Đến khi trời chạng vạng tối, Tục Tương Như đã dẫn người tìm đến chỗ Trương Việt, báo cáo rằng: "Thị trung công, các thám tử phái đi trước đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về..."

Ở phía sau hắn...

Mười mấy kỵ binh mặc giáp trụ của quân Hán, nhưng lại có mái tóc rậm da trắng, sống mũi cao hốc mắt sâu, đang khom người vái dài, dập đầu hành lễ.

Chính là những người Hôết bị bắt làm tù binh. Nếu có người quen thuộc với người Hôết ở đây, chắc chắn có thể nhận ra họ — toàn bộ đều là quý tộc!

Điều này cũng rất bình thường.

Người bình thường thì lấy đâu ra tư cách làm "đảng dẫn đường" (dẫn đường cho giặc)?

Nếu không nắm giữ quyền lực và tài nguyên, cho dù bản thân muốn làm, người khác cũng sẽ không thèm.

Giống như Vệ Luật vậy, hắn ta trốn sang Hung Nô, lập tức trở thành Đinh Linh vương, trở thành quý tộc có thực quyền.

Còn như Lý Lăng, chỉ vừa gật đầu đầu hàng đã thành Kiên Kun vương, con rể Thiền Vu.

Còn những người khác thì sao?

Tỷ như, vị tướng hàng quân Hán bị Lý Lăng giận cá chém thớt giết chết là Lý Tự.

Chẳng qua chỉ là con kiến hôi mà thôi, Lý Lăng tiện tay một đao chém chết, Thiền Vu Hung Nô còn phải khen là giết hay!

Còn những hàng binh có địa vị thấp hơn Lý Tự, e rằng đến tư cách làm nô tì cũng phải tranh giành cho bằng được!

Đây mới chính là sự thật của thế giới này!

Đương nhiên, cũng không phải bất kỳ tên quý tộc nào cũng có tư cách làm đảng dẫn đường, có được cơ hội đầu hàng.

Giống như đám người Hôết này, nếu không có sự tồn tại của Vệ Luật, Trương Việt sớm đã một đao một tên chém sạch rồi.

Chính vì có sự tồn tại của Vệ Luật, Trương Việt cần phải tiến hành lừa gạt chiến lược.

Cho nên, bọn họ mới có được một cơ hội thể hiện lòng trung thành với nhà Hán.

Vì thế, muốn làm đảng dẫn đường, ngoài việc phải ở vị trí cao, nắm giữ tài nguyên và quyền lực ra, thì bản thân còn phải có giá trị với người khác.

Nếu chỉ là kẻ ăn bám vô tích sự, thì ai thèm nhận?

Quốc gia nhiều tiền lắm hay sao mà nuôi để chơi?

Chi bằng nuôi mấy con chó cảnh, ít nhất chó cảnh còn biết làm nũng.

Hiển nhiên, những quý tộc Hôết đầu hàng này đều có chút ít giá trị.

Hơn nữa lại vô cùng hợp tác và ngoan ngoãn.

Điều này không có gì ngạc nhiên.

Các dân tộc du mục, sau khi chiến bại thì mức độ phục tùng đối với kẻ chiến thắng là cực kỳ cao.

Thậm chí có thể so sánh với người Ní Hống.

Đặc biệt là tầng lớp quý tộc, vô cùng kỷ luật và biết điều.

Những quý tộc Hôết này cũng vậy, sau khi chiến bại bị bắt làm tù binh, rất nhanh đã ngoan ngoãn khuất phục trước roi da và dụng cụ tra tấn của quân Hán.

Ngược lại là đám kỵ binh tầng lớp dưới, rất nhiều kẻ dù bị bắt làm tù binh nhưng vẫn kiêu ngạo bất kham, da mặt cực kỳ cứng rắn.

"Nói nghe xem, các ngươi đã đụng độ những ai?" Trương Việt nhìn họ hỏi.

Tục Tương Như dùng tiếng Hung Nô lặp lại lời của Trương Việt cho bọn họ nghe, ngay sau đó, những người này lập tức tranh nhau báo cáo.

Đem toàn bộ "chiến công" của bọn chúng đổ ra một cách sạch trơn.

Trương Việt nghe xong, không khỏi gật đầu.

Hắn đoán không sai, Vệ Luật quả thực đã phái ra rất nhiều thám tử và sứ giả vượt qua sông Cung Lư tiến về phía nam.

Cũng may là đã đụng độ đám đảng dẫn đường do hắn sớm chuẩn bị và bố trí.

Lại phái binh lính quân Hán cùng các mục dân ven sông, mặc trang phục Hôết, cưỡi chiến mã của Hôết, lùa gia súc hoạt động ở phía bắc đầm muối.

Khi gặp thám tử và sứ giả Hung Nô tới gần, liền để những tên quý tộc này tiến lên bắt chuyện.

Nội dung đương nhiên là đã được biên soạn tỉ mỉ.

Là những đoạn kịch bản do Trương Việt sau khi đến đầm Cố cùng Đặng Sảng và những người khác dựa trên lời khai của quý tộc Hôết kết hợp với thực tế để viết nên.

Bây giờ, chỉ xem Vệ Luật có chịu sập bẫy hay không mà thôi?

Tuy nhiên, cho dù Vệ Luật không sập bẫy, Trương Việt cũng đã thu thập được đủ tình báo rồi.

Bởi vì, những hàng tướng này ngoài việc truyền đi những tin tức mà Trương Việt yêu cầu họ chuyển đến, còn thám thính được rất nhiều tình báo có giá trị.

Đặc biệt là lời khai của bọn chúng về việc viện binh của Vệ Luật đã đến, lập tức thu hút sự chú ý của Trương Việt!

Sắp xếp cho đám người này đi nghỉ ngơi xong, Trương Việt ngay lập tức triệu tập các sĩ quan từ cấp quân hầu trở lên của Hộ Ô Huyễn đô úy và Trường Thủy hiệu úy đến họp bàn.

"Vừa nhận được tin tình báo, Cô Diễn vương Hư Diễn Đề của Hung Nô đích thân dẫn theo một vạn kỵ binh Cô Diễn, đã tiến đến thượng nguồn sông Cung Lư hội quân với bộ của Vệ Luật!" Trương Việt đặt một quân cờ mới lên sa bàn đã được bố trí sẵn: "Cô Diễn vương này chính là em ruột của Thiền Vu Hung Nô Hồ Lộc Cô, là dòng dõi cốt lõi tuyệt đối của tộc Kê Chúc, chỉ đứng sau con trai hắn ta là Tả Cốc Lì vương Hầu Diễn Đề và một người em ruột khác là Hữu Cốc Lì vương Hư Lư Huyền Cừ!"

Là một vị thị trung, Trương Việt đối với tình hình trong nước Hung Nô, đặc biệt là thứ tự quyền lực trong vương tộc, có thể nói là nắm như lòng bàn tay.

Vương tộc Hung Nô, nhà Hán vì nguyên nhân của Lão Thượng Kê Đốn Thiền Vu mà quen gọi là tộc Kê Đốn.

Đó là bởi vì thời gian Lão Thượng Thiền Vu tại vị, Hung Nô gây áp lực lớn nhất và thách thức mạnh mẽ nhất đối với triều đình nhà Hán.

Nhưng trên thực tế, họ của Thiền Vu Hung Nô là Loan Đề.

Tiếng Hung Nô đọc là Xương Lê Cô Đồ.

Ý chỉ con của trời đất, do nhật nguyệt lập nên, là vị quân vương có lồng ngực rộng lớn.

Mà tộc Loan Đề vừa là vương tộc Hung Nô, vừa là bộ tộc hùng mạnh nhất của đế quốc Hung Nô!

Kỵ binh của bốn đại bộ tộc khác cộng lại cũng vừa vặn vượt hơn kỵ binh thuộc quyền trực tiếp của tộc Loan Đề một chút.

Chưa kể bản thân tộc Loan Đề còn có rất nhiều biệt bộ (phân nhánh) số lượng lớn.

Cho nên, quyền lực của Hung Nô trên thực tế đều do tộc Loan Đề kiểm soát.

Thế nhưng, cho dù là trong thời kỳ thịnh vượng nhất của đế quốc Hung Nô, sức mạnh của tộc Loan Đề cũng chưa từng tập trung thống nhất dưới quyền nắm giữ của một cường nhân nào.

Cho dù là những vị hùng chủ như Mặc Đốn, Lão Thượng, cũng chưa từng hoàn toàn khuất phục được tất cả các phái có thực quyền trong bộ tộc.

Giống như Lão Thượng Kê Đốn Thiền Vu, suốt cả cuộc đời cũng không có cách nào làm gì được người em trai là Hữu Hiền vương của mình.

Quân Thần Thiền Vu cũng không có cách nào với người em họ là Tả Cốc Lì vương Y Trĩ Tà, cuối cùng thậm chí sau khi chết, ngay cả con trai cũng bị Y Trĩ Tà trục xuất.

Y Trĩ Tà Thiền Vu thì tương đối tập quyền hơn, bởi vì những kẻ phản đối ông ta đều đã bị Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh tiêu diệt...

Bao gồm cả những kẻ ủng hộ Vu Đan từng khiến ông ta đau đầu.

Ngày nay, hệ thống cấu trúc quyền lực của đế quốc Hung Nô vẫn tràn ngập những cuộc đấu tranh lừa gạt lẫn nhau, dao gậy giấu mặt.

Không cần nói đến chuyện gì khác, chỉ lấy việc Tô Vũ bị giam giữ ra làm bằng chứng là có thể thấy rõ — tại sao Tô Vũ lại bị giam giữ? Bởi vì phó sứ của ông ta là Trương Thắng đã liên lạc với hai kẻ phản đối Thả Đê Hầu Thiền Vu, bọn chúng mưu đồ phát động chính quyền phản loạn, giam giữ Thả Đê Hầu Thiền Vu và mẹ hắn ta là Yên thị, sau đó thương nghị hòa bình với nhà Hán.

Kết quả là sự việc bại lộ, tất cả những kẻ mưu phản đều bị giết sạch.

Tô Vũ tuy không hay biết gì nhưng vẫn bị liên lụy.

Nếu không có Vệ Luật hết sức đề cử và cầu tình, cũng chỉ là một đao kết cục.

Đây cũng là lý do tại sao nhà Hán bao năm qua vẫn luôn cho rằng Tô Vũ đã chết — mưu sát Thiền Vu, làm sao có thể sống sót được chứ?

Đến thời điểm ngày nay, cấu trúc quyền lực của đế quốc Hung Nô thực ra cũng đã rất rõ ràng.

Là một tập đoàn thống trị, nội bộ tộc Loan Đề chia thành hai phe.

Thiền Vu Hồ Lộc Cô là một phe, còn Nhật Chức vương Tiên Hiền Đán là phe khác.

Hồ Lộc Cô tuy chiếm ưu thế nhưng thực lực của Tiên Hiền Đán cũng không thể coi thường.

Ít nhất là năm vạn kỵ binh, cộng thêm lực lượng Tây Vực mà hắn ta kiểm soát, việc gom ra mười vạn binh lực vẫn có thể làm được.

Cho nên, hai bên ở vùng Thiên Sơn đã hình thành cục diện giằng co.

Mà vị Cô Diễn vương Hư Diễn Đề đến lúc này, theo nghĩa nghiêm ngặt mà nói, là nhân vật số bốn trong nội bộ Hung Nô, là người thừa kế thứ ba sau Hầu Diễn Đề và Hư Lư Huyền Cừ.

Từ tình hình mà Trương Việt nắm được, vị Cô Diễn vương này thậm chí là một phe cải tiến còn cấp tiến hơn cả người anh trai Hồ Lộc Cô Thiền Vu của hắn ta.

Hắn ta và một thành viên vương tộc khác là Vu Kiều vương Tư Hô Sa, được xưng tụng là "Tri Hán song tuyệt" của Hung Nô.

Khác với Tư Hô Sa đắm chìm trong âm luật, thi ca, thích ngâm thơ làm phú, đi đâu cũng coser thành sĩ phu nhà Hán, thậm chí có truyền thuyết từng đóng giả làm Giả Nghị, Tư Mã Tương Như và Nghiêm Trợ.

Vị Cô Diễn vương này lại rất thích binh pháp.

Sùng bái Tần Tần Tự công, Hàn Chiêu hầu, Ngụy Văn hầu, Ngụy Vũ hầu của Trung Quốc.

Có tin đồn rằng hắn ta từng ra lệnh đặt một bộ xương ngựa bằng vàng ròng ngay trong trướng của mình.

Có ý định mô phỏng Yên Chiêu vương chiêu mộ hào kiệt văn nhân, thu hút Nhạc Nghị.

Đem bối cảnh và địa vị của vị Cô Diễn vương này trong nội bộ Hung Nô phác họa đơn giản một lượt cho các tướng nghe.

Tất cả mọi người lập tức đều phấn chấn hẳn lên!

Đây chính là một đại BOSS đích thực!

Từ khi hai nước Hán Hung giao chiến đến nay, quý tộc Hung Nô cấp bậc cao nhất bị chém đầu hoặc bắt sống cũng chỉ là chú, dượng của Thiền Vu mà thôi.

Nhân vật nòng cốt của tộc Loan Đề chưa từng có ghi nhận nào về việc bị giết hoặc bị bắt (trừ tên vong mạng Vu Đan ra).

Nếu có thể bắt sống hoặc chém đầu người này, thì...

Ai nấy đều thèm thuồng đến chảy nước miếng, tâm trạng vô cùng kích động.

Đây không đơn thuần chỉ là một chiến công lớn cỡ một nước liệt hầu đâu nhé!

Nói không chừng, còn có thể sánh ngang với những kẻ may mắn trong trận Cai Hạ năm xưa — thuở ấy, bên bờ Ô Giang, sau khi Hạng Vũ tự sát, có năm kẻ may mắn đã cướp được mấy phần thi thể của Hạng Vũ.

Thế nhưng, cả năm người này đều được phong hầu!

Trong đó có một nhà, phú quý kéo dài đến tận ngày nay, chính là họ Dương ở Hoa Âm, Quan Trung.

Nhưng Trương Việt lại không hề kích động như vậy, ngược lại, hắn vô cùng bình tĩnh.

"Chư quân, Cô Diễn vương dẫn quân bốn ngàn, đều là tráng sĩ tinh nhuệ quả cảm của Hung Nô, là kỵ binh được Thiền Vu Hung Nô xây dựng nên để củng cố vùng lõi Long Thành mạc bắc!" Trương Việt bình tĩnh nói: "Đội ngũ này không giống với kỵ binh Hung Nô mà chúng ta từng tiếp xúc trước đây..."

"Nghe nói đều tuyển chọn từ các bộ tộc Hung Nô những binh lính quả cảm thiện chiến làm tinh nhuệ, dùng ngựa tốt Ô Sơn làm kỵ mã, lấy hàng tướng nhà Hán làm sĩ quan, mô phỏng theo phương pháp huấn luyện và biên chế của Bắc quân lục hiệu úy để tổ chức thành lập!"

"Vũ khí trang bị của bọn chúng toàn bộ đều là binh khí quân Hán, thậm chí có lời đồn rằng toàn quân đều được trang bị nỏ kỵ binh, sở hữu số lượng lớn trường kích và giáp vảy cá!"

"Có thể gọi là kỵ binh tinh nhuệ nhất của Thiền Vu Hung Nô!"

"Cộng thêm bản thân Vệ Luật còn có hơn năm ngàn kỵ binh, sau khi hội quân với bộ đội của Cô Diễn vương Hư Diễn Đề, binh lực hiện tại của Vệ Luật đã đạt tới chín ngàn, sắp chạm mốc một vạn!"

"Thực lực của địch đã gấp đôi quân ta!"

Tổng binh lực hiện tại của quân Hán tính ra cũng chưa tới bốn ngàn.

Thực tế binh lực có thể chiến đấu và điều động được thậm chí còn chưa tới ba ngàn! (trận đầm Cố và trận Cốc Cốc, tổn thất của quân Hán rất ít, nhưng tốc độ hồi phục của thương binh không nhanh đến thế. Thêm vào đó, tại đầm Cố buộc phải để lại một phần binh lực canh gác, cùng với việc bản thân cần phải dự trữ một phần binh lực làm đội dự bị, cho nên binh lực có thể tung vào trận chiến nhiều nhất chỉ có ba ngàn mà thôi).

Đương nhiên, binh lực thực tế có thể chiến đấu của người Hung Nô cũng sẽ không phóng đại đến mức chín ngàn.

Nhưng, so với quân Hán, về mặt số lượng thì bọn chúng chiếm ưu thế tuyệt đối.

"Thị trung công, chúng ta có thể điều động kỵ binh ở Nam Trì, chư thủy và Hô Sa làm nghĩa từ!" Một sĩ quan đứng dậy nói: "Nên có thể bổ sung ít nhất từ ba ngàn đến năm ngàn binh lực!"

Trương Việt gật đầu, nói: "Lời các hạ nói quả thực là vậy!"

"Nhưng..." Dừng lại một chút, Trương Việt mới nói: "Ô Huyễn nghĩa từ, chưa qua huấn luyện, sức chiến đấu đáng lo ngại, cho dù có điều động năm ngàn kỵ binh thì nhiều lắm cũng chỉ có thể làm tăng uy thế cho quân ta, đảm nhận việc yểm trợ hai bên sườn chiến trường mà thôi..."

Muốn người Ô Huyễn gánh vác vai trò chủ lực ư?

Nhìn lại bộ Hô Sa mà xem...

Hai ba ngàn kỵ binh thường trực, mấy vạn nhân khẩu, bị chưa đầy năm ngàn kỵ binh Hôết đánh cho mẹ cũng không nhận ra.

Chỉ trong vài ngày đã bị chặn ngay cửa nhà, đến cửa cũng không ra nổi.

Nếu không nhờ Tục Tương Như đến kịp lúc, Trương Việt phỏng chừng chỉ có thể đến thu thây cho người Hô Sa mà thôi.

Và bây giờ, tổn thất nhân khẩu của bộ Hô Sa đã được thống kê rõ ràng.

Tổn thất vượt quá một vạn rưỡi nhân khẩu, trong đó kỵ binh thường trực chỉ còn lại tám trăm người sống sót.

Số còn lại đều chết sạch.

Còn chiến quả của bọn họ thì sao?

Đại khái cũng chỉ tiêu diệt, làm bị thương ba năm trăm kỵ binh Hôết mà thôi.

Đây lại là bộ tộc có sức chiến đấu mạnh nhất trong chín bộ Ô Huyễn đấy!

Đổi lại là người Nam Trì và chư thủy, e rằng lúc Tục Tương Như đến nơi thì thực sự chỉ có thể thu thây cho bọn họ mà thôi!

Đây không phải là hạ thấp, mà là hiện thực.

Người Ô Huyễn ở Mạc Nam đã sống cuộc đời bình yên vô tư lự suốt hơn hai mươi năm.

Đến cả chiến tranh hình thù ra sao bọn họ cũng đã quên sạch rồi.

Những trận chiến khốc liệt nhất ngày thường chẳng qua chỉ là người thân họ hàng tranh giành đồng cỏ mà thôi.

Làm sao có thể chống lại tinh nhuệ kỵ binh Hung Nô đã được tôi luyện qua hàng ngàn trận chiến trên chiến trường Hán - Hung?

Thực sự đưa kỵ binh Ô Huyễn ra chiến trường, Trương Việt hoàn toàn không nghi ngờ gì rằng bọn họ có thể ngay cả một đợt xung phong của kỵ binh Hung Nô cũng không chống đỡ nổi là sẽ sụp đổ ngay lập tức!

Mọi người nghe vậy đều bật cười.

Trương Việt nhìn thấy, bình tĩnh khoát tay áo, nói: "Đừng cười nhạo bọn họ!"

"Mạnh Tử từng nói, sinh vu ưu hoạn tử vu an lạc!"

"Người Ô Huyễn chính vì an lạc quá lâu, không biết đến lo âu hoạn nạn nên mới có biểu hiện như ngày hôm nay!"

"Nếu cho bọn họ thời gian, chưa chắc đã không thể trở thành một đội quân hùng mạnh!"

Đương nhiên, kỳ thực lời giải thích đáng tin cậy hơn là do sự tồn tại của Trường Thủy hiệu úy.

Hầu như tất cả những kẻ mạnh và tinh anh trong các bộ tộc Ô Huyễn đều đã bị Trường Thủy hiệu úy thu hút vào rồi.

Những kẻ ở lại, dù có mạnh thì mạnh đến đâu cũng có hạn.

Tuy nhiên, Trương Việt sẽ không vạch trần điểm này.

Ngược lại, hắn sẽ âm thầm thúc đẩy mạnh mẽ xu hướng này.

Đem nhân tài và tinh anh của Ô Huyễn thu nạp vào tập đoàn thống trị của đại Hán đế quốc.

Để tất cả người Ô Huyễn đều cảm thấy tự hào vì được phục vụ nhà Hán.

Đều cảm thấy may mắn khi có được hộ tịch nhà Hán.

Cuối cùng, hoàn toàn đồng hóa toàn bộ Ô Huyễn và Mạc Nam.

"Tục tướng quân! Đợi sau trận chiến này, các tướng sĩ trong Trường Thủy hiệu úy xuất thân từ các bộ Hô Sa, chư thủy, Nam Trì đều chuẩn bị một chút, cho họ nghỉ phép để áo gấm về làng!" Trương Việt mỉm cười nói với Tục Tương Như: "Phú quý mà không về quê chẳng khác nào mặc áo gấm đi đêm mà!"

"Tuân lệnh!" Tục Tương Như gật đầu.

Trương Việt quay đầu lại, tiếp tục nhìn lên sa bàn, hỏi: "Chư công, quân ta muốn dùng chưa đầy ba ngàn binh lực cơ động để tiêu diệt chín ngàn quân của tập đoàn Vệ Luật, nên dùng kế sách nào là tốt nhất?"

Mọi người lúc này thu lại tâm trí, nhìn lên sa bàn trước mặt.

Đây là địa hình lưu vực sông Cung Lư được dựng lên dựa trên lời kể của tù binh Hôết, chiến báo của Hoắc Khứ Bệnh, Vệ Thanh năm xưa và tình hình trinh sát của thám tử quân Hán.

Đối với sông Cung Lư, kỳ thực không ai trong quân Hán là xa lạ cả.

Bởi vì đó là vùng đất vinh quang của quân Hán.

Điểm khởi đầu và cao trào trong trận chiến huyền thoại của Hoắc Khứ Bệnh.

Cách đó gần hai mươi bảy năm, quân Hán lại một lần nữa dồn ánh mắt và sự chú ý vào khu vực này.

Và rồi, bọn họ nhìn thấy địa hình đặc thù cùng cảnh quan kỳ diệu của khu vực này.

Mà phơi bày trước mắt tất cả mọi người chính là điểm xuất phát tấn công trước khi vượt sông của Hoắc Khứ Bệnh năm xưa.

Cũng là chiến trường nơi chủ lực quân Hán và chủ lực Tả Hiền vương Hung Nô từng giao tranh kịch liệt.

Một nơi mang tên: Nhai Nguyên.

Mà khi Trương Việt nhìn thấy nơi này, hắn đã biết tên gọi đời sau của nó: Đạt Lý Cương Ái.

Bất kỳ vương triều Trung Nguyên nào muốn Bắc phạt Mạc Bắc, trước tiên đều phải kiểm soát và nắm vững yếu địa chiến lược này.

Khu vực đồng cỏ, uyển mộc hoàng gia xa xôi nhất từng có của hoàng thất nhà Thanh.

Không còn nghi ngờ gì nữa, chủ lực của bộ Vệ Luật đang chiếm cứ nơi đó.