Suốt ba ngày liền, Lại Đan dẫn người bám sát đoàn xe Cao Xa kia, vượt núi băng sông, từ phía tây bắc Bồ Xương Hải đi vòng vào hơn hai trăm dặm, tới gần một nơi hẻm núi, rồi tận mắt trông thấy đoàn xe của người Cao Xa này đi vào trong hẻm núi đó.
Tiếp đó, Lại Đan dẫn người trèo lên một ngọn đồi gần đó, đứng cao nhìn xa, thấy trong hẻm núi kia lều tròn như mây, gia súc dày đặc.
Có vô số bóng người đang hoạt động trong đó.
Chỉ qua ước lượng bằng mắt, Lại Đan đã đoán chừng số Hung Nô trong hẻm núi này và vùng phụ cận ít nhất cũng có vài ngàn người, gia súc nhiều tới hai ba mươi vạn, không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là nơi chứa quân nhu của đại quân Hung Nô tại Uý Lê!
"Người Hung Nô vậy mà lại đặt quân nhu tại nơi này?" Lại Đan liếm liếm môi, trong lòng mừng rỡ điên cuồng.
Vốn dĩ, Hán quân suy đoán rằng người Hung Nô có khả năng sẽ đưa quân nhu đến một nơi rừng rậm hoặc hẻm núi nào đó dưới chân phía bắc Thiên Sơn.
Nhưng ai ngờ được, người Hung Nô lại đi ngược lại lối thường, đưa quân nhu đến nơi bên sườn chiến trường, phía nam của chân bắc Thiên Sơn, ngay đối diện với Bồ Xương Hải!
Suy nghĩ kỹ lại, Lại Đan chợt hiểu ra.
Quân nhu ở đây đồng nghĩa với việc người Hung Nô không hề từ bỏ ý đồ tấn công, họ vẫn đang tính toán và mưu đồ một âm mưu nào đó.
Hơn nữa, binh gia từ xưa vốn là hư hư thực thực, thực thực hư hư, lấy việc đánh lạc hướng và làm tê liệt đối thủ làm nhiệm vụ hàng đầu.
Huống chi, kẻ đang chủ trì chiến sự tại Uý Lê lúc này, lại chính là Hán Kỵ Đô uý năm nào - Lý Lăng!
Lý Lăng dùng binh vốn luôn táo bạo, có ý thức tấn công cực mạnh, năm xưa chỉ dẫn theo vài trăm kỵ binh đã dám thâm nhập vào sâu trong bụng địa Hung Nô, vượt sông Hung, tiến vào lưu vực sông Dư Ngô để trinh sát.
Nay, đưa quân nhu đặt tại bên sườn chiến trường quả thực là táo bạo, nhưng nơi này kín đáo, lại nằm trong hẻm núi giữa Bồ Xương Hải và chân bắc Thiên Sơn.
Hán quân đánh từ hướng Luân Đài cần phải xuyên qua toàn bộ Uý Lê mới có thể tấn công tới đây, bằng không thì cần phải đi vòng hơn trăm dặm, từ Lâu Lan ra Bạch Long Đôi, vượt qua Bồ Xương Hải mới có thể uy hiếp nơi này.
Hơn nữa, nhân số ít thì căn bản không thể lay chuyển nổi sự phòng thủ tại nơi đây.
Nếu nhân số đông, không nghi ngờ gì sẽ là đả thảo kinh xà, biến cuộc đột kích thành cường công.
"Đi!" Lại Đan lặng lẽ rút khỏi chỗ kín đáo trên ngọn đồi, gọi thuộc hạ của mình: "Chúng ta quay về bẩm báo với tướng quân!"
Cái hang chuột này một khi đã bị Hán quân phát hiện, thì tuyệt đối không còn đường sống!
Chỉ là... Lại Đan có chút lo lắng người Hung Nô có thể sẽ chuyển đi, vì vậy, hắn để lại vài người tinh nhuệ cùng với lượng thịt khô và phô mai đủ cho họ ăn trong một tháng, sau đó mới dẫn những người còn lại nhanh chóng rời khỏi nơi này, quay về doanh trại Hán quân.
Mất hai ngày, Lại Đan dẫn người đuổi kịp đại quân Hán đang tiến quân về hướng Luân Đài.
Lúc này, bộ đội của Lý Quảng Lợi đã tới vùng ngoại vi Luân Đài.
Từ xa, thành Luân Đài từng hùng vĩ và các công trình thủy lợi, ruộng đất xung quanh đó đều đã bị Hung Nô phá hủy.
Đập vào mắt là một mảnh phế tích.
Lý Quảng Lợi dẫn người đi vào trong phế tích Luân Đài, rồi ông nhìn thấy ở trung tâm phế tích có một mảng mộ phần liên miên nối tiếp nhau.
Những ngôi mộ được đắp đất, lập bia theo phong cách Trung Nguyên.
Bia văn viết: "Nơi Hán Luân Đài Đô uý Lý Thịnh tử chiến, Hung Nô Kiên Côn Vương kính lập."
Lý Quảng Lợi đi tới trước tấm bia đá, nhìn chằm chằm vào bia văn này, hốc mắt ướt đẫm, vươn tay ra nhẹ nhàng vuốt ve bia văn, cuối cùng không kìm được than rằng: "Thịnh nhi, thúc phụ đến đón con về nhà!"
Luân Đài Đô uý Lý Thịnh là cháu trai ông, cũng là hậu khởi chi tú của gia tộc họ Lý, vốn luôn được ông trọng dụng.
Lý Thịnh làm người thận trọng, có khí phách và dám làm, vốn dĩ cậu ta phải được hưởng vinh hoa phú quý tại Trường An, giống như các anh em của mình, chọi gà dắt chó, vợ thiếp đầy đàn, sống đời say mộng.
Nhưng cậu lại vào năm mười tám tuổi, giấu cha mẹ, mang theo lộ phí đến Hà Tây đầu quân cho ông.
Bắt đầu từ một gã lính trơn, từng bước tích công lên tới Đô uý.
Một năm trước còn chủ động xin được đến trấn giữ Luân Đài này.
Đáng tiếc... Lý Quảng Lợi nhìn tấm bia đá và quần thể mộ phần trước mắt, ông xếp bằng ngồi xuống đất.
"Thúc phụ hại con rồi, Thịnh nhi!" Lý Quảng Lợi lầm bầm tự nhủ.
Lý Thịnh vốn sẽ không chết. Luân Đài cũng vốn sẽ không thất thủ!
Nếu ngay từ đầu, ông dùng chiếu thư của Thiên tử, dễ dàng bình định Khương Hồ, thì bộ đội kỵ binh của Triệu Tân Đệ vốn nên điều tới Lệnh Cư, sẽ nhanh chóng chi viện cho Luân Đài.
Có được đội kỵ binh tinh nhuệ của Triệu Tân Đệ ở đó, người Hung Nô đừng nói là công hãm Luân Đài, dù chỉ là tới gần thôi cũng phải rụng mất mấy cái răng.
Đáng tiếc, Lý Quảng Lợi vì quân công mà lấy Lệnh Cư và Luân Đài làm mồi nhử.
Nay, chiến sự Lệnh Cư đã quay về điểm xuất phát. Sự thật chứng minh, chiếu thư của Thiên tử tại Trường An là vô cùng chính xác. Còn Luân Đài này lại đã luân hãm.
Vạn quân thủ thành, chỉ có không đầy ba ngàn người đột phá vòng vây thoát ra. Kẻ tử trận ít nhất cũng trên hai ngàn, trong đó bao gồm cả cháu trai ông là Lý Thịnh cùng với đại bộ phận tinh nhuệ Hán quân. Những người còn lại đều bị Hung Nô bắt làm tù binh.
Luân Đài thất thủ, là thất bại lớn nhất mà Hán quân phải hứng chịu kể từ sau khi Triệu Phá Nô bại trận tại sông Hung.
Lý Quảng Lợi nhìn đăm đăm vào những ngôi mộ trước mắt, rồi đứng dậy, nhìn về phía tòa thành đã biến thành gạch vụn, bị chôn vùi trong đống đổ nát. Ông rút thanh bảo kiếm đeo bên hông, thề rằng: "Ăn miếng trả miếng, lấy máu trả máu! Thịnh nhi, con hãy yên lòng, mối thù của con, thúc phụ sẽ báo cho con!"
Điều này không chỉ vì Lý Thịnh, mà còn vì chính bản thân ông! Trận chiến này, quyết định sự thành bại cả cuộc đời ông.
Lúc này, Lý Đa dẫn người đến trước mặt Lý Quảng Lợi, bẩm báo: "Tướng quân, Lại Hiệu uý đã về rồi!" "Ừ?" Lý Quảng Lợi lập tức nói: "Mau cho vào!"
Lý Lăng nhìn Âu Thoát Đô uý trước mặt mình, lông mày nhíu chặt lại.
"Lý Quảng Lợi thật biết nhẫn nhịn!" Hắn khẽ than: "Ta đã như vậy rồi, hắn vẫn duy trì tốc độ tiến quân không đầy bốn mươi dặm mỗi ngày, thật được đấy!"
Đối với hắn mà nói, việc đại quân Hán bây giờ cùng nhau tiến lên gần như là một lỗi không thể giải đáp!
Bởi vì chủ lực Hung Nô, dù có tính cả quân đội của các nước chư hầu, cũng chỉ vừa vặn ngang bằng với binh lực của Hán quân đang tiến đến.
Nhưng chất lượng của hai bên căn bản không thể so sánh với nhau được!
Trong chủ lực Hán quân, số kỵ binh tinh nhuệ có thể tiến hành dã chiến ít nhất cũng trên bốn vạn! Trong số bộ binh còn lại, số có thể tham chiến cũng ít nhất khoảng một hai vạn.
Nhìn ngược lại phía Hung Nô, chủ lực của Đồng Bộc Đô uý cộng thêm kỵ binh thuộc bộ và biệt bộ của Nhật Trục Vương, tổng số lượng cũng chưa đầy năm vạn.
Nhưng đây chỉ là con số trên giấy, thực tế mà nói, quân đội Hung Nô và Hán quân là hai khái niệm khác nhau.
Trong quá khứ, người Hung Nô căn bản không có khái niệm quân thường trực. Truyền thống của họ là ngày thường du mục, có việc thì tập hợp thành quân, dưới sự dẫn dắt của các thủ lĩnh bộ lạc và quý tộc để tham chiến.
Chỉ là sau trận quyết chiến Mạc Bắc, Y Trĩ Tà Thiền Vu đương thời đã đau đớn suy ngẫm, dưới sự phụ tá của Triệu Tín, mới bắt đầu việc xây dựng quân đội thiện chiến của Hung Nô.
Nhưng, Hung Nô nghèo! Căn bản không duy trì nổi quân thiện chiến quy mô lớn.
Dù cho Tiên Hiền Đán có chiếm đóng Tây Vực giàu có, có vô số nhân lực vật lực từ các nước chư hầu có thể sử dụng, cũng chẳng qua chỉ nuôi nổi năm ngàn kỵ binh Đồng Bộc cộng thêm chưa đầy hai vạn kỵ binh thuộc bộ.
Số còn lại, đều là huấn luyện không đầy đủ, thậm chí vũ khí cũng chỉ là những thanh đồng đơn giản, thậm chí còn có cả người cầm dụng cụ bằng đá và gậy gỗ lên trận.
Đội quân như vậy, trước mặt người Hán là không chịu nổi một đòn. Dù là những kẻ tinh nhuệ thiện chiến kia, trang bị của họ và Hán quân cũng có khoảng cách không nhỏ.
Chưa kể chuyện khác, Hán quân đã sớm là đội quân toàn đồ sắt, quân Huyền Giáp tinh nhuệ của họ, thậm chí vũ khí đều là tinh thiết, thậm chí là thép. Trang bị đều là cung mạnh nỏ cứng, cưỡi đều là ngựa cao to.
Nhìn ngược lại Hung Nô, binh khí sắt hiếm như lá mùa thu, phần lớn người vẫn dùng vũ khí bằng đồng. Còn về đao kiếm và giáp trụ bằng tinh thiết, thép, đó là thứ chỉ có quý tộc và võ sĩ của quý tộc mới có tư cách sử dụng.
Cũng chính là lần công hãm Luân Đài này, dựa vào giáp trụ khí giới thu được của Hán quân, Tiên Hiền Đán mới chuyển đổi một vạn kỵ binh thuộc bộ của mình thành cái gọi là 'Huyền Giáp quân'.
Nói là Huyền Giáp quân, kỳ thực chẳng qua chỉ là một đội kỵ binh toàn đồ sắt mà thôi. Hơn nữa, sắt sẽ gỉ sét. Nếu không có bổ sung, đội kỵ binh này không dùng được mấy năm liền sẽ thoái hóa.
Đây cũng là nỗi phiền muộn của Hung Nô. Mạc Bắc khổ hàn, gió cát mưa tuyết nhiều, tốc độ gỉ sét của giáp trụ khí giới Hán quân mà họ thu được, buôn lậu được, nhanh đến mức không tưởng tượng nổi. Dù có nhiều người như Lý Lăng dạy họ bảo dưỡng giáp khí, nhưng vấn đề là, người Hung Nô không có nhiều dầu mỡ để làm việc này.
Họ chỉ có thể chọn bảo dưỡng những thứ quý giá hơn. Ví dụ như linh kiện Đại Hoàng nỗ, linh kiện nỏ xe thu được cùng với bảo đao bảo kiếm, Huyền Giáp. Những đồ sắt thông thường, nếu gỉ sét, thì chỉ có thể lau sạch rỉ sắt rồi dùng tiếp, cho đến khi không thể dùng được nữa mới thôi.
Nghĩ đến những điều này, Lý Lăng lại càng thấy phiền não. So với Hán quân quen thuộc, người Hung Nô ở mọi phương diện đều là yếu thế. Chiều cao, sức lực, tố chất cơ thể, trang bị, huấn luyện, tổ chức, kỷ luật, kỹ chiến thuật, Hung Nô toàn diện lạc hậu.
Ưu thế duy nhất, chỉ có chiều sâu. Nhưng trận này, ưu thế đó cũng tan thành mây khói. Từ Ngọc Môn đến chân bắc Thiên Sơn, nhiều nhất là một ngàn năm trăm dặm. Khoảng cách này, đối với đội quân Hán đã quen với việc hễ chút là viễn chinh năm ngàn, một vạn dặm mà nói, nhẹ nhàng như đi du lịch vậy.
Chiến thuật lôi kéo và quấy nhiễu hậu cần tiếp tế của Hung Nô, trong khoảng cách như vậy, tác dụng cũng giảm đi đáng kể. Hiện tại, Hán quân còn ôm đoàn tiến quân. Đối với Lý Lăng mà nói, đây quả thực là một sự tra tấn.
"Hay là, cứ đánh một trận sống mái với người Hán tại Uý Lê đi!" Tiên Hiền Đán ngồi ở vị trí thượng thủ, nhìn vẻ mặt buồn rầu của Lý Lăng, cũng bực bội lắm, không kìm được chửi thề: "Nếu được Thiên thần phù hộ, tổ linh hiển linh, có lẽ vẫn còn cơ hội!"
Cùng lắm thì đẩy quân chư hầu của các nước Tây Vực lên làm bia đỡ đạn! Trước khi quân chư hầu chưa chết sạch, Hung Nô tuyệt đối không lùi bước!
Lý Lăng tự nhiên hiểu rõ ý của Tiên Hiền Đán, hắn lắc đầu nói: "Đồ Xa... Nếu Hán quân quyết chiến với quân ta tại đây, ta cho rằng, các nước Tây Vực e là sẽ phản hết!"
Quân chư hầu Tây Vực ngày thường trông có vẻ từng đứa đều ngốc nghếch, người Hung Nô bảo làm gì là làm nấy. Tuy nhiên, Lý Lăng hiểu rõ, đó chỉ là cái mặt nạ giả vờ mà thôi. Thực chất, những tên này tên nào cũng tinh khôn, đứa nào cũng xảo trá.
Nếu chủ lực Hán - Hung giao binh, e là những kẻ này lập tức sẽ bắt đầu thi nhau 'đu dây', đối với mệnh lệnh của Hung Nô, càng sẽ dương phụng âm vi, thi nhau đùn đẩy trách nhiệm. Một khi Hung Nô rơi vào thế hạ phong, những kẻ này lập tức sẽ hóa thân thành giáo đồ của 'giáo phái cắm dao', liều mạng đâm dao vào người Hung Nô, để tỏ lòng trung thành với chủ mới.
Tiên Hiền Đán nghe vậy, nắm chặt tay, cắn môi, tình huống này sao hắn có thể không biết?
"Lũ tiện tỳ này!" Tiên Hiền Đán hung hăng chửi rủa: "Có một ngày, ta nhất định sẽ cho chúng biết tay!" Nhưng cũng chỉ là lực bất tòng tâm. Ít nhất là vào lúc này, và trong một khoảng thời gian dài sắp tới, hắn đều không có cách nào với lũ quỷ trơn trượt của Tây Vực này. Trừ phi, Hán - Hung nghị hòa, Hung Nô có thể rảnh tay để dọn dẹp môn hộ, bằng không những kẻ này sẽ càng thêm vô pháp vô thiên.
"Vậy giờ phải làm sao?" Tiên Hiền Đán không kìm được hỏi.
"Đồ Xa hãy bình tĩnh..." Lý Lăng ôn tồn khuyên: "Hãy đợi thêm vài ngày nữa... Trước khi tuyết lớn phong sơn, nếu người Hán tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ rút về phía sau Thiên Sơn vậy..."
"Ừ?" Tiên Hiền Đán nghe vậy, cúi đầu xuống, hỏi: "Chỉ có thể như vậy sao?"
Hắn hiểu rất rõ, ý trong lời của Lý Lăng, kỳ thực chính là giả sử trước khi tuyết lớn phong sơn, không thể đánh lui hoặc ít nhất là vây tiêu diệt một đội quân Hán. Vậy thì, mình phải chuẩn bị tâm lý cúi đầu trước người Hán, thậm chí là quỳ liếm người Hán. Bằng không, chờ đợi hắn và toàn bộ bộ phận Hung Nô tại Tây Vực chỉ có một con đường là diệt vong!
Hắn cũng có thể tưởng tượng ra sự kinh hoàng của thời điểm đó! Khi ấy, Hán quân chiếm cứ toàn bộ chân bắc Thiên Sơn, và đại cử vượt qua Thiên Sơn, từ Quy Từ, Yên Xa, Nguy Tu giết qua. Mà Ô Tôn xuất từ sông Doãn Liệt, cùng với Đại Uyển từ phía tây kéo đến, Hán, Ô Tôn, Đại Uyển ba mặt giáp công. Mà các nước Tây Vực toàn diện phản bội làm phản.
Mà trong quá khứ, mỗi khi tới lúc này, thậm chí trước khi có dấu hiệu này, chủ lực Vương đình Mạc Bắc sẽ xuất phát từ biển Tư Cừ Tỉ Đê đến chi viện. Nhưng bây giờ... Vương đình Mạc Bắc, đừng nói đến chi viện, e là không gây thêm rắc rối đã là vạn hạnh! Như vậy cơ nghiệp của Hung Nô tại Tây Vực sẽ hủy hoại trong một sớm một chiều. Đến lúc đó, đừng nói là làm Thiền Vu gì nữa. Có thể giữ được tính mạng đã là vạn hạnh!
Cục diện nguy hiểm tồi tệ này, là điều Tiên Hiền Đán trước khi khai chiến không hề nghĩ tới. Nay, quay đầu phục bàn, Tiên Hiền Đán trong lòng vô cùng hối hận.
"Sớm biết như thế, ta đã không nên đụng vào Luân Đài..." Hắn than dài, trong lòng đã có ý hối hận.
Nếu không đánh Luân Đài, thì từ phía Hán triều mà xem, triều đình cao cấp của họ sẽ kiềm chế Lý Quảng Lợi, để nghỉ ngơi dưỡng sức. Nếu không đánh Luân Đài, tuy sẽ thiếu đi một chiến tích để trấn áp quý tộc Mạc Bắc, nhưng, ngôi vị Thiền Vu cũng sớm muộn sẽ rơi vào tay hắn. Chẳng qua chỉ là tốn thêm chút thời gian mà thôi.
Nếu không đánh Luân Đài, dù đại quân Hán thực sự tới tấn công, hắn ít nhất vẫn còn sức lực và dư lực, dựa vào hiểm trở mà thủ, chống lại thế công của Hán quân, tại Uý Lê và Quy Từ tiêu hao Hán quân, kéo đến mùa đông, Hán quân buộc phải rút lui.
Nào như bây giờ, đánh Luân Đài, tuy thắng lợi, nhưng lại chọc phải ổ kiến lửa. Người Hán vậy mà thà đốt tiền đốt lương thực, so kè quốc lực với hắn, cũng phải mài chết hắn! Mà lối đánh này, là lối đánh hắn căn bản không đỡ nổi.
Đang thở dài, đang hối hận. Một quý tộc vội vàng chạy vào, quỳ trước mặt Tiên Hiền Đán, dập đầu bẩm báo: "Đồ Xa, Âu Thoát kỵ binh báo cáo, người Hán phái ra một đội kỵ binh, rời Luân Đài, phi nước đại về phía bắc!"
Tiên Hiền Đán nghe vậy lập tức đứng dậy. Lý Lăng càng kích động ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên vẻ cuồng nhiệt vô cùng. Hán quân cuối cùng cũng đã động rồi! Đây không nghi ngờ gì là tin vui lớn nhất của họ! Bởi vì, quân đội Hán chỉ cần không phân binh, họ sẽ không có cách nào.
"Có bao nhiêu Hán kỵ xuất kích? Mục tiêu của họ là nơi nào?" Lý Lăng lập tức hỏi.
Kẻ tới quỳ trên đất, do dự một lát sau đáp: "Khởi bẩm Đại vương, theo báo cáo của Âu Thoát kỵ binh, Hán kỵ khoảng tám ngàn, sáng nay xuất phát từ phía bắc Luân Đài, hướng về phía đông bắc Uý Lê mà động, giờ này có lẽ đã tới biên giới đông bắc Uý Lê!"
"Đông bắc Uý Lê?" Lý Lăng nghe vậy ngẩn ra một chút, liền đó kinh hãi thất sắc: "Chết rồi! Quân nhu bị phát hiện rồi!"
Tiên Hiền Đán cũng phản ứng lại, lập tức rống lên: "Mau triệu tập tất cả quý nhân từ Cốt Đô Hầu trở lên họp bàn!" Đối với người Hung Nô mà nói, trong các hành động của Hán quân mà họ sợ hãi nhất, đánh vào quân nhu của họ là sự kiện khủng khiếp xếp hạng nhất. Bởi vì Hán quân từng dựa vào việc đánh lén quân nhu, đánh cho người Hung Nô đến mức tự bế!
