Chương 2110 - Chờ Mưa Tan Trời Sáng

Không biết từ khi nào, mặt trời trên bầu trời đã như trốn đi mất, chỉ còn lại những đám mây đen từng bị nó đùa cợt, giờ đây lại bị bỏ rơi, chán chường và tuyệt vọng lơ lửng trên bầu trời Vạn Thành, toát lên không khí đầy đau thương.

Cho đến lúc này, có thể nói kế hoạch của Tào Tháo đã thành công rực rỡ. Dù rằng Từ Hoảng cũng đã dự liệu được rằng mình có thể gặp phải phục kích của quân Tào gần Vạn Thành, nhưng không ngờ rằng Tào Tháo lại dám điều cả quân đóng tại Dự Châu Dĩnh Xuyên, bảo vệ Hứa Huyện ra ngoài, có thể gọi là toàn bộ quân lực, chỉ để quyết chiến tại Vạn Thành!

Chẳng lẽ Tào Tháo không sợ rằng binh lực ở Dương Thành và Hứa Huyện sẽ trở nên trống rỗng, rồi bị Thái Sử Từ một kiếm đoạt hồn sao?

Còn cả những kỵ binh Ô Hoàn kia nữa...

Từ Hoảng hít một hơi thật sâu, đè nén những suy nghĩ rối rắm trong lòng xuống. Giờ phút này, nghĩ nhiều cũng chẳng có ích gì, chỉ còn một cách là chiến đấu mà thôi!

Tiếng la hét và tiếng binh khí va chạm vang lên càng lúc càng lớn. Quân bảo vệ trung quân của Tào Tháo cũng hiểu rằng đây là thời điểm then chốt của toàn cục, liền đồng loạt lao tới một chỗ, liều chết ngăn cản đợt tấn công của Từ Hoảng và đồng đội.

Những mũi tên dày đặc được bắn ra từ tuyến sau của quân Tào, lập tức ghim vào Từ Hoảng và năm sáu người lính cầm rìu lớn bên cạnh, khiến cho họ lảo đảo đứng không vững, nhìn thôi cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy. Với mật độ bắn dày đặc như vậy, có một số binh sĩ quân Tào bị chính đồng đội bắn trúng, nhưng những người này không mặc trọng giáp như Từ Hoảng và binh lính của ông, liền gào thét ngã xuống giữa sự hỗn loạn của cả hai bên!

Tiếng vó ngựa vang rền trên không trung, Lưu Hùng dẫn đầu kỵ binh đã đụng độ trực diện với quân viện trợ do Tào Hồng mang tới. Trận địa dường như khắp nơi đều tràn ngập tiếng hô hoán, tiếng la hét, và tiếng binh khí va chạm, tiếng thân thể va đập với nhau, khiến màng nhĩ của mọi người đều ù đi, tưởng chừng như mình đã điếc mất, chỉ còn lại sự chiến đấu không ngừng nghỉ, chiến đấu cho đến giây phút cuối cùng của sự sống!

Từ Hoảng xông lên phía trước, tầm nhìn của ông dường như bị lấp đầy bởi quân lính của Tào.

Từ Hoảng gầm lên một tiếng lớn, dẹp bỏ mọi tạp niệm, toàn tâm toàn ý dấn thân vào trận chiến, tay cầm đại phủ (rìu lớn) chém giết liên hồi, chém đứt một loạt quân địch, rồi mới kịp quay đầu nhìn lại. Ông thấy đội binh cầm rìu nặng của mình vẫn duy trì đội hình mũi nhọn, bám sát theo ông xâm nhập sâu vào trận địa quân Tào, như một lưỡi rìu chém vào cây gỗ, tạo ra một lỗ hổng trên thân cây cứng rắn đó, xác thịt và những mảnh tàn thân tung tóe chính là những mảnh vụn của cây gỗ bị phá hủy.

Tuy nhiên, như thế vẫn chưa đủ!

Khiên lớn của quân bảo vệ trung quân Tào Tháo, so với khiên của binh lính bình thường, lớn hơn và dày hơn nhiều, có phần giống như khiên tháp, nhưng không cao và lớn như vậy. Bởi lẽ, khiên càng lớn thì càng nặng, đồng thời cũng có nghĩa là khả năng di chuyển kém hơn. Người có thể sử dụng khiên tháp một cách hiệu quả nhất, e rằng chỉ có thể là những chiến binh Sparta với câu nói nổi tiếng 'Mang chiếc khiên này về trong chiến thắng hoặc trở về trên chính nó'.

Mặc dù khiên của quân Tào không lớn bằng của người Sparta, nhưng nó vẫn gây thêm nhiều rắc rối cho Từ Hoảng. Ông phải dùng nhiều sức lực hơn, nhiều đòn đánh hơn để có thể phá vỡ những lớp khiên vững chãi ấy, nhằm thu hoạch máu thịt bên trong. Điều này không nghi ngờ gì đã khiến sức chiến đấu của Từ Hoảng càng tiêu hao nhiều hơn.

Từ Hoảng vừa chém ngã một lính cầm đao và khiên của quân Tào, chưa kịp thở, thì bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng rít xé gió. Một mũi trường thương như con rắn độc lao tới, mũi thương rung lên loang loáng như đóa hoa đang nở rộ, mang theo hơi thở chết chóc hướng thẳng đến mặt và cổ họng của Từ Hoảng!

Từ Hoảng hừ lạnh một tiếng, tay trái vung lên, đuôi của đại phủ gạt mạnh vào thân thương, định hóa giải đòn tấn công này. Nhưng không ngờ, cú gạt không thành công, mũi thương vẫn lao thẳng về phía mặt của Từ Hoảng!

'Ồ?' Từ Hoảng có chút bất ngờ, nhưng ông vẫn kịp vặn người né sang một bên, tuy đã tránh được mũi thương nhưng luồng gió sắc bén từ mũi thương làm Từ Hoảng nghẹt thở!

Trường thương vẫn tiếp tục biến chiêu, nhưng Từ Hoảng đã nhanh chóng thu lại đại phủ, quay một vòng và đập mạnh, trường thương liền bị bật lên cao, không còn đe dọa nữa.

'Thương pháp không tệ...' Từ Hoảng tay cầm đại phủ, nhìn vào người trước mặt - Tào Tu, 'Chỉ tiếc là…'

Từ Hoảng chưa nói hết câu, thì đại phủ đã tung lên, chém xéo xuống Tào Tu!

Trong chiến trường, sinh tử chỉ diễn ra trong chớp mắt, có ai còn rảnh rỗi mà đứng dưới mưa đao gió kiếm chỉ nói không đánh, đấu khẩu vài ba câu, bình thản không đổi sắc mặt?

Lời nói dù sắc bén đến đâu, nếu tay chân mềm yếu, cũng là vô dụng!

Từ Hoảng không phải loại người khinh địch, nhất là sau thời gian từng giao đấu và tập luyện cùng Triệu Vân. Đối với những tướng lĩnh thường sử dụng trường thương, Từ Hoảng ít nhiều đã quen thuộc với các chiêu thức thông thường, thậm chí có thể dùng các chiêu đó để lừa gạt đối phương, đặt bẫy.

Như tình cảnh hiện giờ.

Từ Hoảng vung rìu mạnh mẽ, thế lực ngàn cân, tấn công với phạm vi rộng lớn, nhưng dường như có nhược điểm là đường tấn công quá đơn giản, dễ tránh. Bởi lẽ, rìu chiến tuy nặng nhưng trọng lượng chủ yếu tập trung ở lưỡi rìu, dù sức mạnh cắt của nó vô cùng kinh khủng, nhưng lưỡi cắt lại nhỏ hơn so với đao chiến, chưa nói đến việc so sánh với những thanh đao dài đặc biệt như đao của Quan Vũ. Vì vậy, dường như chỉ cần tránh né đúng cách...

Tào Tu theo phản xạ khom người, định lao vào bên trong phạm vi tấn công của rìu, lợi dụng sự linh hoạt của mình để phản công. Nhưng ngay lúc hắn vừa khom người lao tới, Từ Hoảng đã khéo léo xoay cổ tay, chuyển hướng từ thế chém xéo thành thế vỗ mạnh, và do sức cản của gió, đường đi của lưỡi rìu cũng thay đổi theo!

Khi Tào Tu nhận ra điều bất thường thì đã quá muộn, hắn chỉ kịp hét lên một tiếng lớn, đâm mạnh trường thương, định đổi lấy mạng đổi mạng với Từ Hoảng!

'Rầm!'

Một tiếng nổ lớn vang lên, Tào Tu bị đánh bay lên trời! Phần giáp ở vai và cánh tay trúng đòn của hắn vỡ tung thành từng mảnh, cùng với đó là một ngụm máu tươi hắn phun ra tung tóe trong không trung!

Sau cú va đập kinh hoàng, trường thương của Tào Tu cũng rơi vào khoảng không...

Quân bảo vệ của Tào Tháo hoảng hốt, lập tức có hai ba người lao tới, giương giáo dài đâm về phía Từ Hoảng. Từ Hoảng khom người né qua giáo dài, rồi vặn mình xoay một vòng, vung rìu ra tạo thành một vòng cung hoàn hảo, lưỡi rìu sáng loáng chém ra, dưới ánh sáng của nó là máu thịt phun tung tóe khắp nơi. Cả đầu thương lẫn đầu người bay lên cao!

Máu nóng và thịt vụn bắn lên giáp sắt của Từ Hoảng, sau đó dần trở nên dính nhớp và lạnh toát.

Từ Hoảng liếc nhìn sang hai bên, đội quân 300 lính cầm rìu nặng ban đầu giờ chỉ còn lại rất ít, toàn thân đẫm máu, không rõ đó là máu của quân Tào hay máu của chính họ. Họ giống như những khúc xương lớn màu nâu sẫm, bị phủ lên một lớp nước sốt chua ngọt dính bết, trong khi hơi thở trắng xóa phun ra sau mặt nạ, tay vẫn chặt nắm rìu chiến, bám sát sau lưng Từ Hoảng.

Phía sau nữa, là những kỵ binh bình thường cùng với quân Tào, đan xen chiến đấu, bảo vệ tuyến sau của Từ Hoảng và đồng đội. Xa hơn nữa, bụi cát cuồn cuộn, tiếng ngựa hí vang trời, rõ ràng kỵ binh hai bên đang giao tranh…

Xung quanh toàn là chiến đấu, khắp nơi đều là chém giết, trận địa hỗn loạn vô cùng.

Bất chợt, trong lòng Từ Hoảng bừng lên một cảm ngộ: đây chính là cái hại mà tướng soái thường bị chỉ trích khi tham gia cận chiến ở tiền tuyến, giống như câu: “Thân tại sơn trung, vân thâm bất tri xứ” (Ý là: Đã lạc vào trong núi, không biết mình đang ở đâu vì mây mù che lối)!

Cuộc giao đấu giữa Từ Hoảng và Tào Tu, cùng với việc Tào Tu bị trọng thương, sinh tử không rõ, đã làm ảnh hưởng đến cả đội quân bảo vệ của Tào Tháo. Trên đỉnh đồi, nơi Tào Tháo và các tướng lĩnh đang quan sát trận chiến, ai nấy đều bàng hoàng.

“Xoẹt…”

Tào Tháo chậm rãi rút thanh kiếm dài bên hông ra, vẻ mặt nghiêm nghị.

“Chúa công! Không thể! Chúa công!” Một văn sĩ dưới trướng của Tào Tháo lao tới, quỳ xuống dưới chân Tào Tháo, túm lấy góc áo ông, khẩn khoản nói: “Địch tướng hung mãnh, chúng ta không địch lại, chúa công tuyệt đối không thể tự mình dấn thân vào nguy hiểm, tốt nhất là nên... á!”

Lời chưa dứt, Tào Tháo đã vung kiếm chém xuống, một kiếm xuyên thẳng qua ngực văn sĩ kia!

Tào Tháo đạp mạnh vào xác người văn sĩ, rồi giơ cao thanh kiếm đẫm máu, râu tóc dựng đứng, đôi mắt rực lửa, ông lớn tiếng hét: “Hôm nay chỉ có tử chiến! Ta thề rằng, tại đây, sống chết không lùi bước!”

Nếu không chứng kiến tận mắt, nghe tận tai, thật khó tin rằng vị “cọc ba tấc” này, Tào Tháo - thân hình nhỏ bé, lại có thể phát ra tiếng hét hùng hồn như vậy, đến mức cả Từ Hoảng đang chiến đấu giữa sườn núi cũng nghe thấy rõ.

“Hú hú hú! Tử chiến không lùi bước!” Tiếng hét của Tào Tháo vang dội khắp trận địa, khiến quân bảo vệ trung quân Tào nghe thấy đều đồng loạt hô theo, tinh thần phấn chấn trở lại, liều chết lao lên ngăn cản đợt tấn công của Từ Hoảng.

Từ Hoảng chém ngã một lính bảo vệ quân trung Tào đang lao về phía mình, ngẩng đầu lên, ánh mắt ông chạm phải ánh mắt của Tào Tháo giữa không trung…

“Trấn quân tướng quân! Giờ đây ngươi không thể phá được đại quân của ta, cũng không cứu được Vạn Thành! Chính ngươi còn khó bảo toàn tính mạng, sự việc đã đến nước này, tại sao không thuận theo ta? Chắc chắn ngươi sẽ được vinh quang, đạt được sự nghiệp to lớn!” Giọng nói của Tào Tháo vang dội, tràn đầy tự tin, như thể đã nắm chắc phần thắng, nhưng thực ra đôi chân của ông đang run rẩy.

Từ Hoảng không đáp lời, xoay tay lại chém ngã một tên quân Tào, định tiến lên phía trước. Đột nhiên, ông cảm thấy chân mình bị kéo lại. Ông cúi xuống nhìn, phát hiện chân mình đang bị một binh sĩ quân Tào bị thương bám chặt lấy.

“Không... chúa công...” Binh sĩ bị thương kia, miệng và mũi đầy máu, mắt lồi ra như mắt cá chết, khuôn mặt méo mó, trông như một con cá chép bị nấu dở trong nước sốt đỏ đen đặc sệt, đang ngẩng đầu lên, thân thể đầy thương tích.

Từ Hoảng quay rìu giáng mạnh xuống, đập nát đầu hắn xuống đất. Nhưng chỉ với chút trở ngại này, khoảng trống vừa mở ra liền bị quân Tào lấp đầy.

“Nếu tướng quân chịu quy phục ta, ta sẽ lập tức thề, đảm bảo cho gia quyến của tướng quân ở Vạn Thành được bình an vô sự!”

“Thuộc hạ của tướng quân, vẫn do tướng quân cai quản! Bất cứ điều gì ngươi cần, ta cũng sẽ chấp nhận hết thảy…”

Tào Tháo biết rõ sức mạnh võ thuật của mình, tuy có tốt hơn một số văn sĩ, nhưng so với một võ tướng hung hãn như Từ Hoảng, rõ ràng là không thể nào sánh được. Vì thế, ông không thực sự dám xông thẳng xuống núi để đối mặt với Từ Hoảng, mà đứng trên đỉnh đồi, không ngừng hô hào dụ hàng, một mặt là để ổn định tinh thần quân mình, mặt khác cũng là để làm rối loạn tâm lý của Từ Hoảng.

Từ Hoảng vẫn không đáp, trong lòng ông lúc này chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Mười trượng nữa, chỉ còn mười trượng nữa!

Hôm nay, phía bắc có quân Tào điều đến từ Dĩnh Xuyên, phía nam có kỵ binh Ô Hoàn của Tào Hồng. Đối đầu trực diện với thế lực quân Tào rồi đánh tan toàn bộ quân lính của Tào Tháo là điều không thể. Cách duy nhất bây giờ, chính là giết Tào Tháo tại đây!

Giết Tào Tháo!

Tào Tháo chỉ còn cách mười trượng nữa!

Giết hắn, mọi thứ sẽ kết thúc!

Một giọt nước rơi từ trên trời xuống, đập vào mũ sắt của Từ Hoảng, vang lên một tiếng khẽ.

Trong lòng Từ Hoảng bỗng chốc động, ông bắt đầu giảm tốc độ, điều chỉnh hơi thở.

Quân bảo vệ trung quân Tào Tháo, dưới sự cổ vũ của ông, như phát cuồng mà lao tới, thậm chí có kẻ còn không màng để lộ sơ hở, liều chết ngăn cản Từ Hoảng và đồng đội, đẩy họ xuống sườn đồi…

Một giọt mưa lạnh ngắt rơi lên mặt Tào Tháo, cảm giác mát lạnh khiến ông ngẩng đầu lên, chỉ thấy trên trời không biết từ khi nào đã kéo kín một lớp mây đen dày đặc, âm u cuồn cuộn, giống như những chiếc bánh mì cháy đen bán trên mạng không uy tín.

Gió thét gào lúc trước không biết từ khi nào đã ngừng…

Trong chớp mắt, những hạt mưa lớn như hạt đậu từ trên trời đổ xuống như thác!

Lộp bộp đánh lên chiến trường Vạn Thành, vang lên âm thanh khắp nơi trên các bộ giáp sắt, nếu rơi lên da thịt trần trụi thì cũng rất đau. Cơn mưa như trút nước khiến cả chiến trường tạm thời rơi vào tình trạng hỗn loạn ngắn ngủi!

Mưa lạnh, áo giáp lạnh, nước mưa từ mép trước của mũ sắt chảy thành dòng, giống như một thác nước nhỏ.

Từ Hoảng nhìn qua màn mưa, giống như một con thú dữ, bất ngờ nhảy vọt khỏi hàng ngũ!

Vì chiếc mũ sắt kiểu Bưu kỵ chế đặc biệt có thiết kế phần mép trước nhô ra khoảng hai ngón tay, trông như vành mũ, ngoài việc tăng cường khả năng phòng thủ, nó còn giúp che chắn một phần ánh sáng. Giờ đây, nó cũng che bớt một phần nước mưa tạt thẳng vào mắt!

Trong khi đó, quân Tào ở phía đối diện đang loay hoay dùng tay lau mặt...

Đây chính là cơ hội, ngàn năm có một!

Từ Hoảng cầm rìu lao thẳng về phía Tào Tháo! Thân hình hơi cúi, chiến rìu cuộn lên một màn mưa dày đặc, cuốn về phía Tào Tháo, lúc này đang giơ cao áo choàng để che chắn cơn mưa!

Khoảng cách mười trượng, trong cơn bùng nổ của Từ Hoảng, chỉ trong nháy mắt đã bị thu hẹp!

Quân bảo vệ trung quân của Tào Tháo hét to giữa mưa gió, cố gắng dùng trường thương, đao, thậm chí là lao lên ôm lấy Từ Hoảng, nhưng vẫn không thể cản nổi cú lao thần tốc của ông! Dù có kẻ cố gắng bám lấy lưng, chân của Từ Hoảng, nhưng dưới tác động của mưa và máu, chúng không thể giữ nổi sức mà tụt xuống.

Như thể phía sau lưng Từ Hoảng đang mang một chữ 'Tử' to lớn, ông gầm lên một tiếng dữ dội, lao thẳng tới trước khiến Tào Tháo, dù vốn dũng cảm, cũng không nhịn được phải lùi lại nửa bước. Sau đó, ông cắn răng, kiên quyết đứng vững, giơ thanh kiếm dài trước ngực...

Dù có chết, cũng phải đối mặt!

Nếu bị giết khi đang chạy trốn, đó sẽ là nỗi nhục của một võ tướng!

Trong khoảnh khắc đó, trong đầu Tào Tháo hiện lên vô số hình ảnh, cuối cùng dừng lại ở cảnh cha mình ngồi cô độc trên giường, đờ đẫn nhìn bóng dáng của ông…

Chỉ trong vài hơi thở, Từ Hoảng đã áp sát Tào Tháo, không màng đến những mũi thương, đao lao tới, chiến rìu chém mạnh xuống, nước mưa bị lực khí ép bay ra hai bên, trông như lưỡi rìu mọc hai cánh!

Trên lưỡi rìu bị sứt mẻ một chút, phản chiếu đôi mắt kinh hoàng và không cam lòng của Tào Tháo!

Dù về kỹ năng, tinh thần hay sức lực, cú chém này của Từ Hoảng đã đạt tới đỉnh cao mà ông chưa từng đạt được!

Tào Tháo hét lớn, dốc toàn lực giơ kiếm đón đỡ!

Trong màn mưa dày đặc, đột nhiên một mũi kích hiện ra như mũi khoan xoay nhanh, xé toạc lớp mưa dày, đâm mạnh vào lưỡi rìu của Từ Hoảng. 'Keng' một tiếng vang lên chói tai, khiến mưa như bị mở toang ra, bắn tung tóe như máy làm bắp rang nổ ra tứ phía!

Cú chém toàn lực của Từ Hoảng, vốn tưởng đã chắc chắn trúng đích, lại bị một cây kích nhỏ chặn đứng!

Trên lưỡi rìu của Từ Hoảng xuất hiện một vết khắc sâu.

Mưa lạnh buông xối xả khắp nơi, một bóng dáng cao lớn hiện ra, đứng chắn trước Tào Tháo.

'Ác Lai!' Tào Tháo suýt nữa đã đâm kiếm vào người Điển Vi, vội vàng rút tay lại, giọng nói lộ rõ sự vui mừng vì thoát chết trong gang tấc.

'Ác Lai? Hừ, hôm nay ngươi phải chết!' Từ Hoảng khẽ lẩm bẩm, nhưng không đợi Điển Vi đáp lời, ông đã hét lớn, hai tay nắm chặt chiến rìu, quét thành một vòng cung sáng loáng, chém thẳng về phía Điển Vi, cuốn theo màn mưa dày đặc!

Điển Vi hừ lạnh, hai cây thiết kích của ông ta khẽ phân ra trước sau, hướng tới rìu của Từ Hoảng nghênh đón!

Một tiếng 'Ong' vang lên, hai binh khí của Từ Hoảng và Điển Vi va vào nhau như chuông lớn bị gõ mạnh, khiến không gian xung quanh rung lên. Tất cả những người đứng gần hai người đều không nhịn được phải lấy tay che tai để giảm bớt âm thanh ầm vang của cuộc va chạm khủng khiếp này!

Điển Vi gầm lên, ông ta không bị Từ Hoảng đánh lùi, ngược lại còn lao về phía trước như hổ dữ vồ mồi!

Từ Hoảng cũng hét lớn, xoay rìu, dốc toàn lực chém xuống như thể muốn xẻ núi Ngũ Hành! Lưỡi rìu lướt qua Điển Vi, nhằm thẳng vào Tào Tháo!

'Chúa công lùi mau!' Điển Vi hét to, không còn cách nào khác phải lùi lại một bước, rồi dùng cả hai cây thiết kích giơ lên đỡ lấy cú chém!

Một tiếng va chạm khủng khiếp nữa vang lên, âm thanh kim loại va chạm rung chuyển cả trời đất!

Rìu của Từ Hoảng bị phản lực đẩy bật ngược lên, khiến ông lảo đảo lùi lại một bước. Sức mạnh phản hồi từ cú va chạm như roi quất lên đôi tay và thân thể ông, đánh vào ngũ tạng lục phủ, khiến cả xương cốt của ông kêu răng rắc. Đầu óc ông thoáng chốc trở nên choáng váng, ông mở miệng, một làn sương máu bắn tung ra từ miệng!

'Tướng quân!' Đám lính thân tín của Từ Hoảng hốt hoảng chạy đến, định đỡ ông dậy.

'Không sao!' Từ Hoảng phun ra một ngụm máu, đẩy lính bảo vệ ra, 'Chỉ là cắn trúng lưỡi thôi… Truyền lệnh, rút quân!'

Từ Hoảng không nói thêm lời nào, ánh mắt cuối cùng quét qua Tào Tháo và Điển Vi, dừng lại ở Điển Vi lâu hơn, như thể muốn ghi nhớ kỹ hình ảnh của ông ta...

Hai má Điển Vi đỏ như máu, hai cánh tay chậm rãi hạ hai cây thiết kích xuống, thở ra một hơi dài, luồng hơi trắng hình thành một đám khói trong màn mưa dày đặc. Ông ta vặn người, kéo hai chân mình ra khỏi bùn đất. Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng, dưới tác động của mưa và cú va chạm dữ dội vừa rồi, hai chân của Điển Vi đã lún sâu vào bùn, ngập cả mu bàn chân. Khi ông ta kéo chân lên, những mảng bùn lớn bị kéo ra theo.

'Ác Lai?' Từ phía sau, giọng nói của Tào Tháo vang lên.

Điển Vi khẽ đáp lại, giọng trầm trầm: 'Không sao…'

Nói là không sao, nhưng làm sao mà hoàn toàn không sao được? Cho đến bây giờ, cánh tay của Điển Vi vẫn hơi run rẩy và đau nhói…

'Chúa công, người này là ai?' Điển Vi hỏi.

'Phó tướng dưới quyền Phiêu Kỵ, Trấn quân tướng quân, Từ Hoảng Từ Công Minh…' Tào Tháo nhìn theo bóng Từ Hoảng cùng quân lính của ông ta dần biến mất trong màn mưa, nuốt một ngụm nước bọt, rồi thở phào nhẹ nhõm, 'Là một đối thủ đáng gờm...'

Ánh mắt Điển Vi dừng lại trên hai cây thiết kích của mình, giờ đã hơi biến dạng: 'Quả thật là như vậy...'

Nếu đấu đơn lẻ, Điển Vi nắm phần thắng. Nhưng cú chém đầu tiên của Từ Hoảng nhắm vào Điển Vi, rồi bất ngờ cú chém thứ hai lại chuyển hướng chém về phía Tào Tháo. Nếu lúc đó Điển Vi phản ứng chậm một chút, dù Từ Hoảng có mặc trọng giáp mà bị thương, thì Tào Tháo chắc chắn cũng đã mất mạng. Vì thế, Điển Vi buộc phải lùi lại đỡ đòn!

Sự khác biệt về trọng lượng binh khí và khoảng cách phát lực khiến Điển Vi phải chịu thiệt thòi…

Dĩ nhiên, nếu tiếp tục đánh, Điển Vi có khả năng chiến thắng cao hơn, kết quả rất có thể sẽ là Điển Vi bị thương, còn Từ Hoảng mất mạng. Điển Vi hiểu điều này, và Từ Hoảng cũng biết rõ. Vì vậy, khi thấy không thể thành công giết được Tào Tháo dưới sự bảo vệ của Điển Vi, Từ Hoảng đã lập tức hạ lệnh rút quân, không hề do dự hay luyến tiếc. Điều đó thể hiện sự quyết đoán của một tướng lĩnh giỏi.

'Chúa công, chúa công…'

'Sao lại không nhanh chóng truy kích?'

Lúc trước, khi Từ Hoảng bất ngờ tập kích quân Tào, đám văn sĩ run rẩy co rúm, giờ đây khi tình thế đã ổn định, họ lập tức trở nên năng nổ, như thể chính họ cũng tham gia vào việc đẩy lùi Từ Hoảng. Họ nhảy nhót hô hào, như thể tràn đầy dũng khí và sức mạnh vô tận.

Tào Tháo liếc nhìn bọn họ một cái, khẽ cười, nhưng không nói gì. Những văn sĩ này phần lớn là người bản địa Kinh Châu, khác xa với những người đã từng cùng Tào Tháo chinh chiến một thời gian dài.

Một lũ ngốc!

Nếu có mười Điển Vi, không, chỉ cần có hai Điển Vi, Tào Tháo chắc chắn sẽ hạ lệnh truy kích. Nhưng giờ đây, rõ ràng chỉ có một Điển Vi kịp đến cứu viện, mà Từ Hoảng lại rút quân có trật tự, dường như còn mang theo chút ý đồ dẫn dụ...

Điển Vi đến cứu viện nhưng không mang theo nhiều quân, truy kích kiểu gì? Nếu cả Điển Vi cũng rơi vào đội hình lính cầm rìu nặng của Từ Hoảng, thì còn ai ngăn được Từ Hoảng tấn công nữa?

Chẳng lẽ lại dựa vào đám văn sĩ này, những kẻ vừa nãy gặp nguy thì co rúm lại, giờ thấy an toàn thì nhảy ra chỉ trỏ?

'Binh lính của ta đã mệt mỏi, lại gặp cơn mưa lớn… Phiêu Kỵ tuy rút quân, nhưng đội hình vẫn rất chỉnh tề, không nên truy kích một cách liều lĩnh…' Đổng Chiêu đứng bên cạnh giải thích ngắn gọn, rồi nhanh chóng thúc giục đám văn sĩ quay trở lại làm việc, 'Giờ quân địch đã rút lui, các ngươi mau đi kiểm tra vũ khí, chăm sóc thương binh đi…”

“Báo cáo! Báo… A, trời ơi…” Một lúc sau, một lính truyền lệnh hớt hải chạy đến, khi gần tới đỉnh đồi, hắn trượt chân ngã nhào xuống đất, cả người đầy bùn và máu, lăn lông lốc đến trước mặt Tào Tháo: “Nhâm Trung lang không địch nổi, địch tướng… địch tướng đã tiến vào Vạn Thành rồi…”

Tào Tháo khẽ gật đầu, “Quả đúng như dự đoán…”

Điển Vi hỏi: “Chúa công, bây giờ điều quân tấn công Vạn Thành ạ?”

Tào Tháo bật cười lớn, lắc đầu đáp: “Không cần đâu… Giờ, chỉ cần chờ đợi mà thôi…”

“Chờ gì? Chờ cái gì?” Điển Vi không hiểu.

Tào Tháo ngẩng đầu lên, nhắm mắt lại, cảm nhận dòng nước mưa đang tuôn xối xả từ trên trời xuống, rồi nói: “Chờ mưa tan, trời sáng…”