Hàn Ương im lặng đứng một bên, nhìn Trương Việt húp cạn bát canh thịt.
Sau đó, nàng bắt đầu dọn dẹp án kỹ, dáng hình thướt tha kiều diễm như đóa hoa đỗ quyên ngày thu, tràn ngập nét tuyệt mỹ.
Nhưng Trương Việt lại như thể chẳng hề hay biết.
Không phải vì Hàn Ương không đủ xinh đẹp!
Trên thực tế, Hàn Ương năm nay mười tám tuổi, bề ngoài trông nhu hòa yếu đuối, sở hữu khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú, vóc dáng thon dài, tỉ lệ cơ thể hoàn mỹ đến mức khiến người ta ngạc nhiên.
Cộng thêm việc xuất thân danh môn, từ nhỏ đã tiếp nhận sự giáo dục thục nữ nghiêm ngặt và chính thống.
Mỗi nụ cười, từng ánh mắt của nàng đều mang khí chất khiến lòng người xao xuyến.
Hơn nữa, nàng lại vô cùng thông minh.
Ăn nói làm việc luôn chừng mực, vừa vặn.
Hoàn toàn không có chút tính khí tiểu thư quý tộc hay thói nuông chiều từ bé như Trương Việt từng tưởng tượng.
Đối nhân xử thế lại cực kỳ thấu đáo.
Thực sự là một người phụ nữ vừa xinh đẹp, đáng yêu, lại rất hiểu chuyện, thông minh và tinh tế.
Tuy nhiên...
Nàng là con gái của Hàn Thuyết, mà lại còn là đích nữ.
Họ Hàn cũ trên chính đàn và quân phương đều có mối quan hệ cắm rễ sâu xa cùng mạng lưới nhân mạch chằng chịt phức tạp.
Mối quan hệ quá thân thiết với Hàn gia chưa chắc đã là chuyện tốt!
Không chỉ vì Hàn Thuyết, mà còn vì mạng lưới quan hệ thân bằng cố cựu đồ sộ, phức tạp còn sót lại của Hàn gia qua hơn trăm năm nay.
Trương Việt hiểu rất rõ, nếu mình đi quá gần với Hàn gia,
thậm chí có mối quan hệ thân thích trên danh nghĩa, thì quỷ mới biết ở các quận quốc địa phương trong thiên hạ sẽ mọc ra bao nhiêu kẻ mượn oai hùm, giương cờ hiệu của hắn để làm trò hề.
Thế nên, dù Hàn Ương có biểu hiện như thể tùy quân hái lượm,
Trương Việt vẫn như Liễu Hạ Huệ nhập thể, ngồi ôm gái đẹp mà lòng không loạn, chỉ giữ tiếp xúc bình thường với nàng chứ chưa từng có nửa phần vượt rào.
Điều này khiến Hàn Ương có chút khó hiểu, thậm chí tự ti.
Tuy nhiên, nàng là một cô gái kiên cường, đã quen giấu kín chuyện bất bình, uất khuất cùng những xúc cảm tiêu cực trong lòng, luôn thể hiện nụ cười trên gương mặt.
Ngay cả năm đó, khi Hàn Thuyết định hôn sự cho nàng, đối tượng đính hôn là tên hoạn thư chơi bời lêu lổng khét tiếng khắp Trường An – công tử ca Vệ Diên Niên nhà họ Vệ, nàng cũng chẳng hề thốt ra một lời phản đối, ngược lại còn tỏ ra vô cùng vui vẻ.
Chỉ có huynh đệ của nàng mới biết, mỗi ngày nàng đều thút thít khóc thầm trong khuê phòng.
Nhưng hễ bước ra ngoài, nàng nhất định sẽ mang hình tượng thục nữ ung dung, đoan trang, đại đao.
Cho nên, hiện tại cũng thế.
Thấy nét mặt của Trương Việt, nàng ngoan ngoãn thu dọn xong đồ đạc, thi lễ một bái rồi bưng bát đũa bước ra ngoài.
Trương Việt nhìn dáng thướt tha của nàng biến mất khỏi tầm mắt, trên mặt mới hiện ra vài phần đắn đo.
Đối với Hàn Ương, Trương Việt quả thực rất đau đầu.
Dường như dù đưa ra lựa chọn nào thì cũng đều sai cả.
Hơi nhíu mày, Trương Việt thở dài: "Đành tới đâu hay tới đó vậy..."
Nghĩ đến Hàn Ương, Trương Việt lại nhớ tới tin tức khác mà Quách Anh mang lại: Hắn có thể sắp sửa lên chức làm cha.
Tin tức bên Nam Lăng cho biết, Kim Thiếu Phu có thể lâm bồn bất cứ lúc nào.
Điều này khiến Trương Việt thực sự có chút kích động.
Đối với bất kỳ người Trung Quốc nào, việc có hậu duệ đều là đại sự hàng đầu!
Đặc biệt là ở xã hội hiện tại, đại thần có con nối dõi và không có con nối dõi sẽ nhận đãi ngộ hoàn toàn khác biệt trên triều đình lẫn ngoài xã hội.
Người trước sẽ được người ta săn đón, có được vô số kẻ theo đuổi.
Còn người sau, cho dù có tài giỏi đến đâu cũng sẽ không có quá nhiều kẻ quy phụ.
Bởi lẽ, đại thần quyền quý có hậu duệ đồng nghĩa với việc có thể trở thành chỗ dựa lâu dài,
chứ không phải kẻ cô độc ngắn ngủi như sao băng.
Nay Trương Việt khải hoàn trở về, lại vừa hay sắp có con, dù là trong mắt dư luận hay các đại thần quyền quý, đây đều là điềm lành, càng là một tín hiệu rõ ràng.
Vì vậy, Trương Việt cũng đã nghĩ sẵn tên cho đứa trẻ sắp chào đời và bảo Quách Anh mang về.
Nếu là con trai thì đặt tên Trương Qua, lấy ý từ lời Sở Trang vương: Văn, dĩ vũ chỉ qua (lấy võ thuật để chấm dứt chiến tranh).
Nếu là con gái thì gọi là Trương Huyên, chỉ đơn thuần là thấy nghe hay, đồng thời ẩn chứa kỳ vọng của Trương Việt mong rằng tương lai đứa trẻ có thể tùy tâm sở dục, lớn lên tự do tự tại.
---❊ ❖ ❊---
Mấy ngày sau, Quách Anh mang theo thư hồi âm của Trương Việt trở về Trường An và báo lại kết quả cho Trương An Thế.
Trương An Thế nghe xong, ánh mắt hơi ngẩn ra, ngay sau đó mỉm cười: "Tử Trọng quả nhiên xưa nay vốn có trí nhanh!"
Dùng tiền mua người...
Đây đúng là một điểm mù mà trước đó chưa ai từng nghĩ tới.
Hơn nữa, điều này thực sự có khả năng thao tác.
Chỉ là...
"Trương thị trung còn có lời gì khác nhờ ngươi mang về không?" Trương An Thế hỏi.
Quách Anh bái đáp: "Báo cáo chủ công, ngoài thư từ và việc này ra, Thị trung công không còn dặn dò gì khác..."
"Ồ..." Ánh mắt Trương An Thế hơi trầm xuống, cầm lấy bức thư rồi nói với Quách Anh: "Ngươi lui xuống nghỉ ngơi trước đi..."
Quách Anh bái lạy lần nữa rồi đứng dậy lui ra.
Trương An Thế đứng lên, trong mắt mang theo vài phần nghi ngại, bồn chồn và cả bất an.
Bởi vì hắn không biết, một khi vị hiền đệ kia trở về kinh thành thì sẽ hành sự ra sao?
Thậm chí, hắn còn chẳng biết chút gì về thái độ của đối phương.
Chuyện này có chút nguy hiểm rồi!
Mấy ngày nay, theo đại quân khải hoàn ngày càng tiến gần Quan Trung, những câu chuyện về cuộc đại hành quân viễn chinh cũng lan truyền khắp Trường An và toàn bộ vùng Quan Trung.
Chuyện Trương Si Vưu dùng quý tộc Hùng Nô để đổi lấy thần dân nhà Hán lại càng trở thành tâm điểm dư luận, thu hút vô số người tham gia thảo luận.
Từ triều đình cho tới thị giếng, thậm chí là làng quê, hầu như không ai không bàn, không ai không bàn luận.
Phe ủng hộ thì hưng phấn vô cùng, kích động vô xiết.
Chỉ riêng trong thành Trường An, liên tiếp mấy ngày qua đã có người nhà của những thần dân nhà Hán bị Hùng Nô bắt bắt, làm tù binh hay giam giữ tự phát tìm đến dưới thành lầu Bắc Khuyết của điện Vị Ương để tạ ơn Thiên tử.
Và mỗi lần họ xuất hiện đều thu hút vô số người vây quanh xem.
Hiện tại, các học phái Kim văn như Công Dương đã không hề che giấu mà đem chuyện này so sánh ngang hàng với việc Tử Lộ cứu người đuối nước được thưởng bò.
Còn phe phản đối cũng kích động không kém.
Từ việc tấn công, nghi vấn Trương Tử Trọng liệu có tư cách, có quyền lực để đàm phán với Hùng Nô hay không, cho đến việc hắn có quyền quyết định đổi tù binh với Hùng Nô hay không, sau đó phát triển thành những đòn tấn công bỉ nhỏ.
Trực tiếp phao tin đồn nhảm, gièm pha và bịa đặt Trương Tử Trọng ham mê hư danh, dùng của công làm việc tư.
Thế nhưng, những kẻ phản đối này nhanh chóng bị làn sóng dân ý và dư luận cuồn cuộn đè bẹp dí thành vụn nhỏ.
Giờ đây, bọn chúng thậm chí không dám thò đầu ra nữa.
Kẻ nào dám thò đầu ra sẽ lập tức bị người ta gán cho cái mũ "xướng ngôn làm trò hề", "Địch Sơn thứ hai".
Thậm chí có người còn tuyên bố sẽ quăng mấy kẻ này ra Mạc Bắc, ném sang phía người Hùng Nô để xem xem bọn họ có còn phản đối nữa hay không?
Nhờ vậy, vị hiền đệ kia trong các cuộc bàn luận của người dân Trường An và thiên hạ đã trở thành hóa thân của một người hữu tình hữu nghĩa, tài học vẹn toàn, văn võ song toàn.
Không còn nghi ngờ gì nữa, dưới bối cảnh dư luận và sự kỳ vọng của lòng dân như thế này,
chỉ cần hắn trở về, muốn làm gì thì liền có thể làm nấy!
Dư luận, lòng dân và Thiên tử đều sẽ tạo điều kiện, tạo cơ hội cho hắn.
Còn tất cả những người khác đều sẽ trở thành phông nền, biến thành kẻ phụ thuộc.
Trút ra một hơi thở dài sâu thẳm, Trương An Thế cúi đầu nhìn bức thư trong tay mình, đột nhiên mỉm cười: "Những chuyện này thì có liên quan gì đến ta cơ chứ?"
Đúng thế!
Khí thế Trương Tử Trọng trở về kinh thành lần này quả thực không kém gì khí thế năm xưa của Đại tư mã Phiêu kỵ tướng quân Khương Quân hầu Hoắc Khứ Bệnh trở về từ Hà Tây.
Nghễnh ngạo nhìn thiên hạ, vạn dân kính ngưỡng, thiên hạ quy phục.
Hơn nữa, hắn còn không có một đối thủ ngang sức ngang tài nào — không giống như Hoắc Khứ Bệnh, trên đầu còn có một người cậu là Đại tướng quân cũng lập chiến công hiển hách, là danh tướng vô địch thiên hạ!
Hắn lại càng có sự tâng bốc và kỳ vọng của dư luận lẫn lòng dân.
Lý Quảng Lợi cũng tốt, Lưu Khuất Lê cũng vậy, trước mặt hắn đều là những đối thủ không đáng nhắc tới.
Người duy nhất có thể ngăn cản hắn chỉ có Thiên tử.
Thế nhưng, bệ hạ lại chính là chỗ dựa lớn nhất của hắn!
Tuy nhiên...
Nghĩ kỹ lại, chuyện đó có liên quan nửa xu nào đến Trương An Thế hắn không?
Mấy ngày nay, Trương An Thế cũng đã bình tĩnh suy nghĩ, thậm chí còn đặt mình vào vị trí của người khác để suy ngẫm.
Kết luận cuối cùng là dù Trương Tử Trọng chọn thế nào thì cái ghế Thượng thư lệnh này của hắn vẫn vững như Bàn Thạch.
Đạo lý rất đơn giản: Trương Tử Trọng nếu muốn tranh quyền đoạt vị thì hoàn toàn không cần thiết phải đến Thượng thư đài.
Người ta hoàn toàn có thể dựa vào thân phận Ưng Dương tướng quân để trực tiếp làm chủ Chấp kim ngô.
Rồi từ chức Chấp kim ngô mà phát hào thi lệnh.
Giống như năm xưa, khi Trương Thang làm Đình úy đã trực tiếp bỏ qua Đại tư nông, Ngự sử đại phu, Thừa tướng trên đầu mình để tự tay định ra, quy hoạch và thực thi chính sách kinh tế, tư pháp của nhà Hán.
Một bộ "Việt Cung Luật" gồm hai mươi bảy thiên trực tiếp quăng ra giữa triều đình.
Sau đó liền nhận được sự "tán thưởng" và "ủng hộ" nhất trí của quần thần, từ đó trở thành một phần của Hán luật.
Cho nên, Thượng thư đài của hắn cùng lắm đến lúc đó chỉ tổn thất chút quyền lực, mất đi chút uy phong trước đây mà thôi.
Kẻ thực sự cần lo lắng chính là Thừa tướng và Cửu khanh hiện tại.
Nghĩ như vậy, Trương An Thế liền cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
Nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng vẫn nặng trĩu, có chút nghẹn ngào khó chịu!
Giống như đã đánh mất một thứ gì đó vô cùng quan trọng.
Cầm bức thư trong tay, Trương An Thế bước tới trước mặt Thiên tử.
Tâm trạng của Thiên tử trông vô cùng tốt.
Trong tay ông đang cầm một bản tấu sớ, đọc đến mức ngập tràn niềm vui.
Thấy Trương An Thế tới, ông liền mỉm cười chào hỏi: "Thượng thư lệnh, ngươi lại đây xem..."
Ông đưa bản tấu sớ trong tay cho Trương An Thế: "Từ tháng tư năm nay đến nay, Ngọc Môn quan và Luân Đài lần lượt tiếp nhận hơn hai vạn con trâu bò, hơn bốn vạn con cừu từ tay người Ô Sơn, ngoài ra còn có hơn ba ngàn phụ nữ và trẻ em..."
"Người Ô Sơn quả thực là có khả năng làm việc đấy!"
Trương An Thế nhận lấy tấu sớ, vội vàng mỉm cười nói: "Này đều nhờ uy trời của bệ hạ, Trương thị trung dùng sách lược, thần vẫn thường nói với hạ thuộc: Nếu quốc gia có thêm vài người như Trương Tử Trọng thì thái bình thịnh thế chỉ còn trong tầm tay!"
Thiên tử nghe Trương An Thế nói vậy càng thêm đắc ý vô cùng, vuốt râu nói: "Khanh nói rất đúng! Nói rất đúng ah!"
Gia súc trâu bò và phụ nữ trẻ em mà người Ô Sơn gửi tới đều là cống hiến theo nội dung hiệp định mà Trương Tử Trọng đã ký với Tiểu Côn Mơ Ô Sơn vào năm ngoái!
Vốn dĩ, Thiên tử chưa từng nghĩ rằng một Thái học nhỏ bé lại có thể kéo theo nhiều tài nguyên đến thế.
Nhưng thực tế đã mang lại cho ông một bất ngờ lớn!
Số trâu, cừu, ngựa mà người Ô Sơn gửi tới, phần lớn là mang đến Luân Đài, Ngọc Môn, Cư Diên để đổi mua tơ lụa, đồ sắt, quân khí.
Nhưng số phụ nữ trẻ em đó lại thuần túy là học phí để các quý tộc Ô Sơn du học tại Thái học.
Hơn ba ngàn phụ nữ trẻ em, theo báo cáo của Ngọc Môn và Cư Diên, đều là những thiếu nữ trong độ tuổi từ mười sáu đến hai mươi.
Trong đó hơn hai ngàn người đã bị Lý Quảng Lợi nán lại ở Hà Tây, dùng để phân phát làm vợ cho sĩ tốt tướng quan.
Hơn một ngàn người còn lại đang trên đường hộ tống về Trường An.
Chính vì nguyên do này, các quan chức địa phương Hà Tây báo cáo rằng người dân di dân đến Hà Tây hiện tại "đều có lòng cày cấy trung quân, an định bồi đắp".
Điều này khiến Thiên tử thực sự vui mừng khôn xiết.
Ông đã có ý định tuyên truyền rầm rộ chuyện này để thiên hạ đều biết di dân đến biên ải, không chỉ được quốc gia chia ruộng đất, cày cữ, hạt giống, nhà cửa mà Thiên tử còn chia cả vợ!
Mà lại còn là dị vực Hồ cơ!
Tin rằng, những kẻ độc thân và bách tính không có ruộng đất trong thiên hạ sẽ vì thế mà sôi sục!
Chỉ cần có người đến biên ải thì bốn quận Hà Tây sẽ không cần phải lo lắng về người Khương, người Nguyệt Thị hay người Hùng Nô nữa.
Nghĩ đến đây, Thiên tử liền hỏi: "Khanh đến gặp trẫm có việc gì sao?"
Trương An Thế nghe vậy, lập tức bái đáp: "Khởi tấu bệ hạ, thần tới đây là để báo cáo câu trả lời của Thị trung Trương Tử Trọng..."
Thiên tử nghe xong liền ngồi thẳng người dậy ngay: "Khanh nói đi... Trương Tử Trọng có kỳ mưu diệu sách gì?"
Trương An Thế bèn báo cáo câu trả lời của Trương Việt cho Thiên tử, đồng thời đệ trình bức thư hồi âm.
Thiên tử vừa nghe vừa nhận lấy bức thư, mở ra xem.
Nội dung trên thư chủ yếu mang định dạng thư nhà, nói đều là những chi tiết dặn dò người trong nhà.
Nhưng...
Nội dung trong đó lại khiến Thiên tử động lòng!
Bởi vì những điều trình bày trên đó, Trương Tử Trọng đều là đang khuyên bảo và răn dạy người nhà "chớ cao ngạo khinh mạn", "chớ cậy công giương oai", càng đem tất cả vinh quang cùng công huân nói thành "đây đều là lực của bệ hạ, tướng sĩ liều mạng, ta chẳng qua chỉ cầm tiết hành sự mà thôi".
Nếu chỉ như vậy, Thiên tử có thể sẽ chưa vui mừng đến thế.
Thế nhưng, hành văn và giọng điệu miêu tả trên thư lại phân minh là viết cho tẩu mẫu đã khuất, thị thiếp và gia thần của hắn.
Bởi vì ngoài những nội dung này ra còn có rất nhiều lời dặn dò, quan tâm và chi tiết nội bộ gia đình riêng tư.
Nói cách khác, đây chính là một bức thư nhà mà Trương Tử Trọng nhờ người mang về, hắn chưa từng nghĩ rằng bức thư này sẽ tới trước mặt Thiên tử như mình.
Đây mới là điều khiến Thiên tử vui mừng nhất.
Điều này khiến ông rất vui, cảm thấy mình đã không nhìn lầm người.
Mà đối sách Trương An Thế vừa trình bày cũng khiến mắt Thiên tử sáng lên.
Ông suy nghĩ một chút rồi dặn dò Trương An Thế: "Khanh hãy vì trẫm soạn chiếu đi..."
"Lấy sách lược của Trương Tử Trọng làm cốt lõi, dưới danh nghĩa của trẫm, phi ngựa truyền chiếu lệnh cho Linh Cư, mệnh Nhị Sư tướng quân tuân theo!"
Đứng ở lập trường của Thiên tử, nếu như có thể tránh việc động binh can qua thì đương nhiên là tốt nhất.
Dù sao, chẳng mấy nữa hoa mầu ở bốn quận Hà Tây sắp gặt hái.
Toàn bộ các quận quốc phía bắc Hán thất cũng sắp sửa thu hoạch mùa thu.
Vào lúc này, nếu dấy binh mã một cách mù quáng, cho dù có chống đỡ thành công đợt tấn công của Tây Khương và Hà Hoàng Nguyệt Thị thì cũng là lợi bất cập hại.
Thiên tử không muốn lại cho Hùng Nô cơ hội thở dốc nữa!
Năm xưa, sau trận quyết chiến Mạc Bắc, Hùng Nô thu mình nơi Hãn Hải, dựa vào đại mạc thiên hiểm để trốn xa.
Nhà Hán trên chiến lược đã lựa chọn quay đầu xử lý Nam Việt, Mân Việt, Tây Nam Di, Triều Tiên.
Kết quả đã cho người Hùng Nô cơ hội thở dốc, khiến chúng hồi phục nguyên khí trong mười mấy năm, rồi lại bắt đầu tranh bá với nhà Hán.
Nếu như khi đó nhà Hán thừa thắng xông lên, từ hướng Ngọc Môn, Cư Diên, Lâu Lan chiếm lấy Bồ Xương Hải, kiểm soát Thiên Sơn, đứng trên cao nhìn xuống đe dọa toàn bộ con đường phía bắc Tây Vực,
thì e rằng bây giờ thắng bại của cuộc chiến đã phân định từ lâu.
Thậm chí không chừng Hùng Nô thiền vu đã đang biểu diễn ca kịch cho ông xem ở Trường An rồi.
"Rõ!" Trương An Thế cúi đầu bái đáp: "Thần kính phụng chiếu..."
Sau đó hắn ngẩng đầu nhìn Thiên tử đang rạng rỡ nét mặt, trong lòng thầm lắc đầu: "Thật nực cười cho Thừa tướng đến giờ vẫn còn muốn ly gián Thiên tử với Trương Tử Trọng đó..."
"Mối quan hệ quân thần như thế này, làm sao mà ly gián nổi?" Hắn cười khổ lắc đầu, từng bước lùi ra ngoài.
