Từ địa hình trên bàn cát, có thể dễ dàng nhận ra, đường phân chia giữa toàn bộ Mạc Nam và Mạc Bắc bị chia cắt làm đôi bởi một dải sa mạc Gobi từ trên trời giáng xuống.

Sa mạc lớn này kéo dài từ Bắc chí Nam, ngăn cách cao nguyên Mông Cổ và thảo nguyên Nội Mông.

Gobi, sa mạc và đất hoang đã tạo nên chủ đạo của khu vực này.

Nhưng nơi đây cũng không phải là cấm địa tử vong tuyệt đối.

Bằng không, các dân tộc du mục đã không thể qua lại di cư giữa Mạc Nam và Mạc Bắc trong suốt hàng ngàn năm qua.

Thứ thay đổi tình trạng này chính là một ngọn núi tuyết đến từ ngàn dặm ngoài xa.

Lang Hư Tư Sơn!

Tiếng Hung Nô gọi là: Lang Hư Huyệt Sơn!

Sông Cung Lư bắt nguồn từ Lang Hư Tư Sơn, uốn lượn chảy về hướng đông, mang nước tuyết từ nơi xa đến vùng đất khô cằn này.

Thế nhưng, nó không hề chảy róc rách suốt bốn mùa trong năm.

Vào mỗi mùa đông và đầu xuân, dòng sông đều bị đứt đoạn.

Cho đến tận độ cuối xuân năm sau, ánh nắng mặt trời làm tan chảy nước tuyết, dòng nước mới được đưa đến sa mạc hoang vu này.

Thế là, từng ốc đảo theo mùa lần lượt hình thành.

Mà Nhai Nguyên lại là một cửa ải nằm vừa vặn giữa Gobi và sa mạc, tọa lạc tại thung lũng sông Cung Lư chảy về hướng đông.

Dù là người Mạc Bắc muốn nam hạ, hay là người phương Nam muốn bắc thượng.

Nơi đây đều là con đường duy nhất phải đi qua.

Hơn nữa còn là một bệ phóng vô cùng thích hợp.

Cần gì phải xem bản đồ vệ tinh, chỉ cần nhìn vào địa hình hiển thị trên bàn cát trước mắt, Trương Việt liền biết rằng, muốn bắc phạt Mạc Bắc, nếu không chiếm lấy nơi này thì gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Bởi vì……

Muốn băng qua Hãn Hải, bắt buộc phải tiến công ngược lên theo thung lũng do sông Cung Lư uốn lượn tạo thành.

Giống như những gì Hoắc Khứ Bệnh đã làm cách đây hai mươi bảy năm.

Đánh chiếm Nhai Nguyên trước, sau đó hạ lệnh quân đi về phía bắc, vượt sông Cung Lư về hướng nam, công hãm Nan Hầu Sơn (nay là núi Darhan), lúc ấy coi như đã đặt chân lên vùng đất cốt lõi của Mạc Bắc.

Chỉ cần đại quân nhà Hán có thể tấn công đến đây.

Vậy thì toàn bộ cục diện chiến tranh sẽ trở nên vô cùng sáng sủa.

Tại sao?

Bởi vì Nan Hầu Sơn tuy không cao, nhưng nó là điểm cao nhất trong khúc uốn của sông Cung Lư.

Đồng thời cũng là một yếu địa chiến lược hoàn hảo cắt ngang Yên Nhiên Sơn (nay là núi Hangayn), Kim Sơn (nay là núi Altai).

Đứng trên Nan Hầu Sơn, phóng tầm mắt về hướng tây bắc, có thể nhìn thấy hướng đi của thung lũng Dư Ngô (nay là thung lũng sông Tula), nơi đó là sinh mệnh tuyến của Hung Nô ở Mạc Bắc.

Còn quay đầu nhìn về hướng bắc, đập vào mắt chính là thung lũng thượng nguồn sông Cung Lư.

Cũng chính là con đường mà Hoắc Khứ Bệnh từng đi qua khi phong sơn Lang Hư Tư.

Đáng tiếc……

Bây giờ binh đoàn Vệ Luật lại giống như một hòn đá cản đường, sừng sững chắn ngang con đường của viễn chinh vĩ đại này.

Muốn vượt qua sông Cung Lư, băng qua Hãn Hải, đi đến Nan Hầu Sơn, đi dọc theo con đường chinh chiến năm xưa của thần tượng.

Binh đoàn Vệ Luật đang quần thảo ở hai đầu Nhai Nguyên cùng bên bờ sông Cung Lư, chính là thử thách và trở ngại lớn nhất của Trương Việt.

Ánh mắt đăm đăm nhìn chằm chằm vào Nhai Nguyên.

Mảnh đất kỳ diệu này.

Trương Việt chậm rãi hỏi: "Theo ý kiến của chư công, Vệ Luật và Cô Diễn Vương sẽ bố trí binh lực như thế nào?"

Tục Tương Như suy nghĩ một lúc, rồi nói: "Thị trung công, nếu mạt tướng là Vệ Luật, chắc chắn sẽ chỉ bố trí một lượng nhỏ kỵ binh ở Nhai Nguyên để làm nhiệm vụ cảnh giới, mà đem chủ lực bố trí ở bờ bắc sông Cung Lư!"

"Tại sao?" Trương Việt hỏi.

"Thị trung xin hãy nhìn..." Tục Tương Như chỉ vào mạch địa hình của Nhai Nguyên, nói: "Nhai Nguyên đất rộng, trải dài hàng trăm dặm, nếu đặt đại quân ở nơi này, thì rất khó kiểm soát và tập trung binh lực để ứng phó với tình hình có thể xảy ra..."

"Ở bờ bắc sông Cung Lư thì không như vậy, nơi này chật hẹp và dài, có thể đồn trú đại quân!"

"Quan trọng nhất là, dễ thủ khó công, không giống như Nhai Nguyên, nếu gặp phải tấn công thì rất khó đưa ra phản ứng nhanh chóng!"

"Hơn nữa, ở phía bắc sông Cung Lư, địa thế cao hơn, nếu có kẻ địch từ phía nam đánh tới, giống như quân ta thực chất là từ dưới đánh lên, tiến công ngước lên cao, bản thân tiêu hao thể lực sẽ tăng lên!"

"Khi đợt tấn công tới bờ sông Cung Lư, e rằng đã mệt mỏi rã rời!"

"Huống chi, then chốt là hiểm trở của sông Cung Lư, bất kỳ quân địch nào mưu đồ vượt sông tấn công đều sẽ vấp phải sự đả kích dữ dội từ lực lượng kỵ binh được bố trí ở bờ bắc!"

"Đánh lúc nửa sông, không chỉ riêng gì chiến pháp của Trung Quốc!"

"Cho nên, mạt tướng cho rằng Vệ Luật chắc chắn sẽ đặt chủ lực tinh nhuệ ở bờ bắc sông Cung Lư, nghiêm ngặt chờ đợi, và chỉ phái một lượng nhỏ hoặc một phần binh lực đồn trú ở Nhai Nguyên để làm nhiệm vụ cảnh giới!"

Trương Việt lắng nghe, gật đầu nói: "Lời của tướng quân rất có lý!"

"Nhưng mà... Vệ Luật và Hư Diễn Đề thực sự sẽ dâng Nhai Nguyên cho không chúng ta sao?" Trương Việt tỏ vẻ hoài nghi về điều này, chàng cầm lấy thanh kiếm của mình, chỉ tay lên vùng Nhai Nguyên trên bàn cát, sau đó hướng về phía tây bắc – nơi chưa được xây dựng, nói: "Vệ Luật và Hư Diễn Đề đều là tinh anh của Hung Nô, địa lý, chiến lược và địa mạo của Mạc Bắc và Hung Nô chắc chắn họ nắm rõ hơn chúng ta rất nhiều!"

"Họ nhất định sẽ hiểu rõ, nếu đem Nhai Nguyên dâng tặng cho không, thì lỡ như quân ta không vượt sông mà thay vào đó quay đầu phát động tấn công từ Nhai Nguyên sang phía đông, vượt qua Hãn Hải thì có thể thẳng tiến..."

Kiếm của Trương Việt mạnh mẽ chém một nhát vào khoảng không ở phía đông bàn cát, thốt lên ba chữ từ miệng: "Dư Ngô Thủy!"

"Và thành Triệu Tín nằm bên bờ Dư Ngô Thủy!"

Dư Ngô Thủy ngày nay chính là sông Tula đời sau.

Bất kỳ ai chỉ cần tìm bản đồ ra, xem xét kỹ lưỡng xem xung quanh thung lũng sông Tula có những gì, là có thể biết được khu vực này quan trọng đến nhường nào!

Có thể hiểu được tại sao Lý Quảng Lợi lại mê mẩn Dư Ngô Thủy đến vậy.

Trên thực tế, trận quyết chiến Mạc Bắc cách đây hai7 năm được chia thành hai chiến trường Đông và Tây.

Hoắc Khứ Bệnh ở chiến tuyến phía Tây, phong sơn Lang Hư Tư, lập nên chiến công viễn chinh chưa từng có và vô tiền khoáng hậu.

Mà bộ binh của Vệ Thanh ở chiến tuyến phía Đông, xét về mặt chiến lược thực tế, mới thực sự là cuộc tấn công liên quan đến sự sống còn của đế quốc Hung Nô.

Trên thực tế, khi diễn ra trận quyết chiến Mạc Bắc, người Hung Nô đã thực hiện chiến lược lừa gạt trước trận.

Họ thông qua việc điều động thường xuyên và chủ động trưng bày binh lực của mình, khiến cho quân Hán tin vào giả tượng rằng chủ lực Thiền vu Hung Nô đang ở sông Cung Lư, nhưng thực chất sau khi hoàn thành chiến lược lừa dối này, Y Trĩ Tà và Triệu Tín đã nhanh chóng dẫn dắt chủ lực vương đình của mình cùng chủ lực Hữu Hiền Vương vượt qua Hãn Hải, tiến vào lưu vực Dư Ngô Thủy.

Đồng thời, chủ lực Tả Hiền Vương của chúng tập trung về phía sông Cung Lư.

Đây là một chiến thuật cổ xưa và đơn giản.

Điền Kỵ đấu ngựa.

Chiến lược của bọn chúng là dùng con ngựa kém của mình để kéo chân tinh nhuệ chủ lực của quân Hán, chính là tập đoàn kỵ binh dưới quyền Hoắc Khứ Bệnh.

Đồng thời tập trung toàn bộ lực lượng của mình, tức là con ngựa giỏi trong mắt chúng, ở sườn phía nam Yên Nhiên Sơn (phía nam núi Hangayn), lấy sức nhàn địch sức mỏi, chờ đợi chủ lực chiến tuyến phía Đông của quân Hán tự dâng mình tới cửa.

Kế hoạch không thể gọi là không thành công, chiến lược không thể gọi là không tinh diệu.

Thế nhưng……

Tính toán kỹ lưỡng đến đâu, Y Trĩ Tà và Triệu Tín vẫn tính toán sai một chuyện.

Bộ đội của Vệ Thanh tuy không có nhiều kỵ binh tinh nhuệ như tập đoàn kỵ binh của Hoắc Khứ Bệnh.

Nhưng kinh nghiệm sa trường và nghệ thuật chỉ huy của Vệ Thanh không phải là hư danh.

Quan trọng hơn là, quân đội của Vệ Thanh tuy không bằng bộ đội của Hoắc Khứ Bệnh, nhưng đánh người Hung Nô vẫn dư sức.

Thêm vào đó ông trời cũng giúp một tay, một cơn cuồng phong bất ngờ nổi lên vào lúc người Hung Nô tấn công dữ dội nhất.

Mọi mưu tính rốt cuộc đều dã tràng xe cát.

Thế là trong trận quyết chiến Mạc Bắc, Hung Nô không chỉ bị Hoắc Khứ Bệnh đâm thủng chiến tuyến phía Tây (đây là cú đánh mà họ đã tính toán trước và có thể chịu đựng được).

Chiến tuyến phía Đông, nơi vốn là trung tâm của cuộc chiến quốc gia, cũng thảm bại hoàn toàn.

Nếu không phải vì Vệ Thanh khi đó không hiểu rõ về địa lý Mạc Bắc, không dám mạo hiểm truy kích sâu.

Vậy thì Y Trĩ Tà e rằng đã được mời đến Trường An làm khách rồi.

Y Trĩ Tà và Triệu Tín của hai mươi bảy năm trước, có thể sử dụng chiến lược Điền Kỵ đấu ngựa.

Và hiểu sâu sắc rằng huyết mạch của họ nằm ở đâu?

Vệ Luật và Cô Diễn Vương Hư Diễn Đề của hai mươi bảy năm sau há lại không biết sao?

Hắn có dám từ bỏ Nhai Nguyên, phơi bày trái tim mềm mại nhất của mình trước mặt người nhà Hán không?

Họ dám đánh cược rằng quân Hán không dám cưỡng vượt Hãn Hải, thẳng tiến Dư Ngô Thủy, đến trái tim của hắn để quậy phá một trận sao?

"Ý của thị trung là?" Tục Tương Như cung kính hành lễ hỏi.

"Nếu ta là Vệ Luật..." Trương Việt nhắm mắt lại, đưa tay mân mê một lúc trên vùng Nhai Nguyên và lưu vực sông Cung Lư trên bàn cát.

Bản đồ đời sau trong tâm trí dần trùng khớp với bàn cát này.

Mặc dù sự thay đổi địa lý trong hai ngàn năm đủ để gây ra vật đổi sao dời, nhưng xu hướng địa hình lớn và mạch lạc địa lý lớn là như nhau.

Bản đồ Trung Quốc đời sau có hình dáng một con gà trống.

Gần cổ gà trống, có một chỗ phình hình chữ n.

Mà trong thời kỳ Trung Hoa Dân Quốc, trên bản đồ Trung Quốc, ở vùng này có một chỗ phình hình chữ n.

Phần phình ra này hoàn toàn trùng khớp với địa hình địa mạo của Nhai Nguyên.

Chỉ là Nhai Nguyên hiện tại lớn hơn, rộng hơn so với Dalanzadgad đời sau, và vị trí cũng lệch về phía đông bắc hơn một chút (thực ra Dalanzadgad trên bản đồ thời Dân Quốc chính là như vậy... ừm, không thể nói nhiều nữa, ai có hứng thú có thể tự tìm kiếm nội dung liên quan).

Một lúc lâu sau, Trương Việt mở mắt ra, nhìn về phía các tướng lĩnh: "Nếu ta là Vệ Luật, sẽ trước tiên bố trítư trọng và tinh nhuệ ở bờ bắc sông Cung Lư, đồng thời xây dựng cầu phao trên sông, phái một lượng lớn kỵ binh nhẹ đến Nhai Nguyên để cảnh giới, một khi phát hiện dấu vết của quân Hán ở cực hạn, sẽ lập tức vượt sông Cung Lư, tìm kiếm giao chiến với quân Hán ở Nhai Nguyên, đồng thời để lại một phần tinh nhuệ ở bờ bắc để canh giữtư trọng và làm lực lượng dự bị!"

"Như vậy, Vệ Luật có thể vừa kiêm nhiệm cả phòng thủ Nhai Nguyên lẫn sông Cung Lư!"

"Hơn nữa còn có thể chừa ra đủ thời gian, có đủ không gian phản ứng!"

Đây là phương án ứng phó tối ưu mà Trương Việt rút ra sau khi suy ngẫm về địa lý cổ kim và các chiến lệ, kết hợp với tình trạng tác chiến kỵ binh hiện tại.

Nếu Vệ Luật bố trí như vậy, có thể đảm bảo lúc nào cũng sở hữu phương án lựa chọn tốt nhất.

Dù là xâm lược Mạc Nam, hay rút lui về phía bắc, đồng thời cảnh báo Mạc Bắc, đều có đủ thời gian và không gian.

Cho dù phải đối mặt với cuộc tấn công của tập đoàn trọng binh quân Hán, hắn vẫn có cơ hội rút lui toàn quân.

Và nếu có cơ hội, hắn thậm chí có thể tận dụng địa hình Nhai Nguyên để đánh một trận tiêu diệt tại chỗ.

"Nếu Vệ Luật bố trí như vậy, quân ta phải làm sao?" Tư Mã Huyền lập tức sốt ruột.

Một kẻ đại phản bội và em trai của Thiền vu Hung Nô đang ở ngay trước mắt, nếu không nghĩ cách nuốt chửng chúng, hắn cảm thấy mình sẽ hối hận cả đời.

Còn về việc chưa đầy bốn ngàn quân Hán mà lại chủ động tấn công hơn chín ngàn kỵ binh Hung Nô loại chuyện này……

Ở thời nhà Hán, đây là chuyện thường tình.

Sau trận quyết chiến Mạc Bắc, kỵ binh quân Hán thường xuyên chủ động phát động tấn công vào lượng kỵ binh Hung Nô gấp đôi mình, và thường xuyên giành được chiến thắng.

Hầu hết mọi thất bại và hòa trận đều là do quân đi sâu đơn độc, bị Hung Nô dùng binh lực gấp bốn lần trở lên bao vây, làm cho kiệt sức.

Huống chi, trải qua trận chiến Ngạc Trạch, quân Hán đều đã đánh ra sự tự tin của mình.

Đừng nói là chín ngàn.

Cho dù là hai vạn kỵ binh, Tư Mã Huyền cũng không hề chùn bước.

Cùng lắm thì kéo chân chúng lại, chờ đợi quân Cú Chú, quân Phi Hồ hoặc thậm chí là quân quận Thái Nguyên đến viện trợ.

Mà quân Hán hiện tại dựa vào nguồn cung cấp từ Hô Sa, Nam Trì và các bộ tộc lưu vực sông, hoàn toàn có thể phát động một trận hội chiến kỵ binh quy mô trên năm vạn người ở vùng sông Cung Lư.