Chương 2087 - Viện binh!

Trong và ngoài thành Uyển, kể từ khi Hạ Hầu Uyên dẫn quân gia nhập trận chiến, cuộc chiến ngày càng trở nên khốc liệt. Dù tính tình Hạ Hầu Uyên không mấy tốt đẹp, nhưng kinh nghiệm chiến đấu nhiều năm của hắn vẫn vượt trội hơn hẳn Bàng Sơn Dân.

Dù Bàng Sơn Dân đã sử dụng sơn dầu để đẩy lùi đợt tấn công của Hạ Hầu Uyên, và sau đó đã nhiều lần đánh lui những cuộc tấn công tiếp theo, nhưng dù là sơn dầu hay dầu hỏa, số lượng đều có giới hạn. Dùng ít thì không đủ sát thương, nhưng dùng nhiều thì tiêu hao quá lớn, hơn nữa thời gian cháy cũng không kéo dài quá lâu, tối đa chỉ tầm một nén hương, nửa canh giờ là tắt. Vậy nếu sau đó Hạ Hầu Uyên lại phái thêm toán quân tấn công, thì liệu có nên đốt tiếp hay không?

Hạ Hầu Uyên vì vội vàng hành quân nên kỵ binh đều mặc giáp nhẹ, nhưng khi các đội quân hậu cần đến nơi, chúng cũng mang theo vật tư và áo giáp. Một số binh lính Tào quân đã thay đổi thành giáp nặng.

Khi binh lính mặc giáp nặng tấn công cổng thành, họ chẳng khác gì những tháp sắt di động. Với giáp hai lớp, dù di chuyển có chậm chạp, nhưng một là có khiên lớn che chắn, hai là có áo giáp bảo vệ. Đối với cung tên thì cơ bản họ miễn nhiễm, thứ họ sợ chỉ là những thứ như lăn đá, gỗ lớn - những thứ có thể gây sát thương mà không cần phá giáp, hoặc là sợ lửa và nước sôi, những thứ không thể bị chặn bởi giáp hay khiên.

Nhưng vấn đề là dù là gỗ lăn, đá lớn, hay dầu sôi nước nóng, chúng đều là vật tiêu hao, không phải vô hạn. Dầu sôi và nước nóng còn cần phải đun nấu, phải có nhiên liệu và thời gian, không thể có ngay tức khắc.

Nếu không ngăn chặn được, những binh lính mặc giáp nặng này sẽ dần tiến đến cổng thành, rồi dùng rìu lớn để đập phá cổng. Tuy việc phá cổng bằng rìu không nhanh bằng dùng xe công thành, nhưng dẫu sao cổng thành phần lớn vẫn làm bằng gỗ, chỉ có thêm những thanh sắt bao bọc, vì thế với việc đập liên tục, cuối cùng cổng thành cũng sẽ bị phá hỏng.

Cùng lúc đó, Hạ Hầu Uyên triển khai cuộc tấn công truyền thống ở một phía khác: đắp đất lấp hào, dựng thang mây, và dựa vào việc có rất nhiều lưu dân xung quanh, bọn chúng cứ ném người lên như không phải trả tiền.

Bàng Sơn Dân và Trương Liệt gần như từ đầu đã đứng ở tuyến đầu. Trong khi Hạ Hầu Uyên còn có thể xuống ngựa nghỉ ngơi, uống nước ăn cơm, ngủ một giấc, thì Bàng Sơn Dân và Trương Liệt gần như không hề chợp mắt, càng không có cơ hội để nghỉ ngơi dù chỉ một chút.

Trương Liệt, với vai trò võ tướng, còn vất vả hơn nhiều. Ông đã không biết đã thay bao nhiêu vũ khí, và cũng chẳng đếm nổi đã bị đánh trúng bao nhiêu lần, nhẹ có, nặng cũng có. Dù mặc giáp bảo vệ, nhưng cũng không thể bảo vệ hết mọi nơi, thêm vào đó là vết thương nặng trước đây vẫn chưa lành hẳn. Mỗi cử động, hoặc là đau bên ngoài, hoặc là đau bên trong, nhưng ông vẫn đứng ở tuyến đầu, khích lệ tinh thần quân lính, dẫn dắt họ chiến đấu hết trận này đến trận khác.

Từ trưa đến chiều tà, từ hoàng hôn đến tận đêm khuya, Hạ Hầu Uyên mới ra lệnh tạm ngừng chiến, tạo ra vẻ như muốn chờ đến ngày hôm sau để tiếp tục. Nhưng khi trời vừa rạng sáng, hắn lại phát động cuộc tấn công bất ngờ!

Bên phòng thủ có lợi thế về địa hình, nhưng bên tấn công lại có thể chọn thời điểm. Hạ Hầu Uyên chọn tấn công vào lúc rạng đông, rõ ràng đã đánh vào điểm yếu của quân thủ thành Uyển, khiến họ không kịp trở tay. Dù Trương Liệt cũng đã dặn dò quân lính phải cảnh giác, không được lơ là, nhưng không phải ai cũng hiểu, hoặc dù hiểu, không phải ai cũng tuân theo. Giống như nguyên tắc không lái xe khi đã uống rượu, ai cũng biết, nhưng hàng năm vẫn có người bị bắt vì lái xe khi say rượu.

Khi binh lính của Hạ Hầu Uyên bí mật dựng thang mây và trèo lên tận đầu thành, lính thủ thành Uyển mới hoảng hốt phát hiện ra. Trương Liệt dẫn quân phản công, nhưng rõ ràng đã muộn.

Một binh lính Tào quân mặc giáp nặng hét lớn, vung rìu chiến đập vào hàng chắn khiên của quân thủ thành, mở ra một lỗ hổng. Tào quân phía sau liên tiếp ùa theo qua lỗ hổng, không ngừng mở rộng nó.

Khi hàng ngũ phòng thủ của quân thành Uyển sắp tan vỡ, Trương Liệt hét to, cầm đao và khiên lao tới! Đao vung lên, cắt ngang cổ một binh lính Tào quân đang lao tới, tạo ra một vết cắt sâu hoắm, máu phun ra như suối, khiến binh lính đó không kịp hét lên, ôm cổ ngã xuống giữa đám đông.

“Lên nào! Đẩy quân Tào xuống dưới!” Trương Liệt gào lên.

Quân lính thành Uyển thấy Trương Liệt lao tới, lập tức dồn sức tiến lên, đẩy lùi quân Tào, hàng dài giáo mác và đao kiếm đan xen. Giữa những hàng binh lính đối đầu, tiếng hét đau đớn xen lẫn với máu bắn tung tóe, kèm theo là những ngón tay bị đứt, cánh tay bị chém lìa, hay thậm chí là cả những cái đầu lăn ra.

Kết cục của chiến tranh đôi khi thật kỳ lạ.

Có thể là sự chênh lệch giữa sức mạnh quân đội hai bên, có thể là do địa hình, hoặc thậm chí chỉ là một chiếc bánh xe bị mắc kẹt trong bùn, hay một mũi tên bay lạc từ đâu tới...

Sau nhiều trận chiến căng thẳng, Trương Liệt và binh lính đã đẩy lùi đội quân Tào đang leo thành, nỗ lực thu hẹp không gian của quân Tào trên tường thành, cố gắng đẩy họ xuống lại.

Nhưng chính lúc này, một sự cố bất ngờ đã thay đổi cục diện.

Một binh lính Tào quân bất ngờ lao lên, quyết tử tấn công Trương Liệt, vung đao chém thẳng vào đầu và vai ông!

Trương Liệt bước tới định né tránh, nhưng ngay khi vừa định xoay người, sắc mặt ông chợt thay đổi!

Trước đây Trương Liệt từng bị thương nặng ở vùng bụng, dù vết thương bên ngoài đã lành, nhưng vẫn còn ảnh hưởng đến cơ bắp. Thường thì không sao, nhưng trong điều kiện làm việc quá sức, vết thương cũ bắt đầu gây rắc rối. Ngay khi ông định xoay người né tránh, một cơn đau nhói phát ra từ vùng bụng, khiến ông mất thăng bằng. Binh lính Tào quân chém mạnh vào mũ trụ của ông, khiến ông choáng váng, loạng choạng vài bước rồi ngã ra sau!

Thực tế khác xa trò chơi. Trong game, dù bị thương nặng thế nào, mất cánh tay, chân, hay cả bụng bị thủng, nhân vật vẫn có thể tiếp tục chiến đấu cho đến khi thanh máu cạn kiệt.

Trong thực tế, sức chiến đấu của con người, dù không bị thương, cũng sẽ giảm dần theo thời gian và sự kiệt sức. Không thể nào có chuyện như một con tàu chỉ còn lại một mảnh vỏ vẫn có thể giữ 100% hỏa lực, thậm chí còn tăng thêm như trong các trò chơi.

Binh lính Tào quân không ngờ, quân thủ thành Uyển cũng không ngờ, Trương Liệt càng không ngờ, và Hạ Hầu Uyên cũng không ngờ rằng, trong tình huống mà lẽ ra Trương Liệt đang chiếm ưu thế, ông lại bị thương và ngã xuống chỉ vì một tên lính Tào bình thường.

Vệ sĩ của Trương Liệt vội vàng lao lên, chặn binh lính Tào, vừa dùng khiên đẩy lui quân vừa dùng khiên đẩy lui quân Tào, vừa hét lớn: “Giáo úy! Bảo vệ giáo úy Trương!”

Nhiều đôi tay vội vàng lôi kéo, giúp Trương Liệt lùi về tuyến sau. Chiếc mũ trụ của ông đã lệch đi, đầu óc quay cuồng, cảm giác như trong đầu có một đội thợ xây dựng đang khoan và đập. Tiếng đinh tai nhức óc vang lên liên tục, khiến ông không còn nhận thức rõ xung quanh. Trong cơn mơ hồ, ông thấy có vẻ như ngày càng nhiều binh lính Tào quân đang tụ tập dưới chân thành, không ngừng leo lên. Ở nơi cổng thành, Bàng Sơn Dân với bộ dạng xộc xệch, tay cầm chiến đao, dường như đang hét lên điều gì đó...

Máu chảy tràn trên mặt Trương Liệt, che mờ đôi mắt. Ông cố gắng đứng dậy, nhưng đầu óc choáng váng, chỉ vừa nhấc người lên đã lảo đảo, suýt nữa ngã khỏi tường thành.

Vệ sĩ của ông không còn cách nào khác, đành kéo Trương Liệt lùi xuống dưới thành.

Không cần phải nói, việc Trương Liệt bị thương và ngã xuống đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần của quân thủ thành Uyển. Mặc dù Bàng Sơn Dân đã nỗ lực chỉ huy và điều động, nhưng sức kháng cự của quân thủ thành dần suy yếu trước những đợt tấn công của Tào quân. Mặc dù sau đó họ đã điều động quân dự bị và đẩy lùi Tào quân khỏi tường thành, nhưng do không biết cách phân phối sức lực và sắp xếp luân phiên nghỉ ngơi, Hạ Hầu Uyên cuối cùng đã tìm thấy điểm yếu, và khi bình minh vừa ló rạng, cổng thành vốn đã bị hư hại nặng nề đã bị phá vỡ một lỗ lớn!

Quân Tào reo hò sung sướng, nhanh chóng ào vào cổng thành Uyển như ong vỡ tổ.

Hạ Hầu Uyên ngửa mặt lên trời gào lớn vài tiếng, không rõ là vì phấn khích hay để giải tỏa cảm xúc, rồi đắc ý chuẩn bị lên ngựa. Đột nhiên, một lính trinh sát từ tuyến ngoài chạy đến báo cáo rằng có dấu hiệu cho thấy viện binh của Phỉ Tiềm đang tiến về Uyển thành!

Viện binh của Phỉ Tiềm sao?

'Chúng đến bao nhiêu người? Còn cách bao xa?' Hạ Hầu Uyên hỏi.

“Khoảng năm trăm kỵ binh!” Lính trinh sát của Tào quân trả lời. “Chúng đang tiến nhanh về phía này, chỉ khoảng ba, bốn canh giờ nữa là sẽ đến dưới chân thành!”

“Năm trăm kỵ binh?” Hạ Hầu Uyên nhíu mày, rồi quay lại nhìn cổng thành Uyển vừa bị phá hủy. “Tướng chỉ huy là ai?”

“Là Hoàng thị...”

“Hoàng thị?” Hạ Hầu Uyên ngẩn người, trong mắt lóe lên một tia sáng. “Là Hoàng thị đã đánh bại Tào Tử Liêm sao?”

Người dẫn đầu đội viện binh của Phỉ Tiềm không ai khác chính là kẻ thù kiếp trước và đối thủ hiện tại của Hạ Hầu Uyên – Hoàng Trung. Bụi mù cuốn lên mù mịt không thể che giấu được đoàn quân đang hành tiến, ngay cả khi trời vẫn chưa sáng rõ. Dưới bầu trời trong xanh, có thể nhìn thấy rõ đội quân đang tiến gần. Hơn nữa, khu vực xung quanh Uyển thành chủ yếu là đồng bằng, khó có nơi nào để ẩn nấp. Do đó, không thể tránh được việc quân do thám của Tào phát hiện ra, và Hoàng Trung cũng không có ý định che giấu điều gì.

Đồng thời, để giữ vững sức chiến đấu, khi đến gần địa phận Uyển thành, Hoàng Trung đã đổi ngựa, để lại một số ít binh sĩ ở phía sau di chuyển chậm rãi, đồng thời bỏ lại toàn bộ hành lý cồng kềnh. Mỗi kỵ binh chỉ mang theo một ít lương khô, binh khí và giáp trụ để chạy hết tốc lực tới Uyển thành, nhằm hỗ trợ Bàng Sơn Dân và Trương Liệt đang chiến đấu gian khổ bên trong thành.

Hoàng Trung dẫn đầu, tay cầm ngược một thanh đại đao dài, tua đỏ trên đầu đao phất phơ, thân người hơi nghiêng, gương mặt nghiêm nghị, đôi môi mím chặt như thể ông mong rằng mình có thể mọc đôi cánh để bay ngay đến Uyển thành. Sau lưng Hoàng Trung, mỗi người lính kỵ binh đều nghiêm mặt, biểu cảm giống hệt Hoàng Trung, lặng lẽ nhưng quyết liệt, chỉ biết cố hết sức lao về phía trước.

Mỗi người lính của Phỉ Tiềm, khi nhận được bộ giáp đầu tiên, sẽ học được hai chữ đầu tiên, đó là 'Phỉ' và 'Hoàng'.

Trên đao có khắc, trên giáp có khắc, thậm chí cả trên mũi tên cũng có.

Binh khí của Phỉ Tiềm, chế tác bởi xưởng của Hoàng gia, được đánh số rõ ràng.

Nếu nói rằng Phỉ Tiềm là chủ, thì Hoàng gia chính là mẹ. Và hiện tại, Uyển thành, nơi gia tộc Hoàng đang gặp nguy hiểm, chủ mẫu của Phỉ gia đang đối mặt với hiểm họa sinh tử. Sao có thể chậm trễ?

Uyển thành gặp nguy!

Lập tức viện trợ!

Tại Uyển thành lúc này, Trương Liệt bị thương, cổng thành bị phá, khiến tinh thần quân thủ thành suy sụp. Nếu Bàng Sơn Dân có võ nghệ cao cường, hoặc biết cách động viên binh lính chiến đấu đến chết, có lẽ họ còn có thể cầm cự thêm một lúc nữa. Nhưng đáng tiếc, Bàng Sơn Dân đã kiệt sức, lại chưa từng chỉ huy một trận chiến khốc liệt như vậy. Khi nhận ra sự suy sụp của quân lính, thì đã quá muộn. Cuối cùng, Bàng Sơn Dân buộc phải từ bỏ vòng ngoài của thành và rút lui vào phủ nha trong nội thành để tiến hành phòng thủ cuối cùng.

Phủ nha của Uyển thành vốn là nơi hành chính của quận Nam Dương, một địa điểm trọng yếu. Sau khi được sửa chữa, nó giống như một tòa thành nhỏ, có khả năng phòng thủ nhất định.

Những người cùng rút lui với Bàng Sơn Dân vào phủ nha chủ yếu là quân tư nhân của Hoàng gia và Bàng gia. Gia đình của họ cũng phần lớn đã chạy vào thành lánh nạn khi chiến tranh nổ ra, và hiện giờ đều ở trong phủ nha. Chính vì lý do này, những binh sĩ tư nhân của hai gia tộc Hoàng và Bàng đã liều mạng chiến đấu với quân Tào tràn vào thành, trong một trận tử chiến vô cùng hỗn loạn.

Phần lớn quân thủ thành Uyển đã bỏ chạy vào những giờ phút cuối cùng. Những người này đã chiến đấu suốt một ngày một đêm, nhưng vào thời khắc cuối cùng, họ lại bỏ trốn. Liệu họ có phải là những anh hùng, hay chỉ là những kẻ hèn nhát?

Chiến tranh, khi đến hồi kết, thường chỉ còn lại những sinh mệnh đang đổi chác lẫn nhau.

Quân Tào đang đắc thắng chia thành những đội nhỏ ba đến năm người. Hai bên có binh sĩ mang khiên che chắn, giữa là lính cầm giáo dài, kèm theo một hoặc hai binh sĩ mang kích hoặc đao, có người đang xông vào cổng phủ nha, có kẻ đang dựng thang để trèo qua tường phủ.

Đối mặt với sự tàn bạo ngày càng tăng của quân Tào, những binh sĩ tư nhân của Hoàng gia và Bàng gia cũng dốc toàn lực chống cự, hy sinh từng người một, quyết tử bảo vệ phủ. Cảnh tượng chiến đấu trở nên đẫm máu hơn gấp mười lần so với trước. Thịt xương bị văng ra một cách tàn nhẫn, quân Tào thỉnh thoảng trèo được lên tường phủ, nhưng ngay lập tức bị binh sĩ của Hoàng gia và Bàng gia trên tường bắn hạ, hoặc bị kéo xuống cùng, lăn xuống đất cùng kẻ thù.

Trong góc tường của phủ, con trai của Hoàng Trung nheo mắt, dốc sức bắn từng mũi tên qua lỗ châu mai của tường thành.

Khi còn nhỏ, cậu ta bị bệnh nặng, dù đã được chữa trị và may mắn giữ được mạng sống, nhưng thân thể yếu ớt hơn người bình thường, không thể như Hoàng Trung xông pha trận mạc. Cậu ta chỉ học được vài chiêu bắn cung và giờ là lúc thể hiện hết khả năng, cắn răng bắn từng mũi tên, hỗ trợ binh sĩ tư nhân đang chiến đấu trên tường phủ. Để đảm bảo tốc độ bắn nhanh nhất, có người luôn đứng bên cạnh đưa tên liên tục, giúp cậu ta tập trung hết sức. Mười mũi tên thì có bảy, tám mũi trúng đích, đặc biệt có thể bắn trúng mặt hoặc những điểm yếu của giáp quân Tào.

Tuy nhiên, ở gần phủ nha, lại không thấy bóng dáng của Hạ Hầu Uyên…

Tiếng vó ngựa dồn dập.

Cảnh vật hai bên nhanh chóng lùi lại.

Hoàng Trung với gương mặt lạnh như nước. Thông tin từ những người tị nạn chạy thoát cho biết, quân Tào đã bất ngờ tấn công Uyển thành, và việc Uyển thành có thể giữ được hay không giờ chỉ phụ thuộc vào thời gian cầm cự.

Hãy cố gắng giữ vững!

Chỉ cần thêm một khắc nữa thôi!

Lá cờ ba màu tung bay cao, ngay cả khi đang di chuyển với tốc độ cao, đội hình kỵ binh vẫn không hề rối loạn. Ngay cả những con ngựa dưới yên cũng bước đi đồng đều, tiếng vó ngựa vang lên dồn dập, tạo ra một không khí sắt thép lạnh lùng. Những cây cối, bụi rậm hai bên đường dường như tự nép sang một bên. Mỗi kỵ binh trong đội chỉ có một đích duy nhất trong mắt họ – Uyển thành!

Lúc này, trong Uyển thành, ngoài những binh sĩ tư nhân của Hoàng gia và Bàng gia đang tử thủ trong phủ nha, phần lớn các khu vực khác của thành đã mất đi ý chí kháng cự. Ở khu chợ, những thương nhân từ nam đến bắc, dù có người mang theo vệ sĩ, nhưng khi đối mặt với trận chiến đẫm máu như thế này, không ai dám xuất hiện. Họ hoặc là cố thủ trong nhà, hoặc là tranh thủ lúc quân Tào chưa tràn đến toàn thành để thu dọn đồ đạc, bỏ chạy.

Thậm chí, có những thương nhân còn treo cờ thể hiện sự thân thiện với quân Tào, hy vọng bày tỏ rằng họ chỉ là dân thường vô tội, vui mừng chào đón quân Tào đến…

Thương nhân mà, luôn nhạy bén trong việc tìm lợi, tính toán từng chút, điều đó gần như là bản năng. Trong hoàn cảnh hỗn loạn như hiện tại, việc họ có những hành động như thế cũng không có gì lạ. Thực tế, đa phần những hành động đó đều có xu hướng tiêu cực, điều này cũng dễ hiểu. Nếu trong thời kỳ loạn lạc, hy vọng thương nhân sẽ đứng ra chống lại, hy sinh vì quốc gia, vì dân tộc, thì đó chỉ là ảo tưởng.

Đặc biệt là những thương nhân trước đây cố gắng làm thân với Hoàng gia và Bàng gia, thể hiện lòng trung thành với Phỉ Tiềm và triều đình ở Tây Kinh. Bây giờ, khi tình thế xoay chiều, họ là những người trở mặt nhanh nhất.

Đối với những người dân bình thường, cũng trong tình trạng hỗn loạn. Một số không nỡ rời bỏ nhà cửa, ôm hy vọng mong manh ở lại trong nhà, run rẩy trốn tránh. Số khác, đi theo dòng người, vội vã chạy trốn, ước gì có thể hóa thân thành chuột hay thỏ, tìm cái lỗ nào đó để thoát khỏi Uyển thành, càng xa càng tốt!

Ngoài cổng thành mà quân Tào tràn vào, các cổng thành khác đều chật cứng xe bò, xe ngựa, và đám người tị nạn. Ai nấy đều muốn chạy ra khỏi thành, nhưng những người xui xẻo bị ngã xuống đất, còn chưa kịp kêu lên đã bị đám đông giẫm nát thành thịt băm. Những kẻ không thể chen qua cổng thành thậm chí còn leo lên tường thành, nhắm mắt nhảy xuống mà không nghĩ đến hậu quả.

Tiếng khóc lóc, tiếng mắng chửi, tiếng cầu cứu, tiếng gào thét đau đớn hòa lẫn vào nhau, khiến cả Uyển thành giống như một nồi cháo sôi sùng sục, sắp trào ra ngoài với bọt máu.

Ngay khi toàn thành đang chìm trong hỗn loạn, từ phía tây nam Uyển thành, đối diện với ánh sáng ban mai, một lá cờ ba màu tung bay cao!

Hoàng Trung không giương lá cờ của mình lên trước, bởi ông biết rằng, điều mà tất cả mọi người trong Uyển thành mong đợi không phải là lá cờ của ông, mà là lá cờ ba màu đã chinh chiến khắp nơi!

“Phỉ Tiềm đến rồi!”

“Ôi trời ơi, Phỉ Tiềm đến rồi!”

Những người dân đang liều mạng chạy trốn dừng bước, sững sờ nhìn lá cờ ba màu đó. Sau một lúc lâu, họ cùng nhau cất lên tiếng reo hò vang dội đất trời!

“Phỉ Tiềm đến rồi! Đến rồi!”

Những người đã nhảy xuống từ tường thành, vặn vẹo thân thể đau đớn vì ngã, bây giờ cũng không chạy nữa. Họ ngồi bệt xuống đất, cũng hòa theo đám đông mà hét lớn, rồi nước mắt lăn dài trên má. 'Phỉ Tiềm… sao ngài lại đến muộn thế…”