Biến chuyển nơi tiền tuyến lập tức truyền tới tai Vệ Luật.
Nhận được tin báo, gã liền dẫn theo một toán thân vệ vội vã chạy ra chiến trường.
Sau đó, đập vào mắt gã là cảnh tượng ít nhất hơn một ngàn kỵ binh Hung Nô đang tả xung hữu đột trên khoảng đất trống trải phía trước.
Dù bọn họ kỵ thuật tinh xảo, dù bọn họ chiến ý sục sôi.
Nhưng...
Tất cả những điều đó đều không thể tạo ra chút ảnh hưởng nào đến cục diện chiến sự trước mắt.
Thống soái của địch quân đã bố trí ba phương trận hình tròn, hình vuông hoặc hình chữ nhật ngay tại chính diện của toàn bộ chiến trường.
Lại còn ở chiều sâu phía sau, cách đó mấy trăm bước, bố trí thêm hai phương trận khác.
Điều này khiến kỵ binh Hung Nô tuy có được thêm nhiều không gian và cơ hội cơ động, nhưng thực chất lại bị đối phương dắt mũi.
Những phương trận tựa như con nhím ấy đã khiến toàn bộ những thứ kỵ binh Hung Nô từng lấy làm kiêu hãnh hóa thành một vũng bùn lầy.
Giống như một quyền đánh thẳng vào đầm lầy nhớp nháp, vô cùng khó chịu.
Đáng sợ hơn là, khi đối mặt với kẻ địch co cụm lại như nhím thế này,
các chiến thuật thọc sâu, quấy nhiễu và điều động của kỵ binh Hung Nô giờ đây đều đã mất sạch tác dụng.
Đừng nhìn trên chiến trường, quân Ô Hằng dường như tự tác chiến riêng rẽ.
Nhưng...
Chiều sâu phòng ngự được bố trí ấy lại kéo dài tới hai, ba dặm, hơn nữa bởi vì các phương trận kỳ quái kia, khiến cho kỵ binh Hung Nô dẫu có thọc sâu vào được vị trí, trên thực tế vấn đề phải đối mặt cũng chẳng khác gì so với lúc chưa thọc sâu.
Vệ Luật nhìn tình cảnh ấy, cắn chặt môi, cẩn thận quan sát để tìm kiếm sơ hở.
Thế nhưng...
Quan sát và suy tính hồi lâu, gã vẫn bó tay hết cách.
Trong khoảng thời gian này, Vệ Luật tận mắt chứng kiến mấy đợt xung kích của kỵ binh Hung Nô tựa như dòng nước lũ, gào thét phi nước đại lướt qua trước sau tả hữu của phương trận Ô Hằng.
Cho dù đám người Ô Hằng kia biểu hiện hết sức căng thẳng và vụng về.
Giữa những khoảng trống công kích ấy, thỉnh thoảng lại có kẻ vì sợ hãi hay hoảng loạn mà không theo kịp động tác của người khác, thậm chí làm sụp đổ phòng tuyến ở một góc nào đó, dẫn tới hỗn loạn tạm thời.
Thế nhưng, kỵ binh Hung Nô lại hiếm có ai nắm bắt được thời cơ để thừa thế xông lên khoét sâu sự hỗn loạn ấy.
Gần như mọi đợt tấn công cùng lắm chỉ gây ra chút rối loạn, chứ không thể trực tiếp uy hiếp tới các phương trận này.
Giờ đây, bày ra trước mặt Vệ Luật chỉ còn hai sự lựa chọn.
Một là, dùng lực phá xảo, tập trung binh lực, gặm nhấm từng trận địa một.
Các phương trận này có thể chống đỡ nhiều đợt kỵ binh Hung Nô cỡ hai, ba trăm người, nhưng tuyệt đối không thể đơn độc chống lại đòn tấn công quy mô hàng ngàn quân tập hợp lại.
Nhưng...
Nếu làm vậy, cái giá phải trả có thể sẽ lớn đến kinh người.
Muốn nuốt trôi mấy phương trận này, e rằng ít nhất phải trả giá bằng cả ngàn sinh mạng!
Còn cách thứ hai...
Vệ Luật ngẩng đầu lên, hạ lệnh: "Thổi tù và thu quân, tạm ngừng tấn công!"
U u u!
Ngay lập tức có mười mấy trinh thủ Hung Nô nâng sừng bò lên, tiếng tù và vang vọng khắp đất trời.
Kỵ binh Hung Nô phía trước đang chuẩn bị tấn công hoặc đang giao chiến liền như thủy triều rút lui về phía Vệ Luật.
Còn Vệ Luật thì liên tục hạ lệnh điều binh khiển tướng.
“Tập hợp toàn bộ dũng sĩ có sức cánh tay mạnh mẽ của các bộ về đây!”
“Phái người đi thu gom toàn bộ đĩnh đồng thau và đoản mâu của các bộ lại!”
Theo những mệnh lệnh được tuần tự ban bố và chấp hành,
khí thế của quân đội Hung Nô cũng bắt đầu thay đổi.
Đặc biệt là khi hàng trăm kỵ binh Hung Nô phụng mệnh kéo tới, phương thức tấn công của người Hung Nô liền lập tức đổi khác.
Bởi vì, toán kỵ binh này vừa tới nơi đã đồng loạt xuống ngựa.
Sau đó, dưới sự vây quanh hỗ trợ của hàng trăm nô lệ, cùng với sự yểm hộ của hơn ngàn kỵ binh, bọn họ chậm rãi tiến gần tới một phương trận Ô Hằng.
Đến khoảng cách chừng hai mươi bước trước phương trận, bọn họ dừng lại.
Đoạn, đám nô lệ liền đẩy từng cỗ xe tay chất đầy đĩnh đồng thau và đoản mâu tới trước mặt những người này.
Những võ sĩ Hung Nô được đặc ý điều tới đều là những kẻ vạm vỡ, khỏe khoắn nhất dưới trướng các bộ của Vệ Luật.
Trong đó thậm chí còn có nhiều quý tộc.
Hầu như ai nấy đều khoác giáp y, đội mũ trụ đồng mang đậm nét đặc trưng của Hung Nô.
Nhiều kẻ thậm chí bên dưới lớp bì giáp còn đeo hộ mục kính, lót thêm một tầng nội giáp bằng da trâu kiên cố.
Tại Hung Nô, đây không nghi ngờ gì là một cách thức vô cùng xa xỉ.
Chỉ có những dũng sĩ dũng cảm nhất bộ tộc hoặc quý tộc có địa vị cao mới có tư cách mặc và sử dụng những trang bị giáp trụ này.
Và khi bọn họ bày ra một trận hình dày đặc trước trận tuyến của người Ô Hằng,
dù cách xa mấy dặm, Trương Việt cũng lập tức ngửi thấy tín hiệu nguy hiểm!
“Lập tức nổi trống, lệnh cho kỵ binh Ô Hằng tăng viện!” Trương Việt gấp gáp hạ lệnh: “Bằng mọi giá phải ngăn chặn người Hung Nô!”
Đùng! Đùng! Đùng!
Trống trận ầm ầm vang dội.
Đáng tiếc, vẫn chậm một bước!
Hàng trăm võ sĩ và quý tộc Hung Nô tụ tập lại đã giơ cao những thanh đĩnh đồng trong tay.
Binh khí đĩnh đồng này là một phát minh sáng chế của người Hung Nô.
Nó là một loại đoản mâu, nhưng lại không hoàn toàn giống đoản mâu.
Trái lại, nó giống như một thứ vũ khí được phát triển từ nền tảng mũi tên nguyên thủy hơn.
Đặc điểm của nó là mũi đĩnh sắc bén, hình dáng tựa mũi tên, nhưng lại dài và nặng hơn mọi loại tên nỏ.
Đĩnh đồng tiêu chuẩn của người Hung Nô dài chừng một thước.
Rất thích hợp để cầm trong tay làm binh khí cận chiến.
Thế nhưng vài thập kỷ trước, cách dùng của loại vũ khí này lại không phải như vậy.
Trên thực tế, ban đầu chúng được sáng chế ra là để đóng vai trò hỏa lực phóng tầm xa của kỵ binh Hung Nô.
Trên chiến trường Hán - Hung năm xưa, kỵ binh Hung Nô ngoài xung kích, va chạm và tập kích bất ngờ ra, thì sát chiêu mạnh nhất chính là đồng loạt ném đĩnh đồng ở cự ly gần.
Bọn họ thường ở khoảng cách chừng mười bước đột ngột thực hiện một đợt phóng đĩnh đồng toàn diện.
Kỵ thủ sẽ mượn tốc độ phi nước đại của chiến mã, dồn hết sức mạnh cánh tay phóng mạnh đĩnh đồng trong tay ra ngoài.
Ở cự ly gần, một đợt phóng bất ngờ như vậy dẫu là đối với bộ binh trọng giáp của quân Hán cũng có lực sát thương cực mạnh!
Còn bộ binh giáp nhẹ một khi trúng phải thì nắm chắc cái chết!
Bởi vì người Hung Nô thường vùi những chiếc đĩnh đồng này trong bùn lầy, thậm chí cắm vào xác động vật thối rữa.
Mãi cho đến khi kỵ binh quân Hán hoành không xuất thế, người Hung Nô liên tục bị dạy dỗ.
Đặc biệt là đĩnh đồng, từ vũ khí phóng ném trước kia, trên chiến trường Hán - Hung đã bị thoái hóa trực tiếp thành vũ khí cận chiến của người Hung Nô.
Nguyên do là bởi, so với kỵ nỏ và liên nỏ của kỵ binh quân Hán,
đĩnh đồng của kỵ binh Hung Nô hoàn toàn không có chút ưu thế nào.
Điểm mấu chốt hơn cả là trong lúc kỵ binh đối đầu xung kích, chỉ cần kỵ binh Hung Nô dám ném đĩnh đồng ra,
chờ đón bọn họ tất sẽ là thảm bại!
Đó là bài học được đúc kết từ vô số xương máu!
Thế nhưng hôm nay, thứ vũ khí này đã tìm lại được vị thế của mấy chục năm về trước.
Hàng trăm võ sĩ tinh nhuệ Hung Nô dưới sự chỉ huy của Vệ Luật đồng loạt vận kình nơi cánh tay phải, rồi tề chỉnh phóng vút đĩnh đồng trong tay ra.
Ném mâu là kỹ năng chiến đấu tập thể đầu tiên mà nhân loại thời cổ đại nắm giữ và tiếp thu.
Tiên dân thuở hồng hoang đã dựa vào nó để vây giết voi ma mút, hổ răng kiếm cùng vô số loài dã thú khổng lồ khác.
Ngay cả vào thời nay, kỹ năng chiến đấu này trên chiến trường nhân loại, chỉ cần có cơ hội vẫn có thể phát huy hiệu quả tác chiến cực kỳ mạnh mẽ.
Huống chi, phương trận của Ô Hằng nghĩa từ lại quá đỗi dày đặc!
Mà bọn họ quả thực cũng quá thiếu chuyên nghiệp.
Chẳng qua chỉ là một đám ô hợp mà thôi.
Bởi vậy, hiệu quả của đợt ném đồng loạt này vô cùng rõ rệt!
Trong chớp mắt, đám người Ô Hằng đối diện với các võ sĩ Hung Nô liền ngã rạp một mảng lớn.
Những thanh đĩnh đồng uy lực mạnh mẽ ở cự ly gần đã thể hiện sức hủy diệt mang tính tàn phá!
Chỉ một đợt phóng tề chỉnh đã gần như quét sạch binh sĩ Ô Hằng trong phạm vi mấy chục bước.
Trương Việt ở đằng xa chứng kiến rõ mồn một đòn giáng mang tính hủy diệt này.
Điều đó khiến chàng không khỏi ôm trán.
“Sao không biết tránh né?” Chàng lắc đầu.
May thay, đúng lúc này, kỵ binh Ô Hằng vốn mai phục ở bên ngoài chiến trường đã giục ngựa xông vào.
Số kỵ binh này cơ bản đều là quân tinh nhuệ sung sức.
Vốn là mấy trăm tinh binh Ô Hằng được Trương Việt tuyển chọn để chuẩn bị cùng Trường Thủy hiệu úy xuất kích, cộng thêm hơn một ngàn quân từ đội đốc chiến ban đầu hợp thành.
Nhiệm vụ và trách nhiệm của bọn họ chính là chữa cháy,
dốc sức trì hoãn và tiêu hao sinh lực địch.
Hơn một ngàn kỵ binh này nhập cuộc tự nhiên lập tức thu hút sự chú ý của người Hung Nô.
Mấy trăm kỵ binh Hung Nô vốn đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ và yểm hộ bên sườn lập tức phi ngựa nghênh đón.
Hai cánh quân tức thì lao vào hỗn chiến trên sa trường.
Thừa dịp này, phương trận Ô Hằng vốn đang chịu đòn thụ động tại chỗ vội vàng lùi lại hơn hai mươi bước, thoát khỏi tầm sát thương của đĩnh đồng Hung Nô, đồng thời tái lập phòng ngự.
Thế nhưng...
Điều này cũng chỉ trì hoãn thời gian bại vong của bọn họ mà thôi.
Lúc này, trên toàn bộ chiến trường,
trải dài mười mấy dặm, chiều sâu hàng trăm bước,
kỵ binh Hung Nô cùng các phương trận và kỵ binh của Ô Hằng nghĩa từ đã toàn diện giao tranh.
Sau đòn tấn công bằng đĩnh đồng, người Hung Nô lập tức tìm ra cách phá giải phương trận Ô Hằng.
Các kỵ binh bắt đầu mang theo đĩnh đồng, đoản mâu, thậm chí cả gậy đá, liên tục tấn công, dày xéo phương trận của người Ô Hằng.
Nếu không nhờ phạm vi phòng ngự của trận hình rỗng ruột này rất lớn,
lại có thể ngăn chặn hiệu quả những cú húc trận của kỵ binh Hung Nô,
thì e rằng lúc này quân Ô Hằng đã tan vỡ trên toàn tuyến.
Dẫu vậy, bọn họ cũng như con lừa xứ Kiềm trong câu chuyện ngụ ngôn, đã bị người Hung Nô nhìn thấu toàn bộ thực hư.
Rơi vào bờ vực bại vong.
Điểm sáng duy nhất đến từ toán kỵ binh mới tham chiến.
Đám kỵ binh Ô Hằng này vốn là tinh anh trong sáu ngàn người.
Hơn nữa phần lớn đều xuất thân từ các thị tộc dưới chân ải.
Trang bị cũng như chiến mã đều vượt trội hơn kỵ binh Ô Hằng ngoài biên ải.
Thêm vào đó, vì sống dưới chân ải nhà Hán, dù chưa ăn thịt lợn thì cũng đã thấy lợn chạy,
ít nhiều gì cũng mang chút dáng dấp của quân Hán.
Lại thêm bọn họ là cánh quân sung sức, trên chiến trường cục bộ lại chiếm ưu thế nhất định về binh lực,
nên nhất thời cũng đánh qua đánh lại ngang ngửa với kỵ binh Hung Nô.
Thế nhưng...
Nỗ lực của bọn họ chẳng thể xoay chuyển đại cục của toàn bộ chiến trường.
Chẳng qua chỉ kìm chân và thu hút được chừng hơn bảy trăm kỵ binh Hung Nô mà thôi.
Về tổng thể, người Hung Nô đang từng bước ép sát và tiến lên.
Còn người Ô Hằng thì rơi vào thế cục chia cắt tự tác chiến, không thể hỗ trợ lẫn nhau.
Nếu không nhờ người Hung Nô cũng bị phân tán vào các chiến trường khác nhau,
thì bọn họ e rằng đã chẳng thể chống cự nổi nữa rồi!
Trương Việt nhìn về nơi xa, chàng xoay người phân phó: "Lấy giáp cho ta!"
“Lấy đao cho ta!”
Chàng và Trường Thủy hiệu úy đã buộc phải mạo hiểm nhập cuộc.
Nếu không, tuyến phòng ngự nơi đây chẳng thể cầm cự nổi đến khi mặt trời lặn hôm nay là sẽ toàn diện sụp đổ và tan tác hoàn toàn.
Mà một khi tan rã, ngay cả Trương Việt cũng chỉ còn một con đường duy nhất là giục ngựa rút lui, bỏ mặc đám người Ô Hằng này cho quân Hung Nô xâu xé!
Bại binh còn đáng sợ hơn kẻ địch gấp mười lần!
Các hộ tòng đã chuẩn bị từ trước lập tức đẩy cỗ xe ngựa chở chiến giáp và chiến đao của Trương Việt tới, dỡ giáp trụ cùng trảm mã đao xuống.
Bộ giáp Milan tạo hình hoa lệ, sau hơn một tháng nằm trong hòm gỗ, nay lại tái hiện trước mắt mọi người.
Các hộ tòng khẩn trương tiến lên mặc bộ giáp này vào cho Trương Việt.
Chưa đầy nửa khắc, toàn bộ giáp trụ đã được chỉnh tề.
Trương Việt hạ mạng che mặt xuống, nhấc thanh trảm mã đao từng nhuốm máu lên, khẽ vận động gân cốt, miệng khẽ ngâm nga một bài đoản thi kỳ lạ nhất nhưng cũng thịnh hành nhất đương thời: "Vọng hồ địa, hà hiểm trắc, đoạn hồ đầu, bộ hồ ức!"
Đây là bài thi ca lưu truyền khắp các vùng Cư Diên, Vũ Uy, Tửu Tuyền.
Tác giả đã chẳng còn khảo cứu được.
Thế nhưng trong mấy thập kỷ qua, bài thi ca này đã truyền tụng khắp thiên hạ, trở thành đối tượng được thanh niên trong thiên hạ đua nhau ngâm vịnh.
Không chỉ vì điệu hát hào hùng, khí thế bừng bừng,
mà còn bởi tư tưởng Chư Hạ chí thượng bộc lộ trong đó rất dễ dàng kích động tâm tư tình cảm của dân chúng.
Và bài đoản thi này, về sau lại càng mở ra một đề tài thi ca hoàn toàn mới: loạt thơ "Hồ Vô Nhân"!
Bài "Hồ Vô Nhân" của Lý Bạch hẳn nhiên không ai không biết,
nhưng điệu từ "Hồ Vô Nhân" của Lục Du đọc lên cũng nhiệt huyết sôi trào, lưu truyền rộng rãi.
Thế nhưng Trương Việt trước sau vẫn cảm thấy, bài đoản thi nguyên thủy này mới là bài có khí phách hơn cả!
Bởi vì bài đoản thi này chỉ dùng vẻn vẹn mười hai chữ để thuyết minh một chân lý: lũ mọi rợ di địch khi đối mặt với vương sư Trung Quốc, nếu không quỳ gối xưng thần, tiếp nhận sự giáo hóa và che chở của thiên triều phụ mẫu,
thì chỉ có một con đường duy nhất là diệt vong!
Cầm trảm mã đao trong tay, Trương Việt sải bước tiến lên, đồng thời cất cao giọng hạ lệnh: “Chư quân... hôm nay, bản sứ cùng chư quân sẽ đem một chân lý!”
“Một chân lý từ thuở hồng hoang tới nay vẫn luôn tồn tại, và sẽ vĩnh viễn tồn tại, cáo thị cho bốn biển, sáu cõi, tám phương, tất cả các vương quốc, quý tộc cùng bộ tộc dưới ánh thái dương, trước vầng tinh tú!”
“Đó chính là ——”
“Hồ vô nhân! Hán đạo xương!”
“Anh hùng nơi di địch, dẫu có tài kinh thiên vĩ địa, dẫu có lòng dốc hết tâm cơ, cũng chẳng phải là đối thủ của trượng phu Trung Quốc!”
“Đây là điều do trời định!”
“Và trận chiến này sẽ đem chân lý ấy, cáo thị minh bạch rành mạch cho từng người một!”
Nắm chặt trảm mã đao trong tay, Trương Việt sải bước về phía trước.
Phía sau chàng, hơn bốn trăm sáu mươi kỵ binh hạng nặng của Trường Thủy hiệu úy chậm rãi bám theo, người nào người nấy khoác giáp vảy cá, tay cầm trọng kích.
Chiến bào của họ đỏ rực, khôi giáp sáng loáng, chiến mã tuấn dũng cao lớn.
Bất luận là ai, khi nhìn thấy một đội kỵ binh như thế này đều phải khiếp sợ ba phần.
Còn ở hai cánh, hơn hai trăm tùy tùng hộ vệ mặc giáp nhẹ đeo trường kiếm, tay cầm kỵ nỏ, lưng khoác cung sừng, dàn thành trận hình, đảm nhận trọng trách bảo vệ sườn.
Họ theo sát bước chân Trương Việt, chậm rãi tiến về phía chiến trường.
Móng ngựa đóng móng sắt nhẹ nhàng nện xuống mặt đất, phát ra những tiếng lách cách giòn giã tề chỉnh.
Và hoàn toàn không một ai phát giác ra việc bọn họ đang áp sát chiến trường.
Điều này vừa là vì lúc này nơi sa trường đang kịch chiến, chẳng mấy ai phân tâm chú ý tới tình hình ngoại vi,
mà càng là vì vị trí xuất phát mà Trương Việt lựa chọn quá đỗi bí mật.
Nó nằm ở bên sườn, lại ở tận mạn đông,
hoàn mỹ tránh khỏi phần lớn tầm mắt của kỵ binh Hung Nô.
