Chương 2084 - Chuẩn bị từ trước, bất ngờ bùng nổ

Vạn Thành.

Mọi thứ dường như đến quá nhanh, nhưng dường như cũng đã được định sẵn từ trước.

Thành trì, tường thành, ban đầu có thể chỉ là hàng rào đơn sơ mà người nguyên thủy vô thức xây dựng để bảo vệ mình. Rồi dần dần, những công trình tạo cảm giác an toàn này ngày càng cao hơn, lớn hơn, cho đến khi phát triển thành hình dạng như hiện tại, và sẽ tiếp tục tồn tại cho đến ngày bị vũ khí hiện đại phá hủy hoàn toàn, bị chính loài người từ bỏ.

Dòng người lưu lạc loạn lạc.

Quân Phỉ Tiềm đã đến, huyện Hứa như lâm vào cảnh đại địch, sợ bị tấn công từ hai phía, nên đã phong tỏa con đường từ Tân Dã đến huyện Hứa, đồng thời trục xuất đám dân lưu lạc từ Kinh Châu, nhằm loại bỏ những mối nguy tiềm ẩn. Đây chẳng phải là một biện pháp đối phó rất bình thường sao?

'Bàng lệnh quân cảm thấy đám lưu dân này... có vấn đề gì không?' Trương Liệt, người đứng cạnh Bàng Sơn Dân, hỏi.

Hiện tại, tướng trấn giữ Vạn Thành chính là Trương Liệt, kẻ từng một thời oai phong dưới trướng huyện Hứa, nhưng sau đó bị thương và phải về Vạn Thành dưỡng thương.

Hoàng Trung vẫn đang ở tuyến đầu Phàn Thành, chưa quay về.

Trương Liệt là một trong những tướng đầu tiên gia nhập dưới trướng Phỉ Tiềm. Thật không may, năng lực của Trương Liệt không quá xuất sắc, khi đội quân lớn lên, ông ta bắt đầu tỏ ra lúng túng. Do đó, Trương Liệt chỉ có thể đảm nhận chức vụ chỉ huy một huyện hoặc một địa phương, không đủ khả năng trở thành một tướng quân cấp cao chỉ huy toàn quân.

Hiện tại, khi Phỉ Tiềm xuất binh đánh Kinh Châu, Trương Liệt tin rằng việc Phỉ Tiềm thu phục Kinh Châu chỉ còn là chuyện sớm muộn. Dù gì Phỉ Tiềm cũng có mối quan hệ với vùng Kinh Tương, không phải chuyện hợp lẽ sao? Hơn nữa, trong Vạn Thành còn có Bàng thị, Hoàng thị, đều là những người cũ của Kinh Tương. Gia nhập cùng dưới một lá cờ cũng là xu thế tất yếu. Vì vậy, khi gặp Bàng Sơn Dân, Trương Liệt hết sức tôn trọng, không vì bản thân đi theo Phỉ Tiềm sớm hơn mà tỏ ra kiêu ngạo. Hai người phối hợp khá tốt, không xảy ra mâu thuẫn nào.

Bàng Sơn Dân nhíu mày suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: 'Không hẳn là thế, có lẽ ta suy nghĩ quá nhiều... Dù sao cũng chưa có lệnh, không ai được phép mở cổng thành... cũng chỉ để đề phòng bất trắc. Còn về đám lưu dân, hãy cho họ đi theo tuyến đường Vũ Quan về phía Tây là được.'

Quân lính trấn giữ Vạn Thành không nhiều, lại thêm thương nhân đông đúc, nếu thêm lưu dân vào nữa thì sẽ khó mà kiểm soát, không đủ sức chăm sóc họ. Họ chỉ có thể phát ít lương thực cho đám lưu dân và để họ tiếp tục đi về phía trước, sau đó giao cho quân của Phỉ Tiềm dẫn vào Quan Trung để định cư.

Mặc dù con đường đó dài hơn, nhưng đó vẫn là lối thoát tốt nhất cho đám lưu dân này.

Trương Liệt thở dài, gật đầu: 'Cũng chỉ có thể như vậy thôi... Nhưng còn các đoàn thương nhân trong thành, nếu họ muốn ra vào thì sao? Không cho phép qua lại à?'

Bàng Sơn Dân nhíu mày, đáp: 'Nếu nhất định phải đi, hãy cho phép mở cổng thành vào buổi trưa, nhưng chỉ được phép ra ngoài chứ không được vào trong... Chịu đựng thêm một thời gian, cũng chẳng phải chuyện lớn.'

Trương Liệt im lặng.

Bàng Sơn Dân quyết định mở cổng thành vào buổi trưa, cho phép các thương nhân đang rất sốt ruột muốn ra ngoài. Trương Liệt không phản đối, bởi vì Vạn Thành vốn là một đô thị thương mại, trong thành có rất nhiều thương nhân từ khắp nơi tụ về, mỗi người mỗi tình cảnh khác nhau. Nếu giam giữ họ quá lâu trong thành, khó tránh khỏi những mâu thuẫn không đáng có. Dù sao, các vấn đề đã được giải thích rõ ràng, những người nhất quyết muốn ra ngoài cũng không nên giữ lại. Hơn nữa, thương đoàn có nhiều người nhàn rỗi, cộng với việc lưu dân đến bất ngờ, nếu có thể giảm bớt rủi ro thì nên giảm.

Bên ngoài Vạn Thành, trên các con đường, giữa các lùm cây, trong những túp lều dựng tạm bằng cỏ dại, là những khuôn mặt tiều tụy, làn da xanh xao của đám lưu dân. Có người còn tạm coi là ổn, lảo đảo bước đi, có người bị thương hoặc lâm bệnh chỉ có thể nằm trong bụi cây, hoặc bò trên mặt đất như chó hoang, chỉ lộ mỗi đầu, ánh mắt đờ đẫn nhìn mọi người đi qua...

Mấy ngày trước, Bàng Sơn Dân còn nghe thấy tiếng kêu than ai oán từ những túp lều xa xa, nhưng giờ chẳng còn nghe thấy nữa. Có lẽ họ đã rời đi, hoặc là... người đã ra đi.

Những đứa trẻ mất cha mẹ, hoặc mơ hồ lang thang khắp nơi, co ro khóc lóc khi màn đêm buông xuống, rồi dần dần tiếng khóc cũng lịm đi; hoặc ôm chặt xác cứng đờ của cha mẹ, và vài ngày sau, chính chúng cũng hóa thành những cái xác cứng đờ...

Đây là vùng đất Nam Dương, vốn được mệnh danh là quê hương của hoàng đế, một thành trì trù phú.

Đây là những người dân Kinh Châu, nơi được mệnh danh là miền đất giàu có cá tôm, lúa gạo.

'Ôi...' Bàng Sơn Dân thở dài, ngẩng đầu nhìn trời.

Trời vẫn xanh thẳm, nhưng những người dân trong thiên hạ dường như đã thay đổi bộ mặt...

Vũ Quan phía Nam, vô danh ổ trại.

Gia Cát Lượng đứng trên thành lũy của ổ trại, nhìn ra ngoài đám lưu dân: 'Mấy ngày nay, sao lại có thêm nhiều lưu dân như vậy?'

Bên ngoài ổ trại, dòng người xếp hàng dài nhận thẻ lao động tại những túp lều đơn sơ kéo dài đến tận chân trời, tương tự như vậy, hàng dài những người chờ nhận cháo nóng và lương thực cũng kéo dài mãi không dứt. Do phải chờ đợi lâu trong cảnh đói khát, lo lắng và mệt mỏi, các cuộc xô xát thỉnh thoảng xảy ra, cũng nhiều hơn so với trước đây.

'Thuộc hạ đã đi hỏi rồi, những lưu dân này đến từ Vạn Thành.' Liêu Hóa đứng bên cạnh Gia Cát Lượng trả lời.

'Vạn Thành?' Gia Cát Lượng ngạc nhiên, 'Chẳng lẽ quân Tào đã tấn công Vạn Thành rồi sao?'

Liêu Hóa đáp: 'Chưa, chỉ là những lưu dân này ban đầu định đi đến Dự Châu, nhưng đường sá đều bị quân Tào phong tỏa, không còn cách nào khác họ đành quay ngược lại, qua Vạn Thành rồi đến đây.'

Gia Cát Lượng gật đầu. Dù chuyện này có vẻ hợp lý, nhưng ông vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Ông đứng trên thành lũy của ổ trại, nhìn dòng người lưu dân phía xa, nhíu mày.

Vì lo sợ lưu dân gây ra những vấn đề bất ổn, các châu quận phong tỏa các tuyến đường, xua đuổi lưu dân, điều này chẳng phải chuyện mới trong triều đại nhà Hán. Trước đây, ngay cả khi không có chiến tranh, mỗi khi xảy ra thiên tai ở địa phương nào đó, các châu quận thường cho quân lính lập chốt kiểm soát, ngăn chặn lưu dân vào vùng đất của mình để tránh các nguy cơ bất ổn.

Huống hồ lần này, Tào Hồng đã đại bại, Tân Dã coi như đã trở thành tiền tuyến, việc đuổi lưu dân đi cũng có thể xem là một biện pháp hợp lý.

'Nguyên Giản...' Gia Cát Lượng vừa gọi một tiếng, rồi lại lắc đầu, 'Thôi, để ta tự đi.'

Liêu Hóa có vẻ hơi bối rối, dù không hoàn toàn hiểu hết ý của Gia Cát Lượng, nhưng vì lòng tin vào ông, Liêu Hóa cũng chỉ gật đầu rồi lặng lẽ đứng nhìn Gia Cát Lượng dẫn theo vài người hộ vệ rời khỏi ổ trại, có vẻ như ông muốn đi hỏi han thêm về đám lưu dân này...

Một lúc sau, Gia Cát Lượng quay trở lại với gương mặt đầy suy tư.

'Có phát hiện gì không đúng sao?' Liêu Hóa bỏ công việc đang làm xuống, hỏi.

Gia Cát Lượng khẽ gật đầu: 'Ta vừa hỏi thăm một vài lưu dân mới đến, phát hiện... trong số đó có những người đã qua được Tân Dã, nhưng sau đó lại bị đuổi về... Thậm chí còn có người đã định cư gần huyện Hứa, rồi lại bị trục xuất ra.'

'Đã qua được Tân Dã sao...' Liêu Hóa nghe mà chưa kịp hiểu ra vấn đề.

Gia Cát Lượng giải thích: 'Nếu lo sợ lưu dân gây rối, thông thường các chốt chặn sẽ được thiết lập ở biên giới, nếu họ bị chặn lại và phải quay về thì cũng không có gì để nói. Nhưng hiện nay, trong số lưu dân mới đến, có những người đã vào sâu đến phía Nam huyện Hứa, thậm chí đã bắt đầu định cư, khai hoang đất đai, vậy tại sao lại phải đuổi họ đi? Đáng ra phải giữ lại những người có thể lao động chứ? Thế mà trong đám lưu dân mới này, không chỉ có người già yếu mà còn có cả người khỏe mạnh.'

Việc đuổi người già yếu, giữ lại thanh niên có sức lao động là chuyện thường, thậm chí có nơi còn bắt giữ để bổ sung nhân lực lao dịch hoặc làm nô lệ ở các mỏ. Ngay cả việc giữ lại để sửa chữa thành trì, phòng thủ hay làm lính đánh trận cũng có thể có lợi, chẳng lẽ không đáng làm sao?

Trừ khi có một lý do nào đó khiến việc bắt giữ thanh niên khỏe mạnh trở nên không khả thi!

Ánh mắt Gia Cát Lượng lóe lên sự sắc sảo: 'Hơn nữa, điều kỳ lạ nhất là khi họ bị trục xuất, không biết đi đâu, thì lại nghe tin đồn rằng 'Vạn Thành có thức ăn'... Nhưng khi ta hỏi kỹ, ai ai cũng nói là nghe người khác nói, nhưng không một ai biết rõ người đó là ai.'

'Cái gì?' Liêu Hóa trợn tròn mắt, hỏi: 'Chẳng lẽ là...'

Gia Cát Lượng tiếp lời: 'Hiện tại cần phải tăng cường kiểm tra, nghiêm ngặt giám sát để phòng kẻ gian trà trộn vào... Ngoài ra, điều ta lo lắng nhất là... nếu Vạn Thành không chuẩn bị kỹ, có lẽ sẽ gặp nguy hiểm!'

Liêu Hóa mặt biến sắc, nghiêm nghị nói: 'Khổng Minh nói rất đúng! Chuyện này phải lập tức báo cáo với Trấn Quân tướng quân!'

Đương Dương.

Trận kịch chiến giữa Tôn và Tào đã nhuộm đỏ cả vùng trời.

'Quân Tào động rồi!' Lính do thám của Chu Du hô to.

Chu Du nhìn về phía xa, chỉ thấy trong doanh trại quân Tào, cờ xí tung bay, sau đó một đội quân từ từ tiến ra, lá cờ lớn thêu chữ 'Tào' tung bay trong gió, trông rất nổi bật.

'Tào thị?' Chu Du nhíu mày, rồi hỏi: 'Có thể nhìn rõ ai đang chỉ huy không?'

Trong mỗi quân đội đều có những người lính có thị lực tốt, chuyên phụ trách quan sát từ xa. Sau một lúc chăm chú quan sát, một người lính đáp: 'Dường như là Tào Nhân, Tào Tử Hiếu!'

'Tào Tử Hiếu?' Chu Du ngạc nhiên.

Nếu vào thời điểm này, người chỉ huy ra trận không phải là các đại tướng của Tào Thị hoặc Hạ Hầu Thị, thì Chu Du có thể gần như khẳng định rằng doanh trại của Tào là một vỏ bọc rỗng. Dù sao, Trình Phổ cũng không phải là một tướng tầm thường của Đông Ngô. Nếu quân Tào chỉ phái những viên tướng tầm thường ra trận, thì hoặc là quân Tào khinh địch, hoặc là họ không còn ai để phái ra.

Với tư cách quân sự của Tào Tháo, khả năng khinh địch rất thấp, còn khả năng cố ý tỏ ra yếu thế lại càng ít hơn. Dù sao, ai cũng biết rằng việc đánh kẻ địch khi họ vượt sông là dễ dàng nhất. Chẳng lẽ Tào Tháo lại không hiểu điều này, khi mà ông ta có thể tiêu diệt đối thủ với tổn thất chỉ một phần trăm mà lại muốn hy sinh đến cả ngàn binh sĩ?

Nhưng bây giờ, khi Tào Nhân ra trận, điều này làm Chu Du do dự. Chẳng lẽ trong doanh trại quân Tào còn có những tướng lĩnh cao cấp hơn Tào Nhân đang trấn giữ?

Chu Du nhíu mày suy nghĩ, rồi bất ngờ nở một nụ cười: 'Văn Khuê đâu?'

Phan Chương nghe thấy Chu Du gọi, liền bước lên: 'Có mạt tướng!'

Chu Du chỉ tay về phía trước, lớn tiếng hỏi: 'Ta giao cho ngươi ba ngàn quân, ngươi có dám từ đây vượt sông, xông thẳng vào doanh trại quân Tào không?'

Phan Chương cười lớn: 'Có gì mà không dám? Xin đô đốc ban lệnh!'

Chu Du lập tức chia ba ngàn binh cho Phan Chương. Ngay sau đó, Phan Chương như con hổ sổng chuồng, dẫn ba ngàn binh sĩ Đông Ngô, không đi về phía nông cạn nơi Tào Chân đang đánh, cũng không hội quân với Trình Phổ ở phía hạ lưu, mà trực tiếp chạy đến bờ sông Đương Dương, bắt đầu cởi giáp, chuẩn bị vượt sông.

Binh sĩ Đông Ngô phần lớn đều biết bơi và bơi rất giỏi!

Sông Đương Dương không phải là một con sông lớn với sóng lớn cuồn cuộn, cũng không phải dòng nước chảy xiết của Trường Giang, mà chỉ là một nhánh sông nhỏ. Đối với những người bình thường, việc vượt qua con sông này không phải dễ, nhưng đối với binh sĩ Đông Ngô, điều này không phải không thể. Chỉ cần cởi bỏ áo giáp, họ có thể bơi qua, sau đó dùng dây thừng kéo giáp theo sau.

Tất nhiên, hành động này nguy hiểm hơn cả việc xây dựng cầu phao, và dễ bị tấn công hơn. Nhưng chính động thái này của Chu Du đã đánh trúng điểm yếu của quân Tào!

Khác với binh sĩ Đông Ngô, phần lớn quân Tào không biết bơi. Từ tướng lĩnh đến lính thường, họ đều là 'vịt cạn'. Đối với họ, sông nước là một rào cản tự nhiên, cả Tào Nhân lẫn Hàn Hạo đều không nghĩ đến việc có thể bơi qua sông, vì trong suy nghĩ của họ, không thể nào qua sông mà không có thiết bị.

Vì vậy, Tào Chân bị thu hút lên phía thượng lưu, Tào Nhân lại bị lôi kéo xuống hạ lưu với cầu phao, còn Chu Du phái Phan Chương tiến công trực tiếp ở giữa, đánh trúng điểm yếu chiến thuật của quân Tào. Không một ai trong quân Tào ngờ rằng Chu Du lại tấn công bằng cách này!

Cách tốt nhất để tấn công kẻ địch vượt sông là gì?

Tất nhiên không phải là cùng xuống sông đánh tay đôi, mà là dùng vũ khí tầm xa.

Điều này là kiến thức cơ bản.

Nếu phá vỡ những quy tắc này, chắc chắn có điều gì đó không đúng.

Trong một đội quân thời cổ đại, không cần biết binh sĩ mạnh yếu ra sao, lính đánh giáp lá cà luôn là phần lớn. Những trận chiến dựa vào cung thủ như ở Scotland là trường hợp đặc biệt, còn lại hầu hết quân đội thời cổ đều có tỉ lệ nhất định giữa binh sĩ cận chiến và cung thủ. Ngoài ra, cung thủ cần được huấn luyện lâu dài và chuyên nghiệp hơn so với binh sĩ cầm thương, vì vậy số lượng cung thủ trong các trận chiến thường rất ít, thậm chí có khi hoàn toàn không có cung thủ.

Nếu như lúc đầu Tào Chân không mang cung thủ theo có thể vì muốn phô trương sức mạnh, thì việc Trình Phổ ở hạ lưu khiến Tào Nhân phải đưa cung thủ ra chiến đấu. Tuy nhiên, số lượng cung thủ trong doanh trại quân Tào có hạn, và khi Phan Chương mở cuộc tấn công chính diện, việc quân Tào thiếu cung thủ đã lộ rõ.

Thiếu cung thủ cũng có nghĩa là quân Tào không có đủ binh sĩ trong doanh trại!

Khi thấy doanh trại quân Tào không thể phái thêm cung thủ để ngăn chặn đội quân của Phan Chương, Chu Du cuối cùng cũng an tâm, cười lớn, ra lệnh tổng tấn công. Binh sĩ Đông Ngô đồng loạt hô vang, chia thành ba đường từ phía Nam, ào ạt tấn công. Ở bên kia, Tào Nhân cũng nhận ra rằng việc che giấu đã bị bại lộ, tiếp tục chống cự cũng vô ích, đành ra lệnh rút lui toàn bộ, dựa vào doanh trại kiên cố để phòng thủ trước cuộc tấn công của Đông Ngô...

Khi Chu Du triển khai tấn công doanh trại quân Tào, cùng lúc đó ánh nắng cũng chiếu xuống Vạn Thành.

'Giờ Ngọ mở cổng thành! Chỉ ra ngoài, không vào trong!' Binh lính canh giữ cổng thành và trên đường lớn hô lớn, 'Xếp hàng! Tất cả đứng thành hàng ngay ngắn!'

'Cung thủ chuẩn bị! Phóng tên, đánh dấu giới hạn!' Trương Liệt quát to, 'Tất cả những ai gần cổng thành, lùi lại khỏi tầm bắn ngay lập tức! Nếu không tuân lệnh sẽ bị giết!'

Trên tường thành, cung thủ căng cung bắn những mũi tên lông trắng xuống đất, đánh dấu khoảng cách một tầm tên từ cổng thành ra phía ngoài.

Dưới tiếng hô vang của binh sĩ trên tường thành, những lưu dân tụ tập gần cổng thành bắt đầu lảo đảo đứng lên, lê bước rời khỏi khu vực đó.

Khi thấy khu vực trước cổng thành đã được dọn sạch, Trương Liệt mới ra lệnh: 'Thả cầu treo! Mở cổng thành!'

Tiếng cọt kẹt vang lên khi cầu treo từ từ hạ xuống, đáp xuống trụ cầu bên kia, tạo thành một màn bụi mù. Cổng thành từ từ mở ra, các đoàn thương nhân đã xếp hàng sẵn sàng, dẫn theo các đoàn hộ vệ, bò ngựa, lần lượt đi ra ngoài.

Trương Liệt đảo mắt quan sát xung quanh, rồi quay sang nói với Bàng Sơn Dân: 'Cho đám thương nhân này ra ngoài cũng tốt, chưa nói đến việc bọn bò ngựa tiêu tốn thức ăn, ngay cả đám hộ vệ của chúng... đi được thì càng an tâm hơn.'

Bàng Sơn Dân gật đầu: 'Đúng vậy, mở cổng thành lúc này đầy rủi ro, mong Trương giáo úy chú ý cẩn thận!'

'Không vấn đề gì! Đây là nhiệm vụ của ta mà!' Trương Liệt nói, 'Lính canh trong thành không được mang vũ khí theo người, chỉ có thể để trên xe. Ngoài ra còn có cung thủ cảnh giới, chắc chắn không có vấn đề gì...'

Chưa kịp nói dứt lời, từ cổng thành đột nhiên phát ra một tiếng rắc lớn. Một chiếc xe lương thực bỗng chốc gãy đôi trục bánh, khiến cả xe đổ xuống đất, hàng hóa văng tung tóe khắp nơi!

Bàng Sơn Dân lập tức nhíu mày.

Trương Liệt ngay tức khắc cảm thấy có điều gì bất thường, liền hét lớn: 'Toàn quân cảnh giác!'

Trong tiếng leng keng của áo giáp và binh khí, binh sĩ hai bên đường trong thành đồng loạt giơ cao vũ khí. Cung thủ trên tường thành cũng nhanh chóng xoay người, giương cung nhắm vào chỗ chiếc xe bị đổ.

'Chỉ là tai nạn thôi... tai nạn mà...' Từ phía sau chiếc xe bước ra một người, giơ tay cao, vẫy vẫy nói: 'Là xe của chúng tôi...'

Thấy người đó, sắc mặt của Bàng Sơn Dân dịu lại đôi chút. Người dẫn đầu đoàn thương buôn đó là người của Hoàng thị, vốn định chuyển hàng hóa mua được sang Quan Trung. 'Dọn đường đi!' Bàng Sơn Dân ra lệnh.

'Vâng, vâng...'

Người thương buôn của Hoàng thị vội vàng kêu gọi đám hộ vệ và thợ thủ công cùng nhau dọn dẹp chiếc xe. Tuy nhiên, khi người thợ vừa nhìn vào trục xe, sắc mặt liền tái mét, nói: 'Cái này... cái này... rõ ràng có người cố ý phá hoại!'

Chỗ trục bị gãy không phải là gãy tự nhiên, mà có vết cưa gần đứt hẳn, chỉ còn lại một chút gỗ để kết nối. Nếu xe không có hàng thì không sao, nhưng khi chất đầy hàng nặng lên, trục xe lập tức không chịu nổi mà gãy.

Nghe vậy, Bàng Sơn Dân và Trương Liệt đồng loạt biến sắc.

Tiếng la hét bất chợt vang lên!

Đám người từng có vẻ cam chịu như những con cừu non ở ngoài thành đột nhiên xuất hiện một loạt người cầm vũ khí, xông thẳng vào đoàn thương buôn, chém giết loạn xạ, tạo ra sự hỗn loạn. Lợi dụng lúc cung thủ trên tường thành đang chuyển hướng tập trung vào trong thành, một nhóm khác liền lao thẳng về phía cổng thành!

Cùng lúc đó, trong thành cũng vang lên những tiếng la hét hỗn loạn, như để phối hợp với đám bên ngoài.

'Giáo úy! Giáo úy nhìn kìa!' Trong lúc hỗn loạn, một binh sĩ trên tường thành chỉ tay về phía xa, hét lớn: 'Khói bụi cuồn cuộn! Sợ rằng địch đang tiến đến!'

Trong tiếng la hét, Trương Liệt ngẩng đầu lên, nhìn về phía xa và lập tức thấy một đám bụi lớn bốc lên cuồn cuộn, kéo dài trên con đường dẫn vào thành. Sắc mặt ông tái mét, lập tức hét lớn: 'Tất cả vào vị trí chiến đấu! Đóng cổng thành lại ngay!'

Bàng Sơn Dân cũng không hề chậm trễ, ông nhanh chóng lên tiếng chỉ đạo: 'Lập tức điều động tất cả binh lính còn lại, sẵn sàng phòng thủ! Những kẻ làm loạn trong thành, giết không tha!'

Trong lúc Trương Liệt và Bàng Sơn Dân ra sức điều binh và củng cố phòng thủ, những kẻ giả danh lưu dân đã nhân cơ hội này tạo nên sự hỗn loạn. Một số tên cầm đao gào thét, lao vào đám thương buôn, những kẻ khác cố gắng tìm cách trèo lên thành hoặc phá cổng thành. Tiếng binh khí va chạm vang dội khắp nơi, cảnh hỗn loạn nhanh chóng lan rộng.

'Khốn nạn!' Trương Liệt nghiến răng hét lớn. Ông không ngờ rằng đám lưu dân ngoài thành lại chính là kẻ địch giả dạng, chờ thời cơ nổi dậy. 'Bảo vệ cổng thành! Không để chúng xông vào!'

Nhưng dù quân lính của Trương Liệt và Bàng Sơn Dân đã lập tức dồn sức giữ vững phòng thủ, thì sự hỗn loạn xảy ra ở cả bên trong và bên ngoài thành khiến tình hình trở nên hết sức nguy cấp. Cổng thành lúc này vẫn chưa thể đóng kín vì những thương buôn và đoàn hộ tống của họ còn đang đứng giữa đường.

Lợi dụng khoảnh khắc sơ hở này, một nhóm kẻ địch đã xông vào bên trong thành, đánh giáp lá cà với binh lính của Vạn Thành. Tiếng kêu la, tiếng vũ khí va chạm càng lúc càng hỗn loạn hơn.

Ở phía xa, đám bụi lớn cuồn cuộn không ngừng bốc lên, báo hiệu một đội quân đông đảo đang tiến đến gần thành. Bàng Sơn Dân nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng đầy lo lắng, ông nghiến răng nói: 'Chẳng lẽ bọn chúng đã sớm có kế hoạch tấn công Vạn Thành từ trước sao?'

Trương Liệt nhanh chóng ra lệnh cho cung thủ trên thành nhắm bắn vào những kẻ địch đang tìm cách xông vào cổng thành. 'Bắn! Bắn cho ta!' Ông hét lớn.

Mũi tên liên tiếp bắn ra từ tường thành, trúng vào một số kẻ địch, nhưng sức ép từ bên ngoài càng lúc càng lớn. Sự hỗn loạn ở bên trong khiến việc phòng thủ càng trở nên khó khăn hơn. Đám thương nhân và các hộ vệ bị kẹt giữa trận chiến, không kịp phản ứng trước tình hình đột ngột này, nhiều người bị giết ngay tại chỗ, tạo nên cảnh tượng máu me kinh hoàng.

Cổng thành vẫn chưa thể đóng kín hoàn toàn, và đám kẻ địch giả dạng lưu dân không ngừng đổ vào bên trong thành, trong khi cánh quân từ xa đang nhanh chóng tiến gần hơn.

Nhận thấy tình hình nguy cấp, Bàng Sơn Dân quay sang Trương Liệt, nói gấp gáp: 'Giáo úy! Nếu không nhanh chóng đóng cổng thành, chúng ta sẽ mất thành!'

Trương Liệt gật đầu, nghiến răng ra lệnh cho binh sĩ: 'Lập tức điều toàn bộ binh lực còn lại ra hỗ trợ cổng thành! Dù phải chết cũng phải giữ cho được cổng thành!'

Các binh lính dưới quyền nghe lệnh, lập tức lao về phía cổng thành, cố gắng chống lại làn sóng kẻ địch đang tràn vào. Trương Liệt cũng cầm kiếm tiến lên trước, vừa chỉ huy, vừa trực tiếp tham chiến.

Mặc dù tình thế lúc này cực kỳ nguy hiểm, nhưng dưới sự chỉ huy quyết liệt của Trương Liệt và Bàng Sơn Dân, quân đội trong thành dần dần lấy lại được thế chủ động, đẩy lùi một số kẻ địch ra khỏi khu vực cổng thành.

Tuy nhiên, tình hình bên ngoài vẫn không hề có dấu hiệu giảm bớt nguy hiểm. Đám bụi từ đoàn quân đang tiến đến càng lúc càng lớn, gần đến mức Trương Liệt có thể nhìn rõ cờ xí của địch từ xa.

'Một đội quân lớn đang tiến tới!' Trương Liệt hét lớn. 'Chuẩn bị phòng thủ nghiêm ngặt! Tất cả tập trung về cổng thành!'

Trong lòng Trương Liệt và Bàng Sơn Dân đều hiểu rõ: cuộc tấn công này không hề đơn giản, và rất có thể Vạn Thành đang phải đối mặt với một cuộc tấn công quy mô lớn, đã được chuẩn bị từ trước. Họ phải làm mọi cách để giữ vững thành trì này, hoặc đối mặt với nguy cơ sụp đổ hoàn toàn.

Khi tiếng hò hét và tiếng binh khí vẫn vang vọng khắp nơi, trận chiến bảo vệ Vạn Thành vẫn tiếp tục.

Lúc này, Trương Liệt và Bàng Sơn Dân đã đứng trên tường thành, mắt hướng về phía đội quân đang tiến đến gần. Bụi mù cuồn cuộn dưới cờ xí của kẻ địch cho thấy đây không chỉ là một cuộc tấn công nhỏ lẻ mà là một đội quân lớn, với ý đồ tấn công Vạn Thành từ trước.

'Không ngờ bọn chúng lại tấn công nhanh như vậy!' Bàng Sơn Dân nghiến răng, mắt lóe lên sự lo lắng.

Trương Liệt nhanh chóng đưa ra mệnh lệnh: 'Tất cả cung thủ, chuẩn bị! Tập trung bắn vào đội quân đang tiến đến! Không để bọn chúng áp sát thành!'

Ngay sau đó, những tiếng 'vút vút' của cung tiễn vang lên khi các cung thủ trên thành bắt đầu bắn xuống những kẻ địch đang tiến đến gần cổng thành. Mũi tên xé gió lao xuống, cắm vào kẻ địch, khiến một số kẻ trúng tên ngã xuống.

Nhưng đám kẻ địch vẫn không hề chậm lại. Dưới sự chỉ huy nghiêm ngặt, chúng nhanh chóng áp sát và bắt đầu tấn công thành trì. Một cuộc công kích ác liệt bắt đầu.

'Tất cả sẵn sàng! Không để mất thành!' Trương Liệt hét lớn, đích thân đứng chỉ huy, cùng với Bàng Sơn Dân giữ vững tinh thần cho binh sĩ. Dù tình hình nguy cấp, nhưng hai người vẫn cố gắng tổ chức phòng thủ cẩn thận, giữ vững vị trí chiến lược quan trọng của thành.

Dưới thành, tiếng kêu gào của kẻ địch cùng với tiếng binh khí va chạm vang dội khắp nơi. Những kẻ giả dạng lưu dân không ngừng đổ xô vào cổng thành, tìm mọi cách để phá vỡ phòng thủ của Trương Liệt và Bàng Sơn Dân. Tuy nhiên, sự chỉ huy quyết đoán của hai người đã giúp lực lượng phòng thủ nhanh chóng ổn định lại và bắt đầu đẩy lùi cuộc tấn công.

Cùng lúc đó, phía xa, đội quân chính của kẻ địch cũng đã gần như áp sát thành, tạo nên một tình thế càng thêm nguy cấp.

'Không thể để chúng vào thành!' Bàng Sơn Dân gầm lên, rồi quay sang Trương Liệt nói: 'Chúng ta phải giữ vững, nếu không thành sẽ mất!'

Trương Liệt gật đầu, ánh mắt đầy quyết tâm: 'Đúng vậy, dù có chết cũng phải giữ thành!'

Cả hai cùng nhìn nhau, rồi nhanh chóng tiếp tục chỉ huy lực lượng của mình. Cuộc chiến bảo vệ Vạn Thành trở nên ác liệt hơn bao giờ hết. Trong lúc đó, đám bụi từ phía đội quân địch vẫn tiếp tục cuồn cuộn tiến gần hơn, và một trận đánh lớn sắp sửa bùng nổ.

Trong khoảnh khắc đó, dù tình hình hỗn loạn, Bàng Sơn Dân và Trương Liệt hiểu rằng chỉ có sự kiên cường và quyết tâm mới có thể giúp họ giữ vững Vạn Thành trước làn sóng kẻ thù hùng mạnh.

Với ánh mắt kiên định, họ bước vào cuộc chiến sống còn để bảo vệ thành trì, nơi mà tương lai của cả một vùng đất đang phụ thuộc vào sự chống trả của họ.

Với ánh mắt kiên định, họ bước vào cuộc chiến sống còn để bảo vệ thành trì, nơi mà tương lai của cả một vùng đất đang phụ thuộc vào sự chống trả của họ.

Lúc này, thành trì như một chiếc thuyền nhỏ giữa cơn bão dữ, bốn bề bị bao vây bởi quân địch, nhưng Bàng Sơn Dân và Trương Liệt vẫn không nao núng, chỉ huy binh lính phòng thủ vững chắc. Dưới thành, kẻ địch đang ngày càng ép sát, cố gắng phá vỡ lớp phòng thủ.

'Không để chúng vào!' Trương Liệt lớn tiếng ra lệnh, mắt nhìn về phía trước, nơi quân địch đang xô vào cổng thành với những vũ khí hạng nặng. Những tiếng hét vang lên, tiếng đao kiếm va chạm kêu rền rĩ khắp nơi. Trong lòng thành, không khí càng thêm căng thẳng, mọi người đều hiểu rằng một khi cổng thành bị phá, không ai có thể an toàn.

Bàng Sơn Dân đứng trên cao, giám sát toàn bộ chiến trường, ông cầm chắc thanh kiếm trong tay, ánh mắt rực lửa: 'Tất cả, chuẩn bị sẵn sàng! Không ai được phép lùi bước!'

Binh lính dưới quyền cũng không hề run sợ, họ nắm chặt binh khí, sẵn sàng đối mặt với quân địch đang ập đến như dòng nước lũ. Mỗi người trong số họ đều biết rằng đây không chỉ là trận chiến bảo vệ thành trì mà còn là trận chiến vì mạng sống của chính họ.

Trong khi đó, phía xa xa, khói bụi vẫn cuồn cuộn bốc lên, như một lời nhắc nhở không ngừng về hiểm họa đang cận kề. Dù vậy, cả Bàng Sơn Dân lẫn Trương Liệt đều hiểu rằng, chỉ cần kiên cường và giữ vững phòng tuyến, họ sẽ có cơ hội sống sót.

Trận chiến ngày càng trở nên khốc liệt, nhưng sự quyết tâm của những người lính bảo vệ thành vẫn không hề bị lung lay. Họ đã sẵn sàng hy sinh, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách để bảo vệ Vạn Thành cho đến hơi thở cuối cùng.