Thợ đuổi thi vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên nhìn chú Liêu, hỏi: "Chẳng lẽ ta thực sự trúng độc của động vật rồi? Vừa rồi ngươi nói cái thứ đó tên là gì?"

"Kim châm thư khuê, loài cá này sống ở dưới suối ngầm, hai mắt không tròng, toàn thân trong suốt, ở trong dòng nước ngầm đục ngầu rất khó nhìn rõ."

"Ồ, thì ra là thế." Thợ đuổi thi liên tục gật đầu nói: "Cảm ơn lão ca nhé."

"Đừng vội cảm ơn ta, độc trong người ngươi vẫn chưa được giải hoàn toàn, muốn trị tận gốc thì phải bắt cho được con kim châm thư khuê, bằng không thì chỉ trị phần ngọn chứ không trị phần gốc, sớm muộn gì cũng sẽ tái phát."

"Vậy ta lại phải xuống dòng suối ngầm dưới lòng đất một chuyến sao? Dùng lưới đánh cá có được không?"

"Thế này đi, nể mặt La Sát gia, ta sẽ xuống dưới tìm cho ngươi một con kim châm thư khuê, coi như báo đáp công ơn các người tu sửa cái khách sạn này."

"Nói thế này thì ta phải làm sao đây? Lão ca ca, vất vả cho ngươi rồi." Thợ đuổi thi thật thà nói.

Chú Liêu gật đầu nói: "Xuyên tử, qua đây phụ dời bức tượng đi." Lần trước chúng ta đẩy là huyệt động bên trái, lần này là bên phải.

"Ngươi chờ một lát, tìm được kim châm thư khuê là chúng ta lên ngay." Nói đoạn, chú Liêu ra hiệu cho Lạc Kỳ canh gác cửa động, buộc một sợi dây thừng leo núi vào thân cây gần đó, hai người trước sau trượt xuống hang.

Sơn động cũng không sâu lắm, Sơn động không sâu lắm, độ cao khoảng sáu bảy mét, trong động gió lạnh hiu hiu, thoang thoảng một mùi tanh hôi nhè nhẹ. Điều bất ngờ là trong một ngọn sơn động hoàn toàn bằng đất lại vô cùng khô ráo.

Bật đèn pin rọi xung quanh, chỉ thấy tầng đất trong hang chi chít những cái lỗ nhỏ, đều là do chuột đào. Nghĩ đến đám chuột tàn độc ranh mãnh đó, da đầu tôi nổi lên từng trận tê dại, liền hỏi: "Chú Liêu, chúng ta phải làm sao với lũ chuột nhỏ này đây?"

"Lạc Kỳ là cao thủ thuần rắn, tối hôm qua lũ chuột nhỏ đã bị đuổi sạch rồi, bây giờ trong hang động dưới lòng đất này chỉ còn lại một con yêu thử."

Trước mặt chúng ta là một cái hang đất hình tròn rộng chừng nửa mét, điều kỳ lạ là bên trong hang đất lại được nhét một ống tròn bằng xi măng rỗng ruột.

Mà trong ống xi măng ngoài một phần nước đọng đen ngòm bẩn thỉu, còn có rất nhiều bộ xương chuột và những mảnh bóng đèn vỡ, đèn pin cùng các dụng cụ do con người sử dụng.

Chú Liêu nói: "Đã có kẻ đi vào từ trước rồi, nơi này hoàn toàn không phải là bí mật gì."

Nói xong, hai chúng tôi thay một bộ đồ chống thấm nước liền thân, đeo mặt nạ phòng độc lọc không khí, theo đường ống xi măng bò vào trong.

— "Chú Liêu, ống xi măng này rất giống đường ống chôn cáp điện phải không ạ?"

— "Ngươi nói không sai, ta từng nghe mấy cụ già trong thôn kể lại, vào cuối những năm tám mươi thế kỷ trước, có một đội công tác phát hiện mỏ quặng trong núi, vốn định rải cáp điện lên núi để khai thác khoáng sản, nhưng không biết vì lý do gì mà công trình vừa bắt đầu chưa lâu thì đội thi công đã rút lui. Dây điện thì thu hồi toàn bộ, nhưng ống xi măng lại bị chôn vùi trực tiếp, ta đoán chừng việc này có liên quan đến ngôi mộ cổ dưới lòng đất của khách sạn đuổi thi."

"Chuyện này con thực sự chưa từng nghe qua."

"Cũng bình thường thôi, đối với người trong thôn mà nói, từ lâu đã biết khách sạn đuổi thi chuyện quái dị xảy ra thường xuyên, có thêm một chuyện quái dị nữa cũng chẳng có gì to tát. Chỉ là hôm qua lúc ta xuống đây mới phát hiện ra, nơi này hoàn toàn không có mộ cổ tồn tại, mà chỉ là một đoạn hầm tránh bom bỏ hoang."

"Lúc trước ngài nói Thanh Long Sơn không phải là chốn cát huyệt, không có mộ huyệt là đúng rồi."

"Đúng vậy, còn nơi nào che giấu hơn một căn hầm tránh bom bỏ hoang, lại thích hợp cho việc tu luyện yêu pháp chứ? Con yêu tinh chuột này tìm được một chỗ tốt thật." Hắn dừng bước tiến, ném sợi dây thừng leo núi mang theo xuống dưới. Ngay tại một đoạn của ống xi măng, phần đáy đã bị đập thủng một lỗ không có quy tắc, mà cái lỗ này lại nối liền với một căn hầm khác.

Chú Liêu nói: "Bên dưới cái lỗ này chính là hầm tránh bom, mười phần thì có tới chín phần con yêu thử đang ở trong hầm tránh bom. Đi vào nhất định phải cẩn thận, mặc dù pháp lực của nó chưa hồi phục, nhưng lực sát thương của con chuột lớn cũng không thể xem thường, dù thế nào thì an toàn vẫn là trên hết."

Đèn pin chúng tôi sử dụng là đèn pin mắt sói có tính năng phóng điện, đoán chừng là dùng để đối phó với lũ chuột lớn. Chú Liêu đưa cho tôi một con dao mổ lợn và nói: "Mặc dù nó có giáp vảy xanh, nhưng chỉ ở hai bên sườn và sống lưng, còn bụng thì hoàn toàn là thịt mềm, có cơ hội thì đâm vào bụng nó."

Tôi nghe xong da đầu tê dại, bởi vì muốn đâm trúng bụng một con chuột, điều đó có nghĩa là tôi chắc chắn đã bị nó vồ ngã, trên người bò một con chuột to lớn nhường này, nghĩ thôi đã thấy ghê tởm biết bao.

Chú Liêu sau khi tiếp đất liền hạ giọng nói: "Có thể xuống được rồi."

Cấu trúc hầm tránh bom hình bán nguyệt gần như y hệt với đường hầm dưới lòng đất của Thanh Điền Tự, chỉ là lớn hơn một chút. Chúng tôi đang ở một đầu tận cùng của hầm tránh bom, có thể nhìn thấy cánh cửa sắt lớn màu xám đất rỉ sét loang lổ đã bị niêm phong kín mít. Căn hầm tránh bom này được xây dựng từ bao giờ thì nay đã không thể biết được, nhưng chất lượng thì không dám khen ngợi, tường bên trong ngấm nước ở nhiều chỗ, nước đọng trong hang gần như ngập đến cẳng chân, trong vũng nước ngầm dơ bẩn không biết đã chôn vùi bao nhiêu bộ xương chuột và xương người, giẫm lên nghe lục cục rất vướng chân.

Ánh đèn pin chiếu rọi hầm tránh bom tối tăm sáng rực lên một mảng. Thế giới dưới lòng đất chật hẹp u ám này cũng không tính là quá dài, từ đầu đến cuối chỉ khoảng mười bảy mười tám mét, hai đầu một bên cửa sắt bị niêm phong, bên kia là tường đất nện.

Tôi hoàn toàn không nhìn thấy con yêu thử trong khu vực bị bịp kín này, trong căn hầm ngập nước đầy rẫy dường như chỉ có tôi và chú Liêu là hai sinh vật sống.

Chú Liêu huých cùi chỏ vào tôi một cái, sau đó hướng đèn pin lên nóc hầm. Chỉ thấy ở tầng xi măng trên nóc hầm tránh bom có mấy sợi dây đồng trần trụi lộ ra ngoài khe vuông dùng để lắp bóng đèn, một cái đuôi chuột vừa dày vừa dài giống như loài rắn lặng lẽ chui vào trong khe vuông.

Tính toán từ độ dài và độ dày của cái đuôi, thể tích của con chuột ít nhất cũng phải cỡ một con bê, nó không hề rời khỏi tổ của mình, cảm nhận được có kẻ đột nhập và chịu thiệt, con chuột lựa chọn trốn tránh chứ không phải đối đầu chính diện.

Chú Liêu không hề cố ý hạ thấp giọng, nói: "Con chuột này đang trốn trong khe hở chôn dây điện trên nóc hầm, muốn bắt được nó, thì phải..." Lời còn chưa dứt, từ trong khe hở mà con chuột vừa chui vào bỗng truyền đến một tiếng thét chói tai.

Âm thanh này phát ra từ yêu thử, chẳng lẽ nó bị cáp điện quẹt trúng cúc hoa rồi sao? Tôi đang miên man suy nghĩ thì nghe thấy trên nóc hầm tránh bom phát ra tiếng "đông, đông..." giống như tiếng bước chân người đi, những sợi dây đồng trần trụi rung lên theo nhịp điệu.

Chú Liêu kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ tầng không gian này vẫn còn sự sống nào mà chúng ta không biết nữa sao?" Lời còn chưa dứt, chỉ nghe một âm thanh ma sát kim loại của trục quay vang lên liên hồi. Chú Liêu biến sắc, chỉ tay về phía treo sợi dây thừng hô lớn: "Chạy mau."

Hai chúng tôi lội nước bẩn chạy đến phía dưới sơn động, vừa định bám vào dây thừng trèo lên, chỉ nghe "ầm" một tiếng nổ lớn, tầng mái được rót xi măng sau thời gian dài ngâm nước cuối cùng đột nhiên xảy ra sụt lún, vòm trần hình đấu củng từng đoạn rơi tỏm xuống vũng nước, bắn tung lên những giọt nước khổng lồ. Trời mới biết nguồn nước này dơ bẩn cỡ nào, chúng tôi chỉ có thể dùng tay che mặt. Một khi tầng mái đã gãy đổ sẽ tạo ra hiệu ứng dây chuyền, từng khối xi măng lần lượt rơi xuống, chúng tôi hoàn toàn không kịp bám dây thừng trèo lên, đành bất lực lùi sâu vào trong hang, lưng áp sát cửa sắt thì không thể lùi được nữa. Thấy những khối xi măng khổng lồ đang dần ép sát lại, tôi giãy giụa trong tuyệt vọng, theo bản năng liều mạng lùi ra sau.

Trong lúc hoảng loạn chẳng biết đã chạm phải thứ gì, chỉ cảm thấy cửa sắt chấn động một trận, vậy mà bị đẩy ra được một khe hở.

Cánh cửa sắt thoạt nhìn tưởng đã hàn chết hoàn toàn mà lại có thể đẩy ra được, tôi và chú Liêu cùng dồn sức đẩy cửa sắt tạo ra một khe hở rộng chừng nửa người, nước bẩn lập tức tràn vào sau cửa sắt, chúng tôi cũng nhân thế chui qua. Ngay khoảnh khắc ấy, một tiếng động cực lớn vang lên, những khối xi măng cùng ống xi măng rơi xuống đúng ngay chỗ chúng tôi vừa đứng, nếu chậm nửa nhịp thôi, tôi và chú Liêu đã thành hai cái bánh thịt rồi.

Không kịp ngắm nhìn cảnh tượng sau cánh cửa sắt, qua khe hở cửa sắt nhìn lại, chỉ thấy trong hang có một con chuột khổng lồ to bằng con gấu con đang nằm bẹp trên các khối đá xi măng, cái đuôi đằng sau dựng đứng lên, trên cổ nó quấn một con trăn lớn dài khoảng năm mét, to bằng đùi người, chỉ có điều lúc này đầu con trăn đã bị yêu thử cắn cho nát bét máu me đầm đìa.

Chính là hai con quái vật đang giao tranh kịch liệt trên nóc hầm, làm sập cả phần trần xi măng đã mục nát từ lâu. Yêu thử cũng nhìn thấy chúng tôi, nhe răng trợn mắt phát ra một tiếng kêu thét sắc bén, dường như sắp sửa lao đến tấn công. Thế nhưng, một đống đất vàng khổng lồ đột ngột rơi xuống từ trên cao, chôn vùi yêu thử vào trong đó.

Nhưng yêu thử lực lượng cực kỳ lớn, trong chớp mắt đã giãy giụa chui ra được nửa thân, cái đầu nó lắc lư mạnh mẽ giống như con rùa đang cố hết sức chui ra khỏi mai. Nào ngờ đất vàng ở trên cao cứ hết đợt này đến đợt khác rơi xuống, chẳng mấy chốc đã chất cao tới vài mét, đè chặt con chuột ở bên dưới.

Chú Liêu vẻ mặt hoảng sợ nói với tôi: "Mau đóng cửa sắt lại, sập núi rồi." Lời còn chưa dứt, một trận rung chuyển dữ dội truyền đến từ lòng đất, chúng tôi đứng còn không vững. Mất đi sự chống đỡ của tầng xi măng, đất vàng trong hang ào ào trút xuống, chúng tôi cố hết sức kéo cửa sắt lại, cho đến khi chỉ còn chừa lại một khe hở rộng bằng ngón tay cái thì bị cát sỏi chặn ngang, không thể khép kín được nữa.

Nhìn đất cát không ngừng tuôn vào từ khe hở, tôi hoảng hốt hỏi chú Liêu: "Chúng ta sắp bị chôn sống ở đây rồi sao?"