vài câu với anh ta, biết công trường đã bắt đầu động thổ thì nói: “Chúc mừng cậu nhé.”
Ngô Bưu nói: “Chú Liêu, chú không biết con rùa đá đào lên lớn thế nào đâu, to bằng cả một sân bóng đá, sợ là phải nặng đến cả trăm tấn, thật không hiểu người xưa làm thế nào mà khiêng được một khối cự thạch lớn như thế đến đây.”
“Trí tuệ của người xưa vượt xa cậu và tôi, huống chi là trong lúc sinh tử quan đầu.” Tiêu chí đoạn, chú Liêu đổi giọng nói: “Ngô cảnh sát, lần này khéo lại là một vụ án mạng thảm khốc rồi.”
Ngô Bưu thu lại nụ cười nói: “Nghiêm trọng vậy sao?”
“Chính là nghiêm trọng như vậy.” Nói đoạn chú Liêu bước đến bên cây liễu nói: “Ta dám chắc trong này giấu thi thể trẻ sơ sinh.”
Ngô Bưu bước lên trước, cẩn thận nhìn dòng chữ viết trên thân cây rồi nói: “Câu thơ này có ngụ ý gì không?”
Nghe anh ta gọi "Phụ thư lệnh" là thơ, tôi suýt thì phì cười, chú Liêu lại điềm tĩnh nói: “Cái này không liên quan đến cậu, là một thứ pháp sự mời sơn hữu rời đi, chính là trong quá trình này đã xảy ra chuyện quái dị, cho nên cậu phải cưa đứt cây này xem bên trong rốt cuộc có gì khuất tất không.”
Đối với chú Liêu, Ngô Bưu vô cùng tâm phục khẩu phục, không chậm trễ chút nào, tìm người quản lý công viên mang cưa điện tới, cưa đứt gốc cây liễu to bằng cái thùng nước.
Đây là một thân cây rỗng ruột, chính giữa phần thân cây to lớn lộ ra một cái lỗ tròn, mặc dù bên trong tối thui chẳng nhìn rõ thứ gì, nhưng xung quanh lỗ cây lại đẫm máu tươi đỏ rực.
Chú Liêu thở dài nói: “Mạo phạm chớ trách.” Nói xong liền nhét một cành cây nhỏ dài vào lỗ cây, khều một hồi, quả nhiên khều ra được một cỗ thi thể trẻ sơ sinh "trắng trẻo mập mạp".
Chỉ thấy làn da của đứa trẻ trắng bệch, thấp thoáng một tầng sắc tím sẫm nhạt, nhưng sắc mặt lại hơi ngả xanh. Trên người nó mặc một chiếc yếm đỏ, miệng ngậm một chuỗi tiền Ngũ Đế, không biết đã chết bao lâu, nhưng thi thể vẫn được bảo quản nguyên vẹn, không có chút dấu hiệu phân hủy nào.
Kỳ dị nhất chính là nụ cười trên khuôn mặt nó, dường như khoảnh khắc trước khi chết nó cảm thấy vô cùng hưởng thụ.
Đứa trẻ chết không nhắm mắt, cho nên kết hợp với nụ cười và cỗ thi thể nguyên vẹn, thoạt nhìn đứa trẻ này cứ như vẫn còn sống, mang lại cảm giác quỷ dị kinh hoàng khó tả.
Ngô Bưu định tiến lên kiểm tra thi thể đứa trẻ, chú Liêu liền kéo giật anh ta lại nói: “Trên người đứa trẻ có kịch độc, tuyệt đối không được đến gần.”
Quả nhiên, côn trùng và kiến xung quanh thi thể đứa trẻ lần lượt tháo chạy, con nào chạy chậm một chút là bị độc chết tại chỗ, mà trong không khí cũng bắt đầu lan tỏa một mùi thuốc thoang thoảng.
Đây rõ ràng không phải là một vụ án tử vong bình thường, Ngô Bưu lập tức báo cáo lên cục thành phố, rất nhanh các phòng ban cảnh sát đã có mặt tại hiện trường vụ án, bắt đầu thu thập tài liệu.
Chú Liêu kéo anh ta sang một bên nói: “Đứa trẻ bị ngâm trong nước độc cho đến chết sống dã dờ. Mục đích làm như vậy chỉ có một, cần thành phần độc dược ngấm qua lỗ chân lông trên da đứa trẻ vào trong cơ thể, như vậy thì cả trong lẫn ngoài thi thể đều sẽ không sinh sôi vi khuẩn phân hủy.”
Ngô Bưu nhíu mày nói: “Dùng thủ đoạn này tàn sát một đứa trẻ, động cơ của kẻ phạm tội là gì?”
“Tôi có thể cung cấp một động cơ, nhìn trạng thái tử vong của đứa trẻ thì rất có thể có người đang luyện Dưỡng Âm Quan.”
“Dưỡng Âm Quan nghĩa là gì?” Ngô Bưu khó hiểu hỏi.
Chú Liêu bất lực thở dài nói: “Vùng Giang Nam từ xưa đã có một cách nói, rằng dùng gỗ âm trầm làm quan tài không chỉ có thể an ủi hồn phách người chết, mà còn có thể phù hộ người chết vinh hoa phú quý ở dưới âm phủ. Mà việc dùng thi thể để nuôi quan tài, thứ nhất có thể tăng thêm âm khí cho quan tài, thứ hai có thể biết được gỗ liễu có tác dụng âm trầm hay không.”
“Thực sự có loại quan tài này sao?” Ngô Bưu đầy vẻ không tin nói.
“Cậu nhìn nụ cười trên mặt đứa trẻ xem, một người bị ngâm sống trong độc dược, thực sự có thể cười vui vẻ như vậy sao? Nụ cười này hoàn toàn là nhờ công hiệu của âm liễu. Đội trưởng Ngô, tôi có thể khẳng định có người muốn làm một cỗ quan tài âm để dành cho bản thân hoặc người nhà sau khi chết sử dụng.”
“Cái này, kẻ này quả thực là mất hết tính người.”
“Đúng vậy, cho nên kẻ này nhất định phải bị bắt quy án, nếu không sẽ có thêm nhiều người bị hại hơn nữa.”
“Đây là trách nhiệm của tôi, nhất định sẽ dùng thời gian ngắn nhất để bắt người phá án.” Ngô Bưu hạ "quân lệnh trạng" trước mặt chú Liêu.
Hai ngày sau, Ngô Bưu đến "báo cáo" tiến độ vụ án. Dựa vào manh mối, họ nhanh chóng khoanh vùng nghi phạm là thầu khoán nhận công trình xanh hóa của công viên thành phố. Bởi vì chỉ có hắn ta là quen thuộc nhất với môi trường trong công viên, hơn nữa qua điều tra, kẻ này là người dân tộc thiểu số, ngôi làng của hắn cho đến nay vẫn duy trì truyền thống địa táng. Còn Dưỡng Âm Quan là do một bà đồng trong làng chỉ điểm cho hắn để bảo vệ sự hưng vượng của gia tộc. Cây liễu này chính là ván thọ chuẩn bị cho mẹ hắn, còn đứa trẻ là mua từ tay bọn buôn người.
Trong hầm rượu tại ngôi nhà ở quê của kẻ này, người ta đã phát hiện ra dung dịch hóa học dùng để ngâm trẻ sơ sinh, trong đó chứa hai loại nguyên tố kịch độc là thali(I) oxit và kali xyanua.
Nói đoạn Ngô Bưu thở dài bảo: “Sư phụ Liêu, tôi coi như là người từng giải quyết qua mấy vụ án lớn, hiện trường án mạng cũng thấy không ít, nhưng lần này là cái mà trong lòng tôi khó chấp nhận nhất. Anh nói những kẻ này, nhìn thấy một đứa trẻ kháu khỉnh như vậy, sao có thể nhẫn tâm ra tay độc ác như thế?”
“Ngô cảnh sát, cậu có tin trên thế giới này có sinh mệnh người quỷ dung thể không?” Chú Liêu không trả lời câu hỏi của anh ta, mà lại hỏi một câu khiến người ta sởn tóc gáy.
“Tin, chỉ cần là chú nói thì cái gì cháu cũng tin.” Ngô Bưu không chút do dự đáp.
“Có một loại người gọi là Điển Quan, những việc bọn họ làm chính là tìm kiếm những thể sinh mệnh nửa người nửa quỷ trên thế gian này. Mà nửa người nửa quỷ nói cách khác cũng có thể coi là người quỷ dung thể. Đặc điểm rõ ràng nhất của sinh mệnh dạng người này chính là tâm địa độc ác đến mức độ bất thường. Cậu có thể nói tư duy của những người này có vấn đề quái dị, cũng có thể nói những kẻ này căn bản chính là ác quỷ trốn khỏi sự quản thúc của địa ngục. Mà Điển Quan chính là tìm ra những kẻ này và tiêu diệt chúng.”
“Cháu hiểu rồi, chú chính là một Điển Quan.” Ngô Bưu cười đầy đắc ý như thể vừa phá xong một vụ án thế kỷ.
“Tôi chắc chắn không phải Điển Quan, nhưng kẻ mà cậu bắt được tuyệt đối là ác quỷ trốn từ địa ngục ra ngoài.” Chú Liêu khẳng định nói.
Sau khi Ngô Bưu rời đi, tôi bực bội lên tiếng: “Loại súc sinh này, thực sự nên chịu đủ mọi đau khổ rồi hãy giết hắn.”
“Ác nhân ắt có ác quỷ trừng phạt, hắn sẽ phải chịu đựng nỗi đau vĩnh kiếp ở địa ngục mà thôi.”
Một sự kiện đụng phải quỷ ngẫu nhiên, lại kéo theo một vụ án hình sự tàn khốc, đây là điều tôi hoàn toàn không ngờ tới. Thế nhưng, người mà tiếp theo tôi sắp phải đối mặt lại là một kẻ hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch của bản thân, chính kẻ này trong tương lai đã kéo tôi vào vực sâu vô tận.
Đêm xảy ra sự việc, Long Bằng mời tôi đi hát karaoke đến tận ba giờ sáng. Tôi người đầy mùi rượu không dám về nhà, bèn đi đến tiệm hớt tóc, lại nhìn thấy ở cửa tiệm có một người đàn ông đội mũ đang lén lút gõ cửa và cửa sổ tiệm vài cái.
Tôi cậy hơi men bước lên vỗ mạnh vào vai hắn ta nói: “Người anh em, nửa đêm nửa hôm anh…”
Người này đột ngột quay đầu lại, một cái đầu lâu đẫm máu đập thẳng vào mắt tôi. Chỉ thấy từ hốc mắt và mũi đen ngúa của hắn bốc ra từng sợi khí trắng, mấy thứ thịt nát dính lẫn máu me treoủng oảng lắc lư trên mặt. Bộ xương từ từ mở hai hàng răng trắng phớ, phát ra tiếng cười "hè hè" đầy âm u. Theo tiếng cười, một luồng khí trắng bốc ra từ miệng, tôi ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc.
Chân tôi lúc này nhũn ra không bước nổi, từng đợt chóng mặt ập tới, ngồi sụp xuống đất, cái đầu nặng ngàn cân chẳng tài nào ngẩng lên nổi. Đôi chân đứng cắm trước mặt tôi thong thả lùi bước, biến mất vào tầm mắt.
Tôi cứ ngồi như vậy, mặc dù rất muốn động đậy, nhưng cơ thể cứng ngắc hơn cả cục đá. Không biết đã qua bao lâu thì chú Liêu đến, chú bôi chút hương liệu lên mũi tôi, một mùi hương hăng gắt xộc thẳng đại não. Tôi giật mình thon thót, toàn bộ cơ thể thoát khỏi sự trói buộc, cuối cùng cũng có thể động đậy rồi.
Lời bạt: Dưỡng Âm Quan từng có thời kỳ thịnh hành tột đỉnh ở một vùng núi nọ tại tỉnh của tác giả (trước giải phóng). Người địa phương tin rằng dùng gỗ liễu làm quan tài có thể che chở cho đời sau. Cách làm cụ thể là đặt thi thể chết bất đắc kỳ tử vào trong quan tài, thời gian càng lâu, trải qua càng nhiều thi thể, hiệu quả của âm quan càng tốt. Người ta đồn rằng âm quan thượng hạng, khi hạ táng người già qua đời, khuôn mặt người chết sẽ xuất hiện nụ cười nhẹ, cho nên Dưỡng Âm Quan còn được gọi là quan tài cực lạc.
Cho đến tận ngày nay đương nhiên không còn ai mê tín dị đoan như vậy nữa, nhưng chuyện từng xảy ra này nên để mọi người được biết.
