Sau khi bước vào hạ tuần tháng Chín, nhiệt độ ở Tây Vực giảm xuống đột ngột, nhiệt độ ban ngày hiện tại cao nhất cũng chỉ còn mười độ.

Vào ban đêm, nhiệt độ thậm chí hạ xuống âm mười độ, thở ra thành băng đã trở thành hiện thực.

Nhưng Lý Quảng Lợi lại chẳng hề cảm thấy lạnh lẽo.

Trên người ông ta mặc đồ lót len cừu và áo khoác lông vận chuyển từ Trường An tới, khiến ông ta dù có đứng giữa cơn gió lạnh, vẫn cảm thấy ấm áp như ngày xuân.

Phần lớn quân quan từ chức Tư mã trở lên của quân Hán đều được phát vật phẩm len cừu.

Từ chức Hiệu úy trở lên đều mặc đồ lót len cừu.

Thậm chí cả binh sĩ cũng được phát một đôi găng tay len cừu.

Những sản phẩm dệt len này rất được hoan nghênh trong toàn quân Hán.

Đến mức, hiện nay quan Tứ trọng và quan Quân pháp của quân Hán bắt đầu quan tâm tới lông của gia súc thu được, đem cân đo, thậm chí ra lệnh cho tù binh giặt sạch rồi sấy khô, chải lông, chế thành nguyên liệu len có thể đưa vào gia công.

"Nếu Trương Tử Trọng chịu làm phó tướng cho ta thì tốt biết mấy..." Lý Quảng Lợi cảm khái: "Nếu được hắn giúp đỡ về kinh lược, xây dựng, Hà Tây chỉ ba năm là có thể thay đổi hoàn toàn, trở thành Quan Trung nơi đất khách!"

"Tây Vực, Hung Nô năm năm là bình định xong!"

Tả hữu nghe vậy đều im lặng không nói, nhưng trong lòng ai nấy đều không khỏi thở dài.

Ai mà ngờ được, tốc độ trỗi dậy của vị tân quý mà họ gặp khi về triều năm ngoái lại mãnh liệt tới nhường này!

Lý Đa nhớ rõ, năm đó sau khi gặp gỡ Trương Tử Trọng kia, Lý Quảng Lợi đã từng có ý muốn tâu lên Thiên tử xin điều hắn tới Hà Tây, đảm nhận chức Trung quân trưởng sử, thậm chí là Cư Diên Đô úy, Tướng quân.

Đáng tiếc, lúc đó bản thân mình cùng các bộ tướng khác đều phản đối.

Cho rằng Lý Quảng Lợi quá đề cao đối phương, một tên tân quý nho nhỏ liệu có sống nổi qua một năm ở Trường An hay không còn là ẩn số!

Có năng lực đến đâu, được sủng ái đến thế nào thì đã sao?

Nhiều người thậm chí còn cho rằng, nếu ban cho hắn một chức Hà Tây Hiệu úy cũng đã là nâng cao vị thế rồi!

Nào ngờ đâu, chẳng qua một năm thời gian, đã vật đổi sao dời, thời thế thay đổi.

Hiện tại, người kia đã là Tướng quân thường thiết có hàm võ cao nhất đế quốc, công phong Anh hầu, lộc chức bổng lộc so với Trung nhị thiên thạch, mở phủ lập nha, tả hoàng việt hữu bạch mao, địa vị còn cao hơn cả Hải Tây hầu Nhị Sư tướng quân là Lý Quảng Lợi một bậc!

Giờ đây, tới lượt Lý Quảng Lợi làm phó tướng cho hắn, có lẽ còn chẳng đủ tư cách.

Gương mặt của vô số người đều đau rát như bị lửa đốt.

Đặc biệt là khi nghe những lời cảm thán của Lý Quảng Lợi lại càng đau hơn.

"Tướng quân có tuệ nhãn biết được anh tài, thần bọn họ không sao đuổi kịp..." Lý Đa cúi đầu tâm phục khẩu phục nói.

"Ai..." Lý Quảng Lợi lắc đầu, nói: "Không trách các ngươi, khi đó là ta không đủ kiên định!"

Nếu lúc đó ông ta kiên định, hạ quyết tâm, còn ai có thể ngăn cản được?

Đáng tiếc thay...

"Chuyện quá khứ thì cứ để nó qua đi..." Lý Quảng Lợi quay đầu nói: "Nói xem, Lý Lăng ở Úy Lê gần đây có động tĩnh gì?"

"Bẩm báo Tướng quân, theo trinh sát của thám tử, gần vương đô Úy Lê gần đây có đại quân tụ tập..." Khinh kỵ Đô úy Tần Quan phụ trách trinh sát bước lên báo cáo: "Thần đích thân dẫn thám tử tới gần trinh sát, đã nhìn thấy quân kỳ của các nước như Quy Từ, Sa Xa, Nguy Tu!"

"Ồ hô!" Lý Quảng Lợi bật cười: "Lý Thiếu khanh thực sự định quyết chiến một trận sống mái với ta sao?"

"Đây là muốn noi gương Hạng Vương phá phủ trầm chu, hay là muốn bắt chước Hoài Âm bối thủy nhất chiến?"

Trong mắt Lý Quảng Lợi, lựa chọn này của Lý Lăng đúng là gãi đúng chỗ ngứa!

Ông ta sợ nhất là Lý Lăng thấy tình thế không ổn, giống như thạch sùng đứt đuôi, dẫn quân chạy về vùng bụng địa Tây Vực, rồi dựa vào hiểm trở Thiên Sơn mà đối đầu với ông ta.

Như thế thì đối với quân Hán, đặc biệt là đối với ông ta, quả thực là vô cùng bất lợi!

Bởi vì chiến tranh chắc chắn sẽ bị kéo dài đằng đẵng.

Mà bản thân ông và quân Hán đều không thể đối đầu với người Hung Nô suốt mấy tháng, mấy năm trời ở vùng Tây Vực xa xôi cách Hà Tây cả ngàn dặm này.

Về mặt kinh tế không gánh nổi, quân đội cũng khó mà chấp nhận cái kết cục này.

Cho nên kết quả cuối cùng rất có thể là quân Hán chiếm lấy Quy Từ, Úy Lê, phá hủy thành trì, cung điện, trang viên của các vương quốc này, rồi sau đó xây dựng lại Luân Đài tắc, dần dần rút về Ngọc Môn Quan.

Nhiều nhất cũng chỉ là để Lâu Lan kiểm soát được Bạch Long Đôi, để phạm vi kiểm soát của Luân Đài mở rộng gấp một hai lần, đồng thời thông suốt được liên lạc giữa hai nơi đó mà thôi.

Thực sự muốn mở rộng phạm vi thế lực, thậm chí trực tiếp thôn tính toàn bộ sườn bắc Thiên Sơn.

Đối với quốc lực, tài lực, nhân lực hiện tại của quân Hán và Hán gia mà nói, có chút khó khăn.

Không còn cách nào khác!

Hán triều ngay cả đất Triều Tiên, vùng đất Nam Việt, quận Mân Việt còn chưa kịp khai phá hết.

Hà Tây bốn quận, kinh doanh hai ba mươi năm, di dân tới nay chưa tới một triệu, đất khai khẩn không quá ba triệu mẫu, kênh mương không quá hai ba mươi con.

Thế mà, chi phí đã tích lũy lên tới con số hàng triệu vạn!

Ngay cả di dân ở Hà Tây còn chưa hề bão hòa.

Lấy đâu ra sức lực và nhân lực để đi mở rộng, kinh doanh Tây Vực nữa?

Mà nếu không thể kinh doanh, khai phá, thì chiếm đất xuống để làm gì?

Không có người cày cấy, kinh doanh, thu thuế, thì đối với Hán thất mà nói, chẳng khác nào không có, thậm chí còn là một gánh nặng!

Mà đối với Lý Quảng Lợi, trận này nếu không thể tiêu diệt chủ lực Hung Nô thì chính là thất bại!

Các tướng lĩnh cũng đều bật cười.

Phá phủ trầm chu? Bối thủy nhất chiến?

Hừ hừ...

Người Hung Nô lấy đâu ra vốn liếng để phá phủ trầm chu, bối thủy nhất chiến?

Đại quân của chúng tụ tập tại vùng đất nhỏ hẹp Úy Lê, Nguy Tu dưới chân sườn bắc Thiên Sơn.

Chúng thiếu ăn thiếu mặc, quân đội chiến lực chẳng mạnh.

Quân Hán thậm chí không cần tấn công, chỉ cần kéo chân chúng, không để chúng chạy là được.

Tuyết lớn vừa tới, quân đội đói rét giao bám sẽ tan rã dưới áp lực.

Sau đó quân Hán có thể giống như đuổi vịt, đuổi theo chúng chạy khắp thế gian.

Cho nên, người Hung Nô tụ tập đại quân chỉ có một lựa chọn: Chủ động tấn công!

Nhưng vấn đề là...

Quân Hung Nô chủ động tấn công, trong dã chiến có thể là đối thủ của quân Hán sao?

Chúng có thể chặn đứng được đội kỵ binh hoàn toàn mới đã đánh ra tự tin và phối hợp nhuần nhuyễn hay không?

"Lý Thiếu khanh điên rồi sao?" Chỉ có Lý Đa bình tĩnh đưa ra nghi vấn của mình: "Hắn ta không giống kẻ vô tri!"

"Thần nghi ngờ trong đó có trá!"

"Tự nhiên là có trá!" Lý Quảng Lợi nói: "Khi quyết chiến Mạc Bắc năm đó, chiến lược của người Hung Nô, chư quân còn ấn tượng chứ?"

"Thần bọn họ tất nhiên hiểu rõ!" Mọi người đua nhau nói: "Quả thực có thể gọi là tập đại thành của mọi mưu kế, chiến lược từ xưa đến nay!"

Nhờ phúc của sa bàn do Trương Ưng Dương kia chế tạo, sau khi sa bàn trở nên phổ biến, nhiều thế trận mà hắn từng phục bàn tại bữa tiệc tối của Thượng Quan Kiệt cũng bắt đầu lan truyền vào Hà Tây.

Những trận phục bàn kinh điển như trận Cai Hạ, trận vây Bình Thành, quyết chiến Mạc Bắc, thậm chí còn có cả bản ghi chép tay.

Thế là, hiện nay các tướng Hà Tây từ chức Hiệu úy trở lên, đều biết được những thao tác "hết nước chấm" của người Hung Nô trước trận quyết chiến Mạc Bắc năm ấy.

Để điều động quân Hán, để tạo ra cơ hội chiến đấu.

Quân thần Hung Nô khi đó thật có thể nói là cạn kiệt tâm tư, dụng tâm lương khổ.

Áp dụng vô số thủ đoạn bao gồm thanh đông kích tây, tị thực kích hư, thêm binh giảm bếp, dùng gián điệp, phản gián để thực hiện bố cục chiến lược của mình.

Trên thực tế, họ đã thành công.

Quân đội của Hoắc Khứ Bệnh - tinh nhuệ nhất, mạnh mẽ nhất, thiện chiến nhất của quân Hán - đã bị họ dẫn dụ thành công rời đi, tới Mạc Nam.

Còn quân của Vệ Thanh thiếu kỵ binh, chỉ dẫn theo một đám bộ binh làm hỗ trợ, thì bị họ dẫn dụ thành công vào chiến trường mà họ đã thiết lập sẵn.

Thế là, người Hung Nô tự tin tràn đầy, mài binh liếc ngựa, dốc toàn lực của cả nước mà đến.

Trong mưu toán của Y Trĩ Tà và Triệu Tín khi đó, trận chiến ấy chính là trận chiến hoàn hảo tái hiện lại Điền Kỵ đua ngựa.

Dùng ngựa hạng dưới của mình đổi lấy ngựa hạng trên của nhà Hán, rồi dùng ngựa hạng trên của mình đi đánh ngựa hạng dưới của nhà Hán.

Họ nghĩ thế nào cũng thắng chứ nhỉ?

Kết quả...

Cả hai đường đều bị đánh thủng!

Đặc biệt là ở cánh phải, quân Vệ Thanh trong tình thế bất lợi đã hoàn thành cuộc lật ngược thế cờ ngoạn mục.

Thiền vu mất sạch chủ lực, cúp đuôi chạy trốn vào núi Yên Nhiên.

Lý Quảng Lợi nghĩ đến những điều này, bật cười hì hì: "Ta từng nghe Trương Tử Trọng từng nói với người khác: Trước thực lực tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế đều là hư vô!"

"Nay quân ta binh hùng tướng mạnh, giáp khí tinh lương, sĩ khí cao ngất, lại thêm binh lực vượt xa Hung Nô!"

"Chủ lực quân ta hơn mười vạn, tinh kỵ có thể chiến đấu hơn bốn vạn!"

"Mà phía Hung Nô, trừ bỏ quân tôi tớ các nước Tây Vực, bản bộ của chúng bất quá ba bốn vạn, biệt bộ hai vạn!"

"Mười vạn đánh sáu vạn, đánh thế nào cũng thắng!"

---❊ ❖ ❊---

"Chủ lực quân Hán ít nhất mười vạn, kỵ binh ít nhất bốn vạn, có thể là năm vạn!" Lý Lăng đứng trên thành Cừ Lê, nhìn về phía xa: "Mà quân ta có thể chiến đấu tối đa năm vạn, kỵ binh không quá bốn vạn, ngay cả khi tính cả binh sĩ các nước Tây Vực, tổng binh lực cũng không quá tám vạn..."

"Tám vạn đánh mười vạn, lại thêm binh giáp đều không chiếm ưu thế..."

"Đây là một nồi cơm dở sống dở chín a!"

"Trong đó có khi còn có cả cát, đá... sơ sẩy một cái là mẻ răng!"

"Nhưng dù cứng hay sống thế nào, cũng phải cứng đầu gặm cho bằng hết!"

Hắn xoay người nhìn về phía Tiên Hiền Đán ở một bên, cúi người nói: "Đồ Xa thấy thế nào?"

Tiên Hiền Đán ngẩng đầu, nhìn bầu trời xám xịt, nói: "Kiên Côn Vương nói đúng!"

"Dù cứng cũng phải gặm xuống!"

Đối với hắn mà nói, trận chiến này quan quan hệ tới vận mệnh, thành bại.

Thắng được, thậm chí dù phải trả giá thảm khốc sau đó mới ép lui được quân Hán, cũng là một thắng lợi huy hoàng.

Dùng sức của một bộ phận mà đẩy lùi được chủ lực quân Hán.

Đây là cái gì?

Đây là kỳ tích!

Câu chuyện truyền kỳ chưa từng có trong hơn ba mươi năm qua.

Một trận là có thể định đoạt giang sơn, địa vị.

Chỉ là, Tiên Hiền Đán vẫn thấp thỏm không yên, hắn lo lắng hỏi: "Kiên Côn Vương thực sự tin chắc rằng Lý Quảng Lợi nhất định sẽ dốc toàn lực đến công sao?"

"Tất nhiên!" Lý Lăng cúi đầu nói: "Tù binh Luân Đài hiện đều đang tụ tập về Úy Lê..."

"Kinh Thi có câu: Vương vu hưng sư, tu ngã giáp binh, dữ tử đồng bào..."

"Người Hán trọng nhất nghĩa hương đảng đồng bào, Lý Quảng Lợi chỉ cần còn muốn quân tâm, còn muốn sự ủng hộ, thì nhất định sẽ đích thân tới công!"

"Huống chi, vài tháng trước, Ưng Dương tướng quân của Hán triều đoạt lấy Long Thành, Thánh Sơn của ta, rồi dùng Hữu Hiền vương đổi lấy binh sĩ bị bắt, bị tù của họ, đang lan truyền khắp đất Hán, được người đời ca ngợi!"

"Lý Quảng Lợi sao có thể cam chịu đứng sau người khác, để Trương Tử Trọng độc chiếm mỹ danh trước?"

"Cho nên, dù là vì danh tiếng của ông ta, hay vì quân tâm, chủ lực Nhị Sư của Lý Quảng Lợi nhất định sẽ tới!"

Điều này là chắc chắn!

Chuyện không cần nghi ngờ mảy may nào cả.

Với tư cách là một đại tướng tiền triều Hán, Lý Lăng lấy mình suy người, biết rằng nếu mình đổi vị trí, đối mặt với cục diện như thế này, tất nhiên sẽ không chút do dự mà tới tấn công!

Bởi lẽ, đây không chỉ là khí chất dân tộc, mà còn có quan hệ trực tiếp với đối thủ cạnh tranh.

"Đồ Xa, giờ là lúc có thể tuyên truyền chuyện tù binh Luân Đài đang ở Úy Lê ra ngoài rồi..." Lý Lăng nói: "Chúng ta cứ ở đây đợi đại quân Hán tới công đi!"

Đây là bước đầu tiên trong kế hoạch của hắn, khiến Lý Quảng Lợi dốc toàn bộ hang ổ tới, chủ động tới tấn công Úy Lê.

Chỉ cần chủ lực của ông ta tới, là có thể tiến hành bước thứ hai của kế hoạch rồi.

---❊ ❖ ❊---

Cách đó vài ngàn dặm, trên con đường giữa những dãy núi, Trương Việt dẫn theo đám con cháu quý tộc, quan lại, phú thương từ Trường An tới, sau vài ngày bôn ba, cuối cùng đã nhìn thấy hình dáng của Lệnh Cư tắc.

Sau khi tới gần phạm vi Lệnh Cư tắc, lưu lượng người rõ ràng tăng lên nhiều.

Đại đội kỵ binh đang dần di chuyển từ Lệnh Cư về phía núi Kỳ Liên.

Còn xe tứ trọng và dân phu từ Hà Tây, Hà Sóc tới thì đi từ một hướng khác tới.

Họ mang theo lượng lớn gia súc, lương thảo, muối, đồ gốm, vải vóc.

Từng chiếc xe Vũ Cương chất đầy vật tư không đếm xuể, chen chúc trên con đường dịch trạm chật hẹp.

Con đường dịch trạm này xuyên suốt toàn bộ Hà Tây bốn quận, phía đông nối với Hồi Trung đạo, phía nam nối với Hà Sóc.

Chính là con đường dịch trạm được xây dựng cùng thời gian với biên tường Hà Tây, có truyền thuyết nói rằng con đường dịch trạm này thông suốt tới tất cả huyện thành, yếu tắc của toàn bộ Hà Tây bốn quận.

Thông qua nó có thể tới được mọi nơi ở Hà Tây.

Cho nên, nó chính là huyết mạch sinh mệnh của Hà Tây.

Trương Việt nhìn thấy, thực sự cảm khái vạn phần.

Con đường dịch trạm nhỏ bé, chẳng qua vài thước rộng, vừa đủ cho một xe đi qua, nhưng nó đã gánh vác sự thống trị của Hán thất đối với Hà Tây.

Nếu mở rộng nó thêm gấp đôi, thì sẽ là cảnh tượng ra sao?

Đáng tiếc, Hà Tây chẳng thiếu thứ gì, chỉ thiếu người, thiếu lao động!

Kể từ khi bước vào vùng đất Hà Tây, những gì Trương Việt nhìn thấy, nghe thấy trên đường đi, một mảnh hoang vu.

Nhiều đoạn đường thậm chí hoàn toàn không thấy bóng người, không có thôn xóm.

Chỉ có rừng cây tươi tốt và núi tuyết trắng xóa phủ đầy.

Vô số loài động vật đã tuyệt chủng ở đời sau đang xuyên qua trong đó.

Hổ Hoa Nam, báo Hoa Nam, không biết có bao nhiêu mà kể.

Chỉ mấy ngày nay, đám con cháu quý tộc mà Trương Việt dẫn theo đã săn được mấy chục con, lũ người này đem da hổ, da báo thuộc xong rồi treo trong xe ngựa của mình, coi đó là biểu tượng cho sự dũng mãnh của bản thân.

Chỉ là không có nhiều di dân, chỉ khi tới gần Lệnh Cư mới dần dần có bóng người, có thể thấy thôn xóm, thấy mục dân Thục Khương xuất hiện trong núi cao.

Nhưng số lượng của họ vẫn còn thưa thớt.

Trương Việt ước tính, di dân người Hán quanh Lệnh Cư cộng với các bộ lạc Thục Khương, mục dân Huy Cừ, Hưu Đồ, tổng số có lẽ còn chưa tới ba vạn.

Nhưng họ lại phân bố trong vùng núi, bình nguyên, hẻm núi dài tới hơn ba trăm dặm.

Điều này khiến ông đối với nhiệm vụ chuyến đi này, càng trở nên nghiêm túc hơn.

Bởi vì ông biết, thống trị bắt buộc phải có đủ dân số.

Đặc biệt là dân số Hán hóa đủ nhiều, chủ yếu là di dân.

Muốn thống trị và kiểm soát lâu dài Hà Tây, Hà Hoàng thậm chí cả những khu vực xa hơn nữa.

Tỷ lệ và số lượng của di dân cùng các tộc quần Hán hóa đều bắt buộc phải tăng lên đến một con số nhất định.

Nếu không, rất dễ mất kiểm soát, đi vào vết xe đổ của lịch sử.

Trương Việt không hề muốn khu vực này trong tương lai cũng giống như lịch sử từng trải qua, vài lần chia cắt, vài lần Hồ hóa.

Chỉ là, sức lực một mình ông quá mỏng manh.

May mà...

Ông quay đầu, nhìn đám con cháu quý tộc, quan lại đang khí thế phơi phới, đàm tiếu phong sinh, chỉ điểm giang sơn phía sau mình.

Thế là, khóe miệng ông lộ ra nụ cười.

Có đám người này ở đây, ít nhất Hà Hoàng là có thể được kinh doanh thành thùng sắt của Hán gia!

Bởi vì lịch sử đã chứng minh, quý tộc tham lam và tư bản đuổi theo lợi ích, chính là sức mạnh mạnh mẽ nhất!