Chương 2077 - Trong và ngoài bàn cờ, kế sách mưu lược
Đôi khi mọi việc trùng hợp một cách kỳ lạ, đôi khi dường như tất cả đều đã được định sẵn.
Hạ Hầu Đôn để Thái Mạo ra mặt, nửa là đe dọa, nửa là cưỡng ép khiến phần lớn sĩ tộc Kinh Châu ở phía bắc Tương Dương phải di chuyển đến Tương Dương. Ý định của Hạ Hầu Đôn rõ ràng là muốn áp dụng chiến lược tương tự như thời Hán sơ, di dời các gia tộc lớn để làm giàu cho vùng Quan Trung, chỉ có điều địa điểm được thay đổi thành Tương Dương.
Hành động này giống như việc cắt cỏ.
Tất nhiên, người đầu tiên cắt cỏ ở nhà Hán không phải là Hạ Hầu Đôn. Nếu lần theo lịch sử, thì không thể bỏ qua Lưu Bang.
Hán Cao Tổ Lưu Bang, trước khi lên ngôi, là một người dân thường mang màu sắc lưu manh, nhờ vào bạo lực và may mắn mà trở thành hoàng đế. Dù đã lên ngôi, nhiều người quen biết từ trước vẫn nắm rõ thân thế của ông, và còn rất nhiều thần dân của sáu nước vẫn trung thành với dòng dõi quý tộc của họ, coi thường một kẻ lưu manh nhỏ bé xuất thân từ dân thường như Lưu Bang.
Làm thế nào để Lưu Bang, một người từng là dân thường, được chấp nhận làm hoàng đế? Và làm thế nào để ông có thể khiến người dân trung thành lâu dài với triều đại mới?
Lưu Bang đã khai sáng ra kiểu cắt cỏ.
Khi đó, cỏ ở đất cũ của sáu nước đã bị cắt gần hết trong cuộc chiến trước đó, không còn lực lượng hay tài sản nào để đối đầu với lưỡi liềm sắc bén mà Lưu Bang giơ cao. Dù trong lòng bất mãn, họ cũng không thể làm gì được.
Chính quyền nhà Hán được củng cố bằng những hành động cắt cỏ như vậy.
Lần này, Hạ Hầu Đôn cắt cỏ là để loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của Lưu Biểu, người đã từng cai quản Kinh Châu. Việc này giúp thu thập tài sản vật chất trước chiến tranh, đồng thời huy động và tổ chức các lực lượng dân binh của các sĩ tộc, tăng cường sức mạnh cho bản thân. Tất nhiên, cũng không thể thiếu mục đích “kiên bích thanh dã” (phòng thủ chặt và tiêu hủy mọi nguồn tài nguyên xung quanh) để ngăn quân địch lợi dụng.
Chiến lược này tuy không phức tạp như các kế sách trong 'Tam Thập Lục Kế', nhưng lại trực tiếp và hiệu quả. Nó vừa để Thái Mạo làm kẻ ác, phá vỡ kế hoạch của Thái Mạo, chia cắt quan hệ giữa Thái Mạo và các sĩ tộc Kinh Châu, đồng thời gieo rắc mầm mống bất mãn cho Phỉ Tiềm sau này.
Tài sản và lương thảo đều được mang vào trong thành Tương Dương. Khi Từ Hoảng kéo quân đến, tất cả những gì anh ta thấy chỉ là các trang viên và ấp bảo bị bỏ hoang, không có lương thực và đồ tiếp tế. Chỉ còn những người dân và nông nô phải chịu cảnh thiếu thốn.
Trong dự đoán của Hạ Hầu Đôn, Từ Hoảng chẳng thể làm được gì nhiều.
Nếu Từ Hoảng cứu trợ những người dân này, thì sẽ làm suy yếu nguồn lực của mình, tiêu tốn một lượng lớn lương thực quân đội, buộc phải tìm cách chiến thắng nhanh chóng. Nếu không thể chiếm được Tương Dương, trong tình huống thiếu thốn lương thực, anh ta sẽ phải đối mặt với một thất bại toàn diện! Nhưng việc đánh chiếm Tương Dương dưới sự phòng thủ chặt chẽ của Hạ Hầu Đôn không phải là điều dễ dàng.
Nếu Từ Hoảng không cứu trợ người dân Kinh Châu, thì Phỉ Tiềm sẽ mất hoàn toàn lòng dân ở Kinh Châu, làm sụp đổ lớp vỏ bọc “người thay Lưu Kỳ đòi công lý”. Nếu Phỉ Tiềm không thể chăm lo cho dân chúng Kinh Châu đang lâm vào cảnh khốn khó, thì còn nói gì đến tình nghĩa Kinh Châu nữa?
Nếu Từ Hoảng tuyển mộ trai tráng để đưa vào đội ngũ tấn công thành, Hạ Hầu Đôn cũng chẳng lo sợ. Một mặt, vì Lưu Biểu không ngờ rằng mình có thể thất thủ nhanh đến vậy, nên trong kho lương thực của Tương Dương vẫn còn đủ chiến bị. Hạ Hầu Đôn không lo về việc chiến đấu tiêu hao. Mặt khác, nếu Từ Hoảng thực sự hành động như vậy, các sĩ tộc bị đưa vào thành sẽ phẫn nộ và quay sang ủng hộ Tào Tháo.
Dù sao đi nữa, Hạ Hầu Đôn bề ngoài chỉ “mời” những người này vào Tương Dương để tránh nạn binh đao, không phá hủy điền trang hay nhân khẩu của họ…
Hạ Hầu Đôn đứng trên tường thành Tương Dương, vừa giám sát việc sửa chữa thành trì và các công sự phòng thủ, vừa nhìn về doanh trại của Từ Hoảng ở xa. Nhìn cảnh binh sĩ ra vào tấp nập trong doanh trại Từ Hoảng, Hạ Hầu Đôn không khỏi nở nụ cười nhẹ.
Xem ra, Từ Hoảng cũng đã tiếp xúc với những trang viên và ấp bảo bị bỏ hoang kia. Những người dân lẻ tẻ được đưa vào doanh trại quân đội chính là bằng chứng.
Lần này, để xem các người có thể đối phó thế nào với những mưu mẹo ngoài chiến trường!
Trong khi Hạ Hầu Đôn đang thi triển mưu mẹo ngoài bàn cờ, tại Hứa Huyện, Tào Tháo và các tướng lĩnh của ông cũng phải đối mặt với những nước cờ ngoài bàn của Phỉ Tiềm…
Thông tin là một loại tài nguyên quan trọng, và khả năng tư duy là một loại năng lực quý giá. Hầu hết những người cầm quyền đều không muốn tầng lớp bình dân có khả năng này. Chính vì vậy, tất cả những thông tin về hành động của quân Phỉ Tiềm tại Kinh Châu chỉ được giữ kín ở tầng lớp thượng lưu, hoặc thậm chí chỉ trong một nhóm nhỏ quanh Tào Tháo.
Tất cả những thông tin quan trọng đều được cất giấu.
Tình hình tại Kinh Châu ngày càng hỗn loạn.
Tại vùng Đương Dương, gần sông Tương Giang, quân Tào và quân Tôn vẫn đang giằng co, còn ở phía nam Kinh Châu, tại quận Trường Sa và quận Lâm Xuyên, các cuộc chiến vẫn diễn ra khốc liệt, xác chết rải rác khắp nơi.
Sau khi phát hiện ra một số biến động không ổn định, Hàn Huyền đã huy động toàn bộ binh lính dưới quyền, phát động một cuộc tấn công mạnh mẽ vào phòng tuyến của quân Đông Ngô. Tuy nhiên, quận Trường Sa đã trở thành tiền tuyến phòng ngự của quân Đông Ngô từ trước, ngay cả khi chưa xảy ra chiến tranh với Lưu Biểu, quân Đông Ngô đã chuẩn bị kỹ lưỡng, bố trí phòng thủ khắp nơi. Các doanh trại và thành lũy nối tiếp nhau, tầng tầng lớp lớp phòng ngự như một tấm khiên thép, khiến cho quân của Hàn Huyền nhiều lần va chạm mà không thể xuyên thủng, tổn thất nặng nề.
Tuy nhiên, Hàn Huyền có ưu thế về quân số, chia quân tấn công nhiều hướng, cuối cùng đã phá vỡ được phòng tuyến của quân Đông Ngô, tiến đến bao vây thành Lâm Tương. Quân Đông Ngô trong thành kiên cường phòng thủ, đẩy lùi mọi cuộc tấn công của Hàn Huyền.
Dù quân Đông Ngô viện trợ cho Lâm Tương nhiều lần, nhưng đều bị quân của Hàn Huyền chặn lại và đánh lui. Hiện tại, chỉ cần quân Hàn Huyền công phá thành Lâm Tương, thì đó sẽ là chiến thắng quyết định, mở đường cho quân Hàn Huyền chiếm lĩnh toàn bộ khu vực này. Tuy nhiên, Lâm Tương là một thành trì kiên cố, quân Đông Ngô dù ít nhưng vẫn cố thủ vững vàng. Hàn Huyền nhiều lần thử sức bằng các cuộc tấn công trực tiếp, nhưng chỉ làm tổn thất quân sĩ mà không đạt được tiến triển gì.
Trong thời gian này, đồng minh của Hàn Huyền là Kim Toàn cũng đã nhiều lần gửi sứ giả tới quận Trường Sa để thúc giục Hàn Huyền tiến hành tấn công đồng loạt. Kim Toàn cũng nói rằng mấu chốt của việc chống lại quân Đông Ngô nằm ở quận Lâm Xuyên. Nếu có thể phối hợp với quân Nam Việt để cùng đánh tan quân Đông Ngô, thì ngay cả khi quận Trường Sa chưa thể hạ được, quân Đông Ngô sẽ phải rút lui, và khi đó Hàn Huyền có thể chiếm lĩnh vùng đất này mà không cần phải vội vàng.
Kim Toàn nói rất có lý.
Tuy nhiên, mọi chuyện trên đời không phải lúc nào cũng theo lẽ phải mà diễn ra. Con người không phải là những sinh vật hoàn toàn lý tính, biết điều gì là đúng và sai rồi hành động theo đó.
Hiển nhiên, Hàn Huyền chẳng thèm để ý tới những lời thúc giục của Kim Toàn, mà chỉ tập trung vào việc chiếm thành Lâm Tương. Đơn giản là vì nếu chiếm được thành Lâm Tương, thì Hàn Huyền có thể nối liền lãnh thổ của mình với phần còn lại, đồng thời có thể khiến tinh thần quân lính phấn chấn hơn rất nhiều. Hơn thế nữa, chiếm được thành Lâm Tương cũng có nghĩa là Hàn Huyền có thể thiết lập nền móng lâu dài cho sự nghiệp của mình.
Một lý do khác mà Hàn Huyền không muốn hỗ trợ Kim Toàn là quân đội dưới trướng Hàn Huyền tuy đông, nhưng đa số là binh mới tuyển mộ, lực lượng không đồng đều. Dù có ưu thế trong những trận đánh ngắn, quân của Hàn Huyền vẫn không đủ khả năng để tiến quân xa đến quận Lâm Xuyên. Thêm vào đó, lương thực của Hàn Huyền không đủ để đảm bảo cho một chiến dịch dài ngày. Nếu quân Hàn Huyền phải di chuyển xa và bị thiệt hại nặng nề, có thể ngay cả căn cứ ở quận Trường Sa cũng không giữ nổi.
Chính vì vậy, Hàn Huyền đã quyết định làm ngơ trước những bức thư và lời cầu cứu của Kim Toàn.
Kim Toàn, không còn cách nào khác, đành phải phái sứ giả là Củng Chí đến gặp Hàn Huyền để thuyết phục.
Tất nhiên, Hàn Huyền không thể tránh mặt không gặp. Khi Củng Chí đến, cả hai cùng ngồi xuống. Hàn Huyền hỏi về lý do đến, và Củng Chí liền trả lời: “Tôi nhận lệnh chủ tướng, quay về Vũ Lăng để điều phối lương thảo, nhân tiện đi qua đây để thăm hỏi tướng quân.”
Hàn Huyền “ồ” một tiếng, tỏ ra hơi ngạc nhiên.
Hàn Huyền đã nghĩ rằng Củng Chí sẽ hoặc là chất vấn về những lá thư chưa được trả lời trước đó, hoặc sẽ quỳ gối cầu xin sự giúp đỡ. Thậm chí, Hàn Huyền đã chuẩn bị tinh thần phải từ chối lời cầu xin này một cách khéo léo.
“Kim tướng quân hiện giờ thế nào?” Hàn Huyền giả vờ hỏi thăm.
Trước đây, khi Hàn Huyền và Kim Toàn cùng lên kế hoạch, họ đã đồng ý lợi dụng cuộc nổi dậy của Nam Việt. Hàn Huyền sẽ tấn công quận Trường Sa, còn Kim Toàn sẽ tấn công quận Lâm Xuyên. Họ đã thống nhất phải kết thúc cuộc chiến trước khi thu hoạch mùa thu. Nhưng đến giờ, cả hai vẫn chưa đạt được mục tiêu.
Củng Chí mỉm cười và đáp: “Chủ công của tôi đã chiếm được quận Lâm Xuyên, nhưng quân của Tôn Quyền lại tiếp viện, dẫn đến cuộc chiến kéo dài. Quân lương đang cạn kiệt, nên tôi quay về điều phối lương thực.”
Hàn Huyền nghe vậy, mắt mở to kinh ngạc: “Vậy các ông đến đây để mượn lương thực à?”
Củng Chí mỉm cười đáp: “Đúng vậy. Vì tôi thấy doanh trại của tướng quân rộng lớn, quân số đông đảo, nhưng lại không thấy có nhiều biểu ngữ cờ xí và quân đội dường như không có trật tự. Quân số càng đông thì càng cần lương thực. Nếu lâu dài không được tiếp viện, e rằng…”
Hàn Huyền nhận ra đây là một cái cớ để Củng Chí từ chối, nên liền thuận nước đẩy thuyền, cười đáp: “Chính xác. Chính xác. Quân của tôi đông nhưng không thể tiến xa, và lương thảo cũng không dư dả.”
Sau đó, Hàn Huyền tiếp tục giải thích: “Quân đội của tôi đang vây hãm quân Tôn Quyền tại Lâm Tương. Nếu quân số không đủ, tôi khó có thể giành chiến thắng. Thêm vào đó, binh sĩ mới tuyển dụng chưa thể ổn định, vì vậy tôi buộc phải áp dụng phương án tạm thời này.”
Củng Chí, tuy trong lòng hiểu rõ, vẫn tỏ ra đồng cảm và hỏi tiếp: “Vậy tại sao tướng quân không tiếp tục tấn công mà lại đóng quân tại đây?”
Hàn Huyền đáp: “Một là vì quân đội chưa sẵn sàng, cần thêm thời gian để huấn luyện. Hai là vì lương thực thiếu hụt, không dám tiến xa.”
Dừng lại một chút, Hàn Huyền nói tiếp: “Tuy nhiên, khi lương thực từ các vùng xung quanh đến, tôi chắc chắn sẽ tấn công và đánh bại quân Tôn Quyền tại Lâm Tương.”
Củng Chí nghe vậy, mỉm cười và nói: “Nếu tướng quân thiếu lương thực, sao không giả vờ như quân lương đã cạn kiệt, để dụ quân địch ra khỏi thành và đánh bại chúng?”
Hàn Huyền lập tức nhận ra tính khả thi của kế hoạch này. Đúng như Củng Chí nói, việc tấn công thành trực diện rất khó khăn, nhưng nếu có thể dụ quân Đông Ngô ra khỏi thành, cuộc chiến sẽ dễ dàng hơn nhiều.
“Nhưng làm sao để quân trong thành tin rằng chúng ta đã cạn lương thực?” Hàn Huyền hỏi.
Củng Chí cười lớn và đáp: “Tướng quân chưa từng nghe về kế ‘giả vờ yếu thế’ sao?” Củng Chí biết rằng nếu không giải quyết vấn đề tại Lâm Tương, Hàn Huyền sẽ không thể hỗ trợ Kim Toàn. Chính vì vậy, ông đưa ra kế sách này, hy vọng rằng sau khi Hàn Huyền giải quyết xong trận chiến tại Lâm Tương, ông ta sẽ có thể tập trung vào hỗ trợ Kim Toàn tại Lâm Xuyên.
