Khi mặt trời dâng lên tới ngọn cây, trận chiến ở trạch Xí đã hoàn toàn kết thúc.

Lúc này, toàn bộ chiến trường tràn ngập cảnh tượng thê lương tàn khốc.

Khắp nơi đều là xác người và ngựa ngổn ngang.

Mùi máu tươi nồng nặc đến mức ngay cả kền kền và sói hoang cũng không dám đến gần, chỉ có thể đứng từ xa trông theo, quanh quẩn bên ngoài.

Vô số ruồi nhặng bay lượn khắp vùng đất này.

Một đội kỵ binh Hán quân thong thả cưỡi ngựa đi giữa chiến trường.

Họ tuần tra chiến trường, tìm kiếm những đồng bào có thể vẫn còn sống sót.

Và các quan pháp luật quân đội cũng bắt đầu tiến vào, được sự bao vây bảo vệ của các võ tướng Trường Thủy hiệu úy, bắt đầu tại chỗ ghi chép và đăng ký số lượng thủ cấp địch bị chém đầu lập công.

Tất cả mọi người đều hân hoan vui mừng.

"Số lượng chém đầu địch tại trận, ít nhất là từ hai ngàn trở lên!" Tần Vũ báo cáo với Tục Tương Như: "Ngoài ra, còn thu giữ được một lá cờ lớn của Hồ Yết, chém được từ tên Vương của chúng cho đến các quý tộc, thủ lĩnh hơn ba mươi người, bắt sống hơn bảy ba bảy mươi tù binh, giặc Hung Nô chỉ còn hơn ba trăm tên tàn binh bại tướng chạy trốn..."

Tục Tương Như nghe vậy, khuôn mặt cười rạng rỡ như một đóa hoa, lập tức hỏi: "Đã phái người đi báo cáo với Thị trung công chưa?"

Theo chế độ Hán quân, các sĩ quan từ cấp Tư mã trở lên, mỗi lần xuất chiến đều có tiêu chuẩn thành tích.

Chiếu theo quân pháp, Đồn khúc trưởng, tiêu chuẩn thành tích mỗi lần chiến đấu là hai mươi ba thủ cấp.

Mà những đại tướng kiêm Liệt hầu như Tục Tương Như thì áp lực thành tích càng lớn hơn nữa.

Là Trường Thủy tướng quân, thống soái Trường Thủy hiệu úy xuất chinh, không gặp chiến trận thì thôi.

Đã gặp chiến trận, số lượng thủ cấp chém được không được thấp hơn tám trăm cấp.

Bằng không, chính là không đạt tiêu chuẩn.

Lần sau đừng mong có cơ hội lãnh binh nữa!

Thậm chí có thể bị truy cứu trách nhiệm.

Nay chém được hai ngàn thủ cấp, có thể nói là đã vượt mức hoàn thành mục tiêu nhiệm vụ.

Trong quân pháp, cái này gọi là 'doanh luận'.

Và doanh luận thì có khen thưởng.

Mỗi bên đều có tiêu chuẩn đánh giá tương ứng.

Giống như chiến công của trận này, đã đủ để tất cả các tướng lĩnh bao gồm cả Tục Tương Như, đồng loạt thăng quan tiến tước.

Là chủ tướng, hắn thậm chí có thể nhận được phần thưởng phong ấp thêm.

Đương nhiên, Tục Tương Như rất sốt ruột muốn đem tin vui này nhanh chóng báo cáo cho Trương thị trung có lẽ vẫn chưa biết chuyện.

Sau đó, để vị sứ giả cầm tiết này mau chóng dâng biểu xin công.

Đây vừa là tâm lý của bản thân hắn, cũng là tâm trạng chung của toàn quân tướng sĩ lúc này.

"Tướng quân yên tâm, mạt tướng đã sớm phái những kỵ binh tinh nhuệ nhất đi về phía nam tìm kiếm tung tích của Thị trung công..." Tần Vũ cười nói.

Tục Tương Như hài lòng gật đầu.

Hai người đang định tiếp tục nói chuyện, lúc này, đám quý tộc bộ lạc Hô Xa trong trạch Xí đã lùa đàn cừu, dắt theo ngựa quý, cung kính bước ra khỏi doanh địa.

Họ còn áp giải một nam nhân đã bị lột sạch quần áo rồi trói giật cánh khuỷu.

Những người này được Hán quân dẫn đến trước mặt Tục Tương Như.

Vừa gặp mặt, tất cả mọi người liền lập tức quỳ rạp xuống đất, dập đầu bái lạy nói: "Tội nô chúng tôi muôn chết xin bái kiến Tướng quân đại nhân, đáng tội chết! Đáng tội chết!"

Tục Tương Như chỉ liếc qua họ một cái rồi quay mặt đi chỗ khác, ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn.

Nhất thời, bầu không khí vô cùng lúng túng.

Những người này nhìn nhau, đành phải bái lạy nói tiếp: "Đại nhân soi xét, tội nô chúng tôi vốn là những kẻ một lòng trung thành với nhà Hán, ngặt vì bị Hô Xa Đồ Các cùng huynh đệ của hắn mê hoặc, che mắt nên mới đi sai đường lạc lối, suýt gây ra đại tội. Nay, Hô Xa Đồ Các cùng những tên tội nô khác đã bị chúng tôi bắt giữ, xin giao cho đại nhân xử trí!"

Tục Tương Như vẫn thờ ơ, chỉ lạnh lùng cười hai tiếng.

Hết cách, những người này đành phải quỳ trên mặt đất, dập đầu van xin, cầu khẩn: "Tội nô chúng tôi tự biết tội ác tày trời, không dám mong Thánh thiên tử ân xá. Dù đại nhân và triều đình trách phạt tội nô thế nào, tội nô chúng tôi cũng hoàn toàn tâm phục khẩu phục, tuyệt không oán hận!"

Lúc này Tục Tương Như mới có chút sắc mặt, mặt lạnh nhìn họ, nhẹ giọng nói: "Tội trạng của các ngươi không phải là chuyện bản quan có thể bàn bạc..."

"Chỉ có điều, có một điểm, phải làm cho các ngươi hiểu rõ..."

Dạ xin đại nhân phân phó! Tất cả mọi người lập tức cúi đầu, cung kính dập đầu, dùng ánh mắt hiếu thảo hơn cả phụng dưỡng cha mẹ để nhìn Tục Tương Như, trong mắt tràn đầy vẻ kính mộ.

Tục Tương Như cầm kiếm, lạnh lùng cười: "Bản tướng chính là Trường Thủy tướng quân của nhà Hán, Thừa Văn hầu Tục Tương Như!"

"Không gánh nổi tiếng đại nhân của các ngươi đâu!"

Hắn tuyệt không dám có một đám 'con cháu hiếu thảo' thế này.

Cũng không dám nhận cách gọi như vậy.

Sẽ tổn thọ hao phúc đấy!

Mọi người nghe vậy chỉ cảm thấy hai chân run lẩy bẩy, hoàn toàn không thốt nên lời.

---❊ ❖ ❊---

Bên trong thung lũng đồi núi vô danh, Trương Việt ngồi ngay ngắn trong lán quân, cầm bút lông phất phới viết trên tờ giấy trắng mang theo.

Hắn đang ghi chép lại những kinh nghiệm và lĩnh hội trên dọc đường đi.

Đặc biệt là việc hành quân, tác chiến cùng kiến thức, suy nghĩ trong những ngày qua.

Sau khi về Trường An, hắn dự định dựa theo những ghi chép và lĩnh hội này để biên soạn một cuốn "Kỵ binh thao điển" thời tiền Tây Nguyên.

Về mặt kết cấu, hắn dự định áp dụng hình thức tác phẩm khải mông trước cuộc cách mạng quân sự cận đại châu Âu của hậu thế, được công nhận là ông tổ tiêu chuẩn hóa và chuyên nghiệp hóa quân sự cận đại phương Tây, cuốn "Thao điển Maurice" do Thân vương Maurice người Hà Lan viết.

Không bàn đến những thứ hình nhi thượng, lý thuyết quân sự thâm thúy, chiến lược hay chiến thuật.

Chỉ bàn về những thứ cơ bản nhất.

Tốc độ hành quân mỗi ngày của kỵ binh.

Tư thế tác chiến cơ bản nhất.

Hình thái tiêu chuẩn của kỵ binh khi cận chiến và đánh xa.

Những điều cần chú ý khi đơn binh tác chiến.

Huấn luyện hàng ngày và biên chế thời chiến.

Đừng nhìn những thứ này mà nói thì rất đơn giản.

Nhưng trên thực tế, đó là một việc nghiêm túc, phức tạp và khoa học.

Một ngày hai ngày tuyệt đối không đủ.

Nhất định phải đợi đánh xong trận này, trở về Trường An, sau khi tổng kết và kiểm điểm, tổng hợp tình hình các bên thì mới có thể thực sự đặt bút viết.

Và đó chắc chắn là một công trình đồ sộ.

Bởi vì cuốn thao điển này sẽ không chỉ có chữ viết.

Mà còn có hàng trăm hàng nghìn hình vẽ.

Cố gắng dùng hình thức đơn giản, dễ hiểu nhất để cụ thể hóa và tiêu chuẩn hóa những việc như huấn luyện, chiến đấu, xếp hàng, xung phong, kỵ xạ của kỵ binh.

Khi đang đắm chìm trong việc sáng tác, Điền Thủy vén rèm lều bước vào, vui mừng báo cáo: "Chủ công, Tục tướng quân đã phái người đến liên lạc rồi!"

Trương Việt nghe vậy lập tức buông bút, đứng dậy hỏi: "Tục tướng quân?"

"Đúng vậy!" Điền Thủy hớn hở bẩm báo: "Chủ công, nghe nói Tục tướng quân vào lúc sáng sớm hôm nay đã tập kích bất ngờ kỵ binh Hồ Yết ở trạch Xí, một trận tiêu diệt toàn bộ chủ lực của chúng, thu được thủ cấp của Vương và cờ lớn của chúng!"

Trương Việt nghe xong liền siết chặt tay, lớn tiếng hô: "Hay lắm!"

"Trường Thủy hiệu úy quả không hổ danh là đội quân hùng mạnh trong thiên hạ!"

"Mau đi mời sứ giả tới đây, ta muốn hỏi tường tận tình hình cụ thể!"

"Tuân lệnh!"

Chẳng mấy chốc, một sĩ quan Hán quân trông còn rất trẻ đã được mời đến trước mặt Trương Việt.

Người đến nhìn thấy Trương Việt cũng vô cùng phấn khích, lập tức sụp lạy: "Mạt tướng là Đội suất giáp bộ của Trường Thủy hiệu úy Trịnh Trạch, bái kiến Thị trung Kiến Văn quân!"

Trương Việt lập tức tiến lên đỡ anh ta dậy, nói: "Trịnh đội suất xin mời ngồi, kể tỉ mỉ cho ta nghe xem nào..."

Trịnh Trạch đương nhiên biết gì nói nấy, kể lại từ việc Trường Thủy hiệu úy phát hiện quân địch rút lui vào ngày hôm qua cho đến khi tiêu diệt chủ lực Hồ Yết.

Trương Việt nghe xong bỗng bật cười: "Nói như vậy thì bộ lạc Hô Xa vẫn còn tồn tại ư?"

"Đây quả thực là một vấn đề đau đầu đây..."

Nếu người Hồ Yết hoàn toàn công phá trạch Xí thì đó có lẽ là kết cục tốt hơn đối với Trương Việt.

Còn bây giờ, Trương Việt lại phải suy nghĩ xem nên xử lý bọn chúng thế nào đây.

Tuy nhiên, tạm gác chuyện này sang một bên đã.

Mấu chốt lúc này vẫn là phải đến trạch Xí trước để hội hợp với Tục Tương Như.

Sau đó liên lạc với Tư Mã Huyền.

Như vậy thì...

Trong tay hắn sẽ có bảy ngàn kỵ binh.

Trong đó có bốn ngàn kỵ binh tinh nhuệ của nhà Hán.

Có được binh lực thế này hoàn toàn có thể...

Quậy tung trời đất!

Nghĩ đến đây, Trương Việt lập tức ra lệnh: "Toàn quân nhổ trại tiến về trạch Xí, trước hoàng hôn hôm nay nhất định phải đến nơi!"

Thời gian chính là sinh mạng.

Trương Việt rất rõ ràng, hiện tại hắn đã giành được thế chủ động.

Nếu hành động nhanh chóng, hắn thậm chí có thể kịp thời dẫn quân tiến đến sông Cung Lư trước khi chủ lực Hung Nô ở sông Cung Lư nhận được tin báo.

Một khi có thể giành chiến thắng ở sông Cung Lư...

Toàn thân Trương Việt không kìm được mà run lên.

Năm Nguyên Thú thứ tư, tức là hai mươi bảy năm trước.

Thần tượng của hắn, đồng thời cũng là vị tướng quân kiệt xuất nhất trong lịch sử Trung Quốc, Hán Đại tư mã Phiêu kỵ tướng quân Hoắc Khứ Bệnh, đã dẫn quân quyết chiến ở Mạc Bắc rồi thừa thắng truy kích.

Vượt sông Cung Lư mà tế thần ở Cô Diễn, sau đó phong sơn Cư Tư.

Tạo nên một truyền thuyết chưa từng có trong lịch sử.

Đánh tan hoàn toàn đế quốc Hung Nô kiêu ngạo lúc bấy giờ, khiến cho từ đó về sau phía nam Mạc Bắc không còn vương đình.

Và bây giờ...

Trương Việt có được một cơ hội chiến đấu có lẽ giống hệt như thần tượng của mình.

Trong đầu hắn lập tức hồi tưởng lại báo cáo ở vùng Cư Diễn.

Bắt đầu từ mùa thu năm ngoái, để giải quyết thế lực của Nhật Chúc vương Tiên Hiền Đán.

Thiền vu Hồ Lộc Cô của Hung Nô đã điều động binh mã tập trung chủ lực về hướng Thiên Sơn.

Chỉ riêng cờ lớn của Hung Nô mà Hán quân quan sát được đã lên tới hơn hai mươi lá, tổng binh lực sát nút con số hai mươi vạn!

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là binh đoàn cơ động lớn nhất và cũng mạnh nhất của Hung Nô.

Giống như binh đoàn Lý Quảng Lợi của triều đình nhà Hán ở Cư Diễn vậy.

Và bây giờ...

Ở phía nam Mạc Bắc này, chủ lực bộ lạc Hồ Yết đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nếu có thể nhân cơ hội này nhanh chóng tiến quân, tiêu chuẩn hoặc giáng cho binh đoàn Vệ Luật một đòn nặng nề ở sông Cung Lư.

Vậy thì...

Toàn bộ Mạc Bắc, sào huyệt của người Hung Nô sẽ xuất hiện một khoảng trống phòng thủ cực lớn.

Hán quân hoàn toàn có cơ hội thọc sâu vào trong, đập cho sào huyệt của chúng một trận lật trời lật đất trước khi chủ lực Hung Nô kịp phản ứng!

Nói không chừng thậm chí có thể tái hiện lại cuộc viễn chinh huyền thoại năm xưa của Hoắc Khứ Bệnh.

Đạt được giấc mơ tối thượng của tất cả các võ tướng là tế thần ở Cô Diễn rồi phong sơn Cư Tư!

Chỉ nghĩ đến điều này thôi, Trương Việt đã kích động đến mức khó kiềm chế.

Chỉ hận không thể mọc thêm cánh bay thẳng đến trạch Xí.

Đáng tiếc...

Kỵ binh Ô Hoàn làm việc lề mề chậm chạp.

Đợi nửa canh giờ mà vẫn chưa thu dọn xong doanh trại.

Trương Việt dứt khoát vứt đám người này lại, dẫn theo thân vệ tùy tùng cùng một số quý tộc Ô Hoàn đi theo xe nhẹ hành lý gọn gàng thẳng tiến trạch Xí.

Lúc này mới kịp đến trạch Xí trước hoàng hôn hôm nay.

Khi Trương Việt đến nơi, thi thể trên chiến trường đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Hơn hai nghìn thi thể người Hồ Yết được chất đống lại với nhau.

Còn thủ cấp của chúng thì chiếu theo lệ thường của Hán quân, dùng cát đất và lá khô chất đống lại với nhau thành từng đống kinh quan (Kinh quan - tháp thủ cấp) lớn nhỏ khác nhau.

Việc này vừa là để khoe khoang võ công, vừa là nhu cầu thực tế.

Bởi vì quân pháp Hán quân và quân pháp Tần quân có chung một cội nguồn.

Cùng có một quy định chung: Do chiến sự mà trưng bày thủ cấp ba ngày, sau đó kiểm tra ba ngày, tướng quân lấy đó để chứng tỏ không nghi ngờ gì mà ban thưởng công lao tước vị cho sĩ phu!

Ý nghĩa là thủ cấp chém được bắt buộc phải phơi bày cho toàn quân xem trong ba ngày.

Ba ngày sau không có nghi ngờ hay tranh chấp thì những chiến công này mới thực sự được ghi nhận và công nhận.

Cho nên những đống kinh quan này thực chất chính là 'bảng công khai tài sản' của các bộ phận thuộc Trường Thủy hiệu úy.

Trương Việt nhìn những đống kinh quan này, điềm nhiên gật đầu.

Mà lúc này, Tục Tương Như đã dẫn toàn bộ tướng lĩnh trong quân nghênh đón ra ngoài: "Mạt tướng bái kiến Thị trung công!"

Nhờ phúc lớn của bệ hạ, Thị trung công trù tính như thần, tướng sĩ tận dụng hết sức mạnh, mạt tướng nay đã tiêu diệt Hồ Yết, chém thủ cấp của chúng, bắt tù binh của chúng rồi đắp thành kinh quan!"

"Vẫn còn tù binh ư?" Trương Việt vừa nghe thì hơi ngạc nhiên, sau đó hắn nhớ ra mệnh lệnh 'thủ cấp của Hồ Yết được tính bằng thủ cấp bổn bộ của bốn đại thị tộc Hung Nô' của hắn, Trường Thủy hiệu úy vẫn chưa nhận được lệnh nên có tù binh cũng là chuyện bình thường.

Điều này khiến Trương Việt tiếc nuối không thôi.

"Tù binh ư?" Tục Tương Như vừa nghe xong liền lập tức hiểu ý ngầm: "Thị trung công có lẽ nghe nhầm rồi, làm gì có tù binh nào? Toàn là mấy kẻ bị thương nặng sắp chết, có lẽ cũng không cứu sống được nữa..."

Trương Việt nghe vậy liền ngước nhìn Tục Tương Như với ánh mắt tán thưởng, tuy nhiên hắn vẫn lắc đầu nói: "Giết tù binh là điềm không lành, nếu tướng quân có thể thì vẫn cố gắng cứu chữa đi..."

Dù sao đi nữa thì dân tộc Chư Hạ cũng là chốn lễ nghi mà!

Cái gọi là, trưng bày sự quyết đoán mạnh mẽ để vâng mệnh chính là lễ!

Người quyết đoán là kẻ giết địch, biểu lộ sự quyết đoán gọi là kiên nghị.

Đây là những lời dạy bảo ân cần của các tiên vương và tiên hiền.

Cho nên trên chiến trường, đánh mà giết địch chính là sự tôn trọng đối với con đường của tiên vương và tiên hiền.

Nhưng hiện tại người ta đã buông vũ khí và bị Hán quân bắt làm tù binh rồi.

Lúc này mà còn giết nữa chính là sự sỉ nhục và báng bổ đối với tiên vương và tiên hiền.

Bạch Khởi cả đời huy hoàng rực rỡ chỉ vì chôn sống hàng binh nước Triệu mà bị người đời phỉ nhổ cho đến tận bây giờ.

Trương Việt không muốn đi vào vết xe đổ đó.

Ít nhất hắn không muốn tạo cớ cho người khác bắt bẻ.

Tục Tương Như nghe vậy liền dập đầu nói: "Tuân lệnh, mạt tướng đã rõ!"

Đối với hắn mà nói, những tù binh này giết hay không giết thực ra cũng đều như nhau cả.

Chỉ nghe Trương Việt nói: "Đúng rồi, có một việc muốn thông báo với tướng quân..."

"Hôm qua ta đã hạ lệnh: Lũ Hồ Yết kia hung ác tàn bạo, thực chất chẳng khác gì hổ lang, xâm lược nam Mạc Bắc thực sự là kẻ địch của nhà Hán, cho nên thủ cấp của chúng được tính bằng thủ cấp bổn bộ của bốn đại thị tộc Hung Nô!"

Tục Tương Như nghe xong liền trừng trừng mở lớn hai mắt.

Bốn đại thị tộc Hung Nô ư?

Lúc này hắn vô cùng hối hận, tại sao mình lại giữ lại tù binh làm gì!

Tại sao không hạ lệnh 'giết không tha'.

Hắn cũng hiểu tại sao Thị trung công lại có biểu cảm kỳ lạ như vậy khi nghe hắn nói có tù binh.

Thì ra là...

Mình đã bỏ lỡ một khoản quân công lớn cỡ nào cơ chứ!

Lúc này, đám tù binh của bộ lạc Hồ Yết hẳn phải nên cảm thấy may mắn vì bọn họ đã đầu hàng hai vị quý tộc nhà Hán có liêm sỉ.

Nếu đổi lại là người khác thì lúc này đã dứt khoát hạ lệnh 'giết sạch tất cả, lấy thủ cấp của chúng để ghi công' rồi.

Mặc dù Tục Tương Như rất động lòng nhưng lương tâm và câu nói 'giết tù binh là điềm không lành' của Trương Việt vẫn khiến hắn kiêng dè.

Hắn không trở mặt chối cãi, nhiều lắm là không thèm quan tâm đến sống chết của bọn chúng nữa.

Chết hay sống.

Đều là số mệnh của bọn chúng cả!

Sau khi hối hận, Tục Tương Như chợt nhớ ra, bèn dập đầu báo cáo: "Bẩm Thị trung Kiến Văn quân, các quý tộc và thủ lĩnh bộ lạc Hô Xa hiện đang cởi trần chịu tội trong lều của mạt tướng..."

"Thị trung định xử trí họ thế nào?"

Trương Việt nghe xong liền cười hì hì nói: "Đi nào, đi hỏi tội những kẻ phản nghịch này trước đã!"