Biến cố bất ngờ khiến hồn phách tôi bay tán loạn, Liêu thúc dường như cũng không dự liệu được trong núi Liên Hoa lại có cự xà tồn tại như thế. Ông còn chưa kịp làm động tác bấm mũi, đã bị mãng xà nuốt trọn vào bụng ngay dưới mắt bao người.
Thế nhưng, chưa đợi tôi kịp kêu cứu, một trận cuồng phong bỗng nổi lên trong núi, thân thể cự xà oằn oại kỳ quái mấy cái rồi biến mất không thấy, Liêu thúc vẫn đứng yên lành tại chỗ.
Lúc này tất cả mọi người đều chấn kinh, đặc biệt là Ngô Bưu, xoay quanh Liêu thúc mấy vòng liền nói: "Liêu tiên sinh, anh, anh đây là thần thông gì vậy?"
Liêu thúc cười nói: "Đây không phải thần thông, thứ xuất hiện ban nãy không phải rắn thật, mà là một đạo xà linh. Rắn có thể thành linh, ắt hẳn đã sống hơn ngàn năm, sau khi chết hồn phách vương vấn sào huyệt nên mới âm hồn không tan, thỉnh thoảng huyễn hóa thành hình dọa người, nhưng hoàn toàn vô hại."
Sau đó không lâu, bức tượng Thiên Hoang thú trong núi Liên Hoa được khai quật ra, đó là một kẻ đầu người to lớn, nhưng thân thể lại là người vảy dài bình thường. Đập nát xong liền châm lửa đốt đi, chẳng mấy ngày sau trong núi Liên Hoa liền có suối trong chảy ra. Về sau đơn vị quản lý cây xanh chuyên môn tu kiến một cái hồ bằng đá bạch ngọc dưới chân núi để tích trữ suối sơn, từ đó núi Liên Hoa cũng trở thành ngọn núi xanh tươi quanh năm.
Ngày thứ bảy sau khi giải quyết xong chuyện này, Ngô Bưu hớn hở tìm đến chúng tôi, lắc lắc mảnh giấy trong tay nói: "Liêu tiên sinh, phía trên đã phê chuẩn hành động lần này rồi. Ngoài hai người các anh, Lạc Kỳ, còn có tôi dẫn dắt hai hình cảnh cục thị cùng một chuyên gia phụ trách giám định văn vật sẽ bảo giá hộ hàng cho các anh."
"Có cơ hội hợp tác cũng là tâm nguyện của tôi, chỉ mong lần này không nhục mệnh lệnh." Liêu thúc cười nói.
Tuy biểu tình ông rất thả lỏng, nhưng sau khi Ngô Bưu rời đi thì ông lại khuyên tôi về nhà, bởi vì hành động lần này rất khó nói sẽ gặp phải tình huống đặc biệt gì, ông không thể bảo đảm sự an toàn của tôi.
Đã đến nước này mà vẫn loại tôi ra khỏi cuộc chơi, xét về mặt tình cảm tôi vốn không tài nào chấp nhận được. Thế là tôi cứ bám theo sau Liêu thúc kỳ kèo nài nỉ, cuối cùng ông hết cách, đành nói: "Dẫn cháu đi không thành vấn đề, nhưng trên đường đi cháu nhất định phải nghe lời chú, tuyệt đối không cho phép tự ý hành động mạo hiểm."
"Ngài yên tâm, cháu nhất định lấy ngài làm đầu thủ thị, chú bảo đánh đâu đánh đó." Liêu thúc đành bất đắc dĩ lắc đầu.
Sau đó ông dẫn tôi đến ngôi nhà cổ, trên xà nhà phủ đầy một tầng bụi dày, ông mò ra một thanh tinh cương kiếm, lại lấy từ góc nhà ra một cây côn đồng to bằng ngón cái, dài chừng nửa mét. Trên côn đồng khắc nổi hai con kim long nanh vuốt dữ tợn, sống động như thật.
Liêu thúc đưa con dao cạo râu cho tôi và nói: "Thứ này có thể trừ tà, cháu mang theo bên người nhớ bảo quản cho thật kỹ."
Hai bên hẹn hai ngày sau xuất phát, thế là vào sáng ngày thứ ba, Liêu thúc vai đeo chiếc túi vải xanh đã phai màu, mang theo một bọc pháp khí, bảo kiếm, trường côn lên xe của Ngô Bưu. Bảy người chúng tôi ngồi một chiếc xe Kim Bôi hướng về phía Quảng Tây.
Ngô Bưu cố ý ngồi cạnh Lạc Kỳ, cô ấy cũng chẳng có ý kiến gì, nhàn nhạt nhai kẹo cao su nhìn ra ngoài cửa sổ. Lát sau, cô quay đầu hỏi Liêu thúc: "Hóa ra anh không phải người trong đạo môn?"
"Tôi là một thợ cạo." Liêu thúc đáp.
Cô không hề tỏ ra kinh ngạc, hỏi: "Sao anh lại dấn thân vào ổ giặc thế, một người ăn cơm hai ngành, thế này không hợp quy củ phải không?"
Liêu thúc đáp: "Ông nội tôi là Liêu Lão Hắc."
Lạc Kỳ giật mình ngồi thẳng người dậy, nói: "Cái gì? Anh là cháu nội của tam gia?"
"Đúng vậy, bằng không sao tôi lại biết quy củ trong đạo môn hành đương?"
"Hèn chi là thế, hèn chi là thế." Từ đó trở đi, Lạc Kỳ đối với Liêu thúc vô cùng khách khí, nụ cười lạnh thường trực trên môi cũng biến mất.
Tôi nhân lúc rảnh rỗièn hỏi Liêu thúc: "Ông nội lợi hại lắm sao? Chỉ báo mỗi cái tên mà đã trấn áp được người như Lạc Kỳ rồi à?"
Liêu thúc đáp: "Năm xưa ông nội tôi từng cứu mạng một người tên là Cao Mậu Tài, mà người này chính là tổng tiêu bả tử của cái bang thiên hạ. Sau này để báo ân, ông ấy đã truyền thụ cho ông nội tôi rất nhiều bản lĩnh. Lão gia tử nhà tôi cũng xem như người ưa làm việc thiện, trượng nghĩa tán tài, thế nên người lăn lộn trong giang hồ bát môn chỉ cần nhắc đến Liêu Lão Hắc, dù thích hay không thích cũng đều phải nể mặt mấy phần."
Bốn ngày sau, chúng tôi đặt chân đến địa phận Quảng Tây. Địa mạo Quảng Tây là địa mạo bồn địa kiểu đồi núi sơn địa, chúng tôi đi từ nam chí tây, núi non dần nhiều lên.
Nơi Ngô Xán Phách quay phim chụp ảnh gọi là rừng Tầm Nguyên, xét về mặt địa lý thì nằm ở huyện Bách Mã. Chiều hôm đó đến huyện Bách Mã, chúng tôi nhìn thấy người Trung Quốc và người Việt Nam chèo thuyền gỗ làm "buôn bán qua biên giới" tại cửa khẩu thác Đức Thiên, quả cũng có một vẻ thú vị riêng.
Đáng tiếc là chúng tôi không phải đến để chơi, chỉ có thể ngắm phong cảnh ven đường, vai đeo trang bị đi về phía rừng Tầm Nguyên.
Rừng Tầm Nguyên chính là rừng núi do vô số dãy núi hợp thành. Vì tựa lưng vào cao nguyên Vân Quý nên núi non trùng điệp, đỉnh phong xanh ngát.
Vào núi thì bắt buộc phải tìm người dẫn đường. Ngô Xán giới thiệu cho chúng tôi một thiếu niên người Dao, cũng chính là người dẫn họ vào núi lần trước.
Thiếu niên tên là A Quý, dáng người cao gầy ốm nghèo nhưng trông rất có tinh thần. Cậu ta giắt ở eo một con dao cong vỏ gỗ sơn đen, dắt theo một con chó săn tên Hắc Tử rồi dẫn chúng tôi tiến vào núi.
Vừa mới vào núi, cậu ta đã nhắc nhở chúng tôi: "Đừng hòng ở trong núi mà cà lơ phất phơ, khai biên, long biên không được lướt chân."
Một câu nói khiến chúng tôi ngơ ngác chẳng hiểu ra sao cả. A Quý dùng tiếng phổ thông không được chuẩn lắm để tự dịch: "Không muốn chết ở trong núi thì dòng suối, bờ suối nhất định không được dừng chân."
"Tôi thấy rất nhiều người vui đùa ở thác Đức Thiên kia kìa, vui lắm mà." Liêu thúc giả vờ không hiểu.
"Nơi đó không giống đâu, suối nước trong rừng Tầm Nguyên đã bị thần núi gia gia hạ chú ngữ rồi, người ngoài các anh đến quá gần sẽ chịu thiệt thệt đấy, tin lời tôi thì các anh mới được an toàn." A Quý cười hắc hắc, lộ ra hai hàng răng trắng như tuyết.
"Trong ngọn núi này có câu chuyện nào dọa người không, tôi thích nhất là nghe chuyện ma." Ngô Bưu nói.
"Người ở chỗ chúng tôi đều biết trong núi có một thành phố yêu tinh dưới lòng đất. Nghe nói mỗi khi đến tối, yêu tinh dưới đất sẽ chui ra từ cái hốc của cây hòe già khô mục, đi khắp nơi trong núi tìm người. Bắt được rồi sẽ dụ dỗ người ta đến bên hốc cây hòe, sau đó nhét người vào hốc cây để lại cái đầu, dùng ống trúc cắm vào để hút óc." Nói xong câu này, A Quý không kìm được mà run bắn lên một cái.
Xem ra tên này nghe truyện ma chưa đủ đô cho lắm.
Thấy chúng tôi không có phản ứng gì mấy, cậu ta liền bảo: "Các anh không thấy sợ à?"
"Sợ chứ, tôi sắp sợ chết khiếp đây này." Lạc Kỳ cười lạnh nói.
Ngô Bưu hỏi: "Ngoài chuyện ma ra, những chuyện kỳ quái có nhiều không?"
"Đơn giản là quá nhiều ấy chứ, những gì tận mắt chứng kiến tôi cũng đã thấy không ít. Vực Lạt Cô, chỗ ao nước có một con lươn vàng dài hơn ba mét, chuyên hút tinh khí của con người, ở đó một ngày là sống không nổi. Lại còn có con chồn bạc bái trăng, đại tinh tinh mắt đỏ lòm..."
"Trong suối nước có thứ quái dị gì không?" Ngô Bưu hỏi.
"Có chứ, người già bảo rằng mỗi con suối trong rừng đều có La Hán kim thân canh giữ, thế nên con người không thể xuống dưới đó được." Trong lúc nói chuyện, tôi đã nhìn thấy một con suối trong vắt uốn lượn chảy từ trong vùng núi bao quanh bởi bóng râm xanh ngắt, tụ lại ở một bãi nông dưới chân núi. Dòng suối trong veo lấp lánh hầu như che không qua mu bàn giày, dẫu là vậy nhưng phía trên vẫn có người dựng một cây cầu gỗ, xem ra kiêng kỵ về mặt nước của người bản địa là có truyền thống hẳn hoi.
Đứng trên cầu gỗ nhìn xuống dòng suối, chỉ thấy dưới bãi nông có vài hòn đá tảng, chỉ có vậy thôi. Ngô Bưu hỏi: "Thứ này cũng có nguy hiểm á?"
"Chú ngữ của sơn thần gia gia thì mắt thường không nhìn thấy được đâu."
Liêu thúc vỗ nhẹ bách vai Ngô Bưu một cái rồi bảo: "Đừng phạm kiêng kỵ, lên đường quan trọng hơn."
"Liêu tiên sinh, địa hình ở đây từ phong thủy học mà nói thì có điểm gì đáng bàn không?" Ngô Bưu hạ giọng hỏi.
"Đây tuyệt đối không phải chỗ tốt lành gì, nhìn thấy ngọn núi và con suối uốn lượn quanh núi kia không? Đây gọi là độc long xuất động. Độc long xuất động chỉ vì hai việc: Không tìm mồi thì cũng nổi mây mưa. Nói đơn giản là nơi này khốn họng khốn tay chân, nếu không mau chóng rời đi e là sẽ có rắc rối quấn thân."
Càng đi lên núi nhiệt độ càng giảm mạnh, bắt đầu lất phất rơi hạt mưa. Lúc này trời cũng đã không còn sớm, chúng tôi liền hạ trại nấu cơm. Đến nửa đêm, tôi bỗng cảm thấy trong mũi thoang thoảng một mùi thơm dịu, mở mắt ra chỉ thấy một thiếu niên diệu linh ăn mặc hợp thời đang ngồi trong lều mỉm cười nhìn tôi.
Tôi tuyệt đối không phải là kẻ dâm tùng háo sắc, nửa đêm nửa hôm trong rừng sâu thì lấy đâu ra mỹ nữ. Thế nhưng khi tôi vừa định quát đuổi cô ta, cô gái liền yểu điệu cười một tiếng, tựa như rắn nước chui tào ngực tôi, há miệng liếm lên cổ tôi.
Chiếc lưỡi mềm mại triền miên nhớp nháp, liếm đến mức tôi nổi cả da gà da cóc. Tôi chưa từng tiếp xúc thân mật với phụ nữ như thế này, suýt chút nữa thì "chịu thua đầu hàng", bỗng nghe Liêu thúc quát lớn một tiếng: "Nghiệp chướng! Phương viên yêu nghiệt nào, xem kiếm của ta!" Đại não tôi chấn động mạnh, mở bừng mắt ra, chỉ thấy cửa lều mở toang, một bóng xám phóng tốc độ cực nhanh vào trong rừng cây.
Hóa ra ban nãy chỉ là tình huống diễn ra trong giấc mộng. Tôi chỉ cảm thấy một luồng hàn khí len lỏi thấm đẫm sống lưng, cổ thấy tê rần rần, vừa định đưa tay ra sờ thì nghe A Quý ở bên ngoài nói: "Thiệt vạn lần đừng chạm vào nơi bị thi liếm qua."
