Thấy chú Liêu, tôi hốt hoảng vội hỏi: "Chú, rốt cuộc lúc nãy xảy ra chuyện gì vậy? Con..."

Chú Liêu liếc nhìn cổ tôi, không nói hai lời liền vốc một nắm nếp rắc lên tấm vải bạt, nói: "Cởi sạch quần áo, nằm lên trên."

Tôi vội vàng làm theo, đợi tôi nằm xuống, chú Liêu lấy ra một chiếc gương soi thẳng vào tôi và nói: "Nhìn cổ mày kìa." Chỉ thấy cổ tôi chi chít những đường chỉ đen chằng chịt, giống như gân mạch trong cơ thể đang hiện hình vậy.

Lúc này tôi mới biết rắc rối lớn rồi, đúng lúc ấy A Quý cũng bước vào lều nói: "Cổ cậu ấy bị cái thây ma biết cử động liếm phải rồi, chỗ chúng tôi gọi đây là thây liếm, chẳng mấy chốc toàn thân sẽ nổi chỉ đen, không cầm cự được đến sáng đâu, người sẽ tiêu đời đấy."

Trong lúc A Quý đang nói, những đường chỉ đen trên cổ tôi lan rộng ra xung quanh với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Với tốc độ này, tuyệt đối không thể sống đến trời sáng được. Chú Liêu nhíu mày nói: "Đây căn bản không phải thi độc." Bên ngoài Ngô Bưu hô hào đồng nghiệp làm tốt công tác cảnh cảnh giới, đề phòng quái vật lại lén lút đánh lén làm bị thương người.

Đường chỉ đen khuếch tán càng lúc càng nhanh, lòng tôi rối như tơ vò. Chú Liêu không hề hoảng loạn, nói: "Xuyên Tử, đây chắc là một loại độc dược, theo máu khuếch tán trong cơ thể cậu, một khi ngấm vào não hoặc vào tim thì dẫu là đại đại la kim tiên cũng không cứu nổi cậu đâu. Nhưng thấu hình (hình phạt cạo đầu) có một thủ đoạn là cắt đứt lưu thông huyết mạch, người chịu hình sẽ vì máu chảy chậm lại mà rơi vào trạng thái hôn mê, thậm chí là giả chết. Chỉ có cách này mới giúp cậu cầm cự đến sáng mai, cậu có muốn thử một lần không?"

Đến nước này thì tôi còn lựa chọn nào khác nữa, bèn đáp: "Chỉ cần giải được độc là được."

Thế là chú Liêu đỡ tôi ngồi dậy, lấy dao cạo ra lẩm bẩm: "Sơ đả tọa, học tham thần, tính yếu ngộ, mệnh yếu truyền." Vừa nói vừa dùng dao cạo tóc cho tôi. Chợt một lúc sau, tôi chỉ cảm thấy một trận hoa mắt chóng mặt, đầu nặng tựa ngàn cân.

Sau đó thì tôi mất đi ý thức.

Tiếp theo, tôi cảm thấy mình đang xuyên qua một đường hầm tối tăm vô tận, cả người lơ lửng bay giữa không trung, phía cuối xa xăm dường như là bầu trời đốm đầy sao, nhưng đường hầm này rất dài, dù thế nào tôi cũng không bay đến điểm cuối được. Sau đó, toàn thân cảm thấy tức ngực hụt hơi, vô cùng khó chịu.

Tôi bị đánh thức bởi một tiếng chó sủa, mở mắt ra thì thấy trời đã sáng bảnh, trong lều chú Liêu đang khoanh chân ngồi dưới đất, ánh mắt đầy vẻ quan tâm nhìn tôi.

Thấy tôi tỉnh lại, ông cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm nói: "A Quý nói không sai, độc khí trên cổ cậu cứ hờ sáng là tự động tiêu tan." Tôi dùng sức hít sâu mấy hơi, tuy vẫn cảm thấy tức ngực chóng mặt, nhưng ý thức đã hồi phục hoàn toàn.

Chú Liêu đã cứu mạng tôi hai lần.

Nghỉ ngơi mãi đến tận trưa tôi mới thấy khá hơn một chút, điều này lại ứng nghiệm với phân tích của chú Liêu về phong thủy cục "Độc long xuất động", chính là bị vây hãm tiến thoái lưỡng nan không bước chân đi được.

Thu dọn lều trại tiếp tục tiến sâu vào núi, về phần con quỷ mị đánh lén tôi tối hôm qua thì không ai thấy hình thù của nó ra sao. Vũ Hắc Tử tuy cảnh giới ở xung quanh nhưng đêm đó lại không phát ra một tiếng động nào, mãi sau mới được A Quý tìm thấy đang trốn trong một cái hốc cây mà run lẩy bẩy.

Tôi cũng ngại không dám kể tình trạng cảm nhận được trong huyễn cục, còn nguyên nhân chú Liêu phát hiện ra điều kỳ lạ là nhờ vào chiếc la bàn âm dương mà ông mang theo.

Chiếc la bàn này nhìn là biết đồ cổ, mặt đồng thanh thiên thanh nổi những vết rỉ đồng màu đỏ sậm điểm xuyết như sao trời. Để tránh cho la bàn bị hơi ẩm xâm thực, người ta quét một lớp nhựa thông mỏng lên trên, thế nên sờ vào vừa trơn tay vừa có cảm giác lợn cợn.

Chính là vào tối qua, kim chỉ nam của la bàn xuất hiện hiện tượng "trầm châm", tức là đầu kim chỉ cắm xuống dưới có sự biến động bất thường. Chú Liêu nói: "Đây gọi là đầu châm, là một dạng trạng thái trong kỳ châm bát pháp có âm khí can thiệp." Suy nghĩ một lúc, ông nói thêm: "Nhưng lúc hạ trại la bàn không hề có tiếng động bất thường nào, nếu không tôi đã không chọn nơi này để hạ trại, thế nên con quái vật màu xanh lam đó đã xâm nhập vào doanh địa vào ban đêm."

Lạc Kỳ nói: "Thưa thầy Liêu, ý của âm khí can thiệp có phải là có ma không? Hoặc có khả năng là một con cương thi xuất hiện, nếu không thì một con chó sao lại không phát ra chút âm thanh nào chứ? Điều này không phù hợp với lẽ thường."

"Cho nên có thể khẳng định thứ xuất hiện tối hôm qua chính là sơn tiêu." Chú Liêu nói.

"Sơn tiêu? Chẳng lẽ ở đây náu loài khỉ mặt quỷ à?" Ngô Bưu khó hiểu hỏi.

"Sơn tiêu không phải khỉ mặt quỷ, sơn tiêu là một thứ không phải quỷ, không phải vật, cũng chẳng phải yêu. Tương truyền đó là thây tinh tinh bị trăn nuốt vào rồi nhả ra, treo trên ngọn cây, hấp thụ tinh khí trời đất mà không bị phân hủy rồi thi biến thành quái vật."

Tôi ghê tởm nổi cả gà da, hỏi: "Chẳng lẽ cổ tôi vừa bị thứ này liếm phải sao?"

"Sơn tiêu chưa chắc đã sinh ra theo cách đó, nhưng sơn tiêu mang âm khí của yêu quỷ, một khi xuất hiện, từ trường xung quanh sẽ sinh ra biến hóa vi tế, la bàn liền có thể đo ra được." Chú Liêu nói.

Ngô Bưu nói với mấy tên thuộc hạ: "Mấy chú em nghe thấy gì chưa? Tối nay nhất định phải nâng cao cảnh giác, đừng để trúng chiêu nữa."

Sau đó tiếp tục đi tới, tiếng nước chảy róc rách truyền đến, đi qua một con đường lên dốc râm mát bóng cây, rẽ qua một khúc hạp cốc, trước mắt chúng tôi bỗng nhiên thoáng đãng. Chỉ thấy phía trước sừng sững hai ngọn núi hình nón, sườn núi mỗi bên có một dòng suối phun trào chảy xuống, thế nước lớn hơn rất nhiều so với những gì thấy trước đó. Hai ngọn thác hội tụ dưới chân núi tạo thành một con suối sâu gần nửa mét, rộng hai mét, kéo dài mãi vào trong khu rừng rậm phía xa.

Chỉ thấy con Vũ Hắc Tử do A Quý mang theo lập tức khựng lại không dám tiến bước, cái đuôi kẹp chặt vào giữa hai chân phát ra tiếng kêu bi thương trầm đục.

A Quý cứ thế lôi xềnh xệch con chó đi về phía dưới hai ngọn núi. Chú Liêu nói: "Cậu thanh niên, tại sao lại đi con đường này?"

A Quý nói: "Con suối này không có cầu, chúng ta đi đường vòng để tránh."

Chú Liêu không nói phải hay không, "ừ" một tiếng, chỉ về con đường ngược lại và nói: "Chúng ta nên đi bên đó mới đúng."

A Quý vừa nghe thấy sắc mặt liền thay đổi, liên tục xua tay nói: "Đừng đi, đừng đi, chỗ đó sơn thần gia đã phong đường rồi, kẻ xông vào chắc chắn phải chết."

"Vậy sao? Nhưng tôi cho rằng bắt buộc phải đi con đường này. Nếu đi vòng quanh núi, chúng ta chỉ bước vào một mê cục, cho dù không có nguy hiểm thì cũng sẽ công cốc trở về." Chú Liêu quả quyết nói.

Lúc này thì xảy ra vấn đề, một người kiên quyết đi hướng đông, một người kiên quyết đi hướng tây. A Quý kích động nói: "Là tôi dẫn đường hay anh dẫn đường? Dù sao tôi cũng không đồng ý đi từ phía đó đâu."

Ngô Bưu ra mặt hòa giải: "Hai vị đừng vội nổi nóng, cứ đem lý lẽ của mình ra nói là được. A Quý nói đi hướng đông là để tránh dòng suối, còn thầy Liêu đi hướng tây là vì lý do gì?"

"Hai ngọn núi lớn nhỏ bằng nhau, mọc sát cạnh nhau, trong phong thủy gọi là liên tinh (liên tinh), suối núi nước sống chính là thủy long, đây là cục diện liên tinh thủy long điển hình trong cửu tinh thủy pháp. Thông thường người ta nói nước dâng thì rồng bay, xuôi theo dòng suối đây chính là bảo địa phong thủy cát tường nhất. Chúng ta giả sử thôn Vọng Bắc thực sự nằm trong núi, nó nhất định được xây dựng dựa trên cục diện phong thủy, hà cớ gì lại đi ngược lại lẽ thường, lại đi xây dựng thôn làng ở ngọn núi đi ngược lại với đất lành?"

Lạc Kỳ nói: "Tôi đi theo thầy Liêu. Tìm kiếm một ngôi làng trong núi sâu tất phải dựa vào địa thế phong thủy, nước là phúc địa tụ tài, nào có lý nào thôn làng lại quay lưng vào nước mà sinh sống? Lấy một đạo lý đơn giản nhất, không có nước thì họ sống bằng gì?"

Trong lòng tôi càng lúc càng thấy kỳ lạ, chú Liêu cái ông thợ cạo này hình như cực kỳ am hiểu chuyện phong thủy huyền học, chẳng lẽ ông ấy là "tự học thành tài"?

A Quý chỉ có một phiếu cô đơn, anh ta tức giận nói: "Các người không nghe tôi, tôi cũng không làm hướng dẫn viên nữa. Dù sao tôi cũng là con dân đại sơn, không thể phạm điều cấm kỵ được."

Chú Liêu gật đầu nói: "Cậu thanh niên, tôi không làm khó cậu, chúng ta từ giác ở đây vậy."

Tôi thấp giọng nói: "Chú Liêu, trong núi sâu rừng thẳm mà không có hướng dẫn viên thì ổn không ạ?" Chú Liêu mỉm cười không đáp.

Lạc Kỳ bước đến cạnh chú Liêu hỏi: "Thầy Liêu đã hiểu về cửu tinh thủy pháp, chắc là có thể đoán trước được đại khái tư duy xây dựng nhà cửa của người thôn Vọng Bắc rồi chứ?"

"Tư duy đại khái là cứ đi dọc theo dòng nước thì chắc chắn sẽ tìm thấy di tích của thôn Vọng Bắc, tất nhiên với điều kiện thực sự có ngôi làng này." Chú Liêu nói.

Vì đã quen với những thủ đoạn thần kỳ của chú Liêu, tôi đoán ông ấy có lẽ đã nắm chắc tám chín phần mười rồi, bèn lén lút hỏi tình hình. Chú Liêu nói: "Trước khi đến tôi đã có thể đoán chắc thôn Vọng Bắc chắc chắn tồn tại, lý do có hai điều."

"Rừng Tầm Nguyên gọi là rừng, thực chất là một dãy núi lớn lớn. Sơn thủy khí mạch nơi đây đều rất tuyệt vời, nói có người xây dựng thôn làng ở nơi này thì đó là chuyện bình thường vô cùng, không có mới là chuyện lạ thực sự. Cho nên nơi này cho dù không có thôn Vọng Bắc, thì cũng nên có thôn Vọng Đông, thôn Vọng Tây, nhưng nơi này lại vừa hay không có thôn làng nào tồn tại cả. Điểm này đủ để chứng minh trong núi quả thực từng xảy ra tai họa thảm khốc, không chỉ dẫn đến sự diệt vong của thôn Vọng Bắc, mà còn khiến người dân xung quanh khiếp sợ."

"Có nhận thức này rồi kết hợp với truyền thuyết kho báu của quý tộc Nga, tôi đoán chuyện này mười phần thì chín phần là thật. Nhưng có một điểm tôi mãi vẫn không nghĩ ra, đó là tại sao toàn bộ thôn Vọng Bắc lại ngay cả chút dấu vết cũng không để lại? Cho dù là gặp phải thảm họa thi ma, người chết sạch rồi, nhưng nhà cửa thì sao? Hàng rào thì sao? Sân phơi lúa thì sao? Không thể nào tất cả mọi thứ đều bị cương thi tàn phá hết chứ?"

"Đúng vậy, quả thực rất kỳ lạ." Tôi nói.

"Đáp án A Quý đã nói cho tôi biết rồi, cậu ta nói trong núi có một tòa yêu thành dưới lòng đất, chắc cậu vẫn nhớ chứ?"

Trong lòng tôi "lộp bộp" một tiếng, nghĩ: "Chẳng lẽ đây chính là thôn Vọng Bắc?"