Vài ngày sau, một đội quân đến từ Thiền Vu đình đã tiếp nhận Tô Vũ từ tay Vu Can Vương.

Bọn họ còn mang đến một bộ Hán phục mới tinh sạch sẽ, lại còn trao trả nhiều đồ dùng cá nhân từng bị tịch thu khi Tô Vũ bị giam giữ.

Trong đó bao gồm cả một chiếc túi thơm do chính tay thê tử Tô Vũ dệt cho ông!

Trải qua tám năm đằng đẵng, chiếc túi thơm này đã trở nên rách nát không chịu nổi, hoa văn trên đó đều đã phai mờ, hương liệu đựng bên trong cũng sớm mục rữa từ lâu.

Vuốt ve chiếc túi thơm từng vô số lần xuất hiện trong hồi ức và nỗi nhớ nhung khôn nguôi.

Tô Vũ bỗng nhiên nhận ra, chính mình vậy mà ngay cả dung mạo của thê tử cũng đã phai nhạt trong trí nhớ.

Thậm chí không tài nào nhớ nổi hình dáng cụ thể của nàng.

"Ai..." Ông thở dài một tiếng não nề.

"Phu quân..." Phía sau, một người phụ nữ Hung Nô mặc áo da cừu, rụt rè ôm một đứa trẻ bước tới trước mặt ông, khẽ kéo tay áo, trên mặt tràn đầy vẻ hy vọng.

Người phụ nữ này là người ông cưới sau khi đến Hung Nô.

Lại còn là con gái út của một quý tộc Hung Nô.

Vị quý tộc kia gả con gái cho ông, mục đích cũng chỉ có một: mượn giống!

Hôm nay, ông sắp sửa về nước.

Thê tử, đương nhiên là có thể mang về cùng.

Chỉ là... Tô Vũ siết chặt chiếc túi thơm trong tay, bỗng nhiên không biết phải giải thích thế nào với thân bằng quyến thuộc về việc mình ở Hung Nô đã cưới một nữ tử di địch, lại còn sinh con đẻ cái... Điều đó quá đỗi xấu hổ, thậm chí có thể coi là làm nhục gia môn!

Tô Vũ đón lấy đứa trẻ bế vào lòng, rồi lại nhìn người vợ nơi đất Hung Nô của mình, nhớ tới từng chút ân tình trong những năm tháng qua, rốt cuộc không nỡ nhẫn tâm vứt bỏ mẹ góa con côi này lại đất Hung Nô để chịu người đời cười chê, ức hiếp.

Thế là, Tô Vũ nắm lấy tay thê tử, dùng tiếng Hung Nô nói với nàng: "Ta sắp về nước, nàng có bằng lòng cùng ta quay về chăng?"

Nàng nghe vậy liền nở nụ cười rạng rỡ, ra sức gật đầu!

Trong mấy năm chung sống, dẫu cuộc sống túng thiếu, ngày tháng cơ hàn, nhưng lòng ái mộ cùng sự sùng kính của nàng dành cho trượng phu chưa từng giảm bớt nửa phần.

Dù khổ dù mệt đến đâu, nàng cũng thấy ngọt ngào.

Nhìn nụ cười của thê tử, Tô Vũ rốt cuộc cũng nghĩ thông suốt, nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng, ôm lấy đứa con trai, tay phải nắm chặt lấy cán tiết mao đã cầm suốt tám năm qua, ngày đêm không rời, thứ còn quan trọng hơn cả tính mạng, ông phóng tầm mắt về phương nam, nơi cách xa vạn dặm, vượt qua muôn trùng núi non và đầm lầy, nơi có cố quốc quê cha đất tổ hồn dắt mộng gối.

Tô Vũ hít sâu một hơi, khẽ ngâm: "Xưa ta ra đi, lúa cày đang trổ bông..."

"Nay ta trở lại, mưa tuyết phủ kín đường..."

Chẳng hay rặng dương liễu nơi quê nhà liệu có còn xanh?

Lại càng không hay đấng quân vương nơi cung Vị Ương liệu có còn khang kiện như xưa?

Nhưng...

Ông rốt cuộc cũng sắp được trở về.

Mang theo tiết mao mà quân vương phó thác, mang theo sứ mệnh chưa hoàn thành, mang theo niềm tin của hơn trăm người trên dưới sứ đoàn, trở về cố quốc, bái kiến quân vương một lần nữa!

---❊ ❖ ❊---

Đứng trên một gò đồi, Vu Can Vương dõi mắt tiễn xe ngựa của Tô Vũ cùng đội quân hộ tống dần khuất bóng nơi cuối chân trời.

Y trầm ngâm cúi đầu, nhấp một ngụm rượu, rồi khẽ gảy dây đàn, tấu lên khúc điệu quen thuộc.

Thế nhưng, rượu vào cổ họng lại có phần đắng chát, tiếng đàn kinh động, âm luật chẳng thành hòa âm!

"Đời người tại thế, tri kỷ khó tìm, nay từ biệt Tô quân, như Bá Nha biệt Từ Kỳ, khúc Cao Sơn Lưu Thủy rốt cuộc chẳng còn tấu lại được nữa..." Thế rồi, y ôm lấy cây đàn trong tay, quay người nhìn về nơi phương xa.

Trong chốn Hung Nô, đã không còn tri kỷ.

Hơn nữa, hiện nay Thiền Vu đình một mảnh hỗn loạn, các thế lực nghiêng ngửa tranh đấu không ngừng.

Y hiểu rõ, nếu mình trở về, e rằng sẽ luân lạc thành quân cờ của kẻ khác, chịu sự thao túng của người ta.

Bởi vậy...

"Người đâu!" Y đứng dậy hạ lệnh.

"Đại vương!" Hơn mười bộ tướng trung thành tận tụy lập tức xúm lại, quỳ sụp trước mặt y, dập đầu chạm đất: "Nô bộc xin kính cẩn lắng nghe hiệu lệnh!"

"Bản vương muốn nhân lúc ánh dương mùa hạ này, tiến về phía cực bắc thám sát, xem thử Bắc Hải này rốt cuộc rộng lớn bao nhiêu? Mênh mông đến nhường nào!" Vu Can Vương hạ lệnh: "Các ngươi lập tức lui xuống bố trí, bộ tộc ta ngày mai bắt đầu nhổ trại tiến về phương bắc!"

Đối với Hung Nô mà nói, Bắc Hải chẳng khác nào Tây Nam Di trong mắt nhà Hán.

Hoang vu, rét mướt, hẻo lánh.

Dù cho người Đinh Linh du mục ở đây nhiều năm, Hung Nô cũng thường đày ải đủ loại tội phạm, quý tộc tới Bắc Hải.

Thế nhưng, không một ai hay biết Bắc Hải rộng lớn ngút ngàn ra sao, càng không cần bàn tới thế giới bên ngoài Bắc Hải.

Bởi lẽ nơi quỷ quái này chỉ có mùa hạ là thích hợp cho con người sinh tồn.

Các mùa khác, tuyết lớn ngập trời, nhiệt độ hạ xuống dưới âm mười độ, vài chục độ.

Dã nhân man tộc còn khó lòng sinh sống nổi nơi đây, huống chi là bộ tộc quy mô lớn.

Thế nhưng...

Vu Can Vương lại dự tính tận dụng thời gian còn lại của mùa hạ để dò xét tường tận phần chưa ai biết tới của Bắc Hải.

Việc này vừa giúp y giải tỏa nỗi buồn, lại có thể nhân cơ hội tránh né sự bài xích và tranh đấu nơi vương đình.

Thậm chí...

Biết đâu chừng còn có thể ngồi mát ăn bát vàng!

Thế nhưng, vị Vu Can Vương này vĩnh viễn không thể ngờ tới, vô số năm sau, tên tuổi của y sẽ được ghi vào sách giáo khoa, trở thành bằng chứng thép chứng minh Bắc Hải cùng toàn bộ hoang nguyên Bắc Hải (Siberia) từ xưa đến nay là lãnh thổ cốt lõi thần thánh bất khả xâm phạm và chia cắt của Trung Quốc.

Sự hiện diện của y trong sách sử thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả phụ thân và huynh trưởng của mình!

Hơn nữa, y còn sở hữu danh xưng, nhà lưu niệm, viện bảo tàng cùng bia kỷ niệm, tượng điêu khắc mang tên mình, có đường sá, dòng sông, tiểu hành tinh được đặt theo tên y, thậm chí còn được coi là ông tổ của giới hâm mộ, trở thành vị tổ sư gia được cộng đồng người hâm mộ vô số nghệ sĩ thần tượng cùng nhau tôn sùng, là cảnh giới tối cao của kẻ theo đuổi thần tượng: kết làm tri kỷ, làm bạn hữu với chính thần tượng của mình...

---❊ ❖ ❊---

Dưới sự hộ tống của người Hung Nô, đoàn người thẳng tiến về phương nam.

Sơn thủy nơi Bắc Hải từng giam hãm, quản thúc ông suốt tám năm trời dần dần khuất dạng ngoài tầm mắt.

Trong lòng, đứa con trai nhỏ bất an rúc đầu vào ngực Tô Vũ.

Thê tử lại tràn trề niềm hoan hỷ.

Còn Tô Vũ thì cúi đầu, ngẫm nghĩ về những chuyện mắt thấy tai nghe trong những ngày qua.

Người Hung Nô đối với dòng dõi quý tộc như ông, lại là quý tộc có danh tiếng lẫy lừng, vô cùng cung kính, hầu như hỏi gì đáp nấy.

Bởi vậy, hiện tại ông đã nắm được đại khái ngọn ngành sự việc.

Vương sư thực sự đã đánh xuyên qua Hung Nô!

Sau đó, vị Thị trung quan thống lĩnh đại quân kia đã dùng Dương Bồn Mạc Bắc làm mối uy hiếp, lấy hàng trăm quý tộc Hung Nô, bao gồm cả một vị Hữu Hiền Vương họ Loan Đề làm thẻ đánh bạc để đưa ra yêu cầu trao đổi với Hung Nô.

Không chỉ riêng mình ông!

Tất cả thần dân Hán thất bị Hung Nô giam giữ, bắt làm tù binh hay cướp bóc mang đi, bất kể sang hèn, đều nằm trong danh sách trao đổi.

Mà bản thân ông lại có giá trị cao nhất!

Gần như là chỉ đích danh điểm mặt, yêu cầu phải đưa về.

Lại còn dùng chính Hữu Hiền Vương bị bắt làm thẻ bài trao đổi!

Điều này quả thực khiến Tô Vũ vừa chấn động vừa cảm kích khôn cùng.

Ông không hiểu nổi, bản thân có tài đức gì mà lại có giá trị lớn đến thế?

Thậm chí có thể sánh ngang với cả một vị Hữu Hiền Vương Hung Nô?

Đồng thời, tận đáy lòng ông cũng dấy lên mối nghi hoặc.

"Trương Tử Trọng... xưa nay chưa từng gặp mặt..." Ông thầm nghĩ: "Trong nhà cũng chưa từng có mối quan hệ, qua lại gì với gia tộc Lưu Hầu..."

"Thế mà hắn lại chịu đối đãi với ta như vậy..."

"Cổ nhân dạy, kẻ sĩ chết vì người tri kỷ..."

"Tô Tử Khanh ta nhận được hậu ái ngút trời của người này, kiếp này... e rằng khó lòng đền đáp nổi ân nghĩa sâu nặng ngày hôm nay..."