"Bãi cướp nước này á, có lẽ là nơi kỳ lạ nhất trên thế gian, cứ cách một khoảng thời gian, cũng không biết từ đâu sẽ trôi dạt tới một đống cát vàng, vùi lấp trong bùn cát của bãi sông. Vào thời nhà Thanh, các bậc lão tổ tông trong thôn đã đến vùng đất phát tài này để đãi cát vàng, thế nhưng sản lượng cát vàng lại không hề ổn định, đào bới rầm rộ một thời gian sẽ dần dần biến mất, rồi sau đó cách một vài năm, mười mấy năm lại xuất hiện trở lại."

"Rất nhiều người ngoài đều không hiểu, bãi cướp nước sản lượng vàng lớn như vậy, sao nhà nước không thu hồi? Đây chính là nguyên nhân, bởi vì người của cục khoáng sản địa phương đến khi cát vàng cơ bản đã đãi sạch, bọn họ lại không thể tìm được nguồn mỏ vàng ở đây, chẳng lẽ lại phái người đến đồn trú canh giữ mãi ở bãi sông hay sao, cho nên đành nhắm một mắt mở một mắt mặc kệ luôn."

"Lúc trong bụng mẹ ta mang ta thì chính là lúc cát vàng ở bãi cướp nước chứa đựng nhiều nhất, cả một nhà lớn đều bận rộn trên bãi sông, sau đó những người đàn ông trong thôn nghĩ muốn tìm cho ra mỏ vàng giấu dưới sông để vĩnh viễn hưởng vinh hoa, thế là tất cả tráng đinh bốc thăm sinh tử, chọn ra sáu người đi tìm mỏ vàng. Trong sáu người này, có năm người vĩnh viễn để lại hài cốt trong làn nước sông Hoàng Hà, chỉ có ông nội ta trở về, có lẽ là ông thần sông thấy ông ấy đã có con, không nỡ để bà nội ta quá vất vả, cho nên mới để ông ấy về nhà."

"Mỏ vàng không tìm thấy, nhưng vận rủi bao trùm lấy gia đình chúng ta lại dần dần bắt đầu. Đầu tiên là sức khỏe của bà nội ta suy nhược nhanh chóng, cả người gầy trơ xương, người đi đãi vàng mê tín nhất, nhìn thấy dị trạng của bà nội ta thì không cho phép người nhà ta đến bãi sông đãi vàng nữa."

"Sau đó bà nội ta xuất hiện trạng thái bất thường, bà tự may một bộ quần áo trắng, mỗi ngày vào nửa đêm sẽ thay áo trắng ra bãi sông nhảy một điệu nhảy rất kỳ lạ."

"Có lẽ không phải điệu nhảy, mà là một loại nghi thức chiêu hồn." Chú Liêu nói.

Ông lão cười hì hì nói: "Đứa nhóc các cậu quả thực có kiến thức, thế nhưng các cậu có biết vì sao bà nội ta lại biết nhảy múa chiêu hồn không?"

"Ông nội cháu thực ra đã sớm chết rồi, nhưng ông ấy đến chết cũng không thể từ bỏ nỗi nhớ nhung người nhà, oán niệm của vong linh quá lớn, cho nên không biết mình đã chết, vẫn sẽ trở về bên cạnh người thân chốn quê nhà với trạng thái bình thường. Rất nhiều người tưởng rằng đây chỉ là truyền thuyết, kỳ thực đây là hiện tượng có thật." Chú Liêu nói xong khẽ thở dài một tiếng.

"Không sai, người trong thôn chính là nhìn ra điểm này, cho nên mới không cưỡng chế xua đuổi quỷ hồn của ông nội ta. Nói đi cũng phải nói lại, bọn họ không những không vô tình, ngược lại còn thương xót thấu hiểu cảnh cô nhi quả phụ, nhưng sau đó bọn họ lại làm một chuyện cực kỳ độc ác. Người trong thôn lo lắng hành động của bà nội sẽ chọc giận thần sông, sau mấy lần khuyên bảo không thành liền quyết định thiêu chết bà ấy bằng lửa. Bọn họ hoàn toàn quên mất lời hứa với ông nội, rằng sẽ chăm sóc tốt cho người nhà của ông ấy, vừa lật mặt liền dùng thủ đoạn tàn độc nhất để làm tổn hại bà nội ta."

"Lão gia tử, xem ra bọn họ không thành công nhỉ?" Tôi hỏi.

Ông lão cười ha ha nói: "Các cậu không thể ngờ thủ đoạn bảo vệ hậu nhân của bà nội ta lại bi tráng đến nhường nào. Trước khi hành hình, bà dùng dao tự mổ bụng mình để lấy ra đứa trẻ mang thai được hơn chín tháng, lại còn là một cặp song sinh. Bà nội chính là dùng thủ đoạn tàn nhẫn này để trấn áp dân làng, bảo toàn huyết mạch gia đình chúng ta, chỉ có điều trong đó một đứa trẻ là thai nhi cương thi, chỉ có cha tôi là sống sót."

"Thai nhi cương thi? Trên thế gian thực sự có loại vật âm này sao?" Chú Liêu cau mày nói.

"Sao thế, chẳng lẽ anh biết thai nhi cương thi?" Ông lão có chút kinh ngạc.

Chú Liêu gật đầu nói: "Thai nhi cương thi còn gọi là thạch thai hoặc thi thai, chứng bệnh này sớm nhất được ghi chép lại bởi một vị ngự y đời Minh tên là Lý Tử."

"Thạch thai thuộc phạm vi dị tật bẩm sinh, sống bằng cách hút tinh huyết của cơ thể mẹ. Đến khi tám tháng thạch thai thành hình, chức năng tạo máu của cơ thể mẹ không thể đáp ứng nhu cầu của thạch thai, trên da phụ nữ mang thai sẽ xuất hiện các triệu chứng thiếu máu như da vàng như sáp, cơ thể khô đét. Mà thạch thai hấp thụ tinh huyết của mẹ, thể chất tráng kiện, nhưng lại thuộc vật đại âm, cực kỳ tà túy. Thậm chí còn gây ra ảnh hưởng nhất định đối với người xung quanh, ví dụ như khiến người ta sinh ra ảo giác, tổng kết của Lý Tử đối với thạch thai chính là thạch thai vô cùng tà ác, sẽ ảnh hưởng đến vận số của những người xung quanh, thậm chí khiến người nuôi dưỡng phải bỏ mạng nơi đất khách quê người."

Đôi mắt nheo lại của ông lão mở to hơn một chút nói: "Đứa nhóc cậu tuổi còn trẻ mà kiến thức không nhỏ chút nào, nói cụ thể cho tôi nghe nguyên nhân hình thành của thai nhi cương thi đi, cho đến tận bây giờ tôi vẫn không biết nguyên nhân hình thành của thai nhi cương thi."

Chú Liêu trầm ngâm một lát rồi nói: "Lão gia tử, di thể của vị trưởng bối này của ông vẫn còn chứ?"

"Đương nhiên là còn, không ai dám động vào cả, đều sợ dính phải tà khí, thấm thoắt đã gần trăm năm trôi qua, e là sớm đã mục nát rồi."

"Ồ, vậy ngài ấy được chôn trong từ đường tông tộc của ông sao?"

"Đương nhiên là không thể nào, được chôn ở bãi tha ma trong núi rồi, mỗi năm cứ đến tiết Thanh Minh tôi lại dẫn cả nhà lớn nhỏ đi tảo mộ, đừng có đánh trống lảng nữa, anh vẫn chưa nói rốt cuộc thai nhi cương thi là chuyện thế nào đâu."

Chú Liêu nói: "Thạch thai vốn không phải là quái vật, nó cũng là con người, chỉ là do thời điểm mang thai của cặp vợ chồng không đúng mà gây ra kết quả này."

"Bởi vì phôi thai hình thành nhờ tinh cha huyết mẹ, theo lý mà nói không nên hình thành một sinh mệnh tà dị như vậy, cho nên sau khi Lý Tử tiến hành điều tra thăm dò rất nhiều, đã phát hiện ra các cặp vợ chồng mang thai thạch thai đều có một điểm chung, đó chính là nghề nghiệp của người chồng làm đều không phải là nghề nghiệp bình thường. Ví dụ như trường hợp bệnh thạch thai đầu tiên mà Lý Tử phát hiện là ở Khánh Châu lúc bấy giờ, tức là vùng nội Mông ngày nay, người chồng tuy là người du mục, nhưng lại làm một loại công việc sinh nhợt gọi là người xua sói."

"Người xua sói sẽ tập hợp vào ngày Đông Chí mỗi năm, đi theo bầy linh dương vàng, phục kích bầy sói săn giết cừu, từ đó thu hoạch da cừu thịt cừu, giảm bớt tai họa do sói gây ra. Thế nhưng người này lại nhiều lần vi phạm gia quy, vừa giết những con sói đực trưởng thành lại vừa bắt giết sói cái và sói con."

"Bầy sói tuyệt chủng, số lượng thỏ và cừu rừng trên thảo nguyên chắc chắn sẽ mất kiểm soát, cho nên người xua sói tuyệt đối không cho phép giết sói cái và sói con, mà thủ đoạn giết sói của người này lại vô cùng độc ác, thậm chí còn ăn sống cả sói con."

"Sói là động vật ăn thịt, hiếu chiến, tâm địa giết chóc nặng nề, thuộc về sinh mệnh bị tà hỏa phụ thể. Người này ăn sống sói con, mượn phải ngọn lửa hư vọng, dẫn đến tinh khí sung mãn mất cân bằng, cho nên vợ hắn mang thai quỷ thai ẩn giấu, mang trong mình sinh mệnh thích hút máu."

"Thạch thai thoạt nhìn có vẻ quỷ dị tà ác, kỳ thực không có gì lạ. Ví dụ như gia đình người đột biến được phát hiện ở vùng sa mạc giáp ranh giữa Mỹ và Mexico, những người này chính là những đứa trẻ dị tật do cha mẹ chúng bị nhiễm bức xạ sinh ra. Bọn họ không chỉ dị tật về hình thể, mà chức năng sinh lý, bao gồm cả tư duy hành vi đều khác với người bình thường, biểu hiện cụ thể chính là sức mạnh lớn hơn người bình thường rất nhiều, tốc độ cực nhanh, thích ăn thịt người. Cách giải thích của y học cổ truyền Trung Quốc về điều này chính là sau khi khí số của cơ thể con người bị phá hủy, một sinh mệnh không thể tuân theo trạng thái bình thường để phát triển trưởng thành, cho nên xuất hiện bất kỳ trạng thái nào cũng không có gì là lạ."

"Mà kim loại vốn dĩ đã chứa độc tố kim loại, tiên nhân của ông sau khi mang thai lại còn tiếp xúc với số lượng lớn, thai nhi trong cơ thể có sự biến dị thì cũng không có gì là lạ nữa."

Nghe những lời này của chú Liêu, ông lão chợt hiểu ra, liên tục gật đầu nói: "Thì ra là thế, thì ra là thế." Ông ngây người ra một lúc lâu mới sực tỉnh nói: "Sau đó gia đình chúng tôi sinh sống trong thôn cực kỳ gian nan, mẹ tôi bị ép không còn cách nào khác, đành giả làm quỷ hồn của bà nội để dọa dẫm người ta trong thôn, kết quả không ngờ rằng... quỷ hồn của bà nội lại thực sự xuất hiện trong thôn." Lúc nói câu này, giọng của ông lão rất thấp, đôi mắt đảo nhìn xung quanh, nhìn biểu cảm kỳ quái của ông ấy, sống lưng tôi lạnh ngắt từng cơn.

Chú Liêu thở dài một tiếng nói: "Đại gia, hôm nay chúng tôi đến chính là vì chuyện này, muốn thỉnh tiên nhân của ngài dời cốt vào từ đường tông tộc, hà cớ gì phải để lão thái thái mãi làm cô hồn dã quỷ chứ?"

Ông lão cười nói: "Các anh có biết địa vị hiện tại của gia tộc chúng ta đều là vì bọn họ sợ bà nội tôi không? Bãi cướp nước không một ai dám đến cướp đoạt không phải là vì dân làng Kim Long lợi hại cỡ nào, mà là vì tất cả mọi người đều biết trên bãi cướp nước có một vị Hồng Nương Tử, ai đến người đó phải chết. Nếu bà nội không còn nữa, thì ai sẽ bảo vệ bãi cát vàng này thay chúng ta đây?"

Câu chuyện đã nói đến mức này thì kẻ ngốc cũng hiểu rõ rồi, chúng ta đương nhiên không thể yêu cầu người thôn Kim Long tiễn "vị thần hộ mệnh" của họ đi được. Mọi sự vật đều tồn tại vì lợi ích, cho nên bãi cát ngập ngụa nước đục này, khúc sông chi chít bùn lầy này, Hồng Nương Tử sẽ vĩnh viễn không bao giờ biến mất, cho đến ngày cát vàng cạn kiệt vĩnh viễn.

Trước lúc rời đi, ông lão đã cho chúng tôi một cục vàng lớn, mặc dù chú Liêu kiên quyết không nhận, nhưng ông ấy cứ khăng khăng muốn tặng chúng tôi, nói là cảm ơn chúng tôi đã tìm thấy hài cốt bà nội ông ấy.

Chú Liêu dặn Tiểu Ngư rằng, nửa đêm tối trời trước và sau cơn mưa, tuyệt đối không được bước ra khỏi lều, hơn nữa phải dựng tất cả lều của mọi người thành hình dáng khúc khuỷu quanh co. Chú Liêu nói cái này gọi là "đường lạc hồn", tất cả âm linh quỷ quái đều sẽ bị lạc đường trong tuyến đường có hình dáng này, giống như việc con người bị quỷ đụng tường vậy.

Cuối cùng cũng quay trở lại tiệm cắt tóc, tôi thở phào một hơi nói: "Ông trời phù hộ, xin đừng chuốc lấy những chuyện thị phi chết người này nữa."

Chú Liêu lại với vẻ mặt nghiêm nghị ngồi xuống trước mặt tôi nói: "Xuyên Tử, có một vấn đề cậu từng nghĩ tới chưa? Hồi nhỏ tại sao tôi lại dẫn cậu đi ăn trộm cái nhà hàng đó?"

Đã mười mấy năm trôi qua kể từ lần trộm nhà hàng trước, tôi đã quên sạch chuyện này rồi, nhưng được chú Liêu nhắc đến, tôi liền nhớ ngay ra nói: "Đúng rồi chú, con khỉ lúc đó đã ăn trộm một chậu gỗ trầm âm, chẳng lẽ trong đó còn có uẩn khúc gì khác sao?"

"Có, uẩn khúc này lớn lắm đấy." Chú Liêu nói.

Ghi chú: Thai nhi cương thi từ xưa đã có, một phụ nữ ở Anh sau khi sảy thai ba mươi tám năm vẫn phát hiện thai chết lưu vẫn tồn tại trong tử cung, không hề mục nát, vẫn là một khối nguyên vẹn.

Cát vàng di động cũng thực sự tồn tại, một bộ lạc ở Nam Phi gần mũi Hảo Vọng, cứ định kỳ ba năm lại đến một hòn đảo, bởi vì trên đảo sẽ xuất hiện cát vàng, mỗi lần có thể đãi ra khoảng bảy, tám kg lượng cát vàng, cứ ba năm một lần, chu kỳ lặp đi lặp lại, vùng lân cận hoàn toàn không phát hiện mỏ vàng nào, việc này cho đến nay vẫn chưa ai giải thích được.