Tiệc cung đình giải tán thì đã đến giờ Nhân Định (khoảng 9 - 11 giờ tối).

Quần thần lần lượt từ cửa Bắc Khuyết của cung Vị Ương đi ra, trên mặt ai nấy đều bao phủ một tầng lo âu sâu sắc.

“Thừa tướng...” Điển Thuộc Quốc Từ Tranh bước nhanh đến gần Thừa tướng Lưu Khuất Lê, sau đó vái dài một vái: “Này Ưng Dương tướng quân được lập, sánh ngang với điển cố Phiêu Kỵ, hạ quan vô cùng hoang mang sợ hãi, xin Thừa tướng chỉ dạy: Hạ quan phải đối mặt với hiệu lệnh của Ưng Dương tướng quân thế nào đây?”

Điển Thuộc Quốc là cơ quan quan trọng nhất dưới quyền Đại Hồng Lư của nhà Hán.

Chủ yếu phụ trách các công việc của phiên thuộc nghĩa tòng trong thiên hạ và chỉ đạo nội chính ngoại giao bên trong các vương quốc/bộ tộc phụ dung phiên thuộc.

Bấy lâu nay, chức vụ này luôn bị phe Nhị Sư tướng quân nắm chặt trong tay.

Dựa vào ưu thế này, Lý Quảng Lợi mới có thể đòi hỏi vô độ ở bốn quận Hà Tây, có thể tùy thời trưng điều lượng lớn kỵ binh nghĩa tòng bổ sung vào Hán quân, thậm chí trực tiếp tuyển binh từ các bộ Huy Cừ, Hỗn Tà, Hưu Đồ, Nguyệt Thị!

Tương tự, nếu có ai muốn phát động khiêu chiến đối với thế lực của Nhị Sư tướng quân.

Điển Thuộc Quốc chính là vị trí chịu sào đầu tiên!

Từ Tranh đương nhiên hiểu rõ, thế nên vừa bãi triều đã lập tức đến tìm Lưu Khuất Lê xin thỉnh giáo đối sách.

Lưu Khuất Lê suy nghĩ một hồi, lại nhìn quanh rồi nói với Từ Tranh: “Nhị Sư tướng quân là đại tướng của Thiên tử; Ưng Dương tướng quân cũng là tướng của Thiên tử, nanh vuốt củaxã tắc, Điển Thuộc Quốc hà tất hoang mang?”

Lưu Khuất Lê vỗ vỗ vai Từ Tranh, cười nói: “Nhiệm vụ hàng đầu hiện nay của Điển Thuộc Quốc vẫn là phải để chiến sự Hà Tây ở trong lòng! Đặt ở chỗ yếu hại! Không được phân tâm, phải toàn lực làm phụ trợ cho đại sách của Nhị Sư tướng quân, lập công cho quốc gia, tận trung với Bệ hạ!”

Từ Tranh nghe xong ngẩn ra một chút, lập tức hiểu ra ngay, liền vái đáp: “Hạ quan đã hiểu, hạ quan xin kính cẩn nghe theo lời dạy!”

Hiện tại, trận chiến Hà Tây đã giương cung bạt kiếm.

Đây là cuộc đánh cược lớn của Nhị Sư tướng quân Lý Quảng Lợi và Lưu Khuất Lê.

Cũng là cuộc phản công có lực nhất của tập đoàn Lý Quảng Lợi nhằm đối phó với đối thủ mới!

Vì mục đích này, họ thậm chí không tiếc đặt cược cả cục diện ổn định hơn hai mươi năm qua của Hà Tây, dùng đủ mọi thủ đoạn khiêu khích và kích thích người Khương, người Nguyệt Thị, người Hung Nô cho đến các vương quốc Tây Vực khác.

Mục đích là dụ dỗ các bên thế lực chủ động kéo đến dưới chân biên tường mà Hán quân đã kinh doanh lâu năm.

Để họ chủ động khai chiến với Hán quân trong phạm vi tác chiến của Hán quân.

Áp lực tuy lớn, tiền cược tuy cao.

Nhưng chỉ cần cược thắng, đại chiến này sẽ lập tức đè bẹp cuộc viễn chinh Mạc Bắc của Ưng Dương tướng quân.

Trở thành trận chiến khoáng thế thậm chí vượt qua trận quyết chiến Mạc Bắc năm xưa!

Mà Nhị Sư tướng quân Lý Quảng Lợi có thể nương theo uy thế chiến thắng của trận đại chiến này để trở lại đỉnh cao, ngồi vào ngai vàng võ tướng cao nhất của nhà Hán, thậm chí được phong làm Đại tướng quân, Thái úy, trở thành cấp trên trực tiếp của vị Ưng Dương tướng quân kia.

Như vậy, phe Nhị Sư tướng quân tự nhiên có thể bất chiến mà thắng.

Đám tay sai của Ưng Dương tướng quân sẽ ngậm miệng không nói được gì, ảm đạm mất màu, chỉ có thể cúp đuôi xám xịt, cúi đầu xưng thần.

Cho nên, mấu chốt của cuộc tranh chấp tuyệt đối không nằm ở Trường An này.

Mà ở Lệnh Cư, Địch Đạo, Tửu Tuyền, Trương Dịch, Vũ Uy, Cư Diên, Luân Đài thậm chí Lâu Lan cách xa hàng ngàn dặm.

Chỉ cần trận chiến Hà Tây thắng lợi, dù ở Trường An này có thua tan tác, ngày chiến thắng trở về cũng có thể lập tức phản công tính sổ, thậm chí kê danh sách thanh toán từng kẻ thù một.

Ngược lại, dù Trường An có thắng, chỉ cần Hà Tây thất bại thì cũng sẽ thua sạch sành sanh!

Thắng bại từ lâu đã không còn do tranh đấu chính trị quyết định nữa rồi.

Kẻ khởi đầu bằng chiến tranh thì phải kết thúc bằng chiến tranh.

Trước đó, Từ Tranh vì quan tâm nên mới hoảng loạn, nay được Lưu Khuất Lê nhắc nhở, lập tức hiểu ra.

Gã vái sâu Lưu Khuất Lê một vái rồi quay người rời đi, có thể thấy gã đã khôi phục lại đấu chí.

Nhưng...

Từ Tranh tuyệt nhiên không nhìn thấy, vào khoảnh khắc gã quay đi, thần sắc bộc lộ trong mắt Lưu Khuất Lê.

Đó là sự sợ hãi bất an và kiêng dè!

“Bệ hạ hoàn toàn không tiếp thu đề nghị của ta và các đồng liêu khác...” Bàn tay Thừa tướng Đại Hán giấu trong tay áo không nén nổi sự run rẩy.

Ngay từ nửa tháng trước, vì không đành lòng ngồi chờ chết, y đã liên thủ với các đồng liêu cùng phe phái, bỏ ra số tiền lớn để thông suốt các mối quan hệ trong cung, sau đó bái kiến Thiên tử, trình bày lợi hại, dùng phương pháp kín đáo để báo cáo những rủi ro có thể xảy ra lên Thiên tử.

Hơn nữa, theo như Lưu Khuất Lê biết, người tham gia việc này không chỉ có y và phe phái của y.

Còn có rất nhiều người khác, thậm chí bao gồm cả một số đại thần trước đó có quan hệ thân thiết với Trương Tử Trọng cũng tham gia vào.

Vô số thế lực liên hợp lại để thuyết phục Thiên tử.

Thậm chí trước mặt Hoàng hậu, Thái tôn, quý nhân trong cung, họ liên tục trình bày lợi hại, phân tích đại nghĩa.

Đây vốn là việc mười phần chắc chăn tám chín.

Thực tế, trước đêm nay, Lưu Khuất Lê vẫn luôn tin chắc Thiên tử đã tiếp thu ý kiến.

Trương Tử Trọng kia nhất định sẽ nhận tước cao thực ấp lớn, nhưng lại hạ thấp ngạch trật Ưng Dương tướng quân.

Thiên tử cũng nhất định vì kiêng dè cái giá phải trả trước đại chiến mà không dám mạo hiểm làm kích động Hà Tây, để rồi nâng mạc phủ Ưng Dương tướng quân của Trương Tử Trọng lên trên Nhị Sư tướng quân!

Cùng lắm chỉ là một cái tước ‘ngang hàng Nhị Sư tướng quân’.

Nào ngờ, tất cả những gì xảy ra đêm nay đã lật đổ toàn bộ những suy đoán trước đó.

Một Ưng Dương tướng quân ‘ngang hàng Phiêu Kỵ tướng quân’ đã ra đời như thế.

Hơn nữa, còn do hai vị chư hầu Tông thất tự tay cầm Hoàng Việt Bạch Mạo để dâng lên Thiên tử, và Thiên tử dùng Hoàng Việt Bạch Mạo đó để ban đại quyền cho hắn!

Lại còn đích thân hứa hẹn ‘từ đây trở lên đến trời, do Tướng quân chế ngự’, ‘từ đây trở xuống đến chín suối, do Tướng quân chế ngự’.

Điều này tương đương với việc ban cho kẻ sau quyền lực chinh phạt kẻ bất thần trong thiên hạ, trừng trị di địch không phục.

Chỉ cần hắn cầm quân ra ngoài, bất cứ lúc nào, ở đâu cũng có thể dùng đặc quyền này để tiết chế binh mã các quận quốc mà hắn muốn tiết chế!

Bao gồm cả bốn quận Hà Tây của Nhị Sư tướng quân...

Hít một hơi thật sâu, Lưu Khuất Lê cúi đầu, nghiến chặt răng.

Y hiểu rằng, trận chiến Hà Tây, y và Lý Quảng Lợi chỉ có thể thắng!

Và bắt buộc phải thắng lớn!

Thắng nhỏ hay thành quả chiến thắng không đủ lớn thì đều có thể chuốc lấy tai họa!

“Cơ ngưng bạch thỏ, đông tẩu tây cố, nhân bất như cố, y bất như tân...” Lưu Khuất Lê chợt cười ngâm xướng bài thơ đã lưu truyền rộng rãi trong dân gian, nụ cười trên khóe miệng tràn ngập đắng chát: “Đáng thương thay! Đáng thương thay! Trượng phu làm sao hiểu được nỗi oán của vợ cũ? Người không bằng cũ sao? Thích mới nới cũ, đó là sự đời thường tình mà!”

Tất cả mọi thứ đã nói cho Lưu Khuất Lê biết.

Thiên tử đương kim đã không còn kiên nhẫn nữa rồi!

Không chỉ đối với Lý Quảng Lợi, mà còn đối với cả y!

Dù y mới nhậm chức Thừa tướng chưa đầy tám tháng...

Nhưng vị Bệ hạ này lại đã không thể nhẫn nại được nữa...

Nếu không, ngài tuyệt đối sẽ không đưa ra quyết định công khai tát vào mặt, công khai ngó lơ Thừa tướng như thế này!

Đó không chỉ là công khai bày tỏ thái độ với Lý Quảng Lợi: Tướng quân hãy đưa ra thái độ của tướng quân đi!

Mà còn là bày tỏ lập trường với vị Thừa tướng như y: Trẫm muốn xây dựng công nghiệp không tưởng, Thừa tướng phụ tá được thì phụ tá, không phụ tá được thì nên thoái vị nhường hiền!

Và tất cả những điều này đều vì vị Anh Hầu Ưng Dương tướng quân Trương Tử Trọng kia!

Thành tích thực tế ở Tân Phong, chiến quả của cuộc viễn chinh vạn dặm.

Đã khiến vị Bệ hạ này tìm lại được hùng tâm tráng chí thời trai trẻ!

Ngài muốn thấy ngay lập tức thành tích!

Kẻ nào không thể đưa ra thành tích thì cút sớm đi, để kẻ có thể làm ra thành tích lên thay.

Kẻ không biết điều...

Bạn tôi ơi, ngươi đã từng nghe qua Điều Hầu Chu Á Phu chưa?

Cho mặt mũi mà không cần thì đừng sống nữa.

Họ Lưu xưa nay vốn nguội lạnh bạc bẽo!

Bất kể là với đại thần, hay đàn bà, cho đến huynh đệ ruột thịt.

---❊ ❖ ❊---

Trương Việt và Lưu Tấn sánh bước đi ra khỏi điện Tuyên thất.

Tư Mã Huyền, Tục Tương Như, Tân Vũ Linh cùng Hư Diễn Đề của Hung Nô nối gót theo sau, nửa bước không rời.

“Trương khanh...” Lưu Tấn hỏi Trương Việt: “Danh sách tướng sĩ có công đã soạn thảo xong chưa?”

“Tâu Điện hạ, thần đã sớm sắp xếp, xác nhận xong danh sách tướng sĩ có công...” Trương Việt đáp: “Trừ Tư Mã tướng quân, Tục tướng quân, Tân tướng quân cùng Cô Diễn Vương ra, số người đủ điều kiện trình lên triều đường xin ban thưởng có năm ngàn bốn trăm ba mươi hai người, trong đó có hơn tám trăm người thuộc nghĩa tòng Ô Hoàn, Hung Nô...”

Về phần quân công và ban thưởng của bọn Tư Mã Huyền, tự nhiên không đến lượt Trương Việt báo cáo, xin phép.

Đó là việc của Thiếu Phủ, Thượng Thư Đài cùng Thừa Tướng Phủ.

Theo lệ thường, họ được phong hầu là điều chắc chắn.

Chỉ xem có thể phong bao nhiêu? Cho nơi như thế nào thôi?

Ngoài ra, ngôi vị Thiền vu của Hư Diễn Đề cũng là mười phần chắc chắn.

Đối với Trương Việt mà nói, trọng tâm mấu chốt vẫn luôn là danh sách tướng sĩ có công trình lên triều đường!

Có thể hiện thực hóa toàn bộ sự ban thưởng cho những người trong danh sách hay không, có thể thực hiện được tất cả nguyện vọng hay không, điều đó liên quan đến uy quyền của bản thân hắn cũng như địa vị của Ưng Dương tướng quân.

Nhưng việc này cần có thời gian.

Dù sao, sự ban thưởng cho mấy ngàn người, mấy ngàn chức quan.

Muốn lập tức thực hiện ngay thì độ khó cực kỳ lớn!

“Khanh hãy sai người đưa danh sách liên quan đến cung của cô đi...” Lưu Tấn nói: “Cô sẽ đích thân chủ trì việc này!”

“Điện hạ...” Trương Việt nghe vậy, vội nói: “Thần sao dám làm phiền Điện hạ?”

Việc này nếu Lưu Tấn đứng ra thì đương nhiên là rất dễ giải quyết.

Tam công chín khanh, ai dám không nể mặt Thái tôn?

Thu dọn một chút là hoàn toàn có thể an trí những tướng quan khó an trí nhất xuống.

Nhưng đó không phải là điều Trương Việt muốn.

Cũng không phải là điều bộ hạ của Trương Việt mong muốn.

Dựa vào việc Thái tôn đứng ra mới giải quyết được chức vị cho tướng sĩ có công?

Truyền ra ngoài, ai còn coi trọng những người đó nữa?

Chuyện này thậm chí ngay cả Trương Việt cũng không tiện trực tiếp đứng ra tranh đoạt.

Đây không phải chuyện nhỏ.

Chính chủ ra mặt sẽ phải chịu rủi ro chính trị quá cao.

Càng làm phá hỏng quy tắc trò chơi — nhà Hán xưa nay vốn là nơi nuôi sâu độc.

Cường Hán không chỉ sản sinh ra tinh binh danh tướng.

Mà tay chơi xé xác trên chính trường cũng mọc ra từng lứa.

Từ thời Cao Đế bắt đầu, trong ngoài triều đường không ngày nào không đấu, không ngày nào không tranh.

Trong sự tranh đấu đan xen đó đã sinh ra những tập đoàn đầy sức sống và đấu chí.

Những năm đương kim Thiên tử tại vị này càng liên tục diễn ra những kịch bản tranh đoạt gay cấn không kém gì phim cung đấu thời sau.

Tạo ra từng cặp kẻ thù không đội trời chung.

Điền Phù - Đậu Anh, Công Tôn Hoằng - Chủ Phụ Yển, Trương Thang - Trang Thanh Địch...

Kẻ giỏi lên, kẻ kém đào thải.

Quy luật rừng rậm cá lớn nuốt cá bé khiến cả quốc gia trở nên vô cùng hiếu chiến.

Một lời không hợp là muốn diệt quốc gia người ta, phá thành phố người ta.

Nhưng sự tranh đấu dữ dội như vậy cũng để lại di chứng nặng nề.

Điền Phù - Đậu Anh, Trương Thang - Trang Thanh Địch, cuối cùng đều đồng quy vu tận.

Vì vậy, quy tắc trò chơi cũng dần dần hoàn thiện.

Đến nay, một trong những quy tắc ngầm được thừa nhận rộng rãi chính là "Vương không gặp Vương".

Hai đại phe phái tranh chấp, chính chủ không ra mặt.

Kẻ ra mặt trước sẽ bị thiên hạ cười chê là kẻ thua không chịu nổi.

Thông thường, chính chủ ra mặt đều là loại tình huống vạn bất đắc dĩ, đập nồi dìm thuyền đánh một đòn quyết tử.

Cho nên, năm xưa Công Tôn Hạ và Lý Quảng Lợi tranh quyền đoạt lợi hơn mười năm, nhưng Lý Quảng Lợi và Công Tôn Hạ vẫn có thể ngồi chung một bàn nói cười vui vẻ, dù rõ ràng ngay trước mắt họ, bộ hạ của nhau đã đánh nhau đến sứt đầu sứt trán, họ vẫn có thể mỉm cười tự nhiên.

Quy tắc này Trương Việt không định phá hỏng.

Càng không nói đến chuyện để Lưu Tấn đích thân ra mặt.

Đó đã không phải là phá hỏng quy tắc, mà là hủy diệt quy tắc rồi!

Lưu Tấn lại thở dài, bất lực lắc đầu.

Mấy tháng nay, y đã trưởng thành hơn rất nhiều, dần dần cũng biến thành một nhân vật chính trị thông thạo chính vụ.

Nên y biết, một trận đại chiến chưa từng có đang ở ngay trước mắt.

Những quý tộc quân công mới nổi sẽ vung vẩy công huân của họ, chộp lấy từng chức quan, cơ quan vào tay mình.

Trận chiến nảy lửa này sẽ hoàn toàn viết lại cục diện triều đường, thay đổi quốc gia.

Hàng trăm, thậm chí hàng ngàn quan viên, quý tộc sẽ ảm đạm thất ý rời khỏi Trường An.

Các quận quốc địa phương cũng sẽ đối mặt với việc xáo bài.

Biến động sẽ kéo dài vài tháng thậm chí vài năm.

Không còn nghi ngờ gì nữa, việc này rất dễ chuốc lấy oán thù và bị người ta căm ghét!

Lưu Tấn thực sự không thích như vậy, tính cách y xưa nay thích yên tĩnh, không thích ồn ào và xé xác nhau.

Cho nên mới chủ động đề nghị xử lý thay Trương Việt.

Đáng tiếc...

Khẽ thở dài một tiếng, Lưu Tấn biết mình không thể thuyết phục được Trương Việt, cũng không có lý do để thuyết phục Trương Việt.

Trương Việt nhìn thần sắc của Lưu Tấn là biết căn bệnh cũ của vị Thái tôn Điện hạ này lại tái phát rồi.

Thế là hắn nhẹ nhàng khuyên: “Điện hạ không cần quá lo lắng...”

“Cái cũ không đi, cái mới không đến... Huống hồ,triều đường này như một đầm nước chết, lắng đọng đã lâu, đã đến lúc thả vài con cá nheo vào để khuấy động đầm nước lặng này, khiến dòng máu tươi mới lưu thông trở lại...”

Trương Việt trước mặt Lưu Tấn xưa nay rất thẳng thắn, bộc trực.

Bởi vì hắn biết, Lưu Tấn tuy có chút thánh mẫu, nhưng không phải kẻ ưu nhu quả quyết.

Căn bệnh thánh mẫu của y có chút giống những người thời sau thích chỉ trỏ giang sơn trên mạng, nhưng khi trở về thực tế thì vẫn biết phân biệt phải trái đúng sai.

Lưu Tấn nghe xong, im lặng một hồi rồi nói: “Cô biết chứ... Cô biết chứ...”

“Đây là ý của Hoàng tổ phụ...”

“Đặt khanh và chư vị lên nướng trên lửa... Cũng đặt Nhị Sư tướng quân và Thừa tướng lên nướng trên lửa...”

“Xem ai không chống đỡ nổi trước...”

Trương Việt nghe vậy, kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn Lưu Tấn.

Hắn nhớ rõ, mấy tháng trước, Lưu Tấn tuyệt đối sẽ không nghĩ đến mức này, càng không thể thấu hiểu đến mức độ này!

Chỉ riêng điểm này thôi, vị Thái tôn Điện hạ này đã sở hữu ý thức và sự đoán định chính trị nhất định rồi.

Càng hiếm có hơn là, y nhìn ra những vấn đề này nhưng vẫn giữ một lòng nhân từ, muốn xóa bỏ mâu thuẫn, thậm chí không tiếc hy sinh danh tiếng của bản thân để thúc đẩy đoàn kết!

Điều này... quả thực là...

Trương Việt nhìn Lưu Tấn, không hiểu sao lại nhớ đến vị Thái Tông Hiếu Văn Hoàng Đế đã qua đời mấy chục năm trước.

Không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ cần Lưu Tấn tiếp tục trưởng thành, chín chắn hơn và vẫn giữ lòng nhân từ như vậy.

Vậy thì Đế quốc Đại Hán e rằng lại sắp xuất hiện một vị quân vương có thể sánh ngang với vị Thái Tông Hoàng đế kia rồi!

Đây là chuyện tốt!

Có điều...

Vào lúc này, Trương Việt cảm thấy Lưu Tấn vẫn nên âm thầm tích lũy sức mạnh thì hơn.

Dù là Thái Tông Hoàng đế, trước khi lên ngôi chẳng phải cũng xuất hiện trước mặt người ngoài với hình ảnh ‘trung dung trung hậu’ đó sao?

Cho nên, Trương Việt lập tức bước lên nói: “Điện hạ, thánh ý của Bệ hạ, làm thần tử, thần không dám suy đoán, thần nghĩ Điện hạ cũng nên như vậy!”

Sau đó, Trương Việt lại quay người nhìn mọi người phía sau: “Chư công đêm nay không nghe thấy gì cả, đúng không?”

Đám người Tư Mã Huyền lập tức cúi đầu đáp: “Chúng thần bị ù tai đã lâu, chưa từng nghe thấy tiếng gì...”

Lưu Tấn nhìn vậy, chợt bật cười, nắm lấy tay Trương Việt nói: “Khanh thật là quá đa nghi rồi!”