Năm Diên Hòa thứ hai, mùa hè, ngày mười hai tháng tư, buổi trưa.

Trương Việt cuối cùng cũng nhìn thấy dòng Cung Lư Thủy nổi tiếng.

Dòng nước xiết uốn lượn tạo thành một khúc sông khổng lồ ở phía đông nam vách đất.

Dòng nước cuồn cuộn cứ thế chảy mãi về phía đông, cuối cùng đổ vào sông Hắc Long giang xa xôi.

Hai bên bờ sông, cỏ thơm tươi tốt, vô số loài dã hoa nở rộ khắp thung lũng. Hơi nước dồi dào khiến cho ngay cả trong mùa hè, khu vực thung lũng này vẫn tràn ngập sắc xanh, trở thành một ốc đảo giữa chốn đại hạn mênh mông.

Vô số loài bướm, chim chóc và côn trùng bị thu hút đến nơi này.

Trương Việt thúc ngựa đi dọc bờ sông một lượt, nắm bắt sơ bộ tình hình nơi đây.

Phải thừa nhận rằng, con sông Cung Lư Thủy này quả thực là một con sông lớn!

Nơi lòng sông rộng nhất gần bằng hai mươi trượng, sâu thẳm như mặt hồ.

Hơn nữa, nước sông chảy xiết, sóng cuồn cuộn.

Cũng may là tại khúc sông uốn lượn, lòng sông tương đối hẹp, dòng chảy cũng phẳng lặng hơn, thích hợp để bắc cầu phao.

Lực lượng bộ binh thuộc Toại doanh của Phi Hồ quân đi theo đại quân, sau khi đến nơi liền lập tức bắt đầu công việc chặt cây, làm cầu.

Trung Quốc trước thời Tây Nguyên, việc chế tạo cầu phao chủ yếu dùng thuyền.

Dùng hàng chục thậm chí hàng trăm chiếc thuyền gỗ nối liền với nhau để làm phần thân chính của cầu phao, sau đó trên những chiếc thuyền gỗ cố định, rải ván gỗ, dùng dây thừng buộc chặt lại với nhau, tạo thành một cây cầu phao cho người và xe ngựatư trọng có thể qua lại.

Chuyện này nghe qua thì có vẻ đơn giản.

Nhưng thực chất lại vô cùng khó khăn.

Ngay cả Toại doanh chuyên nghiệp cũng phải mất rất nhiều thời gian để dò thám và thử nghiệm.

Sau đó, lại phái người chèo thuyền gỗ sang đến bờ bên kia, kéo một sợi dây thừng làm điểm kết nối.

Trong quá trình này, có người phát hiện ra những tàn tích cầu phao và một số trụ cầu chưa bị thiêu hủy do người Hung Nô xây dựng khi vượt sông trước đó.

Điều này giúp cho tiến độ công việc cầu phao được đẩy nhanh đáng kể.

Sau hai ngày xây dựng và trải nhựa căng thẳng, hàng trăm binh lính Toại doanh của Phi Hồ quân đã thành công thiết lập tám cây cầu phao hai bên bờ Cung Lư Thủy, đủ cho xe ngựa chởtư trọng qua lại.

Thế là, chủ lực Hán quân liền theo những cây cầu phao này có trật tự đi qua.

Trong chốc lát, trên sông Cung Lư, người ngựa, dòng xe đông nghịt hội tụ thành một dòng lũ lớn.

Cách biệt hai mươi bảy năm, sau khi Quán quân hầu Phiêu kỵ tướng quân Hoắc Khứ Bệnh vượt sông Cung Lư Thủy, lại có một đội quân giương cờ Hắc Long vượt qua con sông mẹ của người Hung Nô này, đặt chân lên mảnh đất thung lũng bờ bắc.

Mà hiện ra trước mặt Hán quân là một thế giới tồn tại song song giữa sa mạc, thung lũng, cát vàng và gò sỏi.

Ngày này là ngày mười bốn tháng tư mùa hè năm Diên Hòa thứ hai (Ất Mùi).

---❊ ❖ ❊---

Lúc Hán quân vượt sông Cung Lư.

Tại trọng trấn Luân Đài thành ở Tây Vực cách xa vạn dặm, cũng nghênh đón đội kỵ binh tân binh đầu tiên trong mấy năm nay.

Đội kỵ binh Đôn Hoàng đô úy bộ vốn đồn trú tại Đôn Hoàng, gồm một nghìn năm trăm kỵ binh hộ tống hơn năm nghìn phu phen, đã vận chuyển hơn mười vạn thạch lương thảo đến nơi này.

Như vậy, cộng với lúa mạch đậu thu hoạch được từ việc đồn điền ở Luân Đài năm ngoái.

Căn cứ này giờ đây đã có hơn năm mươi vạn thạch lương thực quân đội.

Đủ để chống đỡ nhu cầu của ba vạn đại quân trong một tháng!

Việc vận chuyển lương thảo quân đội quy mô lớn như vậy ngay lập tức giống như một khối vẫn thạch khổng lồ đập vào tình thế vốn đã sôi sục ở Tây Vực, gây ra vô số phản ứng dây chuyền.

Vô số tình báo và tin tức như những giọt nước không ngừng bay về phía Thiền Vu đình được thiết lập ở chân núi phía nam Thiên Sơn.

“Thiền Vu! Đôn Hoàng Hán quân đang vận chuyển lương thảo đến Luân Đài!”

“Bẩm Đại Thiền Vu: Cô Mặc vương báo cáo, ba ngày trước, phát hiện đại cờ vua của Ô Sơn Khôn Mơ Ôn Quy Mi đã rời khỏi Xích Cốc!”

“Bẩm Đại Thiền Vu: Có thương nhân báo cáo, nhà Hán phái sứ giả vào vương đô Đại Uyển, dùng thiên tử tiết để triệu tập binh lính Đại Uyển!”

“Đại Thiền Vu: Chủ lực Xa Sư đô úy của Lâu Lan vương đã rời khỏi Lâu Lan vương đô vào ngày hôm qua, tung tích không rõ!”

Từng tin tức đều tựa như sét đánh giữa trời quang, phá nát tâm trạng vốn đang rất tốt của Hồ Lộc Cô thành một mảnh vụn.

Vốn dĩ, hắn rất vui vẻ.

Bảy ngày trước, Lý Lăng dẫn quân tập kích bất ngờ Sa Sẻ, sau đó bao vây Quy Tư, chỉ trong vòng ba ngày đã mở ra con đường đi đến Nguy Tu, Vị Lê, Yên Xa cho hắn.

Khai thông cho chủ lực của hắn cuối cùng cũng có được cơ hội vĩnh viễn tiêu diệt hoàn toàn tập đoàn ly khai Tiên Hiền Đán.

Nhưng cũng từ lúc đó, tin xấu liên tiếp kéo đến.

Đầu tiên là thám báo báo cáo, Tiên Hiền Đán đã thu hẹp chủ lực của hắn về phía tây bắc, đồng thời từ bỏ phần lớn các cứ điểm quan trọng ở Thiên Sơn Bắc Đạo.

Lúc đó, Hồ Lộc Cô còn tưởng rằng Tiên Hiền Đán chỉ giở trò cũ, không dám thực sự làm ra chuyện như thế.

Nào ngờ, lần này Tiên Hiền Đán chơi thật!

Hắn thực sự đã từ bỏ hoàn toàn phía bắc Luân Đài, mở cửa toàn bộ Thiên Sơn, Tây Vực Bắc Đạo và Nam Đạo cho Hán quân.

Điều này khiến hắn buộc phải luống cuống tay chân, lập tức điều động binh lực của ba vạn kỵ binh sang đó tiếp quản và kiểm soát các yếu địa chiến lược của khu vực này, đồng thời khóa chặt con đường hướng bắc của Hán quân Luân Đài.

Mất bao công sức mới phong ấn lại được Luân Đài.

Kết quả lại nghe được tin dữ Hán quân điều động lương thực quy mô lớn đến Luân Đài!

Binh mã chưa động, lương thảo đi trước!

Hán quân điều động lương thực quy mô lớn đến Luân Đài, ý đồ của bọn chúng đã rõ như ban ngày!

Chưa kể đến chủ lực Hán quân ở Cư Diên cũng đang rục rịch.

Mà Ô Sơn, Đại Uyển, Lâu Lan đều xuất hiện tình trạng điều động quân đội bất thường.

Đặc biệt là hành động vương đình của Ô Sơn Khôn Mơ Ôn Quy Mi rời khỏi sào huyệt Xích Cốc tiến sát biên giới lại càng chí mạng hơn!

Điều này khiến Hồ Lộc Cô cảm giác như chỉ sau một đêm, cả thế giới đều đang đối đầu với hắn.

“Lý Quảng Lợi thực sự muốn cùng ta tái đấu tại Thiên Sơn? Hay là tên khốn Ôn Quy Mi đó muốn cùng Tiên Hiền Đán hợp lực chống lại bản Thiền Vu?” Hồ Lộc Cô cắn môi, giờ phút này hắn không thể không suy tính đến tình huống nhỡ đâu Hán quân nhân lúc chủ lực của hắn tấn công mãnh liệt Tiên Hiền Đán mà bất ngờ xuất kích từ ba ngả Luân Đài, Cư Diên, Lâu Lan chỉ thẳng tới Thiên Sơn thì hắn phải đối phó ra sao?

Lại càng không thể không cân nhắc khả năng kỵ binh Ô Sơn gia nhập chiến trường giúp đỡ Tiên Hiền Đán!

“Đại Thiền Vu, Kiên Côn vương cấp báo!” Đang lúc suy nghĩ, lại có một sứ giả bọc một phong thư da cừu dâng lên bên cạnh Hồ Lộc Cô.

Hồ Lộc Cô nhận lấy mở ra xem, cuối cùng cũng lộ nụ cười nói: “Quả không hổ là đại tướng mà Tiên Thiền Vu coi trọng và ỷ trọng! Kiên Côn vương quả thực là danh tướng của Hung Nô ta!”

Bản chiến báo này chính là tin mừng Lý Lăng chiếm được ba bãi chăn thả quan trọng nhất của Tiên Hiền Đán ở gần nước Quy Tư.

Ba bãi chăn thả này mất đi, kỵ binh của Tiên Hiền Đán liền mất đi nguồn sữa và gia súc bổ sung quan trọng nhất.

Chỉ có thể dựa vào sự bổ sung của các nước nhỏ như Nguy Tu, Yên Xa, Vị Lê.

Hiển nhiên, ba nước nhỏ này không thể gánh nổi sự tiêu hao của hàng vạn kỵ binh Tiên Hiền Đán!

Điều này khiến Hồ Lộc Cô vô cùng phấn khích!

“Hán quân muốn hoàn thành tổng động viên và tổ chức ít nhất phải mất nửa tháng trở lên!” Hồ Lộc Cô bước đến trước một bản đồ được vẽ trên da cừu, đăm đăm nhìn về hướng Luân Đài, Cư Diên và Lâu Lan của Hán quân, khóe miệng hơi nhếch lên: “Còn về quân đội Ô Sơn, Đại Uyển cũng cần ít nhất một tháng mới có thể hoàn tất việc tập kết và chi viện…”

“Bọn họ còn cần hạ quyết tâm, cần điều động và tụ họp lương thực, giáp khí!”

“Mà bản Thiền Vu lại có thể nhanh chóng xuất binh vượt Thiên Sơn trong vài ngày phối hợp với Kiên Côn vương giải quyết Tiên Hiền Đán!”

Điểm này, Hồ Lộc Cô có sự tự tin đầy đủ.

Hắn tin rằng chỉ cần Long kỳ Thiền Vu của mình xuất hiện trước mặt kỵ binh Tiên Hiền Đán.

Thì những binh lính trung thành với Thiền Vu, trung thành với Loan Đề thị sẽ biết cách lựa chọn thế nào.

Mà bốn đại thị tộc cùng quý tộc Loan Đề thị và các biệt bộ khác tự nhiên cũng đều hiểu rõ sự thật Tiên Hiền Đán đã tiêu đời.

Và quân thần các nước chư hầu như Nguy Tu, Vị Lê, Yên Xa chắc chắn cũng sẽ dùng chân để bỏ phiếu.

Như vậy, quân đội mà Tiên Hiền Đán thực sự có thể dựa vào sẽ phải giảm đi một nửa.

Cuối cùng, kẻ mà hắn thực sự cần đối phó chỉ là ba vạn kỵ binh bổn bộ Nhật Chúc vương trung thành tuyệt đối với Tiên Hiền Đán, nhiều nhất là hai vạn kỵ binh.

Mà trong tay hắn có tận hai mươi vạn kỵ binh, mười lăm vạn tinh nhuệ!

Ưu thế binh lực lớn như thế này hoàn toàn đủ để hắn nhanh chóng giải quyết Tiên Hiền Đán!

Sau đó quay đầu lại thong thả đối mặt với sự khiêu chiến của Hán quân, Ô Sơn và bất kỳ kẻ nào khác!

Đang định hạ lệnh triệu tập quý tộc vương đình bàn chuyện.

Một sứ giả vội vã chạy vào quỳ rạp xuống trước mặt hắn, cất giọng khóc lóc bẩm báo: “Đại Thiền Vu! Mạc Bắc cấp báo!”

Hồ Lộc Cô ngẩn người, nhận lấy bản báo cáo từ tay sứ giả này, chỉ nhìn lướt qua một cái, tay hắn đã run lên lẩy bẩy, khó tin nhìn sứ giả hỏi: “Đây là thật sao?”

“Bẩm Đại Thiền Vu! Đây là thật!”

Hồ Lộc Cô chỉ cảm thấy một ngụm máu tươi từ lồng ngực trào lên thẳng đỉnh đầu.

Thất khiếu còn vang lên tiếng ù ù ong ong liên hồi.

Trong đầu vô số chuyện không ngừng lóe lên.

Hắn nghĩ đến nỗ lực mà ba đời cha ông ngày đêm khao khát, cũng nghĩ đến sự vất vả bỏ ra mấy năm nay để dẹp yên hoàn toàn tập đoàn Tiên Hiền Đán, lại càng nghĩ đến vì để tập kết binh lực, vì để tiêu diệt tập đoàn Tiên Hiền Đán mà từ mùa xuân năm ngoái cho đến tận bây giờ hắn đã phải bỏ ra những gì.

Vô số lời hứa, vô số tài nguyên.

Thậm chí đánh đổi cả tài sản, gia súc tích lũy nhiều năm của cả nước.

Thế nhưng tất cả những điều này lại chỉ là một tràng cát bụi không hơn!

Mọi nỗ lực, mọi cống hiến, mọi mồ hôi của hắn đều giống như một trò đùa!

Oẹ!

Hồ Lộc Cô đột ngột phun ra một ngụm máu tươi, lảo đảo tiến lên mấy bước, các thị vệ xung quanh thấy vậy liền vội vàng tiến lên đỡ lấy hắn, đồng thanh kêu lên: “Đại Thiền Vu! Đại Thiền Vu!”

Hồ Lộc Cô lại nhìn quanh tả hữu tâm phúc, lau vết máu bên miệng, ngửa mặt lên trời cười ha hả nhìn lên lá Long kỳ tung bay phía trên Thiền Vu đình, dùng tiếng quan thoại của người Hán cười lớn ha hả: “Trời xanh thẳm ơi, sao lại đối xử với ta mỏng bẽo thế này?!”

“Trời xanh thẳm ơi, sao lại đối xử với ta mỏng bẽo thế này?!”

Rồi ngất lịm đi.

Khi Hồ Lộc Cô tỉnh lại lần nữa thì trời đã sẩm tối.

Con cái, anh em, vợ của hắn đều vây quanh hắn.

Tất cả mọi người đều nhìn hắn đầy lo lắng và sợ hãi.

Trong lòng mỗi người đều ngập tràn nỗi sợ hãi!

Bởi vì nếu Hồ Lộc Cô bất ngờ chết ở nơi này thì hắn rất có khả năng giống như Nhi Thiền Vu đột tử tại Luân Đài yếu tái năm xưa, lập tức đẩy Hung Nô vào bờ vực nội chiến!

Cũng may hắn cuối cùng vẫn tỉnh lại.

“Đại Thiền Vu…” Mọi người lập tức vây lại.

“Nghe ta nói…” Hồ Lộc Cô sau khi tỉnh lại vô cùng tỉnh táo và bình tĩnh, hắn nhìn con trai Hử Diễn Đề, dặn dò: “Hử Diễn Đề, con lập tức đi tìm Kiên Côn vương, bảo Kiên Côn vương dừng quân tấn công!”

“Hả?” Hử Diễn Đề vô cùng khó hiểu.

“Thực hiện mệnh lệnh của ta!” Hồ Lộc Cô lườm hắn một cái, giục giã: “Mau đi đi!”

“Tuân mệnh!” Hử Diễn Đề không còn cách nào khác đành cúi đầu.

Hử Diễn Đề đi rồi, Hồ Lộc Cô liền nhìn những người khác nói: “Chuyện bản Thiền Vu hôn mê các ngươi không được truyền ra ngoài nửa chữ!”

“Bọn nô tài (nhi thần) đã rõ!” Mọi người đồng loạt dập đầu, hốc mắt lại chớp lóng lánh ngấn lệ.

Có lẽ do lời nguyền, bắt đầu từ Y Trĩ Tà Thiền Vu, các đời Thiền Vu Hung Nô đều rất yểu mệnh.

Trong ba mươi năm, Hung Nô đổi bốn đời Thiền Vu.

Đời sau chết sớm hơn đời trước!

Hơn nữa mỗi lần thay đổi Thiền Vu đều giống như đi trên dây!

Thả Đê Hầu Thiền Vu có thể thuận lợi lên ngôi là nhờ cha của Tiên Hiền Đán năm xưa vì đại cục đoàn kết mà chủ động nhường bước.

Nhưng Hồ Lộc Cô lên ngôi lại rắc rối liên miên.

Mấy năm nay bên trong lẫn bên ngoài Thiền Vu đình đao quang kiếm ảnh, máu chảy thành sông.

Lại càng khiến Tiên Hiền Đán cậy quân tự lập.

Nếu không phải Thả Đê Hầu Thiền Vu khi còn sống từng lần lượt ép lui các cuộc tiến công của Hán quân, duy trì thể diện cho Hung Nô.

Đến lúc này toàn bộ đế quốc đã sớm chia năm xẻ bảy rồi.

Giờ đây nếu Hồ Lộc Cô xảy ra chuyện gì bất trắc…

Bọn họ đã không dám tưởng tượng nổi nữa.

“Ta không sao!” Hồ Lộc Cô gượng người ngồi dậy, hắn yêu thương nhìn đứa con trai út cũng là người con trai hắn yêu thương nhất nói: “Hư Lư Khuyền Cừ vẫn chưa lớn, bản Thiền Vu sẽ không chết!”

Vị Tả Hiền vương mới mười ba tuổi năm nay lập tức khóc nức nở quỳ rạp xuống trước mặt hắn.

“Đừng khóc!” Hồ Lộc Cô nhìn con trai yêu quý rồi bảo những người khác: “Các ngươi cũng vậy!”

“Nghe đây, bản Thiền Vu hôm nay nhận được tin cấp báo từ Mạc Bắc, Đinh Lăng vương Vệ Luật bại trận ở Mạc Nam, Hôết bộ được xác nhận đã bị tiêu diệt, Cô Diễu vương của Cô Diễu vạn kỵ cùng hơn sáu nghìn kỵ binh do Đinh Lăng vương dẫn dắt cũng tổn thất sạch sẽ…”

“Hiện nay Mạc Bắc trống rỗng, Cô Diễu sơn và Lang Cư Tư sơn đang lâm nguy…”

“Chúng ta đã không còn tư cách mạo hiểm nữa!”

“Phải lập tức rút quân, về vương đình, về Ngô Hư thủy!”

“Tả Đại tướng!” Hồ Lộc Cô nhìn tâm phúc của mình dặn dò: “Ngươi ngày mai hãy tự mình dẫn dắt vạn kỵ của Lan thị, Tu Bốc thị và Hô Đại Diễn thị từ nơi này rút lui về phía bắc, đi đến Trục Tà kính, bảo vệ cánh quân của chúng ta, phòng ngừa bị Hán quân đánh lén!”

“Tuân mệnh!” Một quý tộc vạm vỡ lập tức dập đầu nhận lệnh.

“Hữu Đại đô úy!” Hồ Lộc Cô nắm lấy tay cậu con trai út giao nó vào tay đối phương nói: “Hư Lư Khuyền Cừ là con trai yêu quý của ta, cũng là hy vọng phục hưng tương lai của Đại Hung Nô!”

“Xin ngài hãy dẫn theo bổn bộ của ngài hộ tống nó đi về phương tây, đến nước Kiên Côn, tìm Vương phi nước Kiên Côn, nhờ Vương phi nể mặt bản Thiền Vu nếu có vạn nhất nhất định phải bảo vệ cho tốt Hư Lư Khuyền Cừ!”

Hồ Lộc Cô lấy từ trong ngực ra một chiếc minh đích bằng xương đeo vào tay Hư Lư Khuyền Cừ, nhìn nó dặn dò: “Con của ta ơi, con phải nhớ kỹ, Mặc Đốn Đại Thiền Vu, Lão Thượng Đại Thiền Vu không phải sinh ra đã vô địch!”

“Trí tuệ, gan dạ và cơ hội mới tạo nên đại nghiệp vô song của hai vị Đại Thiền Vu!”

“Con phải nghe lời Kiên Côn vương và Kiên Côn vương phi!”

Cũng mãi đến lúc này những người khác mới hiểu rõ tại sao Hồ Lộc Cô lại đuổi khéo Hử Diễn Đề đi?

Bọn họ cũng mới thực sự biết tình hình của Hồ Lộc Cô kỳ thực căn bản không hề thoải mái như lời hắn nói.

Ít nhất bản thân hắn không có sự nắm chắc nhất định có thể chống đỡ qua khỏi.

Bằng không hà cớ gì hắn phải sắp xếp như vậy?