Tháng Tám sắp đến, nơi hành lang Hà Tây, những cánh đồng túc mễ nối tiếp nhau trải dài ngút ngàn đã chín rộ.

Bách tính nô nức cầm liềm ra đồng, lao vào công việc thu hoạch.

Một năm qua nhờ trời đất dủ lòng thương, vùng Hà Tây mưa thuận gió hòa, đến cả sâu bệnh thiên tai cũng chẳng có là bao.

Túc mễ lớn vừa nhanh vừa tốt!

Trên gương mặt bách tính, ai nấy đều rạng rỡ nụ cười hạnh phúc!

Bốn quận Hà Tây không giống như các quận nội địa, bởi lẽ phần lớn dân số nơi đây đều là dân di cư hoặc gia quyến đi theo quân đội.

Thế nên, nghĩa vụ dao dịch và thuế má ở đây tương đối nhẹ nhàng.

Hơn nữa, lại chẳng có đại địa chủ nào bóc lột, áp bức, đa số người dân đều có gia đình, ruộng đất riêng, đúng chuẩn một nhà năm miệng ăn quản trăm mẫu ruộng!

Có điều, mức độ khai phá vùng Hà Tây chưa đủ, công trình thủy lợi còn thiếu thốn, điều kiện tưới tiêu bất cập, độ phì nhiêu của đất đai cũng tương đối hạn chế.

Cho nên sản lượng lương thực vẫn luôn không nâng cao lên được.

Dù là ruộng thượng đẳng năng suất mỗi mẫu cũng chỉ được hơn hai thạch một chút, còn ruộng hạ đẳng thì năng suất mỗi mẫu có khi chỉ được một thạch, thậm chí ít hơn.

Đã vậy, còn thường xuyên phải bỏ trống để đất nghỉ ngơi nhằm khôi phục địa lực.

Tuy nhiên, nhân dân Chư Hạ vốn dĩ cần cù và thông tuệ.

Người dân Hà Tây qua thời gian dài thực tiễn đã phát hiện ra rằng, trên những mảnh đất đang bỏ trống có thể trồng xen kẽ đại đậu, lục đậu hoặc rau quỳ một cách thích hợp. Làm như vậy không chỉ đẩy nhanh tốc độ khôi phục độ phì nhiêu của đất, mà còn thu hoạch thêm được chút lương thực hoặc tiền tài.

Nhà Trịnh Nhị chính là như thế.

Hơn một trăm ba mươi mẫu ruộng nhà hắn, năm nay có sáu mươi mẫu bỏ trống đều được trồng toàn bộ đại đậu.

Gặt xong túc mễ là có thể thu hoạch đại đậu.

Sáu mươi mẫu đậu hoàn toàn có thể làm thành đậu phụ, tào phớ, váng đậu cùng đủ loại thực phẩm khác (đây là phương pháp chế biến truyền từ phía Trường An sang vào năm ngoái).

Không chỉ có thể làm thức ăn cho người nhà, mà còn có thể mang đi bán lấy tiền, mua ít vải vóc cho vợ con may một bộ quần áo mới.

Nghĩ đến đây, Trịnh Nhị chỉ cảm thấy toàn thân tràn đầy hăng hái!

Hắn cắm cúi đầu, im lặng dốc sức thu hoạch túc mễ, hoàn toàn ngó lơ cảm giác đau rát khi những bông túc mễ sắc nhọn cùng thân cây cứ quệt vào mặt và cơ thể.

Nhưng...

Ngay lúc này, một tiếng chiêng đồng trong trẻo từ xa truyền lại.

Tiếp đó, tiếng chuông vang lên!

Keng! Keng! Keng!

Trịnh Nhị ngẩng đầu, nương theo tiếng động nhìn qua, chỉ thấy từ hướng thôn trại có một kỵ sĩ đang phi ngựa nước đại lao ra. Trên lưng kỵ sĩ cắm xích hồng lệnh kỳ đại diện cho sự khẩn cấp — thứ mà toàn bộ bách tính khiếp sợ nhất vào mùa này.

"Báo động! Báo động! Báo động!" Kỵ sĩ dọc theo con đường gào to: "Biên tường có biến, biên tường có biến! Phụng mệnh Hải Tây hầu Nhị Sư tướng quân truyền báo bốn quận Hà Tây: Trượng nam Hà Tây,phàm từ mười tám tuổi trở lên, dưới năm mươi tuổi, không bị tàn tật, đều phải ứng tuyển làm binh!"

Trịnh Nhị nghe xong, chiếc liềm trong tay vô thức rơi tuột xuống đất.

Sau đó, hắn siết chặt nắm đấm, hơi thở từ lỗ mũi phì phò bốc ra dồn dập.

"Đồ Tây Khương tiện tỳ!" Hắn chửi đổng lên: "Đồ Nguyệt Thị tặc tử!"

Nói xong, hắn bước lên bờ ruộng. Cùng lúc đó, trên cánh đồng rộng lớn, vô số người đàn ông giống như Trịnh Nhị đều ở trần bước ra khỏi ruộng túc mễ.

Trên mặt và trong lòng mỗi một người bọn họ đều tích tụ ngọn lửa giận dữ ngút ngàn.

Vụ thu hoạch mùa thu!

Chuyện hệ trọng nhất, quan trọng nhất trong lòng mỗi một bách tính Chư Hạ!

Chuyện liên quan trực tiếp đến việc cả gia đình trong một năm tới được ăn no hay phải chịu đói!

Vậy mà...

Lại có đám tặc tử cố tình chọn đúng thời điểm này để xâm phạm!

Đối với mỗi một người mà nói, đây đều là sự khiêu khích, nhục mạ và coi thường trắng trợn!

Càng là mối đe dọa lớn nhất đối với gia đình cùng vợ con của bọn họ!

Sống ở biên sai, thuộc về Hà Tây, phần lớn dân di cư ở đây tuyệt đối chẳng xa lạ gì với chiến tranh.

Bọn họ tột cùng tột độ hiểu rõ chiến tranh là chuyện tàn khốc đến nhường nào.

Cho nên, bọn họ thừa hiểu mưu đồ của đám người Khương và người Nguyệt Thị có ý định nhập khẩu kia là để làm gì?

Đáp án chính là đến cướp vợ con của bọn họ, đến giết anh chị em của bọn họ, đến đoạt miếng ăn áo mặc của bọn họ, đến hủy hoại gia vườn quê hương của bọn họ!

"Tế quân, vợ ta!" Trịnh Nhị hét lớn, gọi vợ mình đến trước mặt rồi bảo: "Biên tường có biến, ta phải ứng tuyển nhập ngũ, nàng mau mau trở về chuẩn bị giáp áo cho ta, cho ngựa ăn thật no!"

Dân di cư Hà Tây, đặc biệt là dân di cư gần biên tường, đất đai, nhà cửa, hạt giống, nông cụ của bọn họ đều do Thiếu phủ cung cấp.

Nghĩa vụ dao dịch và thuế má của bọn họ cũng được giảm xuống mức tối thiểu trên lý thuyết.

Nhưng có một điều kiện: tất cả trang đinh đều phải tự trang bị khí giới, ngựa chiến, mỗi năm đều phải phục dịch cho quốc gia hai tháng.

Cho nên, mỗi một thôn trại di dân đằng sau biên tường đều là một doanh trại quân đội dự bị!

Lý Quảng Lợi có thể ở Hà Tây lần lượt phát động trận hội chiến Thiên Sơn và trận hội chiến Dư Ngô Thủy, chính là nhờ vào lực lượng dân binh chất lượng cao này.

Vợ của Trịnh Nhị nghe vậy thì có chút ngập ngừng, lại có chút sợ hãi.

Bởi vì người ở Hà Tây ai nấy đều biết, trượng phu ra chiến trường có mức độ nguy hiểm lớn đến mức nào!

Sau trận hội chiến Dư Ngô Thủy, bốn quận Hà Tây đâu đâu cũng đeo tang.

Thế nhưng, nàng không ngập ngừng bao lâu liền nghiến chặt răng, gật đầu nói: "Phu quân, thiếp biết rồi!"

Hơn ba mươi năm qua, người hy sinh không chỉ riêng nam nhi Hà Tây, mà phụ nữ Hà Tây cũng phải trả giá vô cùng to lớn.

Không biết đã có bao nhiêu người mất đi cha, mất đi chồng, rồi vất vả ngược xuôi nuôi con mình khôn lớn, để rồi lại rớm nước mắt tiễn chúng ra chiến trường!

Nối tiếp từ thế hệ này sang thế hệ khác, nỗi đau đớn của họ chỉ có chính họ tự hiểu lấy.

Nhưng rất ít người bỏ trốn khỏi nơi đây.

Không chỉ vì nơi đây là nhà của họ.

Mới là bởi vì, dưới mảnh đất này thấm đẫm máu tươi của chồng, của cha và của anh em họ, đang chôn giấu hài cốt của họ!

---❊ ❖ ❊---

Một canh giờ sau, Trịnh Nhị đã khoác lên người bộ tỏa giáp của mình.

Đây là di sản cha hắn để lại cho hắn, là áo giáp chế thức của Hán quân, chế tác tinh xảo, bảo dưỡng rất tốt.

Chính là bảo vật năm xưa cha hắn theo Nhị Sư tướng quân đánh Đại Uyển dùng quân công đổi về!

Người vợ từ trên tường tháo bội kiếm và cung tên xuống, hầu hạ hắn mặc vào.

Bọn trẻ cũng đều tụ họp lại.

Đứa lớn đã mười bốn tuổi, đứa nhỏ thì vẫn chỉ biết lót tót đi theo sau lưng anh chị.

"Đại lang!" Trịnh Nhị nhìn đứa con trai trưởng của mình rồi nói: "Sau khi ta đi, chuyện trong nhà giao lại cho con, con phải chăm sóc tốt cho các em và tế quân, phải nghe lời mẫu thân con đấy!"

"Rõ!" Đứa trẻ mười bốn tuổi ngoan ngoãn quỳ xuống, dập đầu trước Trịnh Nhị: "Lời đại nhân dạy bảo, con đã ghi nhớ!"

Trịnh Nhị gật đầu, bước tới trước, thơm lên trán từng đứa con của mình một cái, cuối cùng bế đứa con út lên, hôn thật mạnh vào má nó.

Trong ký ức, cha hắn năm xưa cũng từng hôn lên má hắn như thế, rồi bước ra khỏi cửa nhà, chỉ để lại một tấm lưng lực lưỡng dần đi xa!

Hắn hít một hơi thật sâu, gượng nén cảm xúc của mình xuống, đặt đứa trẻ xuống rồi sải bước rộng ra khỏi cửa nhà.

"Đại nhân!" Tiếng của bọn trẻ từ trong nhà vọng ra.

Trịnh Nhị ngoảnh đầu nhìn lại, liền thấy con trai trưởng đang nghiến chặt răng, hét lớn về phía hắn: "Sớm trở về nhé!"

"Được rồi!" Trịnh Nhị nhe răng cười một tiếng, dắt lấy con chiến mã của mình rồi nhảy tót lên lưng ngựa.

Lúc này, toàn bộ bốn quận Hà Tây, tất cả đàn ông đều đã được động viên.

Dòng người đông đúc không sao đếm xuyết dọc theo các nẻo đường cất bước tiến vào quân doanh gần nhất.

Cỗ máy chiến tranh của Hán gia tại Hà Tây đã bước vào trạng thái vận hành toàn diện!