Nữ vu của bộ lạc Lao Tỉ Khương cho dựng doanh trại của mình đằng sau một quả đồi nhỏ.

Hàng trăm võ sĩ Lao Tỉ Khương bảo vệ nàng ta một cách kiên cố.

Xung quanh ngọn đồi này, các bộ lạc Lao Tỉ Khương còn bố trí dày đặc.

Dưới sự dẫn dắt của một hào trưởng Lao Tỉ Khương có quan hệ quen biết từ trước, qua nhiều lần khám xét, Xả Dương mới có thể bước vào trong doanh trại này.

Doanh trại này không có sự khác biệt lớn so với các doanh trại Khương nhân khác.

Những chiếc lều bằng da cừu được dựng lên bằng gỗ, sừng sững trong doanh trại.

Trong doanh trại, các võ sĩ cầm vũ khí mang ánh mắt bất thiện, đăm đăm dò xét dáng người của Xả Dương.

Xả Dương phớt lờ những người này, đi theo người bạn phía trước bước vào trong một chiếc lều.

Vừa bước vào lều, một mùi mỡ động vật nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Ở giữa lều, một lão phụ nữ gầy gò đang ngồi đó, có vẻ như đang nhắm mắt dưỡng thần.

Chỉ là ngoại hình của bà ta thực sự có chút đáng sợ!

Trên khuôn mặt bò đầy nếp nhăn mọc tới mấy khối u thịt khô đét, trông giống như một con quái vật. Điều khiến người ta khó quên hơn cả chính là vị trí sống mũi ở giữa mặt bà ta hoàn toàn trống không —— Đây là đặc trưng của tất cả các nữ vu Lao Tỉ Khương, mỗi một nữ vu Lao Tỉ Khương đều sẽ vì muốn đến gần hơn với Mẫu thần mà họ tôn sùng, nên đã chọn cách chủ động chịu hình phạt cắt mũi, tự cắt bỏ mũi của mình!

Lão phụ nữ khẽ mở mắt, hỏi: "Hổ tể tử, vì sao lại đến lãnh địa của vĩ đại Mẫu thần?"

Xả Dương bước lên một bước, cúi đầu hành lễ nói: "Ta đến đây là do mãnh hổ dẫn đường!"

“Giống như Tổ thần và Mẫu thần thuở trước, dưới sự dẫn dắt của mãnh hổ đã trốn thoát sự truy sát của truy binh……”

“Hừ!” Nữ vu khinh miệt hừ lạnh một tiếng: “Đừng nói những lời nhảm nhí này!”

“Mẫu thần dạy chúng ta, đừng tin đàn ông!”

Trong thần thoại của người Lao Tỉ Khương, Vô Qua Viện Kiếm thuở trước sau khi trải qua muôn vàn cay đắng trốn từ Trung Nguyên sang, đứng vững gót chân tại đất Khương, khi lên ngôi thủ lĩnh đã có mới nới cũ, bị phụ nữ của bộ lạc Phong Dưỡng Khương và Tiên Linh Khương mê hoặc, vậy mà lại làm ra hành vi vứt bỏ Mẫu thần!

Mẫu thần đau lòng khôn xiết, bèn dẫn mọi người bỏ đi, lập nên sơn trại của người Lao Tỉ Khương.

Kể từ đó cho đến nay, người Lao Tỉ Khương trong vô số năm tháng vẫn luôn lấy hệ mẫu hệ làm chủ.

Đàn ông trong người Lao Tỉ Khương chỉ có hai tác dụng —— phối giống và làm việc.

Chưa kể, tất cả các hào trưởng Khương nhân đều biết, đối với người Khương mà nói, mối quan hệ tốt nhất giữa người với người chính là không có quan hệ gì cả!

Bởi vì một khi đã vướng vào quan hệ, dù tốt hay xấu, kết quả cuối cùng rất có thể sẽ là một trận đại chiến!

Xả Dương nghe vậy cũng không có nửa phần ý kiến, bởi vì đây là nhận thức chung của tất cả các Khương nhân từ vô số năm nay —— Liên minh? Liên cái đầu nhà ngươi ấy! Giữa các tộc Khương khác nhau tồn tại những bức tường thành dày hơn cả núi cao.

Giống như người Lao Tỉ Khương và người Tiên Linh Khương, ngoài việc đều gọi là Khương nhân ra, văn hóa, tín ngưỡng, phong tục và cấu trúc hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Thông thường, ở ngoài hoang mạc mà một người Lao Tỉ Khương và một người Phong Dưỡng Khương chạm mặt nhau, chắc chắn là cục diện dao trắng bước vào dao đỏ bước ra, ngươi sống ta chết.

Chỉ có trong hoàn cảnh đặc biệt như hiện tại mới có thể miễn cưỡng hít thở chung một bầu không khí dưới một vòm trời.

Cho nên, hắn cũng rất dứt khoát đứng dậy, cười nói: "Vẫn là nữ vu sảng khoái, vậy ta xin đi thẳng vào vấn đề..."

“Ta đến đây, đại diện cho người con của mãnh hổ vĩ đại……” Xả Dương thẳng lưng, vô cùng nghiêm túc, với vẻ mặt thiêng liêng nói: “Truyền đạt một tình báo tới hậu duệ của vĩ đại Mẫu thần……”

“Nói!” Nữ vu ngẩng đầu lên, nhìn Xả Dương.

“Hoàng đế nhà Hán, vào hơn hai tháng trước, từng hạ một mệnh lệnh cho Nhị sư tướng quân của nhà Hán……” Xả Dương chậm rãi nói, thuật lại những chuyện mà hắn được biết.

Nữ vu và tất cả các pháp sư Tát-mãn cùng hào trưởng Lao Tỉ Khương trong lều nghe xong, tất cả lập tức xì xào bàn tán.

Cuộc công thành kéo dài khiến hầu hết các bộ lạc Khương nhân đều mệt mỏi rã rời, hơn nữa tổn thất vô cùng nặng nề.

Chỉ riêng người Lao Tỉ Khương đã có mấy ngàn người chết dưới bức tường cao của Lệnh Cư tái.

Bên cạnh đó, sự thiếu thốn lương thực cũng khiến họ sứt đầu mẻ trán.

Nếu không phải không còn đường lùi, người Lao Tỉ Khương sớm đã rút quân rồi!

Hầu hết người Khương cũng sớm chạy sạch sành sanh.

Trong lịch sử người Khương chưa từng đánh một thành trì nào kiên cố và bền bỉ đến thế, đối mặt với yếu ân Lệnh Cư, họ có cảm giác lực bất tòng tâm, thậm chí là tuyệt vọng.

Lúc này, tin tức mà Xả Dương mang đến khiến họ chấn động!

“Người Hán quả thực có mệnh lệnh như vậy sao?” Nữ vu không tin tưởng hỏi.

“Quả thực!” Xả Dương cúi đầu nói: “Chỉ là không biết, người Hán ở Lệnh Cư có thừa nhận hay không……”

Vừa dứt lời, các hào trưởng Lao Tỉ Khương lập tức lại bắt đầu nôn nóng.

Xả Dương vội vàng trấn an họ, nói: "Chư vị đừng nóng vội, ta đã phái mấy tên Vô Qua mang theo vài con hỏa nô đến Lệnh Cư..."

“Chỉ một hai canh giờ nữa là có thể biết được thái độ của người Hán rồi!”

---❊ ❖ ❊---

Lệnh Cư tái.

Dưới chân thành không tính là cao, thây phơi đầy đồng.

Những con quạ trong núi ào ào từ trên trời hạ xuống, đậu xuống bãi chiến trường này, chẳng mấy chốc đã tranh giành thịt thối và mảnh vụn với nhau.

Trên mặt đất, có thể thấy khắp nơi những chiếc mộc thuẫn rách nát, giáp trụ vỡ vụn, cùng với một lượng lớn mũi tên cắm sâu vào lòng đất.

Từ đằng xa, vẫn có thể nhìn thấy hơn mười cỗ thuẫn xa dùng để công thành do người Nguyệt Thị dựng bằng gỗ nằm rải rác trên mặt đất.

Những mũi nỏ khổng lồ đã xuyên thủng cấu trúc gỗ mỏng manh ở phía trước của những chiếc thuẫn xa này, động năng mạnh mẽ xé nát chúng xong, đà đi không giảm, tiếp tục xuyên thủng mấy người Nguyệt Thị đang đẩy thuẫn xa tiến lên.

Xa hơn nữa, thoắt ẩn thoắt hiện có thể nhìn thấy đại đạo và cờ xí vương vãi trên hoang dã.

Mấy con chiến mã bị thương chưa chết nằm ngang trong một vùng trũng, đang giãy giụa hấp hối.

Mấy người Khương run lẩy bẩy bước đi trong chiến trường này.

Họ nhìn thế giới trước mắt, trong mắt tràn ngập sự kinh hoàng và khiếp sợ.

Một tháng công thành khiến những người này lần đầu tiên lĩnh hội thế nào là chiến tranh hiện đại? Thế nào là chiến tranh của người Hán?

Trong ánh mắt của mỗi người, không kìm được mà nhớ lại những gì mình đã thấy và nghe thấy trong những ngày qua.

Trên đầu thành Lệnh Cư, những cung thủ người Hán ngồi xổm từng hàng, dưới sự chỉ huy của sĩ quan, họ liên tục bắn xối xả.

Mưa tên dày đặc hết lớp này đến lớp khác liên tục ập tới, không ngừng có những kẻ xui xẻo bị mũi tên bắn trúng, vừa kêu gào thảm thiết vừa ngã quỵ, khóc lóc.

Nhưng những người này vẫn còn may mắn.

Những kẻ bi thảm nhất chính là những kẻ đẩy công cụ công thành.

Trên đầu thành Lệnh Cư, giống như đầu thành của ác ma, những cỗ nỏ hạng nặng của người Hán được bày ra từng chiếc một.

Mấy chục người kéo tời quay, sau đó lắp những mũi tên nặng tới mấy cân, dài tới mấy thước lên xe nỏ, rồi dưới sự chỉ huy của sĩ quan, bốn lớp dây tời hoàn toàn được kéo căng, dây cung khổng lồ phát ra tiếng cọt kẹt cọt kẹt.

Sau đó, phầm!

Tời quay khổng lồ được thả lỏng, động năng mạnh mẽ tức thì được giải phóng, mũi tên nặng rít lên bay ra khỏi đầu thành, xiên chuỗi từng hàng người, xuyên thủng từng người Khương, người Nguyệt Thị.

Mà mục tiêu tấn công trọng điểm của chúng chính là những kẻ đẩy thuẫn xa, súc xa, khiêng thang gỗ, giơ mộc thuẫn.

Những đám đông này mục tiêu lớn, dễ trúng, hơn nữa tính uy hiếp rất cao!

Nỏ hạng nặng của người Hán chuyên nhắm vào những đám đông này để tấn công.

Đội quân tấn công vất vả lắm mới chịu đựng mưa tên, tránh được sự tập kích của nỏ hạng nặng, đi đến chân thành tái Lệnh Cư.

Họ dùng xác chết và cát đất, gỗ để san bằng hào nước của Lệnh Cư, sau đó reo hò gào thét tràn về phía tường thành.

Họ cứ nghĩ mình sẽ giành được chiến thắng, ít nhất cũng có thể leo lên đầu thành.

Nhưng thực ra, luyện ngục thực sự chỉ vừa mới bắt đầu.

Trên đầu thành, dầu nóng bỏng rát đổ xuống như mưa.

Đám đông như loài kiến dựa vào đủ loại công cụ thậm chí bằng cả đôi tay để trèo lên trên, lập tức kêu gào thảm thiết rơi xuống từng mảng lớn.

Và giữa lớp dầu nóng nhiệt độ cao ấy, còn có những viên đá lớn từ trên ném xuống.

Tiếp theo đó chính là những khúc gỗ tròn lăn lông lốc.

Đợt công thành đầu tiên lập tức thương vong hầu như không còn ai!

Nhưng thảm họa vẫn chưa hề kết thúc!

Gần như cùng lúc với khúc gỗ rơi xuống, trên đầu thành người Hán, hàng ngàn cung thủ bước ra trước đầu thành, bọn họ cầm cung tên tinh xảo, từng người một ngắm bắn kẻ thù của mình, điểm xạ từng tên một.

Dù là vậy, vẫn có những kẻ trốn tránh được muôn vàn thảm họa này, leo được lên đầu thành.

Nhưng thứ đón đợi hắn không phải là chiến thắng, mà là từng thanh hoàn thủ đao sắc bén…………………………

Cuối cùng thì cuối cùng, đội quân công thành không thể duy trì nổi nữa, đành phải lăn lộn lẫn nhau, dưới sự tiễn đưa bằng mưa tên của người Hán mà lăn lê bò trườn rút lui, bỏ lại đầy mình xác chết.

Từng có quý tộc Nguyệt Thị ngầm ước tính rằng, cứ mỗi một trăm người liên quân chết thì bên người Hán phỏng chừng chỉ chết có ba đến năm người.

Chỉ nghĩ đến đây, sự sợ hãi trong mắt những người Khương này càng lớn hơn.

Nhưng họ chỉ đành cắn răng kiên trì bước tới.

Bởi vì đây là hy vọng sống duy nhất.

Thành trì giống như ác ma kia chính là chỗ dựa cuối cùng của bọn họ!

Bằng không, bọn họ sẽ chết đói, chết cóng trên vùng hoang mạc này.

Xác chết trở thành thức ăn của quạ, kên kên, thậm chí biến thành cặn bã trong dạ dày của đồng bọn!

Đây vẫn chưa phải là kết quả tồi tệ nhất!

Kết quả tồi tệ nhất là rút lui từ hoang mạc này trở về cao nguyên Tây Hải, trên vùng đất đóng băng mịt mờ đi cướp đoạt thức ăn của con cháu, cướp đồ ăn từ trong miệng những đứa trẻ và phụ nữ ở lại canh giữ sơn trại!

Cho nên, bọn họ đành phải tự cổ vũ, khích lệ lẫn nhau, từng bước một tiếp cận Lệnh Cư tái đáng sợ kia.

Theo bước tiến của họ, các binh sĩ trên Lệnh Cư tái tự nhiên lập tức phát hiện ra họ.

“Hiệu úy, có mấy tên Khương nhân lén lút đang tiến về phía chúng ta……” Lập tức có người thỉnh thị sĩ quan đang trực: “Có muốn bắn chết bọn chúng không?”

Sĩ quan trực ban thò đầu ra quan sát một lúc, lắc đầu nói: "Chờ đã, xem bọn chúng muốn làm gì?"

Thế là dưới sự chú ý của quân trú phòng, những người này từng bước tiếp cận, đi đến chân Lệnh Cư tái.

“Các ngươi là đám tiện tỳ, có ý đồ gì?” Sĩ quan trực ban lớn tiếng hô quát, đồng thời hắn nắm lấy thanh kiếm bên hông, sẵn sàng hạ lệnh tấn công bất cứ lúc nào.

Ngôn từ hô quát của hắn tự nhiên là quan thoại đại Hán cực kỳ thuần khiết, thậm chí không có chút khẩu âm nào của Hà Tây, cho dù ở Trường An cũng được coi là chuẩn mực!

Còn về mấy tên Khương nhân lén lút dưới thành kia có nghe hiểu hay không?

Thì liên quan gì đến hắn?

Đối với hắn mà nói, sở dĩ thả cho mấy kẻ này tiếp cận hoàn toàn chỉ là vì chán và đùa giỡn.

Hô quát cảnh cáo chẳng qua là xuất phát từ nền giáo dục đã nhận và lương tri trong đáy lòng.

Khổng Tử từng nói: Dù là ở di địch, cũng không thể vứt bỏ!

Nhưng đồng thời, Khổng Tử lão nhân gia ông ta cũng từng nói: Di địch mà có vua, không bằng sự di vong của chư Hạ.

Nhân sinh quan đương đại lại càng cho rằng tất cả di địch đều là cầm thú đi hai chân.

Cho nên, nếu bọn chúng không hiểu quan thoại thì không có bất kỳ sự cần thiết nào để cứu vớt — Một kẻ cặn bã ngay cả nhã ngữ cũng không nghe hiểu, nhất định là lòng không hướng về nhà Hán, là loài cầm thú không phải người Trung Quốc!

Hơn nữa hai quân giao chiến, không cần thứ gọi là lòng nhân từ.

Cũng may trong số những người Khương này thực sự có người nghe hiểu.

Chỉ thấy một nam nhân lớn tiếng đáp: "Quân tử Trung Quốc, quân tử Trung Quốc, xin hãy nghe tiểu nhân nói một lời, xin hãy nghe tiểu nhân nói một lời!"

Hắn giơ cao một vật trong tay, quỳ xuống dập đầu nói: "Tiểu nhân nghe thiên tử Trung Quốc có chiếu thư, phàm là kẻ nào chém đầu kẻ phản Hán, bất kể là Khương Hồ hay Nguyệt Thị đều có thưởng!"

“Tiểu nhân ngưỡng mộ Trung Quốc đã lâu, đặc biệt chém đầu tiện chủng phản Hán tới dâng hiến, mong quân tử mở ơn! Mở ơn!”

Hiệu úy nghe xong trừng lớn mắt, hoàn toàn không ngờ tới kết quả này.

Hắn nhìn sang trái phải, hỏi: "Chư quân nghĩ thế nào?"

Hai bên nhìn nhau, đều cảm thấy có chút đau đầu.

Một đội soái nói: "Hiệu úy, chiếu thư của thiên tử, anh em ta đều biết..."

Một tư mã nói: "Nhưng Nhị sư tướng quân từng có lệnh nghiêm..."

“Nhị sư tướng quân chưa từng hạ lệnh không cho phép đầu hàng mà……” Một tư mã khác lẩm bẩm nói: “Hơn nữa, anh em ta là binh sĩ quận Lũng Tây, không thuộc quyền thống soái của Nhị sư……”

“Chiếu mệnh của thiên tử, anh em ta há dám trái lệnh?”

Những người này cãi nhau hồi lâu cũng không có một ý kiến thống nhất nào.

Hiệu úy không khỏi càng thêm đau đầu, đành phải nói: "Các ngươi cứ canh chừng những kẻ này trước, ta đi thỉnh thị thượng quan!"

Thế là hắn vội vã chạy xuống đầu thành, đi đến doanh trại được dựng tạm dưới chân thành, tìm gặp Hộ Khương hiệu úy kiêm Lệnh Cư lệnh Phạm Minh Hữu đang chuẩn bị vật tư để bẩm báo: "Phạm tướng quân, dưới thành có Khương Hồ mang thủ trưởng tới dâng, mạt tướng phải xử lý thế nào?"

Phạm Minh Hữu nghe xong lập tức mỉm cười, hắn biết khoảnh khắc phá cục mà mình vẫn hằng mong đợi cuối cùng đã tới, liền lập tức nói: "Bệ hạ sớm đã có chiếu thư, bọn chúng đã phụng chiếu tới dâng thì đương nhiên nên tiếp nhận!"

“Mạt tướng đã rõ!”

Thế là dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, cửa thành Lệnh Cư đang đóng chặt bỗng mở ra, một đội kỵ binh ra khỏi thành, đi đến trước mặt mấy tên Khương nhân đó.

Mấy tên Khương nhân lập tức bò rạp xuống đất, giơ cao chiếc thủ cấp đang xách trên tay lên, kẻ dẫn đầu thậm chí còn dâng một tấm da cừu lên bằng cả hai tay, dập đầu bái lạy nói: "Tiểu nhân vâng chiếu tới dâng, nguyện thiên binh vui lòng nhận cho!"

Sĩ quan trong kỵ binh nhảy xuống ngựa, kiểm tra thủ cấp mà họ mang đến, xác nhận đều là mới chết không lâu chứ không phải xác chết nhặt được trên chiến trường, lập tức lấy làm lạ chép miệng, cảm thấy có chút khó tin.

Nhưng thiên chức của người lính khiến họ thu lại sự tò mò rất tốt, không hỏi thêm gì nữa mà áp giải những người này vào thành.

Nửa canh giờ sau, những người Khương này cõng hai bao cao lương lớn cùng một bao muối và hơn mười cân đồ sắt, nơm nớp lo sợ bước ra từ cửa thành Lệnh Cư, sau đó biến mất trong hoang mạc.

Hai canh giờ sau, mấy người này đã được dẫn đến trước mặt Xả Dương, đi cùng còn có số cao lương, muối sắt và vải vóc mà họ mang về.

Nhìn đống cao lương vàng óng và muối ăn trắng phau phau trước mắt.

Xả Dương bỗng nhiên nước mắt đầm đìa.

Còn những người có mặt ở đó thậm chí còn òa khóc! ôm đầu khóc lớn!

Sớm biết là thế này thì hà tất phải chịu tội này?

Sớm biết thủ cấp của người Khương và người Nguyệt Thị khác có thể đổi lấy lương thực thậm chí là muối sắt, vải vóc, quan tước, bọn họ hà tất phải mạo hiểm chứ?

Hít sâu một hơi, Xả Dương đứng dậy, ra lệnh với giọng điệu vô cùng chém đinh chặt sắt: "Truyền lệnh của ta, đánh trống điểm binh!"

Ánh mắt hắn lóe lên vẻ hung ác, giống như một con sói độc, đôi mắt xanh lè nhìn chằm chằm về những nơi khác, đặc biệt là doanh trại của Phong Dưỡng Khương và người Nguyệt Thị.

“Hỏa nô!”

“Đám tiện chủng này!”

“Đã đến lúc tính sổ với bọn chúng rồi!”

Các hào trưởng khác lần lượt ngẩng đầu lên, ngửa mặt lên trời gầm lớn: "Mãnh hổ chi thần ở trên, chúng ta sẽ xé xác bọn chúng!"